“□□哦。”独角兽说,“请把钱放到这里。”
罗宾逊沉默而机械地从口袋里掏出几枚钱币,放到独角兽的褡裢里,然后取出里面写着他名字的包裹。
同事也跟着取出钱币。他眼珠一转,悄悄将一枚银币藏了起来,把剩下的钱币放到独角兽的褡裢中。
这个鸡贼的家伙!罗宾逊正要斥责他,就听见一声暴怒的吼叫。
“你他娘的给的钱不够!”独角兽破口大骂,“说你呢!你这卑鄙无耻的老逼登!把钱给老子交出来!不然老子顶你的肺!”
说完它便用尖角戳向同事的胸口。
同事被戳得惨叫连连。罗宾逊则呆若木鸡。
独角兽……在骂人?
这么美丽梦幻的魔法生物,居然会说脏话?
“哎哟不好,违反规章制度了!这个月绩效没了!拜托你们就当无事发生哈,千万别投诉我!卑鄙无耻的……我是说聪明绝顶的人儿啊!”
同一时间,诺雷利亚。魔力游戏专卖店门口。
这天早晨,顾客们惊奇地发现,专卖店门口多了一道亮丽的风景。
那是几只银白色的独角兽。它们并排站在店外,朝路过的人们抛去亲切友善的目光。
独角兽旁边摆着一只钱箱,上面贴着张纸:骑1次10分钟,1铜币。合影,20铜币。
诺雷利亚的人们基本都听说神通广大的洛林·地城先生找到了濒临灭绝的独角兽族群,并把它们保护了起来。市政府还考虑授给他“动物保护奖”呢。
人们还以为今后只能在动物园里看到那些可爱的动物,可没想到居然直接就在专卖店门口见到了。
这些动物还能骑!还能合影!价格也不贵,哪怕普通的工薪阶层也承担得起!
一对夫妇牵着他们的女儿路过。小女孩一看到美丽的独角兽就走不动路了。
她拉扯着父母的手,细声细气地问:“爹地妈咪,我可以骑一下独角兽吗?”
做妈妈的对丈夫使了个眼色:“就让孩子骑一下呗?”
爸爸却有些犹豫:“一铜币才骑十分钟,感觉划不来啊……”
一只独角兽将脑袋转向这一家三口。小女孩立刻眉开眼笑。
“此言差矣!”独角兽说,“我们不仅可骑,还会为令嫒诵唱天籁歌曲。”
“你们还会唱歌?”爸爸大感惊奇。
“正是。洛林大人传授给我们一首外邦童谣,寓教于乐,老少咸宜……”
“哦!那还算有点意思!”爸爸点点头,掏出一枚铜币,放到钱箱里。
说话的那只独角兽出列,在小女孩面前跪了下来。
女孩笑得合不拢嘴,在爸爸的帮助下爬到独角兽的背上。
“抓稳了孩子。”妈妈紧张地说。
独角兽站了起来,接着迈着盛装舞步般的优雅步伐,开始在店门口翩翩起舞。
一边舞,一边唱:“爸爸的爸爸叫爷爷,爸爸的妈妈叫奶奶……”
“嘻嘻嘻,呵呵呵,我的女鹅真可爱!来,让爹地亲亲!”
阵阵诡异的笑声从怀恩家的小少爷克里斯的卧室中传出来。让人听了直想报警。
克里斯把自己埋在被窝里,白皙英俊的面孔被魔力石板散发的光芒所照亮,看上去就像戴上了一张阴恻恻的面具。
他的魔力石板本来已经被老爸没收了,但他拜托一位同学替他买了新的,在学校上厕所的时候从隔间下面的缝隙里偷偷转交给了他。
那位同学甚至还帮他买了最新的《小魔女养成计划》游戏卡。怀恩家豪宅四周安装了反魔法金属栅栏,克里斯在家里连不上魔力网,只能玩玩儿单机。
不能在《勇者传说2》中一掷千金体验抽卡的刺激,实在有些遗憾,但新出的这款养成游戏也是十分对克里斯的胃口。尤其是游戏里可可爱爱的女儿。克里斯一见她那苹果似的小脸就丢了魂,心想他以后要是结婚,一定也要生个这么可爱的女儿,听她叫自己爹地!
