他整个人就似炮仗外面裹的那层纸，陆拾遗一句话将火点起来，季怀真随时会炸开与他同归于尽。
季怀真强忍怒火，忍得额角青筋毕现，恨不得亲手将陆拾遗碎尸万段——谁都能向他提燕迟，唯独陆拾遗没有这个资格。
可他早已不是当初那个只顾蝇头小利，小不忍则乱大谋的人了。
他再不是当初的季怀真了。
季怀真冷声反问：“究竟是谁把我逼到这一步？”
“你们这些人，口中冠冕堂皇，为了大计大业，谁都可以牺牲，谁都可以舍弃，凭什么我季怀真就要甘心当一颗弃子，凭什么我的姐姐和外甥就要当你们斗争的牺牲品。凭什么要你来决定我们是死是活，是走是留。谁都可以指责我，唯你不行，因为我季怀真，只是做了跟你陆拾遗一样的事情！都是利用别人，怎么你就比我崇高了？”
“你问我燕迟是否无辜，难道你没有利用过所爱之人？”他讥讽一笑，“我不信你不知，我不信你察觉不出大齐气数已尽。若我不利用燕迟，明日鞑靼夷戎就要联手兵临城下，瀛禾带兵去打鞑靼，鞑靼又怎会任他打？两方反目成仇有什么不好？经此一役夷戎鞑靼都要元气大伤，一年之内都不会轻举妄动，你陆拾遗不是忧国忧民，关心江山社稷？怎会不知此计给大齐江山又多续了两年的命。”
陆拾遗冷声道：“你并非是为大齐子民多挣来两年的命，你只不过是要一个喘息的机会，救你姐的命，替你姐姐外甥的以后打算。”
“是又如何？”季怀真大笑着承认，“大齐亡与不亡，与我何干。你死心吧陆拾遗，你没那个安邦定国的命，你站着的这个地方，是从里头，是从龙椅上坐着的那个人开始烂的。”
季怀真看着陆拾遗意味深长道：“你若不信，咱们走着瞧，若你陆拾遗有天落得和我季怀真同样的下场，变成一颗弃子，人人喊打，人人厌弃，你又是否依然像这样大义凛然。”
陆拾遗不再多说，转身离开。
外面侍卫听见动静，正要把人拦下，季怀真却扬声道：“让他走！”
陆拾遗走后，季怀真才面无表情地掀翻桌案，白雪进来，默不吭声地把周围打扫好，又对季怀真道：“大人，这几日大殿下一直在打探燕迟的消息。”
季怀真麻木着点头，疲惫至极地坐回椅上，低声道：“那日乌兰的叫喊坏了事，不如就顺势给李峁透些消息，让他知道燕迟身份非凡也好，让他不敢对燕迟下死手，但万不可让他知道我与燕迟有情，只让他以为燕迟对我已死心，知道了？”
白雪没吭声，直直看着季怀真，欲言又止。
季怀真一怔，嘲弄道：“他此时定是恨透我了，又怎会不死心。”
白雪叹气道：“若无乌兰那声喊，大殿下又怎会注意到燕迟，也不会为了逼大人而对燕迟动刑。”
“他怕我借着夷戎的势力辅佐阿全上位，”季怀真把头一摇，“无妨，不必为我开脱，事到如今，我倒希望燕迟恨我。”
白雪心酸着一点头，又忍不住道：“大人，若陆拾遗把燕迟救出放走怎么办？”
季怀真冷笑道：“不会的，少听他说的那样义正言辞，他陆拾遗最知道孰轻孰重，瀛禾不把鞑靼打退兵，他不会放燕迟走的，退下吧，我想一个人待一会儿。”
见他不愿多说，白雪只好走了。
几日后，李峁的管家将打探到的消息悉数告知，自然也少不了那晚陆拾遗找季怀真对峙一事。
李峁听罢，将手中的书一放，抬头道：“你说什么？‘陆大人’在敕勒川成了亲，和谁？”
那人答道：“和夷戎七皇子。属下还查到，前些日子，皇后娘娘瞒着一干侍从，被季大人身边的白雪接出了宫，在外住了一夜，翌日一早才回。”
