强迫也许会?得到和?蛇鳐一样的下?场，但稍微绕个弯子，从麦汀汀这里下?手，会?好得多——幼崽和?少年之间?的依存关系明眼人都看得出。
把麦汀汀纳入麾下?的好处不仅是少年的情绪疗愈作用?，还能买一赠一，附带一个只听他话的无穷能量源。
想要得到这些?需要付出的也很简单：只要对麦汀汀稍稍温柔一些?，别把小美人吓坏，就足够了。
怎么看都是稳赚不赔的买卖，乌弩再次改变计划。
他急于吞并?其他丧尸部落，彻底统治整个CC-09。为了达到目的，做什么都可以。
赫特星，皇宫，御花园。
陛下?亲自启程北极星，罕见的没有带林不闻一起。
作为贴身侍卫，这件事对于林不闻而言不仅意?味着莫名其妙收获了一个小假期，伴随而来的更是深深的自我怀疑——他到底做错了什么，才失去了陛下?的信任，导致对方宁可让奥维跟随、都没有选择自己？
年轻的上校困惑并?折磨了许久，排解的方式就是去御花园散散心。
人鱼王埃里希·西奥多陛下?的御花园可不是随随便便种点?儿盆栽、插几杆光秃秃的花糊弄了事，它占地近一公顷，搜罗来全赫特星域最美丽和?奇特的品种，天上飘的，海里浮的，地上长的。
只有赫特星域不生长的，没有御花园里种不来的。姹紫嫣红，万象绮丽。
花园里的大部分景观没有太多的规矩，不仅是皇室成员下?午茶的举办地点?，最外围连普通民众都可以申请参观，没事儿都可以去走走。
唯独百花深处那一圈被篱笆围住的花圃，没有王的应允，任何人不得擅闯。
那是先后最爱的花。
这种花长在海底的岩浆中，下?面人用?了很多方法才将其顺利移植到陆地上，过?程之艰辛暂不赘述。
总之，王在心情不好的时候习惯独自去那里，不让任何人打搅，与母亲最爱的花儿们?待在一块，就好像母亲依然在身边。
今日林不闻原本在别的地方踱步，下?意?识向花圃瞥了一眼，里面竟然有个人影！
厉色陡然怒上眉梢，常年的警戒让他第?一反应抽出随身佩戴的鲸骨刀。
但他很快认出了那个背影。
……竟然是陛下?。
此刻的他不应当?还在CC-09吗？为什么会?出现在御花园？
林不闻带着满心的困惑，抬脚走去：“陛——”
他的呼唤没能说出口，有人阻止了他。
是花圃的老园丁。
老园丁只负责照料先后挚爱的这些?花儿，从某种角度来说，他也是除了王以外，唯一可以自由进入这片花圃的存在。
他的年龄已经很大很大了，据说王的父亲还小的时候，他就已是皇家?御用?的园丁。
如今时代几经更迭，许多人离开，死去，他仍旧留在原地。
血光、生死、家?仇国恨，在他沧桑的皱纹中什么也看不见。
他只是园丁，要做的，也不过?是与花为伴。
“陛下?……心情不太好。”老人鲜少开口，就算同与陛下?在花圃中也并?不会?交谈，各做各的事儿。他讲起话来颤颤巍巍的，“还请您务必不要打扰。”
心情不好？
林不闻再想多问什么，老园丁却?摇摇头，不再开口了。
上校心存疑虑，也知晓王的脾气，说不能打扰就不能打扰，万万不能坏了规矩。
他又朝王的方向看了一眼，捏紧拳头，快步离开御花园。
找到奥维并?不是什么难事儿，这位功勋卓著的少将在休假的时候要么找个小酒馆喝酒划拳，要么在海边懒洋洋地晒太阳，过?得相当?滋润。
今天是在后一个选项找到他的，彼时少将戴着墨镜，躺在摇椅上，为了抵挡灼热日光对伪装人类肌肤造成的伤害，全身浮出坚硬的鳞片。
