山穷水尽，走投无路，带着孩子不知何去何从的邱婉儿，偶然得见赵府张榜招丫鬟的告示，心动意动，兴高采烈去应聘，结果……
家大业大，后继无人，振威镖局大小姐赵雪娥肩负重任，无奈之下只得选择招个身世清白的靠谱良人入府当夫婿，一心盼望早日诞下麟儿继承家业，却不知……
内容标签：强强
搜索关键字：主角：邱婉儿，赵雪娥┃配角：木儿，董依芸，赵夫人┃其它：专一
一句话简介：带娃入赘。
立意：立意待补充
第1章 序章
岁末，覆白的屋瓦街巷将凉州城裹成一片雪海。疾风如刀，划过屋间巷口掠空而来，轻巧击落枯枝败干上摇摇欲坠的散絮。行人间，衣着厚实的多是缩缩肩膀，寒潮过后复归常态。身形单薄的，免不得“刷拉拉”拢衣襟，狠命咬牙挺过这波无情蹂、躏，继续打颤。
天寒地冻如是，走街串巷的民众却不比常日少。时值年关，城里城外纷扬热闹，喜迎新春的热烈氛围浓郁得能将一干恶劣境况粉饰与点缀，布上淡淡美感。
略为遗憾，热闹与美感是他人的，不是邱婉儿的。
人群中，素色半旧厚外衫的年轻女子顶着寒风微缩肩膀，一双手臂抱在身前，别过一个又一个行人独自向前，步履稍显匆忙。
住处位于老街巷，老街巷就在前方不远，逆风走了小半刻，横过一个路口，咄人寒意瞬时叫街边住屋削去一半，邱婉儿将不自觉上下打嗑的两排牙咬紧，脚上步速加快，绕进右侧小巷，瘦削高挑的身影消失于巷口，身后一片鼎沸人声渐去渐远。
巷子甚窄，路面凹凸感隐于薄雪现于足底，光线比街外暗沉三分，幽幽一条道，隔开两片宅区相对而立。平民居所，无甚大异，栖身此地者，无非本城百姓，抑或外乡租户。
袅袅回到住处，邱婉儿双臂微僵，由头到脚一片冰凉，全身上下只得一处幸免，抖抖牙抽出一只手，掏钥匙开了门锁，小心推门入内。
独门小院一居室，大门进来是一小块空地，大腿粗的一棵矮枯树占去小院部分空间，一根横搭于树杈与院墙的晾衣杆，挂了大小不一厚薄参差几件半旧衣物。
闩门回身，僵硬的面上带出一丝笑意，邱婉儿松了松臂弯，原本牢牢圈在怀中的物件终于面目露半——一块油纸包。
错不了，是一小包热腾腾的吃食。
食物不单热乎，且香气四溢，勾得婉儿连连耸鼻深嗅，勾出她满满腹欲，兴奋得几大步穿过小院回到屋前，“吱”一声将房门推开，目光所去径直向了里侧床帷，倒是瞧得不甚清晰。
是了，今日天色沉郁，青天白日的屋外尚且阴瑟瑟，何谈隔了门窗的屋内。轻轻巧巧入了屋，婉儿手中的油纸包搁上桌，才空出手去开窗，引入光线来。下一瞬，回头再看向床上，小小的一团隆起略微动了动，脆生生的轻哼传出来，
“唔……娘？”
“木儿醒了？快起来，猜猜娘给你买了啥。”
话音伴随着身影靠近床边，当娘的眼神温柔，步至床前望望懵懂醒来的小家伙，掀被子一把将人捞起，快速为他套上衣物，捏捏他嫩嫩的腮帮子，宠溺意味甚浓。
“买了好吃的嘛？”
小家伙朦胧水雾的一双小黑眼珠霎时点亮，睡意赶去大半，乖乖抬了小胳膊配合娘亲穿衣，再扶正他头顶歪歪扭扭的小发髻，耸起鼻深深一嗅，与娘亲前一刻那模样作派如出一辙。
奶声奶气满目期待的小家伙着实惹人怜爱，邱婉儿心间柔成一汪水，二话不说抱起儿子，大步跨到桌边放下，一人一张凳坐好，揪揪眼前小人儿酷似自己的尖尖鼻头，扬起笑，
“是咱家木儿最爱吃的烤鹅腿唷！”
“哇！”
小家伙喜得惊呼，双手合十一拍，满心喜悦瞅着娘亲为他剥了油纸递上来这只肥美鹅腿，凑上去轻闻低嗅，并未急着张嘴，轻轻将它推回去，
“娘先吃。”
邱婉儿爽利，旁话不多说依了小人儿，张口咬下小半边儿来，使劲吧唧嚼，不住点了头，
“嗯，香！”
温馨欢闹的氛围里，母子二人将美食分享毕，才笑闹了片刻，院门不期然被扣响。
大眼小眼对视间，婉儿掏手绢给孩子抹抹嘴擦擦手，随即起身去将床前的小小绒鞋取了来，先是微蹙眉，随即利落娴熟地给儿子套上，道，
“该是郑大婶来了，娘去开门，外头风大你在屋里呆着。”
小家伙乖巧应下，“哒”一声跳下地，目送娘亲开门出屋，自去取了床头的小袄子裹上，安静呆在房中等候。
门响只得几下，邱婉儿出得院外，自门缝看清来人，不出所料是她口中的郑大婶，这座院子的主人，她的房东。
门开，门外人颇具特色的高扬声调伴了北风扑面而来，
“小邱呀，在家呐！还以为你出门咧！”
婉儿心间皱起一道褶子，面上不动声色，让了人入院，再严严合上门，回身冲这位房东长辈颔首：“租子已备好，正等着郑大婶你来。”
说着，自怀中掏出一枚细碎银子递出去，不多一句废话。
郑大婶接过来细细掂了掂，眉眼弯了再弯，大圆脸蛋仰起来，冲婉儿咧嘴，话里半带了关怀：“小邱呀，是不是找着活计了？”
邱婉儿见问，心烦意燥顿生，却是点点头：“找着了。”
对方眼角的笑意敛回去，微叹：“你说你一个女人带着孩子多不容易，出去干啥活都不方便，要我说——”
“郑大婶，时候不早了，我一会儿得带木儿出趟门，下回再聊。”婉儿掐断眼前之人话匣子大开的苗头，不给任何闲扯家常的机会。反正东拉西扯最终还得扯到她那个不成器的亲侄，她可不耐烦。
