白杬蹲下，眼睛不离着红色的小植物。
“它们这个时候有作用没？”
“有。”
“全草都有效果吗？”白杬白皙的指尖拨弄下叶片。冰冰凉凉的，丝滑如绸。
“有。”梧也随着他蹲下，顺带在边上刨了一个坑种下去。
“到时候部落里会出去一批兽人, 他们会在另一个地方炼铁。这东西带上, 对堕兽有没有影响？”
“堕兽？”
“你们遇到堕兽了！”
“嗯。”
白杬将他们在外头的经历说了一遍。
梧擦干净满是泥土的手，面色如覆了一层寒冰。
“每个部落里, 但凡有堕兽都必须送去迷障之地, 这是兽神给祭司定下的规矩。”
“兽王城这样做，是违背兽神的意志。也是将所有大荒上的部落置于危险之地。”
白杬摇摇头, 手拍了拍梧的肩膀：“梧叔, 还有比兽王城更危险的吗？”
梧一怔, 敛下目光。
“阿杬, 既然能跑出来一个堕兽就可能跑出来第二个。他们以有生命的兽人或者动物的血肉为食。只要不死, 就会一直奔波在杀兽人和动物的路上。”
白杬心里低咒一声，咬牙道：“坏事都快被兽王城做尽了。”
梧：“进去迷障之地的堕兽不知道为什么出不来，我们也难以进去。这是对他们的保护，也是对我们的保护。”
白杬：“我们东荒，之前有堕兽吗？”
梧摇头：“自我出生以来，没有见过。”
“东荒很少有堕兽的消息，多半是西荒才有。”
白杬双手抱膝：“那梧叔，为什么之前说是不通过成年仪式的兽人才会变成堕落兽人？”
梧轻叹一声：“每个部落的成年仪式不一样。相同的地方就是需要祭司辅助，让兽人得到兽神的认可。”
“不同的是，有的部落只需要通过祭司这关就可以了。而有的部落为了锻炼出勇士，会送去很艰苦的环境中磨练。”
“通不过，出来就成了堕兽。”
“包括我之前成年仪式那种？这种通不过，也会？”
“是。”
白杬指尖在膝盖上点了点。
“那是不是说，这个堕兽可能是被吓出来的？在磨练的过程中，遇到了巨大的刺激，脑子出了问题？”
又或者，祭司催眠？
大荒很多事情都不能用他之前的那一套思维来解释。
白杬想来想去，一时也摸不着头脑。
“这……”梧看着白杬，眼中迷茫一闪。
“兽人应该不会这么脆弱吧。”
这是梧从没想过的方向。
白杬拍拍手，拉着梧站起来。
“算了，这事儿咱们先不纠结了。等兽人过去的时候，我觉得还是让他们带点这个臭草种着，怎么样？”
梧点头：“可以。”
“阿杬选好了哪些人过去吗？”
“走吧，先去部落里开个会。正好把这事儿定下。”
照旧是原来开会地那些兽人，还算上各个队伍的队长、重要兽人。现在又多了地鼠族长，糖以及鹿族长为代表的食草部落兽人。
白杬先给他们说了选址的地方，然后道：
“炼铁是一个长久的事情，不单是做锅碗瓢盆就可以了。那边与狼山还有点距离，去那边的兽人不能太少。”
丘爷爷左边是红狐部落安族长，右边是桦爷爷。
他两边看了看，提议道：“一百个，怎么样？”
星祭司：“我占卜占卜。”
说着，手里的龟甲往地上一晃。
啪嗒两下。
白杬看着跑出来的两个白白的贝壳。
星祭司点点头：“占卜上可以。”他收起龟壳，刨去占卜的结果，开始用自己的脑子想。
“离狼山两三天的距离，那也有点远的了。遇见兽王城里的兽人我们容易吃亏。这一百个，得是狼兽人。”
梧点头：“除了这一百个狼兽人，红狐、山猫，各个种族的兽人都应该去一点。大家擅长的东西不一样，那边远，在我们暂时赶不过去的时候能帮上一些忙。”
曜一直沉默着，手上握住白杬的手腕翻来覆去地量。
糖摆摆手：“那就两百个。”
“加上我们部落跟食草兽人那边的人数，部落里现在怎么也不缺这两百个兽人。要是遇到袭击，还能扛几天。”
白杬：“两百兽人，怎么样？”
“行。”
“可以。”
“可以，建房子、挖矿、运送、做饭、种植打猎，一百上下差不多。”
