距离边境动乱在好几年后，那时候李憬书已经走到了很高的位置，推算时间应该没有放弃。
他看着对方，想窥探他的想法。
李憬书面上看不出任何波动，“先回家再说。”
回去后将事情告诉了阿爹，对于儿子的成绩李凤面上是藏不住的满意，只是问他对接下来可有把握。
李憬书清楚自己想要什么，他不会放弃这次机会，点点头，将想法告知家人。
往常有一个月的时间可以准备，如今只有十日，他不敢懈怠，整日待在书房。
气温上升，暖意来袭，慕栖端着茶水走进书房。
动作放的很轻，但还是惊动了里面的人。
李憬书放下笔，如墨般漆黑眼眸是藏不住的温柔，“怎么不休息一会儿，下次我自己来就好。”
今早慕栖跟阿爹去了趟山上，捡了好些柴火回来，按照往常吃过午饭，肯定是要休息一会儿，可他心里挂念着事，根本睡不着。
“好好看你的书，现在天气暖和，我多备些在书房里，你可以随时喝。”
慕栖坐在自己专属的软凳上，将温度正好的茶水放他面前，侧脸贴在手臂上，懒洋洋的看着对方，“去宋夫子那里怎么样，有没有被先生批评一顿。”
昨日一早李凤带着肉和糖，跟李憬书去拜访了宋夫子，上次去的时候还是年前，因为每次年后几日，夫子家都是门庭若市。
夫郎枕着自己手臂，看起来有点蔫蔫的，李憬书想让他开心，故意说，“岂止，差点被夫子拿尺子打一顿手心。”
果然，慕栖一听顿时有了精神，“怎么回事，你仔细说给我听。”
他把面前的书本合上，有些无奈，“你是真的一点都不关心我。”
慕栖尴尬的喝了口茶，傻乎乎地笑了笑，“我就是好奇，你这么尊敬师长是怎么惹怒他老人家的？”
暖风吹动着慕栖额前碎发，说话间时不时闭上眼睛，似睡非睡。
书房有长椅，上面放上了柔软被褥，李憬书偶尔会过去休息，他低下头问夫郎，“去躺会儿好不好，我慢慢给你讲。”
慕栖摇摇头，打起精神，“要先听你说。”
李憬书无奈，只好半真半假圆话。
其实并非他惹怒了对方，因为宋夫子这人，很好面子，当李憬书县试第一出来后，很多人打听他师承何人，很快找到了宋夫子那，可是他只是早年挂过名，除了逢年过节，很久没去习过课，很多入学的人都不认识他，就有人说是为了撑面子才这样，可把老人家给气坏了，自然少不得对他一顿说道。
慕栖听完也觉得有些好笑，真是一场无妄之灾。
虽然挨了顿批，但宋夫子还是跟他讲了府试相关，临走时拿出一本书让他带回去看。
慕栖翻了几页，里面都是亲自所写，足以看出他对李憬书的重视。
说话间，院门外突然想起敲门声。
慕栖站起身，“我去看看。”
阿爹这时候不在家，它靠近院门，先是问了句，“谁啊？”
门外安静片刻，随即响起道陌生声音，“请问是李憬书的家吗？”
慕栖没有立即开门，“你是谁，有什么事吗？”
李憬书走出来，刚才听到声音，脑海里就对上了一张脸。
“我是隔壁石崖村的魏志祥，此次也参与了县试，今日来有些事想询问一下李兄。”
李憬书走到门口，对夫郎说，“无事，这人你见过。”他将门打开，外面站着个子不低，身着粗布衣衫的青年。
看清那张消瘦的脸，慕栖想起来了，这不是上次客栈里的书生吗。
魏志祥也很惊讶，没想到他们不久前见过一面，他对慕栖抱拳感激道：“多谢夫郎上次的提议。”
慕栖摆摆手，请他进来坐。
