赵虎是他们村里正的二儿子, 虽不像他哥赵龙那般沉稳，但却是村里的热心肠，平日谁家有事都会去帮忙。人也踏实肯干，请来帮忙确实不错。
两人从工厂出来，看见张柔在院子里晾衣服后，何安然笑了起来, 拍拍林启的胳膊：“那我也先不回去了, 我找大嫂玩会儿。”
这次回来后, 因为霍闲之住在他们宅子里, 林家两兄弟很少一起吃饭了。他与张柔又都怀着孩子, 平日走动也少, 今日好不容易过来了，不如找她聊会儿再回去。
“行。”林启点头，也上前与张柔打了个招呼, 之后才叫上林昭一起走了。
“今日怎么过来了。”家里只剩下他们两个人，张柔笑着问何安然。
“去工厂看了看, 想着许久未见你了, 便过来了。”何安然从木盆里拿起一件衣裳，晾在竹竿上, 问道, “怎么这么早就去洗衣服了。”
张柔抿嘴一笑, 脸却红了红：“自从怀了孩子，家里的活儿林昭干了大半，生怕我出什么事。可整日闲在家中更加憋闷，有时就去河边散会儿心，顺便听婶子大娘们聊天。”
“早上正是人多热闹的时候，我就顺便洗了两件衣服。这两日的衣裳轻薄，也不费什么力。”
也不知怎么回事，她的孕期似乎比别人更艰辛些，早期的害喜症状就有些严重，还是林启从县城给她带回些果子吃了后才好些。
可等肚子大了以后，腰腿也时常酸痛，林昭和她娘都格外小心，恨不得她每日一动不动地躺在炕上才好。
可她在家中待久了心情烦闷，别的地方去不了，小河边离她家近，便总过去溜达一圈儿。时间久了，与那帮婶子大娘都混熟了，每日早上都会过去聊会儿天，心情开阔了许多。
只是她觉得自己一个小年轻每日与那些爱说闲话的婶子大娘们混在一起有些奇怪，因此觉得不好意思。
未料，何安然听后没有笑话她，反倒眼睛一亮，问道：“那你知不知道何大伯他们家的事如何解决的？怎么我这次回来都没见过福哥儿？”
张柔没听他笑话自己，心里就松了口气。又听他打听何家的事，脸上露出几分得意笑来，这事她正巧听王婶说过。
招呼他进屋，先倒了杯茶水给他，自己又喝了两口润润嗓子后才说道：“他家的事我也是前几日听人说的，大家私底下都唏嘘许久了。”
“听说何家将刘氏连夜送回娘家后，刘氏就懵了。她只想着自己为何家生了儿子，腰杆子挺起来了，哪能想到婆家说送娘家就送娘家，一点儿余地都没留。”
“刘家的老老少少当时被半夜惊醒，正是迷糊的时候，稀里糊涂将人留下了，等反应过来时何家的汉子都走远了。”
“你看刘氏也能料想出来，教养出这样闺女的能是什么知礼的人家。”
张柔说着话，摇摇头，“她那两个哥、嫂子没一个善茬，见她神色狼狈，身上又没带一文钱，缘由都没问就拉了脸，直说嫁出去的姑娘过好过赖都与娘家没有关系，夜里就要撵她出去。”
说到这儿，张柔又叹了口气：“咱村的吴嫂子与她同村，正巧那日弟媳妇生了孩子，回娘家照看一晚。她说当时张家又哭又闹，周边的邻居都吵醒了。”
“还是张母疼惜她到底是自己身上掉下来的一块肉，劝说两个儿子，好歹等天亮再赶她走。只是你也知道，一旦留下，再赶哪是那么容易的。”
于是之后，刘氏就在她娘家住了下来。
只是她在闺中时性子就不饶人，说话办事总爱拔尖，又惯会在爹娘面前装模作样，两个哥嫂对她真是半分情意都没。
往常人家遇到这事时，娘家人还会送闺女回去，再说几句好话，劝着一家人继续过下去。可在张家，谁愿意为了她伏小做低去？