“哦哦呵呵，成，你忙你的，有空再聊。”
尴尬也识趣，房东大婶讪笑两声，悻悻离去。
婉儿舒一口气，送了客回到房中，眸光转柔，笑意爬上脸来止都止不住，只因瞧见儿子半蹲身子拱了小屁股在抠鞋后跟，憨态逗人。
“木儿，走，咱上街去，娘给你置办一双新鞋子，不要这双不合脚的了。”
小家伙眼中闪过惊喜，扶着娘亲的手终于将不合脚的小绒鞋套牢，站直身子扑进娘亲怀里，扬起小脸摇头道：“鞋子还能穿，木儿不要新的！”
当娘的因这奶奶声一句言语，柔了整颗心，感动与无奈漫过心头无限的复杂，揽紧了怀中小人儿，霸气道：“木儿乖，这是娘给你置办的新年礼，每家的娃娃过年都要穿新衣新鞋，咱家也不例外！”
小人儿似是有些动摇，仍是犹豫着噘了嘴：“那……”
“不用担心银子，娘这有，不然哪来的烧鹅腿是不？”
木儿这才展颜，一双小眼珠子睁得溜圆，望向自家娘亲的眸中尽显崇拜：“真哒？娘挣到银子了耶！”
被崇拜的人心中默然一叹，绽开笑意的模样，正是怀中人儿的放大版，两张几乎如出一辙的笑脸，开怀肆意，惹人心酥。
“那当然！走，带我宝贝儿子逛街去！”
第2章 董记
入冬至今，天儿一日冷过一日，前两日才过大寒，雪落得越发猛烈，小木儿可是好一阵子没出过门了，今日不但啃了鹅腿，还且能随娘亲上街溜达，把他乐得没边。
母子二人出门前往身上再添了一件外袍，裹成厚肥结实的一大一小俩团子，一个套了小绒帽，一个包了布头巾，迎风闲逛走出老远，一家一家摊子挑了老半天，终于在一位半老大娘的鞋摊前，仔细挑选起来。
邱婉儿自问也算见过世面的，然眼前这位摊主，目光是落在她二人身上，手速却分毫不减，飞针走线，轻巧细致，纳鞋叫卖两不误，伺候他们挑选问答的工夫，一只精巧可人的墨色小筒靴露了形，惹得母子俩眼前发亮，接过那大半只成品的玩意儿，爱不释手。
“大娘好手艺！”
瞧着儿子欢欣又兴奋的小模样，邱婉儿便觉顶着寒风逛这老半天值了，凉飕飕的手探出，捏一捏小家伙的嫩腮帮作作恶，转首向摊主赞去一声，接着问价钱：“这靴子大娘怎么卖？”
摊主这才自手中活计抬起眼来细细打量客人，摊前这个高挑的带娃女人，俗气的头巾遮了她大半颗脑袋，自斜下而上的角度倒是能瞧见一张狭长的面容。多的不敢说，此女挺拔秀丽的气质真不与她眼下这一身扮相合衬，询问价钱时眸光中的在意也不似假，大抵是个家道中落为几两米犯愁的可怜人……
卖鞋大娘守街叫卖数十年，阅人无数，笃定自己眼光无误。
于是，价钱出得自认公道：“一钱。”
“一钱？”俗气装扮的女人瞪眼，调提了上来，“不能吧大娘？这么小的……”
“料子少，料子好哇！小姑娘，大娘手艺牢得很，整条街没人不晓得，这个价良心。要是三下两下能穿坏，拿回来我给你修好！”
卖鞋摊主话毕，见对方面色仍未松动，添一把油：“瞧你家小娃娃多稀罕，过年了给他买双靴子嘛，毛绒的多暖和，这样式配你家娃神气也可爱不是……”
邱婉儿并非听不得哄劝的软耳根，纵是这位商贩手艺了得，她还是个商贩，好价钱卖出商品是她最终目的，莫论好听的言语是否出自真心。此类人往往不受正为钱发愁的婉儿待见。然当此时刻，对上儿子期盼犹豫交织参半的眼神，叫她立时下了决定，探手入怀掏荷包，
“包起来吧大娘，一钱就一钱。只是咱有话在先，要真穿了没几回就脱了针磨了线，我会来找你的。”
大娘乐了，吊起眼角皱纹横生：“好说！”
新鞋自是包得利索，邱婉儿一手抱鞋，一手牵儿子，母子二人继续向前逛去。小家伙极是兴奋，小脑袋随着小眼珠左右环顾目不暇接，这年节气氛浓厚的闹市，牢牢将他吸引。
当娘的对花出去的银子只心疼了一小会儿，谁让她儿子招人疼，一双鞋子算点啥，稍后她要领儿子去裁缝店做身好的，今日典押出去的玉镯，足够他们娘儿俩过个好年。
“木儿，前面有家董记布庄，听说布料样式多衣裳也做得不错，咱们去一人裁一身怎么样？”
“好！”
木儿年幼，心智尚未成熟，向来对钱财花销有度的邱婉儿今日意外的大手笔，将他唬得乐开花，心中对自己这大个子娘亲的景仰与崇拜，更上一阶。
午后北风越发猛了，眼看天色又将落雪，邱婉儿为鼻头冻红的小家伙紧了紧帽子，拉他加快步速，“咔呲咔呲”一路朝前走去，为街头薄雪地面添上深浅有别大小不一几道鲜脚印。
董记布庄，是凉州城叫得出名堂的老字号，大小分店遍布全城，与城中数不清的大户人家主雇往来多年，远不止邱婉儿口中的一句“名声不错”。
母子二人踏入的这家，位处城西之地，是董记少有的几间主做平民生意的铺子。即便如此，此店装点依旧比周边几家小店气派不少。
这家董记城西小分店，铺面不算太大，大小物架上陈列了琳琅多样的布匹样式，轻易将邻铺给比下去，店中角落一鼎暖炉碳火正旺，案前的掌柜算盘打得啪啪作响，堂前小厮有二，均忙着招待客人，婉儿母子顶着风霜寒意撩帘子入得厅来，暖意霎时裹了周身。