李峁略一思索，笑道：“原来如此，来人，备车进宫。那夷戎人身份非凡，吩咐下去，以季怀真的名义让其吃够苦头，最好让两人恩断义绝，但不能伤其性命。”
管家领命而去。
自出宫建府后，再来皇宫，李峁只去两处地方，一处是上朝议事用的明堂金銮殿，一处便是武昭帝的书房，今日他却难得去往别处。
宫中有处地方叫凤仪亭，乃是他父王尚未昏聩时，为迎娶新后季晚侠仿古而建。
季晚侠对武昭帝并无情谊，这集合能工巧匠心血的地方留不住她，倒是她的儿子阿全，常来此玩耍。
阿全被一群太监宫女围着，眼中蒙上一块黑布，双手去摸，口中啊呀呀地叫着：“人都到哪里去了。”
他虽身子小，腿短，却跑得快，无半点太子模样，张着手向前一扑，便抱住了一双腿。
“抓到了！”
阿全摘下黑布一看，原来是多日未见的大哥哥。
他顺着李峁的裤腿往上攀，就喜欢赖在人身上，一双黑葡萄般乌溜溜的眼珠子盯着李峁，抬头便要亲他。
李峁将阿全一抱，颠了颠，笑道：“胖了。”又转头问旁边的宫女太监，关心了几句阿全最近的吃食，还未说上几句，就被季晚侠找到此处。
她掂着裙摆，笑着喊了句阿全，一抬头，便看见了抱着阿全的李峁，那嘴角笑容顷刻间隐去，只拍手让阿全下来。
李峁恭敬行礼，喊道：“母后”。
季晚侠应也不是，不应也不是，若按岁数，李峁比她还要大上两岁，这声母后她听得心里不是滋味，只盈盈摆手，唤李峁平身。
季晚侠客气道：“最近恭州战事吃紧，倒是有劳你帮扶着我弟弟。”
李峁一笑：“那是自然，不过想来也快结束了，季大人抓到一个叫燕迟的，此人来历非凡，季大人打算用他要挟夷戎人，让夷戎人替我们打仗，如此一来，不必废我大齐一兵一卒，鞑靼人自会退兵。”
季晚侠一怔，不动声色地朝李峁一笑，转身抱着阿全走了。在她怀中，阿全大眼瞪着，问季晚侠燕迟是谁，季晚侠只一拍他的头，叫阿全少问。
傍晚时分，一辆马车悄然出宫，驶往上京大牢。
季晚侠一身素衣，黑色斗篷的兜帽紧紧盖住头。那牢房外头的守卫将她一拦，还未来得及说句话，倒是她身旁泼辣的嬷嬷先开了口。
“大胆，没眼力见的狗东西！”见那嬷嬷柳眉倒竖，身形魁梧，一巴掌下去劈头盖脸，将那胆敢拦着皇后娘娘的侍卫打的眼冒金星，未等人站起，便一亮皇后特有的腰牌。
那侍卫不敢再拦，只悄然挥手，派人去通知李峁与季怀真。
里头施刑的牢头正在大骂犯人，一见如此大人物来了，慌忙迎上，又一听皇后娘娘竟点名要见那夷戎细作，登时若有所思着，领季晚侠去到关押燕迟的牢房中。
只见那牢房之内，一人坐在地上，手脚均被铁链锁着，不知给喂了什么东西，竟气力全失。
他听见动静，抬头看向季晚侠。
季晚侠低低惊讶一声，捂住了嘴，痛惜地看向燕迟以诡异角度耷拉在地上脚踝，颤声道：“……怎么给打成这样了。”
她抬手想去查看燕迟的伤势，却被他眼中的警觉杀意吓到。
跟来的嬷嬷忙护着季晚侠后退。
转念一想，下令抓他的是自己的弟弟，恐怕燕迟恨透了季怀真，若不是手脚被锁，此刻也该立刻抓了自己，当人质才是。季晚侠暗骂自己的冒失，可她深知燕迟对于季怀真的重要，若不重要，若不在意，怎会连季怀真叫“阿妙”都知道？
她小心翼翼着靠近，拿手碰了碰燕迟的腿，见他并无要杀自己的意思，才放心大胆起来，从带来的食盒里端出提前煮好的粥，亲自喂给燕迟。
