天际被这枚火球染成?了橘色，从天边一直到天顶，都极少见到云彩，前段时间你追我?赶的乌云不知?道又藏到哪里去了。这雨，一时半会儿怕是下不来。
边冀忍不住轻叹了口?气，小黑听见边冀的叹息声，凑过来舔了舔边冀的脸。
这孩子最近总爱舔他，比小时候还?黏人，边冀从最初的躲闪，到如今已经习以为?常了，默默地接受了他的亲昵行为?。
小狮子们睡醒了，趁着傍晚的凉爽，开始了一天的活动，兄妹几个挤挤搡搡，吵吵嚷嚷，互相叠着罗汉，完全不知?愁。
时隔大半年?，艾莎终于又睡了一个心无旁骛的午觉，此刻也被小狮子吵醒来。
她忍不住扭头看着他们，不由自主地想起?了刚刚失去的女儿梅梅。梅梅是个特别机敏勇敢的孩子，平时都特别小心谨慎，要不是今天饿得太厉害，她也不会那么早从藏身之所跑出来，结果被狮子发现。
想到这里，艾莎的眼眶又湿润了。
边冀看着不知?愁苦的小狮子，忍不住叹了口?气：“看这天气，这雨一时半会儿下不来啊，真愁人！”
小黑宽慰他：“哥哥，别担心，我?们会熬过去的。”很显然，他很清楚边冀担忧。
“嗯。”边冀没有多说什么，他只希望雨季不要推迟，刚发生了火灾，要是还?推迟，不知?道得有多少动物遭殃，他们也不可能置身事外。?
去年?旱得厉害，好歹还?有一个水坑吊着救命，今年?这情况，光有水坑都没用，还?得有草，逼得大家都快没活路了。
事情没有朝大家期望的那样发展，雨下不来，过度集中的动物使得生存资源急剧减少，大家只有不停地走，不停地寻找新的水源，否则就会渴死饿死。
掠食动物为?了生存，也只能跟着食草动物迁徙，奔走在一条不知?道何时才能停歇的道路上，大家都在为?了活着奔命。
但就算不停歇，依旧还?是不断有动物倒在了路上。
边冀的团队成?员互助互爱，配合默契，很少有食物短缺超过三天的时候，但就算是这样，瑞恩家的四毛还?是没能扛住长途跋涉的疲惫与食物的短缺，开始生起?病来。
这样的时节生病可不是什么好消息，食物匮乏，百草枯黄，连草药都不好找，四毛想要活下来，就只能靠她自己撑过去。
为?了让四毛康复起?来，边冀和小黑每天晚上都会去捕猎，草原上大型动物会逐水草而居，但草原鼠不在这个范围内，所以他们去抓草原鼠回来给四毛填肚子，希望食物能够给四毛提供能量，渡过难关?。
然而现实非常残酷，四毛从小体弱，出生时就比哥哥姐姐个头都小，现在依旧是最瘦弱的一个。尽管大家在极力挽留这条小生命，她终究还?是没能逃过命运的魔掌，在一个闷热的夜晚，四毛永远离开了大家。
这件事无疑给整个团队笼上了一层阴影，瑞恩和安迪伤心至极，但是为?了几个孩子的安全，他们不敢表露太多，只能悄悄抹眼泪。
三只小狮子围着妹妹的尸体，使劲想叫她起?来玩耍，却一无所获。
大家都沉默不语。边冀知?道，从理性的角度来说，这是大自然在进行优胜劣汰，但具体到了自己身边的小伙伴，却是那么难以承受。
如果是别的时刻，边冀会提议将四毛挖个坑掩埋起?来，不让她成?为?别人的腹中餐。
但现在土地干旱过久，地面早就坚硬如铁，刨坑太耗费体力，更何况现在还?缺水少食，不能再为?了照顾所谓的情绪做这种不理智的事。
大家围着四毛小小的身躯静默了许久，在第一缕晨曦展露的时候，踏上了新的征程。
四毛的死，似乎成?了团队厄运的开端。没过两天，小飞也出现了身体不适的状况。