“二位客官里边请。”
有客至，店中实是抽不出人手，掌柜的便停了记账，亲自相迎。邱婉儿早在进门的第一眼便已将店内境况环顾了然，收回目光之际，抬手摘了头巾，向接待者颔首，
“掌柜的有礼。我母子两人想来贵店裁做一身过冬衣物。”
“二位来得正巧，今日东家有喜，店中大酬宾，凡进店选布裁衣者，八成价，另有薄礼相赠。”
掌柜的面带笑意，说话间不着痕迹打量了眼前这二位客人，小娃娃机灵可爱，大人原是神色平静，听得他一番酬宾解说，意外着挑了眉，为她那张英气的细长面容再添几分气势，靠近后发觉自己竟无法与其平视，心头不禁暗暗淌出一滴汗。
“哦？既有这般好事，掌柜为何不将消息展示门外，如此，生意该是会火热更甚罢。”
出门在外，邱婉儿从不是个心思单纯的，被掌柜打量的同时，也在心底盘算着些甚么，话也就多了。
“呵呵呵，原来是懂行之人，失敬失敬！”
“不敢当。”
婉儿似乎有意与掌柜攀谈，话题自然是生意经，所学所闻一一道来，很是将对方吸引住，招待起他们母子就更为热情。
自家娘亲与掌柜伯伯所谈内容，木儿听不明白也无兴趣，小眼珠在大小货架上花式繁多的布样间转了两圈，安静牵着娘亲随掌柜伯伯步入内室，两个大人又聊了会儿，掌柜伯伯退了出去，因为有另一位大婶进来，开始为他们量尺寸了。
这内室是专用于客人量身换衣的，空间不大，布置倒算雅致，依旧是碳火旺盛，暖意如春。邱婉儿搁了手中新鞋与头巾，先为儿子摘下帽子，解去小袄及外袍，把儿子剥得只剩薄薄一层里衣，才招手让那位妇人上前。
“麻烦大姐动作快些，怕孩子着凉。”
“好嘞，客官放心。”
量身大姐动作甚是利索，邱婉儿才宽了外袍，那人已将木儿手脚肩颈量度完毕，余下几处，也在婉儿褪下第二件外衣时完工。
“敢问大姐是这董记的绣娘么？手工如此利落娴熟，想必干这行有不短时日了。”
绣娘大姐招待过的客人众之又众，大都是些平民，而现下这位年轻的母亲，给她感觉却是不一样，听此人简单一句恭维，好令她得意，笑吟吟开了话匣，
“干了好多年咯，大妹子看着眼生，是头一回来董记做衣裳吧？这娃娃生得可真俊，真像你呀！”
并不是头一回被大人夸赞长相了，年幼的木儿不会因此生出何样情绪，可这大婶说便说，还带动手来捏脸他就不乐意了！娘可是说过，不能给不认识的大人碰，没有娘亲的同意，谁都不准捏他！
当娘的何尝愿意自己的宝贝儿子给陌生人又捏又摸的，只是也并未小题大做，微拧了拧眉尖，由得这个占自家儿子便宜的大姐为自己量身，继续探问，
“诶大姐，听掌柜的说今日你们东家有喜，不知是何喜事？”
“嘿，大妹子你怕是个外乡人，这凉州城的百姓可没有不晓得今儿是董家大小姐出嫁的大喜之日，全城的董记分店，热闹得不行，也就城西这块儿……来大妹子，劳烦垂下脖子，你长得太高我够着费劲。”
显然，绣娘大姐嘴皮子溜，为人也热情，婉儿与她多说两句，她便有些止不住嘴了，
“我们东家董老爷唯一的闺女董大小姐，前年和振威镖局总镖头的大弟子定的亲，原本定在去年完婚的，结果因为赵总镖头的事耽搁了一年，今日总算顺利完婚了……”
婉儿双臂轻抬，由着对方量腰身，眼波微转，道：“竟是董家千金出嫁，难怪董老爷如此大手笔，想是极疼爱这颗掌上明珠吧。”
“可不！大小姐可是董家上下捧在手心的宝。不过说起来，我们这东家老爷夫人都是厚道之人，待手底下的人都不错，我们那一批绣娘，在董记这些年也都干得舒心。”
话唠大姐嘴不停，手倒足够灵活，一面说话一面还能分心将邱婉儿的身段尺寸一一记下，末了，止住话头，收回皮尺，招呼两位客人穿衣回前厅，自己也准备离开。
婉儿哪能放她走，快速为儿子套好衣裳，自己则衣衫不整拦住那人去路，启唇相问，
“大姐，小妹姓邱，确是个外乡人，带着孩子到凉州城谋生的，头一回来董记……你我也算有缘，可否透露些消息，敢问贵庄眼下可需新招人手？”
被拦去路的大姐大感意外，她虽对眼前这对母子好感甚浓，终究只是个绣娘，一个普通的伙计，招人收学徒抑或旁的甚么，她说一百句也不算一句的。
“这……大妹子，这事儿你大姐我说了不算，要不你去问问掌柜的！”
第3章 殷勤
当日，量身选布后，邱婉儿便带着儿子准备回家。董记无疑是气派的，初入店门婉儿便起了心思，于是试图与掌柜攀谈，向话唠绣娘探问。只可惜，这店，不过也是名气大些罢了。
离开前，掌柜的眼神歉然中夹带一丝别样意味，直言：“本店从无招收前堂女伙计的先例，账房先生更不能是名女子，至于绣工学徒，经验浅白者也是素来不收的……”
邱婉儿犹记得自己厚着脸去同掌柜的一番极力争取，言语态度足够诚心，却仍是未能如愿，即便她的所求，并非多么了不得的一份谋生活计。
容不下女子呢……
记不清第几回了，婉儿只觉耳中茧已厚得堪比脸皮。
罢了。她虽汲汲营生，却非蛮缠之辈。偌大凉州城，拼不出她一处容身之地？东家千千万，慧眼识她者竟无一人？
无妨，机会多得是。
