只是……
虽确实不是特来给方临渊送宵夜的，但方临渊这么问，他竟一时不知怎么回答。
“皇帝可有说，让你处理完这件事再去边关？”赵璴顿了顿，说道。“若是如此，你恐怕不需要写这个信。”
方临渊却摇头：“有备无患。守城之事卓方游很擅长，只要突厥没有太大动作，他都能轻松应付。只是陇西十八城刚收回来，百废待兴，守将定是诸事繁杂的。他总不能到了那会儿，还事事都送千里的信来问我吧？”
说到这儿，他顿了顿，愁色渐渐爬上了他的眉心：“《定边十三策》早在我回京之前就已有构想，现在写来并不算难。但是……”
他缓缓出了口气：“今晚的事，我如今只理出了一点思绪。”
“你说。”
“他们今日非但有数十个人，还有砍刀与马匹。这么庞大的数量，又要统一调遣，定是要暗中囤积，需要有一处据点才行。”方临渊说。
“若要查，此处可以下手。他们计划周密，却是匆匆逃离的。若想将上京城里的痕迹全部抹去，要么还有同伙滞留在此，要么便绝不可能。”
“你说的没错。”赵璴说道。
“但是，陛下要我查清来龙去脉，光有这些是不够的，定是要揪出幕后主使之人才行。”方临渊说。“只是京城守备松懈，他们已然事成，恐怕短时间内查不到主使头上。”
“你做好长留京城的准备了？”
方临渊垂眼，看向桌上尚未写完的信件。
“我着实想不到，突厥行此举能有什么好处。”他说。“但我眼下能做的，便是在我不在玉门关时，让边境仍能固若金汤。陇西十八城若再落到他们手里……”
赵璴抬眼看向他。
便见烛火跳跃，恰映照在方临渊漆黑的、坚定的眼里。
“那便是抗旨，我也要带兵打到他长生天去。”
赵璴一时间没有出声。
他只能听见自己的心跳，似乎顺着血脉一直到了他耳边，一声接连一声的，有些鼓噪，像是深夜高悬的弦月之下，波涛汹涌的海。
想是他太过光耀，便是这遍地泥泞、肮脏不堪的上京城，也舍不得他离开吧。
是了，这样肮脏卑污、暗无天日的地界，有时也会生出不切实际的妄念。
赵璴心想。
潮汐的声音令他一时间没能发出声音，直到片刻之后，他才缓缓伸出手来，从袖中取出了一样东西。
“十六卫恐无大用，此后有任何需要，只管寻我。”他说着，将那样东西放在了桌上。
方临渊转头看去，便见桌上放着的是个绢帛包起来的小玩意。
他伸手拿起了那样东西：“这是什么，信物吗？”
却见赵璴淡淡看着他，嘴唇微微动了动，却没出声。
方临渊取出了那个物件，却见是个铜制的铃铛。铃铛柄上雕着迎春花，藤蔓花朵缠绕而下，看上去灵巧极了。
微微一晃，便有悠扬清脆的铃声，细细地传入耳中。
好像是刚才他在集市上看见的，准备买给流火的铃铛？
方才境况紧急，他险些都忘了。
方临渊眼前闪过两分惊喜：“原是送我的，你怎么知道我看上了这个？”
却见赵璴目光微顿，继而转开了眼睛。
“是信物。”赵璴却道。
“……啊？”
方临渊一愣，就见神色淡漠的赵璴转过身去，径自离开了。
“一枚铜铃可抵二十个东厂番役。”临走之时，赵璴淡淡说道。
还真是信物啊……
但他刚才确在市集上瞧见了啊？莫不是赵璴连信物都是现买的，也太草率了吧？
方临渊翻来覆去，也没从那铃铛上看出什么信物的记号。
他疑惑地抬头，看向赵璴的背影。
只是赵璴转过了身去，方临渊并无法看见他稍显紧张的眼神。
而他如云的鬓发也恰作了遮挡，让方临渊没看见，一些仓促找借口、遮掩自己莫名行为的人，即便再是个修炼千年的老狐狸，也会悄无声息地红了耳根。
作者有话说：
方临渊：赵璴能成大事，这话我都说腻了。 赵璴：……
第29章 （捉虫）
次日一早, 册封使便到了定安侯府宣旨，册封方临渊为十六卫将军的旨意也随之昭告天下。
宋照锦特留册封使在前厅用了盏茶，待将其送走之后, 她双手捧着圣旨, 面上的神情喜忧参半。
“圣上愿将你留在京城是好事。”她说道。“只是昨天花市上竟这样凶险？也是怪我, 不该教你们去凑这个热闹。”