小飞跟其他成?员不一样，需要喝水才能维持下去，这些日?子找水源不容易，每次找到水源，喝饱之后，还?会用蛇皮水袋装一些。
但找不到水源是常态，所以每次在捕获猎物之后，边冀都会让他抓紧时间过去饮血，要是连血都没有，就喝尿液。
总而言之，为?了活命，他们已经用上了一切能用到的办法。
小飞快三岁了，虽然个头不小，但离成?年?还?差了一些时间，他是整个团队中幼年?期最长的动物，要到六岁才能完全性成?熟。
小飞的身体本来是非常健壮的，火灾后饥一餐饱一顿的逃亡生涯生生把他拖出了病来。
这下大家都焦虑了，四毛的离世虽然让所有人都伤心，但幼狮的成?活率本来就不高，大家尽管难受，也还?是接受了这个事实。可小飞是他们相伴了两年?多的伙伴，他们不能想象失去小飞的生活。
边冀尤为?忧心，小飞是他的第二个伙伴，说是一把屎一把尿拉扯大也不过分，他不能接受小飞离开他们的事实。
“我?们得尽快找到一处水源，小飞已经有几天没喝水了。”边冀摸着小飞身上，滚烫得吓人，明?显是在发高烧，还?需要有水给他降温才行。
瑞恩在地上趴下来，说：“小飞，来我?背上，我?背你去找水。”
狒狒并?不擅长长途跋涉，小飞这些日?子跟着大家奔波，早已疲惫不堪，这也是他生病的原因之一。
他听到瑞恩的话，费劲地想要爬上他的背，却非常吃力，试了两次都没成?功，最后还?是安迪帮忙，才将他弄到瑞恩背上。
瑞恩背着小飞，就跟去年?他带着小飞去水坑边喝水的时候一样。
边冀看着这一幕，眼眶有点发热，喃喃地说：“小飞，你千万要好起?来啊！”
小黑蹭了边冀一下，轻声安慰：“哥哥，别担心，小飞一定会好起?来的。”
第58章 火山口
今天他们运气不错, 出发没多久，就遇到了?一只雄性捻角羚，成年的雄捻角羚都是独居的, 它?们有着山路十八弯的螺旋状羊角，看起?来十分酷炫。
要换平时，边冀肯定要多欣赏一下, 但此时在大家眼中，这就是救命的稻草。
大家快速分工合作, 将这头将近200公斤的捻角羚成功捕获, 小飞第一时间被带过去饮食捻角羚的鲜血。
旱情加剧，加上这一带早就被逃亡的动物们接二连三扫荡过了?，一路上很少有能吃的果?实、树叶和草根，小飞现在主?要跟着大家吃肉，这也是他患病的原因——缺水加上维生素摄入量不足。
捻角羚的肝脏被掏出来给小飞吃了?, 因为肝脏是动物身上各种维生素含量最?高的部位, 现在他是病号，最?需要营养。
今天直到大家都吃饱, 都没有其他掠食动物来抢食, 这真是个好消息。
能饱餐一顿，这是对?生命最?好的保障, 边冀心里略略松了?口气, 但也知道找到水源是当?务之急。
吃饱之后?，大家都好好休息了?一下, 到傍晚暑气消散得差不多的时候才重新出发。
小飞因为一早吃饱喝足了?, 今天的病情倒是没有变得更严重, 依旧有些蔫蔫的趴在瑞恩背上。
三只小狮子蹦蹦跳跳跟在爸爸身后?，他们觉得这样很好玩, 大毛试过让爸爸背着走，发现根本没法坐稳，因为走几步他就要滑下来，他很好奇小飞怎么能够在爸爸背上坐得稳。
边冀看着活泼可爱的小狮子，心里暗暗祈祷，希望他们都能渡过这次难关，健健康康长大。
白天太?热，赶路时间只能选在傍晚和夜晚。他们没有目的地和方向，只能循着其他动物留下的气味找过去，至于能不能找到水源和食物，都得靠运气。
