少年心中增添了些许勇气，蹲下来，像对一只小猫咪，试探性地慢慢伸出手。
崽崽游到岸边，先是看了看他，然后也像小猫咪那样皱了皱鼻子，嗅他的手背。
崽崽的眼睛亮了亮。
两脚兽香香的，甜甜的，很好闻，是他喜欢的味道。
他也更喜欢他啦。
崽崽用小鼻头拱了拱麦汀汀的手，后者纳闷了一阵儿，猜测崽崽是希望自己把手心翻过来，于是照做。
小人鱼看着摊开的两边手掌，抉择了几秒钟，先是把鹅卵石和水草放到他的左手里，然后自己握住他的右手。
崽崽的小手太迷你，就算是双手合在一块儿，也只能抓住少年的食指。
小丧尸是没有体温的，永远冰冰凉。
但小人鱼是温暖的。
麦汀汀被这样暖乎乎的小手抓住，好像连那颗早就不会跳动的心脏都被融化了。
崽崽笑眯眯地：“么！”
他开心，连他的珍珠奶嘴的光都变得更亮了。
麦汀汀低头看着收到的小礼物，对丧尸来说毫无用处的东西，却是一条小人鱼认定的宝物。
他已经知道了，小家伙还处在牙牙学语的阶段，不会说话，不认生，并且非常喜爱他。
更重要的是，他救了他的命。
弃星环境复杂，是最贪婪的蛮荒之地。不仅感染者们没有理智和情感、一心杀戮，还有无数凶残可怖的变异动物，甚至是被原始本能驱使着互相吞噬的植物。
麦汀汀能平安活到现在，全凭别人不愿靠近他的莫名嫌恶；像他一样手无缚鸡之力的低等感染者们，早就命丧怪物口中了。
崽崽这样幼小，一旦被水怪、或是捕鱼的兽类发现，根本没有任何逃生的可能。
麦汀汀很是挣扎，他从来没有照顾小孩子或者任何种族幼崽的经历，更何况弃星可不是什么人人和谐友爱的太平盛世，自己没有成为养料都是幸运，要怎么去保护别人呢？
可他如果什么都不做，崽崽会怎样？
他做不到……他实在做不到眼睁睁看着自己的救命恩“崽”被吃掉。
少年灰蓝的眸子里有一些犹疑，一些担忧。他用左手的手背蹭了蹭崽崽的小手：“你要……跟着我吗？”
崽崽歪着小脑袋，好像在思考这句话的意思。
麦汀汀怕他听不明白，解释道：“一起走。和……我。”
他把水草和鹅卵石放在旁边，两个手掌合起来，将崽崽的小手包在里面，很认真地许诺：“我……保护！你。”
断句和重音都不太对，好在已经足够表明心意。
崽崽看了他好久好久，久到麦汀汀以为他听不懂或者不想答应，认为邀约已经失败，失落地想要抽回手。
没想到崽崽猛地一甩尾巴，竟然从水里跳出来——像之前扔的棘棘果一样精准无比，正好跳到麦汀汀身上。
小丧尸措手不及被打乱了重心，连带着小人鱼一起向后倒去，惊惶的同时不忘手忙脚乱地护住小幼崽。
还好他们身后是绵软的草地，就算摔下去也不会受伤。
麦汀汀仰面躺着，草尖儿戳得他痒酥酥的；崽崽趴在他身上，似乎觉得这个新游戏好玩儿极了，发出婴儿特有的笑声，天真得让人心有不忍。
小人鱼尾巴沾着的水花打湿了小丧尸的衣衫，潮乎乎地贴在身上，变得半透明，衬出肌肤的冷白来。好在他不怕冷。
麦汀汀惊讶地发现，原来人鱼的尾巴还是凉的，那些闪亮亮的鳞片像块块奶金色的冰。然而上半身又是暖的，割裂又奇妙。
人鱼族原先生活在赫特星的深海中，体温极低，这样才能适应同样低温的海水。
十余年前被迫登陆后，种种强行刺激让他们不得不迅速改变身体结构去迎合环境剧烈的更改，才能活下来，因此，他们属于人类的上半身温度也逐渐接近真正的人类。
