并且，不知道是不是余明函自己的错觉，他总觉得何似飞回老家过了个年，好像又窜高了些。
如果陈竹知道余明函想什么，定会给他一个确切的答复：是的，少爷的确又长高了，裤腿再次变短了些。
最近陈竹除了偶尔帮何似飞送些帖子，其余时间都在给他做衣服——自打考县试的告示出来，县城里秀娘们现在活儿都排的满满当当，很多人甚至晚上只睡一个时辰，其他时间都在缝衣服。
余枕苗在各家成衣铺转悠一圈，带回来一个不那么确切的数据。
“县城东西南北区共有成衣铺二十二家，秀娘百余人。在赶工的情况下，每位秀娘两天半能缝好一件双层棉布外衣，现在距离县试开考约莫三十日，最好的情况是一人能赶制十二件，但总不可能考试那一日还在赶工，因此，按照一位秀娘能做十一件来算。百位秀娘，便能做一千一百件外衣。”
何似飞听得仔细。
余明函在余枕苗话音落下的时候，询问：“似飞，你可知打听这些的缘由？”
“学生猜，应当是估测此次县试的考生人数。”
余明函颔首，他这个学生啊，真的很聪明，一点就透，他又问：“那你觉得会有多少考生？”
何似飞想了一下，说：“七百余人。”
余明函：“详细说说。”
何似飞：“首先，虽说秀娘们一只赶工，可以做得一千多件外衣，但不见得所有人都会让秀娘做外衣。并且，县试联考五日，学生听闻，考场环境不会那么轻松，后几日衣服可能会发馊，因此有家底的人家可能会给学子多备两套换洗衣物。所以，这个一千多的数据得按照两成砍下，只剩下两百多。其次，有些考生家中长辈会给缝制衣服，倒不用再去成衣铺，按照木沧县的贫富比率来算，这样的学生才是人数最多的群体。最后，还有那些前几年未曾考中的学生，他们可能会备有衣服，便不用缝也不用买。”
何似飞顿了顿，“总的来说，在自家做衣服的学子人数可能比买成衣铺的多五成，而往年学子会比其少五成，算下来是六百多考生。最后，还有一些我考虑不周到的情况，便在此基础上加数十人，总计七百余人。”
余明函听他说到最后，眼中已有赞赏之色。
他知道计算考生人数并没有多大意义，毕竟不管七百还是一千，想要脱颖而出，必然得考那前数十名才行。但推崇算学，倡导一切以事实、数据说话是他的从政理念。何似飞能从一些模糊不清的数据概念中推断出大致考生人数，且逻辑缜密，怎能不让余明函满意。
眨眼间三十日就过去了。
二月初九，丑时二刻，何似飞出门，身后跟着的是拎着书篮的陈竹，而余枕苗已经候在他小院门外。这会儿太黑又太冷，余明函担心他们安全，便早早让余枕苗来了。
何似飞见到他后赶紧道谢。
这个点算后半夜，正是一天之中最冷的时候，即便穿着棉袄，何似飞还是感觉寒气刺得他裸露在外的手、脖颈、面颊微微发痛。
平时这个时间大家都在温暖的被窝里，即便总听别人说‘后半夜冷’，但具体怎么个冷法，今儿个总算实践了一下。
余枕苗想说：“今儿个是阴天，尤其冷了些，也不知道一件外衣够不够御寒。”
但想到县试要求学子们只能穿一件外衣，他说这些也无济于事，便压住了开口的想法。
一行三人继续冒着寒风前进。
何似飞在县衙要求的衣服外套了一件棉衣，打算在进入礼房后再脱下，这会儿除了手和脸有点冻外，身子还是暖和的。
走过门口的那条小巷后，就能看到其他同样裹着棉袄、咬着牙前进的书生正在路上行走。
一个个都被冻得不轻。
等走到县衙偏门外三丈左右，已经有高举着火把的衙役在此站岗。这会儿便是要求考生独自进入，陪送人员只能等候在外了。
现在天色尤其黑，距离天亮还有一段时间，此刻到场的考生不算多，但也绝对不少。何似飞脱下棉袄，从陈竹手中接过书篮。棉袄刚一离体，暖意仿佛还笼罩在周身，倒也不算多难扛。
何似飞上前几步，将自己的身份文书、考牌一同呈递给手持火把衙役旁边的师爷打扮的中年人。
中年人借着火把的光亮，只是简单核对身份文书和考牌上的籍贯、姓名和年岁一致，便放他进入。
