他的表情有点儿迷茫，似乎在向父亲确认他们所想?的究竟是?不是?同一个人。
“嗯。”埃里希说，“你?能感觉到他，对不对？你?们之间的链接比我和他刚刚建立的那个更加强韧和敏锐。”
他的声音并不大?，但是?周围空空荡荡，每一个字都无比精准地落在了凯瑟琳的耳朵里。
她下意识想?捂住嘴，捂住自己差点脱口而出的惊呼。
自己都听到了什么？
陛下和小丧尸之间的链接？
陛下陷入发情期当日，最后是?由麦汀汀进?入白玉宫、为陛下疗愈这件事，她是?知道的。
但是?在她看来?，小丧尸再怎么可爱，那也是?人类，是?陛下最憎恨的种族。
他们除了医生和病患的关系，怎么会又生出另外一层呢？
那天……究竟发生了什么？
麦汀汀被克洛伊留在海拉庄园，凯瑟琳刚带小幼崽来?时?就已经向陛下报告过了，所以埃里希是?知道麦汀汀的位置的。
他问?约珥的这句话，也不是?在确认人类身在何处，只是?想?通过小家?伙和少年之间的血亲链接，来?确认他的状态是?否安好。
凯瑟琳作为资深的宇宙生物学教授，对人类和人鱼的构造差异有着比任何人都多的了解。
尽管经历了几十年的鱼体实验，人鱼族的外表已经能够最大?化靠近人类，可伪装之下，还是?有许多差异。
链接这回事是?非常私密的，而且无论是?人鱼族还是?人，类精神感应力?的等?级都没有高到可以随意和他人相连。
而这个已经死去的少年，竟然同时?和这父子俩发展出了截然不同的深厚链接——还真是?神奇。
那边父子俩的互动并没有因为凯瑟琳内心的翻江倒海而受到阻碍。
崽崽伸出手，在陛下的脸上碰了碰。
那双小手掌仅有成?年人的手指那么大?，放在大?人的脸上也只占了一点点，对比高大?的成?年人鱼，实在是?迷你?的可爱。
若是?换一个人来?看，一定是?副非常有意思的场景。
可是?他触碰的是?人鱼王——整个赫特星域最不近人情的君主，哪有什么父子亲情之爱。
幼崽初生牛犊不怕虎，实在是?胆大?包天。
凯瑟琳大?气都不敢出，时?刻准备着中?断父亲对孩子的雷霆教育，以“孩子还小，别跟他一般计较”为由劝阻陛下手下留情。
出乎意料的是?，埃里希并未动怒，反而闭上了眼睛。
她这才明白崽崽仔并不是?在玩闹，而是?通过这样的触碰方法，将?自己感受到的链接内的情绪过度给?父亲。
两颗珍珠一同散发着温柔潋滟的光芒，将?漂亮得如同精灵一样的父子俩笼罩其中?，与他们不同深浅的金色发丝交织，如梦似幻。
“……是?嘛。”
等?到崽崽收回手，两人睁开眼，看着轮廓有一丝相似的对方。
埃里希的唇角噙着很淡的笑意，摸了摸幼崽软乎乎的头发：“好啊，听你?的，我们再等?等?。”
后来?凯瑟琳想?到今日这番对话，曾懊恼和后悔过，不应该多嘴问?这一句。
要是?没克制住好奇心就好了。
可惜此时?的她没有按捺住，迟缓地眨了下眼：“等?什么……？”
王的笑意并未散去，没有回答，倒是?崽崽转过头看向她，脸颊气鼓鼓，让人很想?戳一戳，叽里咕噜声明道：“麻，么，么！”
凯瑟琳一脸茫然。
她是?资深教授没错，懂三十几种不同星球和种族的语言。
但是?不包括婴语。
埃里希的眼神悠远了些。
“等?离家?出走的人，主动回来?。”
凯瑟琳为王声音中?的深意怔了怔。
离家?出走……是?说小麦吗？
可是?小麦不是?被劫持到海拉庄园的吗？