这些改变背后的苦痛麦汀汀不了解，刚刚出生没多久的崽崽更不会晓得。
唯有亿万光年外的恒星在他们头顶幽微无悲无喜地亮着，星光下，两个于异世界走丢又相遇的生命即将开启全新的旅程。
进化后的人鱼族在将尾巴收起、变成双腿后，可以离开水生活很长一段时间。
然而崽崽还小，变不出人类的腿，麦汀汀有些担心他上岸来会不会受不了，却惊奇地注意到小尾巴上的鳞片一直是湿润的，仿佛覆着一层由水组成的保护膜。
这水膜非但不会滴落，也不会被其他人沾染——麦汀汀抱着他的胳膊干干爽爽，如果用手指去触摸那层水膜，就和先前把自己包裹并漂浮起来的泡泡内※壁一样，是有弹性的，不会破。
有什么把水汽隔绝了。少年的视线移到小幼崽叼着的奶嘴上——是和这颗发光的珍珠有关吗？
仔细看看，这颗珍珠和初始印象并不同。
乍一看是平平无奇的纯白色，凝神观察才能看出奥妙来：每个角度、每个瞬间都在千变万化，从原彩中折射※出或紫或绿的色泽，光段延伸扭曲成没有尽头的莫比乌斯环。
潋滟梦幻，宛如隐匿在白昼里的极光。
很明显它有着非常厉害的魔力，或许同样是崽崽在弃星上至今没有被伤害的原因之一。
确认崽崽可以在陆地上自由呼吸后，麦汀汀又有了另一个疑虑。
尽管附近一时半会儿没什么异动，还是不太放心，夜幕是狩猎者最好的伪装，难保敌人不会正在哪个角落里虎视眈眈。
他现在的责任很重，不仅要保护自己，还要保护这个更加柔弱、还珍贵无比的救命恩崽。
他打算回到公园附近，回去自己的树屋里，起码每个漫长的夜晚还有藏身之处。
可是他从来没有离开过公园太远，末日后的弃星哪哪儿都是荒草丛生，他要怎么找路呢？
麦汀汀把棘棘果递到小人鱼面前：“果果，这个……见过吗？”
崽崽没领会他的意思，闻了闻红宝石一样的果果，张开嘴，用刚长出的两颗小牙牙试探性地啃了一口。
汁水甜滋滋的，和这个两脚兽一样香，崽崽很喜欢。
小丧尸也很惊喜，还是头一回有除了自己以外的物种喜欢棘棘果——要知道那些以果子为食的飞鸟走兽都绕开棘棘树，他一直想不明白。
不过他给崽崽看果果并不是为了——咦？
小人鱼忽然挣脱开他的怀抱，一跃跳回水中（力气实在比一个小婴儿该有的要大），隐没进水里。
麦汀汀担忧地往水中看，不一会儿，崽崽又浮上来，只露出小脑袋，转来转去，又皱了皱小鼻头，好像在嗅什么。
接着，崽崽重新进入水里，尾巴一摆向前游去。
小丧尸有些懵，刚才不是答应了要和自己一块儿吗，难道是他理解错了？
人鱼幼崽前进了几米，扭头发现两脚兽没跟上来，冲他咿咿呀呀，像是呼唤，或者说……邀请。
麦汀汀猜测他是希望自己跟上，于是也往前走了几步。
崽崽满意于有效沟通，继续游，麦汀汀亦步亦趋跟在后面。
两个不知疲倦的小家伙就这么从天黑走到天蒙蒙亮，麦汀汀逐渐发现周围的景色愈发熟悉。
难道，崽崽带他回到了公园？
光凭闻闻他手中的棘棘果，再嗅一嗅空气就能定位了？实在太不可思议。
麦汀汀比别的丧尸好些，没有丢失感官，但人类的敏锐度和人鱼比起来差远了，他根本没法想象这样强大的追踪力是如何完成的——而且做到这一切的还是一个小婴儿。
