“行了，别当着我的面拉拉扯扯。”陈竹白无话可说，反正再逼问下去，倒像是他欺负将死之人，“秦翎你留下，和我爹娘说说话，我带小妹去后面叙旧。”
“多谢内兄！”秦翎赶忙应了。
钟言不想走，可师兄一把将他拽了出去，径直朝对面的房子去。路过满院子的回门礼，陈竹白一样都没看上，将人带进屋里后关上门，使劲儿地拍了下他的手背：“这什么破戒指，赶紧丢掉，别让我看着心烦。”
“这可不能扔。”钟言护着戒指，“这是信物。”
“什么信物不信物的，不值钱就是不值钱。”陈竹白嘴上训他，心里心疼他，先将他带到内室，随后拿出一个六层的精美食盒，“你瞧你，嫁人之后瘦了多少。”
钟言闻着香味打开盒子，里头是各样精致点心和肉菜，最主要的是这都是自己能吃的食材。顾不上说话，钟言率先塞了两块点心，难平的食欲得到满足的刹那他就红了眼睛，太久没好好吃饭了。
“怎么回事，快把眼睛变回去。”陈竹白说。
“啊？”钟言一愣，两只血红的眼睛眨了眨，忽然变回了黑色。当他的某样欲念得到极大满足时他都绷不住人形，难免会露馅儿。师兄在耳边唠唠叨叨地数落他，他也顾不上回话，转眼间就吃空了一层食盒，连盘子都舔干净了。
“慢点吃。”陈竹白于心不忍，自己哪里让他受过这种苦。
“我饿。”钟言将手伸向了第二层，陈竹白怕他噎着，又将早已准备好的“茶水”拿过来。钟言连杯子都不用，含着壶嘴猛灌，喝了半壶才停下：“对了，你怎么来了啊？”
“我当然得看看他长什么样，为人如何。”陈竹白给他擦了擦嘴角，“这回帮你也是最后一回，过了冬你就该回家了。”
钟言忽然觉得嘴里的珍馐毫无滋味，缓慢地放了盘子。他和秦翎期盼中的好日子才刚开始，才下了一场薄雪，可师兄的话撕破了短暂美妙的假象，将直白的结局刺到面前。
秦翎，他终归是自己强行续命留在人间的。
“他过不了冬，你的阴血镇压不住太久，阴兵也会去找他。”陈竹白怕他沉溺假象，才让他清醒。
钟言如置梦中。“可……”
“他对你的好，我能看出一些来，可男人说话只需听一半，或不到一半即可，切莫全信。”陈竹白摸着他的头发，“他这会儿说不要别人，你以为就当真不要了吗？哪个男子不花心呢，不三妻四妾，不丫鬟成群？他这会儿说不要自己的香火，你以为就当真舍弃了？往后知道真相，他还会怪你让他膝下无子女……”他有些伤感地回过头去，“两个男人在一起怎么守得住，怎么可能呢，别傻了。”
“他和别的男子不一样，他说到做到。”钟言急忙摘下戒指，没了色泽的玛瑙坑坑洼洼，金托也不好看了，“你瞧，他都把自己的名字送给我了！”
戒指翻过来，底下清晰地刻着一个[翎]字。
陈竹白有些吃惊：“他给你的？”
“嗯！”钟言胸有成竹，“信物为信，这就是他的信言，他是读书之人，说话落地生根。况且信物又不是随便给予的，他对我真心。”
陈竹白反复地看了看那个字，确实是秦翎的名字。是了，信物为信，不能轻易得到，否则陈府里满院珍宝怎么不见有那人一个名字呢。只因为他的东西不能落在自己手上。
“好吧，暂且不说这些，反正他也活不了多久。”陈竹白将那枚戒指还给了钟言，收回了羡慕的目光，“秦家的事你也少管，又不是你的真婆家。”
“你怎么知道秦家还有别的事？”钟言一看就知道师兄心软了。
“他没死，今后的事还多着呢。”陈竹白摸了摸他的镯子，刚消气又生了，“这镯子好老气。”
