灰烬格雷认出了他就是当年的那个被冤枉的孩子。他很乐意教导后辈，于是在接到一桩新案子后，格雷带上了还是新人的艾什一起去调查。
玩到这里，伊薇特自认为已经看穿了接下来的剧情走向！
依照一般推理小说的设定，灰烬格雷是侦探，而艾什是他的助手，两人将搭档破解一个又一个奇案。
哼哼，不愧是阅文无数的她，什么套路都逃不过她的法眼。
灰烬格雷带着艾什，潜入了一家修道院。据说这里发生了神秘的杀人事件。
他们找到一名案件目击者。正要询问的时候，一把飞刀突然刺穿了目击者的喉咙，他就这么直挺挺地倒了下去！
“谁？！”灰烬格雷拔出长剑。
一抹黑影跃上窗口。在猩红的月光之下，它显得妖娆而诡异。
“是你……”格雷的瞳孔寄宿缩小。
“他是谁？”艾什紧张地问。
“我的宿敌……！”
黑影做了个滑稽的鞠躬动作，轻飘飘地跃下窗台，身影融化在了月色之中。
同时，巨大的火光和爆炸声笼罩了整座建筑！
平静的修道院陷入火海！
灰烬格雷本想去追逐黑影，但听到修道院中的哀嚎和呼救，他只能咬牙放弃了这个千载难逢的机会。
他带着艾什冲入火场，将那些被困住的人们一一援救出来。
就在这时，一根房梁倒了下来，不偏不倚砸中了灰烬格雷。
“不！”艾什扑过去，试图抬起房梁。但那东西太重了，他既不是大力士，也不会魔法，要怎么救出灰烬格雷呢？
眼看火势越来越大，格雷坚定地推开了艾什。
“别管我了，你快逃！”他说。
“我不能丢下你！”艾什的脸被烟雾熏得漆黑，泪水在他眼睛下方划出两条干净的白痕。
“你的生命就是我留给世界最后的礼物。”格雷轻声说，“我命令你活下去。”
大火烧了整整一夜，翌日天明，一座古老的修道院已然变成黑烟袅袅的废墟。
灰烬格雷，连同证据一起，被烧成了真正的灰烬。
艾什失魂落魄地回到首都。没有了灰烬格雷，事务所当也要关门。他必须向委托人说明情况，还得为格雷举办葬礼……
看着格雷放在办公室中的灰衣和面具，艾什握紧拳头。
不，他不能让格雷就这么不明不白的死去，不能让真凶逍遥法外。如果没有人能为死者伸张正义，那么就由他来做这件事！
两行热泪滑下艾什的脸庞。他拿起面具，戴在自己脸上。
除了他，没有人知道格雷已死。
漆黑的面具遮挡了他的面孔，只露出一双溢满泪水，却迸发出坚定光芒的蓝色眼睛。
从今天起，他就是灰烬格雷！
——序章·完
伊薇特：“？？？”
等等，这游戏怎么不按套路出牌？！说好的侦探+助手经典模式呢？说好的双人搭档破案呢？怎么灰烬格雷在序章就挂了？这么说，之后出现的格雷，其实都是艾什假扮的？他要继承灰烬格雷之名，找出真凶，为导师报仇雪恨？
难怪副会长那么激动，这序章的反转果然足够惊人！
伊薇特迫不及待地继续往下玩。
艾什果然以灰烬格雷的名义开始了活动。由于格雷行踪神秘，总是戴着面具，没人知晓他的真容，因此始终无人识破艾什。
修道院的调查陷入僵局，此时，艾什接到了另一桩案子。一名贵妇被指控杀害了她的丈夫以谋夺家产。贵妇曾经三次结婚，三个丈夫都“意外死亡”，而她继承了大笔遗产。因此她得到了“黑寡妇”的绰号。
贵妇的女儿——银发美少女简，当然认为母亲是清白的，因此找到灰烬格雷，请他为母亲辩护。
