定远侯停在原地，低头看着许琛攥着自己的那只手。许琛却像意识到了什么，突然把手抽回。定远侯却反手拉住许琛，柔声说道：“你怕我吗？”
许琛摇头。
定远侯脱下自己的外衫盖在许琛身上，道：“琛儿，你要原谅我，我从未带过孩子。我不知你需要什么，也不知你在意什么，你总是这般拘谨，我也不知该如何对你才好。”
“义父待我很好。”许琛小声地说。
定远侯拉着许琛在坐到廊下：“今儿季亭与我说了很多，我才意识到我一直挺忽视你的。这侯府，这京城，对你来说依旧陌生，我说得可对？”
许琛点头，又很快摇头。
“琛儿，这里是你的家，无论以前发生过什么，无论未来会发生什么，这里永远都是你的家，我和长主永远都是你的家人。”
这一次，许琛用力地点头。
定远侯把许琛搂在怀里，轻声询问：“为什么睡不着？”
“做了噩梦。”
“梦见什么了？”
“梦见……死人……”
定远侯一怔，又把许琛搂得更紧了些：“不怕，有义父在。”
许琛贴在自己义父的胸前，听到他胸腔里坚定而有力的心跳声，逐渐安了心。
“下次不要翻窗了，让归平跟着你。他是你的人，不是监视你的人。”定远侯轻轻拍着许琛的后背。
“我知道了。”
定远侯又搂着他坐了一会儿，说：“回去罢，明儿早起还要进宫。”
许琛点头，将衣服递还给了义父，转身向屋内走去。
“琛儿，”定远侯用手指了指窗户，“原路返回，别吓着归平。”
许琛了然，对着定远侯笑了一下，从窗户翻进了屋。
定远侯发起了呆，在他的印象中，许琛一直是淡淡的，好像什么事都挑不起他的情绪，可他毕竟是个孩子，这样的笑容才是这个年纪该有的。
九月底，历时两个月的兵部彻查随着天家的三道旨意而尘埃落定。
其一，「资政阁大学士、金紫光禄大夫、兵部尚书、同知枢密院事、忠勇开国伯、食邑二千户，实食封一百户」陈丘，落兵部尚书、同知枢密院事，改崇政殿学士，赠太子少保；「左朝议大夫、青州知州」陈蒙，改鸿胪寺丞。
陈丘这般便算是致仕了，虽将陈丘嫡子自外府州调入京中，看似依旧荣耀，但却已无实权，陈家所有人都被困在京城，只要天家在位一日，忠勇伯陈氏便再无复起之日。
其二，「左通议大夫、兵部左侍郎」冯墨儒迁左通奉大夫，赐枢密直学士，权知兵部事，签书枢密院事。
“权知兵部事”便是代行兵部尚书之职，待他熬够年资或有立功表现便可转为正职。而让他以枢密直学士签书院事，这便是入了两府，向着未来枢密重臣的方向而去。
其三，定远侯押送军资前往北疆草原，犒赏燕山军。
兵部和枢密院动荡，安抚军心是必须的，毕竟仲渊的边境还需要长羽军来守护。
许琛并不关心朝中变化，他此时心中只有一件事：要去草原了！
那日朝会结束，定远侯领旨归家，晚膳之后许琛敲开书房，请安后问道：“不知义父准备何时启程？”这些时日许琛跟定远侯说话时明显没有之前那般拘束了。
“收拾妥当便出发，也就这两日罢。”定远侯回答。
许琛道：“寒冬将至，草原一定很冷，我求凝冰做了两副护膝给义父义母，还请义父帮忙转交。”
定远侯眼带笑意，说：“我的我收下了，至于你义母的，你自己给她。”
许琛有些吃惊：“义父是说……”
“这次你随我同去。”
“真的吗？”许琛不敢相信。
定远侯拍了一下许琛的肩：“还不快去整理？出发时若是还未整好行囊，我可不带你了！”