“这本身就是秦翎他娘的。”钟言话锋一转，“咳咳，不过既然你问了，我真有事求你。”
陈竹白压了压气：“说。”
钟言将近来的怪事一五一十地说了，师兄比他多活几百年，自然见多识广。果真，听完后陈竹白眉心一皱：“秦家能养出人蛹，这背后的人不是你能对付的。”
“可我要对付。”钟言问，“只是……我不懂怎么就被更改了记忆，而且那鬼魂化作秦翎娘亲的样子还能入我梦中。不止是我，整个秦宅的人都想不起来真正的秦守业什么样了，都以为和秦翎一模一样。”
陈竹白思索了一阵，说：“你听过‘三源鬼’吗？”
“听说过一点儿。”钟言回答。
“当年上神开天辟地，世间丛生万物，不仅是人，其实也有鬼。三源鬼并不是一种鬼的名字，而是世间最早的三种鬼，往后鬼皆由它们所化，有些与牲畜交媾，繁衍出通灵牲畜，有的甚至与人通婚，生出不人不鬼的东西来。而他们的后代大多活不过几岁，可还是有一些长大了，三源鬼的血脉虽然少见，但仍旧流传。”
“一源掌管梦魇，二源掌管记忆，三源掌管恶鬼。掌管梦魇者可通过入睡做梦让人错乱，将假的信以为真，长眠不醒。掌管记忆者便可不知不觉篡改记忆，而掌管恶鬼者貌似已经死绝了，世上再也没有。”
“我猜，或许秦家碰上的就是三源鬼血脉之一。”
“三源鬼……”钟言喃喃自语，“莫非秦翎的娘……”
“这不可能，秦翎若有三源鬼的血他早就不是这个命了，他只是一介凡人。你自己好好想想，是不是还漏掉了什么事。”陈竹白将食盒屉子一一打开，“先吃饱再说吧。往后，我会以你兄长身份送礼去秦家，两三日一次，你让秦家的人准备接着就好。食物做成普通样子，放在食盒当中，虽不是大吃大喝但温饱足够。”
“谢谢师兄。”钟言笑着拿起一块点心，往后吃食就有着落了。
“其实……你方才的困扰是不是早就想通了？”陈竹白忽然问。
钟言刚要咬下一口，骤然停止。
“你那么聪明，应该早就想通了，只是你不肯承认罢了。”陈竹白将他看透，“但有些事就是如此，人性莫测，不必太放在心上。”
钟言想了又想，这才重新咬起点心来。
等到六层食盒被钟言吃空，陈竹白才带他出来，一回主屋就瞧见秦翎那傻子正和两个清风老人聊天。中午，陈竹白留他们吃了一顿饭，只有粗茶淡饭而已，到了下午就该告别了。临走时，陈竹白特意嘱咐了钟言几次，冬天一过一定要回来了，不要再做逆天的傻事。钟言模棱两可地点着头，依依不舍地上了马车。
看见他们的马车逐渐远去，陈竹白回到院落里，一招手，院里的两位老人即刻消散不见，唯有院落是真。
再次回到秦家，钟言走出马车时忍不住打了个嗝。
“你瞧，中午贪吃了吧？”秦翎扶他下来，果然是男子之身，小言当真能吃，十分可爱。吃午饭时，他兄长单独给他做了几道菜，还说他护食，只能他一个人用，结果吃得这一路打一路饱嗝。
“化一化，嗝，一会儿就化没了。”钟言撑得都懒得动了，要不别人说鬼皆是懒汉，他撑了只想找地方躺着睡觉。
小时候就因为吃饱了懒得动，歪在路边，经常被人发现，然后追打。
“你都爱吃什么，以后跟我也说说，你大哥能为你做到的，往后我也可以试试。”秦翎见了他的家人，心里已经能够描绘出他的家世。和兄长相依为命，衣食不周，所以没读过什么书，总是饥一顿饱一顿的。
“其实今日应当换个戒指再去。”秦翎又说，“吃饭时，我见你兄长总是盯着你的手看，想来是看不上那枚。”
