从麦小么到卢克，再到……唔，没变坏之?前的阿木，麦汀汀也是有丰富的和小孩子的经?验了，知道在大多数情况下只要顺着他们?的意思?来，不会搅起风波。
少?年郑重地点点头：“好。”
“你保证？”
“……保证。”
小埃里希正努力地抓住一条小丑鱼不要窜出去，它是橘色的，和身后的珊瑚几?乎融为一体，这也是为什么麦汀汀刚才并没有注意到它。
“快离开吧，陌生人。”小王子骄矜道，“等你以后有了身份，再来拜访我吧——记住，我是西奥多殿下，不是陛下！”
这已经?是种直白的逐客令了，麦汀汀也没有继续留下，毕竟这个看起来生活得?很幸福的小孩子并不是他需要找到、并且疗愈的那个埃里希。
他思?索着如何离开这段梦境，瞥见男孩再次同许多小鱼儿?们?一同钻进珊瑚丛玩捉迷藏，传来咯咯的明快笑?声?。
那些灿若朝霞的珊瑚堡垒，的确是专属于他的城堡。
崽崽再长大一点，是不是也是这副模样呢？
麦汀汀转身向阴影走去。
小丧尸的意识回到原点，站在高?高?的转轮下面仰着脸，等着它把?他送去下一个梦里。
很快，面前的色块转动，停在暗红色。
短暂的黑暗褪去，展现在麦汀汀眼前的已经?不是广阔富庶的海洋王国了，而是……监狱。
到处都黑漆漆的，弥漫着叫人反胃的腐朽气味。
那不同于丧尸们?的凋敝已久，都是刚刚死掉不久。
麦汀汀下意识屏住呼吸，离那种味道远一点。
监牢里唯一的光源便是那高?墙上一方窄小的窗，淡淡的、带着血色的天光流淌下来，照亮了角落里瘦小的孩子。
麦汀汀清楚那一定是埃里希，却不敢辨认。
男孩那一头原本闪耀漂亮的金发现在干枯无比，沾上了各种血污，黯淡得?令人心碎。
他抱着膝盖，缩在角落，脚上的镣铐看起来比他还要沉重。
明明看起来比第一个小男孩要大上一点儿?，可瘦得?多。
少?年感?到自己的心脏仿佛被?什么无形的大手揪住了。
赫特?星与北极星同时遭袭，苦难与苦难之?间是没有重量可以进行比较的，但那是对于整体而言。
此刻有一个幼小、无助的个体正在面前，任谁也无法无动于衷。
“埃里希……？”麦汀汀轻声?道。
小孩子僵了僵，片刻后才因这声?呼唤抬起头。
“妈妈……？”他张了张嘴，发出嘶哑的词。
可惜不是妈妈。
妈妈已经?被?掐着脖子拖走了。
反反复复做了无数次手术的双腿已然痛到无法支撑体重，好像被?打断了一样，不像人类的腿，也不像人鱼的尾，血肉模糊。
妈妈死了。
妈妈不会再回来了。
以男孩的角度看不清逆光里的陌生人，但那双笔直有力的双腿，怎么看都是原生人类。
人类……
还要继续抓他去做实验吗？
他明明已经?扛过了药物耐受期，奇迹般地拥有了双重形态，达到他们?的要求了。
那些人类，还要做什么？
爸爸死了。
妈妈也死了。
还有……
没有人了。
他的家人一个个都被?刽子手推向刑场，尽管谁都没有做错。
现在，死神也找上他了吗？
然而来者并没有像那些凶神恶煞的人类一样打他、折磨他，反倒蹲在他面前，轻轻摸了摸他的头发。
埃里希曾经?很喜欢自己的头发，像爸爸一样的颜色，总被?妈妈夸奖好看。
现在他只想剪掉它们?。
但那个看不清面容的来者，却好似擦拭什么宝物一样轻轻捋了捋他的金发。
“很痛？”
那人问。
是非常温柔的声?音，带着一点模糊不清的重叠，好似来自另一个世?界。
