工作人员点点头。威尔希行长咬了咬牙，甩出一叠钞票。“给我来三十张！”
班克斯先生：？？？
有钱就是这么的任性？
由于一次性购买了太多唱片，威尔希先生不得不先把东西放到他的蒸汽机车上，然后才拿着十张握手券，同班克斯先生一道前往见面会。
见面会是露天举行的，十一名歌姬在临时搭建的帐篷下坐成一排，每人面前都大排长龙。
看到西伦小姐面前的队伍排得最长，班克斯先生不由地松了口气。
呵，夏伦这等黄口孺子，想赶超西伦小姐，下辈子吧！
明明他和西伦小姐没有一毛钱的关系，西伦小姐搞不好都不知道他的存在，可班克斯先生却像自己赢得了胜利一样，兴高采烈，心花怒放。
班克斯先生和威尔希行长排在了西伦小姐的队伍中。队伍缓缓地向前蠕动着。诺雷利亚的夏夜还算凉爽，但漫天的蚊虫很是叫人心烦。班克斯先生手上已被咬起了好几个包。他默默咒骂着蚊子这种可恶的生物，提醒自己下次若是再有什么露天活动，一定要记得带香水。
不知排了多久的队，好不容易排到了他。
西伦小姐隔着一张桌子坐在他面前。班克斯先生端详着这位蓝发女子，感觉自己的心脏都快要跃出胸膛了。
啊，如此近距离地同一位歌姬见面！这是何等幸福，何等愉快！换成别的剧团、别的公司，绝不可能同意自家的明星这样跟粉丝交流！
班克斯先生之前还觉得洛林·地城想捞钱想疯了，但真正面对西伦小姐时，班克斯先生脑子里只剩一句话：
洛林·地城，听我说，谢谢你！
一位站在西伦小姐背后的工作人员看着怀表说：“十秒倒计时开始！”
班克斯先生颤抖地抬起手。西伦小姐倒是毫不犹豫地握住了他的手。
“您是班克斯先生吧？我好像在魔力游戏旗舰店中见过您。”西伦小姐的笑容是如此优雅，“您来支持我的演唱会了，我好开心啊！”
“我……我也很开心，西伦小姐！”班克斯先生的声音都因为激动而变了调。
“哎呀，您的手怎么了？”西伦说，“被蚊子咬了吗？真是可恶的虫子！我听说，只要在被叮咬的地方掐一个‘#’字，就不会痒了呢！”
她在关心我！
班克斯先生只觉得自己的灵魂都要脱离身体，向天国飞去了。
“十秒时间到！”
工作人员无情的声音又将班克斯先生的灵魂怼回了躯壳里。
他恋恋不舍地松开西伦小姐，往旁边走去。要是之前多买几张唱片就好了，他就能和西伦小姐多握一会儿手了。威尔希行长不愧是银行家，就是聪明……
忽然，他在旁边的队伍中瞥见了一个熟悉的身影。
“你怎么在这儿？！”他指着队伍中一位盛装打扮的中年女子。
中年女子转向他，也是一脸的惊讶。“怎么会是你？！”
这女子不是别人，正是班克斯的妻子！
“你不是说晚上要去见客户吗？”班克斯夫人柳眉倒竖，“好哇，你竟敢骗我！”
班克斯先生顿时坠入了绝望的深渊。完了完了完了完了，母老虎发现了，他今后再也别想过好日子了……
可是，等一下……！
“你不是说去参加俱乐部的活动了吗？”班克斯先生反问，“你也在骗我！要是威尔希夫人知道你打着她的幌子……”
他看向妻子身后：“威尔希夫人？还有威瑟利老师？！”
排在他妻子后面的女人，赫然就是威尔希行长的太太，以及邻居珍妮·威瑟利老师！
前者也就算了，可珍妮·威瑟利老师不是出了名的讨厌魔力游戏吗？怎么会在这里？
她们后面还排着一大群盛装女子，竟然每一个都是银行“太太俱乐部”的成员！