钟言摇摇头，吃撑就像喝醉了一样，傻笑着撅起嘴：“不换。”
“你再不换，我怕下回你兄长不让我进门了。”秦翎边说边想给他摘，可钟言却不自觉地傻了眼，一下子勾起了伤心事。
还能有下回吗？秦翎他还不知道自己过不了冬，还在期盼着白头偕老。
“怎么了？”秦翎察觉出他的不高兴。
“没事，只是忽然想家人了，真是的，刚分开就想了。”钟言赶紧说。
秦翎一听，原来是这样，于是说：“你放心，虽说成亲后没有总回娘家这一说，但我可时不时接你兄长过来看你。你爹娘若是想换个地方住，我也可以安排，入城选一处近一些的宅子。”
“我爹娘恐怕懒得挪动，倒是我兄长……说不定真的愿意走动呢。”钟言试着让自己的心情开朗些，总不能挂着不好的气色给秦翎看。再看着面前的薄雪，清晨下雪的快乐荡然无存。
这雪下得不大，早早停了，只在树根处积攒了一小块，石砖地上只留下一片湿痕。他不由地再次怨恨老天，凭什么一场大雪都不给下呢，来一场痛痛快快的厚雪，干干净净地埋了大地。
“嘶……”秦翎的手忽然收了回去，像是很疼。
钟言警觉地拉过来：“怎么了？”
“没事，不知道怎么蹭破了，不碍事。”秦翎不怎么当回事，外加他忍过比这难受百倍的痛苦，故而不觉得如何。那伤口是竖着的，就竖在他五个指腹上，像翻看书籍时不小心被纸边割伤，留下一道浅浅的伤痕。
可在钟言眼中，这就不是几道简单伤痕，它意味着一件事。
那人蛹准备蜕皮了，应当就在今晚。
“没事，不疼。”秦翎将手收了回去，“别担心。”
“那往后你可要小心些啊，再伤了我不理你。”钟言别过肩膀将他轻轻一撞，认真地回忆起师兄的话来。
三源鬼之一的血脉就在身边，究竟是谁在筹谋算计，非要将秦翎治死不可？
秦宅里的三源鬼血脉又是谁？这会儿除了自己熟知的那几个人，钟言已经不敢相信其他任何一个了。
而秦翎手上的伤就如钟言所料，并没有停下。到了晚上快入睡时，秦翎的左手指腹也出现了竖裂的伤口，仍旧是浅浅五道，可在钟言的眼中实在触目惊心。
“没事。”秦翎反复地安慰，面上不动，心里却一清二楚，自己今晚一定又有劫难了。
熬过了病痛和水鬼，没想到关关难过，秦翎看着掌心不断长出的伤口，并不心疼自己，只是心疼小言又要冒充那高人，为自己忙碌。他有所察觉，今晚连门口的大公鸡都瞪着眼睛，一双金黄的凤眼仿佛凝视着什么。
终于到了睡觉的时辰，钟言留了一盏烛火，上床时迈过秦翎。他强颜欢笑：“呦，眼睛睁这么大，还不困？”
“不困，想好好看看你。”秦翎看着他躺在了身边，知道他晚上一定又要出去了。
“有什么可看的，明日再看。”钟言只想他快快入睡，所以先打了个哈欠，“今日可真是累着我了……”
嗯，他又要开始装了。秦翎抓住了他的手腕，装作自己也疲乏了，不愿意再分他的心：“我也累了，但累得很开怀。我看你家那个院子有些太小，太远，还是搬近些吧，这样……”
这样若我有什么不测，你也有个好地方住。秦翎细细打算着。
“不用，我又不是总回去，大少奶奶总是回娘家，你这个当少爷的可是会被人笑话，说你镇不住自家夫人，惹夫人生气，小心丈人打你。”钟言一边说，一边在心里衡量该给他下多少的昏睡散。秦翎听他说完一笑，随后攥紧他的右手。
