是的，在唐律师的车上刚接近这里的时候，薛锐就感应到了某种探查的力量试图触碰自己。不是那种精神力量扫描似的一扫而过，而是一直持续不断地，想要朝着薛锐靠近。薛锐自然不会让它近身，轻易地隔开了它。不过前面的唐律师就没这么幸运了，薛锐清晰感应着他被那一道、好几道“感知力量”不断触碰，仿佛被看不见的“触须”接连触碰着。但唐律师别说有什么不良反应，甚至一点异常都没察觉。这种探查似乎是无害的，薛锐和熊乐晨就没说出来。
至于熊乐晨，根本没有“触须”试图朝他触碰。薛锐有点搞不清楚这种探查“触须”的机制，毕竟按照能量来算，熊乐晨肯定比一个人类要强大多了。“触须”仿佛没感知到他似的，是因为……能分辨出熊乐晨不是个真正的生物吗？
“是从那边，但不是只有一个东西……而是一群。”
熊乐晨边说边朝着邻居房子的方向看了一眼，这才把自己分出去的黑雾探索到的内容，娓娓道来。
隔壁邻居家，确实已经很久没人住了。
熊乐晨从门缝中蔓延进室内一楼，发现这栋别墅即便门窗紧闭，所有东西上依旧落了一层灰。里面的家具虽然还完好无损，但不少日常用品都散落在桌上、地上。别墅里的布置风格，看起来也不像是日常用来居住的地方。黑雾快速转悠了一圈，发现别墅的房间里有很多电脑桌、文件柜，甚至还有房间里摆放了熊乐晨从未见过的仪器。彼时熊乐晨当着方家人的面拿起手机摁来摁去，除了薛锐以外的其他人都以为他在随便看手机、回个信息，并没多想，实际上就是熊乐晨在上网搜索。
搜索之后，熊乐晨明白了，那些房间里摆放的都是生化实验的仪器。
居民区建立生化实验室？即便是熊乐晨，也明白这肯定不合常理。
不过在这几层的别墅里——包括上锁的房间——熊乐晨并未看到什么有用的资料，只有一些医学杂志和零星散落的实验室规程之类的。而且别墅里没见到一台电脑主机，唯一的小型保险箱也是打开的。想也知道，如果这里原来是什么生化实验要地，撤走的时候，所有机密关键自然也要一起带走或者销毁。
熊乐晨转了一圈，没发现通往地下的通道。
但奇怪的气息，以及那些力量组成的“感知触须”，明显是从地下传来的。熊乐晨想了想，找了一个感应上比较明显的点，直接腐蚀穿透了地板。
只需一个比小拇指都细的小洞，黑雾就穿过了厚厚的地板，到达了……一坨肉面前。
“一坨肉？”薛锐难得没怎么听懂熊乐晨的话，疑惑道，“什么肉？或者说什么样的肉？”
“我……分不清楚。”熊乐晨也难得迷茫，“我看不出那是什么肉，也看不出那是什么生物的什么部分。它大概这么大——”
他边说边比划了一个十厘米见方、或者说见圆的大小，然后道：“而且我觉得，它还活着。”
“……什么？”这下连薛锐都诧异了，“还活着？那是一个动物？”
“我不知道，我不认识。那里附近其实还有其他尸体，不过都是死老鼠或者虫类的尸体，臭味明显，我也认得。但那个东西吧……”
熊乐晨不知道怎么解释，只得一点点形容：“我可以模拟它的外形，但是质感和内部没办法准确复原。我之所以觉得它活着，是因为它还在非常轻微地、有规律地起伏，它的一些……说不清是刺还是触手的凸起物，也在颤动、或者说蠕动。不过触手太短了，什么都没够到，我不知道它想够到的是什么。我试着触碰它的外表，它也没有任何反应。它可能没有触感，或是没力气给与反应了。”