班克斯夫人涨红了脸，争辩道：“这就是我们俱乐部的活动！没错，我们是来听演唱会的！”
“还胡说八道！你是女人，为什么要喜欢歌姬？”
“女人就不能喜欢女明星吗？我不来看歌姬，难道天天看你这个老男人？”
“你……你……等一下，你为什么排在夏伦的队伍里？！”
班克斯夫人义正辞严：“我们是夏伦小姐的粉丝，不排她的队伍排哪里？”
“你难道不喜欢西伦？”
“你不觉得夏伦更可爱吗？”
“明明西伦更可爱！她那么优雅，那么美丽！”
“我们夏伦阳光又有活力，简直就是天使！”
威尔希夫人站出来打圆场：“你们不要吵了。不论夏伦还是西伦都是可爱的女孩子嘛。她们还是团里的好朋友呢！作为粉丝也要当好朋友哦！”
突然，威尔希行长跳了出来：“夏伦不要硬贴我们西伦！谁不知道她是想吸西伦的血？”
威尔希夫人指着丈夫的鼻子：“你完全是在以最大的恶意揣测别人！你居心不良！”
周围人震惊地注视着这两对夫妻。谁能想到粉丝的战争竟然是从这里开始的呢？
夏天的夜晚，在男男女女们爱恨交织的“热烈探讨”中，越来越炽热了。
诺雷利亚码头区，女王蜂酒吧。
这座龙蛇混杂的酒吧是地下社会赫赫有名的黑市，由哥布林们经营。任何商品，本国的、外国的，进口的、走私的，合法的、不合法的，都可以拿到这儿来交易。
同时，这里也是行情的风向标。哪种商品紧俏，哪种商品滞销，没有人比女王蜂酒吧的哥布林们更敏感。
傍晚，一对男女走进了女王蜂酒吧。
明明正值盛夏，他们却从头到脚裹着密不透风的风衣，帽子压得极低，还戴了墨镜和围巾，简直就是两个大写的“可疑人士”。
不过他们的打扮在女王蜂酒吧倒算不上扎眼。这里身穿奇装异服的人之多，会让普通人以为他们正在过仲夏夜庆典。
那对风衣男女扫视着酒吧，最终锁定了吧台旁的一只瘦弱的老哥布林。
女人点起一根香烟，挽住男伴的胳膊。两人大步流星地走了过去。
“给这位先生买一杯冰镇啤酒。”男人甩给酒保一枚银币，“也给我们各来一杯。”
老哥布林抬起头，咧开嘴，露出一口黄牙。
“有什么需要吗，朋友？”他问，“只要你想要的，没有我搞不到的。不论是剧院戏票还是公园门票，甚至医院挂号我都能帮你搞定。”
“我们当然知道你的名声。”男人瓮声瓮气地说，“你有没有海妖12演唱会的票？”
“你可问对人了，朋友！”
哥布林拉开他那件污渍斑驳的外套，用两根枯木般的细长手指拈出两张皱巴巴的票，在男人面前飞快地晃了一下。
男人伸手想抓，哥布林却收回手，将票按在吧台上。
“多少钱？”男人问。
“一口价，一个金币一张。”
“这简直是抢劫！”一直沉默的女人忽然开口，“原价只要六银币，你涨价三倍还多！而且那还是边缘后排的票！”
哥布林将黄色的眼睛转向女人，上下打量着她。
“眼神不错嘛，小姐。但这已经算便宜了！你在女王蜂酒吧问问，谁的价格还能比我更低？”老哥布林端起酒杯灌下一口，“现在海妖12的票可是最抢手的货！前排的好座位价格都涨了十倍呢！就这样也还是有价无市！”
女人咬住嘴唇，像是很不服气的样子。
“我可没骗你，小姐。海妖12的演唱会使用了划时代的新技术。那是音乐与魔法完美的结合！普通的歌姬哪个酒吧、哪个俱乐部没有？但是在魔法的幻术中飞来飞去，又唱又跳的歌姬，可只有海妖12啊！”
