他这跑法简直不要命，近一个时辰的路程被大大缩短，眼见汶阳城就在前方，已可看到紧闭的城门与门口站着的蓄势待发的兵。
季怀真狼入虎口般直冲过去。
见有不速之客，城门口士兵立刻列队，大喊道：“什么人！”
季怀真理都不理，翻身下马，长枪在手中一转，直指城楼高处，大喊道：“‘陆拾遗’在此，让‘季怀真’给我滚出来！既想要我的命，就亲自来拿！”
城楼上，一将领模样的人听他如此叫嚣，立刻搭弓架箭，直指季怀真面门，作势要射。
季怀真讥讽一笑，不避不让。
路小佳被他吓得又是面色一白，骑在马上喃喃道：“完了完了，简直找死，没见过被通缉还这样嚣张的。”
就在这时，一只白净如玉、骨节分明的手轻轻朝箭头处一搭，按了下来。
只见对面高处，一人身穿月白华服，黑色大氅，以紫金冠束发，他缓步上前，朝着城楼下擂战的季怀真微微一笑。
那一笑霁月清风，直教人过目不忘。
路小佳一呆，喉结滚动，揉了揉眼睛，又看了眼前头站着的人，不可置信地叫唤道：“娘啊。”
四目相对间，季怀真嚣张一笑，心想，他就知道这孙子人在汶阳。
谁说他季怀真只能当被算计的那个？
那站在城楼上的人就这样笑着看向季怀真，平静道：“好久不见。”
季怀真冷冷道：“废话少说，想不到我这身份，这名字，于你还有些用处，既如此，今天就再送你份大礼，解决你心头大患。”
那人听罢，一字未说，只笑着摇头。
这一番话说得掷地有声，气势凛然，路小佳还以为他要带头杀进去，谁知季怀真擂完战就长腿一掀，跨到马上去，原地调转马头，顺着来路溜之大吉。
跟随他的二百名亲卫跟商量好了一样，气势汹汹地来，气势汹汹地走。
路小佳坐在马上，回头一看，只见城门大开，追兵如潮水一样扑来。而来路上等着的，正是同样要杀他们的千人鞑靼铁骑，三方人马眼见就要狭路相逢，兵戈相见。
他不住叫好道：“好一招借刀杀人！”
刀已借到，人也马上就要杀，可季怀真的脸色却不大好看，在他的计划中，还有最关键的一步。
今日成败，全看燕迟。
路小佳又在他身后嘀咕：“看来那个叫什么季怀真的脑子也不大灵光，你一挑衅，他就带人追上来，也不管前方是否有诈，当真冲动。”
季怀真平白无故被骂了，不悦道：“你懂个屁。”
哪里是陆拾遗冲动行事。
而是这位忧国忧民，心系百姓的陆大人想要解决汶阳纷争已久，曾数次上书皇帝增强汶阳兵力。奈何现在大齐正面临着同夷戎议和一事，两方实力相当，不相上下，这才有议和可能，否则就是夷戎单方面威慑大齐。
一旦同鞑靼打起来，打赢还好，若是打输了，齐国兵力大大削减，又拿什么去同夷戎议和。
汶阳一地是否平安，与季怀真来说无足轻重，他不但不关心，甚至从中作梗，劝皇帝暂缓汶阳事宜。
这次顾忌到自身利益，才愿意顺水推舟，送陆拾遗一个出兵的正当理由。
他能想到的事情，陆拾遗又如何想不到？
然而事到如今，再想也无意，季怀真奋力一勒马口，强行命其改变方向，控着缰绳又转身跑上小道，抄近路回凭栏村，估摸着时间，燕迟那头正是水深火热才对。
背后传来震天呼喊，以及刀枪相撞时的刺耳兵戈声，路小佳回头一看，兴奋道：“果真如你所料，追兵碰上鞑靼人，二话不说就打起来了。”
“可有分出一队追上来？
“当然！”
季怀真深吸口气，脸上半点得逞喜色不见，不住拿枪杆催动马匹，不敢有一丝懈怠。