河流已经终结，接下来的路程都需要麦汀汀抱着。小幼崽轻飘飘的，并不费力。
少年半信半疑，直到路过那间被变异竹子团团围住的游客大厅，听见里面关着的猛兽愤怒的嘶吼，才确定是真被带回“家”了。
崽崽被突如其来的咆哮声吓得浑身一抖，珍珠奶嘴直接映射他的情绪，极光般的光芒大盛。
没有准备的麦汀汀眼睛被刺得酸痛不已，眼泪都掉下来了，一边哭，一边还要哄娃。
丧尸自然是没有繁殖能力的，这片蛮荒之地已经数年没有出现过人类的新生儿，仅存的幼儿也在丧尸潮爆发时被同化，早就不再有情绪需求。
麦汀汀没有观摩过别人怎么对孩子，可脑海中突兀浮现出画面：穿着华贵的美丽女子抱着婴儿温柔地哄，旁边英俊儒雅的男人也凑过来逗小孩子。两个人站在一块儿非常般配。
这样的一幕不算稀奇，稀奇的是……他的视角，是那个婴儿。
她……他们是谁？
他又为什么会想象出这样的场景？
这是属于谁的记忆？
小丧尸有疑问，也仅仅是疑问，并不会多加思考，学着一闪而过的画面中那样哄崽崽。
小人鱼在他的怀抱中渐渐安静下来，但还是委委屈屈地控诉：“么……”
极光珍珠果然恢复了正常的微光，麦汀汀摸了摸他像奶油一样软软的小脸蛋，郑重其事地重复诺言：“不怕，保护！”
崽崽看着两脚兽的眼睛，很容易就信任了他的承诺，撒娇地用脸颊蹭了蹭他的手心：“么~！”
笼子里的野兽再凶残，只要笼子足够结实，都不足为惧。
小小的插曲有惊无险，后面的路线麦汀汀很熟悉了，不再需要崽崽的指引，穿过小径，顺利回到棘棘……树……呢？
少年怔住了。
他望着眼前熟悉又陌生的景象，本就雪一样的脸色更加苍白。
那棵他赖以生存的参天巨树，那间他住了好几年的树屋，全都不见了。
不知何时，公园入口已被夷为平地。
第6章 翡翠色
感染病毒后，生理和心理都会发生剧变，快速衰退，很多感染者完全失去属于高等智慧种族的思维能力，和茹毛饮血的兽类无异；大多数也会丢失理性，疯狂又无序。
麦汀汀偶尔能想起一些破碎的片段，也只是片段了。
他现在的记忆只有几年——从成为「丧尸」开始的几年，除了最开始有过为了寻常栖息地而奔走，自从发现美味的棘棘果后，他就再也没有离开过太远。
但他的树屋，他的树，他的果果……都没有了。
或许是那日将他抓走的星舰降落和起飞时破坏了附近，或许在他离开的这段时间里有什么大型生物入侵，或许有丧尸军※团毁天灭地地打群架。
都无所谓了。
这是他唯一的家。
他现在没有家了。
少年抱着婴儿呆呆地立在原地，一时有些难以接受现实。
崽崽发觉他停了下来，仰起小脸，见两脚兽流露出伤心的神情，长长的睫毛低垂，雾蓝的眸子氤氲出水汽。
崽崽不知道发生了什么，学着他摸自己脸蛋的样子，伸出小手贴在他脸上，目光关切：“么？”
麦汀汀被这稚嫩的童声唤回神，揉了揉眼，勉强笑了一下：“没事。想给你，看……没有了。”
他难过的不仅是生活了好几年的家没了，更是本以为可以带小朋友在这里安稳度过，却再次流离失所。
“么？”崽崽抱着他的脖子，顺着视线看过去，对那边坍塌的树产生了兴趣，再次声明，“么！”
“你想，看看？”
小人鱼很高兴他明白了自己的意思，甩甩尾巴：“么~！”
麦汀汀抱着他，在高过膝的野草中深一脚浅一脚地走。
