麦汀汀已经很长时间没?有坐过这种跨象限的星舰，它比普通的舰船要大得多，豪华得多，乘客也多得多。
等候的船坞到处都是不同种族的生物，有些甚至是非类人种族，拖着各自奇形怪状的行?李走来走去。
他好奇地看着这一切，像只头一回出巢穴的小?动?物。
第?二帝国所在的贝塔象限和完全由人类控制的阿尔法象限不同，是整个宇宙各种族之间交流最繁忙的地区。
这里海纳百川，没?有什么主宰，也没?有歧视，任何一个种族都会有自己的容身?之处。
当?年帝国的开国大帝看中?了琉璃星，后来上一任皇帝则征服了这片美丽的星域，慢慢地将一些年事已高、不想插手?政※治问?题的贵族迁移到琉璃星来，并且以此基础建立了第?二帝国。
麦家的家主，也就是麦汀汀和麦原野的祖母便是那主动?退出权力争夺中?心的贵族之一。
他们来得早，划分到了最为舒适的区域作为麦家的庄园。他们家底优渥，又是主动?隐退，没?什么政敌，麦汀汀从小?生活在柔软的鲜花与蜜糖中?，从来没?有任何烦恼。
麦太太坐下来也没?闲着，还在通过PADD从摄像头观察萨米尔的状况。
麦原野则有一些工作上的事情要处理，他们这一次的家庭旅行?定了一个月的时间，正好在麦汀汀进入大学学院之前。
少年在等候大厅到处转了转，某个休息里看见个小?婴儿，带着粉粉的荷叶边帽子，叼着奶嘴，躺在婴儿车里自娱自乐，小?手?扒小?脚，尽情展示幼崽的柔软。
小?家伙似乎注意?到了有人打量自己，大眼?睛滴溜溜转，直到看见不远处的麦汀汀，眨巴眨巴眼?睛，竟然没?哭，反而咧开嘴对少年甜甜一笑。
麦汀汀注意?到婴儿的眼?睛是淡淡的、奶油一样的金色。
他冲小?幼崽挥挥手?，也微微一笑。
婴儿的妈妈见他俩互动?，放下PADD，招呼麦汀汀过去。
少年犹豫片刻，没?忍住可爱小?朋友的吸引力，走到摇篮边。
“你可以碰碰她?哦。”
麦汀汀得到邀请后，伸出手?比划了一下婴儿的小?手?和自己的，对方?张开五指还没?有自己的掌心大，轻轻一握就能包在手?里。
于是他伸出食指，很轻地碰了一下婴儿的小?脸蛋。
原来是这样的感觉啊……
小?小?的，软绵绵的，带着奶香味，像商店里放在最好看的小?盒子里、最精致的那一块慕斯小?蛋糕。
麦汀汀很少有机会见到小?婴儿。
麦太太两个儿子，特别想再要个女儿，可麦先生心疼她?的身?体，不愿用自然方?式，而人工体外培育尚未到成熟的商业阶段，最近又出了几个不好的新闻，让人望而却步。
于是，兄弟俩也一直没?能实现有个小?弟弟或者?小?妹妹的愿望。
麦先生前些日子还在问?麦原野有没?有心仪的对象，麦汀汀那时候好奇，如果哥哥结了婚，是不是也会有小?宝宝？
麦原野揉乱他的头发：“别指望我，你要是结婚，也会有小?宝宝的。”
少年哪儿能想到有小?宝宝那一步，光是想到结婚，脸都红了。
麦太太就说：“小?汀才多大呀，离结婚早着呢，现在还是妈妈的宝贝呢！”
麦先生附和：“对对对，你们永远都是我们的宝贝。”
男孩儿忍不住想，以后自己也会亲手?照顾一个小?孩子吗？
像婴儿一样柔软的小?生命……
带婴儿的妈妈和他们不是同一班星舰，很快离开。
麦汀汀将这段小?小?的插曲抛之脑后，买了几杯咖啡回来分给兄长与父母，见哥哥和妈妈都在忙，只有父亲一个人坐在那儿发呆。