白杬点头：“那我们现在选人。”
“这事儿刚起头，我是一定要去的。”
“那曜也跟着你一起。”丘爷爷忙道。
其他的兽人也连连点头：“曜跟你在一块儿我们也能安心些。”
“好。”
“建房子、做饭以及狩猎的直接在各个队伍里抽调。其余的在没有队伍的兽人里面挑选。”
“咱们自愿，几个队长有想去地吗？”
金：“我去。炎你就留在部落里，要是……“
桦忙打断他的话，苍老的脸皱巴巴：“等等等等，不行，伴侣之间最好不要分开。”
金看向白杬。
白杬耸肩。
这方面他也说不过桦爷爷。不过确实，现在人口问题也很重要。需要纳入考虑。
“我去。”糖道。
白杬点头：“你可以，但是你去干活儿吗？”
糖：“干，怎么不干！”
地鼠族长：“我们也得去。”
“是，你们也去。”
融伸了伸手：“我去吧。”
他身边的亚抓着他的手拉下来，道：“正好我跟着一起。”
树推了推身边的湖：“那他跟亚就带着厨师队的十个兽人过去。”
白杬：“好。”
一系列讨论下来，最后把人数确定下来。
建筑队的金和砖瓦队的炎，狩猎队的融和厨师队的亚跟湖，再有谷、麦兄弟俩，鹿族长的种植队。
相当于直接带了一套班子过去。
第二天，白杬去看了地里，尤其是秧苗。
部落里有鹿兽人在，他外出的时候能更安心些。
看完之后，早上吃了一顿好的。兽人们就带上东西出发了。
一路拖家带口，东西不少。
兽人们满打满算走了三天，到了之前选好的地方。
一到地方，大家放下东西。
曜便道：“先清理地方。”
顿时，兽人们四散。沿着平整的地往山上跑去。山中鸟儿惊飞，四面八方都是窸窸窣窣的声音。
余下的兽人将东西搬去山洞。
在房子建好之前，他们都要在山洞里住上一阵子。
之后，兽人们分工。
融带着狩猎队的兽人们出去打猎。糖让自己的小猫咪们跟着他们一起，由猞猁带着去采集。
金和炎则跟着白杬四处看地方。
亚跟湖带着厨师队，此时帮着兽人们收拾山洞。
地鼠兽人则跟在曜的身后，一脸崇拜地握着爪爪，等待着去挖矿。
除了这些兽人，剩下的都要负责关于炼铁的一切事情。
等清理了一遍山的兽人们回来，确认安全之后，兽人们聚在山洞。
白杬也将提前画好的建筑图拿出来。
铁矿一旦开采，速度就快上来了。
兽人们住的地方，炼铁的地方，也就是生活区和工业区需要分开。
生活区在上风向，水源上游，避免污染。
生活区靠西北边，工业区就靠近东北边。正好煤矿也在东边位置，开采出来运不了多远就能用。
决定好了位置，金跟炎领着兽人立马动工。
先把草、树木清理出来，然后画好位置。
炎则带着兽人，上山采石。要是石头不可以用的话，他们则需要继续烧砖。
建房子的建房子，狩猎采集的狩猎采集。
余下的专门冶铁的兽人们分作四队，一队采矿，一队运输，一队建炉，一队挖煤。
采矿的活儿有地鼠兽人带着，危险倒是不怕。曜有锻炼兽人的意思，直接让谷和麦两兄弟负责。
而建冶铁炉这边，白杬就领着另一队的兽人研究。
冶铁炉需要耐火材料，炉子的好坏也决定炼铁的成败。
白杬曾见过博物馆里的冶铁炉遗址。现在回想起来，还记得不少。
冶铁需要高温，那必然需要使用耐火材料夯筑。
遗址所见的冶铁炉炉厚四米，高六米，炉缸呈椭圆形，容积五十立方米。一天能生产一吨生铁。（注一）
白杬想了想，要达到这种效果，还有得努力。
安排好了，兽人们立马干活。
这一大片的地方好歹有个小县城那么大，山山水水，环境也好。植物自然多。
所以大家做的第一步就是先清理植物。
花了第五天的时间，将地里收拾出来。这时候，山上开始有石头陆续运送下来。
兽人们也快速在挖房子的地基。
去西边的兽人们成功采出铁矿石送了过来，挖出来的煤也堆积起来。
一切快中有序。
兽人们在地里劳作，天天盯着地里的杂草，还要看着鸟儿们不要在地里吃苗。
