接下来这位来自异界的魔王滔滔不绝地介绍起了他的“魔力游戏石板”。焚烽起初有些跟不上他的节奏，但最终还是勉强听明白了。
“总之，那就是一种伪装成玩具的魔力装置，用来让人类输出情绪，顺便赚他们的钱，对吧？”焚烽说。
洛林颔首：“不错。当然了，它也真的很好玩就是了。”
焚烽不置可否地哼了一声，喷出一小簇火苗。世界上还有比战斗和欣赏敌人临死前痛苦表情更有趣的事？它才不信呢！
“既然您的地下城已经克服了困难，那为何还要来找我呢？”
“其实，最近我们在首都的生意遇上了一些麻烦。我的敌人——法师塔干扰了传送门。现在魔力石板没办法及时运进首都……”
“法师塔！那帮戴尖帽子的卑鄙小人竟然还没死光！”焚烽震惊，“如果我是你，我就夷平那座塔，咬断所有魔法师的脖子！我懂了，你是来请我帮你屠城的对吧？没问题！我很乐意！你是要文火慢烤还是大火收汁？”
“那您就会成为人类的众矢之的，被人类讨伐的！不，我不能让您为我牺牲这么多！”洛林将手背贴在额头，语气悲痛，“我的确需要您的帮助，但我更希望您能平安无事！我只会心疼您呀！”
“想不到你这个魔王还挺关心我……”焚烽没觉察到洛林的茶气，竟有些感动。
“我们必须用另外的方法。”洛林深吸了一口气，“现在要不破不立，以基本盘为抓手，开辟商品流转的新路径，通过对本地优势人力资源的重新赋能，填补细分领域的空白，深耕海陆空多领域协同打法，解决因路径制约导致的长期目标与短期收益的倒挂……”
这人的话怎么一个字也听不懂？！这个时代的人都这么说话吗？！
焚烽开始怀疑自己休眠的时候是不是被钟乳石砸到过脑袋。以它的智商，没理由理解不了对方的话啊！
“能说得更明白一点吗？”它迟疑地问。
“简单地说，就是希望您能入职我们地城娱乐，成为物流部门主管，负责通过空运方式将魔力石板快速地从诺雷利亚运送到罗伊尔市，解决石板短缺的燃眉之急。”
焚烽认真将这番话品味了一会儿，接着重重地一跺地面。
“你的意思不就是让我去运那些石板？！”它大吼起来，“你把我当成驴子吗？即使是魔王，这番话也太放肆了！”
换成普通魔物，这会儿肯定已经吓得魂不附体、两股战战了。可洛林只是拄着文明杖随意地站在那儿，波澜不惊地揉了揉被怒吼声震得发痛的耳朵。
“可是这样对您来说有很多好处啊。”洛林说，“要知道，时代已经变了，现在可不是叼走绵羊也不必担心会被报复的年代了。人类发明了很多可怕的武器，随时准备拿您来试手。据我所知，人类还想把您做成标本拿去展示呢。”
焚烽更加气愤：“我难道会害怕一群无毛猴子？！”
“伟大的巨龙哪怕伤到一片鳞片，都是不可估量的损失。”洛林说，“比起和无毛猴子做无谓的争斗，赢得他们的财富与崇拜岂不是更好？只要加入我们，您就能自由地在人类的城市上空翱翔，人类再没有理由攻击您了。事实上，他们反而会维护您。
“地下城核心的魔力也可以分给您一份。那可是一份极为庞大的魔力，远胜从前我们从勇者身上汲取的那些。
“更重要的是，您能得到工资——龙不是最喜欢金银财宝吗？您能合理合法地从人类那儿得到财富。他们心甘情愿地向您纳贡，还会对您感激涕零呢。”
焚烽将鼻子凑到洛林跟前，咧开嘴，露出满满一口锐利的尖牙。
“我不需要那些！”它吼道。
洛林做出夸张而困惑的表情，摸了摸下巴。