他主动?坐到父亲身?边，扬起脸：“爸爸怎么了？”
麦先生接过温暖的咖啡，揉了揉他的头发。
这个儿子从小?就乖巧，有的时候简直像养了个甜甜的小?女儿一样。
他笑着说：“没?什么，只是爸爸也是头一回去下象限。”
宇宙四分象限，明面?地图上显示得如同数学中?的坐标轴。
强盛的阿尔法与繁华的贝塔被称作上象限，纷争的伽玛与混乱的德尔塔则是下象限。
人类占据着整个阿尔法象限，以及一部分贝塔象限，这两个区域和平稳定，很少有祸端；就算有，也有强力的法律和秩序予以调节。
下象限就不同了，伽玛象限除了赫特星以外至今没?什么强有力的统治者?，人鱼族倒是颇为先进，但他们只管海洋的事，不管陆地；
至于臭名?昭著的德尔塔更是充斥着低智却莫名?强大的虫族异兽族，那是连远征军都不愿去开拓的地盘。
宇宙之大，光是一个象限里各种星球都足够人类游历一辈子，像他们这种有科技却无异能的平民，尽量不会往下象限去，除非足够成熟的旅游线路。
麦先生心里面?有一些担忧，但先前也都权衡策划很久了，这些话他是不会说出来搅扰家人兴致的。
麦汀汀听完了，低头看着咖啡杯的袅袅热气。
他其实听出了父亲话里微妙的忧心——不止父亲，就连他自己也总觉得哪里不对劲。
那是种对危险朦胧而纤细的预知感。
此刻的少年还无法明白，这在将来会对他意?味着什么。
麦原野看那边的父子俩神色各有各的凝重，熄灭PADD，冲弟弟招招手?：“来，我尝尝你买的什么口?味？”
麦先生看着小?儿子跑过去的背影，一家人和谐美满，即将迎来一段愉快的度假时光，自己就别杞人忧天、徒增烦恼了吧。
登舰时间到了，一家人坐上穿梭机去往太空里停泊的母舰。
麦汀汀还从来没?有见过这么大的船坞。
他们即将称作的那一艘上面?写着β→γ，标志着他们的出发地和目的地。
从琉璃星到伽玛象限的中?转星球总共历时要近四天，并且到达中?转星球之后还要再坐小?型星舰去往赫特星域，最后才能换乘抵达北极星。
一个月的旅程，光在路上就要花掉将近一个星期的时间。
不过每个人都抱有期待，希望复古之旅的景色值得。
他们订了三楼的VIP包厢，麦家哥哥处理完事情以后就躺在里面?休息，父母则去其他功能区玩一玩。
麦汀汀一直待在瞭望台，看舷窗外面?的寂静的宇宙。
瞭望台有好几个，他去的是最小?的那个，人不多，三两低声?聊着天。小?少年一个人趴在栏杆上倒也不觉得寂寞。
他一直是个乖巧懂事的小?孩儿，不需要他人的陪伴，自己也能过得很开心。
广播里通知，接下来要穿越一片小?行?星带，可能会有一些轻微的颠簸。
如果是坐普通的小?型飞机或者?微型舰船，这些话倒还有提醒意?义，可是像跨象限这种超大型号的星舰一般是很难受到什么小?震动?影响的，就是惯例提醒。
如果真的受到影响，那就是很不得了的事故等级，基本可以说是没?救了。
麦汀汀一开始也没?当?回事儿，但是看着周围有人打开安全座椅，并且把自己系在安全带上，他想来想去，决定也照葫芦画瓢模仿那些人。
几分钟后他会感谢这些人。
人和人之间的忧患意?识是会相互传染的，很快，瞭望台上所有人都坐在了安全座椅上。
他们有些人还手?持香槟，嘻嘻哈哈笑着。
直到香槟猝不及防洒了一地。
所有人的眼?神在同一时刻变得惊悚——整个星舰竟然开始不受控制地向下坠去！