不知跑了多久，眼前突然出现一个大坑，里面层层叠叠堆着鞑靼人的尸体和马匹，已浅浅填满坑底。
季怀真心里惦记着人，本不精湛的骑术在此刻发挥到极致。
他大喝一声，如有神助般抖动缰绳，竟凌空从整人宽的大坑上方一跃而过，继而马蹄平稳落地，一刻不停地朝凭栏村奔去。
离得越近，喊杀声就越大，二百亲卫训练有素，手中利剑纷纷出鞘，加入战局。
一鞑靼士兵满脸是血，骑在马上迎头劈刀砍来。
季怀真手中长枪一挑，将人斩于马下，他一脚将路小佳踹了下去，命令道：“你去找巧敏，我去找燕迟！”
路小佳一头栽倒在地，爬起来，见一鞑靼壮汉杀得满眼血红，冲着自己来了，登时惨叫一声，拿起昙华朝对方脑门上一抡。
直把人抽得横飞出去，一口血沫吐出，抽搐着不动了。
“罪过罪过……真是徒增杀孽。”路小佳手足无措，害怕地回头看着季怀真，“找到之后呢？”
“跑！谁若犯轴，就将谁打昏！”
二人分头行动，季怀真骑马跃过村道，两旁尸体越来越多。他一路胆战心惊地看去，鞑靼人的尸体占了大半，偶尔瞥见一两张熟悉的面孔，也已了无生气，鲜血淋漓，还好都不是燕迟。
跑到最后，地上尸体太多，季怀真弃马而行，终于在村南听见熟悉的声音。
院内，一人浑身浴血，披头散发，脚下堆满尸体，身旁几名鞑靼士兵跃跃欲试着要扑上前。燕迟颤抖着握刀，已战至脱力，刀尖不住淌血，似乎是从胳膊上的伤口处顺着流下来的。
每当有人扑来，他便看也不看，条件反射性地挥刀，此时不管谁来，都会化作他刀下亡魂。
眼见一人绕至身后，要拿绳索去套燕迟，季怀真想也不想，猛冲上前，凭借着凌空一跃的冲力，将那要偷袭燕迟的人活生生拿枪钉在地上。
力道之大，近小半枪身扎入地面。
见这人彻底断气，季怀真才阴鸷着脸，一抹脸上鲜血，缓缓起身。
察觉到有人靠近，燕迟一刀横劈过去，回头见是季怀真，方才胳膊一拧，猛地收力。
那刀刃堪堪停在季怀真脖颈旁，只余一指间隙。
燕迟盯着他，不住粗喘。
季怀真看出他已是强弩之末，上前将人架住：“跟我走。”二人一个握枪，一个横刀，互相背靠对方，缓缓往外走。一旁虎视眈眈的敌军迅速跟上，呈包围之势，只是甫一到院外，就被随后追来的大齐军队斩于刀下。
季怀真立刻躲在燕迟身后，不叫别人看见自己的脸。
这些齐兵见他们穿的不是鞑靼士兵的衣服，就转头朝敌军去了。
燕迟茫然道：“齐人怎么会过来？”
季怀真没回答，带着他去找路小佳，一路所到之处都被齐军占据，呈反杀之势，隐隐显出胜利苗头。
为抓他回去，又为解决在汶阳周围虎视眈眈的鞑靼人，陆拾遗这次当真下足血本。季怀真心中焦急，留给他的时间不多了，突然听见一声呼喊：“陆大人！”
正是路小佳的声音！
季怀真如获大赦般松了口气，这才发现出了一身冷汗，只让燕迟先进去，自己则去找马，却没注意到在他身后，路小佳凝重的表情，和沾满鲜血的双手。
勉强找来两匹能骑的马，季怀真正要赶去汇合，前方却突然跑过一队兵，神色匆匆，像是在找人。季怀真悄悄跟去，只听到他们喊了句“大人”，便当机立断地转身，朝路小佳和燕迟所在的地方去了。
“快走，再不走就来不及了。”他匆匆踏进院子，下一秒却愣在原地。
只见他的脚，踏在一片红色的土地上。
季怀真怔怔抬头。