“咦，奇怪，我还以为您会一口答应呢。毕竟，”他微微低下头，用眼角斜觑着焚烽，“那位蓝龙烈雷阁下，可是很爽快地就答应了呢。”
焚烽一下子噎住了。
“烈雷加入你了？！”这个消息如同晴天霹雳一般击中了焚烽。
“是啊。”洛林用理所当然的语气说，“我本来准备了一大堆说服它的话，甚至做好了被它拒绝的准备。谁知我刚说完想请它去运送货物，它就爽利地同意了。我还很奇怪呢！结果烈雷阁下是这么告诉我的——”
洛林模仿着烈雷那阴鸷的、带着嘶嘶声的语气道：“如果我不答应你，你肯定就会去找其他的龙吧？不必说，那肯定就是我的死对头焚烽了。我和它打了几百年也没分出胜负，可我不得不承认，那家伙比我更聪明，更懂得审时度势。”
听到宿敌居然夸赞自己，焚烽既惊讶又得意，尾巴不自觉地摇摆了起来。
看来只要一条龙足够优秀，即使是敌人也会不吝溢美之词呢！
洛林继续模仿烈雷：“焚烽那么聪明，一定知道今时不同往日了。比起与人类厮杀，巧妙地从他们手中赚取财富才是如今的生存之道。过去我们依靠打劫商队才能赚钱，还得冒着被勇者剿灭的风险。可如今我们能用合法的手段赚到十倍甚至百倍！我想了很久才想明白这个道理，焚烽恐怕一苏醒就想通了。那家伙说不定正在和人类商议怎么赚钱呢。我怎么能坐以待毙？”
——啊？在烈雷眼里，我这么厉害？我怎么都不知道自己有这么聪明？
焚烽很想挠头，但还是忍住了。如果它暴露出自己的无知，洛林肯定会轻视它的。万一让烈雷知道这事，那可就更糟糕了。烈雷一定会无情地讥笑它。焚烽宁可被一百个勇者轮番殴打，也不愿在烈雷面前丢脸！
于是它只好做出一副洞悉全局的高深表情：“没错没错，我就是这么想的。烈雷那家伙虽然愚钝，但能想通这个道理，也实属难能可贵！”
“烈雷阁下还说了：焚烽那家伙一定能赢得人类的崇拜。然而，如果人类只崇拜焚烽，我会受不了的！我怎么能容许死对头超越我？所以我必须加入你。就算赢不了它，至少也不能落后。我能比焚烽更快地运输货物。如果你认为它能在速度或力量上胜过我，那你就大错特错了！只要有了我，你就不再需要别的龙了！”
洛林恢复平时的神态：“嗯，烈雷阁下就是这么说的。它答应加入我们，同时还希望我们不要再找别的龙——特指您。可我觉得这似乎对您不公平。如果将运输货物视作一场竞赛，您也应该有知情权不是吗？”
——好家伙！如果洛林不复述烈雷的话，我可差点就让烈雷那家伙抢先了！
焚烽心有余悸地想。
“那家伙真是个卑鄙小人，竟然想妄图占有全部的好处！”焚烽咬牙切齿，“它还说它的速度、力量胜于我？真是笑话！那家伙什么时候追上过我了？它一辈子都是我的手下败将好吧！”
“其实我也很怀疑烈雷阁下的话。虽然它信誓旦旦说它的飞行速度冠绝所有龙族，但我对此持保留意见。毕竟我也没见识过别的龙。万一它在欺骗我呢？”
“它就是在骗你！这个阴险狡诈的烈雷！”焚烽咆哮，“幸亏你留了个心眼来找我了，否则你可就上了大当了！”
“我也觉得您的实力更强，但是耳听为虚，眼见为实……”
焚烽高高昂起脖子：“好吧，我会证明给你看的！我也加入你！到时候你就知道我和烈雷谁更厉害了！当然了，该给我的好处一分钱都不许少，更不许比烈雷少！那家伙有的我也全都得有！”
