作为出版方的《首都每日通讯》母公司,和作为版权助理的地城娱乐都赚得盆满钵满。两条龙也拿到了巨额的版税。龙族爱好者们喜得珍宝。四方共赢,可喜可贺。
唯一不大满意的,大概就只有在排行榜上被压过一头的图书的出版社和作家了。
首都罗伊尔市,木槿花社区81号,书房。
摩尔垂德爵士将那张印着排行榜的报纸按在书桌上,起身踱到窗前,眺望窗外百花盛放的花园。
外面阳光灿烂,一派夏日田园美景。可这名中年绅士却神色凝重,宛如整个冬日的阴云都聚集在了他头顶。
书房中还有一名年轻男子。他是摩尔垂德爵士聘请的助理,专门为爵士处理生活和工作上的琐事,安排爵士的日程表,以便让这位伟大的作家可以全身心地投入创作之中。
说到摩尔垂德爵士,那真可谓是当代出版界的一个奇迹。从出道至今,他已出版了八本长篇小说,四本短篇小说集,而这些小说全部都属于同一个题材——推理。
在创作期间,他大胆地发明了一项“营销策略”——他在连载的小说中布下各种线索和谜团,然后在报纸上发布悬赏令,声称他已经在小说中给出了凶手身份的充足线索,若有哪位读者能找出凶手,就能获得一百金币的赏金。
这项空前之举引爆了大众对推理小说的兴趣,让摩尔垂德爵士一夜成名,也使推理这个冷门题材成为了炙手可热的文学门类。
由于在文学创作上的惊人成就,摩尔垂德被女王陛下授予了“爵士”称号。这可是了不起的殊荣,在近一个半世纪中,他还是第一个因文学而被封爵的人。
现如今,摩尔垂德爵士已经四十多岁了,但仍然笔耕不辍。半个月前,他刚出版了第九本长篇小说《孤岛上的十二件谋杀案》。
此书甫一面世,便登顶各大排行榜。读者和专业书评人也是好评如潮,称其为“摩尔垂德的集大成之作”。助理有信心,这本精品之作一定能拿下年冠。
然而,当那两条龙的写真集出版后,一切都成了泡影。
虽然摩尔垂德爵士向来性情温和,不喜欢与人争斗,但助理觉得,创作者基本都有极高的自尊心,自己呕心沥血的得意之作被别人超过,心情怎么能好受呢?
“爵士,您不必太过在意。”助理宽慰道,“人们对那两条龙的狂热只不过是一时的,等这股风潮过去,相信您的大作一定能再度登顶!您可是长销的王者啊!”
摩尔垂德爵士没有答话,只是转过身,若有所思地望着桌上的一块黑色石板。
在魔力游戏风靡的今日,摩尔垂德爵士也未能免俗地购买了一块。他不喜欢抽卡这种近乎赌博的东西,更偏爱故事性强的作品,因此只玩了《勇者传说1》和《小魔女养成计划》。
现在石板上显示的正是《小魔女养成计划》的界面。爵士给游戏中的女儿起名叫“诺雅”,那正是他笔下的女主角的名字,足见他对这个虚拟女孩有多么喜爱。
“看来,是我落伍了……”爵士幽幽地说。
“怎么会呢!”助理叫起来,“您有点信心嘛!书评家对您的新作可是赞不绝口呢,时间会证明一切的!”
“时间会证明一切……”爵士品味着这个词,突然说,“你帮我订一张去诺雷利亚的车票。”
助理愣住了。摩尔垂德爵士该不会是要去找洛林·地城决斗吧?这可使不得啊!
“快点!时间不等人!我这就叫仆人收拾行李,明天我就要去诺雷利亚!你不想订票吗?那我自己来!”