这样一个庞然大物从宇宙中?掉落，必然会造成毁灭性的后果。
但是麦汀汀已经不知道后来发生了什么事情了，他被巨大的冲击力震得昏了过去，记忆到此戛然而止。
另一边，VIP舱室里的麦原野同样从剧烈的震动?中?醒来。
他一时间没?有反应过来发生了什么，很快，既刺目又刺耳的红色警报淹没?了他的理智。
每一次舰船启程之前，都会有全舰广播播送和说明不同警报颜色的等级意?味着什么，以及相应的逃生措施。
但是大部分乘客都不会把它当?回事儿，毕竟现在星舰旅游的技术已经非常成熟了，可能发生意?外的情况少之又少，还没?飞行?车相撞得概率高，几乎可以忽略不计。
只是这种灾难一旦降临到具体的个体头上，死亡率几乎是百分之百。
房间里只有他一个人，麦原野慌了，不知道麦汀汀和父母都在哪里。
他想冲出去，但是星舰掉落的转向忽然改变了重力方?向，他从床边猛地被摔到墙上，疼得眼?前一黑。
麦原野好不容易调整过来，包厢倾斜了十几二十度，他艰难地适应着陡峭的地面?，打开已经有些变形的舱门?。
外面?的场景把他惊呆了。
到处都是受伤的、逃跑的人，哀嚎和哭叫混杂成一片，原本华美的旅行?星舰俨然成了地狱。
他没?怎么受伤，帮了几个人的忙之后正好遇到一个舰船上的工作人员，告诉他：“先生，那边儿有逃生舱，像你这样还能活下去的，赶紧跑吧！迟了可就没?救了！”
麦原野想，他得找到弟弟和父母才行?，再不济逃生舱也应该给老人或者?孩子，怎么能自己一个青壮年率先逃跑呢？
但是工作人员却已经顾不得什么道德不道德了，能多救一个是一个，竟然将他击昏，然后强硬地塞进了逃生舱里。
有很长一段时间麦原野完全失去了意?识。
等他再次醒来，已经不在摇摇欲坠的星舰上，而是在……山谷之间。
逃生舱在星舰坠毁之前都已经发出，这就是为什么他活了下来。
舱壁已经摔得粉碎，他出来的时候还划伤了胳膊，好在不严重。
麦原野和麦汀汀的性格不同，好动?爱冒险，尤其喜欢野外活动?。
这种总被父母诟病不安全的爱好，在危机下救了他一命。
只不过以往参加徒步或野营，总是有齐全的装备和万无一失的后院团队，今日什么都没?有——这不是游戏，不是锻炼，是真正的灾难。
麦原野确定周围都没?有其他逃生舱和星舰残骸以后，不得不暂时放弃寻找家人的念头，眼?下，先活下来比较重要。
他靠野果、溪水为食，夜里睡在树上，白天不停赶路，就这样跋涉了四五日才来到山脚下的一户农家。
好心的农家人收留了他，可惜第?二帝国和北极星的语言有些不同，那家人又不会讲通用语，他们沟通起来非常费劲，大多时候全靠手?势和肢体语言。
麦原野在农家住了半个月，还是打算去城市，想办法找到父母和弟弟——哪怕是遗体。
这个沉重的念头一直缀在他心上。
靠着模糊不清的沟通，农家的男主人明白了他的意?图，定下出发送他去城市的日期。
然而在出发之前，男主人慌慌张张回来，告诉他城市不能去了。
麦原野大吃一惊，想知道发生了什么，可是男主人接下来说的话他听不懂，连手?势看起来都很奇怪——根本描绘了一副天降怪兽残忍吃人的场景。
北极星原本就比琉璃星要落后得多，这家夫妻俩又住在偏远的山村，麦原野想，他们一定是见到了一些不熟悉的科技。
这种天真的想法在家里的大黄狗被咬得血淋淋回来之后的第?二天，彻底被打破了。