扮作灰烬格雷的艾什接下了这桩委托，和简一道来到现场调查。经过一番辛苦的调查，他们终于找到了足以证明简的母亲清白的证据。
法庭开庭，这是艾什第一次以灰烬格雷的名义为委托人辩护。
他的对手是首都最有名的决斗代理人——王室检察官海斯特。这个黑发绿眼的男子曾用他的利剑击倒无数对手。而这一次，与他对决的将是传奇的骑士侦探·灰烬格雷。
法庭辩论的过程与序章如出一辙，但这一次，玩家需要自行选择该使用哪条证据，攻击对方的哪个论点。如果选择错误，就会导致游戏失败，格雷名声扫地。
好在这是游戏的第一章，难度也不大，对于伊薇特这种熟读侦探小说的人而言就是小试牛刀。她轻轻松松地在法庭决斗中战胜了检察官海斯特，并揭穿了真凶的身份。
原来真凶竟是死者的亲弟弟！他眼红哥哥的爵位和财产，于是先谋杀亲兄，再陷害嫂子，这样自己就能成为唯一的财产继承人了！
真凶原是作为证人来证明简的母亲有罪的，却在艾什的一套组合拳下暴露了自己的真面目，当场被守卫抓住押入大牢。
银发美少女简为了感激艾什的倾力相助，加入灰烬各类事务所，成了艾什的助理兼金主。艾什对这个少女颇有好感，但他知道，少女崇拜的是“灰烬格雷”，而不是他艾什。如果他坦白自己的身份，简一定会大失所望……
怀着纠结忐忑的心情，故事进入了第二章。
灰烬格雷事务所接下来又接到了好几桩谜案，调查过程中，艾什遇到了迷糊的金发少年、傲娇的红发御姐、神秘的情报商人……当然，也数次与检察官海斯特在法庭上展开对决。
最后一章，艾什终于找到了当初修道院惨案的凶手，同时也是害死灰烬格雷的真凶。原来他就是犯罪界的至圣先师，所有犯罪者的黑暗英雄——康斯坦丁伯爵！
艾什与康斯坦丁伯爵展开了一场极为华丽的法庭对决，最终将对方“斩”于剑下。他总算为自己的导师，真正的灰烬格雷报了仇。
但也因为这样，他暴露了自己的真面目。人们都知道他并非真正的骑士侦探，而是个冒名顶替的年轻人。他以为自己一定会遭到大众的唾弃，可没想到……
“拯救我们的是你啊！”
曾经被艾什所救的人们围在他身边。
“是你凭借自己的智慧破解了谜案，找到了真凶！”
“不要放弃，艾什，还有许许多多人等着你去拯救呢！”
“你就是大家的希望！天堂的灰烬格雷肯定会为你骄傲的！”
夕阳下，银发少女握着艾什的手说：“艾什，不管你叫什么，不管你是谁，只要心怀正义，你就是灰烬格雷！”
数日之后。
摩尔垂德伯爵拄着文明杖，优哉游哉地走下马车，进入诺雷利亚大学。询问了几名学生之后，他找到了魔力游戏研究会活动室所在的建筑。
之前在火车上，他答应伊薇特小姐为即将出版的魔力游戏研究会会刊撰写一篇序言。为了讨论这篇序言的内容，他特地跑来诺雷利亚大学，亲自和研究会的成员们见面。
其实这种讨论完全可以通过书信或电话来解决。但摩尔垂德爵士还是愿意亲自跑一趟。一来表明他对文学后辈们的支持，二来……
他想听听他的小粉丝们是怎么夸《骑士侦探·灰烬格雷》的！
摩尔垂德爵士就喜欢听粉丝们吹彩虹屁！
游戏发售已经有几天了，研究会的成员们肯定已经通关了吧？他们会作何感想呢？
怀着期待的心情，爵士敲开了活动室的大门。
“欢迎您大驾光临，爵士！”伊薇特热情地将他迎进来，为他倒了杯热茶。研究会的成员们亲眼见到偶像莅临，个个兴奋得快要升天了。