“可是……请等一下……您不能……”
助理结结巴巴地说。他和摩尔垂德爵士相交多年,深知这位作家的脾性——他决定的事可是十匹马都拉不回来。
助理只能认命地订了车票。但他可不会放爵士一个人去诺雷利亚。他也为自己订了一张,好一路上盯着爵士。
翌日,摩尔垂德爵士便和助理一道登上了开往诺雷利亚的火车。
经过漫长的旅程,两人总算抵达了目的地。
一下车,助理便借口“订旅馆”悄悄离开车站,去附近雇了几个身强体壮的保镖,命令他们跟着摩尔垂德爵士。这一方面是为了防止爵士做出什么过激举动,另一方面是为了防止爵士受到洛林·地城的伤害。总所周知,那位游戏制作人可是个不得了的魔法师。
摩尔垂德爵士叫了辆马车,急匆匆地赶往日暮大道。平日里细心谨慎的他竟没注意到自己被助理和保镖跟踪了。这足以说明他的内心有多么急切慌乱。
马车抵达魔力游戏旗舰店。摩尔垂德爵士下了车,从店铺旁边的楼梯登上二楼,那儿挂着“地城娱乐技术有限公司”的铭牌。
一名笑容满面、和蔼可亲的前台小姐迎接了摩尔垂德爵士。
“欢迎光临地城娱乐,请问您有预约吗?”
摩尔垂德爵士脱下外套,说:“没有,可我有重要的事要见洛林·地城先生。”
前台小姐的笑容僵硬了一下:“那么请您先预约,请问您尊姓大名?”
“我是从首都赶来的,请务必让我见他一面!”摩尔垂德爵士提高声音。
“可是先生,我不能随便让您……”
爵士眼珠一转,似是想起了什么,拿起前台的笔:“借我用一下。”
他取出自己的名片,在背面飞快地写下一行字,然后将其递给前台小姐。
“把这个转交给洛林·地城先生。他看了肯定会愿意见我的。”
前台小姐一头雾水。她不想打扰洛林·地城先生,但这位来客看上去真的有急事。
“那请您先坐一下。”她说,然后转身走进办公室。
摩尔垂德先生背着手踱起步来。这时,助理也赶到了。他一把拉住作家的胳膊,低声说:“爵士,您不能这样!”
“我怎么了?”摩尔垂德爵士瞪着助理。
“洛林·地城可是个魔法师!您对上他没有胜算的!即使您心有不甘,也不能干这种事啊!我们是文明人,要用文明的方式解决……”
“你在说什么,我怎么一句也听不懂。”
助理还想开口,却见一名银发黑衣的男子大步流星地从办公室里走出来。他的步伐是如此之快,前台小姐只能小跑着跟上她。
“您好,在下就是洛林·地城!”银发男子说。
看到摩尔垂德,他的表情凝固了一瞬。“……怎么是个男的?”
摩尔垂德爵士挺起胸膛,优雅地整理了一下领带,嘴角噙着笑意:“是男人就不行吗?”
洛林思考了一会儿,绽放笑容。“啊,没错,没人规定不能是男人。是我刻板印象了。”
助理茫然地看着他俩。
他们在说啥?怎么跟加密通话似的?
洛林上前一步,用力握住摩尔垂德爵士的手。两个人的神情既坚毅又激动,仿佛两个革命战友会师了一般。
“我真是太荣幸了!”洛林激动到声音都有了鼻音,“久仰大名,今天总算得见您本人了,冬夜玫瑰!”
然后,他又深情地补充了两个字,“太太!”
助理:?!
第65章 侦探也想做游戏
助理一脸懵逼地坐在会客室中,看着面前香气四溢的咖啡,还没能从方才所遭遇的激变中回过神来。
一分钟之前,他还以为摩尔垂德爵士会跟洛林·地城来一场生死决斗,他或许不得不报警,把其中一个人(或者两个人一起)送到医院。他甚至做好了最坏的打算——摩尔垂德爵士死于决斗。他连讣告的草稿都拟好了!
