至于那位叫格蕾丝的女士，安迪也记得她的名字。他还读过她对矮人火锤先生的专访呢！
大记者格蕾丝来采访洛林·地城了！安迪的两个偶像相遇了！梦幻联动啊这是！
“我很乐意接受贵报的采访，格蕾丝小姐。”洛林从容地说。
格蕾丝问：“您已经知道古斯特先生所发明的‘防魔法辐射贴膜’了吧？您对此有何看法呢？”
“我对古斯特先生的智慧佩服至极。”洛林说，“没想到有人能攻克魔法辐射这个难关，这真让我五体投地。果然人外有人，天外有天啊！”
他夸张地叹了口气，对着天空露出神往的表情。
格蕾丝继续问：“古斯特先生将他的贴膜专卖店开在您店铺的隔壁，您是否觉得这是一种示威、宣战？您觉得它的存在会影响您的生意吗？”
“我完全不觉得。事实上，如果古斯特先生将店铺开到城市另一边，我反倒要头疼呢。您想想，顾客买了我的石板，还要横跨半个诺雷利亚再去买贴膜，这不是很浪费时间吗？现在顾客完全不用跑多余的路，直接出门右转就行了。这不是更好吗？”
格蕾丝一边飞快地记下洛林的话，一边提问：“您认为‘防魔法辐射贴膜’的出现会给您的生意带来什么变化吗？”
洛林笑得灿烂：“实不相瞒，我已为我店铺中的五十台魔力石板样机订购了贴膜，今后顾客们就能在店里安心畅玩。此外，我还准备和古斯特先生展开战略性的合作，达成双赢的结果。”
“能具体说说吗？”格蕾丝眼睛一亮。
“比如，今后所有魔力石板出厂时，都会事先贴上‘防魔法辐射贴膜’，这样就省去顾客跑来跑去的麻烦了。”
“这会增加您的成本吧？魔力石板的价格会因此而上涨吗？”
“目前没有涨价的打算。我们地城娱乐向来将顾客的利益视作重中之重……”
采访完全不避忌旁人，很快便吸引了一群围观群众。饶是安迪再怎么踮脚，也看不见那两人了。他不由恼恨自己怎么还不长高。身为一个矮子，连看热闹的资格都没有！
他气馁地放下脚跟，跟着妈妈和队伍朝前移动。
排了近半个小时的队，他们总算排进了店里。
接待他们的是位将头发染成蓝色的女士。她让安迪想起小时候读过的一本有关美人鱼的童话书。
“欢迎，女士，先生，我能为你们提供怎样的服务呢？”蓝发女士说话有种古怪的腔调，像是个外国人。
《先驱报》上说，发明家古斯特就是从外地来的，这位蓝发女士想必是他的同乡吧！
安迪自顾自地给出了解释。
“我想给我儿子的石板买一张贴膜。”莫霍克夫人紧张兮兮地说。
她在安迪面前总是咄咄逼人、说一不二，但一接触和“魔法”有关的事，她就像每个普通诺雷利亚人一样变得谨小慎微、如履薄冰。
“一张贴膜需要两个半铜币。”蓝发女士说
“这么便宜？！”莫霍克夫人难以置信。
“古斯特先生发明‘防魔法辐射贴膜’，旨在保护人们的健康，赚钱是其次的。”蓝发女士的语气大义凛然。
什么健康，根本是胡说！安迪郁闷地想。
他甚至怀疑，发明贴膜的古斯特先生和在报纸上诋毁魔力石板的人是一伙儿的，一边谎称石板有魔法辐射，一边出售防辐射的贴膜，赚钱赚到手软！
可他无法左右妈妈的想法。莫霍克夫人老老实实付了钱，蓝发女士从柜台里取出一张贴膜递给她。
“您先清理干净石板表面的灰尘，”蓝发女士说，“然后揭去底膜，贴好后再揭去顶膜。您要是不会贴，或是担心贴坏了，本店可以免费帮您贴。只是需要您等待一会儿。您如果着急……”