巧敏跪在地上，半边肩膀被人砍去，只余半结空荡荡的血染袖口。他奄奄一息，似乎是全身的血都流尽了，嘴唇灰白的可怕。起先季怀真还去数他伤口，看哪一处是致命伤，可他的伤口同他杀死的鞑靼敌军一样多到数不尽。
燕迟泪流满面，拿手托住巧敏掉出来的肠子。他的腹部被刀划中，开了道小臂长的口子，险些将人一分为二。
这悍将临死不肯跪，身后被一杆长枪顶着，枪尖从胸口露出来。见季怀真来，轻声道：“还未来得及问大人，她可安顿好了？”
季怀真上前，答道：“都安顿好了。”
巧敏眼中露出满足安心神色，突然一笑：“这次没当逃兵。”
“实在不巧，这些伤都不能立刻致命，少不得要拖上个一个时辰，殿下帮帮忙。”他看着燕迟，会心一笑。
不会立刻致命，却会令他咽气前生不如死。
燕迟不吭声，手足无措地看着巧敏，作势要将他抱起，喃喃道：“你跟我一骑，先到安全地方再说。”
背后已有搜查声传来，那是齐人在打扫战场，季怀真听到有人喊大人，立刻道：“燕迟……再不走就走不了了。”
一墙之隔外，那黑色大氅已隐约可见。
若给燕迟看见，就真什么都瞒不住了，季怀真的心在刹那间绷紧到极致，手脚发凉，心狂跳起来。
巧敏笑了笑，哀求道：“殿下……”
燕迟深吸口气，眼中痛苦难掩，上前背对着众人，双手抱住巧敏的头。
路小佳不忍再看，背过了身。
随着一声骨骼断裂的脆响，燕迟浑身颤抖，松开双手，拖着巧敏的尸体，将他平放在地上。季怀真不安催促道：“燕迟……齐兵是来杀鞑靼人的，不会动剩下的草原十九部游民，快走，他们是来抓我的。再不走就走不成了！”
燕迟魔怔般看着巧敏的尸体，双拳紧握，全身颤抖地扎根在原地，缓缓捡起地上的刀，这一刻已和鞑靼人结下血海深仇。
季怀真暗道不好，怕他不顾大局，冲出去将鞑靼人杀个痛快，正要给路小佳使眼色，要他将燕迟打晕带走，然而已隐隐约约听到齐兵靠近的声音。
“季大人，小心脚下。”
季怀真心跳险些骤停，猛地回头，低声道：“燕迟——”
就在这时，拓跋燕迟狠狠一擦眼泪，他接过缰绳，和季怀真共乘一骑，带着路小佳朝外冲去。
外面齐兵以为鞑靼人都已杀干净，冷不丁两匹高头大马猛冲而出，登时吓得他们方寸大乱，喊道：“列队！保护好大人！”
季怀真将脸藏起，抱着燕迟的腰，心如擂鼓，余光看到齐兵将一月白华服之人护在中间，他与燕迟的马与这人擦身而过，只要燕迟一偏头，只要他的心思稍往旁边分一分，便可发现几步之外，一个同怀中之人长得一模一样的人正站在那边。
这人不是别人，正是他心心念念，一心一意要保护之人。
他浑然不觉怀中这个他为之出生入死的人是个赝品，只奋力控马，突出重围。
那人看见燕迟，突然愣住，登时神情微妙。
眼见齐兵还要再追，他却下令：“——不用追了。”
这声音清冽沉着，让人忍不住想要回头，燕迟耳力超群，自然听得清清楚楚。他突然茫然一瞬，心头一跳，不懂这怪异感觉从何而来，正要下意识回头，坐在他身前的季怀真却突然捂住胸口，面露痛苦神色。
燕迟赶忙低头道：“怎么了？”
季怀真胡嚷嚷：“不知道，我难受……快走。”
燕迟只好抱紧他，一催胯下战马，却是仍想回头看是谁在说话。
季怀真又突然叫唤道：“燕迟！小心前面！”
被这样一通胡搅蛮缠，燕迟再无法分散心神，趁着齐兵不再追赶的功夫，带季怀真和路小佳一路绝尘而去。