女人攥紧了手指。男人拍了拍女人的胳膊，像是在安慰她。
他问哥布林：“那索妮娅·费安的门票呢？你也有吗？”
“嘿！这我怎么可能弄不到！”
哥布林又拉开他那脏兮兮的大衣。这回他拈出了一叠门票，在吧台上一字排开。
“喏，前排的、后排的，甚至一楼贵宾包厢的，你要什么位置都有。随便挑吧。”
“怎么索妮娅的票就有这么多？”女人震惊。
“这东西卖不出去呗。”老哥布林挠了挠自己的屁股，“你们要是前几天来，票或许还不好弄，但这几天货源可是非常充足。那些定了票的人都降价抛售呢，可就是这样也不好卖。”
“那可是索妮娅·费安呀！”
“那又怎么样？索妮娅的演唱会太平平无奇了，不论舞台布景群演还是特效，都根本比不上海妖12！她的团队已经落后于时代了！最初几天大家还会去给索妮娅捧捧场。但海妖12的口碑上来之后，谁还会去看她？就算只是为了开开眼界，也要去看一看海妖12！”
这时，又有两名中年女子走进酒吧，直奔老哥布林面前。
“有海妖12的票吗？”
老哥布林说：“哎哟，这就不巧了，我这儿只剩两张，这两位先生小姐先来的。要不你们……价高者得？”
先来的那对男女对视一眼。女人气急败坏地偏过头说：“让给你们好了！”
“太谢谢您了小姐！您圆了我的梦！”
新来的中年女子注意到吧台上那一排索妮娅的票，饶有兴味地戳了戳同伴说：“你有没有觉得索妮娅的唱功退步了？虽然我很喜欢她，但不得不承认海妖12的唱功更胜一筹。”
同伴点点头：“为什么她们以前没火呢？”
老哥布林笑道：“小姐们有所不知，海妖12的制作人就是从前索妮娅的经纪人。她把他给炒了，为了复仇，他捧红了海妖12！”
两名中年女子恍然大悟：“看来索妮娅能红都是经纪人的功劳啊，他才是真正的慧眼识珠。现在的这个经纪人不大行嘛。”
这下，先来的风衣男人也坐不住了。他拉住女伴的手，将她拖出酒吧。
老哥布林朝他们的背影挥舞胳膊：“你们不要票了吗？我给你们打折呀！六折，不，五折！五折两张，还送唱片！……哎！不买就不买，为什么要拿烟头砸我？你妈妈没教过你什么是礼貌吗？”
风衣男女离开酒吧。到了无人之处，女人愤恨地飞起一脚，猛踹路旁的垃圾桶。
“可恨的海妖12！”
“冷静，索妮娅！”男人将女人从垃圾桶前拖走。
女人挣开他，摘下墨镜，用蓝色的眼睛死死盯着对方。“你叫我怎么冷静？她们都要骑到我的头上撒尿了！”
如果此时有人路过，看到女人的脸，肯定会大叫起来：“索妮娅·海妮！”
女人正是如假包换的索妮娅。男人则是她的经纪人——准确地说，是新任经纪人，詹姆·库珀。
这位知名女星晚上还有一场演唱会。之所以在演唱会前跑到女王蜂酒吧这种地方，正是为了证实一个传言：在这场全城乃至全国瞩目的“歌姬擂台战”中，索妮娅已经落于下风了。
其实在最开始，索妮娅的人气是远远超过海妖12的。那十一个女孩即便再有天赋，也毕竟是新人，粉丝基础怎么能与成名已久的索妮娅相比呢？
最初的几次演唱会，索妮娅这边场场爆满，一票难求。她有自信一定能战胜那十一个自不量力的女人，让她们瞧瞧谁才是歌坛真正的女王。
但几天后，上座率就明显减少了。后排与边缘的座位都空了出来。没有人比舞台上的索妮娅更能感受到剧场的寥落。