虽然建筑物都倒塌了，树们也折弯，不过大致的位置没有变动，他七绕八绕，找回了树屋。
原本精致漂亮的小屋子此刻成了灾后现场，里面的东西可怜兮兮碎了一地，他曾在其上睡过很多个香甜的好觉的床也折断成好几截。
小毯子倒是幸免于难，只是沾了点灰。麦汀汀把它掸了掸，铺开摆在草地上，再把崽崽也放上去让他自己玩，暂时解放双手。
他接着在废墟中寻找还能用上的东西：
一些棘棘果。
果果腐烂的速度很慢，他在树屋里存放了储备粮以备不时之需，没想到这么快就用上了。
一个很大的绒背包。
可以放棘棘果，崽崽送的鹅卵石与紫水草。
他回头看了看那边在柔软小毯子上开心地打滚的小家伙，比划了下大小，说不定可以连毯带崽一起塞进去。
一件防水的厚外套。
他自己不怕冷，也许小人鱼需要，正好能裹住幼崽。
一个可以反复使用的能量压缩面罩，碎了一角。
病毒爆发时这种东西被研制出来抵抗传染，既能循环洁净的氧气，还能提供清洁水，可惜普及速度没能追上全民感染，能用得上的权※贵早就乘星舰逃出生天，剩下的人也用不上了。
面罩倒是一直挂在墙上，只不过对麦汀汀这样的「死物」没什么用，他也没留意过。
现在同样可以给崽崽准备着。
一个破旧的……榨汁机？
以前都没发现有这么个东西。麦汀汀把它拿起来看了看，还是光能的。按下按钮，竟然仍能工作，嘎吱嘎吱地运转起来。
末日来临前，作为知名拍照打卡点的树屋，目标是营造出温馨小家的氛围感，让每个前来的游客都感觉自己好像真的住在了树洞里。
里面的生活物品一应俱全，而且为了真实感放弃成本更低的假道具，每个都能使用。
榨汁机的杯子可以取下来，还内置了软吸管。
小丧尸有了灵感，从背包里拿出棘棘果，掰开去掉果核放进去，启动。
年迈的机器哼哧哼哧工作，尽管吃力，好歹还是完成了。
不过榨出来的并非单纯的红色果汁——而是带着奶甜的淡粉色奶昔。
棘棘果的神奇之处之一：直接咬是清甜的果汁，碾碎了却有浓浓的奶味儿。这是以前麦汀汀无意间踩到果果后发现的。
崽崽还是婴儿，众所周知小婴儿需要喝奶，虽然不确定人鱼幼崽和人类幼崽的食物是否相同，不过哺乳动物的幼年期都大差不差……吧。
之前他还发愁怎么给崽崽喂食，这不就有了嘛。
麦汀汀决定命名为宝宝奶昔。
小丧尸把榨汁杯从机器上取下来，在小毯子上坐下来，抱起崽崽。
崽崽已经很习惯这个冰凉凉的怀抱了，尾巴尖儿翘了翘，对这个粉粉的东西很好奇。
麦汀汀拧开盖子，奶香味钻出来。
幼崽的肚肚早就饿扁扁，伸出小手急切地扒拉扒拉。
麦汀汀想帮崽崽拿掉奶嘴，好喂他喝，没料到手指刚朝着珍珠的方向靠近，小人鱼目光变得惊恐，金绿色的大眼睛立刻蓄起了泪。
从相遇至今，小鱼苗总是活力无限又爱笑，是个性格特别好的宝宝，这还是麦汀汀第一次看见他害怕和哭泣，吓了一跳，以为小孩子身体不适。
崽崽挣脱他的怀抱，扭身跳到毯子上，往后退了退，小手捂住脸——准确来说是捂住嘴。
小家伙眼睛一眨，掉下来的不是眼泪，而是凝成翡翠色晶莹剔透的小小珠粒，顺着脸颊滚落，在接触到他物的霎那破碎，然后消融进空气里。
传说中，人鱼是不会哭泣的，他们的眼泪会化作珍珠。
麦汀汀观赏着绮丽的景象，忽然意识到，崽崽是在保护那颗被当成安抚奶嘴的极光珍珠——他不想他碰。
