而他们这些贡士，还没真正成为进士，身上没有功名，且又不经常进宫，自然是不会给他们设立专门如厕之地的。
等他们真正入朝为官后，这种情况就会得到改善。
何似飞想到老师数十年前的入朝笔记所记载的，皇宫内是有给文武百官这等‘外臣’设立厕所的。位置在乾清宫宫门之内，左右廊房朝南半间处，以木板为墙，隔东西两间。且此处不以‘厕所’‘茅厕’等命名，而是委婉的称为‘东夹墙’‘西夹墙’。
所以说，臣子之于皇帝，虽说可能会因为各种大大小小的原因，比如贪污、顶撞等被抄家、罢官，但只要自己足够循规蹈矩谨小慎微，哪怕是在皇宫这种地方，最基本的人权还是可以享受到的。
叶如松见何似飞只吃了一块馒头就没再动，心中暗暗有些失望。
他倒不是想看何似飞吃粥吃多了要如厕而出丑，而是想在何似飞舀粥时稍微提醒他一下，这样算是卖何似飞一个人情——他们两人同一年科举，同一年中进士，又互相帮衬提携，指不定日后能流传一段佳话。
可惜了这么好一个机会。
约莫一炷香功夫后，礼部官员们再次回来，依然是按照方才的分组，一位礼部官员负责教导这十人的跪拜礼仪。
待所有人都跪得像模像样后，再将大家整合起来，调整每个人所占之位。
直到不出什么差错，才放众人离开。
何似飞觉得这么练一下午，比在号房内写一下午的答卷还要累。
毕竟写答卷是将自己思想表述出来的过程，虽说前文要阿谀奉承皇帝和上官，但后面总能表达自己对某一件事的看法和态度——甚至有些时候，何似飞分明知道如今朝廷内外主流观念与自己的想法不一致，但他兴致来了，会言辞巧妙地将自己的想法埋藏其中，再用当政者的思想来粉饰外观。
他喜欢这样的文字游戏。
但这种练习跪拜，练习走位，何似飞谈不上排斥，但也绝称不上喜欢。
不过，何似飞知道，这是入朝为官所必需的。
——他忘了在哪本野史上看到过的，说每日朝会时，所有文武百官动作都整齐划一，跪地规规整整。这显然不是看看就能看出来的。
想必礼部官员也是想要他们这群贡士参加殿试时跪地整齐些，让陛下在上头看得赏心悦目。
一出宫，叶如松便主动给何似飞拱手道别：“何兄，下回见。”
“叶兄，回见。“
何似飞朝外走出十来步，等花如锦从后面的人堆中出来。
花如锦有心三步并作两步的追上何似飞，奈何腿脚却不受控制，只能磨磨蹭蹭挪过来，抬手就拉住了何似飞的胳膊。
何似飞同样将他搀扶一把，垂眸看他。
花如锦无力的用另一只手摆了摆：“别看我，我知道自己很废。但、但似飞啊，你作为第一名，主要练习的是怎么走、在哪儿拐弯、又跨几步，好歹都是站着的。我们后面这些呢？我们主要练习的是怎么跪得整齐。那真的是一个动作一个动作的磨合，我练到最后都要分不清左膝盖还是右膝盖，还不如双膝同时跪下呢。”
何似飞道：“那样你乐意，地板不乐意。”
花如锦：“……”
跟何公子越熟，他就发现这人其实跟想象中很不一样。
刚开始他觉得这位来自乡下的少年是博学、勤奋的；后来熟悉了之后，发现这人并没有书呆子的木讷，而是小小年纪就有种运筹帷幄的感觉；再后来，当花如锦觉得何似飞是少年老成后，这人嘴巴里说出来的话，哪里还有‘老成’的意思？！
不仅不老成，还有点欠。
难怪此前考乡试时，那些木沧县的书生老是说——“我以前真没想到何兄居然还会……”
花如锦也不甘示弱，道：“我就跟地板比硬，怎么着吧。”
他抬头看了一下何似飞，发现这人目光有些无奈，心想何贤弟这回说不出来话了，没想到何似飞下一句就是：“花兄，我方才的意思是，地板不想跟你比。”
花如锦：“……”
他终于发现自己说不过这人，只能转移着话题，道：“这几日你应当都在好好读书，没了解过外面的消息。那位方才跟你道别的叶兄，名叫叶辰，今年二十六岁，比你大了整整十岁，是刑部尚书的亲侄子，嘘，是我本家一位在京城住了十来年的叔伯说的，应该是准确消息。我看他好像挺想与你交好，何兄、何贤弟、似飞啊，你说说你这张脸老是这么疏离冷淡，怎么人缘还这么好？”