如果不是杀人的魔鬼，那么，会是天使……吗？
小男孩抖了一下。
那是一种默认。
天使拥抱了他。
天使的身体很凉，比他的体温要低，在那拥抱覆上来的霎那，埃里希浑身上下火辣辣的伤口突然被?清凉的溪水包围，疼痛顿时减轻了许多。
不仅是身体上的痛楚，连心里的煎熬、恐惧也变得?安静了许多。
小孩子不知道发生了什么，茫然地抬起头，天使已经?不见了。
一朵蓝色的小花在空气中旋转、坠下。
男孩伸出手，接住了它。
一点蓝躺在他的手心，像一滴慈悲的眼泪。
麦汀汀回到初始转盘下，撑着膝盖大口大口喘息，眼泪一颗一颗砸在脚下软绵绵的云朵上，顷刻间将原本的白色染上不同。
从第一段回忆离开时，他受到感?染，满心欢快，甚至急于进入下一个梦境，看一看陛下的童年。
可是这段回忆却如此黑暗，无论是身为疗愈师必然的共情，还是他们?之?间特?殊的共振，六岁的埃里希心中那种极端的畏惧和绝望一一清晰地传递到他心底。
麦汀汀有点儿?没有勇气再进入下一层回忆了。
那个有呼叫信号的手环装置竟然跟着他一起进入了埃里希的精神世?界，少?年盯着它，指尖发抖，不确定自己该不该按下去。
可是……
他想起那日刚从白玉宫搬到现在小宅院的那天，等到所有都安置好之?后，埃里希也来看望过他们?。虽然主要是看崽崽。
王难得?纡尊降贵地下了水，那天湖泊没有其他人在，父子俩缓慢游动。
有相?连的血脉在，再加上两颗极光珍珠之?间的共振，埃里希和约珥很快从一开始两看两陌生，到现在愈发亲近的关系。
崽崽再怎么喜欢人类少?年，毕竟种族有别，没法和他一起在水中畅游。
这种时候，“爸爸”的角色愈发清晰起来。
麦汀汀趴在岸边看他们?，此刻一方小院再没有其他人打搅。
头顶是悠悠蓝天白云，眼前是世?界上最漂亮的两个生物个体（麦汀汀封的），少?年感?到前所未有的幸福。
宁静的生活，和崽崽一块儿?的生活——现状就是小丧尸想要的全部了。
此刻的少?年想起那温馨的一幕，如果自己不救埃里希的话，崽崽是不是就再也不能跟他一起游泳了？
崽崽已经?没有真正的妈妈了，他不能……不能让他再失去爸爸。
麦汀汀握了握拳，告诉自己一切都是为了崽崽。
为了让崽崽和爸爸重逢，为了湖泊里的一幕还能时不时再现，他要继续走下去。
转轮似乎感?应到了他的想法更改，缓缓转动。
这次停在了深灰色。
麦汀汀被?幻境带到了某个建筑内部，处处闪烁着金属光泽。
这一轮的回忆里不止埃里希一个人，还有其他许许多多已然拥有人类形态的人鱼，只能靠耳鳍来分辨。
他们?都穿着类似于军服一样的制服，人人神情严肃，脚步不停。
这一次麦汀汀的进入没有被?其他人察觉，成了隔绝的旁观者。
军人们?在商议大事，起初麦汀汀并没有看见埃里希本人，在人来人往中踌躇了一会儿?，跟上其中一个肩上星星比较多的人。
他押对了。
这个人进入了会议室，而在长桌尽头，站着面色如冰的埃里希·西奥多。
埃里希正对着投影说?些什么，已经?是少?年的模样，甚至有了成年人的影子。
他的肩章与其他人的样式不太一致，不过从位置、以及他人的态度来看，这个年轻的过分的王子是他们?的统帅。
麦汀汀曾经?从凯瑟琳和侍女那儿?听说?过一些赫特?帝国的零星过往。