“多谢义父！我这就去！”许琛的兴奋溢于言表，恨不得立刻就出发去草原。
三日之后，车驾自侯府出发，一路北上，往草原去了。
“郎君，这里是风口，小心着凉。”归平将氅衣披在许琛身上。
“临越应该不会这般冷。”许琛不知是在问归平还是在自言自语。
“自然是草原更冷些。”归平道。
许琛没有回话，手里攥着一枚平安符，静静望着临越的方向。那是临走前夏翊清送给他的平安符。
许琛启程的前一日，学堂中。
夏翊清将平安符递给许琛，道：“知白，这是之前嬢嬢给我的平安符，你这一路北上，途中不知会遇到什么，我没什么旁的给你，这个你收下罢。”
许琛推辞道：“既是皇后娘娘赏赐，你更该好好收着才是。”
夏翊清拉过许琛的手，将平安符塞在他手中：“当我是朋友就收下。”
许琛握着那还带有夏翊清体温的平安符许久，终是放进了自己袖里。夏翊清笑着说：“回来记得同我讲讲草原风情。”
“郎君，该走了。”归平的声音把许琛从回忆中拉了回来，他将平安符揣在怀里，转身上了马。
此时距离长羽军驻扎地已不足三日行程了，因着定远侯肩负押送军资的任务，所以一路上并不敢过多停留。两日后，全员到达长羽军驻地。
是夜，长公主与定远侯进入许琛营帐时，竟见许琛慌忙以衾被盖住双腿，手中还握着药瓶。
长公主见状立刻上前：“怎么回事？”
许琛遮掩推辞再三，终究还是让长公主掀开了被子。在看到许琛大腿内侧磨得几乎血肉一片后，长公主立时红了眼眶。
“许叔亭！你就是这般照看儿子的吗？！”
长公主这一喊，着实把许琛吓了一跳，他连忙说道：“义母，没事的，就是一点皮外伤，我抹过药就好了。”
定远侯看到许琛的伤也是心下一惊，虽然平时许琛都是骑马进宫，但城中慢行和连续十余天全速行军是完全不同的概念。他一时懊恼不已，弯下腰准备亲自给许琛上药，却被长公主一把推开：“你那是拿刀的手，不是上药的手，出去等着！”
毕竟是皇家公主，如今乍一见自己的孩子受了苦，长公主性子里那点蛮横显露了出来。定远侯自是知道长公主的性子，再加上自己确实理亏，便乖乖地出了营帐。
许琛小心翼翼地说：“是我自己没跟义父说，义母别生义父的气，都是我不好。”
“没事，让他外面吹吹风想想清楚！”长公主还没有消气。
“义母……”
“我这里有医部的药膏，涂上后好得更快些。”长公主心疼不已，自袖中取出随身携带的伤药涂于许琛腿侧，“为何不告诉你义父？”
许琛低声答：“义父说过，行军之人不言苦。”
“你又不是军中之人，胡闹！”
“义母不希望我以后从军吗？”
“不希望。”长公主斩钉截铁地说。
许琛不解：“为什么？”
长公主叹了口气，并未回答，只是问道：“那你说说，你为何要从军？”
“因为我想替义父义母解忧。”许琛认真地说。
“琛儿，你的人生是你自己的，不要为了除自己以外的任何人去做选择。”长公主放下药膏，看着许琛说，“我们有我们的生活，你有你的生活，不必为了我们从军。子承父业那种话听过就算了，我们只希望你过得开心。况且……”
“况且什么？”许琛追问。
况且一旦边境安稳，侯府定要交出兵权，军中和朝中势必会大清洗，到时侯府会如何谁也无法预测，长公主自然不会舍得让许琛踏入这个权力的漩涡之中。