为此，连幼崽都被叫来赶鸟了。
天空几声鸟叫。
毛绒绒的幼崽们立马从山洞里出来，屁颠屁颠地往地里跑。
成年兽人们却面上一肃，立马拉着幼崽们回到山洞里。
“祭司，怎么了？”
菇安静地坐在星祭司的旁边，望着关紧的大门。
“白鸟兽人。”
“东山的白鸟兽人不是没有了吗？”阿宁与菇并排，坐靠在一起。
“可能又有新的兽人过去了。”
星想了一下，对洞里的其他兽人道：“最近兽王的生日，在外面的时候注意动静，不要单独行动。”
“是。”
护卫队的兽人们分散在狼山各处，时刻看着。但就怕这种有翅膀的进来。
“咕咕——”
“有兽人们吗？”
“阿爷！是阿爷！”窝在幼崽们中间的松蹦跳着翻过幼崽，着急地去开大门。
门外正好敲了几下，说话的是季。
“是大荒商队来了。”
兽人们松了一口气，慢慢打开门。
只见一道残影从门缝射出，再看去，一老一小的两个松鼠就抱在了一起。
“阿爷，你怎么才来，我好想你啊！”
“阿爷也想你。”
松笑眯眯的，对自己的孙子满是慈爱。
在他的身后，跟着不少的鸟兽人。除了猫头鹰，还有白鸟，苍鹰，甚至其他的鸟兽人。
“松。”
“星祭司，好久不见。”
自从红狐部落被攻击了之后，是有好几年没有见过了。之前灰狼兽人救出来也有他们的帮忙，都是有交情的，兽人们立马将大荒商队的兽人请进来。
厨师队的兽人上茶招待。
松：“我是来接我家孙子的。麻烦你们照顾了这么久。”
星祭司：“照顾说不好，你们自家的猫头鹰兽人在照顾。”
“无论如何，都要谢谢你们。”
简单的寒暄过后，松说起了这一路的经历。
他抱住葵，背脊佝偻不少。
“这次兽王城是铁了心要弯月大陆，我当时听到风声，还心存侥幸，没想到是真的。”
“打进去了？”
“没有，不过照着他们四处搜罗兽人往迷障之地里填，这一天是迟早的事儿。”
“最近兽王生日，加上又在打南边，想进兽王城里的兽人们一定会抓住机会表现。我过来也是提醒你们，小心一点儿。就怕你们也被牵扯进去。”
星祭司眼中寒光一闪。
“他们还打着黑狼部落的主意！”
松摇头：“我只是猜测。毕竟西荒能打的兽人都被送往弯月大陆了。”
“东荒兽王还看不上，但是现在西荒贫瘠，要是能打过弯月那边，那兽王城就可能迁移到那边，你们也没影响。要是打不过，且还有残余力量，那么现在狼山这个样子……”
他沉下语气：“势必会被盯上。”
“且虽然当初灰狼是大荒商队设法将他们转移出来，他们还不知道这里有灰狼。但只要黑鹰过来的，这里的一切都会被知晓。”
“你们还是提前做好准备，不怕一万，就怕万一。”
黑狼部落的兽人听了，面上都有些凝重。
但也没惧意。
要是敢来，就弄死。他们辛辛苦苦经营这么久的地方，怎么能说破坏就破坏的。
松来了又走，离开得很迅速。
屋子的门打开，没进去的兽人们围了过来。
“星祭司，丘爷爷，他们是来说部落集市的事情吗？”
星祭司：“嗯，部落集市不会再开了。现在兽王城里已经被黑鹰把手，集市开不了了。”
“那盐……”
“另找。”
贝壳山，也就是选址地那边，兽人们并不知道大荒商队过来的事儿。
他们正顶着太阳，加紧速度。
房子拔地而起，冶铁炉也渐渐有了模样。
黑色的煤炭堆积，被砖瓦队的兽人们先一步用来烧制部分砖瓦和建造所需模具。
春日的太阳不算炽热，但在日头下待久了，难免头晕目眩，脑袋发烫。
白杬将小鹅卵石与黏土混合的泥夯实，手臂擦了一下脸上的汗珠。眨眼间，却看见天上一道雪白的影子。
“阿杬！”
边上曜瞳孔骤缩，立马向着白杬扑来。
砰的一下，白杬手肘重重落在曜的手心。白杬心中一紧，立马抓紧曜的手。
所有的兽人都没反应过来。
等那白鸟再次袭来时，大家才立马涌上来抓。
“这是什么！”
白杬被曜整个盖住，艰难地透过他的肩膀，看着从天而过，独独落单的鸟。