就在这时,“砰”的一声巨响——
“克!里!斯!”
怀恩先生那声如洪钟的怒吼如同一支穿云箭击穿了克里斯的耳膜。
“你又在偷偷玩游戏了!你这个逆子!我今天非打断你的爪子不可!”
房门被一脚踹开,怀恩先生抄着一根鸡毛掸子冲进卧室,一把掀开被子。
克里斯尖叫一声,将魔力石板护在胸口,弯着腰试图从老爸身侧溜走。可怀恩先生早就料到他这一招。他一把拎起克里斯的衣领,举起鸡毛掸子便劈头盖脸地揍过去。
“嗷!好痛!你这是虐待儿童!你这是家暴!嗷!我要报警!我要告诉外公外婆!”
克里斯鬼哭狼嚎,抱头鼠窜,可他跑得哪有怀恩先生快。不论他朝哪个方向钻,迎接他的都是呼啸的鸡毛掸子。
“你还有脸提你外公外婆!”怀恩先生怒不可遏,“你这个败家子!你干脆气死我算了!”
“我不就玩玩游戏吗?”克里斯哭得一把鼻涕一把泪,“而且花的都是我自己的钱!又没花你的钱,你干嘛这么激动啊!”
“那是你的钱吗?!那是你爷爷奶奶留给你的信托基金!还不是别人的钱!”
“留给我的就是我的了!”
“闭嘴!”
只听“啪”的一声,鸡毛掸子竟然折断了。怀恩先生看着手中只剩半截的棍子,怔愣了几秒,然后脱下皮鞋,径直往克里斯身上呼去。
“你这个游手好闲的纨绔子弟!你看看你表哥,他像你这么大的时候一边读书一边替他爸爸管理公司。可你呢?玩物丧志!”
克里斯哭嚎:“你那么喜欢表哥,干脆你让他当儿子好了!”
“我倒是想!人家还看不上我呢!”
“你也知道自己比不上舅舅啊!就知道拿我跟人家比,你自己怎么……”
“还敢顶嘴!我要把你逐出家门!我要跟你断绝关系!我要把你从我的遗嘱名单上踢出去!”
父子俩那惊天动地的动静很快就惊动了家里的其他人。怀恩夫人带着女仆,秘书谢伍德带着男仆,分别从两个方向汇合在卧室门口。
怀恩夫人看见儿子被揍得鼻青脸肿的样子,差点儿当场昏过去。
“你……你怎么能对克里斯……!我要带着孩子回娘家!”
向来唯夫人马首是瞻的怀恩先生,这回却硬气地说:“那你就回去好了!慈母多败儿,克里斯的今天都是你娇纵的结果!”
怀恩夫人捂着胸口,震惊地瞪着丈夫。“你怎么说得出这种话?孩子优秀都是你的功劳,孩子犯错都是我的不是,你是这个意思吗?好哇,我总算看清你的真面目了!我要跟你离婚!”
“你——!”
秘书谢伍德及时插进二人之间,一手拦住怀恩先生,另一手对女仆打手势,让他们将眼泪汪汪的夫人带走。
或许因为谢伍德是个外人,怀恩先生不能对他动粗,只好偃旗息鼓。
“这是我们家的事,谢伍德!你最好别插手!”他恨恨地丢下皮鞋。
谢伍德见怀恩先生不会再动手,也放开了他。
“怀恩先生,我知道我没资格对您的家事指手画脚,但是克里斯少爷也算是我看着长大的,我不能看着他再这样下去。”
怀恩先生瞪着哭哭啼啼的克里斯。“那你就该好好规劝这个小混球!”
谢伍德扶了扶眼镜。“先生,我说句公道话,其实克里斯少爷也不过是发展了一项新爱好。每个人都有自己的爱好。总不能因为您不喜欢他的爱好,或者这项爱好刚好是您的竞争对手发明的,您就把气撒在克里斯少爷头上吧?”