从星历120年起，人鱼族被?第三帝国奴役长达十七年之?久，直到星历137年，年仅十九岁的王带领子民大败敌人，才有了后来的赫特?帝国。
眼下这个埃里希看起来也就十七八岁，按照他们?所说?的时间线，很有可能商讨的就是如何对付第三帝国的敌军。
麦汀汀在入口那儿?远远望着穿着军装的少?年，面庞坚毅，轮廓深邃，眼神明锐。
算起来，现在的埃里希应该和自己差不多大吧？
十八岁的自己从另一颗星星掉进弃星，群狼环伺中逃亡苟活。
十八岁的埃里希则已经?扛起了整个国家和子民的重担。
定格在十八岁那一日的他们?，大概都猜不到未来将要面对什么吧？
原本无比美好的青春，就这样被?命运无情地一点点撕碎。
这个埃里希也不是麦汀汀要找的人。
少?年转身离去，没有看见原本应该发现不了自己存在的年轻统帅，忽然抬眸，朝自己投过来神色复杂的一瞥。
接下来转盘再转动，进入的时间线被?打乱，麦汀汀见到了许多个不同的埃里希。
有更小的、被?父母抱在怀里的三岁，先王先后仁慈宽宥，一家三口在一块儿?像童话。
有实验台上哭嚎得?撕心裂肺的七岁，鱼尾上原本夺目的金色鳞片在电击下一片片生生剥落，血流成河。
有迷茫中徘徊的十二三岁，有战场上骁勇的十八岁，有已经?成王、受到万众爱戴的二十岁……
以及麦汀汀并未看懂的二十七岁——埃里希站在圣卡拉皇宫遗址中，身边环绕着各种试验用的瓶瓶罐罐，面前有一个巨大的茧型培养皿。
麦汀汀看见它的时候，里面是空的。
少?年不禁好奇，二十七岁的埃里希早就是尊贵的陛下了，用不着亲自动手做什么实验，这些都有已经?规模发展成熟的科学部来做，比如凯瑟琳教授那样的。
那，王在这里做什么呢？
培养皿一般都是种「创造」。
王想要创造出什么呢？
如果是他亲自掌控，说?明要么是对做这个实验有强烈的欲※望，要么……
是不能被?其他人知道的实验。
二十七岁的世?界麦汀汀并未停留太久，很快又被?卷进下一个。
等到他再次回到色彩转盘那儿?，小丧尸发现自己脸颊有些紧绷。
摸了摸，全是干涸的泪痕。
他在那些梦境和回忆中，同年幼的埃里希一起哭泣，同少?年的埃里希一起悲伤，同青年的埃里希一起哀恸，花了太多太多的眼泪。
他从来不知道，进入他人精神世?界，看遍某个人的一生，竟是如此痛彻心扉的事情。
小丧尸仰头看向转盘，好像不太一样了。
他这才发现，原来之?前指针停留的每一处，也就是说?他走过的每一次回忆，相?对应的那块色彩就会变成白色。
如今，只剩下最后一抹金色。
……真正的，或者说?，现在的埃里希，就被?困在那里吗？
少?年定了定心神，等待最后一道命运之?门开启。
麦汀汀在埃里希的精神世?界中深一脚浅一脚跋涉的同时，现实世?界里的人们?也没闲着。
林不闻将陛下平日里最信赖的几?人集中到一块儿?，奥维，凯瑟琳，以及以视讯方式参与的、远在贝塔象限心急如焚也赶不过来的夏荣，商议若是麦汀汀做不到，还有什么后备选项。
他的设想中是这几?人参与，结果最后又多了俩，准备来说?是仨。
凯瑟琳的弟弟柏斯，暂时由沙伦家代为看管和照顾的沈砚心，以及小约珥。
发情期这种事不管从哪个角度来看都是成人级别的私密事情，就算麦汀汀和小殿下平时再怎么密不可分，王也不可能让儿?子亲历现场。