洛林微笑着欠身：“那是当然。明天日出时分，就请您前往诺雷利亚郊外的‘矮人工厂’，我雇佣了一群矮人，他们会将石板和运输时刻表交给您的。”
“没问题，我焚烽最守时了！”
洛林和焚烽依照魔物缔结盟约的方式，在空中画出代表忠诚的魔法符文，双方向符文注入魔力后，契约便缔结完毕了。
洛林又交代了几句，然后脱帽告别，带着他的骷髅随从离开了焚烽的巢穴。
他们绕过数个深浅不一的温泉池，在蒸腾氤氲的水汽中快步前行。
直到红龙的巢穴隐没在硫磺味的雾气之中，即使说话红龙也听不见时，骨斯特才紧张兮兮地抓住洛林的衣袖，哭丧般地说：“魔王大人！您刚才都在说些什么啊！我们何时见过蓝龙烈雷！”
“我们现在正要去见它。”洛林信步前行，语气轻松。
“什么？！”
“我要把刚才对红龙说过的话再对蓝龙说一遍。”
骨斯特原地怔住。魔王大人这番操作把它彻底整不会了。
“恕我愚钝，洛林大人，我不明白……”
“在我的世界，呃我是说魔界，有个笑话是这么说的。”洛林解释，“一天，一位父亲对自己的儿子说，我给你介绍一个好姑娘吧。儿子当然很不乐意了，说我要自己找。父亲说，可那姑娘是比尔·盖茨的女儿！儿子一听当然立刻答应。”
洛林停下来，回身等着骨斯特追上来。
“比尔·盖茨是魔界的大富翁，他的女儿当然不可能嫁给普通人。于是那位父亲先找到比尔·盖茨，对他说：‘我给你女儿介绍一个对象，他是世界银行的副总裁。’比尔·盖茨一听，很欣喜地答应了。
“接着，那位父亲又找到世界银行的总裁，对他说：‘我给你介绍一个年轻人当副总裁，他是比尔·盖茨的女婿。’总裁当然万分欢迎。
“瞧，事情就这样办成了。”
骨斯特空无一物的头盖骨几乎要冒烟了，才将其中的逻辑理顺。
“可、可是一旦那位盖茨先生和世界银行总裁开诚布公的话，真相不就败露了吗？”
洛林颔首：“没错，因此这个方法成功的首要前提就是信息差。你要拉拢的双方必须没有开诚布公的条件。焚烽和烈雷就是这样。它们可是几百年的死对头，你觉得它俩有可能和和气气地坐下聊天吗？”
“我想……应该不可能。”
“焚烽和烈雷甚至会互相猜忌，怀疑对方说的每一句话。即使烈雷说‘洛林·地城在说谎，我根本没有赞美过你’，焚烽也不可能相信的，它只会觉得烈雷只是不好意思承认。”
洛林扶了扶高礼帽，朝骨斯特昂起下巴，“好了，现在我们可以走了吗？”
骨斯特一边呢喃着“这真是太卑鄙、太可怕了，不愧是邪恶的魔王大人”，一边跟上洛林的脚步。
他们穿过温泉密布的区域，来到海岸边。在海浪拍打的悬崖边有一处隐秘的洞穴。涨潮时，浪花和白色的泡沫会淹没洞口。
现在正是涨潮时分，但洛林没耐心等上几个小时，于是他施展了避水的法术，用一个大泡泡包裹住自己和骨斯特，就这样潜入水底，沿着海流进入了洞穴。
他们登上岸，洛林降下泡泡，一股混杂着海腥味、焦臭味和羊味的古怪味道涌入鼻腔。潮湿的地面上零星散落着几根肋骨，洛林衷心希望那是羊的（虽然很对不起羊），而不是人。
朝洞穴深处前进时，洛林一不小心踢飞了一根骨头，他回头对骨斯特做出抱歉的表情，因为他刚刚粗暴对待了骨斯特的同胞。
洞穴深处传来一个低沉嘶哑的声音：“有稀客来了。走进来，让我瞧瞧是何方的贵客？”
骨斯特缩了缩脖子，用力抱紧自己身上的史莱姆。数百年前，当它还是个活蹦乱跳的大活人的时候，曾亲眼见过烈雷和焚烽交战的场面。至今它一想起烈雷那低沉却不怒自威的声音，仍然会不寒而栗，更别再一次提亲耳听到这个声音了。