两个哥哥不愿意去就罢了，两个嫂子还时常刻薄她。她每日洗衣服、做饭也得不到半句好，饭桌上但凡多夹一口菜都能阴阳怪气几句。
就连那三五岁的小侄子，都对她颐指气使的。
到了那时候，她才知道自己以前有多不惜福。
而且时日久了，就连她娘也对她横挑鼻子竖挑眼的，急了就骂生了她真是倒大霉了。
她以往只知道自己娘吝啬，从娘家回去时从来带不走一根布条子，未料吃了她几日饭竟能让她骂成这样。
当下哭着从怀里掏出那日被送回来时头上插的银簪子，以为给了他们就能理直气壮地住两日。谁知真就是两日，两日后又恢复了原样。
她本就觉得丢脸不敢在村中走动，每日挨了骂就站在院门口偷偷抹眼泪，盼着何安林或是何家的人能来问她一句，无论是让她做什么也好，只要让她回何家去就行。
只是眼瞅着过了一个多月，何家的一丝衣角都没看见。她一边抱怨何家心狠，一边又想自己儿子想得心中发疼，这样的苦日子实在是熬不下去了。
一日午后，平白被她嫂子发作一通后，躲在厨房掩面哭了一会儿，等家里人歇午晌时偷偷出了门，跑回枣林庄。想要偷看一眼自己的儿子，想央求何安林劝劝家里让她回去。
只是也是赶巧了，正巧那日何家的汉子都下地去了，只婆母与王氏在家照看孩子。
既见了面，她也顾不得别的，跪在地上就哭了起来。一会儿求婆母一会儿求王氏，只说自己之前被猪油蒙了心，现在就想回来好好过日子。
王氏哪见过她这模样，也被吓了一跳，可心里想到自己失去的孩子，哪是那么容易就放下的。沉着脸不说话，默默把腿从她手中拿了出来。
还是婆母厉害，先是厉声让她止住哭，然后又将她往日做下的错事，与家里人对她的容忍一件件与她说了。末了叹口气：“你也体谅我们些吧，我们何家、你大嫂又欠了你什么，让你这样作践。”
刘氏听婆母这语气，就知何家是打定主意不要她了。回想娘家那个龙潭虎穴，当下哭得更厉害，将正在厢房睡觉的几个孩子都吵醒了。
王氏的儿子同源最大，带着福哥儿与二房的同信过来，母子见面后顿时抱头痛哭。
哭了一会儿后刘氏又搂着福哥儿，哭着说道：“娘错了娘错了，娘以后好好对你，帮娘说几句好话求求你大伯母。”
她婆母当下脸色一沉，把同信、福哥儿从她身边拉开，赶着她走了。
“之后，她又来了几次，也学聪明了，别的不说就在何家人面前装可怜，又与王氏赔礼道歉。”张柔喝了口茶，“她儿子正小，原本都快忘了她这个娘了，被她隔三差五的出现勾起了思母心，每次走时都得哭闹一场。”
“次数多了，大约是见王氏态度也松动了，你大伯母就开口让她回来了。”张柔朝他抬抬下巴。
何安然叹了口气，心里又气又难过还有几分悲哀，也说不清具体什么滋味。张着嘴咂摸半天后，只说道：“这不是看准大堂嫂心善才这样吗……”
张柔点头，可又叹了口气：“也说不出个对错来，从你大伯母来看，她到底还是顾忌二房的那父子俩。刘氏不回来，以后何安林再不再娶都是麻烦事，更何况还有那么一个小孙子。”
提起何安林，何安然又忿忿不平起来：“那何安林也不是个好东西，刘氏一直在何家肆无忌惮也有他的缘故。是非不分、万事不管，他若真是护着福哥儿些，稍微懂事理些，哪能弄成这样！”
越说他越觉得气，都想捶桌子了。