而季怀真，则越过燕迟肩头，冲那人露出一个得意的笑来。
这一局，是他赢了。
三人一路快马加鞭。
季怀真虽险胜一局，心中却不住揣测，陆拾遗为什么不追上来？他与燕迟刚一走，那带来的近千位亲兵便于混乱中悄然退场，再次蛰伏于苍梧山中，等待季怀真的号令。
这时路小佳追上来与他们并行，问道：“燕迟兄，你还撑得住？”
季怀真侧头一看，见燕迟满脸虚汗，控缰的胳膊不住发抖，显然已从一场激战中力竭，他略一思索，果断道：“去叶将军的庙中暂躲一下，你需要休息，齐人还要打扫战场，没那么快追上来的。”
燕迟一勒缰绳，调转马头。
上次走时，这庙里一片残骸，满地尸体，窗户明纸上净是杀人时喷上去的血迹，可这次再来，却被恢复如初。
窗纸换过，门楣又上了遍漆，只是叶红玉的金身还没来得及归位。
季怀真沉默一阵，突然道：“应当是巧敏大哥派人来打扫过。”
提起巧敏，燕迟脸上不住后悔痛惜，他丢了缰绳往地上一坐，十个指头插进头发中，抱住头，不吭声了。
路小佳同季怀真对视一眼，主动道：“我出去找些吃的。”
“等等，帮我一忙，回趟凭栏村。”季怀真叫住他。
路小佳满脸不情愿：“陆大人，你就可怜可怜我，我可是昨夜未曾合眼，今天又陪你跑了趟汶阳城，一路惊心动魄，险些小命不保，你还要我去做什么？现在凭栏村可都是齐兵，你可别说是你那身行头没拿，让我去给你收拾东西。”
季怀真认真道：“劳烦你去看一眼，齐兵可有为难那些草原十九部的游民。”
路小佳一怔，愣住，继而露出些惊讶神色，上下将季怀真打量一眼，正色道：“知道了，贫道定当不负嘱托。”
那道士屁股还没坐热，就又被季怀真打发了出去。
季怀真回头，见燕迟双眼通红地看着他，习惯性地冷嘲热讽道：“怎么那副表情？发现我居然也会在乎别人的命，你很惊……”
话说一半，突然想起燕迟正为巧敏战死一事而痛心，那满嘴奚落的话，也就无法再继续说下去了。
他并非关心那些人的性命，而是他有话要单独问燕迟，不想被路小佳听到而已。
季怀真往燕迟身边一坐，二人背靠着叶红玉的莲花台，都灰头土脸，累得够呛。
“我刚才似乎听见他们喊什么季大人，又怕自己听错了，你可听见了？”他镇定地问道。
燕迟点了点头。
季怀真心中一沉，一瞥燕迟，见他兀自伤心着，满脸愤恨悲痛，瞧着也不像是看见了那人的样子。
若他真看见了陆拾遗的脸，现在又怎会只为同伴之死而介怀？
“这话不好乱说，若季怀真来了，定是来抓我的，我们得往苍梧山里跑才是，你可看见他了？可别是你我二人都听错了。”
燕迟想了一想，茫然摇头。
“……你说你难受，我，我就顾不得别的了，只想着赶紧离开才行，没在意什么季怀真。”
他说完，又把头低下，怔怔看着自己沾满鲜血的双手，正是这双手，方才亲手拧断了巧敏的脖子，给了他一个痛快。
“我小的时候，父王并不认我，我是在这村中长大，”燕迟哽咽着，“巧敏大哥于我，是半兄半父。”眼泪将要掉下，这小子又满脸固执，举起衣袖狠狠一擦。
再掉，就再擦，最后半边脸磨得通红。
季怀真看不下去了，不知道为什么燕迟此时此刻非要跟几滴眼泪过不去，只好把人往肩上一按，无奈道：“想哭就哭。”
燕迟小声道：“我娘不让我哭。”