起先燕迟低着头不肯喝，季晚侠又喂了几次，他才头一偏，喝了进去。
一碗粥下去，燕迟才有开口说话的力气，哑声道：“他呢？为什么不是他来见我，我要见他。”
一开口，嗓子似是被开水烫过般。
季晚侠忍着眼泪摇头。
“是我偷偷来的，没告诉他。”她挥手唤来身旁的嬷嬷，让她替燕迟把脚踝接上。“可能会痛，忍着些。”
燕迟已闭上了眼。
只听一声恐怖脆响，燕迟脸色煞白，冷汗直流，已是进气多出气少。季晚侠脱下斗篷，轻轻盖在燕迟身上，怒气冲冲地一站，转身对守在外头的牢头道：“是你打的他？”
那牢头油嘴滑舌道：“他是夷戎细作，又是季大人亲自抓进来的，自然要用季大人发明的刑罚来惩戒他。”
“我大齐开国以来，何时出过虐待俘虏之事？！”季晚侠冷哼一声，立刻便恼了，居高临下地将那牢头一看，疾言厉色道：“到底是谁给你的胆子？竟敢站着和本宫说话，还不跪下！”
到底是季家嫡女，一国之后，发起怒来非比寻常，吓得那牢头立刻噤声，再不敢卖弄。
“前方战事吃紧，你堂堂七尺男儿不上前线保家卫国便罢了，怎可在后方拖后腿？你以为打骂一个夷戎细作是小事，又可知大国邦交，桩桩件件，又有哪一件是小事，说，到底是谁命你私自动刑？！”
那牢头抖若筛糠，不敢抬头去看季晚侠，正犹豫着是否要如实交代时，背后突然传来一阵脚步声。
“一个夷戎细作而已，有什么打不得。”
这人轻笑一声。
燕迟抬头看去。
那声音的主人不疾不徐，每一步都避开牢房地上的脏污，穿的衣服都由侍女提前拿香熏好，走路时掀起一阵冷香，从打扮，到气度，再到身份，都与这上京大牢格格不入。
拓跋燕迟日思夜想，时时刻刻惦记着的人，恨着的人，偶尔恨不得杀之而后快，却又想叫他活着的人，终于露面了。
季怀真迈下台阶，看着季晚侠笑道：“怎么动这么大的气，还亲自跑到这种地方。”
短短几日功夫，他与燕迟已天差地别。
有人纤尘不染，有人却满身是伤。
季晚侠一指伤痕累累的燕迟，指间不住颤抖，怒不可遏道：“他们将你的人打成这样，你管还是不管？”
从迈入这间牢房开始，季怀真仿佛不知燕迟在这里一样，未曾向他那边看上一眼，此刻顺着季晚侠的手一看，仅一眼，便又立刻撇开头。甚至还来不及与燕迟四目相对，目光仅是落在他刚被接好，姿势怪异的脚踝上，就仿佛眼睛被烫到似的。
季怀真好半天不曾说一句话。
燕迟默不作声，只魔怔般盯着季怀真瞧。
半晌过后，季怀真喉结一滚，又突然笑了。他极有耐心地看着季晚侠，和煦道：“你怎么在这里，谁惹你生气了？”
季晚侠一指那牢头：“是你吩咐他将人打成这样？”
季怀真就笑着看过去，问道：“是你惹我姐姐生气了？”
那牢头见季怀真还有些笑的模样，便放心大胆起来，低声道：“是……是大殿下吩咐的，只说，说要将季大人发明的刑罚，能用的，都用上一遍，不打死人便好。”
季怀真“哦”了声，默默道：“我发明的刑罚？那便是‘打萝拐’，‘风搅雪’，还有些其他有的没的，都用过一遍了？”
他又不吭声了。
“这有什么好追究的，一个夷戎细作而已。”季怀真再次轻笑一声，看向那人，一字一句道，“只是我问你，是不是你，将我姐姐惹生气了？”
那牢头尚不知大祸临头，只往季晚侠面前一跪，一句求饶还未喊出口，便被一股巨力拽起，整个人被掼在墙上，转瞬间被狠掐住脖子。