一如来时，邱婉儿一手牵娃，一手拎靴，踩了厚度愈深的雪面，朝回路行去。小木儿隐约能觉出娘亲心情不佳，默不作声一步一步跟着走，乖巧得很。
“木儿，咱们去买菜，娘今晚做你爱吃的焖猪蹄！”
心情不佳的娘亲快速整理了状态，大掌紧了紧小手，点点温度逐渐驱散心头的寒意，漾起笑来。木儿仰头瞅瞅自家娘亲，也跟着笑，小嘴儿甜甜，
“嗯！娘做啥木儿都爱吃！”
当娘的笑得更欢，捏捏他的红鼻头：“我儿子真乖！”
说笑间，娘俩儿径直朝最为熙攘热闹的菜市走去……
正当年关，物价飞涨，肉食蔬菜瓜果零嘴，酒米油盐碳火柴薪，于家底微薄的百姓而言，样样都是压力。邱婉儿今早典当出去的玉镯，并不称得上珍品，换来的银两，除去租子，除去今日购置衣鞋物什的花销，余下的恐是只够母子两人过完这个年。纵是再节衣缩食咬牙撑着，她也该在年前安顿明白一门差事，以确保年后正常度日。
是故，今儿这几回合放肆后，她邱婉儿可得勒紧裤腰带，再放低些姿态，为自己，为她相依为命的儿子，速速谋一条出路。
菜市着实热闹，雪天里人来人去，各个菜摊肉摊前挤满了人，带篷的露天的，生意一个比一个火爆。
邱婉儿一面护着儿子，一面艰难地挤在各大娘大婶中，奋力争夺卖相尚好的食材。幸在她个高臂长，只多挨几下白眼，终归把看上的都抢了来。
自拥堵吵闹的菜市退出来，婉儿这才放松了心神，扬唇欲笑，垂头望望边上的小人儿，定睛打量一圈，笑不出来了，
“木儿你的鞋呢？”
可不，小家伙右脚上赫然只剩一只袜子，当下已踩得脏不拉几，想是也润了雪，原本好好的小鞋愣是不见了踪影。
小木儿大抵是给挤懵了，茫然抬起小脸望着娘亲不知所措，乌溜溜的眼眸晕出慌乱与委屈，扁了小嘴眼看要哭。
婉儿一惊，忙拢了手上大包小包蹲身下去，长臂将儿子捞入怀，
“木儿乖，不合脚的鞋子丢了就丢了，正好买了新的，娘这就给你穿上！来，这只也脱了，换上靴子可暖和了……”
孩子虽被娘亲温声安慰着，却依旧自责。好好的鞋子没了，虽然小了不合脚了，可那是他自出府时就一直穿着的，一直穿着的，他舍不得呀！
“呜……”
“不许哭！”
当娘那个最怕孩子当街哭闹，孩子才弱弱嚎了一声，她立时喝止，见儿子吓得一哆嗦，顷刻意识自己反应过度。因为自己失态，倒是惹了三两个路人投来目光。
婉儿懊悔，连忙抬手拉低头巾，把儿子搂得更紧，改了声气软语哄道：“木儿乖，不是答应过娘不准在外面哭闹，不准引人注目的吗？咱先把靴子穿上赶紧回家，娘给你做好吃的，好不好？”
木儿皱着小脸，窝在娘亲颈间委屈了好一阵，才乖乖听话配合娘亲套上新靴，随后便小手牵着娘亲大手快步往家赶，另只小手是怎么也不愿撒开仅剩的那只小绒鞋……
高高兴兴出门，闷头苦脸回家，邱婉儿心里虽谈不上郁猝，丝丝不悦还是有的。毕竟方才那样的状况鲜少，她会稍显激动并不意外。幸而孩子乖巧，哄一哄也就罢过去，若是不幸因此招来麻烦，他们母子这半年苦都白吃了。
一大一小回到住处，才稍稍缓和的心绪又叫院门口一道身影惹出不耐。
显然，那是个不受期待的人。
“哈，小邱你回来啦！天儿这么冷也带木儿出门么呵呵……”
不受期待的人是个男人，一个平平无奇的男人。男人的嗓门很是尖细，与今日前来收租的郑大婶有几分相似。
婉儿起先只是木然，因这男人一嗓子惹来街边路人循声侧目，她的心头眉尖掩不住的皱纹堆起来，模样不很客气：“马大哥，有事吗？”
板起脸来神情肃穆的邱婉儿很有股逼人气势，加之身高优势，衬得眼前这个裹成厚棉球的瘦小男人越发弱气，不尴不尬挂在脸上的笑毫无男子气概。
禁不住的，婉儿在心内默默摇头：这个男人究竟哪来的勇气对她死缠烂打的？
可不，这位死缠烂打的弱气男人，今儿又巴巴的跑来献殷勤来了，
“嘿嘿，小邱你瞧，这一担子黑炭，我特地挑来送你的，最近天太冷了，可不能冻着小木儿呀！是吧木儿？啊还有这个篮子，里头是我姑他们家腌的腊肉，我瞅你们外乡人定是没吃过本地口味的，就多讨了两块送来，给！”
男人似乎毫不在意母子二人的漠然，自顾自献出他今日份的殷勤，面上的尴尬早已褪去，浮上真心实意的憨厚笑容。
一道寒风划过，扬起邱婉儿散在身后的发丝，头巾也随风微动，然那脸上神情，是毫无所动。
黑炭和腊肉么？
这个男人呵，说他弱气平凡，又有颗锲而不舍体贴之心。说他无家无业毫无本事，却是志向远大敢对她邱婉儿起非分之想。
“不用了马大哥，我们母子不需要这些。天儿不早了，你赶紧挑回去吧。”
冷漠的拒绝一而再，姓马的男人面子挂不住，定定将目光锁向眼前的高傲女子，隐隐的不甘到底没被所受的打击淹没。
这个女人，从不带正眼瞧过他的！
也是，自己没本事，没她年轻，没她好看，没她够气势，甚至没她高……更重要的，自己没有一副健健康康的好身板。
可他仍不觉得自己配不上她，因为她是个带着孩子的孤家寡妇。
他讨不到媳妇，她也难再嫁人，该是多么合趁的一对儿！