寒暄了几句，夸了夸魔力游戏研究会的刻苦精神，摩尔垂德爵士迅速切入正题。
“对了，你们都玩过《骑士侦探·灰烬格雷》了吧？”他苍蝇搓手，“能不能说说你们的感想呢？”
伊薇特向会员们使了个眼色。众会员训练有素地聚集成一个方阵。
爵士不仅胆怯地缩了缩。啊这……这阵势，该不会他们对剧情不满意，想暴打狗编剧吧？
伊薇特打了个响指。会员们立刻摆出帅气的姿势。
“我已窥破所有谜团！”伊薇特模仿灰烬格雷的招牌姿势大声说。
副会长站到伊薇特身边，也做出中二动作。“犯人在我眼中无所遁形！”
其他会员齐声道：“以灰烬格雷的名义，我定要还被冤屈者一个清白！”
爵士：“……”
救命，虽然都是他亲笔写下的台词，但是在现实世界里被他们这么一表演，感觉真的好尴尬啊！他要用脚趾抠出一座法师塔了！
伊薇特兴奋问：“您觉得如何？我们cos得像不像？”
“像的像的。何等精彩的表演。我的内心大为感动。”爵士海豹鼓掌，棒读地拍着马屁，“那你们觉得剧情如何呢？”
成员们立刻七嘴八舌地讨论起来。
“剧本真是太精彩了！一波三折，每个案子都有反转！”
“人物也刻画得很出彩，我最喜欢艾什最后坦白自己身份的那段了，大家对艾什的支持让我超级感动！”
“爵士，您会写续作对吗？我们还想看到艾什活跃在法庭决斗的舞台上！”
摩尔垂德爵士听得志得意满。如果他有尾巴，现在肯定已经翘上天了。啊，再多夸夸他！他真的非常受用！
伊薇特说：“我们太喜欢这款游戏了，所以我们决定，在会刊里刊登几篇它的同人文！”
爵士：“嗯嗯！当然可以！”
伊薇特接着说：“是灰烬格雷×艾什的同人！”
爵士：“嗯嗯，好……等等？！”
他错愕地盯着伊薇特：“你刚才说什么CP？”
“是灰烬格雷×艾什。”伊薇特兴高采烈道，“您把他们两个的关系描写得太传神，太美妙了！”
另一个会员向往地说：“经验丰富的导师和他初出茅庐的学生兼崇拜者，两人之间既有诱惑力又充满了禁忌感。哦，这实在太棒了！”
爵士难以置信：“但是灰烬格雷总共出场才几次啊？他在序章就死了啊！他的戏份甚至还不如嫌疑犯多耶！”
副会长推了推眼镜：“虽然灰烬格雷死得早，但正是这一点不完美让这个CP充满了张力！还有哪种美学比死亡美学更引人入胜？何况一个角色存在感和出场时长又没有必然关系，哪怕只出场过一次的角色，只要刻画得足够好，照样能给人留下深刻印象嘛！”
爵士目瞪口呆。他猜到这帮年轻人会嗑游戏的CP，可他想破了脑袋也没想到，他们嗑的居然是这一对！
“但是，你们难道不喜欢艾什和简这一对吗？”爵士有些慌了，“简才是女主角啊！虽然我没有明写他们的感情线，但你们能肯定感受到他们在彼此心目中的分量……”
“艾什心目中分量最重的肯定是灰烬格雷啦。您身为原作者应该比谁都清楚这一点吧？”伊薇特理所当然地说。
爵士：“……”
淦，仔细想想还真是这样！
“好吧，就算你说的对好了！但是你们不觉得艾什和检察官海斯特之间更有张力吗？他们一开始是针锋相对的敌人，可随着剧情发展，他们逐渐惺惺相惜，彼此理解，最终化敌为友，并肩作战……这CP难道不好嗑？！”
伊薇特想了想：“听您这么一说，他们两个好像的确很有戏……”
爵士满意地点头：“是吧！所以你们……”
