张齐开扔下鱼食两手一摊：“那现在该怎么办？”他没想过自己会因为一袋鱼食惹上这么大的麻烦。
徐冰面色沉重道：“皇上派我来询问，说明他没打算动你，但他已经疑心你与杨元吉勾结……”
张齐开沉默良久道：“我明白，明日我便上书告老吧。”他今年虚数五十六，也到了该休息的年纪了。
第二日张齐开上了折子，将自己去杨元吉府上所做的事一一禀报，并提出年老体衰，时长腰痛难忍，请求告老还乡。
宋玉竹看完折子啼笑皆非，这件事实在乌龙，可如果是自己误会了，那再好不过。驳回张齐开告老的折子，暂时给他放了三个月的假，让他休养好身体再回朝。
另一边杨元吉终于按耐不住，派杀手准备杀掉张香灭口。
派去的杀手被早已埋伏的柳燕子抓住。
师兄弟二人乍一见面非但没有念旧，反而下手都额外狠厉。
当年白鹰背叛师门，做了朝廷的走狗，害得师门四分五裂，师父惨死，如今柳燕子正好清理门户。
二人师出同门，轻功都是一定一的好，柳燕子从天香楼一直追到东城郡府，终于把他逮住。
白鹰嘲笑道：“当初你恨我投靠朝廷，如今你与我有何区别？不一样是朝廷的鹰犬。”
柳燕子懒得跟他废口舌，拔出扇子朝他攻去，白鹰身上有伤，根本不是柳燕子的对手，他边打边退已是强弩之末。
见激怒不了他，只能苦苦哀求：“师兄，你我一同习武十三载，我还记得小时候我惹了师父，每次都是你帮我求情……这次也放了我吧。”
柳燕子眉头紧锁，手下的招式更加凌厉。
白鹰招架不住，扯开衣领露出脖子上悬挂的平安扣，“还记得这个吗，是咱们第一次下山的时候，你送给我的！”
柳燕子眼角微红，手中的扇子划过他脖颈。
红线瞬间断开，平安扣掉在地上摔的四分五裂，紧接着更多红色的滚落。
白鹰惊恐捂住脖子：“师……兄……”
柳燕子伸手接住他的身体，捂着他的眼睛轻声道：“鹰儿，别害怕，很快就不痛了。”
“师……师兄……”
柳燕子喉结滑动，终究是将眼底的泪水逼了回去。师弟的遗体他会送回师门埋葬，也算是全了师父临终前的遗愿。
杨元吉察觉不妙，准备逃跑时被侍卫拦截下来押入天牢。
经过数日的严刑逼供，最后从他口中供出了十三名与他勾结的官员。
其中有太常寺卿、顺天府府尹、光禄寺卿和都护参领等人，这些人意图谋反，全部斩首示众，其家眷流放岭南永不录用。
事情告一段落，张齐开也重新回到了朝堂，因为这件事让他直接戒了钓鱼的爱好。
多吓人呐！差点就脑袋搬家了！
杨元吉这宗案子结束后,宋玉竹把心思着重放在调查黑矿上面。
冀州府衙后院的回廊里，程进眉头拧成了疙瘩，背着手在这已经转了一个时辰。
旁边的侍从见状忍不住上前道：“老爷,要不您喝杯茶,坐下歇一歇？”
“我哪还有空歇着！”不查不知道,一查吓一跳，冀州管辖下的十七个县里，竟然半数都存在黑矿场。
之前他倒是听人说起过县里有黑矿，一直以为是家族作坊式的开采矿石小打小闹,根本没放在心上。
谁能想到他们闹得这么大，居然从全国各地私自买人囚禁在矿场干活。高阳县最大的黑矿场光扣押的矿工就多达上千人！这两年竟然一点风声都没听见,瞒得可够死的！
程进知道后,立马给各县传达命令，让他们在三日内关停私自开采的矿洞，放出拘禁的劳工,抓捕涉事人，如果不照办，那就等着掉脑袋吧！