“不了，挑都挑来了，瞧我这条腿，你忍心让我再挑回去么！小邱，你就收下吧，我先回去了。”
家大业大，后继无人，振威镖局大小姐赵雪娥肩负重任，无奈之下只得选择招个身世清白的靠谱良人入府当夫婿，一心盼望早日诞下麟儿继承家业，却不知……
内容标签：强强
搜索关键字：主角：邱婉儿，赵雪娥┃配角：木儿，董依芸，赵夫人┃其它：专一
一句话简介：带娃入赘。
立意：立意待补充
第1章 序章
岁末，覆白的屋瓦街巷将凉州城裹成一片雪海。疾风如刀，划过屋间巷口掠空而来，轻巧击落枯枝败干上摇摇欲坠的散絮。行人间，衣着厚实的多是缩缩肩膀，寒潮过后复归常态。身形单薄的，免不得“刷拉拉”拢衣襟，狠命咬牙挺过这波无情蹂、躏，继续打颤。
天寒地冻如是，走街串巷的民众却不比常日少。时值年关，城里城外纷扬热闹，喜迎新春的热烈氛围浓郁得能将一干恶劣境况粉饰与点缀，布上淡淡美感。
略为遗憾，热闹与美感是他人的，不是邱婉儿的。
人群中，素色半旧厚外衫的年轻女子顶着寒风微缩肩膀，一双手臂抱在身前，别过一个又一个行人独自向前，步履稍显匆忙。
住处位于老街巷，老街巷就在前方不远，逆风走了小半刻，横过一个路口，咄人寒意瞬时叫街边住屋削去一半，邱婉儿将不自觉上下打嗑的两排牙咬紧，脚上步速加快，绕进右侧小巷，瘦削高挑的身影消失于巷口，身后一片鼎沸人声渐去渐远。
巷子甚窄，路面凹凸感隐于薄雪现于足底，光线比街外暗沉三分，幽幽一条道，隔开两片宅区相对而立。平民居所，无甚大异，栖身此地者，无非本城百姓，抑或外乡租户。
袅袅回到住处，邱婉儿双臂微僵，由头到脚一片冰凉，全身上下只得一处幸免，抖抖牙抽出一只手，掏钥匙开了门锁，小心推门入内。
独门小院一居室，大门进来是一小块空地，大腿粗的一棵矮枯树占去小院部分空间，一根横搭于树杈与院墙的晾衣杆，挂了大小不一厚薄参差几件半旧衣物。
闩门回身，僵硬的面上带出一丝笑意，邱婉儿松了松臂弯，原本牢牢圈在怀中的物件终于面目露半——一块油纸包。
错不了，是一小包热腾腾的吃食。
食物不单热乎，且香气四溢，勾得婉儿连连耸鼻深嗅，勾出她满满腹欲，兴奋得几大步穿过小院回到屋前，“吱”一声将房门推开，目光所去径直向了里侧床帷，倒是瞧得不甚清晰。
是了，今日天色沉郁，青天白日的屋外尚且阴瑟瑟，何谈隔了门窗的屋内。轻轻巧巧入了屋，婉儿手中的油纸包搁上桌，才空出手去开窗，引入光线来。下一瞬，回头再看向床上，小小的一团隆起略微动了动，脆生生的轻哼传出来，
“唔……娘？”
“木儿醒了？快起来，猜猜娘给你买了啥。”
话音伴随着身影靠近床边，当娘的眼神温柔，步至床前望望懵懂醒来的小家伙，掀被子一把将人捞起，快速为他套上衣物，捏捏他嫩嫩的腮帮子，宠溺意味甚浓。
“买了好吃的嘛？”
小家伙朦胧水雾的一双小黑眼珠霎时点亮，睡意赶去大半，乖乖抬了小胳膊配合娘亲穿衣，再扶正他头顶歪歪扭扭的小发髻，耸起鼻深深一嗅，与娘亲前一刻那模样作派如出一辙。
奶声奶气满目期待的小家伙着实惹人怜爱，邱婉儿心间柔成一汪水，二话不说抱起儿子，大步跨到桌边放下，一人一张凳坐好，揪揪眼前小人儿酷似自己的尖尖鼻头，扬起笑，
“是咱家木儿最爱吃的烤鹅腿唷！”
“哇！”
小家伙喜得惊呼，双手合十一拍，满心喜悦瞅着娘亲为他剥了油纸递上来这只肥美鹅腿，凑上去轻闻低嗅，并未急着张嘴，轻轻将它推回去，
“娘先吃。”
邱婉儿爽利，旁话不多说依了小人儿，张口咬下小半边儿来，使劲吧唧嚼，不住点了头，
“嗯，香！”
温馨欢闹的氛围里，母子二人将美食分享毕，才笑闹了片刻，院门不期然被扣响。
大眼小眼对视间，婉儿掏手绢给孩子抹抹嘴擦擦手，随即起身去将床前的小小绒鞋取了来，先是微蹙眉，随即利落娴熟地给儿子套上，道，
“该是郑大婶来了，娘去开门，外头风大你在屋里呆着。”
小家伙乖巧应下，“哒”一声跳下地，目送娘亲开门出屋，自去取了床头的小袄子裹上，安静呆在房中等候。
门响只得几下，邱婉儿出得院外，自门缝看清来人，不出所料是她口中的郑大婶，这座院子的主人，她的房东。
门开，门外人颇具特色的高扬声调伴了北风扑面而来，
“小邱呀，在家呐！还以为你出门咧！”
婉儿心间皱起一道褶子，面上不动声色，让了人入院，再严严合上门，回身冲这位房东长辈颔首：“租子已备好，正等着郑大婶你来。”
说着，自怀中掏出一枚细碎银子递出去，不多一句废话。
郑大婶接过来细细掂了掂，眉眼弯了再弯，大圆脸蛋仰起来，冲婉儿咧嘴，话里半带了关怀：“小邱呀，是不是找着活计了？”
邱婉儿见问，心烦意燥顿生，却是点点头：“找着了。”
对方眼角的笑意敛回去，微叹：“你说你一个女人带着孩子多不容易，出去干啥活都不方便，要我说——”
“郑大婶，时候不早了，我一会儿得带木儿出趟门，下回再聊。”婉儿掐断眼前之人话匣子大开的苗头，不给任何闲扯家常的机会。反正东拉西扯最终还得扯到她那个不成器的亲侄，她可不耐烦。