“我今日不仅开怀，而且见过你的亲人后，你我名正言顺了。只是有一件事实在后悔，不该让你戴着这旧戒指回去，让你兄长笑话。若还有下次，我必定给你一个好的。”
若还有下次，我必定让你兄长更加放心。若我……秦翎说不出心里的话，若还有以后，他想和小言以真正的身份诚实以待，做一回真正的夫妻。
“傻子，我又不缺好的，我就喜欢这个。睡吧，明日说不定还会下雪，你可得带我上树看冰花，堆雪人。”钟言用手摸了摸他的脸，从他鼻下一过，等到手掌离开，秦翎已经睡着了。
掌心涂了昏睡散，只不过今日涂得多了些。
钟言从床上起来，重新更衣。转时珠只剩下两颗，这东西非常宝贵，一定要省着用了。等到他拉开睡房门，小翠元墨已经等在外头，心照不宣。
而那只大公鸡，就站在桌子上。
“这鸡怎么还没睡？”钟言躲着它走。鸡这东西到了傍晚就不爱动了，亮天的时候有多精神，黑天的时候就有多安静，这只到奇怪。
“它总是飞，今晚闹得很。”小翠说，“少奶奶打算去哪儿？让元墨陪着您。”
“不用，你们都在门口守着，千万别让秦翎睡醒。”钟言说完拉了一张椅子，正坐在秦翎这屋的正门外，静静地闭上了眼睛。
身为鬼邪，却如门神，不是神仙，只为一人守一屋。
元墨和小翠很听话，少奶奶今晚这事不是他们能帮上忙的，那他们就老老实实地守门。于是一人搬一个小板凳，一左一右地坐在门边。
大公鸡好似也知道风雨欲来，不一会儿跳下木桌，回到竹筐中趴窝，慢慢闭上了眼皮。
当真是漂亮的雄鸡，连眼皮都是金黄色。
不知过了多久，它忽然将眼睛睁了开来，脖子里时不时“咕”一声，时不时“咕”一声，但是声音都不大，如果不仔细听，元墨和小翠几乎听不到声音。一阵风从门外吹来，由于没有关门，他们一眼看过去就是少奶奶端坐在椅子上的背影。
只不过不知道什么时候，少奶奶的膝上好像多了一把铁尺。
风阵阵袭来，将大少爷的睡房门吹开了一道缝隙，元墨和小翠同时向后面看去，少爷还睡着，只不过绕床的那根红色绳子被风吹动了。
不知道是不是自己看走了眼，小翠赶紧揉揉眼睛，她怎么觉着那绳子又变短了些呢？
“咕。”又一声，雄鸡从竹筐出来了。
它两爪岔开，正对着房门的方向站住，蓬松的尾羽不断抖动。小翠看着它振翅，想起少奶奶说过，镇宅的雄鸡身上必定有九种颜色，少一种都不行。
眼前这只在烛火下，毛色如锦衣，冠冕如鲜血，尾羽已经供起如弧。
忽然，这只公鸡啄起了地面，可地上一粒香米都没有。
它走一步，啄一下，走一步，再啄一下。
小翠和元墨看着它步步靠近，却不知道它在干什么。
一直啄到了睡房门口，公鸡忽然转了个弯儿，继续朝着门外的方向去了。元墨再次抬头看向少奶奶的方向，直接看到站在门槛儿上的大夫人。
一身春樱色的衣裳，长发如墨，神神秘秘地朝着他们笑。
有了曾经的经验，元墨再不像上回那么害怕，反正这鬼进不来，哪怕它装成大夫人的模样也没用。他死死地盯着大夫人，心里痛骂这些鬼怪越来越会蛊惑人心，少爷见到娘亲肯定会上当。更何况大夫人是那样好的人，那样疼爱少爷，就算化作厉鬼现身也只会保护孩儿。
那鬼仍旧一动不动，垫着脚尖，站在门槛儿上头。忽然噗嗤一下，她的腹部被什么东西洞穿，她缓慢地低下头看，那是一把黑色的铁尺。
铁尺长十寸，宽一寸，厚半寸，生生从后腰进入，从腹部刺出。
滴答，滴答，滴答，鲜红的血顺着铁尺掉在了地上，掉成一滩。这给元墨和小翠都看傻了，怎么鬼也会流血？