“等没其他人的时候模拟给我看吧。”薛锐道，“它和那些像是触须一样的感知力量有关吗？”
“有一点，但是不多。”熊乐晨回道，“它也散发着感知周围的力量，但是很微弱，也伸不远。我都到它面前了，它还没察觉我的存在。它感知的目标不是能量，那是什么？生命力？”
“有可能。”薛锐回道，“它所处的地下室是什么样的？”
“其实，它所在的地方，应该还不是真正的地下室。”
“嗯？”
“那里很逼仄，我顺着两个方向都探查过了，发现那里其实只是一个通风管道……”
通风管道的一头七拐八拐，最后通往邻居家的后院。不过理应在地面通风的透气口，此时不仅被盖上了全封闭的盖子，还已经埋上了将近一米的土，以及上面长满了比膝盖都高的野草。所以即便有人来到此地查看，也不会察觉通风管道的存在。
而管道的另一头，通往了真正的地下室……的大厅。
是的，地下室也有一个厅。不过这里的厅不大，而且一片漆黑，换别的一般人来探查还没那么容易看清。好在熊乐晨本质上并不是真的用“眼睛”在可见光中收集信息，于是他探查了整个房间后，搞清楚了。
这个厅里面也有好些桌子、柜子，电脑主机依旧一台都没了，死老鼠的腐臭也在这里弥漫。四处凌乱落下的纸张里，熊乐晨找到了几张手写草稿纸，各种方向的混乱手写字中，有几行字写着：
“NO.14 d14（整行划掉）
NO.15 d8 明天例会
NO.16 d2 失败
NO.17 d1 正常”
其中NO.14和NO.16的后面用两根线一起，指向了一个数字“2”。
这些文字，分开看都明白，合起来却不知道是什么意思。有编号的肯定是什么系列的东西，后面的字母再加上有规律的数字，不确定是啥。最后的数字，也不知道代表了什么。
熊乐晨还探查了这个厅通往的四个房间。
第一个房间里，有桌子和椅子。它们被摆放朝向一面墙，这面墙下半是普通腻子墙，上半触摸起来像是玻璃幕墙。室内没光的话，熊乐晨分不清它是全透明还是单向玻璃。可以肯定的是，玻璃后面肯定还有房间。不过这个房间没门进去，熊乐晨想了想，觉得别的门或许能进入，就没急着钻洞。
果真，第二个房间就不一样了。进去后先来到了一个过渡房间，这里有柜子、有大垃圾桶，墙上有整排的钩子。地上掉落了一套已经坏掉的连体衣，像是特殊的塑料制品。房间另一头是那种磁吸塑料条状帘子，稍微用点力就能穿过去，到达下一个房间。
这个房间基本空无一物，但顶上有两排喷头，应该是用来喷洒消毒液的地方。也就是说，再往后的话，就会进到可能感染什么或者不能带进病菌的地方。
熊乐晨一个根本不可能感染任何病菌的存在，自然大大方方就进到更里面去了。
这个房间，有一半是牢房。
“牢房？”薛锐问道，“你怎么知道是牢房？里面关了人？”
“不是。是因为中间有一排金属管制的栏杆，一看就是电视里演过的那种牢房。”熊乐晨回道，“第一个里面是空的。哦，里面好像有些老鼠和虫类的残骸，还有些已经烂掉的棉花、布料、塑料之类的。我觉得那些棉花布料的成分不是很旧，刚才参观方糖游戏室的时候，忽然想起，那些材料很像是一个娃娃被破坏后剩下的残骸。”
“你的意思是，方糖可能到过那里？”薛锐道，“那么，那个地下室应该在别处有入口吧？”
“啊，现在说入口吗？”熊乐晨道，“我还想说别的牢房……”
“抱歉，我乱插话了。”薛锐道，“那按照你的顺序继续说，还有其他牢房？”