克里斯对秘书先生投去一个感激涕零的眼神。
怀恩先生则不悦地皱起眉。
“他这叫玩物丧志!”
“您难道没有自己的爱好吗?您不是一打起猎来就忘我了吗?夫人还对您发过很多牢骚呢。”谢伍德调侃地笑起来。
现在轮到怀恩先生不自在了。他年轻时很喜欢打猎,还养了许多猎犬。常常带着狗儿们一去猎场就是一星期。怀恩夫人那时没少对他冷嘲热讽,甚至气得回过娘家。也不知道谢伍德怎么会知道这件事。那会儿他还不是自己的秘书啊!
就算他沉迷打猎好了。但打猎和玩游戏怎么能一样。打猎是自古以来贵族的运动,玩游戏是浪费时间,没有任何益处……
“其实,您心里只是恨铁不成钢而已。”谢伍德说,“如果克里斯少爷像他表哥弗莱迪少爷一样精明能干,那么不管他有什么爱好,您都能容忍,不是吗?”
怀恩先生一屁股在床上坐下。“问题是他能跟弗莱迪那孩子比吗?人比人气死人,看到弗莱迪,再看看我这个不肖子,我真是……再这样下去,克里斯是绝对比不过弗莱迪的!”
谢伍德示意仆人先将克里斯带出去,接着走到怀恩先生身边,弯下腰说:“克里斯少爷并不比弗莱迪·哈登差,我相信在‘那一天’到来的时候,他一定能被选上。只不过克里斯少爷的心态还是小孩子,还没明白责任的重要性。”
怀恩先生颓丧地干笑一声:“只恐怕我到进棺材那天都看不到克里斯‘长大’的那一天了!”
“先生,那请允许我提个建议吧。”谢伍德躬身道,“您干脆就给克里斯少爷一个机会……”
第二天,克里斯就拎着行李被怀恩先生赶出了家门。
他在母亲的泪别之中乘着蒸汽机车来到火车站。老爸甚至没给他机会向好友们告别!
老爸不知道发了什么癫,居然要他休学一年出去“创业”,还说不拿出点儿成果就不准他回来,否则就剥夺他的继承权,还要砸了他所有的魔力石板!
克里斯苦不堪言,只能从命。
好在老爸把他的得力干将谢伍德派给了克里斯。谢伍德在怀恩家族的企业工作多年,是老爸最信得过的部下,也是克里斯从小的榜样。虽然克里斯觉得谢伍德的任务更多的是监视他,而不是帮助他……
“说是要去创业,可我该做什么呢?”车站月台上,克里斯消沉地看着谢伍德,“你有头绪吗?”
谢伍德彬彬有礼地回答:“克里斯少爷不如想想您擅长什么?”
“我擅长……”克里斯沉吟,“我擅长魔力游戏!我们能去投资魔力游戏吗?现在这个可赚钱了!”
“绝对不行!”谢伍德语气严厉,“您还嫌怀恩先生不够生气吗?”
克里斯扁扁嘴:“可是除了魔力游戏,我想不出有什么我擅长又能赚钱的东西了。通讯业有老爸,玩具业有表哥和洛林先生,我还能干什么呢?仔细想想,我还真是一无是处……”
谢伍德叹了口气:“我没有贬低您的意思,但您初出茅庐,不知道商界险恶,所以还是先不要指望赚大钱,先从利润低但较为稳妥的行业开始好了。”
“比如?”
