燃灰一本正经地点头：“不错，腊梅。”
魔宫里什么都有，却半点花草也无。
魔界环境恶劣，花草难以生长还可以理解。但即使是金碧辉煌的魔宫，也只有几株可怜巴巴的万年青勉强算是植物，花朵更是连个影子都没见过。
放着如此好的装饰品不用，那问题必然出在魔宫主人的喜好上。
心神电转，燃灰神色中流露出两分恰到好处的怀念，难得有兴致同朝邺多说了两句。
“过去冬日里，我最爱同师弟们在梅下练剑。北风吹落一朵梅花，便得出剑，待梅花落地，剑气须得顺着花瓣将梅花分成五瓣，其他地方丝毫不伤才可。”
这还是苏燃灰第一次跟他讲起自己从前的事，眉眼间带着淡淡的柔和，魔尊几乎听痴了，脑海中浮现出白衣仙人在月色雪色下翩若惊鸿的身影。
“只可惜……”
恍然回神似的，燃灰垂下眼，一语带过：“只是如今没什么机会了。”
看似隐忍退让，实则刻意刁难。
朝邺恍然回神，原本面色还有迟疑，但在听到他的最后一句话，瞬间就做出了决定。
“原来如此。”手指帮燃灰将黑发捋到脑后，魔尊慢声细语，“师兄为何不早些同我说？”
燃灰头一偏，避开他的手指，又恢复了冷淡：“只是小事，没必要劳烦尊上。”
朝邺沉着神情，慢慢道：“师兄的事，从来就不是小事。”
说不如做，他不再多言，转身离开。
直到寝殿又熄了灯，燃灰也没见到魔尊的影子。
他心中有了数，也不过问男主去向，自顾自睡下。
直到半夜三更，腰上一重，有只微凉的手臂搂上来，小心翼翼地收紧。
燃灰在黑暗中悄然睁开眼，眼中划过一道流光，复又合上。
第二天清晨，朝邺陪着苏燃灰用过早膳，眉眼间带着笑，语气如常：“师兄可要在外面走走，一同散散心？”
燃灰看他一眼，从桌边起身：“嗯。”
两人并肩走到殿外，却见原本平坦的寝殿前，不知何时立起了一棵苍老庞大的梅树。
魔界的焦土被通通挖去，换上了不知何处弄来的肥沃好土。有无数魔族正围绕在树下，极尽小心翼翼地侍奉这唯一的稀罕植物，手里捧着玉罐，往老树根部倾倒出流水般的琼浆。
魔界的冷风吹过，落了一地素白的花瓣，场景凄美，不胜震撼。
这梅花的枝干遒劲嶙峋，仿佛要划破魔界阴森的苍穹，好生眼熟。
苏燃灰微微瞪大眼，甚至忘了用敬称：“你这是……把凌霄阁的梅花搬过来了？”
说来也怪，朝邺从记事起，就极其厌恶花朵，没有理由。
越是开得漂亮烂漫芬芳，朝邺越是嫌恶得厉害，所以自掌管魔界后，魔宫内的所有花朵草木全被清理个干净，半点不剩。
但偏偏苏燃灰喜欢。
光是这句轻飘飘的话，就足以支撑着魔尊在深夜孤身潜入凌霄阁，又把种在山后的老梅树连夜挖回魔界。
苏燃灰：“……我还以为尊上不喜欢花草。”
身上碰过梅花的地方已经被洗过千百遍，皮肤被搓掉一层皮，朝邺却面无异色：“这有什么？”
“别说只是一株梅花，师兄就是要蟾宫里的月桂，我也能想办法为你连根掘来。”
情话直白，却莫名让人觉得，他当真会做出这种事。
燃灰没有回答。
一想到等天光大白后，凌霄阁内便会一片骚乱，原因是有魔族闯入此地，但仔细搜查一番后，却发现那魔族既没有烧杀也没有抢掠，只是偷走了他们栽种多年的老梅。
燃灰这次真没忍住，略略勾起唇角。
白衣仙人的笑容一闪而逝，像是暗夜中绽放的幽昙。