翌日清晨，他们起?来继续赶路，没走多远，就发现了?很多动物的踪影，各种羚羊以及长颈鹿，这让大家欣喜若狂，因为这意味着附近肯定有水源，因为只有有水，食草动物才会停下来。
果?然不出所料，他们找了?不久，就真的找到了?一个水坑，虽然已经干得很厉害，只剩下几平方米的水面?，但对?所有的动物来说，这就是生命之源。
小飞终于喝上了?水，其他成员也都去喝了?几口。
大家商量过后?，决定暂且留在这里安顿休整，这个水坑看起?来还能支撑几天，很多动物暂时不会离开，他们也不会缺少食物。
不过这也意味着危险系数增加，因为其他掠食动物也会留下来，他们要时刻提防其他掠食动物。
机遇与风险是并存的，为了?生存，他们需要冒这个险。
除了?捕猎和饮水，别?的时间他们都退避在外围，边冀和小黑、萨恩也加强了?巡逻，提防危险靠近。
米拉一有空就忙着翻地，致力于挖出一些能吃的草根和块茎，不仅她自己需要，小飞更需要。她知道小飞生病的原因之一就是素食吃得太?少。
米拉善于刨土，现在的草原因缺水而变得干旱，地表硬得跟石头一样，是很难挖进去的，但她有办法，她找到土豚或疣猪废弃的洞穴，从里面?往上挖，里层土壤湿气较大，土质疏松，比较好挖，这样就能挖到草根和块茎。
这也是停下来不走的好处之一，因为刨土是个非常费时的差事，如果?每天都要赶路，米拉根本就挖不到什?么，现在停了?下来，就能在一个地方努力，多少都能有收获。
有了?充足的食物和水，加上草根和块茎的作用，小飞的身体状况终于开始好转。
大家见?状，不由得松了?口气，他们刚刚失去四毛，真的不想再失去小伙伴了?。
当?然，他们也还是遇到了?危险，他们抵达水坑的第三天，遇到了?那个与他们有冲突的狮群，狮群仗着狮子数量多，一来就想要驱逐边冀他们。
为了?小狮子和小飞的安全，团队达成了?统一的撤退意见?，惹不起?，咱躲得起?。
不过很快，狮群就不再驱逐他们，而是改成了?打劫他们。
这附近没有水牛群，捕捉羚羊对?狮群来说成功率有点低，而边冀的团队有四只成年猎豹，抓羚羊要容易得多，狮群只需要等他们捕猎成功之后?再去收割猎物即可。
打不过又躲不掉，边冀他们不得不养活这帮强盗，每天猎获的第一只猎物，肯定是要被狮群夺走的，只有它?们吃饱了?，才不会来骚扰他们。
虽然双方之间并没有达成任何协定，但已经形成了?一种默契，边冀团队每天捕获第一只猎物之后?，就直接放弃，等在附近的狮群马上就会来接收战利品，他们则去捕捉下一只猎物。
有两个狮群在这附近，遭殃的自然是食草动物，但是留下与离开都可能死，为了?生存，它?们也只能抱着侥幸心理留下来，这里还有这么多动物，谁说就一定会抓到自己呢？
有这种想法的食草动物估计不少，所以就算有两个狮群在这里，它?们都没见?离开，每天还是小心翼翼地走到水坑边去喝水。
无需奔波劳累，能够充分休息，又有充足的食物和水，小飞的身体也一天天好转起?来，看得大家都松了?一口气，他们终于不用担心小飞会一病不起?了?。
水坑的面?积肉眼可见?地在一天天缩小，要是再不下雨，这水量也支撑不了?几天，到时候他们又得转移了?。
时间已经到了?12月下旬，正?常的年份，这个时候雨季也该到了?。
可喜的是，最?近天空中乌云多了?起?来，看来这雨应该要下下来了?。
天天盼、夜夜盼，终于在水坑完全干涸的第三天，一场不大不小的雨终于下下来了?。