季怀真想起来了，巧敏说过，燕迟打小就爱哭，叶红玉就吓唬他，说再哭就把他小辫儿给剪了。说这话时，巧敏看向燕迟的目光中分明是长辈对小辈的宠溺关怀，在他心中，应当也把燕迟当儿子一样看待。
“你还记得那天晚上吗？巧敏去给牲畜尸体上抹毒，回来时问你什么时候走。”季怀真沉默一瞬，继而又道，“他觉得自己当了逃兵，所以在鞑靼人来时才那般不要命，或许对他这样的人来说，比起苟且偷生，还是更愿意战死。”
燕迟再忍不住，在季怀真肩头悲怮痛苦。
这一刻，季怀真知道，眼前这个人，在清源观长大了一回，如今又在凭栏村，又长大了一回。
路小佳回来时，手里拎了两只死兔子，季怀真冲他嘘了声，指了指地上，燕迟已躺在一旁睡下，兔肉烤好时也没醒，路小佳要去叫他，却被季怀真一拦：“他累坏了，就让他睡。”
路小佳贼兮兮地笑道：“真是百炼钢化绕指柔，陆大人越来越会心疼人了。”
季怀真看着路小佳笑，掏出那把精钢打造的匕首开始割兔肉，那动作一刀一刀，看得路小佳冷汗直流，毛骨悚然，只好举手投降。
二人分吃一只兔，剩下那只留给燕迟。
季怀真问了几句凭栏村，果然不出他所料，剩下活着的草原游民被齐军好生相待，还被分到了不少口粮，只待明日一早，便安顿他们去临时住处。
季怀真听罢，讥讽笑道：“这算什么，那位大人说不定还要分出一队兵帮他们重建村庄呢，他最会些表面功夫。”
路小佳盯着他看了片刻，突然笑道：“大人……贫道有一事不明。”
“人生在世，你又岂止一事不明？”季怀真看他一眼，皮笑肉不笑道，“可曾桩桩件件都搞清楚了？我看有些事情，还是就这样不明不白下去的好，知道的多了，话也多，反倒引来杀身之祸。”
路小佳是何等七窍玲珑之人，自然听出他的话外之音，略一思索，便笑道：“那大人可放心，贫道知道的少，自然也话少，什么都没看见，什么都不知道。”
季怀真不接话，冷冷一笑，看着路小佳吃兔肉。
能识相最好。
这道士投他脾气，且多次出手相救，不到逼不得已，季怀真不想杀他。
路小佳识趣得很，又问这庙中原先的金身是给谁立的。
季怀真只捡着不要紧的说于他听，路小佳听罢，一阵唏嘘：“想必燕迟兄的爹娘，也是一段孽缘，本就是敌对的两个人却有了孩子，最后落了个红颜薄命，客死他乡的下场。”
这死道士由此发散，开始痴心妄想，提起缘分就想起白雪，提到白雪就开始发疯，去外头捧了把雪匆匆将油腻双手一擦，捏着个步摇在门槛上一坐，对着长吁短叹起来了。
季怀真从地上捡了个骨头往路小佳后脑勺丢去，叫他小点声嚎，不要吵醒燕迟。
他看路小佳手上捏着的步摇眼熟，凑上去一瞧，皱眉道：“这是白雪的东西，怎么在你手里？你偷的？”
路小佳冤枉道：“怎么就是我偷的了！那日在今宵客栈，白雪姑娘察觉进了圈套，便狂性大发，一柄胳膊宽的长刀被她拎在手里挥来砍去，这步摇是她杀人的时候掉地上，我捡的。”
想起白雪杀人时的神态，长发飘飘，裙边飞动，在客栈长凳上辗转腾挪，一刀下去一道血泉喷出。
怎一个英姿飒爽了得。
路小佳一脸心驰神往，看得季怀真只想动手抽他两巴掌。
“所以你就藏着人家的步摇，日日夜夜揣在身上，想她的时候便拿出来看上一看。”
路小佳羞涩点头。
“又一个傻屌。”季怀真嗤笑一声。