“你们帮我贴好了！”莫霍克夫人将贴膜放回柜台上，缩回手，不停地在裙子上擦着手掌，生怕自己在宝贵的贴膜上留下手指印，导致贴膜失败。
蓝发女士朝楼上喊道：“露娜！你下来一下！”
“噔噔噔”的脚步声，一个和安迪差不多年纪的小女孩蹿下楼。她的头发乱蓬蓬的，泛着银灰色，像一头健硕活泼的小狼。
“给这位客人贴一下膜。”蓝发女士吩咐。
名叫露娜的女孩变魔术似的从背后取出一块手帕和一瓶清洁液，傲然地朝安迪使了个眼色：“你的石板呢？”
在莫霍克夫人催促的目光中，安迪取出了他的石板。他妈妈因为害怕有辐射，将石板用厚重的棉衣包了起来，好像这样就能隔绝危害似的。当着露娜的面打开一件棉衣，安迪觉得脸上发烫。
她一定觉得我很蠢。安迪心想。他不想被露娜看扁。
露娜接过石板，前后左右地翻看。
“你这块石板是不是摔过？”她指着边角处的磨损问。
安迪面色微红：“我就不小心摔了一下……”
“你这孩子，怎么毛手毛脚的！”莫霍克夫人瞪他一眼，“这么贵重的东西，摔坏了怎么办？你当爸爸妈妈的钱都是大风刮来的吗？”
“……妈，你刚才不是还要退货吗？”
莫霍克夫人没搭理他，转向露娜：“这些磨损不妨碍贴膜吧？”
“不妨碍。但是再这么不小心的话，将来石板会被摔坏的。”露娜说，“到时候你就只能盯着一块裂开的屏幕玩游戏了。”
“那可怎么办？”安迪的心猛地一跳，一半是为石板揪心，一半是为露娜关心他而欢悦。
“你要是想更多地保护魔力石板，那我推荐——”
露娜掀开柜台上的盖布，露出整整一排商品。
“——魔力石板保护壳。”她骄傲地挺起胸膛，“古斯特先生的另一项发明！用纯天然的材料制作，环保又坚韧，可以吸收冲击力。这边呢是透明款和纯色款，比较便宜。这边是知名艺术大师联名款，稍微贵一点，但上面的图画都获得了作者的授权哦！怎么样，要不要买一个来保护您的爱板？”
当月亮升至中天时，古斯特贴膜店终于打烊。送走最后一批顾客，蓝发女士关上门，挂上“歇业”的牌子，拉紧窗帘，开始清点一天收入。
一个高瘦的人影歪歪倒倒地下了楼。他身穿及踝的大衣，戴着墨镜，另外半张脸被围巾所掩盖。
“塞壬小姐，人都走了吗？”他小声问。
“只有我们的人了。天呐骨斯特，你能不能把墨镜摘下来！现在是晚上，你这样真的很可疑！”
“抱歉抱歉。”
骨斯特慌忙取下墨镜和围巾。它森白的骨架上覆盖着一层半透明粉色的、果冻似的固体，凝成肌肉的形状，为它撑起了衣服。骨斯特脱下大衣后，这层半透明粉色固体便“噗”地一声落在地上，聚合成一只史莱姆。
“噗叽看到了，店里有好多客人！”史莱姆细声细气说，“卖掉了好多贴膜！噗叽帮大忙！噗叽好开心！”
露娜和街上的两个小报童正扛着扫把清理店铺。他们的外表明明都是孩子，力量却大得惊人，连成年人都未必抬得起的桌子和柜台，他们只用一只手就举起来了。
“不公平，为什么你能在店里干活，我们就得去街上奔波？”名叫奈特的报童大声抱怨，“我也想舒舒服服坐在店里！”
露娜甩给他一记眼刀。“还不是因为你笨手笨脚的，连贴膜都贴不好！你都贴坏多少张了！噗叽都哭了好吗！”
奈特冲她做了个鬼脸。露娜气得用扫把往他的屁股上狠狠抽了一下。奈特“哎哟”一声，一条毛绒绒的尾巴从裤管里露了出来。
“奈特！尾巴！”他的表弟戴克尖叫。