这几天还是边冀动员米拉发挥她家的传统艺能，用爪子在水坑的湿泥上刨出了?一个坑，蓄积了?一点地下水，留下了?一些动物，使得大家不会饿肚子。
第一场雨虽然不是瓢泼大雨，但也不小，至少在地面?上形成了?积水，水坑面?积很快就扩大了?不少，那些原本打算要离开的动物也不走了?，一些走了?没多远的动物又都回?转身，留在了?水坑附近。
这场雨下过之后?，又晴了?几天，看着天上你追我?赶的乌云，边冀甚至有些怀疑老天是在逗他们玩，敢情这场雨只是打一下前锋？大部队被截胡了?？
就在水坑又快干枯的时候，一场暴雨终于安抚了?边冀他们惴惴不安的心，这场暴雨下得天地变色，似乎把整个太?平洋的水都倾倒在了?草原上。
暴雨持续了?一天一夜，到雨停下来的时候，原来的水坑位置已经变成了?一片汪洋泽国，这才是雨季的雨！
大家盼这场雨盼得太?久太?久了?，欣喜之余，也难免有些伤怀，要是这雨早点来，小四毛可能就不会离开他们了?，但看到健康的小飞和另外三只小狮子，又觉得欣慰，至少代价还没有过分惨重。
雨一下来，大家就该等待角马群的回?归了?，虽然至少还要等上月余。
坐在树下躲雨的时候，小飞甩着头上的水，说：“我?有点想念我?们的家了?。这个时候，就应该躲在窝里看雨。”
“我?也想回?去，我?不喜欢这种居无定所的日子。”米拉说，“好久没回?去采蜂蜜，现在肯定有很多了?。”
瑞恩说：“等猎物们往回?迁了?，我?们再回?去吧。希望树林没有被烧掉，到时候角马应该也回?来了?。”
“还是有角马群的日子最?幸福，吃喝都不愁。”艾莎说。
边冀说：“我?一直在想一种可能，我?们是不是跟着角马群一起?走吧，他们到哪里，我?们就跟着去哪里，这样就不缺食物了?，也不会缺水。”
因为角马群是追逐雨水的脚步而走，哪里有水草，它?们就在哪里。
小黑有些惊讶地看着他：“哥哥你不是说过，所有领地都是有主?的，我?们如果?过去，会跟人家起?冲突吧。”
边冀叹了?口气：“是的，要是真的跟着一起?迁徙，就会招来很多的麻烦。我?知道有一个地方，那里的角马和瞪羚是不会迁徙的，它?们永远都在那里，就算是旱季，那里也不会缺水。”
“真有那样的地方？”大家都被边冀勾起?了?强烈的好奇心，一年四季不缺水，角马永远都不迁徙，那不是天堂吗？
“有的。”边冀抬起?头看了?看四周，确认了?一下太?阳升起?的方向，朝南方向指过去，“在那个方向，但是非常非常遥远。”
“你说的是真的？”艾莎有些不太?确定地问，她很难想象这样的地方，要是真的，那儿的食肉动物得多幸福，永远也不用担心旱季的威胁。
边冀说：“是真的，那个地方在一座高山上，是一个火山口。”
“哥哥，什?么叫火山口？”小黑问。
边冀想了?一下，该怎么跟他们解释什?么叫火山口，整个知识体系太?过复杂，没法解释得清楚，他只能简短地说：“就是一个山口，山顶是凹陷进去的，里面?非常宽阔，有丰富的水草，生活着很多动物。”
“真的吗？要是我?们也能生活在那里该多好啊，旱季的时候就不用饿肚子了?。”萨恩说。
边冀说：“其实我?有个提议，我?们本来也没有固定的领地，不如跟着角马群一起?去试试？要是能找到那个火山口，咱们在那里占据一片领地，就再也不会居无定所，也不会被旱季逼得朝不保夕了?。”
这种年复一年等雨季的生活太?过艰难了?，边冀想让大家过上更安定的生活，所以才提出这个建议。