“怎么叫又？”路小佳不满回头，“难道大人见过不少这样的傻……罢了，这字眼实在粗俗，贫道讲不出口，就连那群秃驴也整天出家人不打诳语，我们道家又怎可落人于后。”
这死道士一边不打诳语，一边把佛门弟子秃驴秃驴地骂了个遍。
季怀真冷冷一笑，第一个傻屌自不必说，靠玉识人，不知爱的是人还是玉，就在二人后面躺着睡得跟死狗一般。
至于第二个……
“我也认识一人，跟截木头似的，茅坑里的石头都比他香，人家姑娘的玉簪落他脚下，他一藏就是两三年，后来有本事了，升官了，也有人将他的话当回事了。这人拿着这玉簪准备去上门提亲，结果……算了，不提也罢，反正就是傻屌一个。”
季怀真臭着脸，骂了半天傻屌，不吭声了。
路小佳叹一口气：“想必这位傻……这截木头、石头，要提亲之人，一定是他高攀之人，才会将信物一藏两三年都不敢开口，又或是有所顾忌，自觉配不上她。今日鞑靼铁骑亲临，有那么一瞬间我以为自己要死了，陆大人，我后悔了。”
“后悔什么？”季怀真瞥他一眼，总觉得路小佳是个奇葩，狗嘴里吐不出象牙。
他却是正色一瞧季怀真：“后悔不该向白雪姑娘表露心迹，若我注定死在两年后，又怎可误她一生？”
季怀真还以为他要说什么，冷声道：“你后悔什么，左右她也不在意你，更不喜欢你，你说与不说，又同白雪有什么关系。”
路小佳一噎，没想到季怀真这般不留情面，当即气得跳脚，跳了半天，又不敢上手打人，只好窝窝囊囊地坐回门槛上。
过了半晌，他突然又莫名精神振奋起来：“陆大人，销金台是何处？可是也在上京？那日我听见你与白姑娘说话时候提到此处……别打别打！当真不是我有意偷听！你们销金台还缺不缺扫地的？缺不缺护院？便是后厨洗碗摘菜的也行啊，只要能留在白姑娘身边！”
季怀真收回手，看着路小佳，心生一计。
将他打发去白雪那边也好，他的嘴这样不把门，万一哪天在燕迟面前说露馅就糟糕了。
让路小佳跟着白雪，若白雪厌烦他，自会将他打发走。
他从怀里掏出一张工笔小像，正是他带去汾州的那张，捡了地上的炭条，在上面又添几笔。
“你拿着这个，去上京的芳菲尽阁，交给管事掌柜，他自会带你去找白雪。”
路小佳接过一看，明白了什么：“原来你们便是以此法联络，真是妙哉，这样一来，便不怕密信被人截去破解。”
哪句话不知说得季怀真又恼怒起来，抬手要打。
以画传递信息，虽是一招妙计，但当初启用的原因，当然是因为他和白雪都不怎么识字！
这死道士不但没拍对马屁，反而踩到季怀真的痛脚。
路小佳嬉皮笑脸地躲过，慌忙抱起昙华，转身上马。
大雪纷飞中，他朝季怀真抱拳，郑重其事道：“多谢大人成全，此去山高水长，愿大人与燕迟兄马到成功！他日你我上京相会，贫道自当报答今日恩情。”
他朝着上京的方向，冲他的心之所向绝尘而去。
季怀真哼笑一声，将庙门关上，挡住漫天欺雪。
翌日一早，季怀真被肉香味儿勾醒，睁眼一看，燕迟不知何时已醒了，正将剩下的那只兔子放在火上热，往季怀真手里一递：“你先吃。”
自己在一旁眼巴巴地看着。
季怀真吃了几口便觉得油腻，往燕迟那边一推。
这小子近有一整天未进食，二话不说，接过来抱着一顿狼吞虎咽，恨不得将骨头都嚼碎了咽下去，眨眼间一整只兔子被他拆吃入腹。
正吃着，庙外一阵响动，季怀真透过窗户上的明纸去看，面色一变，低声道：“不好，好像是你三哥的人追过来了。”