不仅是?新生的链接，王和麦汀汀之前一定还发生了别的故事。
白玉宫的那数个小时?里，有什么改变了。
不过下一秒她还是?觉得违和——陛下的话怎么那么像星网上爆火的言情小说，一股子霸道总裁和落跑小娇妻的OOC既视感是?什么回事啊！
海拉庄园。
母星和弃星有很多不同，连湖水的颜色都不太一样。
母星上的江河湖海颜色都更加冰冷和寂寞，就像主宰它的种族，。
沈砚心坐在湖岸边。
不是?轮椅，也不是?椅子，直接坐在河堤松软的土壤和缤纷的野花中?。
他仅有的一条腿浸在冰凉的湖水里，并不再像以前那样，用宽大?的外套遮掩自己另外半边的残疾。
人鱼族过去生活在海底，对海面?之上的季节轮换感知很弱，所以现在迁徙到岸上，也选择了四季如一的地区。
母星上没有什么温度的变化，永远都是?温暖和煦的。这时?候风拂过水面?，漾出一圈圈碧色的褶皱。
沈砚心一直盯着看，想?起自己在弃星时?候的事情。
他刚被雪狮咬断那条腿之后，管家?不知道从什么地方找来?轮椅，每天推着他到废弃工厂外面?的湖泊去眺望、散心。
湖泊的对面?是?连成?片、只有轮廓的远山。
也是?他看不清的自由。
那好像成?了那段时?间他唯一可以做的事情。
麦汀汀坐在他近旁，双手撑在两旁的草地上，双腿也没在水中?。
好像他这段时?间非常习惯这样做，鉴于人鱼族生活大?部分的地方都有水。反正他的皮肤再怎么泡也不会生出瑕疵来?。
他的神情看起来?要比沈砚心闲适得多，好像对他而言，发呆才是?生命中?最常做、也是?最主要的事情。
沈砚心知道少年与自己的不同。
如果自己不说话，可能心里还在想?什么，但是?对于旁边这只小丧尸来?说，他发呆就是?纯粹的放空，什么都不想?，心中?平静得很。
沈砚心并不会向自己承认，很多时?候他是?羡慕麦汀汀的。
不是?羡慕他从来?没有被乌弩欺负过，也不是?羡慕他的异能或者如何，他只是?想?，少年这种纯粹和干净，自己已经很多很多年没有再碰见过了。
两人自水牢被分开后还是?第一回重逢，但是?他们什么也没说。
不是?和对方无话可谈，而是?已经习惯了用沉默和陪伴代替一切言语。
克洛伊每天要进?行?身体检查，在他们的下午茶刚刚进?行?不久，家?庭医生就来?了。
小姑娘并不情愿，不过在这方面?也是?难得她的任性无法起到作用的时?刻。
在那之后，沈砚心和麦汀汀没有离开，比起坐在精致昂贵的桌椅上，他们还是?更习惯于弃星上的席地而坐。
和自然接触，这也是?人类的本能。
归根结底，万物生灵，都是?自然的孩子。
“你?可以回家?的。”
青年突然开口道。
他已经沉默了很长时?间了。
并不是?来?到母星之后才这样子，原本在北极星上，在乌弩身边的时?候，他就已经习惯了很多天不说话，尽量一个字都不跟任何人讲。
那时?候乌弩总会为了逼他多说几句话做出更加变本加厉的事情，哪怕只是?一次呼痛。
现在想?来?，整日受刑的日子像一场遥远的梦境。
麦汀汀因为他的突然开口转过头，不过很快发现对方并不是?在同自己说话。
少年坐在沈砚心的左边，右手旁则有另一个青年。
柏斯躺在草地上，翘着腿，双手枕在脑后闭目养神。
在克洛伊向沙伦夫妇要下沈砚心之后，柏斯见没有办法阻止，于是?自己也留了下来?。
彼时?克洛伊玩味地看了他一眼，但并没有阻止。