方临渊忙道：“长嫂这是什么话？昨天夜里的情况谁都没想到，更何况公主与我也没有受伤, 算是有惊无险。”
“昨夜真是胡人在城里伤人吗？”宋照锦又道。“他们不是才与朝廷签过契约书？若真如此的话，边境怕也不会安宁啊。”
说到这个，方临渊沉默片刻, 笑着答道：“长嫂放心, 说不定只是几个在京中做事的胡商闹出来的。突厥人要是真不想和谈, 也不至于千里迢迢来趟上京。”
他话说得轻松, 面上的表情却不似他语气那样轻快。
昨天夜里的血案早在上京城传开了，如今街头巷尾都在议论，说胡人此举怕是在挑衅, 要大举进犯大宣。坊市上的商户与摊贩也人人自危，今早雁亭还来说，荣昌街大半店铺今日都没敢开门。
本该是最繁华安定的京城出了这样的事, 也难免百姓们害怕。
但他长嫂向来多思，又总爱哭, 身体还不好，没必要教她凭白操心这些。
“可皇上毕竟都将你留下来了……”宋照锦面上忧色稍褪, 却还是不放心。
方临渊的手捏来捏去, 脑袋里飞快地想说辞, 并没注意到坐在对面的赵璴在看他。
便在这时, 他听见了赵璴的声音。
“长嫂不必担忧。”他说。“是我与父皇提的。”
方临渊一愣, 转头看向赵璴。
却见赵璴神色平淡，目光掠过他看向宋照锦，出口的声音却比往日轻缓两分。
“公主？”宋照锦也面露不解。
赵璴垂了垂眼，接着说道：“如今四海平定，玉门关一时也没有战事。我便与父皇谈过，说不如让侯爷再在京中住一段时日。”
宋照锦面上的神色变得了然，最后一点担忧也消褪殆尽了。
“是说呢。”她终于展颜笑起来。“陛下还是心疼公主殿下的。”
“是啊。”赵璴应声。
他语气仍轻，面上却没什么表情，端起手边的茶盏饮了一口。
旁人不知，方临渊却知道赵璴与皇上的关系有多紧张。他向来冷漠阴郁，今日能这样说来安慰宋照锦，实是极不容易。
方临渊就知道，人心向来不是石头做的。
长嫂这样疼赵璴，便是他不常进后宅都看得清楚，赵璴如何感觉不到？
赵璴此举，定是在回应长嫂的关切呢！
果真与人为善向来都有作用。
方临渊一阵心安，恰在这时，放下茶盏的赵璴眼睫一抬，正好对上他笑盈盈的眼睛。
方临渊一副心知肚明的模样，笑着冲赵璴眨了眨眼。
这在他们行伍中的兄弟好友之间，就是“谢啦！”的意思。
即便赵璴刚才的安慰只是对长嫂的些微回应，方临渊也当这时滴水之恩。此后赵璴若有什么麻烦，他竭尽全力也当报答一二。
只要赵璴能继续关照他的家人就好！
可是，却见赵璴的目光微微一顿，便像没看见他的示好一般淡淡转开了目光，仍是那番云淡风轻的模样，抬手似有些别扭地理了理他一丝不苟、全然不必整理的鬓发。
就是这不理人的毛病，恐怕永远也改不了了。
方临渊在心里悄悄吐槽了一声。
虽赵璴说十六卫无用，但方临渊知道，无用的只是那些人，但如今要查这样大的案子，十六卫是最合适不过的。
京中十六卫人数庞大，统领皇城仪仗、防盗潜火、秩序治安与巡查守卫。除了直接由大内管理的皇城仪仗之外，其他的京城十六卫悉在方临渊的管辖范围内。
这样的兵马，若号令得当，便可在京中笼下天罗地网。可是京中百余年来一向太平，各处有衙门管理，又有城防军戍守，这帮人便愈发懈怠，到了如今，更是成了官家弟子们既可作威作福，又威风体面的好去处。
钝刀若要用，就需花费功夫先磨一磨。
于是，这日正午之前，方临渊便拿着圣旨赶到了十六卫戍司。
十六卫戍司在抚宁街上，是当年的名将娄沐出资修建的，高大门楼是汉白玉砌的，顶上悬着硕大的铜匾，上书“尽忠卫国”四个大字。
而门楼之内，通铺着光可鉴人的青砖，偌大的院落数十丈见方，高屋碧瓦，远远看去庄严肃穆。三层高的主楼后头建着校场，不过这会儿日上三竿了，也没听到校场里有什么动静。
倒是主楼里头，隐约传来了交谈大笑的声音。