大黄是条性情温顺的狗，从来不和其他狗打架，但是那天出去玩儿回来时却莫名?背上多了血肉模糊的伤口?。
麦原野有一些野外急救方?面?的知识储备，帮大黄治疗和包扎时却觉得怪异得很。
这伤口?不像是别的狗咬出来的，甚至不太像动?物。
倒是……像人的牙印。
且不说人为什么会突然发疯咬狗，就算有什么合情合理的理由，一般人根本不会有如此大的咬合力。
大黄的伤口?，到底是怎么回事？
夫妻俩没?有孩子，大黄就是他们的亲人，两人对狗都非常重视。
麦原野为了报答他们收留自己的恩情，决定要解决这个谜团。
然而还没?等他准备好，没?过两天，因为受伤心情很不好、天天蔫哒哒缩在窝里的大黄突然发疯了似的到处咬家具，完全不听话，甚至咬了男主人一口?！
麦原野从外面?回来时正好见到这血腥的一幕，尽管大黄曾经也尽忠尽责，但这种时候还是人更重要。
他立刻抽出角落里的铁棍，向大黄的头上敲去。
狗狗呜咽一声?，歪在旁边不动?了。
麦原野彼时尚没?有警戒心，也没?有做任何保护措施，赶紧给男主人处理伤口?，沾上了同样的血污。
男主人被咬得很重，女主人伤心地在旁边帮忙，想不通自己养了这么多年的温顺小?狗怎么会突然这么暴躁。
麦原野正想着要不要给他们解释狂犬病，就见男主人的眼?神骤然变得惊恐——
他们一同朝着视线方?向看去，已经被铁棍开了瓢、本应死得透透的大黄，竟然肢体扭曲着站了起来！
这不对劲。
就算不是大城市来的麦原野，夫妻俩人也意?识到了不对劲。
男主人哽咽着说，山下的城市里就是发生了这样的暴※luan，没?人知道怎么回事。
麦原野看着自己手?上沾着的男主人的血，那是刚才大黄咬伤的，也就是说……
他心里有了不好的预感。
然而，已经来不及了。
“……就是这样。我在那家同样被感染了病毒，还没?坚持到城市就发病了。不过很快城市因为人们的混乱成了废墟，人人都在死去，在新生，我也没?能成为例外。再后来的事儿，您也知道了。”
麦原野长长地舒了口?气：“我想汀汀的经历应当?和我没?有多少差别，同样幸运地从坠毁的星舰上存活，又不幸地被拉入末日的囹圄。”
克洛伊眨了眨眼?，竟然拍拍手?：“不错，真是一个好故事——阿野，可比你以前讲的故事都有意?思多啦。”
麦原野猜到克洛伊对自己的身?世应当?有一定了解，但的确没?想到连麦汀汀是他弟弟的事情都知道。
也是，麦家家大业大，谱系星网随便一查便能知。
就算弃星已经无从查证，可麦汀汀这张干净漂亮的小?脸蛋还是很显眼?。
麦原野踌躇着开口?：“小?姐既然调查过我，那我的其他家人……”
“我派人去找过你的父母，但是……”克洛伊话锋一转，“不过，你们的祖母，麦老太太还在琉璃星，听闻星舰世事之后生了一场重病，后来就留在庄园里养身?体。”
麦原野听见父母的消息时胸口?一阵闷痛，但得知奶奶依旧在世时，又燃起了希望。
克洛伊一眨不眨看着他：“你想回去见见她?吗？”
麦原野当?然想，可是迟疑了。
他也好，弟弟也罢，现在已经不能称之为人类了。
就算外表可以伪装，但身?上散发着的、死亡一样冰冷的气息，却必定是诡异的。
祖母年事已高，又生了场大病，还能经受得起刺激吗？
说不定，一直抱着他们流落某处的期待，会比见到活不活死不死的两人更好。
他们说这一切时，麦汀汀都只是在旁边安静地听。