他这次是真着急了，从上京回来嘴上起了一堆燎泡，吃不下睡不着,眼瞅着瘦了一圈。出了这么大的差错，自己若不作出些实绩,甭说这官职,就怕脑袋都保不住。
各地县令接到命令后都是一脸为难,私矿每年给他们贡献了不少银子,这次不光要关停,还要把人抓了,这不是强人所难吗？
再说，这些人岂是那么好抓的？他们手里都握着贿赂的证据，真要是把他们抓上去，怕是自己也难逃一死。
命令下达后，只有邯郸县令把当地的两家黑矿关停，并且抓了涉事人员送到府衙，其他县令一点动静都没有。
程进气得两眼一黑，这是要他的死啊！既然如此，那就都别想活了。
他立马派兵将其他县的县令全部抓回冀州府，准备七日后一起带进京面圣，要死一起死，谁他妈也别想跑！
县令们见瞒不住了，这才纷纷求情，将各县的黑矿一一上报出来。
最终赶在七日前将所有黑矿全部关掉，搜缴银子数十万两，抓捕了涉事的人员一百九十余人，从矿场里放出来三千多名矿工。
这些矿工来自天南地北，有的是被卖来的，有的是被骗来的，来了就走不了了。
他们衣衫褴褛的从矿坑中走出来，满脸麻木的看着外面的景色。
当程进高声告诉他们可以回家的时候，这些人才有了表情。他们先是低声议论，渐渐的声音越来越大，最后变成了嚎啕大哭。
这些人跪在地上磕头，嘴里大喊着：“青天老爷开眼了！”
“终于救我们出去了！”
“俺回去就给您供长生牌位！”
程进羞愧难当，若不是自己失职，他们也不会遭受这些苦难。
不少人因为长期的饥饿和劳累，身体患上了各种病症。更有甚者死在了矿坑中，埋在了附近的砂石堆里，永远没办法回家了。
程进又派人找来十多名郎中，替这些人免费治病，将收缴的银子拨给每人十两，送回故乡。
七日后重返上京时，程进将的处理后的结果汇报上去。
宋玉竹看完后放下奏折道：“你可知罪？”
“臣罪该万死。”
“朕原本想砍了你，念你将此事处理的还算得当便免了你死罪，不过你已不再胜任知府一职，贬为刺史发配岭南吧。”
程进伏在地上哽咽道：“臣，谢皇上不杀之恩。”
有了冀州的前车之鉴，中州、晋州等州府全部开始从上到下的大摸查。所有未经官府批准的矿场全部关闭，搜剿银子充公，囚禁的矿工补偿劳务费后安置归乡。
过去睁一只眼闭一只眼就算了，如今再敢放任不管，自己这头冠也就戴到头了。
经过一个月的速查，黑矿场一事终于落下帷幕。
为了避免这些黑矿死灰复燃，宋玉竹命刑部将私自开采矿区入了刑法。
凡是私自才采矿达到五百石以上者，杖三十予以警告，采矿达到一千石，杖五十流放一千里，扣押矿工采矿者，视情节处以流放或死刑。
有了刑法规制，这些黑矿场才算彻底消停下来。
时间一晃到了五月底。
前几日连着下雨，船上的猪病了几只，赵骁命人将病了的猪和好猪分开照料。郎中们虽然不会给动物治病，但照葫芦画瓢，喂些理气健体的中药准没错。
今天是难得的好天气，阳光将海水照耀的波光粼粼。趁着天气好，士兵们把小猪们都赶到了甲板上晒晒太阳。
离开布里斯托尔后，希望号沿着原路返航，中途因为蒸汽机出现了故障，切换了备用机器，航行的速度慢了许多。
姚庆举着望远镜道：“再有几个时辰就到安顿特普港了。”
葛中顺抱着一只小羊羔道：“怎么感觉船越来越慢了，照这个速度今年恐怕是回不去了。”