反正海拉庄园这么大?，养的人那么多，也不差这一张嘴。
然而胁迫在这里当人质，和真正邀请来?坐上宾，毕竟是?不同。
柏斯好歹是?富贵人家?的大?少爷，想?必平日里也是?娇生惯养，这时?候像个没有自由的囚犯一样不得不跟在他们身边，估计也会很不舒服。
沈砚心并不想?因为自己的原因连累到别人。
与其说那是?种愧疚感，不如说他现在的确不愿再与他人建立羁绊——任何一种形式上的。
柏斯的性格就像麦汀汀很单纯，想?做什么，想?说什么，通通写在脸上。
敏感如沈砚心不是?看不出来?，只不过他选择了不做回应。
他的心和身体一样千疮百孔，的确没有办法再打开心门去接纳别人。
在很久很久以前，他就已经既感觉不到恨，也感觉不到爱了。
第67章
“没关系啊, 学院现在假期，我也没有?别?的事儿可干，要是回家还?天天被我爸妈嫌碍眼呢。”
青年因为他的话睁开?眼睛，但是并没有?看向他, 只是望着一朵白云从蓝天上悠悠飘过。
“海拉庄园可比我家大多了, 我以前一直想去皇宫啊皇室什么的看一看, 但姐姐嫌我好奇心过重——哎，我怎么总被人嫌弃啊。被嫌弃的柏斯·沙伦的一生。”
他说这话时的语气非常严肃, 好像真的在为自己的颠沛流离的命运而苦恼。
话语里的难过太鲜明，也太夸张, 听的另一边的小丧尸忍不住笑起?来?。
柏斯听见?笑声，惊了一惊, 还?以为是沈砚心。
他立刻抬起?头，发现旁边人动都?没动, 连回眸都?没给他一个, 这才意识到是那边的小孩儿在笑。
他还?以为人类, 或者说丧尸都?是同样冷冰冰的性格, 没想到竟然?还?有?爱笑的。
柏斯从地上坐起?来?, 伸长脖子, 隔着沈砚心问：“你就是小麦吧？”
少年紧张地收敛起?笑意，眨了眨眼, 还?以为自己的笑惹别?人不愉快了。
但是柏斯很快也对?他笑了笑, 甚至是那种露出牙齿的、很宽和放松的笑容。
他说：“别?怕呀, 我又不是什么坏人, 只不过我经常听姐姐说起?你。我姐姐, 你知道吗？就是那个……教授，大概也是医生吧, 叫凯瑟琳。”
凯瑟琳，麦汀汀当然?是知道的。
这个和尼基塔气质风格都?很相似的雌性人鱼，与?他的接触之多算得上母星前三?了。
“以前大人们总说人类多么多么可恶，多么多么面目可憎，可是我这段时间?认识了你俩，才觉得他们的看法也太过偏激，其实也有?很可爱的人类嘛。”
柏斯托着下巴笑吟吟地望着他们俩。
麦汀汀下意识看了一眼沈砚心，见?对?方没有?任何?表示之后才小声地回应道，谢谢。
他也不知道该怎么回答别?人的善意，尤其是夸奖可爱、好看这一类的赞美词。
毕竟小丧尸只是一直想自己过日子的小丧尸，并不懂得欣赏和辨别?自身的颜值。
“我一直待在这里也没关系，反正实质上我想回家随时就能回家，他们大概还?巴不得我走?呢，但是你呢，小麦，你要怎么办？一直在这里待下去吗？”
少年咬了咬嘴唇，没有?办法回答这个问题，
他到现在都?不明白，克洛伊把?自己扣留在庄园里究竟是什么用意。
他能做什么呢？最多也就是帮别?人抚慰一下情绪。
可是克洛伊身体里的情绪颜色一直是稳定、轻快的绿色，好像做什么都?游刃有?余，大局全部掌握在手中。
那这样的话，还?需要自己为她?做什么吗？
就在这时有?人走?了过来?。
除了沈砚心的另外两人同时回头。