不远处的碧波中，几条美丽的雌性人鱼恢复原身追逐嬉戏，时不时传来快活的尖叫声?。
林不闻生平最烦莺莺燕燕，无论雌雄；海岸人人身着清凉，唯独他依旧从头武zhuang到脚。
奥维见老对头出现也并?不起身，墨镜推到头顶，喝了口鸡尾酒，冲他吹了声?口哨：“亲爱的林上校，你裹成这样，是怕晒黑吗？”
实在是个没质量的笑话，但依然收获了周围人稀稀拉拉的笑声?。
林不闻表情绷得很紧：“我有事问你。”
“问呗。”
“……”
“你就这么想跟我独处吗？”奥维微妙地叹了口气，“也不是不能满足你。”
他挥了挥手，原本簇拥在他身旁的人鱼们?极有眼色地全部离开。
欢笑、嬉闹声?消失了，周遭蓦地安静下?来。
林不闻虽然很想往那张神色揶揄的俊脸上来一拳，不过?还是按捺住脾性，确认其他人已经退到安全距离后，直截了当?地问：“你为什么在这儿，不应该在弃星吗？”
奥维坐起身：“你见到陛下?了，但不敢直接问他？”
林不闻没什么好脸色：“少废话。”
“可怜的小家?伙，就这么想知道大人的秘密？”奥维习惯了他对自己的冷脸，也习惯对他口无遮拦，在林不闻拳头捏得咯吱作响之前，摸摸鼻子，话锋一转，“你不知道吗？陛下?压根就没去北极星！”
林不闻：“……？？”
他皱起眉：“为什么？”
少将戏剧化地耸了耸肩：“我怎么知道？我要是能弄懂咱们?陛下?的心思?，早就能当?统帅了。”
林不闻听出他话里微妙的影射，眉心沟壑拧得更深：“陛下?不是那种人。你们?去弃星，难道不是为了找——”
他的话戛然而止。
在林不闻的惯性认知中，既然大致确定?了“极光珍珠”在CC-09，那么陛下?亲自前去，应当?也是与“它”有关才对。
然而陛下?的独子无论是失踪还是存在本身，都是皇室最高机密，知晓的人寥寥无几。
恰好面前这位惬意?过?头的奥维少将，并?不位列其中。
奥维对他没说出口的下?半句虽然有疑问，不过?并?未刨根问底；林不闻身为陛下?最亲近的部下?，有许多机密事件，是他人不能窥探的。
林不闻咽下?差点?说漏嘴的疑问，换了一个：“那你……迷雾舰队去了弃星吗？”
迷雾舰队和?其他wu装不同，是陛下?的私人力量，仅听他调遣。
如果陛下?想要执行什么秘密任务，当?然会?启用?它。
“去了啊。”
面对这个问题，奥维倒是很坦然。
“你单独带队去，陛下?没有去？其实这些?天他一直留在母星？”
“除非他趁机去了别的星球，那么回答应该是，没错，只有我们?去了。”
究竟是什么原因，让陛下?改变了行程和?计划？
上校板着脸思?考，不言语。
奥维猝不及防凑过?来，胆大包天捏了捏他的脸颊，“老林啊老林，年纪轻轻的就不能多笑一笑吗？对了，如果你想知道的话，王吩咐我们?去关停系统。”
系统……？
林不闻太过?震惊以至于没有立刻打掉奥维不规不矩僭越的手，等到反应过?来“系统”是什么以后，瞳孔骤然紧缩。
——是γ-CC-09上的模拟末日系统，
它已经运行了十年之久，除了定?期维护以外，从来没有彻底宕机过?。
为什么突然要关闭？
是怕……影响到他的孩子吗？
上校挥开少将凑上来多此一举的关切，垂下?眼。
或许王对幼子的感情，比想象中更复杂。