“露娜！都怪你！”
三个孩子在店里追逐打闹起来。蓝发女士喊了好几声“不要玩了，认真干活”，却被他们置若罔闻。
骨斯特害怕被他们撞到，只能瑟缩在墙角，假装自己是一具人体骨架模型。
蓝发女士叹了口气，回身屈起手指敲了敲墙壁：“洛林大人！”
一道泛着幽蓝光芒的传送门出现在墙上。传送门中走出一个人影。他身材修长，身披黑衣，如同将夜色披在身上，银发如月光流泻肩头，一双绯红的眼睛在夜色中灼灼发亮。
三个孩子的动作瞬间凝固，如同三尊怪异的小雕塑。
“辛苦了各位。”洛林笑意盈然，“贴膜店营业的第一天，感觉如何？”
“生意非常火爆。”塞壬一边检阅账本一边说，“您真是神机妙算，用一个小小计策就扭转了局势，不但让那些谣言无处施展，还多了一笔收入！”
洛林谦虚地摆摆手。他哪里是什么神机妙算，不过是在蓝星生活的经验罢了。
用魔法打败魔法，用谣言对抗谣言。
“但是这件事还没有结束。”洛林给欣喜的魔物们泼了一盆冷水。
骨斯特问：“为什么，洛林大人？我们再也不用担心‘魔法辐射了啊！’反正不可能有人真的测出什么辐射。”
“我有一种预感，这件事背后的主谋不会善罢甘休的。”洛林说。
骨斯特和塞壬交换着惊惧的视线。
“您是指，那人还会造别的谣？”
“恐怕不止是谣言，而是一些……更棘手的东西。”洛林的目光扫过一排排的贴膜和保护壳，最终落在魔物们身上，“必须找出这个幕后主谋的身份。”
骨斯特抓了抓自己的头盖骨：“我听那位报社的小姐说，幕后主谋给很多家报社都发了通稿。如果从这方面入手，或许可以顺藤摸瓜找到他。不如，我去向报社打听打听？”
塞壬起身道：“我可以用声音迷惑那些收了通稿的编辑。他们一定会对我知无不言言无不尽的。”
太冒险了。洛林摇摇头。他让塞壬和骨斯特做他的代理人，替他打理贴膜店这边的生意，那就必须让他们始终待在台前。
幕后那些工作，最好交给别的魔物。
他摸了摸下巴，目光转向粉红色的史莱姆。
“噗叽，你们史莱姆既然可以随意改变形状，那能不能把自己摊成一张薄膜，就像贴膜那样？”
噗叽用它小小的脑袋努力思考了一会儿。
“如果是很小的史莱姆的话，也许可以！”
洛林微微颔首：“那就好。关于幕后黑手的身份，我已经有几个候选人了。他们为了找出更合适的对付我们的计策，接下来肯定会深入研究魔力石板，所以我打算……”
怀恩先生将一沓报纸狠狠摔在办公桌上。
巨大的响声伴着炽盛的怒气，海潮一般涌向站在办公桌后的下属们。
他们在公司里都是位高权重的经理、顾问，可到了大老板面前，个个都像是公学里被老师罚站的可怜学生一样，绷紧身体，双手紧贴着裤缝，手心的汗水在绸缎西装裤上留下深色的痕迹。
他们甚至不敢抬头和怀恩先生对视，只盯着地毯，仿佛一夜之间都成了专门研究地毯纹饰的民俗学家。
“你们看今天的报纸了吗？嗯？没看是吗？那我读给你们听！”
怀恩先生抓起报纸，大声朗读道，“《划时代的伟大发明——防魔法辐射贴膜》《他改变了诺雷利亚——发明家古斯特专访》《魔法与科学的完美融合》《用科学之光驱散巫术时代的阴霾》《欢声笑语重回诺雷利亚——魔力游戏归来》……”
读到最后，怀恩先生几乎要把自己的牙齿都给咬碎了。
他一把将所有报纸从桌上扫开。雪花片般飞舞的报纸中，每个下属都噤若寒蝉。
