“罪臣……”
“又是罪臣！”
低吼声下意识逼得身子一震，韩桃忍了痛，一颗心迟弥跳动着。
不过仅仅一天的时间，赵琨就对他撕下了那张五年的面具，不是他需要赵琨，而是赵琨在需要他。
那怒意在忍耐，在溃散。
韩桃不怕什么，只怕赵琨如今的模样。他只能缓缓抬起手来，搭上了赵琨的手腕，沉默着，又无所适从地轻轻道：“……你别生气了。”
他忽然间发现赵琨或许从未真的怨恨过自己。
但他还想伸手攀上这张脸，还想如同当年那般湿漉漉地吻上，却是不能了。
“赵琨。”他喃喃道，“是我一直在，恨我自己。”
“你后悔了。”
“……不是，”韩桃一顿，那手还是停留在赵琨手背上，“不会后悔。”
他只是不敢看赵琨，不敢看赵琨因为他而愤怒的模样，好像如锤重击一般，韩桃的脑袋开始沉沉发着昏。
视线里的一切不断模糊。
赵琨需要他，他更需要赵琨，他们是彼此需要的，但好像镜子碎了，钗子断了，一切又不一样。
韩桃紧紧抓住那只手，像抓住落水时的稻草。
“别生气了。”
韩桃重复着摇摇头，视野缓缓陷入黑暗里，只感觉是那双臂膀带着热意，在一片天旋地转间将他的腰身牢牢地抱住。
“赵琨……”
他嘴唇翕动着还想再说什么，晕厥感却越来越强烈，他从黑暗里沉沉往下坠，想要抓住什么，却不停地下坠去。
赵琨圈抱住昏迷过去的韩桃，面色沉沉。
“来人，传御医！”
第6章 虚劳流民之身
暖阁里，韩桃躺在床榻上，面上泛着不健康的红。赵琨的手摸上那额头，发烫得厉害。
先前他竟然没有察觉韩桃发着热，就是连韩桃自己都没有发现，以至于因为身体虚弱晕了过去。
太医院的院使诊完脉，摇了摇头。
“昨日陛下只让医士治外伤，但老臣今日一看，恐怕侯爷这内伤要比外伤还要厉害些。”
赵琨坐在床边皱起眉头。“怎么说？”
“情志不遂，肝郁抑脾，另有寒邪犯胃，脾胃虚弱……陛下，多思则神殆，多事则形疲啊。”
“说点寡人能听懂的。”
“这……”院使拱手作揖，“《素问》有言，悲哀愁忧则心动，心动则五脏六腑皆摇。想是因为亡国——不，或许早在更久之前，侯爷这悲哀愁忧之情太盛，还有胃病催逼，如今稍能安定下来，身子卸了大防便似如山倒。”
“他是何时有的胃病？”赵琨神色愈发沉冷，敏锐捕捉到那句早在更久之前，心头就有些烦躁上来，挥了挥手。“他是皇子居于宫中，当年尚且安康，如今哪里来的这些病症，再诊。”
院使欲言又止，顿了顿措辞道：
“侯爷这是虚劳发热，还有伤食之过……容臣大胆说一句，这具身子压根不像是侯爷之躯，倒更像……流民之身，终日伤食虚劳，方才引发此症，侯爷体内还有淤血，所以治当以活血化瘀为主，得先用几副大黄蟅虫丸，缓中补虚。”
赵琨越听，神色越难看。
他低头看韩桃长发散在枕上，紧闭双眼的模样，心中仍是不信韩桃会虚弱到这个份上。
“依你看，这是否是因为他坐了十几日囚车进京的缘故？”
院使低下头。“照侯爷目前这样来看，恐怕，这伤食虚劳得有个三五年，今次的一路奔波，不过是个引子。”
“三五年？”
赵琨嗓音一高，吓得老院使一个激灵。
赵琨握紧了拳头，当年韩桃分明已无后顾之忧，才会将他一脚踢开，如今又是哪来的伤食虚劳，难不成他回国之后，南燕宫中又有了新的变数。