麦汀汀的体?力有限，每晚的修炼不会?持续太久。
小美人还穿着那件粉色兔耳朵的斗篷，修炼的时候也没有脱下?来。这时候从床边站起来，侧身时不小心蹭开了衣摆，露出腰侧的皮肤。
乌弩有意?无意?瞥了一眼，目之所及，却?不仅是皮肤。
少年的后腰上有一枚刺青，类似家?族纹章的印记，抽象线条托举出一颗饱满的……麦穗。
他的姓氏，也同样是代表着“麦穗”的“麦”。
本倚着墙抱臂的乌弩瞳孔骤然紧缩，大步走过?来，猛地按住少年，厉声?道：“你是谁！”
麦汀汀一愣。
乌弩这几日对他都还算和?颜悦色，教学?中甚至可以算作有耐心，以至于他快忘了这个人本有多么残暴。
他是……谁？
他是麦汀汀呀。
为什么要问这种问题？
似乎在意?识到之前，乌弩与这枚麦穗的图纹就形成了某种条件反射，以至于此刻他死去的心脏仿佛在剧烈跳动，惊和?怒同时化作锁链，缚住他尘封的记忆。
曾在哪里见过?。
成为丧尸之前，被完全感染之前，他一定?在哪里见过?！
他攥住少年的手腕，步步紧逼：“你不是这里的人，你究竟是哪里的人？你来自哪颗星？”
麦汀汀完全呆住了。
他来自……哪颗星？
已经是第?二次被问这种问题了，上一次还是沈砚心。
在那之前，在那之后，麦汀汀也问过?自己很多次，究竟来自哪里？
当?日沈砚心是在看见他腰上的……
麦汀汀下?意?识摸向后腰不痛不痒的那处，难道乌弩刚才也看见了吗？
梦境的碎片也好，这个奇怪的家?族纹章也罢，都在告诉他，他并?不属于CC-09，不属于赫特帝国星域——甚至很有可能，不是伽玛象限中的一员。
乌弩的怒火猝不及防涌出赤红色，连日来的训练让麦汀汀腿上的花儿先于主人的意?识展开花瓣，清凉的蓝色不知不觉覆盖上他的燃烧的情绪。
男人意?识到自己的反应过?激了，他松开麦汀汀，费力地喘息了一下?。
无论是少年的安抚起作用?，还是自我克制，的确感觉冷静了许多。
“你不是我们?中的一员。”乌弩直勾勾看着他，“但你也是人类。”
麦汀汀的记忆、对这个世界的认知都是从感染后开始的，换句话说，对弃星以外的地方没有什么了解。
他知晓自己是人类，也仅限于此。
难道人类还分为不同的派别吗？
他也不知道自己哪儿来的勇气，竟然敢对男人发问：“除了、这儿，还有……哪里？”
星际时代，大部分星域都是不同种族混住的，赫特星域以母星为主，是人鱼族的栖息地。北极星作为伴星之一，却?基本都是人类。
乌弩沉吟片刻：“哪里都有。”
宇宙分为四个象限，除了以兽类、虫类异族为主导的混乱的德尔塔象限少有文明种族会?涉足以外，另外三个象限都有人类分布。
其中，人类母星所在的阿尔法象限是宇宙中最大的人类居住地，不仅如此，母星实力强盛，整个阿尔法象限都被人类帝国所控制。
现如今宇宙最常用?的星历算法，就是从人类帝国成立的那一年为元年算起的。
换句话说，星历多少年，就是人类帝国成立多少年。
然而人类帝国并?非政※权唯一，事实上，一共有三个，约定?俗成称作第?一、第?二、第?三帝国，也分别分布在阿尔法、贝塔和?伽玛象限。
其中，第?二帝国是第?一帝国（也就是原生国度）扩张出的领土，早期由部分贵族和?大臣搬迁至贝塔象限的琉璃星，逐步占领了周边的部分小行星，经星联认证后注册了第?二帝国。
它和?第?一帝国是附属关系，一体?共生。