何似飞道：“同一届的举人、贡士、进士，交好是人之常情。”
最早他考县试时老师就说过这句话，当时的何似飞记下了，但完全不理解。随着这么多场科考一场场考下来，渐渐就回味品咂出这句话的意思了。
花如锦道：“你明知道我不是这个意思，我就是想感慨不止我一个人慧眼识英才啊，不少人都可着劲儿想跟你认识一番呢。”
顿了一顿，他继续道：“但因为你现在跟琼笙书肆走得近，官员们也不敢太过于拉拢你。这书肆虽不是曹大学士名下的产业，但明眼人都知道，这是他罩着的地方。今年开春你在琼笙社的文会上出尽了风头，身上隐隐就算是打上了曹家的标签，谁还敢明目张胆的收你为门生？”
听花如锦这么说，何似飞颔首：“确实如此。”
而且，何似飞早早的就反向利用了一番其中门道。
——年后何似飞曾给当初府试时看好自己，让自己来京城后给他下拜帖的杨有许侍郎写过一封拜帖，但那时正好在琼笙社文会后几日，这拜帖自然成了跌入湖水中的小石子儿，无声沉底，连水花都没有。
何似飞要得也是这个效果。
他暂时得走文人的路子——自然不能跟兵部交好。
至于兵部尚书之子乔影……
认识乔影、喜欢上他、打算娶他是自己计划之外却非常想做的事情，但何似飞有信心，这最多只是让自己的仕途开篇多一些波折，但不会完全打乱自己的安排。
花如锦见何似飞首肯，道：“这话不是我说的，是上头有人分析的。”
他没说的是，有些贡士可能真的是书呆子吧，拎不清。他们见最近没有大人物来收何似飞做门生，就觉得……可能是何公子不行。所以他们死命的巴结叶辰兄。但很显然，叶辰兄眼睛还是亮的。
何似飞听到这里来了兴致，问：“上头有人分析？什么人，怎么分析？”
据他所知，京城中能议论时事给普通百姓们听的，也就是琼笙书肆每日发行的‘京城小报’。在这个皇权至上的时代，越是在天子脚下，就越是没人敢妄议皇帝乃至朝廷重臣的事情。
何似飞虽然不是朝廷重臣，但曹大学士是啊。
他也让石山谷日日去买京城小报回来翻看，可没见上面议论过有关曹大学士的事情。
花如锦道：“这个我也是偶然得知的，是那我家那位在京城定居了十多年的叔伯告诉我，让我每日酉时蹲守在某一地点附近，就会有穷苦人家的小孩售卖小报——那上面偶尔会提一提大人物，但是不多。反正有回就提到了你和曹大学士。据说笔者官职不低，不然也不会分析的这么头头是道，对吧？”
既然如此，分析的定然不止这么点，何似飞问：“还提了我什么？”
花如锦道：“剩下那些就都是没影的事，捕风捉影的，说什么有曹大学士在先，剩下敢抢人的只有其他几位大学士，或者是乔家了。不过乔家兵马出身，即便如今太后是乔家女，但女眷不得影射朝堂政事，故此，她对朝堂之事影响不大。加之乔家人脉都挤在兵部，他们拉拢一个暂时名不见经传的小子没有多少裨益，首先便将其排除在外……这么说来，剩下敢跟曹大学士打擂台的只剩下了唐大学士，可唐大学士那人咱们都知道，一心沉醉于算科、农桑，后来又对工部造物兴趣颇深，他的弟子门生都是那种偏能工巧匠类的书生，还有一些就是精钻算科的……”
说到这里，花如锦忽然卡了壳，他意识到了什么，也不用何似飞搀扶着了，整个人立得无比挺拔，震撼无比的道：“等等！那份小报上说，纵观会试考卷题目，很明显看出来三位大学士都出得不是自己擅长领域的，那么他们便不大可能再筛选学生出来——毕竟难找到对胃口的考生。曹大学士看好你，还是因为琼笙社的文会中你大出风头，加之你仪表端庄，符合曹大学士对‘君子’的要求。可其它大学士……其它……”
花如锦说到这里，已经推断出揭结果：“何似飞，难不成、难不成你居然把那个最后一道算科题给写了出来，然后唐大学士也看中了你？？？”
他声音一下子拔高，满目的不敢置信。
何似飞可是一句话都没说，单单是花如锦自己推断，就得知了这些。
何似飞也懒得瞒着，道：“不算看中，不算拉拢。只是托人带了句话而已。”