“比如……采矿业。”谢伍德说,“从古至今,采矿都是稳妥的买卖。我建议先南下,去考察南方的矿山。即使发现那里不适合投资,我们也可以去南方海滨的几座城市。那里肯定有不少生意机会。”
“有道理!”克里斯振作了一些,“现在只能走一步算一步了。就按你说的办吧。”
谢伍德很快就为克里斯置办好了南下的火车票。以克里斯的身份,当然不可能和三教九流混在一起。谢伍德为少爷安排的是头等车厢。他自己则为了省钱,只买了二等车厢的车票。
刚一离开家门就要和谢伍德分开,克里斯颇为不安,唯恐路上有什么不便。但在看到头等车厢豪华舒适犹如高档酒店的配置,以及亲切和蔼使人宾至如归的列车员后,他的不安就消弭无踪了。
“没想到这列火车这么奢华。”克里斯坐在头等车厢专属的餐车之中,惊叹地看着列车员为他端上的现烤牛排。
餐车里出入的也都是衣冠楚楚的绅士淑女,有些人还操着陌生的外语,留声机中播放着大音乐家爱默兹的歌剧。要是没有火车轧过铁轨那刺耳的声音,这儿简直就像是上流社会衣香鬓影的社交晚宴会场。
隔壁桌一位大腹便便的绅士朝克里斯的方向挪了挪,发出浑厚的笑声。“这趟列车是观光专列,当然比普通的列车更舒适、更豪华了。乘客毕竟都是为了去旅行度假嘛。我们公司的宗旨就是让客人宾至如归,哪怕火车旅途也要像一场美好的假期一样。”
克里斯对绅士微微点头施礼:“你们公司?您是?”
“在下约安·库珀,经营着这家不入流的铁路公司。”胖绅士笑得满面红光。
“您太客气了,要是这种火车都算‘不入流’,那皇宫都只能叫‘破房子’了。”
“这话真教人听了高兴!列车员,为这位年轻人开一瓶89年份的红酒,记在我账上!”
胖绅士不顾克里斯的婉拒,硬是为他斟满了酒。克里斯见他这么热情,也不好再拒绝了。三杯酒下肚,两个人打开了便话匣子。库珀热情地向克里斯介绍铁路沿线的风景名胜,推荐他一定要去游赏。克里斯则向这位萍水相逢的亲切大叔大倒苦水,抱怨自家那不近人情的老爸。
“这么说,只要您做出一番事业,令尊就不会再为难您了?”库珀打着酒嗝问道。
“是啊,所以我正打算去南方考察矿山。”
“矿山是很好,但是投资也很大,现在的矿工又一天到晚闹罢工,要涨薪资待遇,要买保险。万一出了矿难,那可就损失惨重了。”库珀摇摇头。
克里斯差点儿被一口红酒噎死。“那矿产业也不能做了?”他脸色苍白。
库珀看了看他,丰厚的嘴唇弯成一个神秘的弧度。“你要是真想经营公司,我倒有个很好的建议。”
他勾了勾手指,示意克里斯靠近。金发青年急忙朝他身边挪过去。
“我活到这把年纪,钱也赚够了,世面也见够了,唯一的遗憾就是多年来忙着打拼,亏欠家人许多。现在年纪大了,总想着补偿他们。我想买一座田庄,把家人都接过去,享受天伦之乐。可我最放心不下的就是这家铁路公司……”
“快点儿啊司机师傅!要来不及啦!”
“大小姐您坐稳喽,瞧我的!”
一辆蒸汽机车在闹市区的街道上左右腾挪,绕开街上的马车、机车,从常人根本无法穿过的狭窄缝隙中一溜烟地钻过去,惹来路人纷纷尖叫。
伊薇特坐在后座上,一手按住头顶的遮阳帽,防止它被大风吹跑,另一手扶着车座,焦急不安地探出身体,观望还有几条街才到达目的地。
现在正是暑假,在结束了仲夏夜庆典的狂欢后,伊薇特告别同学,返回了首都罗伊尔市。离开充满了各种奇迹与魔法的诺雷利亚固然让她不舍,但首都现在也有许多有趣的东西。
其中最有趣的,当属今夏刚发售的焚烽与烈雷的写真集《雷与火的史诗》。
首都人民对那两条龙的热爱已经到了近乎狂热的程度。大街小巷随处可见龙的海报、招贴,不少商店将自己的招牌都换成了飞龙展翅的形状,几大时尚品牌在时装周推出了全新的“龙族概念礼服”,甚至连餐厅都叫卖起了“龙头蛋糕”之类的新食品。
“龙”这个字已经成了首都商界的财富密码了!