是了，赵琨沉沉呼吸着，他刚回齐国不到一年的时间，就听闻老皇帝病重，他那时对韩桃满是愤意，又想着韩桃到底是堂堂皇子，从未派人打听过这位七殿下在新皇继位后是如何处境。
但韩桃是他亲手教过的，不可能连这点自保能力都没有。这一切究竟如何，他从不知晓。
老院使半晌不见赵琨有反应，颤颤巍巍抬起头来，发现赵琨铁青着一张脸。他又颤颤巍巍低下头去，拱手行礼。
“那老臣，先命人去抓药，侯爷在饮食上边也要多加注意，得要……少食多餐，不可节食或者暴饮暴食，要面上多些肉才好。”
“将他喂胖些？”赵琨回过神，垂眼审视。
“这理是这么个理……”
他烦躁地挥了挥手。“下去吧。”
“老臣告退。”
老院使一走，暖阁里就安静下来，宫人们皆眼观鼻，鼻观口，而赵琨坐在床帐边，目光一直没有从韩桃身上离开过。
他本该觉着如此这般正好，也算是一报还一报，但如今心绪却更加烦扰，偏偏韩桃又昏睡着无一点反应，叫他便是想要出口嘲讽都无人来听。
“营缮司。”
赵琨冷嗤一声，忽然想到韩桃来找他的理由，怎么着韩桃也算是为了营缮司求到他跟前的，竟将堂堂承恩侯搞成这副模样，必定是长英殿破败得不成样，夜风伤重了身子，韩桃若是早早开口，何至于到如今这个地步。
“寻营缮司，去修葺一番。”赵琨淡漠道，“昨夜六局那边是谁拒了承恩侯，查明，杖杀。”
“陛下……”老宦官忽然急急跪了下来。
“滚下去。”
“还请陛下宽宥啊，”老宦官俯身行礼，嗓音几分嘶哑，“陛下，老奴听闻拒了承恩侯的那个黄门……父亲与几个兄长皆是因着南燕的缘故，才会战死沙场，当年他本就是为了养家才净身入宫，如今家中却只余老母一人，如此境遇行差踏错，老奴实在是求陛下能饶他一命……”
“仆大欺主，宫中大忌，如此行径你还敢求恩典？”赵琨撑着头，目光冷冽，“这小太监是你什么人？”
“回禀陛下，不敢欺瞒陛下，”老宦官的身子像筛糠一般发着抖，“他乃是老奴的义子，本来老奴是想调他近身伺候陛下的，但他实在蠢笨，唯恐不能周全办事，因此老奴才将他留在六局。昨夜老奴知道此事，已将他惩戒一通，本想今日就寻承恩侯赔罪，岂料错已铸下无可挽回……”
老宦官越说越急，浑浊的眼淌着泪，不敢看赵琨。因此他先前在御书房外知道韩桃要去六局，也是苦劝韩桃候在书房外，就是怕义子受了责罚。
赵琨沉沉揉着眉心，只觉头上经脉突突跳着。“那寡人若下令将他杖杀，你可会怨恨寡人？”
“老奴不敢，老奴不敢……”
“你不敢想的事，可他敢做，”赵琨冷嗤一声，“如此之人，也配你为他代求！”
屏风旁，老宦官不住地磕着头，泪流满面。
而床榻上，韩桃最终被这喧闹声吵醒过来，疲惫地睁开眼。
赵琨正想斥人去行杖责，感觉袖子被人扯动。
他不耐烦地回过头来，发觉是韩桃醒了在拉他袖子。
“将人打发出宫吧。”韩桃抬起手臂压在自己额头上，声音还带着几分鼻音，有些沙哑，“我病了？”
“你现在是知道自己病了。”
赵琨一把扯过袖子来，收回目光。
“无妨的。”韩桃撑手起来，感觉有些使不上力气，浑身像是被烧软了骨头，发着酸痒意，他咳嗽了几声，撑起手来看地上的老宦官。赵琨是最厌烦优柔寡断之人，却将老宦官留在身边，还如此好言相劝，大抵是这位老人曾经对赵琨有恩。
那小太监只是回绝了他派去的人，和押他来的百夫长终究不同，罪不至死。