麦汀汀见?到他就像见?到了亲人一样，刚才还?有?些忐忑的神色顿时烟消云散，变成了纯粹的开?心。
“哥……师傅！”
“师……师傅？”柏斯一脸不可思议。
这只小丧尸才来?这儿多久呀？怎么都?认上师傅了呢？
他仔细打量这个年轻人，印象中一直是由这人抱着克洛伊，他还?以为他是海拉庄园的管家或者执事之类的人。
此刻才发现，他好像并不是他们的……同类。
虽说人鱼族和人类在外表上非常相似，尤其收起?耳鳍、鳞片和指蹼之后，乍一看几乎没有?什么差别?，但那种带着海洋冰冷的气味是同族之间?绝对?不会认错的标记，他族无法伪造。
又一个人类？
柏斯的好奇心达到了前所未有?的浓度。
“柏斯少爷，沈先生。”男人冲他们点点头，打招呼，神色安静优雅。
等到转向麦汀汀时，则生动和欣喜了许多：“汀汀。”
是汀汀，不是小麦，更不是全名。
仅在称呼层面上就拉开?了与?他人的距离。
柏斯好奇地问道：“你们俩是什么方面的师徒？”
男人解释道：“打理庄园和照顾克洛伊小姐。如果汀汀以后都?留在庄园里，这些事情总是要做的，所以克洛伊小姐就允许我来?教他。对?了，我姓原，叫原野，您可以叫我小原，或者像小姐一样叫我阿野。”
柏斯点点头，表示自己知道了。
可他总觉得有?哪里不对?劲。
麦汀汀才刚来?这儿多久啊，怎么就已经规划起?了以后几十年的任务了呢？
一直不出声眺望着湖面倒影的沈砚心突然?开?口：“你姓原吗？我看也许不是吧。”
自我介绍名叫原野的男人因为他的这句提问身体骤然?紧绷：“沈先生，您这话是什么意思？”
柏斯发现向来?对?任何?事情都?漠不关心的沈砚心，只要有?关于麦汀汀，尤其是有?关于少年的安全事宜，都?会从两耳不闻窗外事、完全自闭的状态下，从蜗牛壳里伸出触角来?。
他知道这是保护欲的下意识流露。
沈砚心对?那个少年有?很强的保护欲，即使很多时候他并不把?这些东西说出来?。
这让柏斯心中感?觉有?些微妙。
他当然?明白沈砚心和麦汀汀是一起?从CC-09来?的，他们的过往经历一定有?许多自己不知道的事情，或许比表现出来?的更加深厚。
他也大概也能感?觉到这两人之间?对?彼此并没有?那种暧昧的意思，只是这种和对?别?人都?不同的在意，仍然?让他也有?些……在意。
作为当事人，麦汀汀自己也愣了愣。
他从湖水中站起?来?，小心地坐在沈砚心旁边，轻轻拽了一下他的衣角，欲言又止。
而沈砚心的回应则是拍了拍他的手背，没有?说话，像在安抚一只怯怯的小动物。
但就是这样一来?一回、无比依赖和亲近的动作，让另外两个男人的眼中同时有?了不同程度的不爽。
“也许你使用了染色和美瞳来?遮盖，也许大多数人鱼傲慢到不屑于去分辨你真正的长相，但是对?于没有?什么偏见?的我而言，我有?的是时间?可以仔细观察你。”
这话描述的场合大约是方才沙伦家刚与?克洛伊见?面的时候。
“你要知道，光掩盖眼睛和头发的颜色是没有?用的，你并未做任何?修改轮廓和五官的手术，甚至于就算做了微整也没有?办法改变骨相，所以你和麦汀汀之间?有?多像，别?人看不出来?，但在我眼里几乎就像照镜子一样。”
他的身体很不好，也很少说这样长的一段话，讲完之后喘了一下，才接着慢慢地问道：“你们是什么关系？是兄弟吗？”
“……”
另外三?人全都?沉默了。