“可是海斯特怎么比得上灰烬格雷呢？”伊薇特大摇其头，“他的名字甚至都没出现在封面上啊！”
其他成员纷纷表示同意。
“是啊是啊，两代灰烬格雷最好嗑了！”
“其实我觉得灰烬格雷和犯罪先师康斯坦丁伯爵也很有搞头，但还是艾什更可爱一点。”
“什么‘我把我的一切都交给你了’‘长大后我就成了你’，哦哦哦，光是想想我就兴奋了！”
摩尔垂德爵士的五官扭曲了。
怎么搞的！为什么这帮人不按照他的意愿去嗑CP啊！
而且他身为原作者都还没来得及动笔写同人，这帮家伙居然都准备出同人志了！这还得了？！
“咳，我忽然想起有件急事。”摩尔垂德爵士起身，“真抱歉，我不得不告辞了。关于序言，我们下次有空再讨论吧！再见！”
他飞也似地离开活动室，冲出校门。
回到工作室后，他一把锁上门，抽出一叠稿纸，当即奋笔疾书起来。
又过了几天，一个白雪飘飘的日子。
“会长！会长！不得了了！您看这是什么？”
副会长挥舞着一枚大信封冲进活动室。伊薇特从信封中取出数张稿纸。当她看到信封上寄件人的名字，难以置信的神色笼罩了她的脸庞。
“这、这是冬夜玫瑰太太寄来的！”她惊叫。
众会员立刻放下手里的活计，争先恐后地围上来。
伊薇特颤抖地捧着那几张稿纸，用阅读《圣典》般虔诚的心情通读了一遍。然后她深吸一口气，环视周围的会员，用激动到变调的声音说：“各位，冬夜玫瑰太太听说了我们会刊的事，她给我们投来了一篇稿件！”
惊呼声险些掀翻房顶。
传说中同人界的开山鼻祖冬夜玫瑰太太，居然给他们投稿！
这是何等的光荣！就像是女神从天堂降临，赐福于他们一样！
“这是一篇《侦探骑士·灰烬格雷》的同人，说的是艾什和检察官海斯特的故事。写得真是太美妙了！这细腻的感情描写，这华丽的文笔措辞，不愧是冬夜玫瑰太太，我等望尘莫及！”
伊薇特双手合十，遥望远方，像是在对冬夜玫瑰太太献上无声的礼赞。
“只是我没有想到，冬夜玫瑰太太竟然会嗑上这么冷的CP。”她的语调中带着一丝惆怅，“难怪她要自割腿肉，毕竟艾什和海斯特的粮的确不多……”
不像他们灰艾（灰烬格雷×艾什），因为创作者太多，伊薇特每天躺着饭来张口，根本不需要自己产粮！
副会长说：“这篇小说要刊登在会刊上吗？”
“当然要了，冬夜玫瑰太太的支持就是我们的光荣！”伊薇特说，“太太的文章，加上我们写的那些，一本会刊的内容就很丰富了。对了，还得催一催摩尔垂德爵士的序言。唉，他们这些作家就喜欢拖稿。在勤奋这方面，爵士还得多向冬夜玫瑰太太学学……”
不知不觉间，又一个冬至庆典即将到来。
假期是主题乐园的客流量高峰。勇者冒险欢乐城新建成了几座度假酒店，可以容纳更多的游客，于是终于在冬至庆典前夕宣布“正式运营”。
乐园客似云来，光是门票钱就赚得盆满钵满。幽冥古堡的魔物从未见过这么多的财富和魔力，一时间都有些发懵。
但也不是所有生物都这么高兴。
幽冥古堡的某个阴暗角落中，几个尖细的声音正在商议不可告人的邪恶计划。
“你们知道那个魔王推出了胖达兽玩偶吗？”独角兽的首领月影愤恨地对同伴们说，“还有龙玩偶，人鱼玩偶，就连丑陋的鱼头人都特么的有玩偶！然而我们——高贵美丽的独角兽，却什么周边也没有！这合理吗？！”
“不合理不合理！”一群独角兽们齐刷刷地摇头。