林不闻在让侍女带走小殿下的时候已经?有预感?小家伙会大闹天宫了，彼时情况紧急，优先把?麦汀汀给?陛下送去，来不及处理。
等到白玉宫这边办妥以后，他果然接到侍女惊恐的呼叫，说?是他们?已经?控制不住小殿下了。
林不闻又要担心王和麦汀汀，又要想办法准备B计划，还要分出心掺一脚小殿下的心理健康问题，只恨自己没有三头六臂，不能多线进程。
尽管约珥是人鱼，却因为几?个月在弃星的经?历把?他们?这群真正的同胞忘得?差不多了，谁哄都不行，哭得?惊天动地。
林不闻照顾孩子经?验太有限，只能向熟悉的雌性同事求助，也就是凯瑟琳。
凯瑟琳虽然也没婚育，但有个小不少?的弟弟，林不闻想，她肯定有办法。
没想到同事微微一笑?：“我没办法，不过，我知道谁有办法。”
然后她就把?弟弟和沈砚心一起带来了。
自把?麦汀汀接到白玉宫起，林不闻就没去过医院了，也并没有过问沈砚心的情况。
再见到这个病恹恹的人类，尽管还是大病初愈的虚弱，眼神却变了，已经?没有那么不顾一切想要自我了结的心如死灰。
从一个「陪葬品」，变成只是……病人而已。
凯瑟琳算是沈砚心的主治医师，而沙伦家族则暂时对沈砚心进行“收监”和担保，再过些日子，沈砚心能出院之?后，就会被?接到沙伦家。
这些林不闻都是知晓的。
只是当他的视线在人类青年和沙伦姐弟之?间来回逡巡，总觉得?在他看管以外的地界，有哪里发生了变化。
不过眼下不是纠结这个的时候。
沈砚心是约珥除了麦汀汀以外最熟悉的人类，此刻窝在他怀里还算温驯，甚至因为哭累了直犯困，小脑袋一点一点的，眼睛马上就要闭上了。
小殿下的状况稳定下来，棘手的事儿?起码解决了一件，林不闻深吸一口气：“现在开始吧。夏医师，你先来。”
荧幕里看着他们?的疗愈师还正津津有味琢磨皇室和大家族之?间的八卦呢，突然被?点名，如梦初醒：“哦……哦哦，好的，我来说?一下。”
他的手指在桌边敲了敲，从一个吃瓜群众立刻恢复到了专业人士的干练目光。
“且不提时间提前了太久，正常情况下，发情期虽然会让王空前暴躁，精神值紊乱，但绝对不会像此次情况一样把?自己魇住。”
凯瑟琳抱臂：“我推测一定是有特?殊的药物影响。”
“陛下身体好得?很，不用吃药，难道有人在他食物里下毒——”奥维不满地看向林不闻，“老林你们?平时的安保怎么回事？”
林不闻：“……？？”
柏斯坐在角落里，对他们?谈论的话题并不怎么感?兴趣。
由于秘密会议不能带任何私人通讯设备，没有PADD和腕机玩儿?，只能无聊到戳一戳已经?睡着的小孩。
那边眼看着就叫吵起来了，唇枪舌剑的空挡，有一个从进来开始就没出过声?的人，忽然淡淡开口。
“药物作用也不一定是立刻生效的，也许有潜伏期。要不要，查查‘哀悼日’呢。”
沈砚心垂着眼睛，把?柏斯的手指从崽崽熟睡的小脸蛋上挪开，在一行人震惊的目光中镇定自若，仿佛那个说?话的根本不是自己。
精神世?界中。
转盘上的每一种颜色都代表着相?应梦境中的一部分，比如橘红是珊瑚，暗红是血迹，深灰是建筑。
在进入终极梦境之?前，麦汀汀稍微猜测了一下金色代表着什么。
但怎么也没能想到，竟然是一眼望不到头的茫茫沙漠。
