深红色的液体?。
少年皱了皱鼻子，闻见一股讨厌的铁锈味。
……血。
乌弩杯子里的，是血。
麦汀汀感到一阵窒息的恍然大悟：沈砚心之所以那么虚弱，是因为被乌弩喝了血吗？
那、那他现在被叫进来，是不是也……
乌弩沉沉笑起来：“就这么怕我？”
小美人下?意?识点?点?头，又赶紧摇摇头。
看都不敢看，他更不可能有勇气在这个男人面前随意?开口，说什么都是错。
自己会?像沈砚心那样，在这里遭到惩罚吗？
虽然他还没想起自己做错了什么。
惩罚就是被吸血吗？
除了这个，究竟还能有什么样的刑罚，能让沈砚心那样坚毅的人都忍不住呼痛？
乌弩眯着眼睛打量着麦汀汀。
怯懦，娇弱，乖顺。
和?沈砚心太不一样了，简直像两个截然不同的相反面。
“你知道我叫你来，是要做什么吗？”乌弩歪着头，换了种措辞，“或者说——会?在这里发生什么？”
小美人咬着下?唇，想了又想，惴惴不安开口，声?若蚊呐：“请、请您……不、不要吃我……”
他的手足无措不是装出来的，是真的害怕到浑身颤栗，连缀在帽子后的那对粉色的兔耳朵都忍不住抖了抖。
这颗星球上臣服于、恐惧于他的丧尸何其之多，被带到面前直接吓到昏厥的也有。
不过?乌弩还是头一回遇到这种提问，愣了下?：“……谁说我要吃你的？”
进化后的丧尸需要更多食物来补充体?力、维持异能，乌弩的确号令手下?准备他的三餐，但他对生活质量很有讲究，基本都是猎来的肉质鲜美的野兽，还要洗净、炙烤，有条件甚至会?调味。
他怎么可能放得下?身段，做吃人这种最原始丧尸才会?做的事。
麦汀汀也瞪大了眼睛。
不吃自己……那，还要做什么呢？
男人在床边坐下?，岔开双腿，手肘抵在膝盖上，像鹰隼盯上柔弱的小兔子：“我要你做什么，你都会?做吗？”
麦汀汀没有立刻说话。
理智告诉他，自己在这个男人面前没有半点?说“不”的能力，应当?卑躬屈膝，应该百依百顺，才有活下?来的机会?。
然而心底有个声?音在呐喊——不。
他不想成为任何人的俘虏，哪怕是为了多活几天。
少年像攀着浮木一样抱紧背包，指尖摩挲着布料，小腿上的花儿随着起伏的心绪偶尔睁眼又阖上。
他在检查自己的「蓝」的情况。
如果男人忽然生起气来的话，他就想办法安抚对方，竭尽所能。
乌弩看着他尖尖的下?颌和?垂下?轻颤的睫羽，想起另一个同样漂亮的谁。
那人第?一次站在此种境况时，眼神里满是被冒犯的怒火，抬起下?巴，形状优美的嘴唇轻启，清清冷冷的嗓音一字一顿问候了他全家?。
乌弩暗自摇摇头。
果然还是……
“放心，我不会?动你。”他双手向后撑在床上，以一个仰角打量少年，“我很好奇，你到底有什么魔力，能让他那么看重你。”
这话算是个双关。
一来，他至今还未亲眼见识过?麦汀汀的异能。
二来，沈砚心对这个小家?伙的确有些?不同。
上一个能让他这么重视的，还是卢克。然而据乌弩所知，沈砚心和?麦汀汀才刚相识不久。
不仅沈砚心，戚澄、尼基塔、老管家?、连一向怕生的卢克都和?麦汀汀很亲近。
他们?对他的爱护，可比装出来的对自己的爱戴要真切多了。
的确可以算作“魔力”。
麦汀汀不解地眨巴一下?眼睛。
他……是谁？
沈砚心……吗？
“展示给我看看吧。”乌弩说。
见少年还是一脸状况外，他有些?不耐烦了。