院子里打扫得干干净净，只有零星几片花瓣摇摇落下，为普通的农家小院增添了几分清雅。
魏志祥将带来的两只鸡拿出来，消瘦的脸上透露出窘迫之意，“这鸡刚买来没养几个月，个头不大你们别嫌弃。”
他家里能拿得出手的也只有这些了。
两只半大的鸡用麻绳捆绑在一起，看着比他们家今年买的鸡仔还要小，慕栖没有伸手接，倒不是嫌弃，主要是这人还没说明目的，肯定不能随意收。
“不说这个，先进来喝点茶水。”慕栖招呼道。他对此人印象还不错。
茶水里是最普通的茶叶，村里都这样，谁也不会嫌弃谁。
一坐下魏志祥便说：“是这样的李兄，府试提前的事想必你也已经知道，我这次来主要想问问，可以随你相伴过去吗？”
怕自己的话令人疑虑，解释道：“我没有其他意思，也不会占便宜，想来多一人相伴，此次行程能够顺利些。”
李憬书放下茶杯，白皙的指尖无意染上淡褐色水渍，抬眸看人时表情淡漠，“我应该会随夫子他们一起前去。”
闻言，魏志祥瞬间失落了。
慕栖目露询问之意，他怎么没听憬书说过。
衣摆被轻拽了下，李憬书看向始作俑者，那份对陌生人的清冷缓缓淡去。
薄唇轻启，并未让人白跑一趟，“不过若是你愿意，多加一人应当无事。”
魏志祥双眼一亮，“真的吗？”
“负责好自己的费用就行。”
“那是自然，谢谢李兄。”魏志祥站起身摆出一个读书人的礼仪。
慕栖觉得相比之下，魏志祥更像是个读书人，那么文绉绉。
“两日后会在夫子那里集合，到时候别迟到，宋夫子的学堂应该知道吧，还有…”说到这他站起身，“叫我李憬书就行。”
魏志祥，“多谢李兄，我会提前过去。”
慕栖捂嘴偷笑。
院门被打开，李凤背着一捆柴进来，慕栖走上去搭把手，“阿爹你回来了。”
李凤应了声，将柴火背去柴房。
“待会还去吗，要去的话我跟你一起。”他将柴房的门大大打开。
李凤把柴一捆捆放好，“不用，就剩些碎的，我给捡回来就行。”
归置好，才注意到院子里多出来的人。
魏志祥赶紧上前，介绍自己表明来意。
李凤点点头，“晚上吃完饭再回去。”
慕栖蹲在地上看那两只小鸡，有些意外，阿爹对谁可不是都这么客气的。
魏志祥赶紧摇头，”不了不了，家里活还没干完，过两天要离开得好好准备，多谢您的好意。”
“行，这两只鸡你也带回去，村里人没有这样收东西的。”
慕栖把两只可怜的鸡给他，“带回去好好养着，应该很快就能下蛋，你这么瘦，真的该补补了。”
肩膀突然搭上一只手，李憬书清冷嗓音从身后响起：“外面天色不好，应该要下雨了。”
魏志祥一听，抱着两只咯咯乱叫的鸡，着急道：“家里外面晒着东西，我得赶紧回去，真是失礼了，下次一定再来拜访。”
李凤跟着出了门，他哪里在乎什么天气，一身用不完的力气，只想多干些活。
等人走后，慕栖看着外面天色，奇怪道：“天气还好啊，不像是要下雨？”
李憬书把人带进屋，“是吗，可能这一眨眼功夫又变好了。”
晚饭后天已经完成黑透，泛黄的油灯下，一家人坐在屋里说着话。
两个少年人双脚泡在一个木盆里，温暖的热水洗去了一天的疲累。
李憬书身后放了两个包裹，装着衣物和一些吃食，慕栖做了些耐放的饼子给他装着，就怕路上碰不到卖吃的地方。