几?个月前的弃星上，模拟末日开启后，麦汀汀也经?历过相?似的尘暴。
可是又不太一样，那时候仅是从天上刮下来一层层的沙，现在跌进沙的则是他自己。
铺天盖地的沙土反射着光线，的确如同金子一样炫目。
少?年赤○的脚掌贴着高?热的沙子，不太舒服，还没走多久就感?觉到前所未有的干渴。
他摸了摸手环，像是抓着自己的救命稻草。
起码不像进入秦加的精神空间哪里，根本无路可退。
他跋涉许久，直到体内的干渴已然超过了本就不强悍的体力，竟然在炽热的阳光下看到一块朦胧的绿洲，潺潺水声?仿佛已至耳畔。
如果麦汀汀是普通的人类，或是人鱼，他应该知道那儿?大概率是海市蜃楼。
可惜小丧尸只是在森林里捡果果的小丧尸，没那么多常识，绝望中好不容易看见希望，当然要想办法靠近。
少?年很快再一次失望——好不容易接近“湖”时，它凭空在眼前消失了。
取而代之?的，是一个人的背影。
……是王吗？
麦汀汀咬了咬下唇，这是个成年人的背影，如果之?前推断的没错，其他错误的时间线都已经?排除掉了，眼前这个就是现在29岁的埃里希·西奥多本人。
“……陛下。”
少?年忐忑地轻轻唤了一声?。
那人听见了，转过身。
他猜得?没错，的确是他认识的这个埃里希。
然而那双形状和麦小么如出一辙的桃花眼里，却是陌生的情绪。
王微微蹙着眉：“你是谁？”
少?年一时语塞，不知该如何回答这个问题。
精神世?界中的记忆是会错置的，王不认识他也很正常。
问题是，他到底是谁呢？
是一个其实没做错事、但被?您当做主犯的人类？
是您儿?子更亲近的那一个无关紧要的侍从？
听上去都不像埃里希会想得?到的答案。
“我是……”麦汀汀顿了顿，放弃规规矩矩地回答，转而讲得?模棱两可，“我来，带你回去。”
他在说?这话的同时，小腿的荆棘攀附至膝上，花儿?悄然绽放，蓝色玻璃丝线穿过沙漠干燥凛冽的风，进入埃里希的思?维。
埃里希的金眸遥遥望着他，梦呓似的跟着重复。
“你来……带我回去。”他的眼神从冷漠的戒备，变得?不太清醒，“你是……来救我的吗？”
想到还在等他回去的崽崽，麦汀汀心中突然有了勇气，向前几?步，来到埃里希面前。
王比他高?不少?，他需要扬起脸才行，声?音还有些惴惴：“我来，救你。”
“……是吗。”
埃里希低下头，他们?的距离很近，触手可及。
人鱼璀璨的眼眸此刻仿佛有风暴在酝酿，方才还混沌的嗓音骤然沉了下来。
他揽住少?年的腰，俯身。
塞壬的歌喉夺走了无辜人类的心魄。
“——让我看看，你要怎么‘救’我吧。”
几?乎是一瞬间，金灿灿的沙漠不见了，取而代之?的是之?前那个“消失”的湖泊。
精神空间随着主人的意志改变，世?界是颠倒的，沙漠其实是海市蜃楼，绿洲才是真实。
碧色的湖水清澈见底，而他们?早已融入其中。
尾鳍刺进花蕊时很疼，那是麦汀汀几?乎没有承受过的痛楚。
过去的十八年里他娇生惯养，娇气又怕疼，很少?有这样的经?历。
但麦汀汀还是忍住了，只有通过这种方式联结，他的精神力才能更好地与埃里希沟通，让花儿?把?「蓝」带去埃里希暴怒的「红」，发挥出镇静的作用来。
他疼得?额头上都是汗，可惜湖水中什么都看不出来。
尽管看起来埃里希掌控着全局，实际上雄性人鱼也并不好过。