怀恩先生将目光转向自己的秘书。
“这是怎么回事，谢伍德？”他死死盯着秘书，像是要用眼神将他撕成碎片，“负责对接这些报社的不是你吗？你是不是应该给一个合理的解释？！”
谢伍德是个二十出头的青年，短短的黑发打理成时下流行的样式。他是所有人中唯一一个面对老板的怒火还不慌不忙。
他推了推鼻梁上的金边眼镜，冷静自若道：“怀恩先生，您让我发的文章我已经发给报社了，一开始效果的确很不错，魔力游戏体验店客流量骤降，甚至出现了退货潮。可后来这个叫古斯特的发明家出现了。没人能预料到他的出现，先生。更没人料到他会带来这所谓的——可以防止‘魔法辐射’的奇妙小玩意儿。”
“这些报社……”
“或许是古斯特收买了他们，但我认为更有可能是这些报社为了新闻而自行选择报道这件事。您明白的，报纸追求的永远是销量，永远需要最新鲜、最劲爆、最火热的话题，而当下诺雷利亚最热门的话题就是魔力游戏石板。买不到石板的人只能靠读一读新闻来聊以自慰。只要是报道它的报纸，销量就会大涨。”
怀恩先生张开嘴，欲言又止地瞥了一眼其他下属，不耐烦地挥挥手。“都从我眼前消失！谢伍德留下！”
下属们如蒙大赦，争先恐后地逃离怀恩先生的办公室。有些人一回到自己的办公室就立刻开始起草遗书。自打魔力石板出现，怀恩先生的情绪就变得极不稳定，即使哪天彻底失控也不足为奇。他们还是早做打算为妙。
谢伍德掩上办公室门，弯腰拾起地上的报纸。
怀恩先生气恼地坐回椅子中，为自己点起一支雪茄。
“这个古斯特出现得未免太巧了。”他的手指焦虑地敲打着扶手，“他跟洛林·地城绝对是一伙儿的！洛林·地城知道世界上根本没有魔法辐射，所以他将计就计，搞出一个什么贴膜……”
“您所言甚是。”谢伍德将收拾好的报纸扔进壁炉里，“您打算如何应对呢？”
袅袅上升的烟雾中，怀恩先生的眉头越皱越紧。
“再写一篇文章，就说那个贴膜根本防止不了魔法辐射！”
“可是先生，古斯特声称，谁能证明他的贴膜有问题，谁就能获得一千金币的奖金。全诺雷利亚市民都在关注这件事，如果不拿出铁一般的证据，恐怕难以说服市民。可问题是——”
谢伍德凝视着被火焰烧得焦黑蜷曲的报纸，嘴角浮出一抹戏谑的笑容，“我们若要证明古斯特的贴膜无效，那就必须证明石板即使贴着膜也能释放辐射。然而我们根本无法证明魔法辐射的存在。即使伪造出一台仪器，让它显示辐射，洛林·地城也大可以再找一个人，‘发明’一种新的防辐射手段。我们和他们之间的斗争永远都不会有结果。除非……”
他意有所指地停了下来。
怀恩先生旋即明白了他的意思。
“除非彻底打垮他的生意。而这光靠散播谣言是不够的。必须动摇他的根基。”他喃喃自语。
谢伍德转过身，微微欠身：“先生，您完全说出了我的想法。”
怀恩先生叼着雪茄，起身来到窗前。
“洛林·地城的石板之所以如此畅销，全是因为没有同类竞品。只要市场上出现同样的游戏设备，那他的好日子就到头了。”他冷冷地说。
过去诺雷利亚通讯使用的也是相同的竞争策略。他的公司很少发明什么新东西，因为你永远知道新发明是会受到欢迎还是遭到冷遇。他往往会等待别人的新发明大受欢迎后，制造出更便宜的同类产品，凭借公司的渠道和经营优势，将产品铺货到市场上，然后彻底打垮对手。