朝邺下意识屏住呼吸，但还没看得更清楚，苏燃灰就又恢复了以往的冷淡。
浓重的失落涌上心头，但转念一想，这笑容便如同希望的曙光。
笑了第一次，第二次还会远吗？
这么一想，他很快释然，只觉得今日这株老梅当真是物尽其用。
朝邺始终注视着燃灰，目光带着自己都没发现的珍重：“师兄若是喜欢，如今亦可以在树下舞剑。”
所以不需再挂念凌霄阁，他的师兄在魔界，只会活得比之前更自在。
这次燃灰没有立刻拒绝，沉默片刻，他轻声道：“再说吧。”
这回答已经足够让魔尊喜出望外，不敢再奢望其他。
走到树下，燃灰伸手接住片飘落的花瓣，微弱的冷香霎时涌入鼻腔。
他心情很不错，朝邺脸上的笑意却陡然僵住。
那一瞬间，仙人孤冷出尘，明明近在咫尺，却隔了一个人间那么远，仿佛下一秒就要乘风而去。
恐慌瞬间席卷，他勃然变色，如临大敌地大步冲过去：“苏燃灰！”
梅花飘落肩头，朝邺却再也顾不得什么厌恶不厌恶，一把攥住苏燃灰的手腕，仙人瞬间从天上落回眼前，目光投向他，朝邺一颗狂跳的心脏这才缓缓归于平静。
手腕肯定被捏出了红印，苏燃灰讶异地看着男主，被魔尊脸上因惊惧而扭曲的神情惊到：“尊上？”
好端端的，这是什么意思。
朝邺粗重呼吸着，有些茫然。
他也不知道自己刚刚是怎么了，简直像是失心疯，偏偏控制不住自己。
暗中好一阵平复吐息，朝邺才缓缓松开手，勉强笑道：“……无事。”
像是才发觉如今所处的环境，他僵硬抖落身上的花瓣，后退两步：“师兄在这里继续赏花，我还有事，便先走了。”
然后立刻转身离开，步履匆匆，要去殿里对自己好好施展几遍净尘术。
燃灰看着他仓皇的背影，若有所思。
以往在仙山上吸收日月精华的老梅被极尽精心地照料，竟然真的在魔界活下来，成了一道奇异又亮眼的风景线。
其他魔族看见这棵梅树，还以为魔尊最近有了养花养草的兴致。于是很快，魔宫里便被源源不断地送来了各类稀罕花种。
等魔尊傍晚回来，入目便是争奇斗艳的大片鲜花，全都被摆在殿门口，等待着他的检阅挑选。
朝邺脊背僵直地站在殿门口，几乎无处下脚。
像是圈地的气味被抹去，有家不能回的大型猛兽，燃灰远远看着他，又有点想笑。
在殿门口踟蹰很久，魔尊终于克服了内心的厌恶，化作一阵风跨进门，气势汹汹抓过一名侍女：“这是什么意思？”
侍女也很惶恐，立刻跪下叩首：“回尊上，这些我们没法子做主，只能等您回来亲自做决定才是。”
按以往的经验，魔尊肯定对花草不屑一顾。但如今有仙人在，尊上又在殿门口种了梅花，侍女们便不敢像曾经那样擅自处理。
朝邺也后知后觉想起，自己如今在寝宫里养着一个喜欢花草的人。
燃灰只自顾自低头翻看人间的史书，身侧却一阵微风吹拂，是朝邺坐到了身旁，长腿与他膝盖相撞：“外头那些花卉，师兄可有喜欢的？”
语气随意，却不难听出他的紧张。
明白男主的潜台词，燃灰心里发笑，面上却不显，指尖慢吞吞地翻过一页，才道：“都挺不错。”
朝邺刚刚的轻松立刻没了影子，他咬着牙，脸色好一阵来回变换，欲言又止。
燃灰闲适地等待，好半天，男主才终于放弃似的，挫败地垂下眼，嗓音闷闷：“师兄喜欢……那就都留下。”
仿佛受了天大的委屈。
燃灰怀疑男主是故意卖惨，但没有证据。
但他的确受不了这个，叹口气，把手里的厚皮书合上，才大发慈悲：“其实也没有那么喜欢。”