陈靖笑道：“不然今年也回不去，将军说打算在安顿特普停留三个月呢。”
“啊？！”葛中顺吓得一紧，把怀里的小羊勒的咩咩叫。他赶紧松开手将小羊放回地上，小羊愤怒的顶他的膝盖。
“栓子，一边玩去。”他把淘气的小羊拨弄开，小羊仿佛听懂了一般，咩咩叫了两声，扭头朝前面的羊群跑去。
陈靖噗嗤笑出声：“你叫它栓子？谁给起的名？”
葛中顺道：“它娘生了一只就难产死了，我看它可怜就给起了个好养活的名。”
“将军，咱们为啥要在这劳什子港口蹲这么久啊？”
赵骁正靠在船舷边晒太阳，闻声道：“收集种子。”
“直接买种子买不到吗？”
“一部分可以买到，还有几种买不到。”其中就有辣椒和番茄，这两种东西听老乔说，当地人将他们称为恶魔的果实，没人敢种植，几乎都自然生长，所以也就没有种子售卖。
葛中顺满脸失落，“我真想飞回大启啊。”
陈靖拍着他肩膀道：“行了别抱怨了，早晚都能回去。”
很快希望号抵达了安顿特普，这次的到来没再让当地人害怕，反而欢呼着迎了上来，嘴里念叨着：“丝绸！丝绸！”
“他们在说什么呢？”赵骁握着腰间的匕首，警惕的躲开几个热情的妇女。
宋玉堂道：“他们在喊丝绸呢。”
赵骁还不知道，从东方泊来的丝绸已经在这里流行起来。凡是有钱的贵族都会买一匹做成衣服，用来彰显自己的身份。
老约翰将丝绸炒到了一百枚金币一匹，依旧供不应求。
当地甚至有商人开始研究丝绸是怎么织出来的，结果研究半天也找不到跟布料相同的丝线。
他们怎么能猜到，这东西竟然是一种虫子吐出的丝。
“噢，我亲爱的老朋友，终于又见面了！”老乔听闻希望号靠岸，坐着马车匆匆赶来。
只见他穿着一身得体的丝绸长衫，头戴高帽，手里拿着手杖朝，与第一次见面时的狼狈简直判若两人。
沿途百姓见他走过来，立马分开给他让出一条路。
赵骁惊讶的看着他：“这小子看样子混的不错。”
老乔亲切的拥抱了几个人道：“我还以为你们要过几个月才能回来，请问船上还有货物吗？”
宋玉堂道：“丝绸已经卖光了，不过还有一些瓷器。”
瓷器虽然不如丝绸火爆，但后续的价值可能会高许多，老乔决定把这批货收下来，他邀请赵骁一行人到自己的庄园做客。
大伙走着走着，发现这不是他哥哥之前住的地方吗？当初他雷诺德派人劫持他们，两方闹得非常不愉快，他们并不想再跟这人有瓜葛。
宋玉堂疑惑的问：“乔，你带我们来这是什么意思？”
“别误会，我的哥哥已经去世了，如今我才是这座城堡的主人。”
这件事说起来还得要感谢他们，当初雷诺德拒绝跟东方人合作，还派出游侠准备劫持，没想到这些人那么厉害，竟然将所有的游侠都杀了。
当时雷诺德就被吓住了，他怕东方人报复，把自己关在城堡里足足关了一个月。
等出来时才发现那些东方人早就离开了，而老约翰跟东方人做了笔生意，购买下来的丝绸翻了四五倍，赚的盆满钵满。
弟弟因为帮忙引荐，从中也抽取了一部分好处费，唯独他一分钱都没赚到，送到嘴边的肉被他吐掉了。
一想到这些，雷诺德又悔又气，很快就病倒了。
这个时代的西医可不怎么靠谱，在医生给雷诺德灌十六次肠时，他终于熬不住一命呜呼了。
雷诺德没有儿子，老乔顺理成章继承了他的产业，成为这里的三巨头之一。