“嗯，隔壁另一个门也是通往牢房的。但是，有一个比通风管道里更大的肉团挤在通道里……”
或许是为了快点给薛锐解答问题，熊乐晨开始加快叙述的速度。他在隔壁房间换衣间的垃圾桶里，发现了一个快到自己膝盖高的肉块。
而垃圾桶实际上是倒下的，所以里面的肉块更像是一只寄居生物。
它的长相和通风管道里的完全不一样，身体里嵌入、或者说混合着一些像是垃圾的东西。它和通风管道里类似的一点，就是周身也长着类似触手的玩意儿。而且它的出手更长一些，能够伸出桶去，到处乱晃，同时带着自己和桶一点点挪动。熊乐晨想了想，从外面卷了一个老鼠尸体扔到它触手可及的地方。它果真就卷着老鼠尸体，直接包裹进了自己的肉块当中。
而那些从地下穿透而上，向外界散发着、不断在接触聚会上每个人的“感知触须”。熊乐晨和薛锐感应到的探查力量，大部分都来自这个比较大的肉块。
“就是它？”薛锐微微一眯眼，“它到底在感知什么？今天这里这么多人，能让它做什么？”
“不好说。但……”
“但？”
“但我怀疑，它在变化。”熊乐晨略一思索，给出了自己的判断。
“从我刚看到它，到现在，它的肉块外形，明显不一样了。”
“不一样了？”
薛锐问道：“怎么不一样，能形容出来吗？或者我们现在找个没人的地方，你给我模拟一下？”
“嗯……”熊乐晨环视一周，找不到像的东西，只得道，“它现在的外形，有一点像要长出四肢了。总之，比起我刚看到它的时候，有四个比触手更粗、更明显的凸起。它们基本在同一个平面，两三指宽。不过你要说它要长出桌子腿了，也可以。”
“一个肉块最后长成桌子，嗤……”薛锐都不知道这算怪诞还是可笑了，又问道，“那个东西，触碰起来也没知觉吗？”
“那个有的。”熊乐晨回道，“不过也只是动弹一下、蠕动一下，没有转脑袋或者眼睛看向我。它的触手也朝我伸过来了，如果你想看实际的触手，我可能可以截一段过来。”
“算了，听起来那东西长得怪恶心的。你戳一戳就算了，别接触太多。”薛锐道，“还有什么特点要说吗？那肉块闻起来是什么味道，腥臭、腐烂还是别的？你现在是能分清的吧。”
“不好说，好像有一种潮湿和腐烂的味道，但我不确定是它本身发出的，还是裹挟了环境的气味。”熊乐晨道，“它现在还不怎么能移动，不过要是真的长出了四条腿，以后说不定什么时候就能顺利运动了。”
薛锐又想问关于出入口的事了。
不过他没再次打扰熊乐晨的叙述，而是道：“嗯，继续说吧，还看到什么了？”
“还看到最后一个房间……应该是有一个大型的火炉，或者说，焚烧炉？”熊乐晨道，“那种把整个人推进去也没问题的炉子。不过炉子上和周围的工具都落了不少灰，应该也是很久不用了。”
“焚烧炉……”薛锐微微一眯眼，“或许就是用来烧人，或者那些肉块的。”
“人？这个社会，一般应该不让自己烧人吧？”熊乐晨道，“这听起来像是在做什么违法的事。”
薛锐道：“他们都敢在这种用于一般人居住的地方，搞个奇怪的实验室，做些别的违法的事有什么奇怪的。”
熊乐晨点头。
薛锐又道：“下面还有什么？”
“其他的就没什么特别的了。不过我找到了地下室通往地面的入口。”熊乐晨转头看向院子外的方向，“在那边。”
那里有整片的树林，是还没开发使用的地皮保持的原始植被。林子看起来还挺茂密的，树种也各种各样。要是不熟悉本地情况的人走进去散步，很有可能会迷路。地下室的入口要是放在树林里，估计也能掩盖以前运营时的人来人往。