昨天，索妮娅化妆时，听见几个群演舞女聊天。她们竟然说索妮娅的票降价都卖不出去，还相约在不登台的那天一道去看海妖12。
大为震惊的索妮娅当场开除了那几个群舞。为了证实她们的话，她亲自拉着经纪人去了一趟诺雷利亚最知名的黑市。
然而老哥布林所说的一切却给了索妮娅更为致命的打击。
她抓住詹姆·库珀的衣领，吼道：“你向我保证过绝不会输给她们的！”
经纪人作举手投降状：“亲爱的，这也不是我的错啊！海妖12在舞台上用了魔法幻术。我又不会魔法……”
“那就给我找几个会的！”
“好好好。亲爱的你别急。海妖12或许能靠演唱会拉拉人气，但她们的唱片肯定卖不过你。只要销量赢了不就好了？”
索妮娅稍微冷静了些许。这次的“歌姬擂台战”，她们这边也下了工夫：购买唱片的可以免费获得索妮娅的亲笔签名。
放在以前，索妮娅绝不肯屈尊降贵干这种事。这不等于是承认她实力不济，无法靠歌声征服听众，而要依赖卖签名这种小手段吗？
但这次，索妮娅屈服了。只要能战胜海妖12，让她干什么她都愿意。
不过，在签了一百张照片后，索妮娅就手酸到无法继续下去了。库珀只能花钱雇了几个擅长模仿笔迹的文人，替索妮娅将剩下的照片签完。
有了签名照的诱惑，她唱片的销量肯定能一骑绝尘，将海妖12远远甩在后头吧？
为了平息内心的烦躁，她又点起一支烟，猛吸了一口。
从前的经纪人辛格一看到她抽烟喝酒就会教训她，说什么为了保护嗓子绝不能碰这些东西。索妮娅不胜其烦。她又不是十三四岁的小姑娘！那些上流名媛都以抽烟为时髦，她怎么能落伍呢？
被夕阳光辉笼罩的街道上，一名小报童吆喝着走过来。
“卖报！卖报！新鲜热乎的晚报！本日唱片排行榜统计出炉啦！”
索妮娅急忙戴好墨镜，朝报童招手：“给我一份报纸！”
报童递给她一份晚报。她急不可耐地翻到唱片排行榜那一版，然后气急败坏地将报纸揉成一团。
“海妖12怎么是第一！这排行榜一定作假了！”她捉住小报童的胳膊，“再给我一份别的报纸！”
小报童哆哆嗦嗦地从挎包里取出另外一家晚报。索妮娅一把夺过，背过身去翻找。库珀无奈地取出钱包，将报钱递给他。
索妮娅打开排行榜版块，瞬间只觉得眼前一黑。
不仅海妖12的团体唱片销量超过了她，就连西伦、夏伦的个人单曲都遥遥领先！
“这怎么可能！”索妮娅将报纸掷在地上，对经纪人怒目而视，“你不是向我保证唱片销量一定能领先吗？”
“呃，按理说有了签名照，销量应该不会差啊……”
小报童撇撇嘴，拾起地上的报纸。“先生小姐，这排行榜可是各大报社派人去所有唱片店踩点统计的。大家的眼睛都盯着呢，谁敢作假？况且现在签名照已经不算什么新鲜事了。海妖12那边买唱片送握手券，现场签名加握手，还能抽SSR，大家都买疯了呢。”
什么握手券？什么SSR？这小子怎么净说些听不懂的话？
索妮娅用力戳着库珀的胸膛：“你也给我去弄那些东西！”
“是是是，我亲爱的。你别激动，今晚还有演唱会呢……”
索妮娅张口想说什么，突然剧烈地咳嗽起来。她跪倒在地，捂着自己的嘴，肩膀不住地颤抖。
库珀又是为她拍背又是给她递手绢。过了好几分钟，索妮娅的咳嗽才平息下来。她直起身体，不可置信地看着自己的手掌。
那里有一团浓稠的鲜血。
一个小时后。诺雷利亚圣安吉拉医院。