“哦哦呵呵，成，你忙你的，有空再聊。”
尴尬也识趣，房东大婶讪笑两声，悻悻离去。
婉儿舒一口气，送了客回到房中，眸光转柔，笑意爬上脸来止都止不住，只因瞧见儿子半蹲身子拱了小屁股在抠鞋后跟，憨态逗人。
“木儿，走，咱上街去，娘给你置办一双新鞋子，不要这双不合脚的了。”
小家伙眼中闪过惊喜，扶着娘亲的手终于将不合脚的小绒鞋套牢，站直身子扑进娘亲怀里，扬起小脸摇头道：“鞋子还能穿，木儿不要新的！”
当娘的因这奶奶声一句言语，柔了整颗心，感动与无奈漫过心头无限的复杂，揽紧了怀中小人儿，霸气道：“木儿乖，这是娘给你置办的新年礼，每家的娃娃过年都要穿新衣新鞋，咱家也不例外！”
小人儿似是有些动摇，仍是犹豫着噘了嘴：“那……”
“不用担心银子，娘这有，不然哪来的烧鹅腿是不？”
木儿这才展颜，一双小眼珠子睁得溜圆，望向自家娘亲的眸中尽显崇拜：“真哒？娘挣到银子了耶！”
被崇拜的人心中默然一叹，绽开笑意的模样，正是怀中人儿的放大版，两张几乎如出一辙的笑脸，开怀肆意，惹人心酥。
“那当然！走，带我宝贝儿子逛街去！”
第2章 董记
入冬至今，天儿一日冷过一日，前两日才过大寒，雪落得越发猛烈，小木儿可是好一阵子没出过门了，今日不但啃了鹅腿，还且能随娘亲上街溜达，把他乐得没边。
母子二人出门前往身上再添了一件外袍，裹成厚肥结实的一大一小俩团子，一个套了小绒帽，一个包了布头巾，迎风闲逛走出老远，一家一家摊子挑了老半天，终于在一位半老大娘的鞋摊前，仔细挑选起来。
邱婉儿自问也算见过世面的，然眼前这位摊主，目光是落在她二人身上，手速却分毫不减，飞针走线，轻巧细致，纳鞋叫卖两不误，伺候他们挑选问答的工夫，一只精巧可人的墨色小筒靴露了形，惹得母子俩眼前发亮，接过那大半只成品的玩意儿，爱不释手。
“大娘好手艺！”
瞧着儿子欢欣又兴奋的小模样，邱婉儿便觉顶着寒风逛这老半天值了，凉飕飕的手探出，捏一捏小家伙的嫩腮帮作作恶，转首向摊主赞去一声，接着问价钱：“这靴子大娘怎么卖？”
摊主这才自手中活计抬起眼来细细打量客人，摊前这个高挑的带娃女人，俗气的头巾遮了她大半颗脑袋，自斜下而上的角度倒是能瞧见一张狭长的面容。多的不敢说，此女挺拔秀丽的气质真不与她眼下这一身扮相合衬，询问价钱时眸光中的在意也不似假，大抵是个家道中落为几两米犯愁的可怜人……
卖鞋大娘守街叫卖数十年，阅人无数，笃定自己眼光无误。
于是，价钱出得自认公道：“一钱。”
“一钱？”俗气装扮的女人瞪眼，调提了上来，“不能吧大娘？这么小的……”
“料子少，料子好哇！小姑娘，大娘手艺牢得很，整条街没人不晓得，这个价良心。要是三下两下能穿坏，拿回来我给你修好！”
卖鞋摊主话毕，见对方面色仍未松动，添一把油：“瞧你家小娃娃多稀罕，过年了给他买双靴子嘛，毛绒的多暖和，这样式配你家娃神气也可爱不是……”
邱婉儿并非听不得哄劝的软耳根，纵是这位商贩手艺了得，她还是个商贩，好价钱卖出商品是她最终目的，莫论好听的言语是否出自真心。此类人往往不受正为钱发愁的婉儿待见。然当此时刻，对上儿子期盼犹豫交织参半的眼神，叫她立时下了决定，探手入怀掏荷包，
“包起来吧大娘，一钱就一钱。只是咱有话在先，要真穿了没几回就脱了针磨了线，我会来找你的。”
大娘乐了，吊起眼角皱纹横生：“好说！”
新鞋自是包得利索，邱婉儿一手抱鞋，一手牵儿子，母子二人继续向前逛去。小家伙极是兴奋，小脑袋随着小眼珠左右环顾目不暇接，这年节气氛浓厚的闹市，牢牢将他吸引。
当娘的对花出去的银子只心疼了一小会儿，谁让她儿子招人疼，一双鞋子算点啥，稍后她要领儿子去裁缝店做身好的，今日典押出去的玉镯，足够他们娘儿俩过个好年。
“木儿，前面有家董记布庄，听说布料样式多衣裳也做得不错，咱们去一人裁一身怎么样？”
“好！”
木儿年幼，心智尚未成熟，向来对钱财花销有度的邱婉儿今日意外的大手笔，将他唬得乐开花，心中对自己这大个子娘亲的景仰与崇拜，更上一阶。
午后北风越发猛了，眼看天色又将落雪，邱婉儿为鼻头冻红的小家伙紧了紧帽子，拉他加快步速，“咔呲咔呲”一路朝前走去，为街头薄雪地面添上深浅有别大小不一几道鲜脚印。
董记布庄，是凉州城叫得出名堂的老字号，大小分店遍布全城，与城中数不清的大户人家主雇往来多年，远不止邱婉儿口中的一句“名声不错”。
母子二人踏入的这家，位处城西之地，是董记少有的几间主做平民生意的铺子。即便如此，此店装点依旧比周边几家小店气派不少。
这家董记城西小分店，铺面不算太大，大小物架上陈列了琳琅多样的布匹样式，轻易将邻铺给比下去，店中角落一鼎暖炉碳火正旺，案前的掌柜算盘打得啪啪作响，堂前小厮有二，均忙着招待客人，婉儿母子顶着风霜寒意撩帘子入得厅来，暖意霎时裹了周身。
“二位客官里边请。”