在她身后，钟言紧紧握着这把四棱天蓬尺，四面都刻着日月以及二十八星宿的图案，可刺入她身体之后，这把法器的刻度开始消失，像是被腐蚀了一样。
大夫人笑着转过头去，直接和后面的人面对面，脖子拧得咔咔响。
而钟言早就泪流满面，白皙的脸上全是泪水，眼神全是悲痛，只不过这泪是为了秦翎而流。
这便是师兄所说，自己早就猜到但不想承认的因果。那傻子日日思念的娘亲，要杀他。
作者有话要说：
秦翎：老婆的哥哥真难对付啊。
陈竹白：看到你这张脸就来气。
四棱天蓬尺,今夜之后，钟言又要少一件法器了。
手腕上的六枚铜钱就像死过去一样，没有震动的迹象,除非在鬼煞里头,否则这东西灵验得很,就和隐游寺的响魂大钟一样，遇鬼则响。可自从秦翎的院里出了第五个丫鬟，它一直安安静静，就和现在一样。
就连自己梦魇它都没震过,钟言想不出别的原因，只有唯一的一个真相。
那就是,那第五个丫鬟,那个出现在梦里的人，其实根本不是鬼。
她是一个活生生的人，或者是……二神。秦翎的娘亲是马仙,她死了，可二神还活着。他们的睡房里有仙家进去过，才会让他梦魇，方才大公鸡就是在啄仙家。
钟言和马仙打了这么多年，斗了这么多年,早早料到会是这样，只是他不愿意相信,不想承认,不敢动这个念头。毕竟她是秦翎日思夜想的娘亲,从辈分上看也是自己的“婆婆”,她生下秦翎,又早早离世。
可再有神性的人终究也是人,人有人性，就会有一己执念。此刻钟言将手里的天蓬尺拧动一圈，脑子里只剩下一个念头。
人性既然如此，他也不必遵守。你若连骨肉都可残害，我也不必放在心上了。师兄说得极对，这就是人，比鬼要叵测。
面前的女人腹部一片鲜红，鲜血顺着伤口和法器一直往外滴答，很快就流到了钟言的手上。元墨和小翠已经站了起来，两人伸臂拦在睡房的外头，不让任何鬼邪有可乘之机，可眼前这幕是他们未曾预料到的，两人同时思索着一个怪问，为什么鬼也会流血？
他们同时思索，又同时想出答案，这人难道……不是鬼幻化出来的？
小翠对大夫人并没有印象，只是听元墨说过，混进院里的第五位丫鬟和大夫人一模一样。她目不转睛地看着大夫人的脖子，整个脑袋都拧过去了，因为动作太大，肌肤也被拧出了层层褶皱，她忽然打了个哆嗦，或许这真不是鬼魂。
她再看向大少奶奶，不懂主子为什么哭了，直到第二个脑袋从少奶奶的肩膀上冒出来。
这个脑袋是个男人，有着和大少爷相似的面孔，只不过年长许多。他就站在钟言的身后，微微地偏过头来，笑着看钟言的侧脸。从小翠的这个方向看过去，就像少奶奶的肩膀活生生又长了一颗头。
“小心！”小翠大喊。
钟言立刻抽出天蓬尺抡向后方，喷涌而出的鲜血溅了他一身，身后的不是别人，正是人蛹秦守业。只不过它马上要蜕皮了，最外面的这层皮变得异常干燥，失去了皮肤应有的颜色，变得土黄土黄的。
它的身体极软，整个身子往后一倒，上半身直接弯到地上，随后退了两步又弹回来。
只不过随着大幅度的动作，它最外面的这层皮开始崩裂，道道弯曲的裂纹布满全脸，乍一眼看去好似摔碎又黏上的陶器。忽然，他的身体像虫子似的，一弯一直，紧接着刺啦一声，脸上破了一道大口子。
准备脱掉的第一层皮完全开裂了，卷着边儿往旁边翻，可伤口露出来的不是鲜血淋漓的红肉，而是另外一张一模一样的新皮。