何似飞此前进过一次县衙，正是敲登闻鼓的那回。不过作为敲了登闻鼓的百姓，他是被衙役按照规章制度从正门带进去的。县衙正门正对着的地方就是公堂，往常若是有一些花里胡哨的案件，百姓们皆可在门口围观。
因此，当时何似飞不觉得县衙里面有多大。
但这偏门就不一样了。
一进偏门，便能看到两排手持火把的衙役，将短短一丈的路照得通亮。
门后有两个面色严肃的衙役，朗声道：“交书篮，脱衣！”
这是为了防止有学生夹带小抄作弊。
何似飞前面的学生这会儿已经脱去了外衣，正在解中衣的带子。何似飞见状将自己的书篮放在一边，着手脱衣。
这一层检查的流程沈勤益曾经跟他们科普过，沈勤益原话是：“县太爷原本规定大家只需要脱的剩下亵衣亵裤即可，但我前面有个考生在亵裤里藏了小抄，县太爷大怒，便让我们所有脱光了走过那段路——冷死我也。”
可能是有去年的前车之鉴，今年并未有人敢大胆的携带小抄。
何似飞脱完外衣、中衣，外裤和中裤后将其放在书篮上，按照衙役的吩咐拿上自己的身份文书和考牌，走过这段明晃晃的路。
偏门正对着的是礼房，县衙礼房平日要处理各种人口流通、农桑赋税、房屋田契等事项，修得又阔又大。
进去后，何似飞便感觉周身一暖和，原来这门口足足放了八个火盆，兴许是怕学生冷着了。
何似飞先将自己的身份文书和考牌递给左边的衙役。他很快对着这个名字翻到登记何似飞考生信息的那一页。
这一页有何似飞报考时候的画像，还有修长、瘦削、面白无须等体态记录。
何似飞对工笔画没有研究，但他觉得这画有种神奇之处——分明单挑出来看哪儿哪儿都不像，但组合在一起，就跟他有种微妙的神似。
检查审核很快过去，何似飞被衙役带领着穿过礼房大堂，走到后门处。这里同样有八个火盆。
与此同时，何似飞拿到了自己的衣服和书篮。因为礼房内暖和，他穿衣服的速度便慢了一点，将盘扣、系带等整理妥帖再出门。
他书篮里装了两支毛笔、墨块、砚台、笔架、一葫芦水和两块馒头。
之前陆英和他讨论过要不要带水，毕竟喝了水就得解手。县试虽然允许大家小解，却是在每人桌下放一个尿壶。也就是说，解手时毫无隐私可言，只要你在解手，那么你前后左右基本上都能听到。
陆英自觉还是有点心理包袱的，他觉得这档子事儿太有辱斯文。因此便考虑过要不要喝水这个问题。
何似飞觉得是不管喝不喝，水得带上，渴急了那也是必须喝的。
前面这一通折腾看似流程复杂，其实用时很短，连一盏茶的时间都没过，何似飞便出了礼房。
不知道是不是他的错觉，这么脱衣穿衣后，再出礼房，居然再没感觉到寒夜刺骨的凉意了。可能一是由于天快亮了，二便是这么一来也在刺激身体发热。
礼房后门正对着公门，也叫龙门，院内场地极大，此前经过检查的考生都立在此处，被衙役带着按照各自考牌上的序号站好。
何似飞发现这是按照身高排的序。他想起沈勤益之前说的进去后要给大家每人发一顶帽子，帽子上粘长长的纸条，如果哪一行纸条断了，那就按照作弊论处，逐出考场。
何似飞拎着书篮，心想大家可要坚持住，千万不要被逐出去。
等到所有考生在自己位子上站定，他们便在县令、县丞、学政、教谕的带领下给孔夫子上香，连拜三拜。
随即，学政宣读考场规矩，县令宣布开考。
县试的考场比何似飞想象中要粗糙不少，基本上可以简述为两个字——‘大棚’。
方才他们站在院内，正对着的是五间大厅，为学政及收卷看卷之人办公之所；左右两边是两座大敞棚，各十余间，南北十余丈，棚深两三丈，每间廊下悬有一匾即号数，如天字号地字号等。「1」
何似飞这一排考生被衙役带着进地字号房。
进去后，何似飞发现里面皆是长条样的桌凳，且其长度与敞篷进深相等，大家在衙役的要求下，面向北而坐，将书篮放在自己桌案左前方。
因为桌子是联通的，为了避免偷瞟，每人带上一顶帽子，帽子左右两边各粘一条指头细的纸条，如若动作幅度过大，纸条便会断裂。
做完这一切后，所有人正襟危坐，竭力维护着这脆弱的纸条。
第60章
静坐之余, 何似飞垂眸看向自己面前的桌案，可能因为临近走廊、被人走过时顺手擦拭过的缘故，还算干净。