男人的耐心向来有限，今天能这么好声?好气地跟麦汀汀说话，都要多亏那日“圣所”地下?泳池与蛇鳐大战后砸穿一楼地基的强大能量证明。
如果发现是他们?联手骗自己……
麦汀汀突兀地感受到近在咫尺的红，和?以往常见的火焰般的怒意?不同，这一次更像无数细小的蚂蚁啃噬血管，每一处的疼痛都算不得钻心，可无处不在，且愈发向着深处进攻，带来千军万马的压迫感。
少年完全是潜意?识开启了自我保护机制，花儿们?瞬间?张开花瓣，蓝色丝线过?境倾轧大军，强行收拢了正在扩张的怒火。
乌弩清晰地感受到自己的心绪一点?一滴平静下?来，且是被某种外力牵引，甚至他无法抗拒就丢失了躁动。
他望着面前因畏怯而闭着眼的小美人，瞳孔兴奋地扩散，曾被残酷撕裂的嘴角弯起，勾出一个扭曲骇人的笑容。
“他没错，你还真的……”
——还真的，是个巨大的惊喜。
乌弩一步步走到麦汀汀面前，后者已然退无可退，抵在球形机器光滑弯曲的墙壁上，“看”见乌弩身体?里的红转化成了贪婪的绿。
男人比他高出一个头，弯下?腰，用?拇指和?食指轻轻捏住他的下?巴，欺身上前，靠得极近，近到扑面而来全是难以呼吸的血腥味。
然后，沙哑缓慢地命令道：“从明天起，每天晚上，到我房间?来。”
—欢迎来到【棘棘果】直播间?—
[当?前观众：4120]
[请遵守发言规范，创造良好平台环境]
【我靠，不是吧，怎么这样啊！】
【啊啊啊混蛋放开我老婆！！】
【观众汀汀的小背包送出：铁卵石×50】
【观众 MAYTINTIN 送出：金珊瑚×2】
【听说这是我弩哥刚看上的新人，过?来瞅瞅。】
【+1，刚从弓弩过?来的。】
【你们?这人也太少了吧，也就是嫂子没开直播间?，不然轻轻松松打爆。】
【不喜欢就滚不会?啊？】
【少赖在这乞讨了，踩一捧一的都是傻○。】
【建议小媳妇儿学?习一下?三从四德，好好服侍老公。】
【封建余孽滚出直播间?！】
【观众拉踩滚啊 送出：金珊瑚×3】
【观众麦麦神教 送出：琥珀盐×1】
【不对啊，之前乌弩不是说过?不会?碰汀宝吗？这就食言了？】
【他是丧尸诶，能讲话就不错了，你还指望他遵守诺言？】
【呜呜呜心疼死了我的宝贝呜呜呜呜！】
【往好处想，说不定?弩哥只是见到了汀宝的能力很牛逼，想帮他训练呢？】
【？？】
【你自己信你说的话吗？】
【为什么不信？我觉得很符合逻辑啊，弩哥不是说想看看他有什么魔力吗？】
【……】
【现在的孩子真好骗啊，叹气。】
【观众匿名送出：铜海藻×2】
【观众补补脑子吧送出：银水草×1】
看完了弹幕的蒋萤摸了摸下?巴：“悦悦，你觉得呢？”
钱芮悦已经把抱枕当?成乌弩锤了十几遍了：“我靠！我靠！我靠！乌弩这个混蛋！！离我们?家?小漂亮远点?啊！！！”
蒋萤：“……你冷静点?。”
钱芮悦：“我不能！我不能！！”
蒋萤：“说真的，我觉得刚才那个弹幕说得挺有道理的，弩哥看起来对麦麦好像不是那种意?思?。说不定?真的只是觊觎他的能力而已。”
钱芮悦：“觊觎能力也是觊觎啊！就算是去双修，不也得共处一室！唉不行气死我了，我要再给平台多发几封邮件，把小漂亮和?崽崽接过?来！”
她一直在试图跟直播平台联系，催促他们?多做点?儿联动活动，让弃星上除了最强大的「丧尸王」，别的有特殊“才能”的丧尸也有机会?来到母星，比如长得最好看的。