但第?三帝国就不同了，这是连星联都没有承认的野生政※权，并?不是一个体?系完整的国家?，而是一帮在伽玛象限兴风作浪、为非作歹的独立组织。
第?一帝国称其为“反叛军”，星联中的其他国家?则将它归类为星际海盗。
第?三帝国对赫特帝国犯下?的罪行罄竹难书，以至于人鱼族至今仍平等地憎恨所有人类。
然而乌弩并?不认为麦汀汀是第?三帝国的一员，少年的气质清灵纯净，不像是匪帮里能生出来的。
那么，他会?来自另外两个帝国吗？
阿尔法象限因第?一帝国的掌控而稳固强盛，贝塔象限则因多种族交流经贸而繁华富裕。
这两个象限的居民都心高气傲，看不上发展较落后的三、四象限。
如果麦汀汀真的属于“上象限”，为什么在病毒侵※略CC-09之前就来到了“下?象限”？
少年背负的谜团，远比预料中要多得多。
乌弩退回到安全距离：“你走吧。”
“……好。”
麦汀汀搞不懂男人接连两次360°大转弯的态度究竟是怎么回事，不过?此地不宜久留的道理还是懂的。
他系好斗篷的束带，抱起小幼崽，垂下?眼睫小声?地、飞快地说了再见，匆匆推开门。
每次训练对体?能都是一场相当?大的消耗，结束以后仿佛身体?被掏空。
麦汀汀脚步虚浮踏下?机器的门槛，双腿发软，差点?摔下?去。
一前一后两个人同时扶住了他。
后面的那个是乌弩不用?说，前面这个……竟然是沈砚心。
麦汀汀没料到沈砚心会?在外面等待。
是在等自己，还是乌弩呢？
身后的男人自然也看见了沈砚心，待少年重新站稳后，率先松开手。
他看不出情绪地盯了黑发青年一会?儿，嘴角好像有笑意?，又好像没有任何弧度。
男人什么也没做，什么也没说，退回到机器内，砰的一声?关上门。
尽管早就知道一定?会?正面遇上乌弩，可真正对上视线时，沈砚心胃里还是一阵翻江倒海的酸楚，看见他的脸，那些?屈辱、苦痛的记忆顷刻间?纷纷浮上身。
青年调整了下?自己的情绪，抓住麦汀汀胳膊的手没有松开：“跟我走。”
“诶诶……？”
少年莫名有种刚出狼窝、又入虎口的无力感。
这两个人……接替着是要做什么嘛！
近一周前尘暴结束，跟着其他丧尸来到工厂后，麦汀汀就再也没有离开过?。
现在被沈砚心带到室外，才恍惚想起来，原来晴朗的夜晚应当?是能看见星星的。
遥远而微弱，闪着无法触碰的光。
低级丧尸们?是不能离开工厂附近的，就算是乌弩青睐的手下?，去远处也必须跟他报备才行。
不过?沈砚心没那么多条条框框，某种程度上，用?失去自由也换来了一部分自由。
也许是为了体?谅麦汀汀曾经的生活环境，沈砚心将他带到一片高大茂密的树林，且都是果树。
不同颜色，不同大小，不同气味，热热闹闹缀满枝头。
虽然并?没有最喜欢的棘棘果，麦汀汀还是捡到几个以前也尝过?的还不错的果子，自己吃一些?饱腹，从背包里拿出榨汁机给崽崽做奶昔。
沈砚心沉默了片刻：“……你一直都随身带着这玩意?儿吗？”
少年不解地点?点?头，带着这个很奇怪吗？
沈砚心看着小幼崽高高兴兴小手抱着榨汁杯咬着吸管，满眼都是欢喜。
都是有个需要照顾的孩子，十一岁和?一岁毕竟不同。
话说回来，麦汀汀能在如此兵荒马乱的末日中好好照料一个婴儿，也是很不容易了。
沈砚心靠在树干上，低头看着他：“去‘他’那里做的事，疼吗？”