“简直太过分了！”风灵——曾经被洛林掰断角的独角兽，它的角已经又长出来了——说，“我们要为自己争取权利！我们也要出周边！”
“是啊是啊！”独角兽们附和。
“走！我们这就去找魔王抗议！”
独角兽选出了四个代表，也就是月影、风灵、迅雷和碧蹄四只。它们在乐园闭园后的深夜来到大厅之中，找到了魔镜，要求它联络幽暗地宫。
于是大半夜的，洛林刚刚躺上他的黄金床（他不得不全程闭着眼睛摸上去），就被吵起来了。由于不小心睁开眼睛瞄了一眼黄金床，他的眼睛到现在还在刺痛。
“出什么事了？”洛林通过幻影屏幕，没好气地问道。
月影上前一步，将它们的诉求说了一遍。“总之，我们独角兽也要有自己的周边！”
“世界上的独角兽玩偶很多，我们再出也没什么竞争力的。”洛林揉着隐隐作痛的太阳穴说。
月影发出歌剧演员一般的咏叹调：“噢，怎会如此，连你都无计可施了吗？恪守男德的魔王啊……”
“闭嘴！再提一次那个字眼我就把你们的毛剃光！”洛林咬牙切齿。
“你说的是哪个字？无计可施吗？”月影装傻。
洛林瞪着这帮有角的草泥马。“要让你们的周边有竞争力，倒是有一个办法，但是需要你们配合。”
“我们当然愿意！”月影兴高采烈。
“唔，那好。你们今晚就去找蒂奇伯爵夫人，让她给你们染发……哦不，染毛。”
四只独角兽呆滞了。风灵大声抗议：“我们天生的毛色不美吗？”
“你们还要不要出周边了？”洛林用威胁的语气说。
四只吃硬不吃软的独角兽立刻偃旗息鼓。“好吧，你说啥就是啥……”
“染过色之后，你们就要立刻开始遵守各自的人设，哦不兽设……”
又是一年的冬季庆典。
各大学校放了寒假，学生们乘上火车或马车，在纷纷扬扬的细雪中踏上了归家的旅途。
安迪·莫霍克在冬至庆典前一天的早晨来到火车站。他可不是打算乘车去外地游玩，而是来送别伊薇特小姐的。
自打在勇者乐园相遇后，他和伊薇特就成了忘年之交——虽说他们的年纪也没相差几岁，但在中学生眼里，他们和大学生的差距就像小木船和战列舰的差距一样。
安迪和伊薇特每天都相约在游戏里做日常。伊薇特还盛情邀请他加入魔力游戏研究会攻略组。原本只有诺雷利亚大学的学生才有资格加入研究会，但“壁纸”大佬名声在外，全体会员一致同意破例接纳安迪。
能和堂堂诺雷利亚大学的高材生们相聚一堂，安迪当然却之不恭。他的目标就是诺雷利亚，没准能从会员们那儿得到关于录取的有用消息呢！
伊薇特这天要返回首都了。安迪特地来送别她。
这场别理并未让安迪多么伤心，因为首都现在也连上魔力游戏网了，他们随时随地可以在游戏中相见。
挥舞着手绢送走载着伊薇特的火车后，安迪拉上风帽，往冻僵的手指上呵了口气，准备回家。
这时他瞥见月台角落的阴影里缩着一个熟悉的人影。
那人是个二十岁出头的青年，一头金色短发，相貌称得上英俊。安迪曾在魔力游戏旗舰店见过他，他就是大名鼎鼎的本地首富的儿子——克里斯·怀恩。
他同时也是安迪在魔力游戏里加过的好友之一。那家伙曾经在游戏里很活跃，可最近都没上线了。游戏圈里都传闻他因为沉迷游戏被老爸关进了修道院。
安迪对此嗤之以鼻。
他早就从爸爸那儿听闻了克里斯的遭遇（安迪的爸爸现在是客服部的主管了，有资格列席公司高层领导的会议，能得到不少内幕消息）。克里斯只是做生意失败，没脸回家，所以暂时以实习生的身份在南方铁路公司打工而已。