洛林却半分没有害怕的样子。
他一张口就是一连串早已准备好而且已经演习过一次的台词：“尊敬的蓝龙烈雷阁下，您的雄姿果然如同诗歌中描绘的那样，令人惊叹不已。在下洛林·地城，来自幽暗地宫。这一位是《红与蓝的绝响》的作者……”
第52章 异世界优秀的匹配机制
“……综上所述，我需要伟大的巨龙来帮我们运送货物，因此我才会前来拜访您。”
蓝龙烈雷盘踞在自己的洞穴深处，用尾巴环住身体，覆盖前爪，懒洋洋地听远道而来的客人说话，时不时打个呵欠，喷出一道电光。
来自远方的客人——洛林·地城，洋洋洒洒地说完他的故事，然后优雅地抬起手，做了一个“请”的手势。
烈雷用后爪搔了搔脖子上的鳞片。
“我对你和人类的恩恩怨怨不感兴趣。我独自在这儿也过得很好。说到底，我是龙，从没听说过龙插手地下城的事务。您还是另请高明吧。”
洛林摆出为难的表情，摸了摸下巴，动作与他拜访红龙焚烽时如出一辙。
“看来和焚烽阁下说得完全一致啊。唉，这次是白跑一趟了……”他故意用烈雷也能听见的音量小声嘀咕。
烈雷陡然抬起眼皮，露出一只金黄色的、蜥蜴般的竖瞳，凝视洛林。“你见过焚烽？”
“实不相瞒，我不久前才拜访过红龙焚烽阁下。它一听说我需要运输货物，就一口答应了。”
这倒不是谎话，因为焚烽的确已经答应了洛林。只不过事情发生的顺序和现实稍微有些不一致。
不过，烈雷也没必要知道那些。
“焚烽阁下说，它其实早就厌倦了跟您争夺地盘。并不是它打不过您，而是它不想伤害日渐稀少的同胞，因此才每次都假装跟您打个平手。”
烈雷突然抬起头，裂开嘴，露出一个冰冷的笑容。
“那头蠢蜥蜴说了这种话？”它说话时喉咙里响起雷鸣般的隆隆声，“我以为长眠能让它长点脑子，没想到它还是如此妄自尊大。它还说了什么？”
“它还说它很乐意运送货物。在这个新时代，从人类腰包里赚钱才是最佳的致富之道。再过不久，您洞穴中的金银珠宝就连焚烽的零头都比不上了。‘至于烈雷，就让它在那鸟不拉屎的海边继续孤芳自赏吧。它玩它的，我们去干我们的事业。’——请不要瞪我，这是焚烽阁下的原话。”洛林故作委屈。
“是吗？焚烽不屑和我继续战斗了？”烈雷的语气有些自嘲，“看来我睡得太久，以至于那头蠢蜥蜴都忘记我曾经是怎么撕碎它的鳞片了！”
洛林安抚道：“其实我觉得吧，您也不必过分在意焚烽阁下。人类有句话说得好，术业有专攻。您擅长战斗，而焚烽阁下长于速度，你们的赛道不同，但你们都是各自赛道的赢家……”
“什么？焚烽长于速度？”烈雷的表情就像是听到了世界上最可笑的笑话，“谁告诉你的？这个死吟游诗人？”
死吟游诗人骨斯特努力将自己缩成一团，降低存在感。
洛林说：“是焚烽阁下自己说的：若论飞行速度，世上没有任何一条龙比得上它。如果不是比拼战斗，而是比拼速度，您早就是它的手下败将了。运送货物是它展示飞行技巧的最佳舞台，它会用自己优雅的身姿和风一般的速度折服所有人类……”
“您不会相信那头红色蜥蜴的蠢话吧？”烈雷认真问。
“呃，这不好说，毕竟我也没亲眼见过……”
烈雷坐直身体，将双翼拢在背后，看上去就像是人类正襟危坐的样子。