孰料一分钟之后,他们被当作贵宾迎进了地城娱乐公司。摩尔垂德爵士看上去镇定自若,之前的紧张慌乱都刹那间消失了。他泰然享受着咖啡和甜点,就好像他已经大驾光临过很多次,早就跟洛林·地城成了熟人一样。
洛林一路上都亲切热情地拉着摩尔垂德爵士的手,唤他“冬夜玫瑰太太”。冬夜玫瑰是什么东西助理知道,一种罕见而珍惜的、在冬天盛放的花朵,可“太太”是什么意思?摩尔垂德爵士是男的啊?
“我被您搞糊涂了,爵士!”助理压低声音说,“我以为您是来找洛林·地城决斗的!”
摩尔垂德爵士莫名其妙:“我为什么要干那种事?我们俩无冤无仇的……我是来找他合作的!你都想到哪儿去了?”
“那冬夜玫瑰是什么?”
摩尔垂德爵士变得有些局促不安,脸颊甚至泛起了微红。
“那是……呃……我的笔名。”他眼神游移,“我用它发表一些短篇小说……”
“爵士!您还记得您的助理是谁吗?是我!”助理不满地说,“您换笔名得通知我一声啊!不然我怎么去跟出版社解释?”
“我当时只是随手写了几篇而已,根本没想到会成什么气候……”摩尔垂德爵士,一个四十多岁的大男人,竟然露出了少女般娇羞的神色,“而且那都是些同人小说,没办法正式出版的。当然了我当时也不知道它们的学名叫作‘同人’,我只是自娱自乐罢了……”
洛林·地城兴高采烈地说:“但是现在您已经成为开山祖师般的人物了!有多少人阅读了您的作品之后被打开了新世界的大门!又有多少人受您的启发走上了同人创作之路!”
又无形中给魔力游戏带来了多少免费宣传和人气!吸引了多少新玩家入坑,又留住了多少即将离开的人!——这些话洛林当然不会说出口了。
“我万万没有想到,冬夜玫瑰的真身居然是著名的推理作家摩尔垂德先生!您真是原同两开花呀!”
洛林虽然没有读过摩尔垂德的小说,但多少听说过他的名字。报纸上时不时就会刊出和他相关的报道,各大图书排行榜上,他的作品排位也居高不下。
毕竟他可是当世数一数二的文豪,凭一己之力带火了推理小说门类的开山祖师。大致就相当于异世界的柯南·道尔、阿加莎·克里斯蒂这种级别的人物吧!
助理皱着眉:“那太太是什么意思?”
“那是圈内人的一种误解。”洛林说,“起初,大家见‘冬夜玫瑰’文笔细腻,都以为这必定是一位女作家。就连我都这么想。所以大家就称冬夜玫瑰为‘太太’了。
“但是仔细想想,男作家的文风就一定粗犷豪迈,女作家的文风就一定细腻温柔?这不是一种刻板印象吗?为什么男作家就不能细腻,女作家就不能豪迈呢?”
洛林做出痛心疾首的模样。“见到冬夜玫瑰本人后,我深刻反省了自己。同为创作者,我不应该带有这种性别的偏见。”
助理回味了一下洛林初见摩尔垂德爵士时那番古怪的对话。
——(冬夜玫瑰)怎么是个男的?
——(冬夜玫瑰)是男人就不行吗?
原来如此!
“那既然已经澄清误会了,今后就不用再叫太太了吧?”助理说,“总觉得怪怪的……”
洛林沉痛道:“习惯了,已经改不了了。而且现在‘太太’已经变成同人圈子里的一种尊称了,要不,您习惯习惯?”
助理:“……”
总觉得这是另一种意义上的性别歧视……
摩尔垂德爵士清了清嗓子:“大家想怎么叫就怎么叫吧,我无所谓。但我希望您不要对外透露我就是冬夜玫瑰。为了不暴露身份,我还特意改换了文风,起了一个比较女性化的笔名,目的就是不让他人将冬夜玫瑰和摩尔垂德联想到一起。我本来不想将身份告诉任何人,但为了见到您,只好出此下策了。就让这件事变成我们之间的一个小秘密,可以吗?”