迎着朝邺怔愣的浅色眼珠，燃灰淡淡说：“尊上若是不愿看见，便把这些花都搬出去吧。”
因为这句简单的话，一整晚，魔尊的心情都像翱翔云霄，轻飘飘没办法落到实处。
师兄竟然肯关心自己——这怎么不能算关心？
心跳激烈，血液沸腾，头脑亢奋活跃，这句话在脑海中被反复品味。
就连平时看见就恶心反胃的鲜花，似乎都没有那么讨厌了。
朝邺无论如何也睡不着觉，甚至还蠢蠢欲动，毕竟梦中的师兄更要可爱百倍，平时就忍得很辛苦，此时更是情难自禁。
担心闹醒苏燃灰，他干脆半夜从床上起来，无声出了寝殿，消耗掉多余的精力。
但没用，最后还是又回到床边，借着一点烛光对着苏燃灰的面容抒发。
再次被迫装睡的燃灰：……我不把花留下是可怜你，不是为了让你半夜对着我自.渎！
男主当真是越来越变态了，偏偏燃灰的底线仿佛也跟着降低不少。
最后，朝邺还是为苏燃灰留下了一株桂花树，用回春秘法精心保护好，以度过魔界的冬天。
等天气稍稍回暖，就会被栽到寝殿后头，和寒梅遥相呼应。
回春秘法：做梦也没想到我是这种用途。
燃灰着实期待了一阵子，心里小算盘打得很好，精心养到金秋九月，他就可以吃亲手酿的桂花蜜。
但冬去春来又夏至，千盼万盼等到九月，燃灰却很悲伤地发现，因为魔界从来没有植物，所以半只蜜蜂都没有。就算从人间掳一箱回来，来到魔界，也分分钟死个精光。
吃桂花蜜的美梦落了空，燃灰隐隐失落。但幸好桂花本身就能吃，而且很好吃，勉强弥补了内心的遗憾。
桂花是朝邺亲自摘的，又亲自处理好，最后亲自喂进燃灰嘴里：“师兄觉得如何？”
不回答他便变着花样问个不停，苏燃灰已经习惯了，不再装哑巴，嘴里慢吞吞地嚼着：“不错。”
不错就是很好。
魔尊这才满意，不再打扰他，只坐在一旁深深看着仙人，怎么也看不够。
和苏燃灰在一起待的时间越长，他一颗心就越安定平和。
欲望仍然有且强烈，但朝邺学会了忍耐。
像是埋伏猎物的野兽，压抑着捕食野性，非得等到苏燃灰心甘情愿地落网，再放开了吃个够本。
忍，这个字对魔尊来说，实在是世上最艰深晦涩的心法。
但每过一天，便能多领悟一分。
他正在这里看着苏燃灰，殿门却突然被敲响。
蛇女匆匆走进来，凑到朝邺耳边低声说些什么，紧接着，魔尊当场变了脸色。
俊美温驯的脸上难得露出凶悍的姿态，像是野兽呲出獠牙，以此面对入侵的不速之客。
但转脸看向燃灰时，朝邺又恢复了正常，温声叮嘱：“有位客人来访，师兄今日暂且先别出门。”
这么久了，这还是男主头一次露出如此紧绷的神色，燃灰心中好奇，多嘴过问一句：“是什么人？”
“是位三头六臂、青面獠牙的夜叉。”朝邺语气幽幽，“我担心污了师兄的眼，所以让他离魔宫远些。”
燃灰：“……”
既然朝邺这么说，他似乎知道来人是谁了。
离开寝殿，朝邺浑身的气场瞬间冷冽如刀，血腥气弥漫。蛇女许久未曾见过这样的魔尊，被压得深深弯下腰来，只能匍匐着跟在身后。
一路无言，直到魔界和人界的交界处，一片苍凉的荒原上。
蛇女早已离开，只剩下朝邺一人，视线冷肃，望向那道孤立于此的素衣身影。
清冷仙人遗世独立，眼中倒映着黑衣魔尊的影子，他略一颔首：“好久不见。”