他们没有?想到，短短几分钟的见?面沈砚心居然?能看出这么多事情来?。
对?于柏斯而言，更多的是，他和沈砚心已经相处半个月了，之前听到的对?方所有?的话加起?来?可能都?没有?刚才这段剖析长。
男人神色复杂地看了他一会儿，半晌，长长地舒了一口气，坦诚道：“没错，沈先生，您的猜测都?是正确的，我的确是他的哥哥——我也姓麦，真名是麦原野。”
事实上其他三?个人对?此已有?了不同程度的了解，所以真正对?此感?到分外惊讶的，也只有?柏斯一人而已。
竟然?在海拉庄园，不，是在赫特皇室中能有?麦汀汀的亲哥哥，他们究竟是什么人？分开?前又遇到了什么事情？
柏斯有?很多很多事情想问，但当他站起?来?之后，眼神却变了。
其余几人像是感?受到了什么，也纷纷转过头去。
刚接受完家庭医生的身体检查、还?穿着病服的小姑娘，不知道什么时候站在他们身后。
那双漂亮的眼睛看不出情绪，但却是笑着的。
“小姐……”
麦原野窜起?强烈的不好的预感?。
当初他被克洛伊带回海拉庄园之后，受到了最好的医疗治愈，以及符合赫特星的教育，这也为什么他如今能够如此自然?地融入人鱼族。
在这之余，他也一直试图用自己的方式寻找当年于CC-09失散的亲人。
事实上星舰失事本身就很难有?幸存者，就算活下来?，病毒、野兽、丧尸之间?的厮杀，任何?一天都?是致命的。
当初他们一家四口出来?旅行，父母在星舰极速下坠时就已经昏了过去，很难说还?能不能再醒过来?、
至于弟弟，一直是需要被保护的宝贝，就算从坠毁中死?里逃生，又要怎么在残酷的异星球上活下来?呢？
结局也是同样令人心痛的一无所获。
直到那天克洛伊将麦汀汀从外面带回来?，就像捡回当初的自己——他欣喜若狂，怎么也没想到竟然?能以这种方式与?弟弟重新见?面。
克洛伊背着小手，从下往上看向成年人们，一派天真无邪，此刻丝毫看不出真实年龄是二十多岁的成熟灵魂：“你们在说什么？聊得那么开?心。”
麦原野心中一凛。
这些年的朝夕相对?，让他已经对?克洛伊的语言行为模式非常了解了。
她?说这话，就代表着……她?已经听到了全部。
“继续说呀，我也想听听呢。”女孩笑眯眯地，“我一直很想知道，你们是怎么来?到伽玛象限的呢——第二帝国贵族麦家的兄弟俩。”
星历135年, 贝塔象限，第?二帝国主星·琉璃。
琉璃星的地壳是种低饱和度的青，江河湖海则是橙色。它的大气比第?一帝国的母星更加清透，像最上等的绫罗绸缎。
琉璃星之所以名?为琉璃, 是因为它从远处看起来如同一颗天青色的宝钻, 璀璨而惊艳。
麦家庄园便坐落在这样一颗美丽的星球上。
麦汀汀趿着拖鞋下楼的时候, 麦原野已经坐在桌边吃早餐了。
今天是麦汀汀满十八岁的第?一天。
踏入成年人世界的欣喜，让他连脚步都变得轻盈起来。
“哥哥早呀。”
他飞快地跑下楼梯, 最后一级鞋底一个打滑，差点没?摔一跤。
还好麦原野动?作快, 立刻从桌边移到楼梯旁，扶住了他。
青年松了口?气的同时戏谑地揉了一把弟弟的小?卷毛：“这么着急干什么？又不是我吃完了就没?你的份了。”
麦汀汀不好意?思地笑了笑。
“家里阿姨每天都要打扫拖地的, 你还不知道吗？每天早上的地板一定会比平常还要滑，下楼要小?心啊, 你小?时候就崴脚过好几次。”
麦原野扶着他来到桌边, 边念叨。