洛林用力点头。懂的懂的,写原创和搞同人的马甲要分开嘛!
“您尽管放心,知道这件事的除了我们三个,就只有那位前台小姐了。我会嘱咐她守口如瓶的。”
前台小姐也是地下城的魔物之一,就算吃了熊心豹子胆也不敢违抗魔王的命令。如果洛林叫它把今天所见所闻的一切都忘记,它会直接找根棍子猛敲自己的脑门儿直到失忆为止。
“那么,我们来谈谈合作的事吧。”
洛林露出他招牌式的既迷人又阴险的奸商笑容,翘起二郎腿,十指交叉搭在膝头。
“不知道在下洛林·地城,能如何为您效劳呢?”
他的动作让周围的气氛都随之一变。助理忍不住起了一身鸡皮疙瘩。刚才他们还像熟悉的朋友在闲话家常,可现在,他们就像是……一群阴谋分子正在密谋颠覆世界的邪恶计划。
摩尔垂德爵士不由自主地坐直身体,眼神一凛。
“您也知道,我是个推理作家,我热爱这个题材,希望用自己的笔让读者感受到推理的魅力。我写了很多小说,也收获了些许好评。”他谦虚地笑了几声,紧接着恢复严肃的表情,“但是越写,我越是感觉到文字这种形式无法完美地传达我的想法。我的思想甚至会受限!”
他从随身的公文包中掏出一张陈旧的剪报。洛林困惑地看着它,可助理一眼就认出那是什么报道了,他甚至能背出报纸发行的年月日!
因为那张报纸就是摩尔垂德爵士的“成名之战”,他辉煌推理创作生涯的起点。
“很多年前,我在报纸上发布了一则‘挑战书’,哪个读者能根据我小说中的线索找出凶手,我就给他发放一百金币的赏金。”摩尔垂德爵士说,“此举大获成功,我的小说和连载小说的杂志销量暴涨,也让推理小说正式走进了大众的视野。很多评论家都说我这种行为是自我营销、哗众取宠——他们都错了!”
摩尔垂德爵士拍案而起,以极为热血的姿势握住拳头。
“我是真的希望读者能参与到小说中来,以侦探的视角探索故事,找出凶手啊!”
洛林深感同意,点了点头。同样的事情蓝星的推理作家们也做过,不论在哪个世界,作家们的脑回路都大体相似。
蓝星的作家们不但在报纸上发布悬赏,还会大大方方地在书中某页用大字体写道:
【到此,所有的线索均已给出,读者可以凭自己的聪明才智找出凶手。】
剩下的部分,就是读者和作者的对答案时间了。
那真可谓是推理小说的黄金时代啊!作者和读者以文字为媒介,进行着心照不宣的侦探游戏,一场又一场属于推理爱好者的狂欢盛宴。
洛林问:“莫非您说的‘合作’,是希望我们地城娱乐推出一款推理题材的游戏?由玩家扮演侦探,在游戏中搜集线索,指证凶手,并同凶手展开唇枪舌剑的辩论,最终以无懈可击的证据链和逻辑将其彻底驳倒?”
摩尔垂德爵士感动地看着洛林,那眼神仿佛沙漠中即将渴死的旅人看到一泓碧波粼粼的绿洲。
他霍然起身:“您真是我的心灵之友啊!我一直烦恼于该如何将我想象中的东西传达给读者,直到我玩到了《勇者传说1》和《小魔女养成计划》。游戏,这正是我想象中的推理故事的最佳载体!”
助理抱着他的大腿:“爵士,不要站到人家的茶几上啊!很失礼的!”