魔尊懒懒地抬手还礼，肃杀红唇勾起弧度，眼里却没什么笑意：“的确好久不见。”
他们上次见面还是在仙界，魔尊假扮成白夜潜入仙山。
时光飞逝，如今已经将近一年。
“抱鸾真人突然大驾光临，本尊有失远迎，不知今日所为何事？”
楚逢静静看着他，有似缅怀似愧疚的情绪藏在目光深处，转瞬归敛于平静。
他开门见山：“本座听说了几件事，想来找魔尊确认一番。”
朝邺气息一沉，笑意缓缓收起：“……什么事。”
楚逢沉吟片刻，忽然问：“魔宫前的梅树，如今可还活着？”
朝邺太过嚣张，不仅抢了凌霄阁的百年梅树，甚至还直接种在寝宫门口，挑衅仙界的意思不能更明显。
得知此事，凌霄真人简直把肺气炸，当时就要去找朝邺决一死战，却被楚逢拦了下来。
原来是为了这件事，朝邺语气虚假：“那是自然。多谢凌霄阁割爱，魔宫当然会精心照料，绝不让它断一根树枝。”
楚逢淡淡道：“魔尊费尽心思潜入仙界，却只为抢来一株观赏用的梅花么。”
魔尊理所当然：“是又如何？本尊想做什么从来随心所欲，恐怕还用不着真人来指手画脚。”
楚逢注视着他，反问：“可我怎么记得，魔尊从不喜欢任何花草？”
越是和楚逢待在一处，朝邺便越是烦躁难忍，昔日情分和嫉妒怒火拉扯，让他很想直接把楚逢扔出魔界。
勉强按耐住性子，魔尊语气低沉：“我不喜欢，自然有的是人喜欢，真人未免太过多管闲事。”
楚逢却像听不出他话里的不快：“有人喜欢。”
复述一遍，他往前走过两步，忽道：“喜欢的人既然不是魔尊，那莫非是与你两情相悦，甘愿离开仙界的……苏燃灰？”
苏燃灰这个名字从楚逢口中说出来，顿时让朝邺手指收紧，青筋在手背上鼓出弧度。
他面孔含霜，语气轻而慢：“既然知道，真人何必还要再问，平白无故多此一举。”
楚逢却并没有那么容易被打发：“我前些时日因事去了趟妖界，从妖王口中得知，魔尊最近得了个爱宠，甚至为他将妖王重伤。”
他直视着朝邺，慢慢道：“‘爱宠——那便是如今的苏燃灰，对吗。”
爱宠这个词，朝邺已经很久没听到过，毕竟苏燃灰的地位，如今魔宫上下无人不知无人不晓。
恍惚片刻，他咬肌慢慢绷紧，丹凤眼也阴鸷得可怕，冷嗤一声：“那金毛蠢货，早知道他管不住嘴，当时就不该给他留下舌头。”
没有立刻否认这个称呼，在楚逢看来，就是变相承认。
抱鸾真人看着曾经的好友，口吻中带着淡淡的失望：“为了一己私欲，把他束缚在此，当作逗弄戏耍的爱宠——这就是你曾经说过的两情相悦？”
朝邺脸色微妙一瞬，心道逗弄戏耍？他的好师兄逗弄戏耍自己还差不多。
但这种话没必要对情敌多说，魔尊冷冷一笑，阴森森磨着牙：“不然呢？难道让我把他放了，看着你们两个做一对双宿双飞的鸳鸯？”
魔尊这话里浸满了陈年老醋，楚逢的眼神却瞬间变得很疑惑，仿佛在问这是何意。
但他还以为这是魔尊羞辱人的话，并未放在心上，平心静气道：“我只是想来提醒魔尊。之前我愿帮你遮掩一二，是相信魔尊所言非虚，的确与苏燃灰彼此心悦。那看在你我旧情上，我也不是不能通融。”
话锋一转，“但若是你当真逼迫于仙界道友，那我自然也无法坐视不管。”
“坐视不管？”朝邺似笑非笑，语气里泛着冷意，“真人想如何坐视不管，把他重新抢回去？”
“我随时奉陪。”