薛锐也看过去：“在树林里？能正常进出吗？”
“可以。或者说，不难。”熊乐晨回道，“路口尽头是一扇地门，但是原本埋在上面的土好像塌了。门上的锁是那种铁锁，也坏掉了，已经被扔在旁边。”
“这么说，方糖很可能进去过，她的父母可能也进去过。”薛锐就知道这个入口应该是个关键线索，“这应该就是导致他们身上不同程度有类似肉块的气息的原因。”
“但是，方糖和她父母身上的感觉还是不一样的吧？”熊乐晨说着，扭头去看方糖。小姑娘拿着刚做好的独角兽造型气球，快乐地蹦来蹦去，看起来就是个单纯的小女孩。
薛锐也一起望着她。比起熊乐晨，薛锐更了解各种能量的流转方式是代表着什么，于是他也不怕被这个气息怪异的小姑娘意外听到，径直道：“你还不太懂。那个方糖身上的气息，是某种契约的波动。”
“契约？”熊乐晨扭头看薛锐，“她和那种肉块签订了契约？可是那种肉块甚至没什么神智，这也能签契约？”
“以我自己来说，只要我能强制签就可以了，就像我以前动过心思和你契约一样。”薛锐道，“不过方糖身上看起来没什么自己的异常能量，还是作为一个普通孩子长大的。至少我现在看到的她，不具有那种签契约的本事。”
“那……是那种肉块继续发展下去，会变成能够签订契约的东西吗？”熊乐晨又问薛锐，“那种肉块，又和她的父母有什么关系？她的父母身上虽然有类似的气息，但目前我感应到的还是人类，和那种肉块还是有本质不同的……”
说到这里，熊乐晨忽然自己反应过来：“不过，她的父母买了这里的房子，真的不知道隔壁那些实验室和怪物的存在吗？”
“你要是想直接问那一家三口，可以现在就把他们叫来，不说的话用点强制手段就行了。”薛锐道，“你要是不想自己那么麻烦，我们可以打电话告诉‘特美办’。”
“的确，‘特美办’应该会负责收容这种东西，顺便查清楚情况。”熊乐晨想了想，“不过他们连实验室都建立了，如果本来就是某种官方的行动，我们报上去之后，可能会不告知我们结果。”
薛锐看他：“想知道结果？”
“想。主要想知道那个肉块是怎么回事。”熊乐晨老实回道，“还想知道，它是不是靠吃东西长大的。要是它越长大能量越多……”
“又想吃脏东西？”薛锐道，“它都在那阴暗窒闷的地下室待了多久了，还吃了那么多残渣腐尸，别吃这种东西了。”
“你之前不是说我只是不能吃邪物吗？”熊乐晨碰上“吃”的问题，有点不那么容易退让，“只是吃了腐尸而已，以前我不也经常吃尸体……”
“现在很可能它主动和方糖签约的，也很可能是它把方糖的父母变成这样的。方糖的父母都被违背本意地改变了观念，说它是‘邪物’也不算过吧。”薛锐也不想总是强逼着熊乐晨禁食某种东西，毕竟熊乐晨唯一明显的爱好就是“吃”，这也不能想吃就吃的话就太可怜了。可薛锐又总是暗暗希望熊乐晨吞的东西能更精纯一些。毕竟他现在看着吃什么都无所谓，可吃点好的，就可能对他以后的进步有用。薛锐不想让熊乐晨有一天忽然觉得，这是“自以为是的‘为你好’”，于是他话锋一转开始哄人。
“这样吧，我们要是确认了它是邪物，就不吃。”薛锐道，“而且不管它是不是，你最后吃没吃它，我都给你一种新零食，好吗？”
“好。”熊乐晨这次才松了口，又问，“那我们接下来怎么做？今晚抓这三个人来问？”