今日天晴，又临近正午，明亮的日头照得方临渊有些睁不开眼。方临渊在门楼前停下，抬手在眼前搭了个凉棚，抬头四下打量了一番。
便在这时，旁侧有人责问：“你是何人？此乃卫戍司禁地，闲杂人等勿要在此逗留！”
方临渊侧目看去，便见是站岗的几个番兵。
他扬声问道：“今日当值的有多少人？”
番兵趾高气扬：“谁在这儿叫嚣？若吃醉了，便到边上醒酒去！”
方临渊懒得同他们废话，抬手将圣旨一抛，懒洋洋道：“接好。”
那几个番兵见抛来的是个烫金的贡缎卷轴，连忙伸手接下。
“是……您是十六卫将军？！”
几人刚打开那卷轴，便被“圣旨”二字吓得不敢再看。为首的那个机灵些，连忙将圣旨双手合上，领着几人朝方临渊行礼。
“属下参见将军！”
方临渊走到他们面前，伸出手来。
那番兵连忙恭敬地将圣旨递回他手上。
“现在可以回答我的问题了吗？”方临渊道。“今日有多少人当值？”
那番兵的汗都要落下来了。
“今日卫戍司内本该当值一百八十人整。”他说。
“我看这儿冷冷清清的，不像有一百八十个人的样子。”方临渊说。
“实际点卯的，该当有……有一百二三十个吧……”
方临渊淡淡看了他一眼。
“通知所有人，到校场上集合。”他说。
“……是！”
“还有没来的那些。”方临渊说。“派人去，按照今日当值名单，把他们一个一个请来。”
“属下遵命！”
“请来之后，带到校场上，先各领二十军棍。”
方临渊自搬了张椅子，在校场前坐了下来。
他面前站了百来号人，他只静等着，手里拿着一卷十六卫戍令。
卫戍令上清楚地写明了十六卫戍司的人员分布、轮值顺序以及条例规章。卫戍司而今拢共三百余人，大半都是普通番兵，负责各条街道的巡逻戍守。
除此之外，各处的役长、伍长，乃至指挥使等人，便多为承袭荫官的世家子弟，如今名册上圈出未能到岗的，大半都是这些人。
方临渊慢悠悠地翻动着卫戍令。
时至正午，整座校场也静悄悄的。立在下头的番兵们站得笔直，悄悄打量着上头那位将军。
“这位将军今日是要杀鸡儆猴？”有队尾的番兵悄悄问道。
“没听说吗？他已经派人到各位大人府上去拿人了。”有人接话道。
“……拿得到吗？”登时便有人质疑道。
有人道：“这位可是安平侯，收复陇西的功臣，又是圣上亲封的将军。”
“可……咱们指挥使的本事，你又不是不知道。”
“是啊。让他赶走的上峰，没有十个也有八个了……”
“可将军这架势，不像是开玩笑的……”
说着，几人的视线不由得往旁边瞄去。
只见校场旁边，已经罗列了十几个掌刑司的番兵，手边摆着一溜五尺长的军棍。
便在这时，校场外传来了一阵躁动。
方临渊单手握着书卷抬眼看去，便见是几个穿着便服的年轻公子，身后跟着二三十个人。方才他派去拿人的几个番兵，小心翼翼地跟在他们周围，一副不敢多言的模样。
为首那几个趾高气扬的，到了校场上看都没看方临渊一眼，便轻飘飘地对身后人说：“入列吧。”
“站那儿。”
那些人还未来得及动作，方临渊便从椅子上站起身来。
为首的几个眯着眼，挑衅地看向他。
方临渊的目光在他们脸上扫了几个来回，笑了。
“你们几个没穿甲胄啊？”他道。“穿便服受刑，有点本事。”
为首的那个露出了个挑衅的笑。
“受刑？”他说。“算了吧，将军。我们几个今儿个是来当值的，咱们互相别为难，之后也好共事。”
方临渊打量了他两眼。
这人他有点印象，叫娄硕，是当年的娄沐将军身后的一支旁系，父亲在江北戍守，算起来是武将世家的出身。
“掌刑司。”方临渊淡淡说道。“一人二十棍。”
却见娄硕只得意地看着他。
果然，掌刑司的士兵们面面相觑，拿着军棍站在原地，竟一时没有一个人敢出列上前的。
可见娄硕在十六卫戍司积威甚重。
方临渊看着他，笑了。
他最爱磨出头的椽子，事半功倍，能替他省下不小的功夫。
他走上前，一手接过最近的那个士兵手里的军棍，一手将卫戍令收在怀里。
“既如此，我就先给你们打个样。”他说道。