“况且你现在还小，以后的事以后再说罢。”长公主没有把心中所想说出来，只是安慰了许琛几句就离开了。
不知是不是初到草原触动了许琛记忆深处被尘封的旧事，这一夜他又做起了梦。
“……”
许琛被噩梦惊醒，坐在床上大口地喘息着。梦中有些荒诞的场景还在脑海中重演，帐中笼着的火盆让他口干舌燥，他喘过几口气，准备起身下床去倒水喝。然而掀开被子的一瞬间，身下的黏腻湿滑却彻底打消了他的睡意。睡梦中的丝丝凉意和快感，原本以为是药膏所致，如今却突然和梦中的场景有了联系，羞得许琛直接红了脸。
归平被许琛起身的动静惊醒，连忙走到床榻边，他只扫了一眼便低声道：“郎君放心，我这就收拾。”
许琛问：“什么时辰了？”
“刚敲过五更，草原冬日夜长，郎君可以再睡会儿。”
“不了，陪我出去走走罢。”许琛毫无睡意，而且他此刻非常想逃离床铺，仿佛不在屋内便可以假装昨夜无事发生。
归平麻利地帮许琛洗漱穿戴完整，主仆二人一前一后地走出了营帐。
草原冬日的清晨很冷，饶是许琛裹得严实，也能感觉到寒风穿透衣衫。
“归平，你……有过吗？”许琛开口问道。
“有过。”跟了许琛一年多，归平自然知道许琛问的是什么。
“那你是……梦见了什么吗？”许琛话刚出口，就觉自己这般探听私隐不太好，便又说道，“你若不想说就不说，无妨。”
归平倒是很坦然：“梦见了进府前邻居家的妹妹，其实我早已忘记她模样，可梦中就偏偏是她。”
“想她吗？”许琛问。
归平轻轻摇头：“她死了。”
许琛一惊，立刻说：“抱歉，我不知道……”
归平却说：“郎君言重了。乱世之中，死比活好。她一个孤女若侥幸存活也定然艰难。这么多年过去，她应该早就转世投胎了，希望她这一世能托生个好人家。”
许琛又道：“我原以为你是侯府家生的……咳……我以为你父母都在府中做事。”
归平回答：“郎君想来还不知道，侯府没有家生的下人。”
“那你们……？”
归平解释道：“长主出尚时只带了凝冰和素缨两位姐姐，如今在府中服侍的都是战后留下的孤儿，有些年岁稍大的，或家中还有远亲的，侯府会按照各人意愿或送钱财，或寻亲人。我当年全家被杀,无处投靠，就跟着长主回了京城，入侯府做事。府内现在做事的全都是公主宅吏人和大元帅府属官编制，并非奴籍。”
“那你们对我……”许琛喃喃道。
归平忙道：“郎君莫要乱想，郎君的亲生父母是长主的救命恩人，那便是我们的救命恩人。侯府给了我们一个遮风避雨的地方，我们自当报效侯府。”
许琛：“……”
可是，这并不是自己的身世。自己本该跟归平一样在侯府做个下人，伺候着定远侯和长公主，结果却做了他们的半个主子。
许琛这样想着，也没再说话。
“琛儿，怎么起得这么早？”长公主的声音从身后传来。
许琛立刻回身行礼。
“不用拘礼了，你腿还疼吗？那药若是用完了记得同凝冰说。”长公主今日依旧是做男子窄衫装扮，并未穿甲，只在身上披了一件红色袖衫，看上去英姿飒爽。
“儿的腿已好多了，劳义母挂怀。”许琛见长公主今日的装束，疑惑道，“义母今日可是有安排？怎的穿着窄衫？”
“没有安排，只是草原风大，那宫装的褙子长裙颇为不便，我在军中向来只做这般装扮。”长公主说，“军中之事交给你义父了，我带你四处走走，也看看我仲渊边塞的大好风景。”