与此同时, 他听到身后有人在低声抱怨：“这么脏，还有点臭，这可怎么考。”
何似飞是那种很能适应环境的人，条件好时他乐得天天洗澡换衣, 不好了他也能忍着一旬再去梳洗打理自己。
上辈子他能活下来就是一个奇迹，便养成了这个从不挑三拣四的习惯。
何似飞旁边的考生距离他有两臂远, 他试着侧目看过去，发现如果是长时间凝视的话，还是能看清对方的书篮的。
看来，如果真有人要作弊, 也很难防得住。
毕竟敞棚里面就这么大，又要安插这么多考生, 大家座位的密度自然就大了。
但何似飞又觉得, 他都能发现的事情, 历年来科举这么多考生, 以及那些科举出身的官员们不可能对此一无所察。
一定会有其他防止作弊的手段。
毕竟，之前搜身检查就那么严格了，没道理进入考场后反而看管的松了起来。
果不其然，在考卷下发之前, 一列身穿绛红色棉衣的教谕走进，在每条长凳边缘, 一左一右各坐一位。
不过, 教谕们都是反向坐下的。也就是说，前面一排坐下的教谕检查下一排学子是否有眼神乱撇现象。
不一会儿, 何似飞斜前方就坐了一位教谕，对方目光从何似飞一行人脸上扫过，目光严肃。
之前那些嘀咕的考生们此刻全都偃旗息鼓，眼观鼻鼻观心的安静下来。
何似飞心道这下真的没人再能偷瞟其他人的答卷了。
毕竟大家座位距离两臂远，想要看邻桌的答卷，必须长时间侧目，就这还能不被发现的话，那真是……也别来考县试了，有这样的技艺干啥不行啊。
所有教谕坐定后，衙役下发考卷。
这会儿距离考生们坐在长凳上，已经过了半个时辰，此前再怎么热乎的身体都凉透了，何似飞甚至感觉到自己隔壁那位仁兄在接考卷的时候，张嘴先对着手心手指哈了哈气。
至于为什么是感觉到，那必须是因为他不能转头，不能侧目，只能考听和头顶细微的动作来感觉了。
将考卷拿在手里，何似飞没有急着动笔，而是先微微凝着目光，将考卷从前往后检查一遍。
这会儿天色虽然有些许亮光，但还是太暗，考场内没有蜡烛，只能自己摸黑检查试卷。
今儿是县试的第一场，考得内容较为简单，只有帖经，这是要学生默写四书五经的某些片段。考察学生的基本功。
何似飞一题一题的扫过，发现前半部分的默写基本上是给出上文，让学生默写下文，或者是给出下文，默写上文；后半部分则是提出某一人名，让写出此人说出的十句话，且每句字数不少于十字。
虽说考试的内容简单，可题目不少，足足有二十张。待学生们检查考卷无误后，开始下发草纸，兴许是因为都是帖经题，草纸并没有像沈勤益之前说的十张那么多，今儿个每人只有三张空白草纸。
余明函对于何似飞考县试的叮嘱只有一句话：“在未听到开始答卷前，不要动你书篮里的任何东西。”
按照规矩，在铜锣敲响，允许答卷前，任何想要动笔的举止都是作弊。
有些地方教谕比较严苛，只要你动了书篮的东西，就算你想拿笔，就算你作弊。
因为每位教谕的严谨程度不同，余明函便专程只叮嘱了何似飞这么一句。毕竟万一只是想吃口书篮里面的馒头，结果被逐出考场，几年不能参加科考，那就得不偿失了。
何似飞将桌案上的考卷和草纸收拾整齐，双臂弯曲，搭在桌案上，闭眼休息。
他最近专程调整了自己的作息——酉时刚过便休息，丑时一到就起床。毕竟县试虽说是辰时二刻开始，但前面的检查、入场环节就得耗费一到两个时辰。不早早起床作准备不行。
这会儿距离何似飞起床已经过去两个时辰，经过了那么一遭折腾，现在不仅冷，还稍微有点倦意和饿意。他到底正处于长身体的年纪，就算一顿吃得很饱，还是容易饿。
这会儿不能动馒头，能闭目养神一会儿也是极好的。
坐在前排的教谕们将众位考生的神色尽收眼底——有冷得瑟瑟发抖的，有紧张又激昂的，有闭目休息的，还有正在垂眸解裤腰带准备在脚边的瓦质尿盆里解手的。
正在闭目养神的何似飞听到了某种水流的声音——在安静如鸡的考场内无比明显。
他眉间微微拧了一下，感觉自己那点饿意瞬间消失了。