但是这一次，想制造魔力石板的竞品可没那么容易。
因为生产那东西，必须得懂魔法才行。
怀恩先生透过明亮干净的落地窗眺望远处的风景。“诺雷利亚通讯”大楼坐落于城市最繁华的街道上，每当站在这儿俯瞰街道上如同蚂蚁般来来去去的人流，怀恩先生总能产生一种壮阔的优越感——诸神俯视人间大约也是这种感受吧。
这风景是如此令人心旷神怡，除了屹立在远方的那一座漆黑的高塔。
它和诺雷利亚通讯大楼遥遥对峙，宛如一种无声的挑衅。
它的存在沉默地宣告着：不论你在这座城市取得何种地位，拥有多少资产，都不要忘记，在这里永远有一群你招惹不起的人。
“可我又不可能走进塔里，要求那帮魔法师帮我开发什么石板。”
“世界上不止那一个地方有魔法师，怀恩先生。”谢伍德转向他的老板。
怀恩先生的眉头逐渐舒展开来。
没错，这个世界上到处都是魔法。但并不是所有拥有魔法天赋的人都会进入法师之塔，就好比不是所有的聪明人都会去上大学一样。只不过法师之塔是研习魔法的最高殿堂，想要在这条道路上做出卓绝成就，就非到那里去不可。
在旧时代，魔法师们会无视当事人的意愿，强行将天资优秀的孩子带进塔里。但是随着社会逐渐昌明，这种做法被各国禁止了。听说魔法师们会暗中寻找有天赋的好苗子，但哪个年轻人愿意一辈子跟一群神神叨叨的老古板打交道呢？
或许有一天，魔法会因为后继无人而自然消亡也说不定。
怀恩先生不清楚洛林·地城究竟是被法师塔拒之门外，还是自己不愿从事这个行当。但他知道，有不少民间的魔法师都成为了贵族、富豪的顾问。
只有王室才有资格请塔里的魔法师当顾问（或者说，塔里的魔法师只给王室面子），其他人即使有钱也请不来真正的魔法师。于是他们便退而求其次，雇一个有魔法天赋的人来充门面。
实际上，怀恩先生妻子的娘家就有这样的顾问。
“是啊，为什么不把这件事交给他们呢？”怀恩先生扬起眉毛。
他妻子的堂兄弟不是别人，正是大陆最大的玩具商童趣乐公司的董事。他们的经营策略和诺雷利亚通讯颇具相似之处，他们很少自己发明新型玩具，都是通过收购中小玩具商而不断扩大经营，占领市场。
魔力石板也算是一种玩具，把它交给大舅子他们研究不就行了？诺雷利亚找不到会魔法的，堂堂首都还找不到吗？
“你去把克里斯给我叫过来。”怀恩先生命令道。
谢伍德鞠了一躬，倒退着走出办公室。
半小时后，还在学校上课的克里斯就被谢伍德强行从教室里拖出来，塞进车里，拖到了他父亲的公司。
前几日才挨过打的克里斯面对父亲时唯唯诺诺，全没了平时的活泼和自负。
“爸，我正上课呢……”
“把你的石板交出来。”怀恩先生敲了敲桌子。
克里斯慌了。“为什么？那是我的！不是，我……我没带！我放家里了！”
“谢伍德。”
“是。”
年轻的秘书熟门熟路地解开克里斯的扣子，从他马甲的内袋中抽出魔力石板，恭敬地双手呈给怀恩先生。
“谢伍德！！”克里斯尖叫。
谢伍德礼貌答道：“少爷，学习为重。这种奇技淫巧不玩也罢。”
克里斯真是欲哭无泪。经过几天几夜的思考，他已经想通父亲为何这么厌恶魔力石板了。身为诺雷利亚通讯公司的少爷，他购买竞争对手的产品的确有些说不过去。
可是……可是魔力石板那么好玩！爸爸的公司又不生产这个，又不准他玩，世界上哪有这么不讲道理的人！