提到哥哥老乔还是有一点伤心的，不过那点伤心跟偌大的庄园比起来根本不算什么。
宋玉堂：“之前答应帮我们收集的种子，还作数吗？”
“那是自然，我可是位诚信的商人！不过种子要等到八月份才能成熟，在此之前，请允许我邀请你们，我最尊贵的朋友留在这里休息。”
宋玉堂给赵骁翻译完，赵骁点了点头，住在这里倒是方便许多。
进了庄园，大伙发现这里几乎变了个模样，原本金碧辉煌的装饰全被换了下来，重新粉刷成雪白的墙面。
墙上挂着的美人画像也都换成了风景画，赵骁边走边看，这些画挺有意思的，虽然不及大启的画精致，但远看却另有一番趣味。
老乔道：“这是福尼康画的大海，将军如果喜欢可以带回去。”
赵骁摇了摇头，君子不夺人所好，况且自己也没有特别喜欢。
中午他们在城堡里享用了一顿午餐，下午老乔邀请他们去斗兽场观看角斗。
他们家族不光有庄园，还有酒馆、妓院以及两家角斗场。
古罗马时期百姓崇尚角斗，分为兽斗和人斗，当然也有人与野兽角斗的。
古罗马覆灭后，其他地方已经禁止角斗，唯独这里不归他们管理，角斗场依旧风靡。不少贵族，不远千里专门跑来到这里看角斗。
贵族们挥金如土，这也是安顿特普港这么繁盛的原因之一。
第125章 查尔斯公爵
安顿特普港一共有三个角斗场,其中两个角斗场是老乔的家族产业，剩下一个是安德鲁家的。
老乔带他们来的就是自家的其中一个，名字翻译成汉语叫胜利的伦巴,听说之前有位叫伦巴的勇士在这里连续胜利了九十九场,创造了历史最高纪录,所以才改了这个名字。
角斗场入口处有售票的人，一张门票要三枚银币，三枚银币看似不多，但一个角斗场能容纳上千人,每天会表演五六场，算下来收入还是非常客观的。
走进角斗场,赵骁才发现这里异常宽敞,中间是一块圆形的平地，周围则建成了阶梯式的看台，人们坐在上面不会被遮挡住视线,非常便利。
他们来的稍微有些晚，看台上已经坐满了人，中央空地上有几个女子正在跳热场舞，她们身穿暴露的裙子，扭动着身体,引得台上的人欢呼雀跃。
葛中顺还是第一次见穿得这么清凉的女子，脸红的跟煮熟的螃蟹似的,都不敢抬头看。
老乔带他们来到专属的观看席位,这里地方宽敞视野开阔,还有侍从送来红酒和小食。
很快热场舞结束,一名带着高帽的男子走到中央,他高声说了一段话,看台上的百姓突然欢高声呼起来。
赵骁看向宋玉堂，宋玉堂摇摇头他也听不懂。
老乔帮他们翻译道：“这是拉丁语，古罗马用的语言，说的是我们即将看到人和公牛对决。”
葛中顺忍不住道：“人和牛打仗有啥看头……”
很快他就说不出话，因为他看见一头身材异常庞大的公牛从地下的笼子里放出来。
这头牛公牛身体呈乌色，两只角仿佛两把磨利的短矛，只见它低头刨着地蓄力，突然朝旁边的观众席冲过去，狠狠的撞在护栏上，引起观众们一阵惊呼。
“俺的滴娘嘞……”
另一边，一个身材矫健的男子也从笼子里放出来，只见他身上没有任何防护的盔甲，手里握着一根普通的长矛。
赵骁询问身边的两个校尉：“你二人用一只矛能打过这头牛吗？”
陈靖道：“那牛的力气太大了，如果不能一击致命，恐怕会被它顶死。”
葛中顺则摩拳擦掌道：“可以试一试。”
场上的牛很发现了身后的男子，立马换了目标朝他奔跑去。