钱芮悦很有信心，虽然现在【棘棘果】直播间?观众还不多，可若真出了这种投票，麦汀汀那张小脸蛋一定?能一鸣惊人。
由于钱芮悦几乎没有收到AI自动回复以外的邮件，蒋萤对此事持观望偏悲观态度。
不过?，她也会?忍不住跟着好友一块儿遐想，若是小美人真的能来母星上会?是怎样的场景。
他会?走在谁的身边，成为谁的住客？
如果——她是说如果——以这种方式来到母星的丧尸，也能同过?往杀戮游戏中活到最后的「丧尸王」一样获得永生之力，那么，她、他们?是不是就可以看见麦汀汀拥有生命，「活」过?来？
看见那双美丽的烟蓝眼眸，焕发出真真正正灵动的光彩。
这样想着，连蒋萤也一同期待起来。
四天后。
尼基塔一回到工厂就感觉不对劲。
虽说大家?都是半死不活的丧尸，平日里怎么都算不上充满活力，但起码各自有各自的绕圈圈方式，像现在这样一潭死水的粘稠气氛也太怪了。
前几日有丧尸找她决斗，这既是杀戮游戏中最常规的一部分，也可以说是北极星每天的日常。面对他人提出的决斗可以选择放弃也可以应战。
以尼基塔的性格自然不会?逃跑，纱衣一披出征去了。
那个雄性丧尸早就到处叫嚣，大言不惭能轻松把盛名在外的藤枝女王收复，直至吞并?乌弩的势力。
结果还没过?几招就倒在艳丽的紫藤下?。
就这？尼基塔想，连戚澄的实力都不如，还痴心妄想和?弩哥比一比呢。
决斗就是决斗，总有一方要死。她藤条上的强酸将雄性丧尸腐蚀到最后只剩下?一滩酸水，颇为嫌弃，还特意?找了个小池塘洗了洗。
尼基塔回来是晚上，夜已经深了，大多数低级丧尸要么睡觉要么神经质地原地兜圈念念叨叨。
她绕过?他们?，径直回到常待的地方，却?意?外看见戚澄没有睡。
不仅没有睡，还精神奕奕。
冲一堆才看下?来不久的木材挥着太刀，每一下?的力道都特别狠，好像那不是没生命的植物，而是需要血债血偿的仇人。
“……不是，兄弟，你拿你那名刀当?大砍刀呢？”
尼基塔特意?选择了从正面来到他面前，以免被怒火中烧的家?伙误伤。
戚澄屈尊从百忙之中瞥了她一眼，没说话，接着砍。
尼基塔张开涂着指甲油至今也没褪色的五指，在他眼前晃了晃，得到后者不耐烦偏头的反应后松了口气：“没梦游啊。”
“别烦我。”
戚澄没好气地把刀仍在地方，当?啷一声?，把远处几个睡得迷迷糊糊的丧尸惊地猛然弹，起，又直挺挺倒下?去。
除了面对小美人，戚澄从来都不是什么好脾气的丧尸，尼基塔很熟悉这一点?，并?不跟他计较。
然而奇怪的也不只是戚澄。
总是无忧无虑的小卢克按照往常这个点?应该比谁睡得都熟，甚至还会?打鼾，但他今晚也没睡，蘑菇手托着胖嘟嘟的下?巴发呆，很失意?的样子。
尼基塔拍拍他的脑袋：“怎么了，小朋友也有这么多烦恼？是晚餐的烤鸽子没吃饱吗？”
卢克抬起脸，小胖脸写着悲伤：“姐姐。”
“哎哟，今天喊得这么流畅啊，不错不错。”
男孩并?未因她的夸奖提起精神，小大人似的深深叹了口气：“哥……哥。”
一般而言，他喊“哥哥”都是沈砚心。那么如果在夜晚发现沈砚心不见了，多半，不，肯定?是被乌弩带走了。
卢克才十一岁，就算是口无遮拦的尼基塔也没办法跟他解释自己的哥哥究竟发生了什么。