哥哥二十五岁了, 已经在家族的企业里做到了颇高的位置。
在外面?要多优雅得体有多优雅得体, 是人人称赞的麦家公子。
只不过到他面?前, 有时候比父母还要啰嗦。
少年笑嘻嘻的, 听着也不会不耐烦。
家里大人都忙，小?时候他大部分时间反倒是和哥哥在一块儿。
两人一起长大的, 他和哥哥最亲。
早餐是牛油果吐司和莓果麦片酸奶, 麦汀汀和一般这个年纪爱吃肉的男孩子不一样, 并不挑食, 他一直都很喜欢蔬果, 尤其是水果，那些带着清香的水灵灵的小?东西最能满足他的味蕾。
麦原野也回到了自己的位置上, 喝着剩下一半的海鲜小?米粥。
他面?前放着PADD，在浏览什么。
麦汀汀吃饭的时候总是很专注，整张小?脸都快埋进半透明的酸奶碗里。
“哎，汀汀，你听说过北极星吗？”
麦汀汀抬起头，嘴唇上还沾着酸奶：“北极星的？”
“就是伽玛象限的一颗人类居住的星球。”
伽玛象限对于小?少年而言是个颇为遥远的词汇。
他们住在贝塔象限的第?二帝国，除了琉璃星域以外，很少去其他地方?。
倒是曾经祖母有带他们回过阿尔法象限去探望第?一帝国的亲朋好友，但那毕竟都是人类帝国的管辖范围之内。
伽玛象限，可以说是麦汀汀从来都没?有想过要去的地方?。
麦原野说：“我听说北极星是个很不错的旅游景点，那儿生活的主要种族是人类，语言和习惯都差不多，而且保留了非常多较为原始的母星样貌。正好爸妈在想你成人礼去哪里旅游，你觉得这个怎么样？”
麦汀汀其实没?有什么意?见，到哪儿旅游都挺好，只要是能和家人一块儿。
麦原野见他不反对，点点头：“那就等爸妈晚上回来跟他们商量吧。”
父亲倒是听说过北极星，不过对它所在的赫特星域更为好奇，据说那里生活着人鱼族——简直是童话里的终于。
只不过这个种族相对闭塞，没?有特殊的旅游许可的话，是不能乘坐潜水艇去海底观光的。
麦太太和麦汀汀一样，对这些地点没?有特殊的喜好。
于是一家人一拍即合，约定在两周后出发去伽玛象限畅游一番。
两周后，琉璃星星际船坞。
“记得每天晚上拍照片给我看看，尤其是萨米尔的腿。她?上个星期受了点伤，现在每天都要上药，你记得让兽医下周三再来一趟，千万别忘了。”
“还有，如果她?心情不好的话，就带她?去小?溪边散散心。她?喜欢抓鱼，池塘里的那些也随她?玩，她?有分寸。不会吃的，玩腻了就会扔回去。”
“我从来没?有离开她?这么长时间过，也不知道她?能不能习惯。总之，如果有任何问?题，一定要立刻给我打电话！”
母亲在即将登上穿梭机之前仍然在给家里的女仆念叨着一项项关于萨米尔的照顾事项。
父亲打趣道：“小?家伙们，你们看，以前她?把你俩丢在家的时候，可都没?有这么细心呀。”
麦汀汀知道养在家里的雪怪萨米尔是母亲最重要的宠物。
或者?不是宠物，该说是朋友更对。
他也同样和她?一起长大，相伴十八年，的确重要如家人。
女佣笑道：“太太知道了，您都已经跟我说了三遍了，而且平时这些工作我们也都会做的，兽医那边也已经预约好了，您就放心吧，好好去享受你们一家四口?的旅途。等到一个月之后回来，我保证萨米尔一定比现在还要白白胖胖，绝对不会出任何问?题的。”
他们的行?李都已经由管家帮忙托运好，登舰手?续也都全部办妥，剩下的只要经过安全检验之后就可以进入去往星联的穿梭机了。