年轻时李凤走南闯北过，知道外面险恶，更何况这几年，粮食产量低，很多地方的人吃不饱，听明磊说过，兴安县去府城的路，会经过不少偏僻的地方，有走商人在那里遇到过山匪。
李凤并未直接跟儿子说这些，因为这次前去，有宋夫子学堂众人一起，又请了武馆的人保驾护航，想来应该不会遇到什么大麻烦。
他只叮嘱李憬书要时刻警醒，照顾好自己，遇到客栈也不要怕花钱，吃好休息好，到了府城才有更好状态参考。
李憬书耐心的听着，把后面的包裹拿过来，从里面掏出一包鼓囊囊又很沉重的东西，一打开，果然不出所料，全都是银钱，连铜板都没有都是碎银子。
心里难受又愧疚，这些年，阿爹辛辛苦苦照料着家里的田地，卖的粮食和这些年干的活，所有钱应该都在这里面。
早些年因为身体原因他做不了什么重活，近两年整天扑在书本上，娶了夫郎后，不仅没让对方过上好日子，还让他们为自己担心。
他突然觉得自己很没用。
“别想那么多，钱用不完又不是不能拿回来，府城那么大的地方，身上有钱，进去后也有底气。”
在慕栖眼中，李憬书只是个比他还要小的少年，在这个年纪别人想着玩乐，而他必须把心思放在书本上，还要帮家里做活，可比他懂事多了。
感受脚背上传来的的柔软，李憬书看向夫郎。
“栖哥儿说的对，咱家虽然不是大富大贵，但也能让你出门在外吃饱穿暖。”
说话间李凤手里也不停，竹筐的雏形已经形成，他总是这样，一刻不停地忙碌着。
慕栖刚才打了水让他泡脚解解乏，阿爹却让他们先洗。
暗叹口气，只希望府试过后，阿爹能好好歇息，别那么操心。
次日一早，带着晨露坐上大柱叔的牛车，赶往宋夫子学堂。
他们去的还算早，但到的时候已经有人在了，慕栖还看到了魏志祥。
他换下了那身粗布，穿了套宝蓝色的衣衫，不过看着有些陈旧，见到两人，走过来打招呼，“李兄，你们来了。”
李憬书点点头，算是回应。
慕栖问他，“你来多久了，我刚才看到外面站了这么多人，还以为来迟了呢？”
说话间又有不少人往这边走来，有走来的，也有坐着马车赶来。
魏志祥脸色看起来不太好，但他整个人却很有精神，“我来的早些，天没亮就从村里走来了。“
慕栖有些惊讶，这未免太早了吧。
说了几句话，宋夫子出来了，慕栖还没见过这位夫子的模样，好奇的看去。
夫子年龄应有半百，灰白色的头发，用一根木簪竖起，面上很有精神，下巴处留着胡须，说起话来一抖一抖。
观察间也听清了他话里的内容，此次前去，他让自己的儿子跟随。
很快一个三十岁左右的男子走出来，应该就是宋夫子的儿子，还是一位秀才。
基本安顿好后，李憬书走到宋夫子面前，“夫子。”他恭敬的行了个读书人礼仪。
宋夫子摸了摸胡须，看着自己这个最优秀的学生。
“可都准备好了。”
李憬书颔首。
“此次前去遇到的对手可不只有我们这个小地方，外面天高海阔，希望你能取个好成绩回来。”
李憬书：“定不负先生所望。”
时间不早了，马车开始缓缓行驶。
慕栖站在路边，看着马车离自己越来越远，直到少年的目光看不清，不知为何心里突然有些酸涩。
从一睁眼来到这个世界，相处最多的人就是李憬书。
一开始对方喜欢黏糊糊的跟着他，到后面自己也习惯了他的存在，享受和他在一起的时光，对现代独自一人的他来说，无疑是非常幸福满足的，这是他们第一次分开这么久。