在场的番兵们都不信方临渊真敢动他。
之前的十六卫武官多是普通武将，在京中没什么威势，在十六卫任职也多是当个跳板罢了。而十六卫里盘踞的这些世族子弟，家族根系错综复杂，轻易是没人敢惹的。
今日这位虽是名震西北的大将军，但也是早晚要回边关的守将。若是将京中的这些世族得罪了，仕途上必然要添不小的麻烦。
这上京城便像藤蔓虬结的大树，便是有再锋利的刀剑，也没人敢轻易乱砍啊。
各人心中都暗有揣测，却见这位十六卫将军一手提着军棍，径自朝着为首的娄硕去了。
娄硕面上的得意一时染上了两分慌乱。
“你干什么？”他后退一步。
却见方临渊刚停在他面前，一句话没说，手中的军棍便掠起一道凌厉的劲风，直朝他打来。
娄硕武将世家出身，也是会不少拳脚功夫的。他见状连忙侧身一躲，劈手便要去夺方临渊手中的棍子。
却见方临渊手腕一翻，十来斤重的军棍便在他手下挽起个剑花，轻易躲过娄硕抢夺的同时，另一只手已然捏住了他的手腕，猛地一翻。
“啊！”
娄硕惨叫一声，胳膊已经被方临渊扭到了背后。
却见方临渊神色平淡，眼睫低垂，仅一只手便挟制得娄硕动弹不得，向下一翻一拧，便像拎小鸡仔似的将他按跪在了地上。
下一刻，军棍携着劲风，重重打在了他背脊上。
“一。”
只听方临渊淡淡数道。
娄硕一声惨叫。
“你放开……啊！”
“二。”
他挣扎着，却分明挣动不了，肩膀刚一拧，便是又一军棍落在他背上。
三棍下去，整座校场上已然鸦雀无声了。众人噤若寒蝉，不自觉地站直了身体，一时竟谁都不敢再动。
唯独剩下娄硕惨叫的声音，已然染上了带着哭腔的哀嚎。
“我知错了，你先放开……呃啊！”
“四。”
对于他的告饶，方临渊无动于衷，一手挟制着他，一手将军棍挥得风声凌厉。
十棍之后，他停下了手。
被他按跪在地上的娄硕已然涕泪满面，哀叫声都变得嘶哑了。
方临渊垂眼。
“我刚才没听清。”他说。“你说你如何了？”
“我知错了，方将军，我知错……”他哭得满脸屈辱，却不敢再嘴硬半分。
便是他爹都没这样打过他！他长这么大，头一次像这样被打得脊梁骨都要断了！
“错哪儿了？”方临渊却是问道。
“我不该……不该擅离执守……”
“还会有下次吗？”
“不会了……我不敢了……”
“嗯。”方临渊满意地应了一声，抬起头来，扫过校场上的众人。
只见他们站得笔直，尤其是方才没有到岗的那一众人，噤若寒蝉，像是冷风里的一群鹌鹑。
“二十军棍。”方临渊重复道。“有问题吗？有问题的话，我就挨个亲自动手。”
这一回的命令下达得容易多了。
那二十来个人乖乖地在校场前跪了一排，由掌刑司的卫兵们行刑。
一开始还有几个不老实的，拿眼睛去瞪自己身后的卫兵。那些卫兵向来不敢得罪这些少爷，动手时军棍高高举起、轻轻落下，生怕打疼了他。
这些小把戏，方临渊十五岁时就看腻了。
他也不同他们废话，径自走上前接过军棍，重重地三五棍下去，打得那少爷哀嚎连连，才停手问道：“需要我再教吗？”
这样打了两个，这群人便不敢再有不老实的了。
以至于有的卫兵下手轻了些，还能听见那些少爷一边痛叫着，一边吓得高声骂道：“你没吃饭吗！”
不过一盏茶的功夫，这些人的处罚便都执行完毕了。
方临渊坐回了椅子上，重新从怀里取出了十六卫戍令。
“归队吧。”他说道。
掌刑司的卫兵们纷纷收起刑具，那二十来人一瘸一拐地，各自站回了队里。
这一回，方临渊面前的百来号人齐刷刷地站得笔直，与方才的风貌全然不同了。
“我从军十载，第一次因为到岗的事费这样大的周章。”方临渊说。“最好别再有下次。”
“是！”
校场中番兵们的声音如山呼海啸。
“接下来，就是昨天夜里的事了。”方临渊抬眼。“昨夜当晚的巡夜守卫，出列。”
陆续有十来个卫兵站到了队列之外。
“荣昌街市集巡查队，出列。”方临渊又道。
令他意外的是，出来的一队番兵竟是以娄硕为首的。