面对魔尊逐渐汹涌的杀气，楚逢神色不动：“我只是觉得，若非两情相悦，魔尊便莫要强人所难，恐怕只会自食恶果。”
朝邺眼皮都不眨一下，倏地轻笑一声，再开口时：“真人当真不适合做说客，那我便同你挑明了吧。”
他语气很淡：“是苏燃灰招惹我在先，若是想让我放他走——”
平地惊雷，“除非我死了。”
天边远远滚过一道沉闷怒吼的轰雷，阴云密布在旷野上，山雨欲来。
黑衣白衣在狂风中猎猎作响，楚逢沉默片刻：“这么说来，魔尊是半步也不肯退了。”
朝邺此时的怒火却没刚刚那么外露了，淡淡道：“我与真人早已两清，真要争起人来，可不会手下留情。”
这句话却不知戳中了楚逢的哪块伤口，他眼神一黯：“……未曾两清，我还欠你许多。”
朝邺很诧异似的咂舌：“真人竟然欠我许多？我看真人的态度，倒像是我还欠真人一条命。”
楚逢如今是脸皮很薄的正人君子，几乎是瞬间，就被魔尊噎得哑口无言。
僵持许久，最后还是楚逢退了一步，如今他人在魔界，朝邺实力又远胜于自己，真动起手来，不会有带走苏燃灰的机会。
“你的事我没资格再插手。”
深深看了魔尊一眼，楚逢只低低道：“别做让自己后悔的事。”
抱鸾真人离开，暴雨如注的平原上只剩下魔尊一人。
静默许久，一声几近于无的呢喃被雨声堙没。
“我从不后悔。”
回到魔宫已是深更半夜，苏燃灰早已睡下。
衣衫干爽地躺到床上，熟门熟路搂住师兄绵延的腰线，朝邺闭目回想。
成功赶走了楚逢，便像是心口放下一块巨石。朝邺怕的就是两人旧情复燃，现在看来，又被他掐灭在了萌芽之中。
但楚逢的话倒是提醒了他，他对师兄自然是百般纵容，但如今外界人如何看苏燃灰，恐怕只当是爱宠情人，说不准什么时候便会腻味的那种。
几乎没有犹豫，魔尊就做出了决定。
脖颈上喷洒的吐息炙热，身后人大狗似的蹭了蹭，头发扎得人肩背发痒。
他冷不丁出声，在黑夜中额外明显：“师兄……”
燃灰本来想装睡不理人，但紧跟着，朝邺语气幽幽：“我知道你还没睡着。”
燃灰：“……”
他装作刚被吵醒的模样，微微偏过头：“尊上有事？”
黑暗中，魔尊浅色的瞳孔却很亮，语气一本正经：“师兄，做我的魔后吧。”
他沉默片刻，委婉道：“尊上还是别开这种无聊的玩笑。”
朝邺唇角瞬间下拉，嗓音气恼：“师兄不信我？”
燃灰不是不信, 就是太相信了, 所以才不想应付异想天开的狗男人，平白无故惹一堆麻烦。
他困顿地又把脸转回去, 随手打开朝邺放在自己腰间的手：“自然是信的, 但不必。”
朝邺心慢慢沉下去, 咬着牙根追问：“为何？”
燃灰本来就是中途吵醒的，被男主坚持不懈问得不耐烦了, 勉强转动脑子想出个理由：“我是男子，如何能做魔后？”
但魔尊听见这话，倒松了口气，原来是因为这个。
他低声保证：“师兄不必担心流言蜚语, 有我在, 绝不会有任何人敢置喙。”
敢对魔尊指手画脚，那便不用想着看见明天的太阳。
想不到更合适的理由, 燃灰干脆直接耍赖, 不悦道：“不愿意就是不愿意，哪里需要理由？”
他又不会在这个世界待太久, 002回来就开溜，要这虚头巴脑的名分有什么用。
朝邺问了半天都没得逞, 黑暗中沉默片刻。
等燃灰又快睡过去, 他才再次开口, 声音闷闷：“师兄还不知道, 我腰间的图案是如何得来的。”