想到不久前，少年还穿着他最喜欢的白衣，摸着他的头，对他说，要等自己回来。
阿爹说这一去最少也要半个月，想着，眼眶不争气的红了。
“回去了，小栖哥儿。”李二柱喊了声愣在原地的人。
慕栖眨了眨眼，遮掩那份情绪，“不好意思李叔，我这就去。”
回到家，慕栖换了身方便干活的衣裳，跟着阿爹去了山上。
正是各种野菜疯涨的时候，到处都是绿油油一片。
很多野菜味道非常鲜嫩，受县里的人喜欢，但能卖钱的东西，村里人又岂能放过，慕栖本想挖点晚上家里炒着吃，结果走了好久才找到几颗，根本不够。
“小禾，待会儿阿爹过来，你跟他说我在里面，让他别担心。”
李小禾村里没许人家的哥儿，慕栖山上时经常看到他，一来二去两人就熟了。
既然外围没有，那更深处应该有，他打算往里走一点。
李小禾蹲在地上，抬起一张被晒得有点黑的脸，“栖哥儿，你要深山里面吗，但是阿爹说那里有野兽，会吃人的，还是不要去了吧。”
慕栖解释：“不是要去最里面，就往里走一点，很快就回来，待会阿爹问你，就帮忙说一声就行，麻烦你了。”
他站起身伸了伸僵硬的腰。
李小禾还想劝他，注意到小哥儿今日面色不佳，有些闷闷不乐。
“好吧，那你小心一些，赶紧回来。”
慕栖点点头，背上篓子往里走。
橘红色的太阳挂在半空，慕栖蹲在一处偏僻的角落，采摘着那一片野菜。
他运气很好，没有走多远就碰到一整片。
天色还早，赶在落日之前，他打算把这一片采摘完，吃不完，明日阿爹可以拿去卖。
慕栖全身心投入，直到突兀响起树枝被踩断的声音，引起了他的警惕。
抬眸看去，几十米远的地方，不知何时站着一个男人。
那人三四十岁，穿着一身看不出颜色的破旧衣裳，这么远的距离，还能闻到他身上难闻的气味儿。
慕栖紧张的左右看了看，四周异常安静，并没看到第三个人。
那人距离说远不远说近也不近，想走出去，势必要经过此人，但对方直勾勾盯着自己的模样，慕栖不敢往那边去。
就在他想办法时，男人突然动了，慕栖才看到他手里竟然拿着一个砍柴用的刀。
突然，直直的朝他走来。
他被吓得浑身发寒，边往里面跑，边喊着阿爹和憬书，此刻脑袋完全懵了。
那人离他越来越近，恐慌的情绪从全身蔓延开，不知什么时候男人加快了脚步，最后干脆直接跑向他。
这副身体是个小哥儿，不如男子健壮，何况追他的还是一个成年大汉。
那把砍柴刀就像是一个血盆大口，只要被碰上就会没命。
不知跑了多久，身后的脚步声越来越清晰，慕栖已经发不出任何声音，全身不知道被树枝划了多少伤口，此刻也无法去管这些，知道如果再想不出办法，迟早会被追上。
但跑的方向就是个没有希望的死胡同。
突然脚下一滑，不知踩到什么，整个人完全陷了进去，他赶紧护住脑袋，身体瞬间坠落下去。
艰难的睁开眼，发现四周漆黑一片，上方传来草木被砍断的声音。
慕栖赶紧捂住嘴巴，整个人蜷缩在角落里，连呼吸都变得微弱。
短短几分钟却无比漫长，上面的动静渐渐小了，但他不敢睁开眼睛，害怕睁会对上一双瘆人的眼。
天色慢慢暗了下来，慕栖缩在角落里，动都没动过，不知道那人有没有离开，他没有勇气出去查看。
外面，一群人三三两两的寻找。
天色暗的只能模糊看清眼前的人，李凤一张脸绷在一起，沿着慕栖离开时路线往里走。