有客至，店中实是抽不出人手，掌柜的便停了记账，亲自相迎。邱婉儿早在进门的第一眼便已将店内境况环顾了然，收回目光之际，抬手摘了头巾，向接待者颔首，
“掌柜的有礼。我母子两人想来贵店裁做一身过冬衣物。”
“二位来得正巧，今日东家有喜，店中大酬宾，凡进店选布裁衣者，八成价，另有薄礼相赠。”
掌柜的面带笑意，说话间不着痕迹打量了眼前这二位客人，小娃娃机灵可爱，大人原是神色平静，听得他一番酬宾解说，意外着挑了眉，为她那张英气的细长面容再添几分气势，靠近后发觉自己竟无法与其平视，心头不禁暗暗淌出一滴汗。
“哦？既有这般好事，掌柜为何不将消息展示门外，如此，生意该是会火热更甚罢。”
出门在外，邱婉儿从不是个心思单纯的，被掌柜打量的同时，也在心底盘算着些甚么，话也就多了。
“呵呵呵，原来是懂行之人，失敬失敬！”
“不敢当。”
婉儿似乎有意与掌柜攀谈，话题自然是生意经，所学所闻一一道来，很是将对方吸引住，招待起他们母子就更为热情。
自家娘亲与掌柜伯伯所谈内容，木儿听不明白也无兴趣，小眼珠在大小货架上花式繁多的布样间转了两圈，安静牵着娘亲随掌柜伯伯步入内室，两个大人又聊了会儿，掌柜伯伯退了出去，因为有另一位大婶进来，开始为他们量尺寸了。
这内室是专用于客人量身换衣的，空间不大，布置倒算雅致，依旧是碳火旺盛，暖意如春。邱婉儿搁了手中新鞋与头巾，先为儿子摘下帽子，解去小袄及外袍，把儿子剥得只剩薄薄一层里衣，才招手让那位妇人上前。
“麻烦大姐动作快些，怕孩子着凉。”
“好嘞，客官放心。”
量身大姐动作甚是利索，邱婉儿才宽了外袍，那人已将木儿手脚肩颈量度完毕，余下几处，也在婉儿褪下第二件外衣时完工。
“敢问大姐是这董记的绣娘么？手工如此利落娴熟，想必干这行有不短时日了。”
绣娘大姐招待过的客人众之又众，大都是些平民，而现下这位年轻的母亲，给她感觉却是不一样，听此人简单一句恭维，好令她得意，笑吟吟开了话匣，
“干了好多年咯，大妹子看着眼生，是头一回来董记做衣裳吧？这娃娃生得可真俊，真像你呀！”
并不是头一回被大人夸赞长相了，年幼的木儿不会因此生出何样情绪，可这大婶说便说，还带动手来捏脸他就不乐意了！娘可是说过，不能给不认识的大人碰，没有娘亲的同意，谁都不准捏他！
当娘的何尝愿意自己的宝贝儿子给陌生人又捏又摸的，只是也并未小题大做，微拧了拧眉尖，由得这个占自家儿子便宜的大姐为自己量身，继续探问，
“诶大姐，听掌柜的说今日你们东家有喜，不知是何喜事？”
“嘿，大妹子你怕是个外乡人，这凉州城的百姓可没有不晓得今儿是董家大小姐出嫁的大喜之日，全城的董记分店，热闹得不行，也就城西这块儿……来大妹子，劳烦垂下脖子，你长得太高我够着费劲。”
显然，绣娘大姐嘴皮子溜，为人也热情，婉儿与她多说两句，她便有些止不住嘴了，
“我们东家董老爷唯一的闺女董大小姐，前年和振威镖局总镖头的大弟子定的亲，原本定在去年完婚的，结果因为赵总镖头的事耽搁了一年，今日总算顺利完婚了……”
婉儿双臂轻抬，由着对方量腰身，眼波微转，道：“竟是董家千金出嫁，难怪董老爷如此大手笔，想是极疼爱这颗掌上明珠吧。”
“可不！大小姐可是董家上下捧在手心的宝。不过说起来，我们这东家老爷夫人都是厚道之人，待手底下的人都不错，我们那一批绣娘，在董记这些年也都干得舒心。”
话唠大姐嘴不停，手倒足够灵活，一面说话一面还能分心将邱婉儿的身段尺寸一一记下，末了，止住话头，收回皮尺，招呼两位客人穿衣回前厅，自己也准备离开。
婉儿哪能放她走，快速为儿子套好衣裳，自己则衣衫不整拦住那人去路，启唇相问，
“大姐，小妹姓邱，确是个外乡人，带着孩子到凉州城谋生的，头一回来董记……你我也算有缘，可否透露些消息，敢问贵庄眼下可需新招人手？”
被拦去路的大姐大感意外，她虽对眼前这对母子好感甚浓，终究只是个绣娘，一个普通的伙计，招人收学徒抑或旁的甚么，她说一百句也不算一句的。
“这……大妹子，这事儿你大姐我说了不算，要不你去问问掌柜的！”
第3章 殷勤
当日，量身选布后，邱婉儿便带着儿子准备回家。董记无疑是气派的，初入店门婉儿便起了心思，于是试图与掌柜攀谈，向话唠绣娘探问。只可惜，这店，不过也是名气大些罢了。
离开前，掌柜的眼神歉然中夹带一丝别样意味，直言：“本店从无招收前堂女伙计的先例，账房先生更不能是名女子，至于绣工学徒，经验浅白者也是素来不收的……”
邱婉儿犹记得自己厚着脸去同掌柜的一番极力争取，言语态度足够诚心，却仍是未能如愿，即便她的所求，并非多么了不得的一份谋生活计。
容不下女子呢……
记不清第几回了，婉儿只觉耳中茧已厚得堪比脸皮。
罢了。她虽汲汲营生，却非蛮缠之辈。偌大凉州城，拼不出她一处容身之地？东家千千万，慧眼识她者竟无一人？
无妨，机会多得是。