许琛心下一喜。他本就很想到草原来，他总想着或许能在草原某个角落寻到一丝自己身世的线索或痕迹。之前还在盘算要如何向义父义母提出这个想法，没想到如今义母竟主动提出要带他看过草原。
长公主补充道：“不过你腿伤未好，暂时只能坐马车，不可以再骑马了。”
许琛点头：“是，全听义母的安排。”
这一日，长公主带着许琛到了离长羽军营地最近的鹰部。
鹰部前身是汪古部落，一向以训练战鹰而出名，归顺仲渊之后便被称为草原鹰部，现在是长羽军战鹰的训练地。汪古部落的训鹰手法从不外传，一鹰终生只认一主，只听主人号令，经过训练的鹰可以瞭望、传信、刺探、甚至可以配合主人杀敌。之前长羽军便是用鹰部的一队战鹰携带火种，烧了札达兰的粮草，才促成了札达兰的投降。
鹰部众人见到长公主亲自前来，都十分恭敬地上前行礼，跟在长公主身后的许琛这时才意识到自己义母在草原的分量。那些看起来凶蛮无比的草原猛士，对长公主的尊敬和爱戴是无法掩饰伪装的，那是发自心底最真挚的情感。
一行人在鹰部停留了多半天，直到太阳西斜才返回军帐。
而后的几日，长公主带着许琛又去了长羽军的兵器重地玄部和战马基地骍部。
玄部的前身是乃曼部落，骍部的前身为弘吉剌。这些部落归顺仲渊之后，全都按照他们所擅长的方向继续发展。能让草原人安居一隅，心甘情愿地为仲渊培养战鹰战马、打造兵器，这本就是十分艰难的事情。而这些草原人对长公主和定远侯更是发自内心的尊敬，想来当年收服他们时必定十分用心。
这一日，长公主带着许琛，向离着长羽军驻地最远的邕城出发，那是医部的大本营。行至半路定远侯追来，一家三口难得一起出行，许琛自然十分高兴。
许琛腿上的伤已养好，在他一再要求之下，一家三口终于并肩骑行在了草原之上。
因为照顾着许琛刚养好的伤，定远侯和长公主都没有骑快，等到了医部已是正午时分了。稍作休息，长公主便屏退一众随从，与定远侯一起带着许琛向草原深处走去。
走过大概一刻钟，三人找了个背风的空地坐下。
定远侯和长公主对视了一眼，长公主轻轻颔首，旋即对许琛说：“琛儿，今儿带你来这里，是想给你讲个故事。”
许琛看向长公主，等着后面的话。
“你的坠子带着吗？”长公主问。
许琛颔首，自颈间将坠子摘下递于长公主。在入侯府后，凝冰便将挂着吊坠的绳子重新换过，如今绳子的长度恰好让坠子挂在许琛的胸口，摘带都十分方便。
“我知道你一定好奇，为何我见你的第一眼就要把你带回府。”长公主说。
许琛没有说话，算是默认。
“因为这个坠子是我的。”
许琛闻言猛然抬头，眼里满是不可思议。
长公主开始讲述道：“那一年，西域和北疆同时起事，你义父在西域抗敌，我守在北疆草原。当时草原七大部落联合围剿，我带着长羽军一路打到草原腹地，收复了乃曼、汪古、大小鞑靼，却一不小心中了札达兰的埋伏。当时三千骁骑卫跟着我长途奔袭已是疲累不堪，副帅带着后援还需要半日行程才能赶到。札达兰以逸待劳，准备生擒我骁骑卫。”
长公主顿了顿，继续说：“札达兰自不量力罢了，我三千骁骑卫就算疲累，打他们也是绰绰有余。但是扎鲁此人是个小人，他用了伏马草。”
“伏马草？那是什么？”许琛问。
“伏马草是克烈部落独有的一种药草，对人无害却能让战马失去战力。给战马下伏马草，相当于给人吃了蒙汗药。”定远侯解释道。