他猛地缩回手，嘴唇抖了一下：“对不起，对不起。”
每个人都有不想被别人碰的宝贝，人鱼也一样。
小丧尸很内疚，他不是有意要去“抢夺”的。
他磕磕碰碰解释着自己的意思，再三表达自己绝对、绝对不会拿走奶嘴。
小人鱼眨巴着金绿色的大眼睛，身体慢慢放松下来。
他解除了戒备，慢慢摇了摇头：“么……”
婴儿的咿咿呀呀和天书差不多，不过麦汀汀不知为何好像理解了这个短促的音节：他想说的是，请不要在崽崽不知情的时候突然来拿奶嘴哦。
“保证。”麦汀汀认真地看着他，“下次……问。”
少年伸出小拇指：“人类，拉钩。一言为定。”
能想起一个成语对语言功能答复退化的小丧尸而言实属不易。
小人鱼没见过这种仪式，不清楚该怎么做，干脆两个小手掌合在一块儿，晃了晃人类的小指，权当是“拉钩”了：“么……么！”
麦汀汀笑得眼睛弯弯的：“一言为定！”
小朋友的情绪来得快去得快，非常好哄，转眼间又放了晴。
这回麦汀汀有了经验，等崽崽自己主动拿走奶嘴，用尾巴那些绸缎似的丝状鳍条卷住极光珍珠，双手抱住对他而言有点儿大的杯子，本能驱使，不用教也会吮吸吸管。
崽崽的眼睛亮了亮，咕嘟咕嘟大口喝，和麦汀汀想得差不多，的确饿了很久。
好香的味道，比直接啃果果还要诱人。
麦汀汀也闻见了，咽了口口水。
崽崽喝了几口，见两脚兽也盯着“奶瓶”，主动捧着杯子举起来，要递给他。
麦汀汀也不推辞，接过来小声道：“谢谢。”
一大一小就这么你一口我一口，分完了一杯宝宝奶昔。
喝完之后，俩人也不急着离开，毕竟他们无处可去，麦汀汀打算今天先在这儿将就一晚，明日再寻找下一程。
γ-CC-09作为一颗伴星，体积非常小，自转速度快，昼夜交替也快，不知不觉中黄昏悄然来临。
麦汀汀坐在燃烧的晚霞之下，坐在原本家的废墟之上，眺望着熟悉、以后却不能再属于他的风景，很是迷茫。
他只是一只想在末世里专心捡果果的小丧尸，不要吃肉，不要喝血，更不想成为厉害的强者。
为什么总有谁要剥夺他的安宁？
——难道、或者说果然，乱世之中就连苟且度日都是一种奢望吗？
晚风拂过他的额发，心中泛起一阵麻木的苍凉。
还好有崽崽的小脑袋靠在他胳膊上，毛茸茸，暖呼呼。
麦汀汀揉揉他的小脸蛋：“给你，名字……小么，好吗？”
从他发现崽崽只会吐出这一个音节开始，就很想这么取名了。
“么”这个发音实在太可爱，既是婴儿张开嘴牙牙学语的咕哝，也像一个亲亲。
小人鱼几乎没有任何犹豫就接纳了新名字，开心地甩甩尾巴：“么~！”
从此以后，他就是麦小么啦。
天色很快黯淡下来，气温也跟着降低。平时麦汀汀都不觉得有什么，现在多了一个小幼崽，不得不考虑保暖这件事。
他在半毁的树屋后面找到一处看起来坚固且不起眼的地方，把毯子铺在地上，厚外套则当成被子，抱着小么钻进去。
少年轻轻拍着崽崽的背后哄他入睡，这是小小的人鱼掉进弃星后第一次被人拥抱，被人保护，对两脚兽满是信赖和喜爱。
小家伙蜷着身贴在他怀里，砸吧砸吧奶嘴，很快就睡着了。
小丧尸也感觉眼皮越来越沉重，终于支撑不住，困倦地阖上眼。
今夜当是一个宁静的夜晚，对吧？
做个好梦，宝贝。
……系统初始化开始……
当前进度：0
【请验证管理员身份】