一如来时，邱婉儿一手牵娃，一手拎靴，踩了厚度愈深的雪面，朝回路行去。小木儿隐约能觉出娘亲心情不佳，默不作声一步一步跟着走，乖巧得很。
“木儿，咱们去买菜，娘今晚做你爱吃的焖猪蹄！”
心情不佳的娘亲快速整理了状态，大掌紧了紧小手，点点温度逐渐驱散心头的寒意，漾起笑来。木儿仰头瞅瞅自家娘亲，也跟着笑，小嘴儿甜甜，
“嗯！娘做啥木儿都爱吃！”
当娘的笑得更欢，捏捏他的红鼻头：“我儿子真乖！”
说笑间，娘俩儿径直朝最为熙攘热闹的菜市走去……
正当年关，物价飞涨，肉食蔬菜瓜果零嘴，酒米油盐碳火柴薪，于家底微薄的百姓而言，样样都是压力。邱婉儿今早典当出去的玉镯，并不称得上珍品，换来的银两，除去租子，除去今日购置衣鞋物什的花销，余下的恐是只够母子两人过完这个年。纵是再节衣缩食咬牙撑着，她也该在年前安顿明白一门差事，以确保年后正常度日。
是故，今儿这几回合放肆后，她邱婉儿可得勒紧裤腰带，再放低些姿态，为自己，为她相依为命的儿子，速速谋一条出路。
菜市着实热闹，雪天里人来人去，各个菜摊肉摊前挤满了人，带篷的露天的，生意一个比一个火爆。
邱婉儿一面护着儿子，一面艰难地挤在各大娘大婶中，奋力争夺卖相尚好的食材。幸在她个高臂长，只多挨几下白眼，终归把看上的都抢了来。
自拥堵吵闹的菜市退出来，婉儿这才放松了心神，扬唇欲笑，垂头望望边上的小人儿，定睛打量一圈，笑不出来了，
“木儿你的鞋呢？”
可不，小家伙右脚上赫然只剩一只袜子，当下已踩得脏不拉几，想是也润了雪，原本好好的小鞋愣是不见了踪影。
小木儿大抵是给挤懵了，茫然抬起小脸望着娘亲不知所措，乌溜溜的眼眸晕出慌乱与委屈，扁了小嘴眼看要哭。
婉儿一惊，忙拢了手上大包小包蹲身下去，长臂将儿子捞入怀，
“木儿乖，不合脚的鞋子丢了就丢了，正好买了新的，娘这就给你穿上！来，这只也脱了，换上靴子可暖和了……”
孩子虽被娘亲温声安慰着，却依旧自责。好好的鞋子没了，虽然小了不合脚了，可那是他自出府时就一直穿着的，一直穿着的，他舍不得呀！
“呜……”
“不许哭！”
当娘那个最怕孩子当街哭闹，孩子才弱弱嚎了一声，她立时喝止，见儿子吓得一哆嗦，顷刻意识自己反应过度。因为自己失态，倒是惹了三两个路人投来目光。
婉儿懊悔，连忙抬手拉低头巾，把儿子搂得更紧，改了声气软语哄道：“木儿乖，不是答应过娘不准在外面哭闹，不准引人注目的吗？咱先把靴子穿上赶紧回家，娘给你做好吃的，好不好？”
木儿皱着小脸，窝在娘亲颈间委屈了好一阵，才乖乖听话配合娘亲套上新靴，随后便小手牵着娘亲大手快步往家赶，另只小手是怎么也不愿撒开仅剩的那只小绒鞋……
高高兴兴出门，闷头苦脸回家，邱婉儿心里虽谈不上郁猝，丝丝不悦还是有的。毕竟方才那样的状况鲜少，她会稍显激动并不意外。幸而孩子乖巧，哄一哄也就罢过去，若是不幸因此招来麻烦，他们母子这半年苦都白吃了。
一大一小回到住处，才稍稍缓和的心绪又叫院门口一道身影惹出不耐。
显然，那是个不受期待的人。
“哈，小邱你回来啦！天儿这么冷也带木儿出门么呵呵……”
不受期待的人是个男人，一个平平无奇的男人。男人的嗓门很是尖细，与今日前来收租的郑大婶有几分相似。
婉儿起先只是木然，因这男人一嗓子惹来街边路人循声侧目，她的心头眉尖掩不住的皱纹堆起来，模样不很客气：“马大哥，有事吗？”
板起脸来神情肃穆的邱婉儿很有股逼人气势，加之身高优势，衬得眼前这个裹成厚棉球的瘦小男人越发弱气，不尴不尬挂在脸上的笑毫无男子气概。
禁不住的，婉儿在心内默默摇头：这个男人究竟哪来的勇气对她死缠烂打的？
可不，这位死缠烂打的弱气男人，今儿又巴巴的跑来献殷勤来了，
“嘿嘿，小邱你瞧，这一担子黑炭，我特地挑来送你的，最近天太冷了，可不能冻着小木儿呀！是吧木儿？啊还有这个篮子，里头是我姑他们家腌的腊肉，我瞅你们外乡人定是没吃过本地口味的，就多讨了两块送来，给！”
男人似乎毫不在意母子二人的漠然，自顾自献出他今日份的殷勤，面上的尴尬早已褪去，浮上真心实意的憨厚笑容。
一道寒风划过，扬起邱婉儿散在身后的发丝，头巾也随风微动，然那脸上神情，是毫无所动。
黑炭和腊肉么？
这个男人呵，说他弱气平凡，又有颗锲而不舍体贴之心。说他无家无业毫无本事，却是志向远大敢对她邱婉儿起非分之想。
“不用了马大哥，我们母子不需要这些。天儿不早了，你赶紧挑回去吧。”
冷漠的拒绝一而再，姓马的男人面子挂不住，定定将目光锁向眼前的高傲女子，隐隐的不甘到底没被所受的打击淹没。
这个女人，从不带正眼瞧过他的！
也是，自己没本事，没她年轻，没她好看，没她够气势，甚至没她高……更重要的，自己没有一副健健康康的好身板。
可他仍不觉得自己配不上她，因为她是个带着孩子的孤家寡妇。
他讨不到媳妇，她也难再嫁人，该是多么合趁的一对儿！
“不了，挑都挑来了，瞧我这条腿，你忍心让我再挑回去么！小邱，你就收下吧，我先回去了。”