几名医生刚从诊室出来，就被库珀一把抓住。
“她怎么样了？”
医生们交换着沉默的视线。他们都是圣安吉拉医院最资深的医生，大晚上的被召集过来专家会诊。当医生露出这种欲言又止、遗憾惋惜的表情时，他们的意思已经不言而喻了。
最终，外科主任被推举出来当发言人。
“索妮娅·费安小姐的病症，初步诊断可能是肿瘤……”
库珀如遭雷击。“她怎么会……不，她绝不能得肿瘤！我们的合约还没到期，她还要唱歌！她如果不唱歌，怎么赚钱？”
“我们建议动手术……”
“绝对不行！”库珀打断医生，“有没有什么保守治疗法，可以让她立即登台？先挺过这段时间，今后再慢慢治疗？”
外科主任惊恐地看着这个男人。“先生，她都这样了，没法登台了！为了患者的健康，我们建议还是……”
库珀推开他，恼火地走到医院门口，为自己点了支烟。
“索妮娅不中用了……”他在无人的地方自言自语着，“在她身上的投资都打了水漂，可恶！”
他想起了索妮娅咳出的鲜血，手指一抖，香烟落地。
烟头在夜风中忽明忽暗。库珀看着它，忽然笑起来。
“但至少，她在完全不行之前，还是有价值的……”
他一脚碾灭烟头。
护士推开门：“索妮娅·费安小姐，您有一位探望者。”
病床上的索妮娅背过身，没好气地说：“我说了谁都不见！让他滚！”
她背后传来一个无比熟悉的声音：“好久不见，索妮娅。”
索妮娅回过头，看着那个一手将她从酒吧歌女培养成歌舞影后的男人走进病房。
“辛格！”索妮娅咬牙切齿。
辛格站在病床前，手臂上搭着外套，用复杂的眼神看着病容满面的女子，一言不发。
“为什么不说话？”索妮娅冷笑，“你想笑就笑吧！你不就是专程来嘲笑我的吗？现在你发达了，我落魄了，你满意了吧？”
辛格平静地说：“不要大吼大叫了，索妮娅，对嗓子不好。”
“你不是我的经纪人了，你管不着！今天你尽管嘲笑我，可你别忘了，我索妮娅·费安还没死，总有一天我会东山再起的！到时候我们俩谁胜谁负还未知晓呢！”
辛格叹了口气。“你还是像以前那样心高气傲。”
索妮娅干脆躺在床上，用被子蒙住头。这样辛格就看不见她装出来的强硬表情了。她自认为演技可以蒙骗住这世界上任何人，唯独辛格除外。他们太熟悉彼此了。
可惜被子无法完全隔绝声音。
她听见辛格说：“我只是来看看你。你这么活蹦乱跳，还有精神骂人，我就放心了。”
“滚！”
“我马上就走。待会儿还有排练呢。”辛格说，“听说你要动手术，今后或许无法唱歌了。我只想说，世界上不是只有唱歌一条路。即使你选择息影，我也可以理解。我只想劝告你，一个有钱又有美色的女人往往会成为别人的猎物。现在你只能自己保护自己了。不过，如果你遇到麻烦，我还是愿意作为朋友帮助你。”
索妮娅缩在被子里，心想，这算什么？他都不是经纪人了，还来“劝告”什么？她又不傻，她需要辛格来教她怎么为人处世吗？
仔细想想，从很久以前开始，辛格就时常劝告她。不要抽烟，不要喝酒，多锻炼歌喉，多磨练演技，不要理那些臭男人，你可以当翱翔天际的鹰，不要把自己当成金丝雀……
“辛格，有时候我会想，你这人虽然喜欢管东管西，但心眼不坏。如果我当初没有开除你……”
索妮娅掀开被子坐起来，“辛格？”
无人回应。病房里空空荡荡，清风吹开窗帘，送来夏日的暑气。