“说得我们跟土匪似的。”薛锐低声一笑，“不过确实差不多。你想知道的话，那我们就去问。”
熊乐晨问：“怎么问？向你上次那样的搜魂？不过一个小孩，估计她的魂魄更加承受不住这样的咒法……”
“这样的普通人类，用吐真剂就行了。喝了就会问什么说什么，知无不言。要是能引来和她签订契约的东西，那更好。”薛锐道，“而且既然出入口是能通行的，我也先进去看一眼吧。”
“好。”熊乐晨点头，“那我们现在直接过去，还是先走……？”
“先走吧。”薛锐做了决定，随即带着熊乐晨找到了唐律师。唐律师听说他们要走了，就说要送他们回他们所住的城市。薛锐当即表示不用，他们想在这个城市玩玩，把他们送回市里就行。
唐律师有些疑惑：“那两位什么时候和我说今天的情况……？”
“还要查查资料，确认我们的猜想。”薛锐张嘴就是胡说，可他的脸太具有欺骗性，听起来很有可信度，“最快明天，最晚……一周内吧。确认了会给你打电话。”
“啊，那行吧……”唐律师有些失望，毕竟他们说要查资料，可是又要停留在这个城市玩儿，怎么听怎么像是要不务正业。他只得再次确认道：“你们保证，这样放任我妹妹他们没危险？”
“还是那句话，短时间内不会变糟，也不会更好。”薛锐道，“不信任我们的话，你可以找别人，我们不介意。”
反正就算唐律师找别人，薛锐他们也早就做完了自己想做的事。
“一事不烦二主，这点我还是明白的，毕竟我这行也顾忌这个。”唐律师心里暗暗着急，但还是决定信任眼前这两位能人。唐律师也不是盲目信任的，以前白嘉礼暗示过他的这两位雇主能力极强、水平很高，想找他们“看事”还得看他们心情。唐律师知道白嘉礼有点本事，这位兼职管家推崇的人，应该是真正靠谱的。
于是，他又亲自开车把人送到了市里比较热闹的地方，甚至还问要不要帮忙订酒店。
熊乐晨表示不用，唐律师看出这两位有点不乐意自己总在他们身边，终于走了。走之前他再三确认了两人有自己的电话，会在确认结果的第一时间就通知自己。
熊乐晨脸色不变地应了，一点不带犹豫，看着也一点不像骗人。
然后当天深夜，薛锐和熊乐晨在小吃街里逛了一晚上后，没找酒店。
而是找了个偏僻之地，直接起飞，再次飞向了方家所在。
夜幕之中，薛锐搂着熊乐晨，落到了方家……后面的树林里。
随着熊乐晨的指路，薛锐找到了树林里的入口。这里其实也不好找，它其实是在一堆杂草灌木丛之间，一般人不临到脚边是很难注意这里居然还有个门的。这个门与其说是“门”，不如说更像是盖子，还是个漆了绿漆的金属盖子。也不知道方糖要是真从这里溜进去，是怎么想到要搬开这个笨重的“门”的。
薛锐进去后，手上方悬空浮起了一个发光的宝石，清冷的光照亮了四周。
然后薛锐就看到了地下室内的一切——和熊乐晨说得一模一样。
除了味道。
熊乐晨对味道虽然能分辨，但是臭是香，对他来说是没区别的。而薛锐进来之后，清楚地感觉到了那股氤氲在封闭空间中的味道。怎么形容呢……首先潮湿和窒闷是打底的环境味道，然后就开始叠加腐尸的臭味、和可能是某些家具坏掉后散发的非自然臭味。这已经非常令人窒息了，但接近那塑料垃圾桶里的肉块实体后，又重重加上了一种很难形容的扭曲恶臭。
有点……某种塑料被烧焦后散发出来的味道，混合着说不清是野生动物还是临界腐坏的肉的臭味，总之就是搞得薛锐都忍不住直接闭气了。