长公主点头：“当时我们的战马碰到伏马草，软得无力起身，更遑论上场作战了。战马已经不行，我们只好弃马隐蔽，放出几匹马和假人做引，将他们探路的先锋军全部斩杀，征用了他们的马。我和几个亲卫骑着抢来的马，将他们的大部队引入埋伏圈之中，却不慎被箭射伤。那箭上带毒，我中箭没多久便昏了过去，在失去意识之前我将自己藏在了一个洼地内。”
虽然长公主讲述时没有丝毫情绪起伏，平静得如同讲述旁人的故事，但许琛还是听出了这故事中的凶险。
许琛追问：“后来呢？援军可有及时赶到？”
长公主点头：“在骁骑卫还剩两三百人的时候，副帅带着中军大部队到了。”
三千骁骑卫，精英中的精英，损伤九成，那一定是难以想象的惨烈。
“不过我那时已然昏迷，再醒来时并非在长羽军中，而是在克烈。”
“克烈？不是他们给了札达兰伏马草吗？”许琛问道。
长公主说：“我醒来看到克烈汗王，险些再次气晕过去。若没有他们的伏马草，骁骑卫早就横扫了札达兰。克烈一直与世无争，草原八部中七部联合，唯有克烈圈地不出，我本以为他们是心存善意，未曾想一出手便是这般狠戾。但是克烈汗王脱斡却告诉我，扎鲁抢走了他刚出生的儿子，逼迫他给了伏马草。不过他在伏马草中加了一味香料，克烈的狗可以寻味而至，所以他才能及时救下我。脱斡那时跪在地上求我原谅，说他愿用举族之力帮我解毒。”
说到此处，长公主叹了口气：“脱斡一边帮我解毒，一边派人去给军中传信。因为我失踪，全军当时焦急万分，接到消息便立刻派人到克烈来接我，但是他们比札达兰慢了一步。札达兰被击退之后并不甘心，偷偷回到交战地去找，在我藏身之处看到一些痕迹，他们顺着痕迹一路追踪找到了克烈。脱斡同扎鲁说他没有见过我，但扎鲁不信，硬是要搜营帐，我当时根本无法挪动，就在我觉已无路可退时，却听帐外有人传信说看到一名受伤女子往草原深处跑去，扎鲁便立刻带人离开了。”
长公主说到这里有些哽咽，定远侯便接过话来：“那是脱斡汗王的可敦。她用自己引开了札达兰的追兵，那之后骁骑卫统领终于赶到。等扎鲁发现逃跑的不是你义母时，骁骑卫已将你义母接走，临走之前，你义母向脱斡承诺，仲渊必定会护克烈周全，她把从小戴在身上的坠子送给了脱斡刚出生的孩子。”
许琛看着长公主，又看着那坠子，惊得说不出话来。
长公主颔首：“你就是克烈的世子，你的本名应该叫桑昆。”
“我……我什么都不记得……”许琛低声说道。
长公主把许琛搂在了怀里，继续说：“脱斡帮我解了大半的毒，而后我回到驻地一直在养伤，后来皇后又请了药仙谷的当家人亲自前来帮我拔毒。等我身体彻底康复了，他们才告诉我后来的事情。扎鲁追上了你的阿妈，发现被骗，一刀砍死了她，你的阿妈是替我去死的。当时的骁骑卫统领纪吾知道这个消息后怕札达兰反扑克烈，便带着一队长羽军驻扎在克烈，这一待就是三年。后来我们把扎鲁打回到他老巢，纪吾才回来述职。结果扎鲁这个贼子，趁着纪吾回来时突袭克烈，纪吾收到消息立刻调转回去支援脱斡，我也亲自带兵赶去克烈，却还是晚了。到达克烈时，脱斡已经身首异处，而纪吾也身受重伤，虽然克烈全族医术极佳，但最终还是没能救回他。我们找了很久都找不到你，剩下的克烈族人无依无靠，又时刻担心札达兰的侵扰，便举族迁到如今这里，成为草原医部。”