“把人打发出宫吧，或是受个十杖，活活杖杀未免过于残忍。”
“承恩侯是觉着寡人残忍了？”赵琨面色像是又差了几分。
韩桃手贴了贴自己额头，滚烫发着热，他虚弱笑了下。“陛下这是在为罪臣出气吗？”
“承恩侯高抬自己了。”
“罪臣不敢。”
韩桃重新躺回床榻上，偏着头看向赵琨，赵琨也注意到他看来的视线，虽是仍旧没几分好气，面色却缓和多了。
“起来，将你那好义子赶出宫去。”
老宦官一愣，立时磕头谢恩。“老、老奴谢陛下恩典！”
赵琨想要抽身起来，然而对上韩桃烧到泛红的脸，和看过来的清明的眼神，没有要走的道理。
他最终抬起手，吩咐宫人把奏折、邸报统统取来。
宫人们愣了愣，屈身照吩咐去行了。
小小的暖阁忽然间就都满了服侍的人，书桌上堆了如山案牍，蜡烛点了起来，笔墨皆都备好。
赵琨从床边起身，却是来到屏风边的书桌旁坐下，没有一点离开的意思。御笔蘸了朱红墨后，就开始翻看起奏折。
他翻了几本，余光打量了下床榻上躺着的韩桃。也不出言解释自己留下来是为什么，身为帝王自然是不需要解释的。奏折批完一本就扔一本到旁边，墨臭味淡淡弥散开去，等着那碗药味的到来。
而韩桃也诧异赵琨没有选择离开。他顺势收了收脚蜷起身来，用被子蒙住身子。
“冷？”赵琨抬眼瞧他。
“还好。”
韩桃低下头，他之前就烧过几次，知道只要被子蒙出一身汗来，病也就好了大半。
韩桃缩住不动了，而赵琨看着韩桃熟练的动作，眼神几分晦暗，没有再开口。
第7章 我没有恶意的
宫人把药端上来的时候，赵琨处理过的折子堆在书桌边上，也快堆成个小山丘了。
韩桃已经在这种安静的氛围中沉沉睡了过去，他双颊酡红，鼻尖冒着细密的汗珠，宫人在叫醒他起来吃药与放下药离开间两相为难，赵琨见状勾了勾手，示意宫人先将药放到书桌上。
“都下去吧。”
“是。”
于是一众宫人在行完礼后往外走去。
已经过了用午膳的点，御膳房的人端着食盒来了几次，赵琨也没有命人传唤，仍旧处理着政务。他又看了几本折子，觉着请安内容无聊的紧，目光又瞥向床榻处，韩桃仍旧在沉沉睡着。
他站起身来，放轻脚步走到床边，看见半遮的床帐里那道朦胧的身影，呼吸声很重且绵长。
韩桃睡着时候的样子，很像赵琨幼年时在大齐宫中豢养的狸猫，只是韩桃从不会在他面前露出肚皮来供抚摸，这叫赵琨总有些遗憾。如今他说不清该对韩桃是什么态度，按理该是恨的，他却忍不住心疼。
赵琨挑起帘子俯下身去，手将被子往下扯了扯。
“韩桃。”
韩桃的眉头皱了下，没有回应。
掌心贴着面颊，传递来热意，睡着的韩桃下意识将头埋了埋，唇瓣就挨着掌心，呼着滚烫热气。赵琨另一手扯着被子向下探去，触及到的地方像是被蒸熟了一样发着烫，再往下点，他就轻而易举地摸到了韩桃的腹部。
果然，手感同他的那只狸猫一样好。
韩桃很轻地哼了声，睡梦中的人对于这只突然来犯的手有些不适应，但赵琨是如愿以偿了的，因为韩桃如今睡着，如今他做什么都可以肆无忌惮，他的手又往下去，膝处跪上了床，低头贴近了韩桃。
团起来的被子很快就被赵琨扯开，外袍被丢在了地上，在赵琨的引导下，睡着的韩桃从抱着被子改为抱着他，被子则有些凌乱地盖在两人身上，赵琨一点都不觉着热，任由不适应的韩桃又蜷起身子来，窝在他的怀中。