少年没?有十八岁之前的记忆，对他们所说的父母也好，祖母也好，于他而言不过是陌生人。
甚至于麦原野描述的、他们登上星舰前的那些事情，也都像发生在别人身?上的。
或许曾经也有碎片降临，但那些都已经永远地留在了雪山下的小?镇里。
如今的他，人生开启于十年前的CC-09，是弃星上无人问?津的小?丧尸，而不是第?二帝国麦家的少爷。
克洛伊意?味深长地看了兄弟俩一眼?，并没?有把刚才那个话题继续说下去。
倒是一直旁观的柏斯忍不住问?：“您把小?麦留在这里，难道只是为了让他们兄弟俩团圆？”
女孩儿嫣然一笑：“不可以吗？难道我看起来不是那种好心的人？”
柏斯心里想，当?然不是。
但是嘴上还是委婉：“那又为什么让砚……沈也留下这里呢？”
“也许我只是希望小?麦能多一个朋友。”
“你的目的，只是为了让麦汀汀留在你身?边吧？”
沈砚心开口?。
克洛伊看了他一会儿，眼?神似乎有变化，又好像依旧是那个被宠坏的有些娇纵的小?小?姐：“跟太聪明的人打交道就是很累呢。”
她?伸了个懒腰，完全不畏惧面?前这群每一个都比她?高大的成年男性：“好吧，那也不瞒你们了。”
言下之意?，就算告诉你们，也掀不起什么波浪。
她?看向麦汀汀：“兔兔，你跟陛下已经是非同一般的关系了，对不对？”
麦汀汀：“……”
少年的脊背生起寒意?，仿佛被冻在原地。
她?讲得直白，但也不够直白，麦原野表情有些茫然，转过头看弟弟：“这是什么意?思……？”
他是成年人了，早在病毒开始之前就是成年人了，当?然明白有些话里的隐喻，哪怕是从一个看起来不过十岁的小?姑娘口?中?说出。
但他实在不敢去相信这话中?的深意?。
一是，弟弟在他眼?中?一直还是孩子，怎么可能……
二是，王那样冷酷无情的人，又怎么会和一个人类……
怎么想都觉得不可能啊！
旁边的柏斯捂住脸，沈砚心也有些不忍直视地扭过头去。
家务事啊。
克洛伊没?让兄弟俩因为这件事纠结太久，接着说下去：“那天王刚抵达白玉宫，议员的女儿就被送去了医院，说明他们之间什么都没?有发生。接着，你又被送了过去，过了很长时间才出来。而喊上林上校、凯瑟琳教授的紧急会议也随之解散，说明王的危机解除了。”
沈砚心轻叹：“果然是你。”
柏斯问?：“你怎么对所有人的动?向都这么了如指掌？”
“我当?然有我的门?路啊。”她?摸摸下巴，看向少年，“兔兔，看不出来，你很有一套嘛。”
话里有话，让麦汀汀的耳朵发烫，却支支吾吾什么也说不出来。
克洛伊摆摆手?：“没?事啦，我对这种八卦不感兴趣。不过这也证明了你现在对陛下很重要——不管从哪个角度而言。”
她?狡黠地眨眨眼?：“所以，我没?得选，只能把你留在身?边咯。”
“原本我想，只要约珥不继承王位就行?，所以想办法把他……送走了。”她?用轻描淡写的一句话，概括了整个惊心动?魄的绑架事件，“没?想到林不闻和奥维能把他找回来，还真是出乎我的意?料。”
连柏斯都惊讶于她?竟然这么坦荡地在他们面?前承认了一切。
“我本来真的是打算等的。但我的家庭医生说，我可能活不到那么久了。”
小?姑娘说这话时长长的眼?睫垂下来，带上了一点真切的难过。
片刻后抬起头，目光已经变成了既然不同的狠戾。
“我要在死之前拿到王冠——我才是更适合这个位置上的人！”