虽然很想睡觉, 但燃灰身体还是很诚实地竖起耳朵，毕竟他的确好奇。
朝邺嗓音不疾不徐，像是在讲故事：“其实这图案不是胎记，而是蛊虫。”
“此蛊用秘法炼制，名为护心蛊，分子母。若是种下子蛊，此人便会无条件承受种植母蛊之人受到的所有伤害，便如同对方的第二条命。”
“我身上种的是子蛊，抱鸾真人身上的，则是母蛊。”
燃灰在黑暗中略微睁大了眼，瞬间想通前因后果，难怪朝邺会觉得他是原书受的替身，想不到他俩还有这样一层关系。
他问：“你是自愿种了这蛊？”
“怎么可能。”
朝邺似乎是笑了一下，即使隔着数百年再回想起过往，语气仍不平静，“这蛊虫在尚未筑基时种下，效果才最好。我那时刚刚拜入仙门，什么都不懂，怎么可能主动种下这东西，做楚逢的第二条命。”
燃灰略微一愣：“难道说……”
“是我师父种的。”
朝邺呼吸沉沉：“他是楚逢的父亲，收我入门，并非看上了我的根骨天分，而是觉得我是合适的载体，足够为他唯一的儿子挡灾。”
燃灰：“……”
一言难尽。
这原大纲，可真够狗血胃疼的。
按照原剧情，如果他俩真的互相喜欢上，隔着这纠葛万分的深仇大恨，怪不得能反复纠结一百多页。
朝邺语气淡淡：“当时我偶然发现端倪，去找他对峙，却受刺激觉醒了魔族血脉。师父要把我杀了替天行道，却是楚逢救我一命。”
“之后我下山，一路辗转到了魔界，好歹是活到现在。”
其中无数艰辛困苦，九死一生，被他轻描淡写地略过。
沉默片刻，燃灰问：“那你现在，仍要做楚逢的第二条命吗。”
朝邺不答反问，语气甚至隐隐期待：“师兄可是在担心我？”
燃灰：“……”
突然很想翻白眼。
魔尊没得到答案，却微微一笑，不知何时又把手放回他的腰间，虚虚环着人，好平复内心情绪：“师兄不必担心，我如今早已有了压制蛊虫的法子。楚逢当年救我一命，人情债也还过了。”
只是废了楚逢父亲的经脉，从此无法修炼，却留了他一条命苟延残喘，也未曾率领魔族进犯仙界。
对心狠手辣的魔尊来讲，这人情已经足够偿还。
所以别指望他会顾念旧情，把苏燃灰还回去。
燃灰又安静下来，朝邺眼神里精光一闪而过，动作却寻求安慰似的，将脑袋小心翼翼抵在师兄脖颈上。
苏燃灰果然没有制止他。
“经过此事，我便再不信任何人。”
“越是亲近，捅起刀子来便越是疼痛。”
“但……”朝邺低低道：“如今我想信师兄。”
“师兄可愿与我结为道侣？”
燃灰：绕了这么大一圈，原来还是为了这个。
他又想拒绝，但朝邺像是知道那张嘴里会说什么，很落寞似的抢先：“我生下来就父母双亡，这辈子始终茕茕一人，无依无靠惯了，也不懂得如何对人好，之前才欺负了师兄。”
“若是有人看管着我，哪怕一次，我也不会做出这些事来。”
他发旋蹭蹭燃灰颈窝，轻声道：“师兄管管我吧。”
燃灰：又在装可怜了。
意识到苏燃灰就吃这一套，男主现在卖惨的技艺越发炉火纯青，在这方面展现出了极其优秀的学习能力。
好一通死缠烂打，燃灰终于被打动——或者说实在困得撑不住了，点头答应，随便男主自己去折腾。
朝邺心满意足地放过他，第二天，肃杀冷峻的魔宫里便洋溢起喜气洋洋的过节气氛来，紧锣密鼓地筹办起相关事宜。
朝邺明显很急，婚期被定在十天后最近的吉日，半点反悔的机会都不给燃灰。