季怀真上一秒还风度翩翩，下一秒却突然无端暴怒。
他满脸阴鸷，双眼通红，却魔怔般，笑着重复问道：“是不是你将我姐姐惹生气了？”
“大，大人，小人奉……奉……”
季怀真手中力道逐渐加重，盯着那人渐渐翻白的眼睛。
“奉什么？你奉他人命令，来惹我姐姐生气？你算什么东西。”
他似乎并不需要那人回答，只一遍遍这样问着，一边问，一边抽出腰间匕首，猛地贯入牢头胸膛。
力道之大，掐着人脖子的手松开，单凭一把匕首便把人钉在墙上。如此还不罢休，听着牢头嘴里的“嗬嗬”嘶声，大骂道：“你怎么敢！？”、“你算什么东西！”、“混账！”
季怀真一把匕首捅进捅出，毫无章法地乱刺过去，那牢头身上的血滋出来，季怀真脸上，身上，哪里都是，季晚侠吓得不敢吭声，面色惨白地看着季怀真发疯。
只有燕迟一人，直勾勾地盯着季怀真瞧，像是不认识他一般。
片刻后，那牢头手脚一阵剧烈痉挛，彻底没了生息，就这样给季怀真活活捅死。活活捅死还不过瘾，季怀真对着一具了无生气的尸体发泄满腔怒意，疯了般又踢又打，只把那人打得不成人形，才逐渐冷静下来。
季怀真背对着燕迟，不住喘息。
片刻后，他拿牢头衣服将匕首一擦，又若无其事地起身，将季晚侠送了出去，问她如何得知燕迟在这里，季晚侠便原原本本将李峁进宫的事情告诉了他。季怀真只安抚道：“我知道了。”
再折回牢房时，季怀真脸上已看不出异常。
燕迟眼睛盯着地面，喃喃道：“你……你做出这副样子，又，又是给谁看。可是，又，又要给自己辩白了？”
季怀真沉声道：“杀一个杂碎而已，怎么就是为自己辩白了。”
他平静地看着燕迟一身伤口，开口道：“我已派人给你大哥送信，这些日子你就留在大齐，待他举兵击退驻守在恭州的鞑靼大军以后，自当将你送回去。”
他冠冕堂皇，义正言辞，窥不见一缕私情。
燕迟静了半晌，突然道：“若……若我大哥不从呢，若他不受你要挟，与鞑靼联手，我可是要一辈子被囚禁在大齐了？死在这里，死在大齐。”
季怀真漠然道：“不会的，你大哥必会吃下这个哑巴亏，谁叫鞑靼人亲你三哥，谁叫你娶了鞑靼人最恨的‘陆拾遗’，若在明面上联手，待解决完大齐之后，倒霉的就是你大哥，还不如借机与鞑靼翻脸，断你三哥的后路，也顺了你父王的意。”
燕迟较真又固执地抬头看着季怀真：“我要听你一句真话，你心里，心里……谋筹算计时，可曾有考虑过我一分？”
季怀真一笑：“殿下，你不会傻到要我句真话，还在心中为我开脱吧。”
燕迟讥讽一笑：“……我要死个明白。”
他身上数道伤口还未愈合，皮肉外翻，还未来得及结痂。
看那模样，季怀真再熟悉不过，定是被人用鞭子抽出来的，他都能想象到，那牢头审问他，羞辱他，说燕迟是夷戎细作时，燕迟又是怎样冷冷将人一看，一言不发。
他被人拧断脚踝时疼得叫喊了吗？
被按在长凳上拿庭杖抽在背上时，可有恨过自己这个罪魁祸首？
被燕迟这样一问，季怀真的目光就在无法从他身上移开，哪怕燕迟满口讥讽，也好过此时这样固执倔强地将他一望，要听一句真话。
他强忍着将目光从燕迟身上移开，沉声道：“你想听什么真话？是想让我亲口告诉你，在敕勒川与你成亲是别有所图，祭神会上打你三哥那一巴掌也是别有所图，还是你想听我亲口承认，这些日子的温存迁就只不过是逢场作戏，为了拿你要挟你大哥和你父王罢了。燕迟殿下，事到如今，你不会还对我抱有奢望吧，也该对我这人有所了解了。若你大哥不从，我当然不会杀你，你的命可值钱的很，能做很多事。”