张柔连忙制止他，笑着说了声不值当，然后又说道：“是这个道理。不过幸好你大伯父还有几分果断劲儿，今年开春让刘氏回来之后，就把他们两口子赶去老房子住了，还给他们分了两亩地，说以后的吃穿嚼用都从那里来。”
何安然闻言，惊讶地瞪大眼睛：“这是分家了？”
“算不得分家，”张柔想了一下，摇头说道，“我看就是觉得住在一处家里不安生，可真分家又怕同信被二房那两口带过去养歪了。现在这样，家里的兄弟俩不必两看两相厌，你大伯母还能把同信带在身边照看。”
“不过大致也能看出来了，我猜以后的分家估计也就这样了。真要再给二房分什么，也是等同信长大后直接分到他手里了。”张柔说着，促狭地挑挑眉。
何安然想了一下，觉得还真有可能，说道：“我从小就觉得大伯父威严，不敢与他说话，不过他倒是一直心里有成算，感觉这事他真做得出来。”
张柔笑道：“那是，他自己最知道自己儿子什么样。”
“那福哥儿呢，大堂兄家照看着？”何安然突然想起来。
张柔说道：“是，自然不可能再给了刘氏，而且王氏也是真疼福哥儿。”
“前几日镇上绣坊招学徒，要十岁左右的姑娘、哥儿。送去学艺有两种选择，要么不交钱，学成后留在绣坊白做三年的工；要么就每月花三百文学一年。村里心动的人家不少，但送过去的就福哥儿一个，还是花银子学的。”
说着，张柔语气中还有几分感叹。
对于姑娘、哥儿来说，能学一门绣活手艺，以后无论是说亲还是以后成家过日子，好处都不少。若是手艺好的，用来养家也是够的。
但一是绣坊愿意招人时少，二来有几个爹娘愿意花钱让姑娘、哥儿学手艺的？
一年近四两的花销，普通庄户人家得三四年才能攒下，怎么可能花在迟早要去别人家的姑娘、哥儿身上。
所以说，福哥儿虽然之前过得苦，但以后跟着王氏过，好日子也就来了。
作者有话说：
张柔：已打入八卦团体内部，适应良好且乐在其中。
好困，大家晚安！
请赵虎帮忙的事办得挺顺利。
自他们兄弟买地后, 枣林庄的人就觉得他们有本事，高看他们一眼。等近日工厂开工后，一日六文的工钱又让众人眼馋不已, 自然都想来他家工厂做工。
所以，等他们兄弟到赵家说明来意后，赵虎当即喜上眉梢, 一把搂住林昭的肩膀，笑道：“你小子还算有良心，赚银子还能记起我来。”
林昭被他搂的歪到一边，伸手推他，笑道：“这不废话嘛。”
一边坐着的里正皱眉看着自己的二儿子，心中暗骂一句不稳重, 转而思考起林家兄弟方才的话来。
请赵虎去做工的事不用考虑, 他家自然是愿意的。别的不说, 最起码也能跟着林家兄弟见见世面, 学些东西。
可林家兄弟让他再举荐几个村里靠得住的年轻汉子, 倒让他有些谨慎。
他们兄弟如今是村里的红饽饽, 哪个村民不想去工厂帮忙？
他倒不担心因举荐谁不举荐谁而得罪人，就是怕举荐的人品行能力不行，将来误了林家兄弟的事。
里正想着, 心里生出一种责任感来。
他们枣林庄村子不大，也没出过什么名人、富户, 在附近的几个村落里一直默默无闻, 没什么存在感。
可林家兄弟的工厂刚开工没几日，就已传到了别的村去了, 让他们村也跟着面上有光。
而且他这么大岁数了, 见过的人不少。林家兄弟中, 林昭沉稳、林启头脑活络，他觉得比镇上的乡绅和附近的富户更有本事，将来恐怕也不止于此。
所以，他得好好挑选几个出众的汉子给他家的工厂帮忙，说不定以后他们村还能凭借这厂子和林家兄弟在附近的村中扬名。