摩尔垂德爵士所构思的游戏,应该就是AVG吧。洛林思索。玩家扮演侦探,以探索和解谜为目的进行游戏,剧情还有多个分支,不同的选择将导致不同的结局。
加入更多的交互,就可以做成带有RPG色彩的AVG。减少互动,增加剧情,那就是视觉交互小说了。可以说是传统而经典的游戏形式之一,拥有为数众多的固定玩家群体。
而且制作这样的游戏难度也不大,有些AVG工作室更是只有一个人孤军奋战。如今有了洛林开发的“魔幻1”引擎,制作起来就更加方便了。
这类游戏比起玩法,更考验剧本的水平。摩尔垂德爵士是经过市场和读者验证的知名推理作家,他撰写剧本想来是精品之作。
“但是洛林先生,我构思的游戏不止如此。”
摩尔垂德爵士被助理摁回沙发上之后说道:
“我认为魔力游戏这个形式很好,玩家在游玩的时候可以做出不同的选择,每一次选择都会让他们进入不同的未来。但是选择再多也终究是有限的。我希望游戏可以更加自由和开放,给予玩家更多选择的可能性,比如如游戏的NPC不止会说那么几句话,他们将更加聪明和智能,甚至可以跟玩家勾心斗角……”爵士的声音低了下去,“可我想不出那究竟该是一种怎样的游戏形式。我的想象力也终究是有极限的……”
自由?开放?更聪明的NPC?和玩家勾心斗角?
虽然在蓝星已经出现了将AI导入游戏扮演NPC的技术,但洛林认为AI的智商和心眼子肯定还是比不过人类。正所谓与人斗其乐无穷嘛。
要让NPC变得更聪慧,让游戏变得更开放,即使玩家做出了逆天选择,游戏也可以智能地调整后续剧情,将故事圆上。这光依靠AI恐怕还暂时难以做到。
但是人类可以。
某种游戏的形式出现在了洛林的脑海中。
“爵士,如果这个侦探游戏不止有一个人参与呢?”洛林问,“许多玩家参与到这个游戏中,有人扮演侦探,有人扮演凶手,还有人扮演死者、无辜路人、协助侦探的助手、干扰调查的帮凶……就像是在演一场以犯罪为主题的舞台剧。所有人各怀鬼胎,暗中博弈。有可能侦探大获全胜,也有可能凶手逍遥法外……”
摩尔垂德爵士怔愣了数秒,然后张开双臂,如同一位大彻大悟的智者,正在感受天地间玄妙的能量。
“这么说,世界上真的有这种游戏吗?”
洛林淡定地看着他,微笑:“哦,有的,叫作剧本杀。是一种桌游。”
现代的电子游戏便是脱胎起源于桌游。在电脑和游戏机尚未发明的年代,人类若想玩游戏怎么办?就只能依靠自己的身体和大脑了!
于是有人负责编写剧本,有人负责制定规则,有人负责主持流程,有人负责玩。由此还诞生了各式各样的游戏规则,许许多多的人依照规则编写了无数的冒险剧本,等待玩家的参与。
当电子游戏问世之后,“主持人”的工作便交给了电脑,掷骰子、查规则也变成了电脑自动演算。其他的队友可以由电脑来扮演。哪怕只有玩家一个人也能奇诡瑰丽的幻想世界,体验惊心动魄的冒险故事。
缺点则是游戏不够自由和变通。毕竟游戏是由一堆代码构成的,电脑再怎么聪明也不可能做出代码命令之外的事。
如果将摩尔垂德爵士构想中的故事做成桌游,比如剧本杀什么的,那将大大拓展这个世界“游戏”概念的外延。说不定还能派生出一整套桌游规则,最终成为DND、COC那样经久不衰的经典。
“桌游,真是新奇的名字……”摩尔垂德爵士蠕动着嘴唇,像是在舌尖反复品味这个新词的滋味,“虽然不了解那究竟是怎样一种游戏,但既然是您的主意,想必是很好的!我想跟您合作,由我来创作剧本,您将它制作成桌游!”
助理惊叫:“那您的小说怎么办?编辑可是天天打电话催您的稿啊!”