他恳求道：“爸，你要是想玩，等下一批石板发售我给你买一块还不行吗？为什么偏要拿我的？我昨天才给它贴好了膜呢！”
怀恩先生重重一捶桌子。克里斯惊了一跳，讷讷地缩起肩膀。
“谁要玩这个东西！我是要拿去研究！还有，你居然买了那贴膜？！”怀恩先生气不打一处来，“你这个败家子！是不是要气死我才罢休！”
“那贴膜能防辐射呢……”克里斯小声说。
“闭嘴！谢伍德，把这个小兔崽子送回家，叫仆人给我盯紧他，不准他再去洛林·地城店里！对了，今后还要在宅子和公司安装反魔法金属栅栏！谁也别想在我的地盘上玩魔力游戏！”
这回克里斯真的哭了。石板被没收，他大不了去体验店玩，但是连体验店都不让他去……他还没打通《勇者传说》的全结局呢！《五色石消消乐》也要版本更新了，增加了新玩法。没有石板他可怎么办啊！
但不论他如何抗议，怀恩先生都像大理石雕塑一般不为所动。
最终他被谢伍德强行拉出办公室，塞进了蒸汽机车里。
儿子和秘书离开后，怀恩先生拿起魔力石板，狐疑地掂了掂，接着取出信纸和笔，给他那远在首都的大舅子写信。
写完后，他将石板和信一同封进一只盒子里，摆在办公桌一角，待谢伍德回来，便将它送去邮局，用特快专递寄出去。
空荡荡办公室里，快递盒子动了动。
如果此刻有人能看到盒子里的情况，就会看到石板上的那一层贴膜忽然隆起了，从平面变成了一个小小的球体。
不，那不是球体，而是一只仅有手指大小的史莱姆。
克里斯石板所覆的膜并非史莱姆的黏液，而是一只真正的史莱姆。
它奋力移动小小的身体，滑下办公桌，挪到门口，从门缝里溜了出去。
同一时间，蒸汽机车中。
“谢伍德，你跟我爸说说吧，至少让我去体验店……要不，每天就一小时？”克里斯哀求道。
年轻秘书抱歉一笑：“您父亲的脾气您最清楚。只要他下定决心，谁都改变不了他的想法。”
克里斯抱住脑袋干嚎起来。
“不过，您也许可以求助于夫人。”谢伍德眼珠一轮，唇角微扬，“您不是也送了她一块石板吗？她藏得很好，怀恩先生至今没发现。让她把石板借给您不就行了？”
“对哦！”克里斯一拍大腿。妈妈这么疼他，肯定同意的！
可他旋即意识到另一个严重的问题。
“爸爸我不准去体验店，我要怎么买点卡？让仆人去肯定不行，他们对爸爸唯命是从……”
克里斯懊恼地用脑袋撞着车窗玻璃，“要是有某种方法，坐在家里也能充钱就好了……”
“老板，来十张‘钻石星尘’卡。”
洛林望着眼前递来的钞票，不可思议地张大了嘴。
如今魔力游戏体验店中的顾客有增无减，除了排队游玩魔力石板的，还有排队买点卡的。洛林第一次知道诺雷利亚城中竟隐藏着这么多的氪金大佬，不论在蓝星还是在异世界，人类为了玩游戏还真是不吝金钱啊……
若是其他人来购买点卡，他断然不会如此惊讶，可问题在于，这张钞票是著名的零氪肝帝——伊薇特小姐递过来的。
我的游戏竟有如此魅力吗？洛林不禁有些受宠若惊。
“噢，我是替克里斯来买的。”伊薇特小姐连忙解释，“您不知道吧，他爸爸禁止他来体验店。我去他家探望过他一次，他悄悄托我给他买点卡。”
洛林当然知道这事，他还知道克里斯的石板被他爸爸没收了——克里斯去隔壁店贴膜的时候，贴上的不是普通的史莱姆黏液制成的贴膜，而是一只真正的史莱姆。小家伙已经努力地回到了店里，将前因后果告诉了洛林。