“嗯……”
韩桃又轻轻哼了声。
赵琨忽然有些口干舌燥。
正是血气方刚的年纪，然而五年没尝过一点荤，这样的相处有着久违的熟悉感，韩桃又是几乎整个贴在他身上，本能地靠近热源。
赵琨只能一手枕着头，暗自忍耐着，一边呼吸沉沉地告诫自己说如今韩桃是病体。
然而过了会儿，他就伸手圈住了韩桃，揽入怀中更紧了些，缓缓动了动身子。
而韩桃仍旧是面颊绯红，睡得不省人事，如同他第一次真正与这位南燕的七皇子殿下相识的时候。
呼出的气都是一点点向外，赵琨没出声，又缓缓动了动身子。
赵琨看着怀中没有惊醒的韩桃，恍惚间想起他十六岁为质的时候。
那时他已经在南燕待了将近四年的时间，却还没有怎么仔细打量过这位七殿下，因为韩桃多数时候都一人独处角落之中。
南燕皇宫中人人都知道的事情，韩桃并非是南燕老皇帝的亲生之子，当年南燕老皇帝强掳安国夫人入宫，不至足月而产下一子，虽是从了皇室的姓，却非皇室人，老皇帝将韩桃养了下来，也不过问他的处境。
直到几年后，原来的安国夫人，入宫后的郑淑妃又产下一女，便是八公主，老皇帝与郑淑妃开始对于那位八公主宠爱异常，韩桃的存在就逐渐成为了一个笑话。
这位七殿下就像是这宫中特立独行的异类，没有嬷嬷为他扎发，他便披散长发独行于宫廷之中；没有人教他诗文，他便手捧经书，自己研习作词。
年少的韩桃就有一副风采高雅的好相貌，像极了郑淑妃，只是不得人垂青。
直到那日宫廷宴会，御花园处。赵琨第一次真正意义上地认识这位七殿下。
阳光熹微地投下，有层次地落在假山之间，因为宫中宫人都忙着筹备宴会，以至于寂寥小径无人问津。
那时赵琨存了偷懒的心，才走到这条小径上，却发现阳光不曾照见之处，幽暗里，传来细微的哂笑与挣扎声音。
假山背后，几个年长的皇子连同太监将韩桃围堵住，嬉笑声不绝于耳，韩桃的衣衫被凌乱地扯开，连同裳裤被人往下扒，几个太监都来使力，狠狠地摁住这位皇子殿下。光影交接处，韩桃的手指紧紧攥着假山的边缘，面颊上染着浓重的红。
他试图撑起背胛却又被压下，那双眼看到了叼草而来的赵琨，然而神色里却没有呼救的意图，只是隐没了喘息的声音，艰难地望着赵琨。
背后的几双手掌像是争先恐后地伸来，扯住他的长发，捏上他的后颈，呼吸声起伏交错着。
“皇兄，母后要是知道我们这样对郑淑妃生的杂种，会不会责罚我们啊？”四皇子有些唯唯诺诺，“要不还是算了，大皇兄，二皇兄……”
“他生得这样一副好相貌，”二皇子早已压了上来，将衣衫扯下韩桃肩头，“宫中这么多小黄门，都没他生得好，吾早就心痒痒——都使点劲，待吾吃了肉，你们几个没把的也有汤喝。”
“可是二皇兄——”
太监们早都兴奋起来，齐齐喊道：“多谢二皇子！”
热意浓烈弥散着，被桎梏住的韩桃看向不远处停住脚步的赵琨，这样的角度正好只有他一人能看见赵琨，他身子发着颤，对着赵琨缓缓摇了摇头。
不要过来。
“啪”一声，韩桃被狠狠打了一下，掐上了腰身，旁边看了许久的大皇子，目光中的嘲讽之色越发明显起来。而韩桃因为痛意隐忍的闷哼，显然也极大地取悦了这位太子殿下。
“二弟，再快些，等下父皇要寻我们了。”