娄硕这会儿瘸得都快站不住了，方临渊看了他两眼，便见他眉目垮下来，看那模样像是又要哭了。
“当值潜火队，以及周边三条街道内的当值戍卫，出列。”方临渊转开目光。
拢共站出来了四五十人，原本的队列又稀疏起来。
方临渊淡淡笑了笑，冲他们扬了扬手里的十六卫戍令。
“卫戍令上明文规定，因玩忽职守而至城内动乱、百姓丧命者，罚二十军棍。为首负责的，罚四十。”
那群人脸都白了，站在最前面的娄硕腿一软，差点跪倒在地，被身后的番兵眼疾手快地扶住了。
四十军棍，安平侯定然是来之前就想好了，打算今天打死他的。
娄硕面如死灰。
只盼他尚在京城的兄长亲眷能早点得这消息，速来救他，别让他死在安平侯的棍下。
方临渊将他们的反应看在眼里。
这些人按律是要受罚。
但他也清楚，这几十人玩忽职守是十六卫积弊已久，真要论起来，在场的所有人包括眼下当值休沐的拢共三百人，一个都跑不了。
刀是要磨，但若磨狠了，磨断了刃，便用不了了。
方临渊淡淡收回了目光。
“我给你们一个补过减罚的选项，若你们能做得好，三日之后领罚，刑罚减半。”方临渊说道。
众人脸上都露出了希冀的神色，看向方临渊。
“三日之内，将荣昌街焚毁损坏的铺面全部修葺整齐。”方临渊说道。
“统计出所有财产损失与百姓伤亡，由为首的领队伍长出资赔偿。赔偿之后，可再抵十军棍。”
花朝节过，安平侯府园中的花木也渐渐繁盛起来。院里蹊径处的十来株桃花皆吐了蕊，远远看去一片软红的云霞，漂亮极了。
赵璴刚从霁月堂里出来，沿着小路往怀玉阁走。
“外头来了消息，侯爷今天动手打了十来个十六卫戍司里的世家少爷。”跟在旁侧的吴顺海低声说道。“有两家闹起来，非要去宫里面见圣上。”
近来五殿下要安平侯的消息越来越频繁，却都是些无关紧要的，不知殿下是为了什么。但想到他们如今与安平侯府绑在一处，吴顺海只当是五殿下未雨绸缪，故而细枝末节也一丝不苟。
赵璴垂了垂眼。
“不过，都是些武将家眷，没什么妨碍。”吴顺海又道。
赵璴缓缓拨动着腕上的珠子。
这些人要闹是再正常不过的，鸿佑帝要方临渊替他办事，也不会因此太过为难他。
但是……
向来人言可畏，便是一丝一毫的污名缠绕上小将军的羽翼，都会拉扯住他、染污他。
“让时慎去办。”赵璴淡淡说道。“别让他们进宫。”
吴顺海一愣。
这样小的事情，殿下非但要管，竟还到了动用时慎的地步了？
他实在想不明白其中的关窍，难道一点闹到皇上面前的流言，也有四两拨千斤的大用？
却在这时，他看见五殿下停下了脚步，转过身来。
“告诉时慎，只需阻拦，不要随便见血。”
殿下竟……还谨慎至此。
吴顺海实在不明白什么事需要殿下如此小心，像是刻意地护着什么柔软易碎的东西，生怕伤到他似的。
但赵璴冷淡而不容置疑的目光，却没给他任何想明白的机会。
“……是，奴婢这就去办。”
作者有话说：
吴顺海：CPU干烧了也没想明白公主殿下是为什么。 赵璴：思路错了。 吴顺海：还请公主明示！ 赵璴（骄傲指着自己）：我，恋爱脑。
当天下午, 方临渊亲自带着十六卫戍司的人马去了荣昌街。
与昨天夜里相比，荣昌街着实萧条了不少，紧邻烧毁的那家店铺的许多户商贩都店门紧闭, 而今只剩下满街的迎春花热闹地开着。
却有不少前来收拾自家铺面的小贩, 将昨日被撞翻在地的摊位和细软收拢起来。
见着来的是十六卫戍司的大人们, 摊贩商户们纷纷低下头去，小心翼翼地不敢看他们。
方临渊尽皆看在眼中, 淡淡瞥了一眼跟在身后的十六卫。
跟在他后头的番兵和役长不少都在中午挨了打，这会儿走起路来一瘸一拐的。
方临渊在街口处将他们各队分开。
一部分派去联系工匠，一部分前去散布消息, 让昨日有损失的摊贩带着凭证资质前来领取赔偿, 剩下的则挨家挨户地清点记录损失。
一众十六卫按他的指令在荣昌街上散开了。