瑞恩将信将疑：“要是真的能够找到那个火山口，倒也不失为一个好办法。只是这个地方真的存在吗？你是怎么知道的？”
边冀被问得一时间有些不知道该怎么回?答，他琢磨了?一下说辞，说：“是我?妈妈告诉我?的，我?们的祖先就是从那里出来的。”这当?然是撒谎的，这是他人类灵魂储备的知识量。
安迪好奇地说：“那么好的地方，你的祖先为什?么要离开？后?来为什?么没有回?去？”
边冀说：“当?初离开也是意外。没有回?去，是因为我?们薮猫不管是在火山口里，还是在草原上生存，都不太?受季节的影响，也就没有回?去的必要了?。”
这话?一说，大家也才想起?来边冀和小黑的身份，薮猫本就只猎食小动物，而且旱季的食物也很充足，不像狮子和猎豹，必须要猎食中大型食草动物才能生存下来。
他俩本来不需要经受这么艰辛的长途跋涉，只是选择了?跟大家做伙伴，才不得不跟着他们一起?迁徙奔波。
艾莎说：“你说的那个火山口里真的有足够的猎物供我?们狩猎吗？”
边冀说：“真的，我?很确定。”
那个火山口说大也不大，但也真不小，面?积超过300平方公里，里面?生活着数以万计的各种动物，有着完整的生态系统。
如果?大量动物涌入其中，肯定会造成生态压力，但如果?只有他们过去，还不至于破坏平衡。
而且火山口里的不少动物种群受限于地形，缺乏新成员加入，而深陷近亲繁殖的困境，他们过去，从某种程度上说，还可以丰富遗传基因。
边冀一向是大家的主?心骨，大家也没怀疑他，只是一时间反应各异，但总体来说还是比较激动和向往的，那样一个水草丰茂食物不缺的地方，简直就是一个天堂般的存在，可就算是真的，他们真的能抵达那里吗？
边冀见?大家议论纷纷，也没个定论，便说：“这只是我?的一个提议，大家可以考虑一下，然后?投票表决。”
小黑第?一个表态：“哥哥去哪里, 我就去哪里。”
边冀有些欣慰地看着小黑，他?总是无条件支持自己?的决定。
小飞说：“我也听哥哥的。”他?从小是由边冀抚养长大的，都听他?和小黑的。
其余的人则没有表态, 现在最大的问题，是一切都是未知。边冀所说的天堂是否存在，就算存在, 又?需要走多?久才能抵达，一路上又?会遇到什么艰难险阻, 最终能不能抵达, 这都是未知数。
对于?未知的东西，人们总是恐惧多?于?好奇的。
边冀之所以敢提这个建议，是由他?们目前所处的位置决定的。
他?从前对东非大草原的动?物大迁徙做过深入细致的研究，知道角马群的迁徙规律，它们按照顺时针方向迁徙, 哪个季节出现在哪个位置基本是固定的, 只会根据每年的降雨时间进行小幅度的调整。
他?们现在所处的位置，角马群是从北方过来的, 再朝南方离开, 这意味着他?们在这片草原的东部，他?们直接朝南走, 就能抵达火山口, 无须渡河。
而且根据角马群的迁徙规律和速度，他?们离火山口的距离, 最多?就是角马群的半个迁徙周期。也就是说, 只要他?们能跟上角马的移动?速度, 最多?半年，就能抵达火山口。
但这些, 边冀也不能跟大家?伙详细说，他?没法跟大家?解释清楚这些知识的来源，唯一的希望就是大家?愿意冒这个险。
边冀见大家?不表态，也不着急：“大家?也不要急着做决定，咱们肯定要等角马群离开的时候再做决定。”
他?这么一说，大家?又?都松了口气，对啊，现在也不急着下结论，现在角马都还没回?归，等角马群回?来，再离开，起码还有两?三个月的时间考虑这个问题。