“知道。”二皇子着急忙慌解开裤带，看向身后的太子，“一刻钟内必定完事，到时就说我们谈论诗词忘了时间。”
“一刻钟？”太子笑道。
几个人都笑了起来，笑得有讨好也有嘲讽，而外头，站了许久的赵琨在这时转身没入灌木丛间。
身下，看到这幕的韩桃默默攥紧了指尖。
“阿林，你怎么过来了？”外头忽然传来一道声音。
随即又一道声音响起。“听说圣人要移驾过来赏花，这不是，姑姑让我们早做准备。”
二皇子正压着韩桃，忽然手一停。“父皇要来？”
几个宦官闻言面面相觑，连着太子的眉头也皱了起来。
假山里一下子没了动静，众人忽然就不敢再大胆下去，唯恐被将要来的老皇帝发觉他们在这联手欺辱不受宠的皇子。他们目光流转间，最终看向了太子。
“大皇兄，二皇兄，要不我们还是走了吧。”四皇子身子抖得快哭了，“要是让父皇发现，我就要完了。”
“别慌，再听听。”
然而外头却是没声了，好像那两个太监已经走了过去。
二皇子对着韩桃一压，还要再有所动作，猛然被太子摁住了肩膀。
“皇兄？”
“人就在宫里，跑不了，”太子沉下声来，“大不了孤下次再为你安排。”
“可吾这憋得难受……”
“那就跳进湖里去寻凉快！”太子也怒了，一把攥住二皇子衣领，“快走。”
二皇子最终只能起身来整理衣袍，不甘心地站到太子身边，几个宦官悄悄出去打探情势，示意三位皇子赶快离开，于是二皇子只能不甘心地用脚狠劲踩了踩趴在地上的韩桃，踩得韩桃闷哼一声，接着他们像做贼一般，悄悄从假山边上出去。
悉悉索索的脚步声逐渐远了，韩桃狼狈地伏在地上，攥紧了手指。
“父皇……”
过了会儿，假山旁落下一块阴影，韩桃下意识往里缩去，被一只手掌摁住了肩膀。
“别怕，是我。”
他僵了僵身，迟疑抬起头来，就看见原来站在小径上的人，此刻正背光蹲在他身边，那人的目光望向他凌乱不遮身的衣衫，和腰下半抹耸起的白，有些微微的失神。
韩桃见状有些羞赧地扯下衣衫，急急扯了一通，随即披风就被解下了，盖在他的身上。
“你，没走？”韩桃的嗓音沙哑不成调，眼尾泛着红，衬得容貌愈发勾人。他低下头去，艰难地扯了扯披风，“多谢。”
“我会口技。”
“什么？”
“阿林，你怎么过来了？”赵琨给他学了一段，低声说道，“别怕，他们以为你父皇要来，都走了。”
韩桃愣了会儿没有反应过来，像是难以把这张面容和这样的声音相联系起来。他打量着赵琨，认出这位就是传闻中南燕来的草包质子，据说平日里只会走鸡斗狗，骑着大马四处闲逛。
然而这样与他毫不相干的人，竟然会出手帮他。
披风里带着暖意，连带着被下了药无力的身躯都渐渐生了气力，好久，韩桃撑手坐起身来，收拾了身上衣衫。
“多谢。”
“殿下不必客气，”赵琨靠假山边与他对坐着，“你还能走路吗？”
韩桃一愣，有些迟疑地摇了摇头。
“可能不……”
“我扶你起来。”
悉悉索索的声音再度响起，赵琨撑起他身子来，试图扶着他出去。然而韩桃脚腕无力，站不住身，挨近间皂角香混着一股清甜滚烫的气息，发丝擦过赵琨面颊，几乎要倒下去。
“我不行。”
伸过来的臂膀，忽然有力地撑住他。
韩桃抬起眼，看见撑住他的赵琨的面色有些不对。
他有些羞赧地别过头。赵琨应当是察觉了，他被下药后身子起了反应，如今他们贴得如此之近，就没有办法再隐藏下去强装无事。