其实他有点?儿不好开口，少年即便经历了那些?事，眼神依旧纯洁，讲出来像玷污。
可是为了结果，现在的付出和?舍弃都有意?义。
是在说修炼吗？
麦汀汀点?点?头。
的确很疼，「蓝」在顺从他时如同清凉的水流，可若是逆着意?志强行控制，如同「红」一样烧灼。
沈砚心：“‘他’是不是很粗暴？”
麦汀汀歪着头想了想，乌弩在指导时言辞的确严厉，不过?动作倒是还算轻柔。
他摇摇头。
这就超出沈砚心的预计了，毕竟那个人对自己从来没有过?留情，动作之凶狠，恨不得杀了他。
果然，在柔弱顺从的人面前，就算是那个男人也会?忍不住温和?些?吗……
沈砚心觉得很古怪。
无论如何，对麦汀汀来说是件好事。
沈砚心手里捏着一颗果子，黑色的小浆果，闻起来有淡淡的香味。
不过?如果揉搓太久，很快什么味道都不会?有，成了腐烂的废物。
和?少年对话无须多铺垫，他直截了当?地问：“你想离开这里吗？”
麦汀汀抬起头看他。
离开……?
“如果你不想一辈子都被困在这里，我可以帮你走。”
少年没有立刻说话，静静地看着他，蓝眼睛里映着微光。
“我试过?很多次，从这里逃走，从他身边逃跑。但都失败了。因为我没有任何异能，什么都做不到。”
青年在说这些?时眼神变得有些?空茫，好似想起了过?往的惨痛经历。
“——但你和?我不一样。你的力量很强，虽然暂时还没完全挖掘出来。而且你还有这条小鱼帮你。所以我想，你能做到我做不到的。”
沈砚心问：“就告诉我，你想走吗？只要你想，我会?付出任何代价帮你。”
麦汀汀不计付出，只看得到，是去是留，并?不是个复杂的权衡。
留下?来，有新认识的朋友，有安定?的住处和?庇护。
走，回去寻找最爱的棘棘果，宁静的、不被打扰的生活。
无论是走是留，都会?和?崽崽一块儿。
这么一合计，后者更有吸引力。
他最最想要的不是什么强大的能量，被众人拥簇的地位，而是独属于自己的平静生活。
尽管近来发生了太多事夺走他的梦想，麦汀汀还是一厢情愿地想要回到以前的状态中。
少年任吃饱喝足的小幼崽玩着自己的手指，问：“为什么……帮我？”
青年惨淡一笑：“因为我比任何人都知道待在‘他’身边有多痛苦。我得不到的自由，去不了的远方，你能帮我实现。”
麦汀汀看向他的眼神中带上几分同情，又很快抹去了。
这回郑重地点?点?头：“好。和?崽崽一起。”
他向小么承诺过?会?保护他，那么，天涯海角，他都不会?抛下?崽崽。
“三天后，草原区有人找‘他’挑战，‘他’打算应战，到时候会?离开工厂，至少两天才能回来。”沈砚心说得很认真，“那是你唯一的机会?。如果错过?，一旦被‘他’发现，我们?都会?死。”
青年在说这些?话时神色异常平静，但就是这种不合时宜的平静告诉麦汀汀，死的也许不会?只有他们?两人——这个“我们?”代表的，或许比想象中的含义更广。
他不知道自己是不是在乎别人的生死，但起码做不到加害和?牵连。
麦汀汀答应了。
他看着沈砚心：“谢谢……你。”
沈砚心像平时对撒娇的卢克那样，揉了揉少年银白色的小卷毛，轻声?回答：“是我该谢谢你才是。”
我看不到的景色，就让你成为我的眼睛吧。
帮助麦汀汀逃跑是个知情范围很小的绝密计划，对此反应最大的不是戚澄，而是同麦汀汀一路闯生入死的小卢克。