也有可能，小孩早就明白了超出这个年纪的东西。
正常的社会?中，孩子们?总是被小心翼翼呵护着长大，是需要灌溉的柔弱花朵。
末日里人人自危，连保住自己的命都是奢侈，更别说期盼他人的救援了，只能各凭本事活下?去。
卢克疑惑地看着尼基塔，在他的认知中，这个姐姐一直很关心汀汀哥哥来着，为什么自己说了汀汀哥哥需要帮助，对方却?没有反应呢？
男孩的蘑菇手碰了碰女人的衣袖，绿色的蘑菇液差点?粘住了轻薄的纱。
他说：“汀……”
尼基塔问：“‘听’？听什么？”
她仔细地听了一会?儿，一无所获。
卢克着急地摇摇头：“汀……汀！”
跟小胖孩交流一直是尼基塔非常不擅长的事情，她正要再追加询问，突然意?识到一个问题。
女人蹙起秀丽的眉：“小麦呢？怎么不在这里，出去了吗？”
听见麦汀汀的名字，卢克“哇”的一声?哭了出来。
尼基塔被这突如其来的倾泻搞得有些?懵，眉心的沟壑更深：“小麦出什么事了吗？”
她离开的这四天里，发生了什么？
她抓住男孩抹眼泪的胖胳膊：“你先别哭，跟姐姐说，小麦哥哥去哪里了？”
小孩的眼泪一旦开闸，轻易很难再关上，再加上卢克本来讲话就费劲，这时候呜呜咽咽的，说了跟没说一样。
那边勤勤恳恳砍柴的戚澄全然没有帮忙的意?思?，尼基塔越想越不对劲，愈发有种母兽出去猎食回来发现自己的幼崽被抓走的愤怒，厉声?道：“到底去哪里了！”
有谁的脚步声?出现在他们?身后。
尼基塔转身，看见本不应当?出现在这里的沈砚心，黑发黑衣黑眼，肃穆得如同参加葬礼。
不过?从某种意?义上而言，他们?这群活死人，也的确都该躺在墓穴。
她半是惊讶，半是调笑：“今晚没侍寝？弩哥怎么愿意?放过?你的？”
沈砚心从她身旁走过?，来到小卢克身边，摸着男孩的头发算是安慰。后者扑在哥哥的怀中，眼泪都抹在沈砚心看起来很名贵的外套上，哭泣声?慢慢小了下?去。
“如果你在找麦汀汀，”沈砚心低头看着卢克，面无表情，“在‘他’那里。”
尼基塔一怔。
哪怕是从少年被乌弩招揽的那一刻，就知道这件事注定?会?发生，但刚回到工厂的那几日乌弩按兵不动，还是每天只拿捏着沈砚心一人，他们?都以为乌弩对麦汀汀不感兴趣。
结果还是逃不掉……吗。
“从什么时候开始的？”
“你走的第?二天。”
尼基塔咬着牙。
早知道就不去了。
早知道……
她离不离开，又能有什么改变呢。
紫藤在她空洞的腹腔中探出，融掉衣角的一片。她攥紧拳头：“这就是为什么今天你在这里吗？”
“是。‘他’让所有人都离开。”
这又是一桩不同寻常的征兆，要知道乌弩对沈砚心的掌控欲堪称变态，以前就算偶尔叫来其他人，也一定?要沈砚心留下?来，陪在旁边。
难道仅是麦汀汀的出现，就让乌弩放弃了对沈砚心那么多年的折磨，忽然不感兴趣了？
尼基塔跟着乌弩的时间?比认识沈砚心还要早，这段孽缘从头看到尾，对沈砚心的痛与恨再清楚不过?。
尽管还在担心丧尸少年，她还是挤出一个笑：“那我是不是该恭喜你自由了？”
沈砚心的脸色有些?不正常的苍白：“没那么简单。”
他抚摸着男孩的头发，看向尼基塔，看向戚澄，又好似看的都不是他们?。
他低声?道：“你相信他会?比我们?走得更远吗？”
哪怕身和?心仅有一个能自由，也好过?待在这个无尽深渊。
尼基塔的嗓子蓦地被堵住了。