“这个，不排解的话，对身体有损害吗？”赵琨措了措辞，低声问他。
韩桃低下头。“不知道。”
“需要我帮你——”
“不用。”
韩桃很凶地瞪了赵琨一眼，只是这眼神没有什么杀伤力，赵琨见状，轻咳一声不说了。“我没有恶意的。”
过了会儿，赵琨再次从假山边再度出来，背上背着这位满脸通红的七皇子殿下。
作者有话说：
赵琨：人有多大胆，地有多大产
第8章 檐下的雨
风吹柳梢颤颤，韩桃一路抵着赵琨的背，不敢动分毫。而赵琨像是为了给他分散注意力，回去的路上一直给他聊齐国的风土人情。
“为什么帮我？”韩桃趴在背上，沙哑着嗓音问。
“殿下长得好看。”
赵琨随口说了句，感觉他要从背上滑下来了，于是又抱着腿往上颠了颠，韩桃被颠得浑身一颤，攥紧了指尖。
他心下了然，宫中从来就没有单纯的人，也不会有无缘无故对他好的人，都说这位齐国质子风流成性，大概也是因为怜惜美色而出手相助。
韩桃想到这，有些小心地弓起背来，避免他和赵琨贴得太近。而赵琨察觉到他的反应，转过头来看，就看见背上韩桃紧抿着唇，如临大敌一脸防备的模样。
“殿下在想什么？”
韩桃一惊，谨慎地将手往后也撤了撤。“无事。”
赵琨有些哭笑不得，摇摇头，又接着往前走了。
早春寒梅争发，道上宫人不多，偶有遇上，赵琨都避开去，免得被撞见传开话，让人猜出始末来。
行走时的衣衫相贴，无可避免地厮磨，这条去北五所的路漫长又难熬。腰腹一阵阵泛着激灵，韩桃虽然尽力忍着，背着他的人却像是走得更快更急，让他再难忍住。
过了很久，他终是忍不住伸手去扯人衣襟。“赵、赵殿下——”
“嗯？”
赵琨猛然停住，转头来看他。
然而这脚步一顿，韩桃弓起的腰就一下贴上了赵琨的后背，他的身子一抖，连带着一声闷吟，只感觉再也控制不住自己，一阵阵地往外冒。
韩桃下意识僵住了四肢，趴在人的背上，痒痒麻麻的激灵感随即绵绵不断，抓心挠肝。
紧接着四肢酸软去，瞳孔都有些涣散。
赵琨意识到了什么，缓缓看他。
“放我、下来……”韩桃的身子微微发颤，鼻尖也冒着红，他想要将双腿并起掩饰，可如今腿窝处还被赵琨用手抬着，额上发丝都浸润了汗液，垂在面庞。
逐渐传来的湿黏的感觉，让他几分难受。
他又小声补充说：“我自己走。”
“我背你回去吧，也好遮着点。”赵琨仍是没有放下他的打算，“无需担心，天知地知。”
韩桃有些怔愣，看着赵琨神态自若地背着他往前。
“我在齐国宫中时，也常常受人针对，”赵琨边走边说，“殿下不必觉得让我看了笑话，丢了脸面，一再忍让退避无用，唯有积蓄能力。”
“何来能力？”
“寻权势，借靠山，”赵琨转头看他，“你不会一直想待在北五所的偏殿里，等着人上门欺辱吧？”
韩桃微怔，蜷起手指。
赵琨一直将他背到北五所外头就离开了，也没有再对他做什么，披风挡着身子，他看见赵琨负手站在拐角处，目送他走进殿中，之后才离开。
而对于赵琨来讲，如今的韩桃像是从前的自己，因而赵琨虽不是好管闲事的个性，却也管了这一桩闲事，送了几句忠告。
之后的很长一段时间里，他们再没见过彼此。
皇宫如此之大，韩桃倚着门板吃冷糕点的时候，听宫人说这位赵殿下也是个可怜人，母妃是宫女出身，因着他送来做质子的缘故，才勉强晋了位分。