“号外！号外！著名影星、歌姬索妮娅·费安小姐突患急病入院！”
“新鲜出炉的早报！索妮娅演唱会宣布取消，已购票的观众可以退票！”
一大清早，报童们的吆喝声便响彻诺雷利亚的大街小巷。各大报纸的头版头条都登出了索妮娅入院的消息。
但至于她患了何种疾病，恢复情况如何，何时能够出院，医院和经纪人一直守口如瓶。这让恐惧和流言如同野火般蔓延开来。
有人说索妮娅得了喉癌，有人说她怀孕了，还有人干脆说她是因为自己的销量不如海妖12而气到吐血。
真真假假的消息在人群中激烈交锋，让人不知该相信谁。唯一可以确定的是，索妮娅的演唱会的确取消了。
圣安吉拉医院从一大早就被围得里三层外三层。忠实的粉丝满心焦灼，渴望一睹偶像的芳容。追逐名利的记者举着相机，希望抓住一瞬即逝的新闻。还有一些人举着牌子，大吼着“退钱”。
查理和达米安就是其中之一。
他俩是双胞胎兄弟，今年十五岁，都是工业之都依德西人。自从三年前看了《荒野奇缘》，索妮娅就成了他俩的偶像。
听闻她要开演唱会，兄弟俩便恳求爸爸妈妈允许他们去听一次。为此他俩发奋读书，期末考试拿下了年级前两名，爸妈这才同意。
出发前夜，兄弟俩兴奋得一晚上都没睡着。
这是他们俩第一次长途旅行！两人快快乐乐地来到诺雷利亚，入住订好的酒店，准备第一天去听演唱会，谁知道当晚就传来噩耗：演唱会取消了！
门票可以全额退款，但预定好的酒店和车票却不能退。两兄弟等于白跑了一趟！
观众们一合计，觉得这事儿不行，他们的损失谁来赔偿？于是大家一起举着牌子，来到医院门口抗议。
一群路人好奇地停下脚步，看着这群抗议者们。
“唉，真是怪可怜的。演艺公司肯定不会赔偿他们的。”一个路人说。
另一人点头同意，然后朝查理这边喊话：“嘿，要不你们去听海妖12的演唱会好了。来都来了，去听一下也算不虚此行嘛！”
“是啊，看完演唱会，再去日暮大道的魔力游戏旗舰店里玩一玩魔力石板，或者到俱乐部打一局反封建，玩一玩健身机，岂不美哉？”
查理扯了扯弟弟的衣袖，小声说：“要不我们去别的地方玩儿吧？”
见不到索妮娅固然很遗憾，但继续耗在这里也没意思。
弟弟达米安擦了擦额头上的汗，又看看越来越炽热的阳光。
“算了，咱们自认倒霉吧。”他咕哝道，“去别的地方玩玩也好，就当是来旅游的！”
这可是他们宝贵的暑假，怎么能耗费在抗议这种事上呢？肯定是要趁机好好游玩一番啦！
兄弟俩放下牌子，沐浴着其他抗议者震惊的眼神，朝酒店走去。
他们的爸爸在工业之都的海湾银行工作。查理给他打了个电话，总算托人弄到了两张今晚海妖12的门票。
接着，兄弟俩乘坐出租马车前往日暮大道。根据酒店服务生的说法，那地方是诺雷利亚现在最出名的旅游胜地。
抵达目的地，查理往窗外一看就惊呆了。
临街的建筑表面就像是荧幕一样，正在播放电影！
不，那不是电影，而是一段歌舞片段。十一名发色各异的小人鱼正手拉着手在海中畅游。
查理立刻就被其中一位小人鱼吸引了。她拥有金子般的长发，双瞳如同碧海一般深邃。她笑起来是多么的美丽，整个世界都被照亮了。
“那是什么？！”查理指着金发小人鱼问。
马车夫回答：“魔法幻影广告屏幕。”他的语气漫不经心，就好像那东西已经司空见惯了。