听着赵虎与林昭玩闹，里正认真思索许久，对上林启的眼神时才回过神来：“我说几个我觉得不错的，你们兄弟二人自己再考察考察。”
“一个是林启隔壁的陈大郎，你应当也熟悉。”里正说着看一眼林启，待他点头后才继续说道：“那小子是个能担事的。”
“之前你们住得远可能没听说过。他家那一房处境艰难，他祖父在他爹还小的时候就过世了，只剩他祖母带着两个孩子过活。寡妇拉扯孩子，想也知道其间的不容易。”
“特别是他祖父那一辈的兄弟还多，之前分家时就有了龃龉，见他家没了撑腰的汉子，立马就生了贪念，想霸占他家的房产。”
“亏得陈大郎他伯父是个暴脾气，又正是十五、六岁犯狠的时候，这才没有让他们得逞。”
里正喝了口茶，接着说道：“之后几年，全靠他伯父在外做工赚钱养活一家人，还给陈大郎他爹娶了媳妇，只是他自己却拖大了年纪，不好说亲。过了几年后，又突然染上恶疾去世了，陈大郎的祖母受不了打击也跟着去了，于是就只剩下他爹了。”
“只是他爹从小被他伯父护得紧，不像他伯父那样有本事，族里的人再来找麻烦时，也没什么应对之策，无论那些人骂什么都不肯腾宅子。”
“直到陈大郎长大明白事理后，他家才算有了顶梁柱。只要族里的人再来，陈大郎就拿着棍子见人就打，有他伯父当年的狠劲。陈家族里的汉子虽多，但都没他不要命，于是就让他占得上风，撑起他家的门楣来。”
林启听后，倒当真有些讶异。他与陈大郎称得上熟悉，但只觉得他是个憨厚沉稳的汉子，没想到他能做出这样的事来。
里正看着他的神色，哈哈一笑：“汉子十几岁时是最胆大的时候，做事不计后果。等到成亲有了媳妇孩子后，性子才能沉稳下来。不过他十几岁就能扛起事来，现在更不用说。”
林启点点头，与林昭对视一眼，都觉得不错。
林启与陈家已做了一年的邻居，平日从未听见他家有过争吵，往日见面也都和气，又有里正举荐，应当错不了。
两兄弟向里正点点头，等他接着往下说。
“还有一个你们更熟悉了，何家大房的何安易，他爹就是个心里有成算的，教的他也不错，在这一辈中也算拔尖。”
这倒真是熟悉的人，林启想了想，他家与何家大房的走动不算频繁，但平日对何安易也有几分了解，看着还算明白事理。
里正看他犹豫，说道：“你不要因为何小哥儿的事就对何家有了偏见，他们虽都姓何，但从何老三那一辈就分了家。分家后，兄弟间的亲疏都靠走动。”
“可何老三哪懂这个，当初分家他占了便宜不说，之后还与两个哥哥再不来往了，久而久之可不就淡了嘛。”里正冲他使个眼色，“就这样何家还有人看顾着何老三，哪怕是为了名声计，也称得上仁义了。”
林启连忙说道：“不是因为这个，当初我夫郎还是从何家大房出嫁的，我承他们的情。方才只是在回想之前与何安易的来往罢了。”
说完又点点头：“他的人品确实不错，是个可用的人。”
里正说道：“那就行，何小哥儿也就这么些娘家了，你用也是给何小哥儿撑面子。”
林启笑着点头，没有多说。只是突然又想起这次回来还未听说过何安平那几个懒货的事，也不知什么情况，遂问了问里正。
里正讽刺一笑，“如今算是有长进了吧。我听说何本家如今不给他们送饭了，每月初给一口袋黑面，想吃就自己做，前几日竟还见何安宁去山脚下捡柴了，看来饿极了也是会动的。”
林启听他说完，回忆起何家那昏暗恶臭的屋子，又想到那几张恨得牙痒痒的脸，暗道自己真是闲的没事干，反倒问起他们来。摇了摇头，不再说了。