眼尖的村民看到落在地上的背篓，惊呼起来，“看到了，在那里。”
“在那？”
“找到了吗？”
村民熙熙攘攘，顺着所指的方向跑去。
可惜地上只有背篓和散落的野菜。
李凤的脸沉了几分，看向更深的山林里，不好的预感缠绕在心头。
“真是奇了怪了，东西都在这人去哪了？”
“你说他一个小哥，这么晚不回家，在外干什么？”
“要我说这里头那么危险，进去别……”
李凤看了眼说话的村民，“麻烦各位了，大伙先回去吧，等找到人，我再去答谢。”
一帮人你看看我我看看你，“那我们就先回去了，家里还有不少活呢。”
“这天都黑了你干什么活，不想帮忙就别来，装什么好人？”有村民嘴上不饶人当即揭穿他。
“你…”
李小禾走过来，“凤叔，我跟你一起去。”
慕栖不见了，他心里也很愧疚，如果当时拦住人，说不定就不会有这种事发生。
“不必，你带着刘奶奶他们先回去。”他往前走了几步，又停下来对李小禾道：“这事跟你无关，不必多想。”
等一帮村民吵完，才发现人早离开了，即便有看到的，也不敢跟着进去。
这深山老林里，可是真有吃人的东西。
窄小的道路上，坐在马车里看书的人，心里突然像是被什么狠狠抓了一下，疼的他不自觉地弯起身体。
手里的书本，从他腿上滑落，掉在地上。
“怎么了李兄，可是有哪里不舒服？”魏志祥看他的脸色突然变得极差，关心问道。
这股劲只是一瞬间，李憬书很快缓过来，捡起书本，眉头紧蹙，“无事。”
看向外面天色，不知道阿爹他们在做什么，小栖有没有好好吃饭。
不知过了多久，慕栖恍恍惚惚醒来，浑身的疼痛让他处于半梦半醒状态，此时才完全认清现实。
入目漆黑一片，四周都是杂草树枝，分不清现在是什么时候。
好像所有伤心和倒霉都堆在了今天，还没来得及去想憬书，就被困在这里，慕栖越想越难过，整个人蜷缩着，眼眶忍不住湿润起来。
擦了擦眼泪，阿爹现在肯定在找他，他要赶紧爬出去。
斜坡上长满手臂长的野草，抓紧一点点向上的挪动。
手臂不知擦到了什么，瞬间一阵刺痛，有湿热的东西流出，慕栖咬咬牙，划伤倒还好，就怕遇到什么毒蛇虫蚁。
想到什么就来什么，没有视野听觉就显得特别灵敏，在他左前方，草木突然一阵抖动，不知什么东西爬过去。
慕栖吓得不敢动了。
等四周再次安静，浑身的力气也用完了，一阵脱力后，身体再次跌落下来。
好在这个坑不深，没摔伤，但这么下去肯定不行。
想了想，他试着喊了几声，声音传出后，周围依旧安静的针落可闻。
夜晚，山上温度特别低，慕栖出来干活，穿的又是轻薄的衣裳，这一会就感受到冷意席卷全身。
等了一会儿，外面没有任何动静，他闭上眼睛想保存体力，等天亮了在爬上去。
昏昏欲睡中，一阵窸窸窣窣声从上面传来，慕栖脸上顿时露出欣喜之色，正要出声时，动物的嚎叫声传来。
瞬间他整个人都僵住了，野兽不像人，他们嗅觉灵敏，自己的位置肯定能被闻到。
他还有很多事没有做，不想死在这里。
摸索爬起来寻找其他出口，可惜找了一圈还是回到原地。
绝望之际，那野兽突然发出一声嘶吼，伴随着嘭的一声，重重砸在地上。
随即，听到另一个声音，“栖哥儿，你在里面吗？”
抹了把眼泪，慕栖用浑身的力气回应那个声音，“阿爹，我在，阿爹，呜呜呜……”喊着不自觉哭了起来。