公牛的速度不慢，加上他体型庞大，奔跑时飞溅起不少尘土，把坐在最下面的人呛的捂住口鼻。
男人并没有正面跟公牛对抗，而是左右闪躲，避开公牛的攻击。
公牛撞不到人变得更加暴躁，不停地刨着泥沙，加快了进攻的频率。
一人一牛就这样斗了差不多半个时辰，人的体力已经消耗的差不多了，再这么斗下去，肯定会被牛追上。
眼看着公牛和男人的距离越来越近，场上的欢呼也达到了顶峰。
“杀了他！”
“杀了它！”
就在公牛即将撞上男子的一瞬间，他终于出手了，他以极快的速度扭身躲过牛的犄角，将手中的长矛刺进了公牛的脖子上！
公牛疼痛难忍，嘶鸣着甩开男子，带着长矛在中间来回奔跑，鲜血顺着它的脖子不停的往下流，很快地面就湿了一滩。
观赛台上的人欢呼起来，看来不少人都押了人胜。
台下的男子累的双手撑在大腿上，身上的汗水沾满了泥土，整个人仿佛变成了泥人。
就在他准备庆祝自己胜利时，那头受了伤的牛突然折返回来，狠狠的撞在他后背上。
锐利的犄角直接插进男人的身体里，顶着他在场上乱撞，男人发出凄厉的叫喊声，鲜血哗啦啦的流了牛一头。
宋玉堂吓得大喊：“快去救人啊！”
老乔安抚他道：“不要惊慌，这些人已经签了生死书，在没杀死对方前是没办法下场的。”
宋玉堂看不得这种血腥的画面，捂着嘴胃里不停的翻腾。
看台上的人欢呼声反而越来越大，有的在期待牛先死，还有的希望男人能撑住，即便下了台再死也没关系。
终于，随着一声闷响，牛终于摔倒在中央，而它头上的男子也奄奄一息，嘴里发出虚弱的呻|吟声。
裁判走上前去查看，最后判决牛和人是同时身亡，这场赌注钱都归了庄家。
看台上的人失望的发出吁声，中场表演的时候，几个奴隶跑上场将牛和人的尸体拽了下去，清理干净场地准备下一场表演。
宋玉堂焦急道：“那人没死，那人还没死呢。”
老乔道：“不死也活不成了，这些奴隶的命不值钱，宋大人不必在意。”
赵骁按住宋玉堂，这种地方人命如草芥，并不是他们可以干涉的。
下一场是人与人相斗，场面比人和牛相斗更加血腥。
即便赵骁在战场上看惯了厮杀，依旧忍不住皱了皱眉，宋玉堂更扛不住，这场景让他不由的想起自己拿剑杀的画面，捂着嘴吐了出来。
赵骁道：“不看了，我们回去吧。”
葛中顺连忙扶住宋玉堂，一行人走出了角斗场。
老乔跟在几人身后也走了出来，“你们要不要喝一杯？附近还有我家开的酒馆。”
正说着前面突然被一队人拦住了去路，这些人身穿皮甲，头戴兜鍪，手里拿着锋利的长矛，到有几分正规军的模样。
“远道而来的东方人，我们主人要见你一面。”
“嘿，你们不能这样！”老乔挡在他们前面。
宋玉堂低声询问：“这些人是干什么的？”
“这是安德鲁家族的骑士队，该死他们怎么来了……”
安德鲁家族是安顿特普港上三大家族之一，如今的掌门人名叫查尔斯，一直以公爵自称。
三家互相牵制多年，因为雷诺德的突然离世，让埃文斯家族和罗素家族走的越来越近，让查尔斯提起警惕。
特别是这只东方商队出现后，约翰罗素那老东西赚了不少钱，听闻这支东方商人又来了，查尔斯公爵迫不及待的想要见一见这些人，跟他们做一笔生意。
赵骁对他们三家的恩怨不感兴趣，不过他讨厌被人用武器胁迫着邀请。
“宋大人你告诉他们，这就是你家主人的待客之道吗？”