他伸向钟言的两只手裂得最严重，因为蜕皮就是从手指尖开始的，现下仿佛手腕上挂着一双发黄的半透人皮手套，手皮破破烂烂。钟言并未回身，只听得耳边一阵风声，二神已经消失，连带着人蛹一起不见了。
要不是地上还有鲜血和散落的蛹皮，方才好似什么都没发生过。
大公鸡比元墨小翠先跳出门槛儿，疯狂地啄食着地上的蛹皮，几口就吃得一干二净。小翠也跟了出来：“少奶奶您没受伤吧！”
“没有，你们去秦翎的床边守着，我去找他们！”钟言用衣袖擦尽四棱天蓬尺上的血，尺也代表“律”，代表“法”，外加上头的铭文图案便成了一把驱邪法器。只可惜，铸它而成的是铁而不是金，若是金，方才早把人蛹给打散了。
元墨听完就进了少爷的房，床上的人还睡着，可见少奶奶今晚的昏睡散下得分量很足。小翠也跑进来了，两人守在床边看着，生怕那人蛹脸上的裂纹也在少爷脸上出现。
它是蛹，蜕皮还可活命，下面还有层层叠叠，可少爷是人，蜕掉一层皮岂不是活不成了！
奇怪的是，秦翎的伤口只停在了手上，只蔓延到掌根，仿佛有什么力量在他的身上画了分界线，不能再往前一寸。相反的是那红色的绳子又一次开始变短了，如同烛火里的灯芯，徐徐地往前烧着。
屋外，钟言已经走到了竹林小径上，手里的四棱天蓬尺快要变成一块废铁了。面前的小径没有脚印，只有一块又一块的蛹皮，有些还很新鲜，依稀能看出是肌肤的颜色，有些已经变干，像污浊的墙皮。但稍微大块的蛹皮还是能看出身体上的纹路。
比如眼前这块，钟言用脚将它踢开，它上头还有手肘的纹路，显然刚从人蛹的胳膊上脱落。
它开始蜕皮了，相当于屋里的秦翎也会开始蜕皮，若没有那条神通广大的续命绳护着，秦翎必死无疑。可若要护着秦翎，那绳子也要消耗自身的福祉，逐渐变短。它曾经替秦翎抵挡了一次肉纸人，变短不少，再过今夜，恐怕又要再短许多。
不知这是不是偶然，那续命绳是无数娘亲给孩儿祈福所编，这回要护住的，偏偏是一个要被娘亲算计、杀害的孩儿。
钟言异常小心，继续往前走，已经走到了竹林的入口。从第一次看到这林子他就不太喜欢，直觉又一次提醒了他，这里头可能有古怪。
夏天他总能听到林子里头有鸟叫，但竹不生鸟，只因为竹直上直下不能做窝，又无处可落，故而竹林中一般没有鸟叫声。可他偶尔一次听到小翠和元墨说，这林子里头总有一种鸟，每日咕嘟嘟、咕嘟嘟地叫着，少爷一听见这种声音就知道天亮了。
“竹中有鸟莫深入，游荡池边化死鳞。”钟言自言自语，这句传世的老话说的就是如此，林子里有鸟叫不稀奇，但竹林里有叫声，八成是人来伪装，让人误入其境，杀之，夺财。现下仔细想想，这鸟叫声不一定是鸟。
随着钟言步步深入，周围也越来越暗。
“咕嘟嘟，咕嘟嘟。”
这绝对不该出现的鸟叫声再一次出现，就绕在钟言的前后左右，四面八方，听不出究竟从哪个方向而来。由于竹林平时就没有人进来，脚下杂草丛生，逐渐看不清规规矩矩的石板路了。钟言打开火折子，再往前走一步，潮气令四周的空气变成了一锅浆糊，就算有风吹来也吹不动一片叶子。
“咕嘟嘟，咕嘟嘟。”
鸟儿又叫，钟言好似踩进沼泽当中，脚下的每一步都是软的，但其实并不是，他根本没踩到任何一块儿泥土，都是蛹皮。
那人形的蛹，蜕下来的“人皮”，已经有半个手掌这样厚了。层层蛹皮还来不及风干，变卷，变硬，保留着一份潮湿，片片相连。