那几日白天卢克哪儿都不去，守在麦汀汀旁边，晚上也一定?要等他从乌弩那里回来了才睡。
麦汀汀不想看见他伤心，就像哄崽崽那样唱歪歪扭扭跑调的歌。
这招以前对卢克都很管用?，可这次不行了，男孩还是一脸闷闷不乐，怎么哄也哄不开心。
沈砚心跟麦汀汀说，随他去吧。
孩子们?总是要学?会?分别，哪怕不是为了成长。
三天后，乌弩启程去应战，带上包括尼基塔在内的几个手下?，以及一如既往需要跟随的沈砚心。
本来也打算让麦汀汀一起，然而小美人一听说是要去见证厮杀，吓得眼泪汪汪，浑身发抖。
乌弩轻笑着弯下?腰抹掉他眼角的泪：“算了，这次就不带你了，乖乖等我回来。”
少年很听话地点?头，泪痕还未干透，生涩地咬着嘴唇，甚至看向他的眼神有一点?儿含情脉脉的不舍。
正是这一点?不舍，让生性多疑的男人心情大好，忽略了许多细节。
比如转身的霎那少年松了一口气。
比如尼基塔眸中真真正正的不舍——对麦汀汀的。
比如沈砚心在他背后，冲戚澄微不可见地点?了点?头。
指定?的决斗地点?距离工厂有一天的路程，途中他们?找地方进食休息。
小卢克是沈砚心的挂件，向来走到哪儿跟到哪儿，这次把他带着也很正常。
男孩坐下?来，看见红色的果树就想起棘棘果，想起棘棘果就想到奶昔哥哥，然后想到此行回去就再也见不到他和?小宝。
越想越伤心，忍不住哭了起来。
这让大人们?同时变得紧张，生怕计划因此泄露。
乌弩沉浸在即将对决的准备中，反正这孩子平日里就时不时哭哭啼啼的，也没多想。
他不打算问问看怎么了，反而一点?儿也不想听到：“带到旁边去，哭完了再回来。”
沈砚心如蒙大赦，赶紧带走卢克。
临走前跟尼基塔交换了视线，后者心领神会?适时找了个话题吸引乌弩的注意?力。
沈砚心走了十多分钟，确定?离得足够远、不会?被听见后，才放开卢克。
青年蹲在他面前，帮他擦眼泪。
男孩更委屈了：“舍、舍、舍不得……”
完整地说出一句，已经是不得了的进步。
不仅舍不得麦汀汀，也舍不得麦小么。
要知道，他已经很多年没有见过?小孩子了。
病毒在感染最初，孩子本来就是死亡率极高的易感人群；后来毒株变异，很多孩子根本熬不到成为丧尸的那一步，器官就彻底衰竭了。
人类是宇宙的早产儿，文明时代有各种科技手段保护还好，回到原始丛林中，体?弱的就是注定?被淘汰的那批。
如今丧尸群大部分能存活至今的都是成年人，幼儿要么早就死于非命，要么成为他人一步步接近王位的养料。
卢克也是有了沈砚心的庇护，才能活到现在。
崽崽活泼甜美，一起玩的时候总叫人开心。
卢克也很喜欢帮麦汀汀抱小么，被那样一个小小的、不可思?议的温暖生命倚靠着，太过?奇妙。
这些?都是他停滞的时间?里，为数不多流动、鲜活的经历，是丧尸灰白世界里难得的彩色。
沈砚心捏了捏他哭花的小胖脸：“再这么哭下?去，‘他’会?生气的。”
卢克最怕乌弩，听到这儿立刻把眼泪憋回去。
虽然还是没忍住又抽抽搭搭。
男孩结结巴巴地问，他还会?回来再看我、看我们?吗？
一般来说，大人都会?用?安慰的语气糊弄，说一定?会?的。
然而沈砚心知晓，有时候狠心的坦白真相，能让孩子们?更好地接受别离。
他半跪在地上，把依旧止不住啜泣的男孩抱进怀里：“……不会?了。”