季怀真冷冷回头，不为所动地看着燕迟，见燕迟正慢慢站起。他本就被人喂了药，手脚气力全失，起身动作极为艰难，更不提脚踝是刚接上的。
从前在这处的犯人不知受了何种酷刑，血喷满墙，滋润出一墙的苔藓，燕迟的手一扶上去，半分力气使不上不说，反倒手掌一滑，狼狈摔倒在地。
这一摔，摔得季怀真心跳也漏了半分，险些原形毕露，控制不住迈出去的脚。
可季怀真到底是季怀真，对自己狠，对别人更狠。
他的心痛到拧成一团，可身体却一动不动。
燕迟非要站着同季怀真讲话，扶了几次，就摔了几次，如同儿时学步般，摔得越狠，起得越快。最后他双臂攀着地面，往前匍匐几步，拽着季怀真的锦衣华服起来了。
“我要你……把……把话说明白，你，你到底想要什么，到底在乎……在乎什么，哪怕今日我死在这里，你……你也无动于衷？”
季怀真低头一看燕迟在他衣袖上留下的血掌印，轻轻抬手一推。
燕迟晃了两下，又忙颤抖着拽住季怀真的衣袖站直。
他脚腕处剧痛钻心，只是直直站着便已冷汗流了一身，整个人抖若筛糠，随时会摔倒，可他硬撑着一口气，再不想被季怀真用那种居高临下的眼神看着。
“你连站都站不稳了，就算我把话说明白，又能如何？”季怀真伸手，慢慢掰开燕迟拽着他的指头，“我许你一句真话，然后呢？你凭什么要我不管不顾丢下亲人性命，至销金台几百人于不顾许你一句真话，凭你那个虚无缥缈的凭栏村？”
燕迟一怔。
季怀真猛地一挥，将燕迟推倒在地。
“你有什么，你告诉我你有什么？！你只不过是一个连兵权都没有的外族皇子罢了！你大哥不受父亲宠爱，可也知道聚集自己的人马，你三哥不止有兵权，人家还懂得利用母族优势，他们二人哪一个不比你有心智，有手段？你拿什么和他们二人争。”
燕迟正挣扎着站起，闻言突然不动了。
季怀真整个人紧绷着，眼睛充血，冲燕迟疾言厉色道：“你告诉我你有什么？！你儿时有叶红玉护你，叶红玉死了，还有你大哥和巧敏护着你，可现在呢？你可为自己的族人担起一丝一毫应尽的责任了？我是个齐人，你可明白我是个齐人？！是我这个齐人设计将你收押下狱，又利用你逼退你夷戎的兵。你应当记住我这张脸，让我付出代价才是！你于夷戎无用，于大齐无益，难道仅是嘴上说说，凭栏村便能拔地而起了？你又可知，自己在别人眼中有多可笑！”
燕迟那双白净的手尽染脏污，混着自己的血和地上的泥，指甲盖抠进地缝中，因季怀真的话而手背紧绷着。他的头似是再也抬不起来，茫然地盯着地面。
牢中只余季怀真粗重的喘息。
他看着燕迟头顶的发旋，鼻尖酸涩难忍，怕再开口时有哽咽声，忙稳住心神，将眼睛狠狠一闭，他拼了命的在心里想季晚侠，想阿全，想着在敕勒川时得知成为弃子后那叫人铭记于心的不甘愤恨。
半晌过后，季怀真缓出口气，复又睁开眼睛。
“你问我想要什么，在乎什么。我现在就告诉你，我要我姐姐活着！我要出人头地，我要这天下再无人可威胁我，我要利用我的人，看不起我的人，都跪在我脚下求饶，这桩桩件件，你又能帮我办到哪一件？！既办不到，又凭什么要我一句真话！”
燕迟半晌不曾吭声。