人们最期待的莫过于两条龙的写真集。和那些蹭热度、割韭菜的商品不同,写真集可是实打实的巨龙周边,内容饱满充足、童叟无欺!
今天,首都最大的书店“维罗妮卡提灯”特别举行了签售会,两位巨龙阁下将化身人形,亲临会场!
如果拥有龙亲笔签名的写真集,那该是一件多么令人喜悦和光荣的事啊!那本写真集一定能成为传家宝世世代代流传的!
可惜克里斯无法和伊薇特一道共襄盛举。伊薇特决定给他捎上一本写真集作为伴手礼。也不知道克里斯现在在干什么,大概还在偷偷玩游戏吧?
在司机的狂野驾驶技术加持下,伊薇特总算赶到了维罗妮卡提灯书店。她料到排队的人一定很多,因此提前三个小时到场,还自备了遮阳帽、扇子、小折凳和水壶。
一下车,她就被面前人山人海的景象惊呆了。
她在诺雷利亚见多了魔力游戏旗舰店的火爆景象,还以为自己早就不会因为大排长龙而大惊小怪了,然而看到书店门口的情形,她还是忍不住倒吸了一口冷气。
“是不是全城……不,全国的人都来了啊……”伊薇特惊恐地自言自语,“他们到底是几点来排队的啊?凌晨吗?为什么有人带了睡袋?为什么还有帐篷?怎么还有人带了单兵自热方便食品?!”
看看自己手上的小折凳和水壶,伊薇特深觉自己的准备太不充分了。她好恐惧,爷爷说的对,一切恐惧都来源于火力不足!
书店门前的街道已被挤得水泄不通,连插进一根针都难。全城超过一半的警力都集中在了这里维持秩序。幸亏伊薇特提前来了。她的蒸汽机车停妥后不久,警察就封闭了街道两端,禁止车辆出入了。
盛夏的阳光照得人头晕目眩,排队的人们一边抱怨烈日,一边甘之如饴地等候着。
街道两侧的商店老板倒是喜笑颜开。这么多排队的人,就意味着有这么多的潜在客源啊!
于是他们纷纷推着小推车出了门,用最大的嗓门吆喝起来。
“卖水啦!‘龙牌’冰镇纯净水!”
“遮阳伞,有龙形花纹的遮阳伞!”
“结实又舒适的小板凳,龙坐了都塌不了!”
“代理排队!一小时只要一银币!”
司机是在霍恩伯里家工作几十年的老人了。他摘下帽子擦了擦汗,说:“大小姐,要不我替你排队吧?这大太阳的,你一个小姑娘怎么受得了?”
伊薇特扁了扁嘴:“是我自己要来的,哭着也要排完。你找家店坐下吧,费用记在我账上。我拿到签名后就来找你。”
司机张了张嘴,欲言又止,最后只能无奈地笑了笑:“您的倔脾气跟元帅真是一模一样啊。”
伊薇特撑起阳伞,摇着小折扇,加入了排队的长龙之中。
在烈日下排了三个小时的队,即使是将门虎女伊薇特也受不住了。要不是老司机时不时来给她送送冰水,她可能早就倒下了。
终于到了签售会开始的时候。一片阴影忽然落在了大地上。人们惊讶地仰头张望,却见一对遮云蔽日的红色翅膀从头顶掠过。
“是焚烽阁下!哦哦哦,焚烽阁下来了!”
整条街都沸腾了起来,即使在罗伊尔市的另一头都能听见那喧天的欢呼声。
焚烽故意在城市上空盘旋了一圈,这才再度回到书店上空。它收拢双翼,突然朝下方俯冲。巨大的身体犹如一枚炮弹砸向建筑物。
人群惊慌失措地尖叫起来,但没有人离开队伍。大家宁可被龙砸死也不要放弃拿到签名的机会!