“眼睛是白的！”狼兽人已经整个将地上的东西按住。
“堕兽！”
大家齐齐一惊，飞速聚集在一起。
良久，山林中的鸟儿依旧在悠闲地叫着。没有其他的动静。
兽人们松了口气，看向地上已经死了的白鸟。
与之前那只堕兽一模一样的气息。
曜眯眼看着天空，随后将白杬拉起来。
“尸体收拾了，继续干活，小心点。”
兽人们点点头，高高竖着兽形耳朵，心有余悸。
白杬从地上爬起来，拍拍身上的灰尘，道：“它们是往南边飞？”
“嗯。”
白杬垂眸，小声道：“更乱了。”
“是啊，更乱了。”
林子里，从狼山离开的大荒商队快速往西边走。
正巧，又遇到了黑狼。
松与地上盯着他们的兽人对视。他拍了拍自己坐着的猫头鹰兽人。道：“下去。”
兽人停下，松从猫头鹰兽人的背上跳下来。
“好久不见。”
“回来了。”曜道。
“可不是，还好我们跑得快。”松这次没给曜冷脸，而是笑着道，“你们要不要跟我们去西边？”
“一起走，也有个照应。”
扫过一直跟在松身边的葵花，曜知道他去了狼山。
他问：“你不回兽王城了？”
松揣起爪爪，胡子颤动：“还回去，又不是活够了。”
“那你们打算去哪儿？”
“西边的西边，没准儿还能遇到你们一族的白狼兽人。”
白杬：“去那边要多久？”
“可能一年，反正比去弯月大陆的时间还要多。”
白杬真诚建议：“那你们快点走吧，趁着现在还是春天，要是晚了，怕是会在路上冻死。”
“还有，要是看到白狼兽人的话，麻烦给代我们像他们问个好。”
松气愤甩手：“真的不去？”
“兽王城都把堕兽放出来了，大荒要乱了，你们还待在这个地方不怕当靶子吗？！”松是真心想带着黑狼部落一起的。
白杬看向曜。
曜冷酷道：“你们快走吧。”
“行。”松拍了拍自己身上的毛毛，他可惜地看着他身后一众黑狼兽人，摇了摇头，“这辈子就不见了。”
说完，他爬上猫头鹰兽人的背。
白杬忙上前一步：“诶！等等！”
松脸上的褶子开花：“怎么了，愿意走了？”
白杬友好笑笑：“就是问一下，你们兽王城里还有多少兽人，包括堕兽。”
松给白杬翻了一个大白眼。
曜点点头，也看着他：“当是谢我们帮你带了幼崽。”
松脸上一垮，扫过这些蠢得实在的兽人，到底是正色道：“黑鹰嘛，三四千，堕兽那就更多了，放出去一万，剩下可能也有一万。”
他痛心地看着曜几个。
“死脑筋，现在走，可比之后乱起来跑更安全。”
曜：“谢谢。”
松别开头，顺带拍了拍猫头鹰兽人翅膀。
“走吧。”
猫头鹰振翅而飞，在半空飘飘荡荡险些跌落。但没一会儿又乘风直上，变成小圆点藏入云层。
人走了，曜看向鹿族长。
鹿族长笑呵呵背着手道：“放心，只要堕兽出来，他们必定就是冲着迷障之地去的。”
“那里可比你们更具有吸引力。”
白杬暗暗握紧手。
“他们能自己跑出兽王城吗？”
“不能。城墙太高。”
白杬抿唇，头一次生出建城的意愿。坚实的城墙，一定程度上是可以抵御大半攻击的。
“行了，干活儿吧。”
“要是真遇到了，杀了就是。”
当狩猎一样，狼兽人们不是没有杀过。没达到一定数量的堕兽，对狼兽人不具备威胁。
叮叮咚咚的声音重新敲响，兽人们继续忙。
炉子的基部做好，兽人们一层一层往上垒砌。兽人们和泥、挑选石材，垒砌，干燥。
白杬盯着这边，还要偶尔看一下采矿的进度。
日子漫长，却也在忙忙碌碌中与兽人们错身而过。
再有心情抬头望天时，已经是春末了。
兽人们住的房子建好，从部落那边运送过来的兽皮、凉席送入屋子里。兽人们成功从山洞搬入屋子里。
而炉子，也像巨人一样，耸立在东北边。
空地上，挖出来的煤堆成钝钝的锥形山，采回来的铁矿石也被送到了搭起来的木架子底下。
东西都差不多了，就等着开工。
在此之前，白杬先跟着兽人们回去。