“身为魔王，您还挺轻信他人的。”它说，“您没看出来吗？焚烽之所以迫不及待地甩开我，是因为它自知不是我的对手，所以夹着尾巴逃跑了。”
洛林道：“既然如此，您就当自己已经胜利了不就行了？”
蓝龙怒目而视。“您居然要我使用精神胜利法？不！我一定要亲眼看到焚烽拜服在我脚下！它去的地方我也要去，它做的事我也要做。当然，我不论做什么都会胜过它！”
“这么说，您愿意加入我？”洛林的嘴角忍不住上扬。
“当然。”烈雷优雅地抬起一只爪子，“我们也订立盟约吧。在我和焚烽的竞争中，您可不许偏袒它。”
“没问题，我愿意当一个中立者，见证这场伟大的竞赛。”洛林也优雅地抬起手，握住蓝龙的爪子尖尖。
事实再一次证明了异世界的匹配机制是多么优秀。
数日后。
这一天，诺雷利亚的人民再度回忆起了被巨龙支配的恐惧。
一大清早，钟楼刚刚敲响六下，空气中弥漫着早春的花香，石板铺彻的大街上，未干的露水反射着微弱的朝阳。对于诺雷利亚人民而言，这又是一个平平无奇的早晨，早起的勤劳人儿们走出家门，准备开始一天忙碌的工作。
这时候，天空中投下了一道浓重的阴影。它如同一朵夏日的雨云，以极快的速度掠过城市。可现在显然不是夏季。深感奇怪的市民们揉着惺忪的睡眼，抬头一看，然后……
“是龙！啊啊啊，是真的龙！大家快逃啊！”
“城市卫队在哪儿？！”
“妈妈！我害怕，妈妈……”
男人的怒吼，女人的尖叫，孩子的哭喊，混合成了一首名为绝望的交响曲，瞬间吞没了城市。一刹那间，人们脑海中浮现出了曾在故事和戏剧里见过的恐怖场面：巨龙喷吐火焰或闪电，摧毁钟楼，击垮圣殿，一口叼起嚎哭的孩童，将他们拦腰咬成两截，城市沐浴在烈火与血雨之中……
这一天，诺雷利亚的人民再度回想起了被巨龙……
“等一下！”忽然街上有个人大声说，“诺雷利亚从来就没有被巨龙进攻过啊！”
方才还惊慌失措、如同发生山火时四散奔逃的动物的市民们齐齐停下脚步，认真地回忆了几秒钟。
接着大家意识到，那个人说得一点儿也没错！
被巨龙进攻和摧毁的城市有很多，但其中绝不包括诺雷利亚。
这座城市从建城之日起，就是法师之塔的所在地。那帮神秘兮兮的尖帽子虽然看上去对城市漠不关心，但正因为有他们坐镇，诺雷利亚从没受到过龙、地精、魔物或是其他什么东西的袭击，不论外界如何风云变幻，法师之塔始终屹立不倒，环绕它而建的城市也是一样。
况且诺雷利亚在历史上一直是冒险家和勇者们聚集的地方。市民们不仅没见过龙，反倒是经常有屠龙勇者在这儿招兵买马。
于是，市民们纷纷冷静了下来。
没事，不过是条龙而已，有什么大不了的？诺雷利亚的市民们什么没见识过？倘若那条龙真的要袭击城市，没关系，法师们会出手的。
实在不行，还有城市卫队呢！他们的火#枪大炮绝对能让龙知难而返！
想通了这一点之后，大家便不约而同地将城市上空的巨龙抛在了脑后，该上班的上班，该上学的上学，城市很快就恢复了往日秩序井然的样子。
然而，天空中那道巨大的、火红色的影子却有着不同的想法。
焚烽纳了闷了，这帮无毛猴子怎么好像一点儿也不害怕它的样子？
虽说它还是第一次驾临诺雷利亚，但人类的城市说到底都大同小异。数百年前，每当它经过人类城市，哪怕只是在城市边缘稍微露点儿头，都能把人类吓得哭爹喊娘。最终人类要么派来视死如归的勇者，要么奉上咩咩直叫的小羊羔，甚至瑟瑟发抖的少女。