深夜，李家村家家户户紧闭门窗，除了时不时传来一两声狗叫，倒与往常无异。
谁也没看到，身材高大的中年哥背着一个少年，脚步迅速的往李大夫家赶。
李文树被敲门声惊醒，他坐起身，以为又是村里哪家孩子半夜生病，穿好衣裳去开门。
结果门一打开，看到李凤背着个身上沾着血迹的少年。
“这是怎么了，快进来。”
因为受到惊吓，慕栖已经睡了过去。
“文树，先上止血的药，他身上我检查了，没有其他太大的伤口，只有手臂这处比较严重。”李凤紧锁着眉头，望着床上的人。
李文树打了盆清水过来，“你先给他擦拭干净，我去拿药。”
等回到家已经是后半夜，慕栖身上伤口都涂了药，手臂那处用干净的布条包扎。
闻到熟悉的气息，哥儿脸上不安的神情松懈下来，李凤给他盖好被子去了自己屋。
翌日清早，慕栖被外面争吵声吵醒。
他想做起身，却发现浑身没有力气，尽管哪里都难受，但入眼处熟悉的环境，让他无比安心。
这应该算劫后余生吧，没想到挖个野菜竟能遇到变态，果然，不管在哪里，一个人都不要去偏僻之处。
外面的声音越来越大，张翠花那熟悉的大嗓门，让人想忽视都难。
院门外，张翠花哭的眼泪鼻涕糊在一起，嘴里嚷嚷着要李凤赔她的孩子。
“娘早就说了这家不是什么好人，你非不听，这下好了，不知道被李凤那没良心的弄哪去了，说不定给卖了。”
李小禾在人群中，他知道村里有很多不讲理的泼妇，黑的能说成白的，但张翠花这样的属实少见，他咬咬牙上去解释。
“栖哥儿没有被卖，昨晚大伙都知道，他一个人在山上失踪了，我们找了整整一晚上，凤叔也是。”
今早张翠花不知听谁说，慕栖失踪了，他脸都没洗，散的头发一路急匆匆的赶过来，也不知真关心人还是别的什么。
就在村民们询问要不找村长过来，挡着院门口的李凤出声了，“不必了，昨晚就找到了，李婶子，树根叔还有昨晚帮我找人的大伙，等栖哥儿伤养好了我带他亲自去感谢你们。”
李凤好像看不见张翠花，交代完后就要进屋。
张翠花怎么可能让他轻易离开，一早过来自然不是担心人，她想得很清楚，既然人是在李凤手上丢的，那她过来要几十两银子不过分吧。
“说的倒好，谁知道你是不是进去数钱呢，我那么好的孩子，咋就嫁给了你们家。”此刻她完全忘了是自己为了钱把人送来冲喜。
“凤叔，我们能进去看看栖哥儿吗？”听到人找到，李小禾终于安心了。
“现在不行，他还在休息。”
听到这话，张翠花精明的眼越发亮了。
“大伙快听听他这话，不让人进去瞧，这不是心里有鬼是什么，李凤我告诉你，话我今天放这了，我养栖哥儿这些年可花了不少银子，你把人给我弄丢了，这钱你必须一分不少的给我。”
此时，李凤哪里还不明白张翠花打什么主意，冲喜换人那件事，因为对慕栖很满意，后来没怎么找张翠花麻烦，但今天这件事，让他越发觉得，这人骨子里都是坏的。
周围人也明白张翠花打什么注意，为孩子只是个幌子，要钱才是真目的。
“这人还没瞧见，就跑过来要钱，果然不是亲生的。”有年龄大的婶子看不惯，摇摇头，抱紧怀里的孩子。
李凤不善言辞，以往对上张翠花这种人都是武力解决。可这场面不好下手，就在他想着要不找几个婶子进去看看，一个黑脸老汉拄着木棍大步走来。