然后他屏息着，仔细观察了垃圾桶里的那一坨东西。
它长出来的那四条“腿”，比白天更明显了一些，而且已经可以看出不是直愣愣的“桌子腿”，而是像生物一般有可曲折的关节。比起薛锐，熊乐晨更熟悉这些结构，因为他研究各种生物研究了很久，存储了关于生物结构的海量记忆。
“它该不会……正在变成某种四角哺乳动物吧？”熊乐晨蹲下来仔细观察着，用黑雾将它四面八方都探查着，“它正在拟态的过程中？”
说到这里，熊乐晨忽地想起什么：“那个‘花花’，该不会就是这样诞生的吧？”
薛锐道：“去问她就知道了。你别碰这玩意儿了，过来。”
熊乐晨依言起身靠近他。薛锐虽然知道黑雾不会沾上任何不干净的残渣，但还是意思性地擦了擦熊乐晨的手，然后牵着他继续逛地下实验室。
简单逛了一圈出来后，薛锐终于松开了熊乐晨，还给自己身上弹了个洁净术。
熊乐晨看着他的动作，说道：“你以前也总是要把自己弄得干干净净的，剑上都不能沾一滴血。”
薛锐听了，好笑道：“怎么，开始声讨我以前的行为了？觉得我图方便，都叫你全帮我吞掉，是在利用你当时还不怎么懂事？”
“没。”熊乐晨摇摇头，“我本来就什么都吃。就是觉得你在那样恶劣的环境里，也保持这种习惯，这就是所谓的……‘格调’？”
“也不算格调，而是……某种信号。一名修行者，无论水平如何，都要保持外表的洁净。要是这都做不到，就是真的已经完了。”薛锐徐徐解释道，“只需一个照面，外表狼狈的修行者，气势上自然会落在下乘。”
熊乐晨想了想：“但我看这个世界的一些艺术作品，说外表邋遢、乱七八糟的，也未必不是高手。修行者里有这样的人吗？”
“有。但就算很强，也会被看不起。”薛锐说到这里，有些嘲弄地笑了一下，“这么看来，确实也算‘格调’，一些没用的表面功夫罢了。”
“也不单纯是表面功夫。”熊乐晨靠近他，在他身上嗅了嗅，“你就适合看起来干干净净，甚至带着一股幽香的样子。”
“幽香？你想说的是酒香和灵能溢出的丹药香气吧？”薛锐一笑，捏了捏他的鼻子，“不过你现在也帮我吞东西，也和以前没什么区别，是吧？”
熊乐晨现在能明白他说的一些话，内里是带着某种方向的暗示或者调侃了。而熊乐晨是不会羞于接这些话的，于是他径直回道：“嗯，都可以吞，随时随地。”
“随时随地”这个词一出，薛锐都差点被噎了一下。
他定了定神，先惯例说了句“又学怪话”，然后道：“走吧，去找方家人。”
好在熊乐晨没调戏傲娇的恶习，点头应了。
两人很快落到了方家的别墅屋顶。
题外话，自从薛锐故意“嫌”熊乐晨的速度慢之后，两人一起在空中行进时熊乐晨就基本没自己飞过了。他总是自觉趴到薛锐身上，薛锐也欣然接受，从来不提出什么异议。
两人落在屋顶后，熊乐晨往下看了一眼，说道：“我们都这么近了，他们都没任何反应，看来那股异常力量没给他们增加太多能力。”
薛锐并不奇怪：“一般普通人类，想要跨越力量的阶层，本来就是异常困难。签了奇怪的契约也一样。”
熊乐晨又道：“那个东西的感知力量，还在不断靠近方糖，可向她父母探查的相比之下少很多。果然，方糖和她父母的情况并不一样。”
薛锐道：“现在把方糖抓出来？”
“半夜抓小孩，我们不像土匪，像传说中的半夜出没吃小孩的怪物。”熊乐晨一眨眼，“要不我们进她房间吧。”