有了雨水，植物就开始生长了，原本到处去寻找水源的动?物们也都逐渐四散开来，现在只需要为食物操心，自然也就没必要集中了，因为太过集中，食物会短缺。
动?物四散开来，对边冀他?们来说是个好消息，虽然还需要寻找猎物，但也不会像从前那样走个两?三天才能碰到猎物。
现在最大的烦恼就是，那群狮子?好像赖定了他?们，追着他?们要食物。
虽然捕猎对边冀团队来说不难，但谁又?愿意总是免费为人打工，做超过一倍于?原本的工作量呢？
二宝忍不住埋怨：“这帮狮子?简直太烦人了，它们到底要什么时候才肯自己?去捕猎啊。”
艾莎说：“现在恐怕还没那么快摆脱他?们，要等角马群回?归后，我估计他?们才愿意自己?去捕猎。”
瑞恩说：“对不起，都是为了我们，大家?才需要忍让。”
这是事实，要不是为了大毛二毛和三毛，他?们不需要这么委曲求全，直接加速摆脱狮群就行，现在他?们有幼狮，速度快不了，也没法进行长途跋涉，只能忍耐着。
艾莎抬高了声音：“这说的什么话，当初我带二宝几个，不也是你们帮忙照顾的？”
瑞恩听见艾莎这么说，明显松了口气，他?是真的担心大家?会觉得大毛几个是累赘，尤其是连累了艾莎母子?，现在艾莎这么表态，他?心里就好受多?了。
边冀说：“咱们是一个团队，有困难有问题一起面对解决，不要有什么心理负担。现在大毛他?们还小，等他?们长大了，就会成为我们的助力。熬过这段时间就好了，角马群最迟还有一个月就到了。”
于?是他?们在草原上继续游荡着，寻觅猎物，边冀有意识地朝北走，去迎接角马群的到来。
有了雨水，蛰伏的生命便?都活了过来，草原上一天天绿了起来，开始只是零星的芽点，后来便?成了片，就像笼着一层绿色的轻烟，虽然很浅，动?物的牙齿和舌头也都够不着，但看着就让人觉得心里欢喜，这就是希望啊。
温度适宜，雨水充足，青草长得飞快。没过几天，小飞就开始用手?指头从地面上拔嫩草尖吃了，虽然草很短，也咂摸不到太多?的味儿?，但好歹是新鲜的草啊。
草越来越长，每天能遇到的动?物也越来越多?，生存的压力也在逐渐远去，这是一年中动?物们最惬意的时刻，无论的食草动?物还是食肉动?物。
终于?有一天，他?们的视野中终于?出现了期待已久的角马群，角马群如千军万马涌入了这片广袤的草原，有密集恐惧症的人看了肯定会头皮发麻，但对边冀他?们来说，那些全都是肉，美?味可口的牛肉羊肉斑马肉，让他?们做梦都能笑醒的成堆的肉。
果不其然，角马群一回?来，之前那个总打他?们秋风的狮群就再也没有抢过他?们的食物，因为寻找他?们的踪迹要比自己?狩猎麻烦得多?。
边冀他?们也是趁着这个机会摆脱了这个狮群，离得远远的，再也不想见。
不过狮群如今应该也没精力来找他?们，去年那场火灾迫使掠食动?物都集体出走，领地界限也彻底模糊了，如今雨季来临，草木复生，食草动?物回?来了，掠食动?物们自然也要重新抢占领地。
抢占领地自然少不了打架，狮群也就没精力来打劫边冀他?们了。
这种混乱也让瑞恩生出了想法：“现在打架的领地都还没有固定，我们要不要趁机占领一片领地？机会难得，要是占了领地，以后咱们就不用颠沛流离了。”
安迪则有些不安：“但狮群只有我和你两?个能出力，怕是没办法跟别的狮群抗衡，孩子?们都还小，危险性有点大。”