真奇妙啊，送别了一个好友，又遇到另一个好友。今天真是个好日子。
“富可敌国！”安迪朝金发青年招手。
痛失网名的克里斯触电般的抽搐了一下，如惊弓之鸟般东张西望，紧张兮兮。当看见呼唤他的是个人畜无害的少年之后，他大大松了口气。
“你是……？”
“我是壁纸啊！”
克里斯震惊：“你就是壁纸大佬！久仰久仰，没想到你这么年轻，真是英雄出少年！”
安迪坦然接受了对方的恭维。“你在这儿候车吗？”
“我……呃……我听说伊薇特小姐今天会来这儿，所以送送她……”
刚才可没见你跟伊薇特小姐道别呢。安迪心想。
但他没有拆穿克里斯，佯装没有觉察到对方身上的局促。“你接下来去哪儿？”他问。
“我准备……”克里斯欲言又止，“其实，我没地方可去了……”
安迪定定地看着他。遥想第一次在魔力游戏旗舰店见到这家伙的时候，他穿金戴银，一掷千金，身边围绕着一群狐朋狗友，活脱脱一个鲜衣怒马的富二代。可现在的克里斯就像一只被人抛弃、流落街头的可怜狗狗一样。
不过安迪觉得，他现在这样更可爱一点。
“那你要不要去我家？”他问。
克里斯的脸庞一瞬间亮了起来。却又很快灰暗下去。“这合适吗？今天可是冬至庆典前夜啊，我一个陌生人跑到你家去……”
“没关系，我经常邀请同学回家玩。就当你是一个比较老的同学好了。”安迪打量着克里斯。
克里斯吸了吸鼻子，低声说了句“谢谢”，垂着头跟随安迪走出火车站。安迪能感觉到他身上的氛围轻快了许多。
回到家，安迪的妈妈正在烤晚餐的蛋糕和矮脚鸡。爸爸正坐在沙发上串彩带，串好之后就挂到窗户上增加节日氛围，这是诺雷利亚的古老习俗。
看到儿子突然带了一个陌生人上门，莫霍克夫人委实大吃一惊。当听到儿子介绍陌生人名叫“克里斯·怀恩”的时候，她更是惊得下巴都掉了。
“怀恩……是那个怀恩吗？”她站在厨房门口，表情活像看见女王陛下带领仪仗队走进了她家似的。
“他是我的朋友。他在我的房间打地铺可以吗？”安迪说。
惊慌失措的莫霍克夫人只能呆滞地望向丈夫。
“安迪，”莫霍克先生放下手中的彩带，“怎么能让客人打地铺。阁楼的房客不是前不久退租了么，你去把房间收拾起来吧。”
“哦！”安迪用力点头。
莫霍克夫人见丈夫都同意了，那这个客人肯定不是坏人。她忽然尖叫一声，慌里慌张地冲向储物室。“我不能用普通餐具招待怀恩少爷！我那套结婚纪念瓷器呢！”
安迪冲克里斯苦笑了一下。“我的房间在楼上。来吧。”
对于怀恩家的少爷而言，安迪的房间只能用“寒酸”来形容。他的床竟然没有四根柱子和金色刺绣床帘，地上也没铺沙漠王国手织地毯，更没有矮人出品的红木衣柜和鎏金等身穿衣镜。整个房间里最贵重的东西大概是放在书桌上的车钥匙。但克里斯觉得这是他见过的最温馨的房间了。
安迪拉开窗帘，让外面的雪景将光线反射进来。
“要不要玩游戏？”他就像招待同学那样自然地问道。
克里斯抱着膝盖小心翼翼地坐在床下。“我已经不玩魔力游戏了。”他说，“我要专心工作，不能玩物丧志！”
“啊？可是今天《魔法学校建校史》上线耶！”
遥想去年今天，正是《勇者传说2》的发售日，但对克里斯而言简直恍如隔世。这一年里发生的事情太多太多了……