部落里种植那么多的东西，这么久了他还没回去过一次。虽然知道有经验的食草兽人们会照料得很好，但是不看看不放心。
春日几个月，草木疯长。
水田里的秧苗舒展，纤细的叶片轻点着水面，涟漪四起，甩着尾巴的小蝌蚪在里面游来游去。
田地里插着驱赶鸟兽的稻草人，他们两个胳膊上绑着轻盈的白色飘带。
黄白色的，像雾纱一样轻盈。
作者有话要说：
注一：百度。
“那个？哦, 是鹿部落用来包扎行李的绳子。”
白杬走近，拉住离岸边最近的那一缕：“什么做的？”
梧：“植物？”
白杬：“植物……”
什么植物，这么柔软。
“他们说是植物做的, 不过那种植物只在弯月大陆有，这个还是族长之前去弯月大陆的时候, 跟他们交换的。”
边上的鹿兽人停了动作，嘴巴一瞥, 有些忿忿:“我们一堆的果子就换了一片。”
白杬疑惑：“这么柔软的材质, 可以做衣服吧，就是草裙？”
鹿兽人皱皱鼻子：“淋雨就坏了。而且我们经常在丛林里跑，刚穿上就破了。”
白杬摸索着手心的东西, 还是暂时歇了心思。衣服什么的先不着急，现在最要紧的是把铁炼制出来。
在部落里逛了一圈儿。
红薯已经扦插完, 土豆发芽，稻谷也成功长出苗苗被兽人们整齐种下。
白杬呼吸着悠悠清香，眉眼舒展。
后方的工作做好了，部落才能大步往前跨。
目前来看, 部落里的一切都井然有序。
白杬对自家兽人很满意。
“梧祭司, 部落里最近怎么样？”
“还好，没遇到什么事儿。只是之前大荒商队来过, 将葵接走了。”
白杬点点头。
“阿杬, 快来吃烤鱼呀！”对岸，厨师队的兽人隔着河吆喝。
白杬：“来了！”
他侧头问：“梧叔, 什么时候打的鱼？”
“他们闲着没事儿, 天天坐着竹筏往湖上跑。你回来之前正好他们上去了一次, 捞回来不少。本来说晒成鱼干, 等到有兽人过去的时候给你们带过去的, 但是谁想到你们回来了。”
白杬轻笑：“我们在那边也不是没有吃鱼。”
厨师队的兽人也带过去了，又有专门狩猎采集的兽人，那边的生活也差不到哪里去。
梧：“走吧，等着呢。”
白杬点头，跟上梧的脚步。
春末，他们走在田坎上，吹着凉悠悠的风。
脚下稀泥扎好的岸边，生出了不少的小草，郁郁葱葱，比当初那个淤泥堆积的样子可要好看多了。
田里的水清澈见底，过路的时候惊动在岸上休息的青蛙。
扑通一下——
水中便多了一团浑浊的泥影。
趴伏在水稻边的灰色小蝌蚪也快速摇着尾巴，在水中腾空又在另一个地方落下。
白杬吐出一口浊气，看着四处摇曳着叶片的稻苗，心中安定。
吃完了烤鱼，没在部落里耽搁，白杬又回到了贝壳山。
曜还是跟着一起，又从部落里带走了两个小队的护卫队。
贝壳山现在建成的房子已经够这两百个兽人住了。但是考虑到之后的发展，金跟炎的队伍依旧呆在这边，趁着现在有空再多建几座。
白杬回到贝壳山的时候，兽人们依旧在敲敲打打。
而那铁矿石也已经放在了冶铁炉的边上，等着自己过来。
“阿杬，你回来了！那我们放进去了。”
所有被晒得黑黢黢的兽人睁着一双格外亮的眼睛盯着他，咧嘴傻笑着。
他们露出一口白花花的牙，每一个看起来都是迫不及待。
白杬无奈一笑：“不着急，前面还有步骤呢。”
“什么步骤。”
兽人们松开拉着装铁矿石框子的手，迷茫看着白杬。
白杬：“这么大的石头块儿放进去，要多久才能给他烧成水。”
“还能烧成水！”兽人们仰头，“这个炉子这么神奇啊……”
白杬：“不是炉子神奇，只要温度够高，这铁矿石都可以化成铁水的。”
纯铁的熔点是一千五百摄氏度。
铁矿石虽然用不到这么高的温度，但是温度低了，铁化水的速度很慢，效率不高。
在有生铁之前，他所了解的那个世界的先民一直是块炼铁。块炼铁烧出来的铁含杂质多，称为海绵铁，需要锻打排除杂质才能制作工具。
之后技术改进，才有的生铁。之后再进一步，出来钢。