宋玉堂翻译完，马上的人丝毫没把这群东方人放在眼里。
他夹着马腹走到赵骁身边，居高临下的说：“公爵要见你是你的荣幸，别不知好歹……”
他话还没说完就被赵骁一把扯下，重重的摔在地上。
“还没有人敢用这种语气跟我说话。”
那人气急败坏，刚要抽出腰间的刀子反抗，结果被赵骁一脚踩在手上，直接把他的手腕踩断。
“啊！我可是查尔斯公爵的骑士队长，你……你不能这样对我……”男人疼的在地上来回翻滚。
其他人举着长矛打算冲过来救人。
“住手！你们想要宣战吗！”老乔终于看不下去了，他让侍从叫来角斗场里的仆从，一大群拿着武器的人围了过来。
为首的骑士队长不敢惹起更大的事端，带着下属匆匆离开。
“真抱歉，让你们受惊了。”
宋玉堂道：“无妨，这些人是奔我们来的，跟你没关系。”
老乔擦着头上的汗道：“这些日子你们小心一些，查尔斯肯定还会找你们的麻烦。”
第二天老约翰来到庄园拜访。
老约翰走上前亲切的拥抱了赵骁：“赵，好久不见。”
“好久不见。”
“我听说昨日查尔斯带人来找你们的麻烦？”
老乔道：“没错，他的骑士队长拦住我们，企图带走赵将军。”
老约翰说：“需要我的帮助吗？”
赵骁摇了摇头：“不用，我们应付的了。”
约翰笑笑道：“你不了解查尔斯这人，你们惹怒了他肯定会找机会报复，最好的办法就是先下手，我可以出一百名奴隶帮忙。”
老乔道：“我的人也可以帮忙……”
赵骁打断了两人一唱一和：“如果你们想要利用我出手对付那位公爵，那就想错了，我是来做生意的，不是来打仗的。”
宋玉堂愣了一下，赶紧把话翻译过去。
果然老乔和老约翰闻言对视一眼，脸色有些难看。
老乔道：“赵将军你误会了，我们并没有这样想。”
赵骁语气疏离道：“这两天打扰了，我们还是回船上休息。”说罢起身带着手下准备离开。
“赵将军！”老乔伸手想要阻拦，看到赵骁的脸色瞬间没了胆子，他还记得马萨港口被火炮轰炸的模样，不敢惹怒这群东方人。
等人走后老约翰脸色有些难看：“没想到被他看出来了。”
尼乔懊恼的说：“我说过不要小看这些东方人，把他们惹怒了整个港口都会遭殃的。”
“没有时间了，查尔斯摆明了要与我们为敌，他背后依靠法兰克帝国，咱们不是他的对手。”
“实在不行，我们伪装成查尔斯的手下悄悄潜入船上……”
回去的路上，宋玉堂疑惑的问：“将军，你怎么猜出他们两人在利用我们？”
赵骁道：“一开始我也不知道，不过今天约翰来了，不停的说想要帮助我们对付那个茶什么……”
“查尔斯。”
“我跟他无冤无仇，昨天也不过是言语冒犯了几句，犯不上你死我亡。他们不断鼓动我与查尔斯为敌，怕是要借咱们的武器除掉他。”
宋玉堂点点头：“怪不得安东尼奥说威尼斯商人是最狡猾的狐狸。”
葛中顺愤怒道：“他们怎么能这样？亏我还觉得他人不错！”
宋玉堂道：“商人重利轻情易，在他们眼里只有永远的利益，可没有永远的朋友。”
回到船上，赵骁让士兵加强戒备，每日分四班进行巡逻，一旦发现有人靠近希望号，全部格杀勿论。他怕有人趁机对希望号做手脚。
当天夜里，海面果然来了几艘小船悄悄靠近。
负责巡逻的士兵做了警示，提醒那些船不要再靠近。
结果那些人依旧向希望号靠近，葛中顺急匆匆的跑进船舱汇报：“将军，来人了！”