季怀真还想再骂，想再说些狠的。虽没读过书，羞辱人的话却层出不穷，自有的是千言万语等着燕迟，骂的他无地自容，骂的他以后听见季怀真四个字就杀心四起。
拓跋燕迟就该恨他，就该对他不再抱有期待，日后来杀他才是！
可燕迟从头到尾未有一句反驳，他只是怔怔地盯着地面，像是季怀真说的太多，他不明白，得慢慢想。
然而再慢慢想，也有想明白的那一刻。
他又固执地撑着地面，慢慢坐起来，口中低声说着什么。
季怀真低头辨认，燕迟声音更小，就在季怀真靠近的一刹那，猛地弹起，咬住季怀真肩膀，仍是与上次同一个位置。
这一口咬的不遗余力，力道深可见骨，倾注着燕迟全部的爱与恨，比季怀真生平所受的任何一道刑罚都令他记忆犹新，痛苦万分。可他不声不响，不避不让，发着抖，就这样给燕迟咬，任他发泄。
燕迟低低笑道：“我算什么，我究竟算什么……”
“所以……你从一开始，就在骗我，从你的奴仆三喜去敕勒川找你，你就做出选择了，对不对。不管我做什么……你，你都不会信我，在你心中……随时会为了你姐姐，为了权势，为……为了你的仇恨，舍，舍弃我。”
燕迟一字一句地质问着季怀真，又忽的自嘲一笑，喃喃道：“我竟，我竟还一直在心中为你开脱。”
那染了血的长发垂下，将跪在地上之人的半边脸挡去。
牢中烛光忽闪，将燕迟一半的脸隐匿在暗处。他又低低笑了几声。
那笑声如利刃般，刮在季怀真坚若磐石的心上，响起的厉声叫人心中发酸发涩。
“开脱？做就做了，我季怀真，何时需要别人为我开脱。”他往面前一蹲，揪住燕迟头发往后一扯，强迫他抬头看着自己。
四目相对间，季怀真心中一痛，怔神片刻。
燕迟满口从季怀真肩膀上咬下来的血，那漂亮眼睛中酝酿着的恨意怨怼，让人触目惊心，过目不忘，怕是自此以后午夜梦回，也难以忘记此时此刻与心爱之人伤筋动骨的对峙。
“敕勒川又哪里是开始，我告诉你什么是开始。”
季怀真慢慢凑近，二人呼吸交融，像是随时要吻在一处，他用着最该情意相投的姿势，说着最残忍的话，一字一句化为匕首，刀刀不落地往燕迟心上插。
“季庭业为控制我，不许我读书认字，不教我明辨是非，但凡我不听话，动辄打骂都是轻的，他就爱想法子惩戒我，磨我的耐性。有次他不给我饭吃，饿了我三天，后来赏了我一碗饺子。那饺子里掺了毒，我吃完以后腹痛不止，鬼门关前走了一遭，自此之后，季庭业就爱用这法子治我，凡是他赏的吃的，吃完必定叫人记忆犹新。”
燕迟一怔，明白了什么，直直盯着季怀真的这张脸。
“那日见你父王，我说漏了嘴，你早该猜到季庭业六十大寿那天，你在季府见到的人，不是陆拾遗，就是我季怀真。”季怀真一字一句道，“可你是否想得到，我给你那叠云片糕，不是看你可怜，也不是要对你好。我是觉得自己倒霉，所以也要看别人倒霉，看你不顺眼，不拿你的命当命，故意整你罢了。”
“敕勒川我做出选择利用你不是开始，汾州红袖添香你将我误认为陆拾遗也不是开始，这才是开始，我给你那叠云片糕，就是想要你的命。你若恨我，便好好出人头地，回来杀我。我也好，你大哥也罢，别再叫人因情而威胁利用你，听到了吗！”
接着他手一松，任由燕迟摔在地上。
“我骨子里与你父王是一样的人，他骗了你娘，我也骗了你……”季怀真终于起身，将那身染了血的华服一掸，平静地看着跪在地上的燕迟。