“你不是我的助理吗?应付他们不就是你的工作?”摩尔垂德爵士干脆摆烂。
助理的脸垮了下去。
洛林觉得好笑。他将石板还给爵士:“我相信这一定会成为一部开山立派级别的伟大作品!不过爵士,桌游剧本的撰写方式和写小说有很大差别。游戏中的每个角色要在剧情中承担不同的任务,也要有各自的目的。他们或合作,或对抗,或猜忌,或试图取得其他人的信任。这样的剧本写起来可是很费时费力费脑的。”
摩尔垂德爵士凛然道:“这我当然明白,编剧和作家是两种职业,虽然都是搞文字工作的,但隔行如何山。游戏编剧肯定和电影编剧更为不同。我打算搬到诺雷利亚长住,学习如何撰写和打磨剧本。这样也方便及时和您沟通。”
助理用力扯了扯作家的衣袖:“爵士!您不能突然搬家啊!首都那边怎么办?”
摩尔垂德爵士望天。“反正我是个单身汉,没有家庭的牵累。在哪里工作不都一样?至于那些出版社……正好躲一躲他们的催稿。”
“那么摩尔垂德爵士,我想向您介绍我们地城娱乐的金牌编剧。”洛林微笑,“《勇者传说1》的剧本正出自她之手。她在游戏剧本方面经验丰富,我会让她来指导您如何撰写剧本的。”
“我很喜欢《勇者传说1》呢!”摩尔垂德爵士握拳,“我很荣幸能认识这位了不起的女士!”
洛林拿起桌上的电话——那实际上是经过魔力改造的传声魔法装置,可以将他的声音直接传送到幽暗地宫或是幽冥古堡。
“喂?塞拉斯?请你让‘古丝蒂’小姐来一趟我的办公室。”
十分钟后,骨架上覆盖着史莱姆、并在脸上涂满化妆品伪装人类的骨斯特,迈着扭捏造作的小碎步走进了洛林的办公室。
“这位就是我们地城娱乐的金牌编剧古丝蒂小姐。这位是知名推理作家摩尔垂德先生,他将与地城娱乐合作,推出一款新的桌面游戏。”
看到古丝蒂小姐的瞬间,摩尔垂德爵士觉得自己的胃好像被人捅了一刀。怎么会有化妆技术如此糟糕的人类!这用脸滚调色盘有什么区别?不化妆可能还好看点!
但是一想到自己在赶稿时也常常胡子拉碴、穿着睡衣走来走去,摩尔垂德爵士便释然了。创作者在全身心投入创作的时候,大抵都是这么不修边幅吧!
这么想着,他忽然对古丝蒂小姐产生了志同道合的好感。
“很荣幸能见到您,小姐,我是您的忠实崇拜者。《勇者传说1》我已玩了不下五遍,每次都能找到剧情的新闪光点。”
“我也久仰您的大名,爵士!我特别喜欢您的新作《孤岛上的十二件谋杀案》!那真是您文学之路的巅峰!”
洛林笑呵呵地看着这两个人商业互吹。
“古丝蒂小姐,我希望成立一个新的桌游工作室。”洛林吩咐,“目前工作室还在筹备阶段,以打磨剧本和规则为主。这个新工作室就交由你负责,你来组建团队。”
骨斯特捂住胸口:“我何德何能受您如此青睐!我真是太荣幸了!”
“摩尔垂德爵士和他的助理初到诺雷利亚,人生地不熟,请你代我尽地主之谊,带他们熟悉一下城市吧。”
洛林还有工作,不方便陪着摩尔垂德爵士四处闲逛。这份工作就交给他的同行前辈骨斯特好了。
他们一个是古代的吟游诗人,如今变成了女装大佬;一个是现代的文学大师,披着同人太太的马甲。还真是一对好搭档呀!
“我这里有三张今晚的戏票,你就和客人们一起去看戏好了。”
洛林说着从抽屉中取出三张票。
骨斯特感激涕零地接过魔王的礼物。可当它看到戏票上的剧名时,它那涂脂抹粉的脸瞬间僵住了。