之后又听里正说了村东边崔家的老二和高家的老三，让他们自己定夺找哪个。
“放心，我不与他们说这件事，你们先自己接触一下看看，不光看能力品行，性情也要与你们兄弟合上才行。”里正交代道。
有些人就是天生相处不来，若是有那样的，就是再有本事也不能在一处共事。
林家兄弟点头，起身告辞，又嘱咐赵虎若是无事尽早来上工。
里正送他们出了院子，拍拍二人的肩膀，笑得和蔼：“你们俩好好干，咱们枣林庄还得看你们兄弟。”
他们自然称不敢，林昭笑道：“我自小就是赵叔您看着长大的，会的也都是您教的，咱们村还是得靠您。”
里正听了这话心中感慨，笑道：“就凭你们兄弟如今都没有一丝张狂劲儿，日后就差不了。”
有多少人，家中才有点儿余粮就恨不得顿顿吃干饭，做起地主老爷的美梦来。他们兄弟有了这么大的家产，却仍不浮不躁，这说起来容易，做起来可难得很呢。
之后几日，林家兄弟也刻意看过里正说的那几人，最终定下的还是陈大郎与何安易，毕竟他们对这两人更熟悉些。不过等之后买卖更大些，倒是可以再找另外两人来。
等赵虎与何、张二人一起去了工厂后，枣林庄立马又掀起了一番热议，大家都谈论起此事来。只是这次议论的人成了村中的汉子们。
之前林家兄弟的工厂出六文钱雇佣工人，汉子们就有几分眼热。
聚在一起时也曾笑说不知什么活儿非得妇人、夫郎去干，若是肯招汉子的话，他们自己学一学，说不定也不比妇人、夫郎差。
毕竟这可是六文钱的工钱，还是按月雇用，一个月就有一百八十文，比他们去镇上有一日没一日地卖苦力强多了。
只是工厂最终也没招汉子，只有张家兄弟和刘盛在那里帮忙。大家猜着这三人的工钱应该更高，毕竟他们是管事的，众人虽羡慕，但也知道人家是林启、林昭的亲友，林家兄弟自然照顾。
可如今他们又在村中雇人了，村里的汉子自然坐不住了，也想去林家的厂子做工。
有稍微理智些的汉子说道：“别想了，你看看他们兄弟找到都是什么人再说吧。”
“什么人？还不是一个鼻子两只眼睛？”一人说道，只是语气明显弱了几分。
其实众人都知道，林启又雇用的这三人皆是同辈中的佼佼者，平日村里有事，里正都会听听他们的意见，这可不是人人都有的待遇。
想着，心中都有些丧气。他们资质平平，工厂用的管事也少，这好事怎么可能落在他们头上？
几人对视一眼，皆苦笑一声。
有人苦中作乐道：“不过我料想着如今最难受的可不是咱们，恐怕刘家的那位才叫难受呢。”
众人听他说完，顿了一下后反应过来，细细想了一下，觉得还真是。于是也顾不上丧气了，纷纷说起刘家来。
“咱们的本事不在那儿，摊不上这好事也没什么。可刘家那位分明也算村中拔尖的人物，林启都不雇他，摆明了是因先前的事记恨他。你们说，他后不后悔？”
“嗐，咱们谁能知道人家读书郎后不后悔。反正我只知道若是遇到我自己头上，那我肯定悔得肠子都青了。”
还有人哈哈一笑：“那是你，人家可不一定，不是说读书的人就有骨气嘛。说不定人家就是不愿意去给林启做工。”毕竟，他们二人不对付，曾几次闹出不愉快来。
“骨气？有骨气别让他爹娘卖地供他啊，有骨气考个秀才出来啊。可见这骨气也没多少。”另一个汉子讥讽道，“对了，那地还是卖给了林启，你说他有没有骨气？”