就在红龙即将撞上书店的瞬间,它的身影消失了。
——不,不是消失,而是在电光石火间化身成了一个红发少年!他以不可思议的轻盈降落在书店的天台上,然后飘然离开了众人的视野。
“啊啊啊!我亲眼看到焚烽阁下的人形了!真是太可爱了!我死而无憾!”
“等我老了一定要把这一幕讲给我孙子听!”
紧接着,一抹蓝色的影子出现在天际。人群又一次沸腾了。
蓝龙烈雷并没有像它的同胞那样夸耀式地盘旋,而是直奔维罗妮卡提灯书店。只是在经过街道上空时,它忽然仰起头,朝天空喷吐出一道刺目的电光。
隆隆的雷声传遍了整座城市,家家户户的玻璃都震颤起来。
天空中立刻凝聚了一团乌云,遮挡住了烈日。方才还晴朗的天空霎时间阴沉了下来。
蓝龙在半空中便化身成人形,如同一片羽毛般落在了书店天台上。
人群讶异地凝望着它,然后才意识到,蓝龙唤来闪电和乌云,是为了替排队的他们遮挡阳光。
虽然气温仍然高得离谱,但没了炽烈的阳光,人们顿时好受了不少。
“天呐,烈雷阁下也太温柔了!他明明可以晾着我们的!他真的,我哭死!”
书店工作人员打开店门,一边试图引导狂热的粉丝(收效甚微),一边扯着嗓门喊:“焚烽、烈雷两位阁下不会书写人类文字,因此他们会以爪印代替签名!请各位读者注意!”
读者们回以惊喜的欢呼:“那岂不是更妙?”
伊薇特由于没有预定写真集,只能现场购书。路过购书台的时候,工作人员急匆匆地说:“现场购书的读者请注意!本次的写真集分为‘龙形版’和‘人形版’两种,大家不要买错了!”
伊薇特当然是全都要了!不过,她想,如果她经济拮据的话,应该会选择人形版吧?毕竟人形版里的照片都是两个可爱的美少年。而龙形版则全部是狰狞凶猛的龙的照片,跟野生动物图集似的。不会有人单独去买龙形版吧……
“我们要龙形版!”一群穿戴体面的绅士在队伍中叫道,“龙形好啊!嘿嘿嘿,嘻嘻嘻……”
他们发出了奇怪的、令人毛骨悚然的笑声。
伊薇特打了个寒噤。她常常因为不够变态和深感跟这群人格格不入……
书店内部,焚烽和烈雷在工作人员的引导下来到大厅,坐在专为他俩打造的龙形座椅上。
“烈雷,你还给那群人类唤出阴云了?”焚烽讥诮地斜睨着同胞,“几百年过去,你变‘温柔’了嘛!或者说,你已经没有龙的威严和杀气了!”
蓝龙不屑地白他一眼。“你懂什么。你没听见他们都在虔诚地呼唤我的名字吗?和只会作威作福的你不同,我可是深谙何为‘恩威并施’。只有这样才能让人类心甘情愿地臣服。”
“哈,你就继续嘴硬吧!”焚烽抬起手,他使用了部分化形的法术,将自己的一条手臂变成龙爪形,方便在书上按爪印,“只要我们随便按几个爪印,人类就嗷嗷叫着送钱来了,我看不出还有什么拉拢他们的必要!”
烈雷讥讽地一笑:“我跟没有大脑的你可不同。我可是智慧与武力的双重化身。用我的方法肯定能赢得更多的拥护。如果你不信,下次我们俩各出一本写真集,比一比谁的销量更高如何?”
“难道我会怕你?!比就比!我要让你输得心服口服!”
“谁输谁赢还未可知呢,我劝你还是别太早夸下海口,否则输了之后很难看的。”
两条龙又开始了极为低级的争吵。
旁边的书店和出版社工作人员对视一眼,不约而同面露喜色。
两条龙各自的写真集!又是一个卖点!龙可以得到不菲的版税,但出版社和书店的利润更大。这波啊,这波是人类赢麻了!
龙的写真集发售一周后,不出所料地登顶了首都各大报纸的图书畅销排行榜,在其他城市的排行榜上也是名次节节攀升。