半晌，她轻声?问：“砚心，你在想什么？”
沈砚心深吸一口气，冰冷的脸庞慢慢浮现出浅淡的笑意?。
他生前是受宠的少爷性子，虽然高傲，喜怒哀乐样样不缺。
死后落进乌弩的桎梏，再也没有笑过?。那样好看的人，灵魂被摧残到麻木得像提线木偶。
此刻那笑容里有寄托与期许，有注定?历劫的孤注一掷，昙花一样漂亮，却?也濒临破碎。
他说，我想……帮那个孩子。
这是麦汀汀第?一个、也是最鲜明的感受。
在刚进入房间?、开始之前，乌弩就问过?他怕不怕疼。
彼时少年想，反正都是死掉的人，触觉哪里有那么灵敏。就算有痛感，也是很轻微的吧？
再说了，这种事情又能疼到哪里去呢？
眼下?他后悔于自己的想当?然，可不是以前光着脚硌到石子的小小不适，也不是被他人愤怒的红焚伤的灼痛，这种痛好似顺着不会?流动的血液，自血管里爬升，直至输送进四肢百骸——现在的他身体?中没有一处是安静的。
男人站在床边，大手避开荆棘握着他的脚踝，视角居高临下?，将他每一个细小的反应都尽收眼底。
疼痛一度过?载，少年无法承受似的向后仰去，小腿上的花儿不停地辗转与盛放和?闭合之间?，藤蔓抽长又缩回，簌簌发抖。
“控制。”乌弩不怎么留情，“是你控制它，不要让它控制你。”
无法忽视的疼痛作祟的元凶，是在他身体?里控制不住到处流窜的「蓝」。
自从上次在门口“偷听”被当?场抓包，麦汀汀替代了沈砚心，每晚准时到乌弩的房间?。
不过?他来，并?不是像尼基塔他们?所猜测的那样为了服侍乌弩，相反，其实是乌弩在给他提供帮助。
乌弩想成为真正的王，吸纳各种人才必不可少，可以安抚、镇静他人他物的麦汀汀自然不会?放过?。
只是麦汀汀的疗愈能力是突然发现的，没有足够的认知，也不稳定?。
如果能好好修炼一番，让这种能力变得收放自如，一定?对日后大有帮助。
小美人痛楚的姿态如同献祭的天鹅，脖颈纤细得一只手就能握住，白得近乎透明的皮肤下?看得见淡淡的黑色血管。
稍稍用?点?力气，就能够捏碎吧，乌弩想。
勒断他的喉咙，让那双小鹿一样的眼瞳蓄满绝望与惊惧，该有多么动人。
人类是种奇特的生物，在见到美丽的东西时，比起好好保护，更容易产生打碎它的冲动。
麦汀汀不知他心中愈发聚集的冷血与暴虐，双手抓皱了洁白的床单，小声?地抽泣：“好痛……”
乌弩从极端的想法中回过?神，低笑：“这么娇气啊。”
小美人的蓝眼睛里泛着盈盈泪光，细白的牙齿把原本没什么血色的嘴唇咬得绯红，看着叫人既想对他温柔点?儿，也忍不住做得更过?分，将他狠狠弄哭。
麦汀汀一呼痛，旁边的麦小么立刻停下?不玩儿了。
丧尸少年到哪儿都带着小幼崽，来这里“修炼”也不例外。
他躺在床上屏息反反复复调动和?控制「蓝」，崽崽就在一旁睡觉，醒了便咿呀地自娱自乐，一点?儿不闹人。
婴儿天不怕地不怕，对满身疤痕的男人也没有惧色，还众生平等地冲他露出甜美的笑，适应力强得连乌弩都侧目。
崽崽扭了扭小尾巴靠近，刚才在床上滚来滚去小揪揪都弄散了，奶黄色的花花发卡一晃一晃，随时有可能掉下?来。
他贴上麦汀汀的脸颊，用?两人最常见的亲昵方式关心妈妈：“么？”
软乎乎的小脸蛋好似有着了不得的治愈魔法，麦汀汀帮他重新夹好花花，跟他蹭了蹭额头：“我没事……”