众人霎时间鸦雀无声?。
如此直白的宣言像一把利刃，劈开了重重迷雾。
“你们也知道，我表哥那个人这辈子最想完成的心愿就是复仇。”
她?提起埃里希没?有再用陛下的尊称，而是用了“表哥”，这种极显示亲缘和亲近的称呼。
“可惜第?三帝国早就已经被他重创，又没?有什么遗毒，他到底能把这种仇恨发泄在谁身?上呢？我看，最多的反倒是在自己身?上吧。他至今不愿意?加入星际联盟，你们明白这种抗拒对帝国来说是多大的损失吗？”
起初没?有人敢插嘴，直到沈砚心淡淡地问?：“若是交给你，又有什么大不同的改变呢？”
“起码我会让帝国加入星联，给它一个完全不同于过去的条件和局面?，这样我们才能跟更多强大的、富有的国家来往，进一步开拓疆域啊。”
柏斯也忍不住皱眉：“你的梦想是什么？是让赫特帝国称霸伽玛象限吗？就像人类帝国占据了阿尔法象限那样。”
“我可没?有那么说。”小?姑娘的思路非常明晰，不会被他们绕进圈子里，“我只是希望我们的国家和子民都能有更好的生活罢了。”
说完冠冕堂皇的话，她?看向麦家兄弟和沈砚心：“你们三个都是人类，某种程度上而言也都是从北极星上来的，你们难道不对于人鱼族以看你们互相厮杀、决斗为乐这种现状感到憎恨吗？ ”
麦原野低下头：“仇恨总是要有一个停止的，更何况我们归根结底也是被第?三帝国的病毒所连累，才成今天这个样子，是被同胞推入了地狱。我们与你们有共同的敌人。”
克洛伊不以为意?：“那些敌人早就被消灭了不是吗？”
柏斯道：“克洛伊小?姐，有些话，有些事儿，还是谨言慎行?的好。庄园里人多口?杂，说不定就被别有用心之人听了进去，到时候对你可不好呀。”
克洛伊咯咯一笑：“我既然说了这些话，当?然也就是有这个准备，说不定我其实是想借某些人之口?，让我亲爱的表哥听到这些东西呢。”
每个人的脸色都不太好，就连一直置身?事外的麦汀汀看起来也分外低落。
克洛伊懂得点到即止的道理，今天已经与他们说了很多了。
她?向麦原野张开双臂：“阿野，送我回去吧。今天我也就是想来听听看你们俩过去的故事，没?有别的意?思，既然沈先生身?体不好，我也累了，大家都早点回去休息吧。”
麦原野顺从地走过去把他抱起来，柏斯扶着沈砚心的轮椅：“谢谢小?姐，你也晚安，做个好梦。”
虽然他们都心知肚明，这一夜有很多人无法入眠。
接下来的几天，克洛伊有意?无意?在冷落他们，似乎想给他们时间消化，或者?说屈从。
沈砚心和麦原野一直在商量什么事情，并且强行?把柏斯“赶”回了沙伦家。
人鱼青年一开始自然不会同意?，但沈砚心态度非常坚决，加之麦原野在旁边动?之以情晓之以理，他没?办法，只得答应做他们的外应和外援。
他们说这些话的时候并不避讳麦汀汀，但也没?有要告知他，或者?让他一起进来讨论的意?思。
少年一直以来都是个非常省心的孩子，他不会主动?去问?大人们在讨论什么。
即便从年龄上来看，他早也是成年人中?的一员。
他就那样远远地看着他们说话，当?然那两个人时不时也会看向自己。
他猜他们讲的话应当?是与自己有关的——至少自己是计划中?的一环。
几日后的夜晚，麦原野被克洛伊叫去，只剩下沈砚心和麦汀汀两人。
他推着沈砚心去湖边散步，浅浅的星光融化在水面?上，像个易碎的梦。