不论他们送来什么，都是为了表达对巨龙的敬畏。
焚烽以为诺雷利亚也是一样。出门之前，它甚至想好了一套辞藻华丽、高风亮节的拒绝语——它现在可是要赶时间的，才没空陪人类玩什么勇者斗恶龙、美女与野兽。
然而……然而这群人类的表现是如此平淡！就好像从他们头顶飞过的不是这世界上最强大、最恐怖的生物，而是一只人畜无害的小鸟！
难道真如那个魔王所说，这时代已经发生了焚烽所无法理解的剧变？人类已经胆大包天到了连龙族都敢无视的地步？
就离了大谱了！
满怀着困惑与不甘，焚烽降落在了诺雷利亚工业区新建的矮人工厂仓库前方。
一群比人类更小更矮的小人儿们蹦蹦跳跳地涌出仓库，朝焚烽挥舞着手臂。
焚烽从前和矮人打过不少交道。作为这世界上最优秀的工匠，矮人打造的珠宝、艺术品和魔法道具享誉世界。焚烽常常委托他们将从人类那儿“征收”来的贵金属打造成华丽的珠宝。
起初它也会直接向矮人的商队“征收”珠宝。但因为矮人的武德比人类充沛许多，不论男女都是使斧子的好手，吃起来也没有人类那么柔软多汁，所以“征收”他们的珠宝性价比很低，往往会付出很大的代价。
相比之下，向人类“征收”就安全多了，一本万利岂不美哉？
最后焚烽干脆选择和矮人达成交易，这帮脑壳硬的小生物很乐意用他们的手艺向巨龙换取安全的保证，就像一种变相的保护费。
矮人族也乐见其成。如果给巨龙打造几只金杯或者几套金项链就能避免#流血冲突，何乐而不为呢？
焚烽在仓库前的平地上停稳。矮人中走出来一个长着红棕色胡须、看上去像是头领的人物。
“啊，您就是焚烽阁下吧！我是这座工厂的老板火锤。”矮人说着，低头阅读手里的一张纸，“嗯，这里总共是三百五十块魔力石板，要求在今天正午十二点之前运到罗伊尔市郊的仓库。下一批石板在下周一出厂，您在周一那天清晨六点之前赶回来就行了。”
“才三百五十块？”焚烽不屑地从鼻孔里喷出一股烟气，“我还以为有多少呢！再来十倍我也载得了！”
火锤耸耸肩：“今天总共出厂的就一千块石板。本来洛林大人的意思是您和那条蓝龙各载一半，但是蓝龙非说它本领更大，即使载着更多货物也能比您先抵达目的地，所以我们又多分了一百五十块给它……”
“烈雷已经来过了？！”焚烽吼道。
那条可恶的蓝色大蜥蜴！说好了大家都在日出时分赶到工厂的，那家伙居然提前到了！
提前到就意味着提前出发、提前抵达目的地。不知道的人还以为是它的速度不如烈雷呢！真是一条卑鄙无耻的壁虎！
“快把货物给我装上！我立刻就要出发！”焚烽焦急地用尾巴拍打着地面，掀起一阵阵尘埃。
“您等一下——钢盾！钢盾你这孩子又跑到哪儿去了？！”
火锤喊了老半天，工厂里才跑出一个小小的女矮人。说实话，焚烽不大确定她是不是女的，因为矮人族不论男女都长得差不多，女矮人也会长胡子。
总之，就姑且当她是个女矮人好了。这个矮人小丫头戴着一顶滑稽的钢盔，上面竖着好几根天线。
她嗔怪地望向火锤：“舅舅！我正在试验新的头盔，这可是划时代的发明！你不要打扰我好不好？”
火锤瞪着外甥女：“没看见焚烽阁下在这儿等着吗？快把运货带给它装上！要是耽误了焚烽阁下宝贵的时间，你就会变成烤矮人啦！”
焚烽很想告诉火锤，矮人烤起来并不是很好吃，但它睿智地决定不介入这场长辈对晚辈的家庭教育当中。