[验证成功]
……正在恢复数据库……
当前进度：10%
……正在配置系统核心参数……
当前进度：30%
【是否开启模拟末日】
[已选择：开启模拟末日模式]
【请选择试炼环境】
[已选择：尘暴]
【请选择强度（仅支持1~10）】
[已选择：6]
【选择时长 （单位：小时）】
[已选择：72]
……参数校验成功……
当前进度：50%
……内存分配成功……
……场景元素加载中……
当前进度：70%
……时钟初始化成功，开始计时……
当前进度：90%
【系统加载完毕】
当前进度：100%
【已进入：模拟末日模式】
【新一轮的挑战者，欢迎来到尘暴末世】
伽玛象限，人鱼帝国辖域，主星赫特。
23岁的社畜蒋萤结束了一天疲惫的工作回到家，第一件事就是跳进水缸舒舒服服游一圈。
直到全身上下每一枚鳞片都得到了充分的呼吸，原身得到了足够的舒展，才收起鱼尾上了岸。
不得不说，能在水陆两间自如切换状态还是很方便的。
她是“改造二代”，也就是父母都是被改造成水陆两栖的人鱼，他们结合后诞下的她，天生就拥有两种形态。
蒋萤没有受过实验的苦，儿时的记忆也早就褪色，不记得那是怎样的炼狱。
人鱼帝国重新建立后，年轻的孩子们享受到和记住的只有好处，甚至不明白为何长辈时常对着美丽的双腿神伤、叹息。
历史就是这样，一代人承受，而另一代人遗忘。
蒋萤用快速模式蒸干了湿漉漉的头发，披着浴巾，迫不及待去厨房准备零食。
拿了一大筐后回到卧室调好全息投影，控制PADD打开收藏夹里后缀γ-cc-09.live的网址。
现在是标准时1950，距离“北极星直播间”正式开启还有十分钟。但底下的评论已经刷了一排又一排。
【怎么还不开始？】
【没到点吧。】
【搞快点搞快点搞快点。】
【哎这次是啥主题？】
【长眼睛干嘛用的，简介不会看啊？】
蒋萤也下意识看了眼直播间下面的简介，寥寥几字：尘暴-6-72h，意味着这次名为北极星的弃星上模拟的是沙尘暴入侵类型的末日场景，强度中上，持续三天。
不知从何时，弃星上的年度杀戮游戏悄然兴起。被感染失去理智的原住民们互相厮杀，只为角逐出「丧尸王」，进而获得高贵的「永生之力」。
除了平日里的决斗，每个季度还会开启一次模拟末日，主题、强度和时限不同，这样筛选更快，也更惊险刺激。
从某个角度而言，这些丧尸也是受害者，但他们的根源毕竟是人类——人鱼族最为憎恨、有着血海深仇的人类。
所以看他们受难，是一桩趣事。
杀戮游戏已经成了全民狂欢节，赫特帝国的官方却从未有任何表示——一切都是民间行为。
至于怎样操控一颗星球的自然条件，谁能做到，谁在默许，又是谁去赋予最终赢家珍贵的「永生之力」，就算对于赫特母星的民众来说，也都是个谜。
刚开始蒋萤对这样斗兽似的“游戏”没什么兴趣，后来听说一个老同学当主播大火，实现经济自由，她这个月入3000信用点的穷苦社畜也忍不住想看看，直播间到底有什么魅力。
她先去网上找了些录播，看那些丧尸如同野兽般互相残杀，人鱼族原始的狩猎兴趣被激发出来，愈发入迷。
很快，蒋萤也成了准点守着直播间的一员。
人鱼的骨血里埋着自私和冷漠，除了自己和最重要的人以外，谁的生死都无所谓。