发情期原本就是相?当难捱的过程，叠加药物的双重作用将他本就锐利的精神感?应力更是锤炼得?每一丝都紧绷到了极致。
有什么晶莹的东西掉了下来，像颗极小的钻石。
那钻石抖动了一下，滚落进蓝色的花蕊里。
少?年浑身一颤。
这和之?前的痛感?都不太一样，好像有什么东西生生嵌入了魂魄中，灼热的怒火舔舐着他小腿上早就闭合的伤口。
小丧尸咬着牙，不发出声?音，只是努力催生出更多、更多的藤蔓。
它们?在湖水中飘飘荡荡，最终，像一大丛海藻，将两人温柔地裹在里面。
他不知道，或者知道却装作不在意的是，从某个时刻起，尽心尽力所做的一切已经?不再是为了「崽崽的爸爸」、或者说?为了「崽崽」。
是为埃里希·西奥多——与其他任何这一种身份无关。
只是为了这个人罢了。
过去在弃星上，他也为许多人施展过疗愈能力，从沈砚心到秦加，他都不遗余力地帮助他们?。
但没有谁，能让他做到今天这般地步。
刚成年不久的少?年没有经?历过复杂的爱恨情仇，感?情经?历空白如纸，并不能精准地向自己阐明埃里希不同在哪里。
他只知晓，他的确和别人都不一样。
而特?殊是一切爱的起点。
“……不怕。”
麦汀汀主动抱住埃里希，就像在其他色彩转轮里抱住年幼的、失去家人的小孩子。
“……我……”
成年人鱼回应了这个拥抱，强壮而有力的尾巴紧紧缠着他，从小腿一直到腰。
埃里希此刻处在失控边缘，或者已经?坠入深渊，根本控制不了合适的力道，像个钢铁铸造出的牢笼。麦汀汀被?他勒得?酸痛不已。
少?年的眼眸比湖水更蓝，此刻不再是大雾弥漫，水洗过的天空般清亮透彻。
他抚上人鱼王的脸颊，声?音柔和坚定：“不要怕。”
王失焦的金眸也看向他。
“——有我在。”
麦汀汀捧着他的脸颊，在他的额上轻轻印下一吻，像安慰一个很小的、找不到家的孩子。
埃里希的眼眸深处有什么动了动，好像猛地回过神，大掌摁住他脆弱的后颈，寻找着那花一样绵软的嘴唇。
伴随着那真正意义上的一吻，比天空更坚实、比海水更温柔的「蓝」充盈着他的心脏。
霎那间所有愤恨与痛楚消失殆尽，备受煎熬的心灵焕然新生。
有什么微小而闪亮、与小幼崽无关的羁绊，在两人的大脑深处同时悄悄成形。
此刻，湖底相?拥浮沉的两人都没有察觉到它的存在。
麦汀汀的体力耗尽，最终是被?埃里希抱上岸的。
他们?没有立刻回到现实世?界，在灌木丛中躺着。
埃里希把?娇小的人类抱在身上，不让硬邦邦的草叶戳到他娇嫩的皮肤。
有风拂过湖水，在耳畔清脆叮咛。
他们?的头顶是与真实世?界无异的潋滟星空，在他为他疗愈的这段时间里，精神空间已然坠入无边夜色中。
麦汀汀很少?与除了麦小么以外的人有如此亲密的接触，哪怕刚才更紧密的也有过了，还是格外紧张，手脚都不知道该怎么放了。
埃里希抚摸着他的后背，让他安定下来。
“还疼吗？”
“唔……”
“抱歉。我刚才……”
“……”
麦汀汀实在不太习惯王用这种彬彬有礼的语气跟自己说?话。
其实一直高?高?在上，也很好。他喜欢看他像金色的太阳一样耀眼。
“我们?是第一次见面吗？”
“不。”麦汀汀诚实回答，“但也……不久。”
从被?掳来母星到现在，满打满算也不过大半个月。
“是吗。”埃里希把?脸埋在他的颈窝，尾音如同叹惋，“我总觉得?，好像认识你很久了……”