花如锦一张脸上各种情绪交错，最终，喃喃的将何似飞那句话重复了一遍——
“只是、托人、带了句话、而……已……”
那可是堂堂大学士啊！他托得人能是什么普通人？
花如锦登时深切的感觉到了自己跟真正大佬之间的区别——之前虽然有感触，但都没这么深刻。
以至于后来发现大家疯抢的《精编策问·甲一》《甲二》整整两本居然都是何似飞何公子的大作后，花如锦居然很快就接受了。
当然，除他以外的其它贡士们则通通难以接受。
——他们等候了这么久，等着殿试上‘突袭’的琼笙书肆《精编策问》居然是同场考生所写。
那他们还‘异军突起’个什么劲儿啊！
这编写‘参考资料’的人跟自己参加同一场科考，着实有些打击人的信心。
原本那些觉得何公子没人赏识的贡士们忽然发现，原来何公子早在他们不知道的时候，就做了这么多事情……
只可惜当时复试时没有上前交谈一二！
而对此反应最激烈的乃是木沧县、乃至行山府的举人们。
——震惊之后，他们纷纷狂喜。
邹子浔跟县学的教谕们一边吃饭一边说：“当时咱们还为没给何公子抢到这两本书而难过，想找旁边买到的人借来观阅、摘抄一番都不行，没想到啊，这两本居然都是何公子所写的！”
教谕们道：“当时何公子就派人来说不要让咱们再买书了，我当时还以为何公子怕麻烦了咱们……哪里能晓得，居然是自己出书去了，只可惜没买到何公子的书，不然带回县学去，可以储存在县学藏书阁了。”
“就是、就是。”
七日后，四月初十，殿试。
花如锦遥遥地同站在人群第一的何似飞目光对视，还没从何似飞被两位大学士拉拢过的事实中缓过神来。
要知道，他们整个朝廷也就三位大学士啊！
因为他最近一直缓不过神来，何似飞想问他‘某一地点’具体在哪儿，都没好开口。
罢了，左右等考完殿试再去问也不迟，总归他近几日也没时间看那小报，不然若是思路被小报带跑偏，这殿试的排名……
不同于此前的几场科考，殿试全程由宦官指引。
点名后鱼贯而入，考试地点在太和殿，这里可是皇帝举行登基大典的殿堂，用来给贡士们考殿试，着实是对大家无比看重。
大殿内已经被摆好一百九十一张矮小的书案，何似飞按照指引，站在最前方正中间的位置，会试第二和第三名分站在他左右。
站定后，便是发卷。
这回发卷不用自己检查答卷与考卷是否有误——如果殿试时还出现这种错误，很多人可以丢乌纱帽了。
何似飞在纸张的悉悉索索声音中，听到有人呼吸沉重，似是极为紧张。
何似飞自个儿也是紧张的。
还没等他再多想，就听到外面传来一声尖锐清亮的：“陛下驾到——”
尾音拖长，带着肃穆和庄严。
何似飞带头左跨一步，出位。随后是前几日礼部精心培训过的跪拜动作。
“……何似飞，拜见陛下。”
何似飞能感觉到那位将目光落在自己身上，好像只有短短一瞬。
所有贡士动作整齐，利落干净，随着上面一声低沉的“平身”二字，又在何似飞的带领下起身。
第146章
众人悉悉索索起身的声音中, 何似飞听到自己面前不远处高台上有脚步声响起，紧接着，一抹明黄色的袍角自他眼底划过。
皇帝居然只来见了他们一面后就离开。
不过这也很正常。
先帝曾感慨自己这个帝位来之不易, 即位起便强调廉政、勤政，一心要当好这个皇帝，避免后世史书记载他是个不学无术的纨绔。
有先帝勤政在前，如今的成鸣帝更是一位励精图治的君王。
他除了日日在乾清宫开早朝外, 散朝后还会留下内阁大臣议事一段时间。
因此，在这事情安排极度密集的大清早, 成鸣帝自然没有闲工夫来给他们这些贡士监考。
何似飞倒不是期待成鸣帝监考，毕竟人家堂堂一国之君，国之政务比他们这群贡士们重要多了。
他只是对皇帝的长相稍微有些好奇，因为他听老师说过——成鸣帝眉高目阔, 鼻梁高挺，颇有异域之风, 加之身形挺拔, 肩背结实, 着实俊秀。
成鸣帝的母族世代生长在襄殷一带, 那里地势高，地域辽阔，冬季持续时间长，气候干燥。长期生活在此的百姓们为了适应环境, 鼻子便渐渐长成了窄而高挺的样子，用来加热和加湿寒冷又干燥的空气。