果然，最近这两年来日子太好过了，虽然说不上锦衣玉食，但基本上顿顿都能吃得上肉，居住环境也改善不少。以至于他听到这声音就完全不饿了。
又过了约莫一盏茶的功夫，何似飞听到身后有脚步声走近，紧接着是震耳的敲锣声。同时，其他各个考场内皆有敲锣声远远传来。
站在最前面的学政高声呼喊：“县试第一场，开考——！”
天色已然大亮了。
何似飞不能免俗的对着手心哈了哈气，又十指交叉抻了抻，缓和了一阵僵冷的寒意。然后拿出砚台和墨块，添水磨墨。
在这期间，外面又有脚步声传来，何似飞只感觉一阵烘烤的暖意接近身侧，随即又很快消失。余光里只扫到一位衙役端着炭盆，将其放在前排角落。
在何似飞提笔答卷时，那位衙役出去又进来，再放了一个炭盆再考场中段位置，最后又放了一个在后方。
何似飞的位置在考场中后段——毕竟这考场是按照身高排序的。
他原本是感觉有冷风一直从身后刮来，现在他后面不远处就有一个炭盆，再有风吹来时，还能带着点暖意，一下就不那么难熬了。
帖经题对从小就苦读四书五经的考生们来说完全没有难度，场内前排甚至还有十岁出头的小孩来参加县试。
这时候只需注意字体工整，不要有墨点、错别字即可。
何似飞逐一在每张考卷上填写自己姓名籍贯和年龄，这才开始答卷。
他方才将试卷检查了一遍，哪个空处填写什么心里有数，但为了确保准确率，在每一题落笔前，他还是在心里先过了一遍。
考卷太多，何似飞写了两张后，将其晾在自己左手边的空处，随即搁下笔重新磨墨。
何似飞就这么两张两张的写，速度不快不慢，确保每个字都是准确无误的。
写到第十张时，何似飞感觉身后好像有人在换炭盆，但他这会儿已经沉浸在答题中，微微岔神后立刻专心写自己的答卷。
等到二十张全部写完，何似飞才回过神来，一种满足又放松的感觉自心底油然而生。这会儿，他才好像听到周围有人在研磨、有人在翻答卷，整个大棚内开始重新充满人气儿。
何似飞知道自己方才那种状态，一般是极其专注的时候，才会感知不到外界的存在，仿佛只有笔尖的字需要自己去写。
一般这时候，他的字都会写的极为漂亮。
何似飞从后面朝前检查，果然，字迹是真的非常工整漂亮。
前面几张答卷上的字当然也很好，毕竟是何似飞练了两辈子的柳体。
因为这只是县试，何似飞便没有用他苦练了一年零七个月的馆阁体——馆阁体只是给皇帝和内阁大臣看的。
何似飞检查了两遍后，腹中已经饥饿难耐。
他不敢回头看天光，便不知道这会儿是什么时辰了，不过他确实从丑时到现在一口水没喝，一口馒头也没吃了。
再一次听到那解手的声音，伴随着还有点味道后，何似飞对自己斜前方的教谕举起了手。
教谕同时举手，学政大人看到后，从前台走下来。
这会儿还不到午时，学政以为他要去茅坑解手——县试时虽然规定了不能大解，只能小解。但若是真的憋不住，还是可以举手示意的。只是这么一来，答卷得先上交到学政那儿，并且学政大人会在答卷上盖一个黑色的‘屎戳子’，意为此人考县试时憋不住，出去大解了。
一般看到屎戳子，评卷人便不会批改，除非这一届县试考生真的找不到出挑的，不然有‘屎戳子’的答卷必定要名落孙山。
“作何？”学政大人低声问。
何似飞：“大人，学生交卷。”
学政错愕了一下，然后将何似飞的答卷和草纸都收起来，他走后，教谕小心的拿起何似飞的帽子。同时，一位可能是守在门口的衙役听到动静，过来看着何似飞收拾好书篮，随后带他出了考场。
走出门后，何似飞抬头一看，才发现现在可能还不到午时。
早晨排队的大院内安安静静，只站了不少衙役，一点人声都没有。
衙役带着何似飞沿原路返回，直至出了县衙偏门。
第61章
何似飞出门后, 首先入目的便是陪考的家长或者书童，他们一见到何似飞，立刻兴奋起来：“快看, 又有考生出来了！”
“哎呀，不是说县试考一天么，这些学生怎么一个个都出来这么早？这都第三个了。”
“要么不会写，要么就学得好写得快——诶, 小公子，考试难吗？考得什么呀？”