“么！”崽崽不相信。妈妈可是都哭了呀！
“只有一点?，疼。”麦汀汀说，“是好事情。”
崽崽眨巴眨巴眼睛。
如果妈妈说是好事情，那就是吧？
小人鱼透明的尾鳍拂过?小丧尸腿上的花儿，为那些?快要失控的「蓝」找到了可以安心停歇的港湾。
麦汀汀伸出手把麦小么揽过?来，崽崽小手揪住他衣领上垂下?来的球球，心满意?足依偎在他怀里。
婴儿砸吧砸吧嘴接着睡，含着的奶嘴上珍珠的光泽淡淡流转。
乌弩盯着那颗稀世珍宝：“你知道吗，如果不是你，这个小家?伙可活不到现在。”
能以一己之力号令如今几千名丧尸，他靠的是无可匹敌的强大。这强大的来源除了不死之身，还有野兽般的直觉，以及冷酷而缜密的思?维能力。
在看到麦小么的第?一眼，乌弩就从这个活着的孩子身上嗅到非同一般的气味。
一条人鱼，还是幼崽，在母星是一级守护的宝贝，连出门的机会?都很少，怎么想都不该出现在荒凉的弃星上。
母星的人鱼族会?不定?期来弃星视察，有时候丧尸们?知道，有时候不知道。乌弩每次都知道。
如果幼崽是被别有用?心之人趁此机会?绑架、丢弃到这儿，那么，他的父母、家?人一定?在尽全力搜索他的踪迹。
沙尘暴来临之前，某一次全北极星各个地区都有丧尸被抓到母星来的飞船上，并?没有伤害他们?，也没有带走，而是在几个小时后放了回来。
不幸的是，在乌弩管辖区域内被抓走的那只是低级丧尸，语言能力严重退化，只会?嗷嗷吼叫，什么也讲不清楚。
飞船搜捕事件的前因后果成了谜，得知此事的乌弩一直觉得人鱼族应当?是在找什么东西。
现在他知道了。
那些?人鱼，肯定?是在寻觅这个失踪的幼崽。
沈砚心在见到麦小么时，想的是能不能用?什么办法联系上母星，用?人鱼幼崽和?他们?交换条件，比如放过?苟延残喘的丧尸们?。
乌弩却?和?他的思?维方式不同。
论生存环境，北极星或许在几十年前还算不错，末日却?将它带回到千百年的原始状态，根本无法与走在科技前沿的赫特星相提并?论。
论个体?，虽然部分丧尸进化出了异能，可人鱼族同样是改造体?，再加上人鱼的身体?素质原本就强于人类——丧尸们?想向人鱼提条件，就像蚂蚁要跟大象谈判一样可笑。
因此，若是全权交给他来处理，杀了婴儿才是最安全的办法，不然人鱼族一定?会?荡平北极星要回幼崽。
至于为什么除了上次仅仅挑走三十人的搜寻以外，母星还没有大张旗鼓入侵，这一点?乌弩也还没想通。
无论如何，他弄死一个婴儿易如反掌，还是别留下?后患比较好。
——这些?通通建立在，假如小人鱼没有以一己之力摧毁“圣所”地下?室的基础上。
“圣所”地面上三层是众所皆知的，至于地下?还有个泳池，则是只有少部分人才知晓的秘密。
乌弩自己接近过?那个向下?的阶梯，还没真正走进去，就感受到一股强大但懒散的波动。
他确定?底下?有个巨大的玩意?儿盘踞着，对方貌似并?不介意?渺小的丧尸在楼上活动，于是这些?年躲避恶劣天气时，双方一直相安无事。
直到这两个小家?伙主动把自己送上门。
……少年看着纯良乖巧，倒是挺会?招惹祸端。
当?天他和?沈砚心赶到时，体?育馆的一楼、负一楼已如飓风过?境。
这些?都是这个还不满周岁、话都不会?说的婴儿做到的。
被夺走奶嘴会?力量暴走，乌弩记住了麦小么的底线。