暂时见不到成鸣帝, 众贡士们将注意力全放在考卷和答卷上, 整齐划一的落座，等待考试开始。
何似飞审了一下题, 本场殿试要求答一篇策问和一首诗赋。
不过，这并非两道题，而是一道。要求贡士们在写完策问后，将感想和总结用律诗表述出来。
难度登时就加大了。
毕竟策问和诗赋，算是两种体系，虽都讲究平仄起落，讲究对仗工整，可一个严谨、纪实，一个抒情、写意。
前者依据的是逻辑推理，后者则大多看写诗之人的感情。
这就是说，策问可以在没有灵感的情况下，靠着夯实的知识累积、缜密的逻辑思维来完成；可诗文，尤其是好的、能被传唱的诗文，可都是得靠着胸中的‘气’来写下的。
一般情况下，何似飞写答卷喜欢将诗文放在第一个来完成，因为这时他的思维还没有完全进入写策问那等缜密的推导状态中，这时候写出来的诗文更有灵气，更少匠气。
可现在没法，只能先好好写策问，再做诗文。
策问对文章篇幅有了很大程度的限制，字数要求是两千，且左右不相差超过五十字。
何似飞估摸着自己写策问的速度，打算先在草纸上列了大纲后，写好策问，审读无误后，再做誊抄。
毕竟今儿个考试时间是一整日，他的目的是写出自己现在水平所能表述出的最完美的答卷，而非提前交卷回家睡大觉。
考题洋洋洒洒写了五百多字，但其内容一点也不算宽泛，并不像外面坊间预测的那什么‘治国之策’‘安邦之谋’，而是问‘如何做好一个皇帝’。
何似飞刚磨好墨，就听到一阵哗啦啦的纸张翻动声音。
加之诸位贡士殿试的矮桌比较小，且左右只隔一人宽度，所有贡士挨得都比较近，何似飞甚至还听到有人在低声叹气。
这考题简直比上月的会试还要出其不意攻其不备清新脱俗。
——哪有皇帝上来就考贡士们“朕该如何当一个好皇帝”的？
大部分将心思完全放在科举上的考生们没怎么涉猎过此题，但一直致力于开拓眼界、不拘泥于书本、各种杂学看了一通、各种杂事论过万场的何似飞倒是文思泉涌。
不说其他，今年年初琼笙社文会，何似飞就说了一段与此题接近的论点。
但殿试显然不能与口谈相提并论，想要稳住排名，得稳中取奇，方可脱颖而出。
何似飞将心神完全凝聚在题目上，开始思忖该从哪里切入作答。
一个半时辰后，何似飞写完了自己的策问。
他颇有闲情逸致的数了数自己的字数，两千个字，居然一个不多、一个不少。
通读了三遍后，当何似飞觉得这篇写得挺不错，不许再改，自己可以将其誊抄在答卷上的时候，他忽然在自己的草稿上看到四个字——‘孺子其朋’。
当即，何似飞目光一滞，意识到了自己的不对。
他不能引用典故中的这四个字。
因为，此四字出自《尚书·周书·洛诰》。
原句是‘孺子其朋，孺子其朋，其往！无若火始焰焰。’
意思是‘你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一样融洽相处。要到洛邑去！不要像火刚开始燃烧时那样气势微弱。’[1]
乍一看似乎没有什么不对，但关键问题在于，这是周公对他侄子周成王说的话，是长辈叮嘱晚辈的话。
别说是现在的何似飞，即便是曾为太傅的余明函，都不可这么对已经登基了的皇帝说话。
何似飞心想：自己对皇权的敬畏还是不够深入，居然把这话写在了明面上。
他默默蘸饱了墨水，将这四个字一笔一笔重重地抹去。
毕竟，即便这四个字不会出现在他的殿试答卷上，但难免有人审查自己地草稿，到时要是看到了这四个字，呈上去后，指不定要惹皇帝生气。
有了这四个字的前车之鉴后，何似飞再审读自己的草稿，又谨慎了几分，确认再没有任何纰漏后，这才誊抄上了答卷。
期间，何似飞身前一直有一排侍卫在严肃的看着场内的贡士，谨防有人交头接耳，有人眼睛乱瞟。
可能是方才检查出了自己的错误，何似飞只觉得心情舒畅，胸中顿生作诗的欲望，一首七言律诗随之写下。
他刚写完最后一个字，不用抬头，就发现自己面前站着的侍卫的深色衣袍，已经变成了一抹明黄色。