他们的眼神实在太过殷切, 何似飞回了一句：“县试规矩，不得对外泄漏考题及其相关信息。”
说完后，何似飞目光在人群里扫了一圈，看到了正拼命举手却只敢小声呼唤的陈竹, 脚步一转，朝陈竹那边走去。
其他人还想再多问一些, 刚对着何似飞的背影扬起了声音, 门口把守的衙役便低声呵斥：“考场重地, 不得大声喧哗。”
百姓们立刻收了嗓音。
他们能在这里等候, 那么考场里九成正坐着他们的孩子或者少爷，自然是不想影响到自家人的。
陈竹接过何似飞的书篮，先给他披上棉袄，随后看着里面还没动的俩馒头, 说：“早上余管家走时说了，余府会一直给少爷备着饭菜, 等少爷考完出来, 过去就能直接吃上热乎的。”
馒头虽然耐饥，但这会儿被冻得硬邦邦, 一点也不好下口。
今儿个县城里大部分人都围在了县衙偏门处，往常还算喧嚣的街道上冷清不少，一个清瘦的少年带着书童缓步行过今年刚铺满青石板的道路，考场里积攒的寒气在少年眉眼间凝聚上一层冷霜，此刻借着身体运动产生的热意正缓缓化开。
那眼眸便像水洗过一般，粲然发亮。
——那是少年人对万千种未来的满怀期待的双眸。
而远在京城的另一位少年，此刻眼眸里却满是愤怒与不羁，直定定的看着自己面前的男人，面颊因为太过气愤有些发红。
他梗着脖子咬着牙：“您就这么想把我嫁出去？！”
男人正是乔影的亲爹，乔淞远。
乔淞远看着这张同自家过世老太君有几分肖似的容貌，被他话语气得几次想动手，却还是忍住了，只是斥道：“乔影，你今年已经十六岁了！”
老太君年轻时曾是劫富济贫的女侠客，眉目里带了女儿家少有的英气。她双剑在手，可以一挡十！后来被身为镇北大将军的老太爷‘擒获’，两人暗生情愫。自此，女侠客成了将军夫人。
乔淞远几乎是听着爹娘的故事长大的，故此，再怎么着都做不到对这有着肖似阿娘眉眼的儿子动手。
乔影振振有词：“十六岁又怎么，张御史家的哥儿十九岁还没定亲！”
乔淞远被他气得头疼：“那你听听外面怎么传张御史和他家孩子？说他身为言官教子无方，说那哥儿无才无德……”
乔淞远到底身居高位已久，做不到对哥儿品头论足，说了一句就说不下去。
乔影：“我本就无才无德，他们随便骂去！您逼我嫁人，难道就是因为您嫌弃我拖累了您的名声吗？”
乔淞远心说自己要是在乎这个，早在两年前就派人按着乔影把他嫁出去了。
乔影就算脾气再大，力气还是在那儿摆着的，都不用找小厮，派俩嬷嬷就能按住他。到时候绑着上了花轿，他还能闹出什么花样来。
可乔淞远对乔影是心怀愧疚的。
乔影是他最小的孩子，更是意外得来的孩子——当初知道夫人又怀上的时候，他其实不想要这个孩子的，毕竟当时大儿子已经十五，大女儿十四，二儿子十二。他儿女双全。
而且，当时夫人年纪不小，前些年跟他去塞外还剩过一场大病，大夫说这时候再生孩子，可能会对身体有不小的影响，乔淞远是真的不想要这个孩子了。要不是夫人坚持要生，那么就不会有乔影。
果不其然，生下乔影后，夫人身体好像又差了些，再也禁不起舟车劳顿，只能在府中修养。
因此，乔淞远对乔影是不大喜欢的。十多年来，他抱这个孩子，跟这个孩子单独相处的时间屈指可数。
虽然京城传闻他十分宠爱、纵容最小的这个孩子，但真实情况是他对这孩子几乎不闻不问。不仅是他，就连夫人……也因为身体缘故，无法将乔影带在身边教养，只能给他源源不断的物质财富，将他养成了京城传闻中那个‘嚣张跋扈’的小少爷。
眼看着乔影一天天长大，一天天出落得同老太君年轻时候越来越像，乔淞远再想回过头对孩子好，发现已经太晚了。
这孩子早早的有了自己的主见和观念，偏生心思又敏感的紧，但凡对他稍微有一点其他用心，他就能察觉出来，乔淞远这个当了一家之主多年的男人又不大会缓和气氛，他们俩在一起说事情，演变到最后只剩下争执。
又一次不欢而散后，乔淞远拧着眉头回了屋。
夫人正在午间小憩，听到开门声，浅眠被惊醒，便微微抬眸看了看乔淞远。