汉子们聚在一起，说话没轻没重，越说越不着调，言语也更加粗鄙。
不过林启可不是因为这个缘由才没雇佣刘三郎，他根本不知刘均如今已经不读书了。
作者有话说：
林启：知道也不雇他！
◎死断袖，别碰我◎
午后, 外头的暑气还未散去，村里的人还在歇午晌，刘家大门里, 却突然钻出一个身影。
那身影左右看了看，见路上并无别人，连忙背着背篓, 拿着斧子出来，抄小路往山上去了。
靛青的衣袍严密地裹在他身上，才走几步，已经出了一身的汗。
他顾不得停歇，用袖子擦擦额头滑落的汗珠，快步行至山脚下, 抬头看一眼曲折的山径, 抿了抿唇后又埋头爬山。
山脚处没有树木遮挡烈日, 只矮小的灌木丛肆意疯长, 带着尖刺的枝桠探至路面。
后背被晒得一片滚烫, 他抬手摸了摸, 已经湿了一大片，心底咒骂一声后，略提起背篓的肩带, 想要松快一下，脚下却突然踉跄一下。
“刺啦——”
勉强稳住身形的同时, 听到一声布匹撕裂的声音, 慌忙低头看，才发现衣摆上已经划出一道大口子, 上面还挂着一根木枝, 显然是方才挂住他衣摆的那支。
他闭了闭眼, 用力呼出一口气，然后想弯腰取下那根木枝，未料才抓住就觉指尖一阵刺痛。抬起手后，才看见指尖冒出的血珠。
压抑在心底的情绪突然爆发，他用力拽下木枝向山下扔去，胸口剧烈起伏两下后，发疯般扑至灌木丛边，挥舞着斧子劈砍茂盛的灌木。
灌木被砍断了枝条，可尖锐的木刺也在他手背划下一道破皮的血痕，他下意识缩回了手，看一眼那血痕后，只能愤愤退开。
连灌木丛都打不过。
刘均心里闪过一丝悲怆，只是转瞬又升起巨大的愤怒与不甘，觉得自己当真时运不济，老天爷对他诸多不公。
凭他的本事，若是生在一个富贵人家，哪会在镇上夫子处耽搁几年后落下学习的进度，与县城的同窗有了差距？
哪会落榜之后就被他爹打骂，指责自己花了那么多的银子，非但没帮他争气，还让他沦为村中的笑柄？
哪会再不能去县城书院读书，还得上山砍柴？
他越想越不甘，想到他爹昨日说当初还不如把十两银子拿去给刘盛娶媳妇，他就恨得牙痒痒！
他知道，无非就是看刘盛如今跟着林启赚钱，他爹娘后悔了。可他们也不想想，自己考中能改换刘家的门楣，刘盛那个泥腿子能吗？
况且，若不是他们没本事，自己怎么会考不中。他想起书院学识不如自己却家境富裕的同窗，愤恨地咬了咬牙。
凭他们每日闲散的学习态度，怎么可能考中，定是家中为他们走动了！
他心里充斥着愤怒，眼睛都被嫉妒染红，凝视着山下，看到那偌大的工厂时更是咬紧了牙关。
林家兄弟分明是村里有上顿没下顿的莽夫，大字不识一个，为什么却能巴结上县令，赚这么多的银子。
他想起二哥刘昶之前曾说县令对林启另眼相待的话，着实想不通林启究竟有什么本事。
面朝山下俯视良久，抱怨一通命运不公后，却只能叹了口气，继续往山上走。
今日若是再不砍柴回去，等他爹下地回来又要骂他吃白食了。
想着，他心里也有一丝后悔。
自去年去了县城后，他读书的花费比在镇上时增加不少，若是只学院的衣食住行，也还好说。
可自从得知刘昶在县令手底下做事后，那些往日从不与他说话的富贵同窗们终于高看他一眼，偶尔还会邀请自己与他们一同出去玩耍。
虽然觉得刘昶放弃学业做掌柜不是什么荣耀的事，但被这些富家子弟一奉承，刘均却有了几分虚荣，立马忘了他娘让他省着花的嘱咐。