何似飞方才写得太入迷，压根就没听到周围的脚步声。
随即，他看到另外绯色官袍下得几双官靴朝自己这边走来，似乎都在低头打量自己这份答卷和诗文。
何似飞不用抬头，就知道这些来人是谁。
皇帝带着一群大臣前来观看贡士们答卷，按照官位高低，紧跟在皇帝身后的自然是三位内阁大学士。
这会儿……应该是散朝了吧。
不过，幸好这朝散得没那么早，不然被皇帝和首辅和次辅大人们看到自己那四个字，指不定在内心怎么谴责。
在场几位大学士都是考过殿试的人，自然知道本届的会元坐哪儿，第二第三名坐哪儿。
有了这个座次的排序，即便大学士们此前并不认识何似飞等人，但只要听过他们的名字，自然是能将名和人对得上号的。
三位大学士起初只是听说绥州何似飞，年仅十六，有掷果盈车的潘安之貌，有七步成诗的子建之才，虽未及殿试，但坊间压他中状元的赔率已经低得不能再低——这边证明大家都觉得绥州何似飞定会中这状元。
有了‘传闻’这些光环在，加之何似飞前几日又在琼笙书肆出了两本《精编策问·甲》，还写出了会试最后一道加试的算科题，几位大学士对何似飞印象皆是不错。
只是……陛下这才到何似飞面前站了片刻，这绥州何似飞居然就搁笔不写了，不只是少年人出于紧张，亦或者其它原因……
大学士们想，紧张是正常的。
即便是他们年轻时候参加殿试，发现自己身前有明黄色衣袍出现，也是又震惊又紧张，但这时候还得装着写，即便是在草纸上写呢！
哪有搁笔不动的道理。
于是，三位大学士中脾气最刚直的唐大学士一动身，其他两位大人跟着过来，都在看绥州何似飞此刻到底为何搁笔。
三人原本恨铁不成钢、气势汹汹的姿态在看到何似飞答卷的一刹那，猛地悬崖勒马。
……这就，写完了？
没错，这几张纸就是答卷，前面是策问的收尾，底下是律诗，没错了。
所以，何似飞搁笔并非是紧张到拿不动笔。
而是……写完了……
这还有一盏茶功夫才到午时啊。
反观其它人，有发现皇帝和大人们到来后腿脚不住颤抖的，有胳膊颤抖得写不稳字的，还有在强装镇定写字，但字体忽大忽小，歪歪扭扭的……
总之，这些百出的状况在他们居高临下的视角下，当真十分明显。
皇帝还有政务要处理，看了片刻后便离开。
诸位内阁大人也没有‘吓唬’考生们太久，在侍卫们搬着馒头和肉汤进来时，首辅大人就自发带着群臣离开了太和殿。
直到走出宫门外，不少大臣还在同好友议论——
“太和殿当真辉煌，我只在陛下登基时来过一次太和殿。当初我那一年殿试，是在保和殿举行的，可惜啊。”
“别的我没瞧见，我就觉得会试前十名都长得挺俊俏。”
“别说什么俊俏不俊俏了，读十几年圣贤书，气质自然是被熏陶过的，即便是相貌普通点，穿着长衫，拿起笔，沉默着写字，都不会太丑。”
“还是大人说得有道理。”
三位内阁大人则一直保持着沉默，直到各自的家仆准备迎接各自上马车回家，他们三人才忽然很有默契的六目相对。
只是，依然缄默不言。
家仆们见大人们之间气氛微妙，也不敢多言，各自眼观鼻鼻观心的好好站着。
不知道是谁起了个头，大家这才各自收回目光，跟着家仆回马车或者轿子那边去。
上回何似飞来保和殿复试，因为下午还有安排，故午间不敢多吃。
待晚上出宫门，几乎要饿的前胸贴后背。
这回他打算吃完就交卷，于是也没含蓄，要了俩馒头，还有一碗肉汤。
不同于上回，这次的汤碗带勺子，倒也不用喝得豪气冲天，可以文雅起来了。
可能是心态放松，何似飞觉得宫里的馒头是比外面要好吃一点，有嚼劲。他们木沧县属于南方，馒头都是小巧玲珑不说，也颇为松软，不像北方这么厚实。
吃饱喝足，有内侍收了何似飞的碗筷调羹，何似飞将晾干的答卷整理一番，又检查了一遍去，确认无误后，将自己的书篮收拾好，举手交卷。
负责收卷的内侍当场糊了何似飞答卷的名录后，将其收起。
何似飞起身，又有一名内侍静默的做出一个‘请’的姿势，带他一路出宫。
踏出太和殿的一刹那，何似飞脚步一顿，意识到自己的科考生涯到此算是结束了。