许琛伏在长公主的怀中泪流满面，随着长公主的讲述，缠绕着他的梦境逐渐清晰。
无数次在梦中见到的那个人是他的阿爸，年幼的他举着小刀站在阿爸身边喊着“我不走！”
那时的他，从密道缝隙中看到了阿爸身首异处，痛苦地哭喊着。
还有更小的时候，肆无忌惮地在草原上奔跑，一众族人跟在他的身后喊着“世子”。
一点一滴，记忆回流。
“阿爸，我阿妈呢？”
“你阿妈在天上看着我们呢。”
“阿妈为什么在天上？”
“阿妈为了赎罪，去了天上。”
“什么叫赎罪？”
“没什么……”
“阿爸，我为什么要学中原的文字？”
“中原是个好地方，那里有特别特别好的人，你学好中原文字才能去跟他们交流。”
“阿爸，那你会跟我去中原吗？”
“阿爸之前做过错事，中原人可能不会原谅阿爸。”
“可是阿爸不是说，做错事只要诚心悔改道歉，就可以了吗？”
“是啊，阿爸道歉了。”
“阿爸！你快看！那是什么？”
“终于还是来了……桑昆，快跑。”
“不！我不走！”
“来人！把世子带走！”
“不！阿爸！！！”
长公主默默地拍着许琛的后背，待许琛稍平复了些，才拉着他起身。走出不过百步，许琛便看到了两个墓碑。
“我们后来收殓了脱斡汗王，将他和可敦的遗物合葬在了这里。那是你的阿爸阿妈，去见见他们罢。”定远侯拍了拍许琛的肩膀。
许琛缓步走到墓碑前，下跪，磕头，伏在地上肩膀颤抖不止。
“脱斡，我找到桑昆了，我把他带回来了。”长公主暗红色的绣衫被草原的风吹得扬起，像一抹血色飘在墓碑旁。
长公主扶起许琛，解下他腰间的匕首放在他手中，缓缓说道：“往事你都知道了。你阿妈为了救我而死，我又没能护住你阿爸，他们都因我而死，因仲渊而死。你随时可以找我报仇，那是我欠你的。”
说完这句话，长公主退后了一步，静静地对着许琛，定远侯则转身背对他俩。
许琛攥着那把匕首，缓缓地跪在了长公主面前：“母亲……”
第25章 二十五 医部
定远侯蓦然转身，在此之前，他设想过很多种情形，即便许琛真的用匕首刺了长公主，他都可以欣然接受。许琛的亲生父母皆因他们而死，全族死伤过半，往日部落踪迹全无，在史书上只留下“克烈族灭”四字，这样的身世，许琛当然可以怨恨，也应该怨恨。
定远侯是有私心的，克烈一族终究是因他们而亡，若脱斡的独子可以在他们的庇护下不知身份安然此生，对脱斡、对许琛、对他自己和长公主、对仲渊和草原部落，都是最好的结局。但是季亭说得对，许琛一日不知自己的身份，就一日不能安心下来，他与长公主几次通信，最终还是决定让许琛知晓自己的身世。
然而定远侯没想到，一切正如季亭告诉他的那样，许琛虽知晓了自己的身世，却并未对定远侯夫妇有任何怨言。
“你叫我什么？”长公主看着跪在地上的许琛，难掩惊讶。
许琛回答：“阿爸阿妈已去，父亲母亲就是我的亲人，你们视我如己出，儿怎可弑父杀母！”
长公主一把将许琛搂入怀中，良久无言。
“好了，不要哭了，一会儿该头疼了。”长公主给许琛拭去眼泪，又安慰了他许久，一行三人才回到医部。待回到医部之后，长公主便让归平和凝冰好好伺候许琛休息，她带着素缨又出去了。
或许是哭累了，许琛很快就睡了过去，定远侯坐在许琛旁边静静地看着他，心里想着这孩子刚才的言行举动，一时十分感慨。
