有玩家尝试性点了【是】的按钮，剩下所有玩家都清楚地看到他顺利离开了副本。
“是真的…他成功了！”玩家们的心情就像过山车，大起大落，虽然经历了意想不到的阻碍，但最后结果竟然也是意想不到的好。
玩家们陆陆续续按下登出副本的按钮，祁小年却往楼梯间走去。
“喂！小祁，你要到哪里去？”先前拿到许多喜身份卡的女玩家见状，忙越过众人朝祁小年走去。
祁小年：“我去五楼看看，哥说不定被什么事情绊住了，现在还在501里…”
“小祁，你听我说…”女玩家一句话没讲话，突然噎住，因为许太太一行人从楼梯上走了下来。
“你是谁家的孩子？快走吧，很快拆迁队就要过来推楼了，怪危险的，别在这儿玩耍了。”许太太险些被匆匆忙忙上楼的祁小年撞到，她没生气，反而心平气和地与祁小年说话。
祁小年注意到，许太太身后还跟着一位十多岁的陌生青年，这个青年不存在于先前副本剧情之中，而且许太太现在的状态和昨晚非常不一样，整个人容光焕发，和先前形容枯槁的她判若两人。
但现在祁小年没工夫关注这些，忙问：“许太太，你有在楼上见到我哥吗？”
许太太皱眉：“楼上早就搬空了，根本没有人。”
见祁小年瞬间愣住，许太太又体贴地补充说：“你有你哥哥的照片吗？我看看是不是谁家的孩子，说不定认识呢。”
祁小年越听越奇怪，为什么现在的许太太就跟不认识他一样。
但此刻祁小年也管不了这么多，掏出他和哥哥的唯一一张合照摆在许太太面前：“许太太，您见过他吗？”
许太太看到照片上祁究的一瞬间，神色明显恍惚了一下，而后她露出怀念的神情连续点头道：“我见过这小伙子，十九年前我坐过他的出租车，因为当时情况太特殊了…所以印象非常深刻。”
寻常人不会记住一个十九年前搭乘过自己的出租车司机，但因为许太太当年在那辆出租车上做了个长达十九年的噩梦，醒来的瞬间恍如隔世，所以她才深刻记得那一天发生的每一件事、遇到的每一个人。
虽然只是噩梦，但置身梦境的她却感受到了难以名状的真实，就好像那些绝望的经历真的曾发生在她身上一样。
“十九年前？！”祁小年登时睁大了眼睛，不好的预感越来越强烈。
“要不是当年这位新手师傅不熟悉路线，延误了路程，我可能会做出令自己后悔一生的决定。”许太太看着照片上熟悉的青年人，露出释然的笑容。
祁小年：“许太太，您确定自己没看错吗？”
许太太笃定点头：“不会错的，我印象可太深了，多亏了那位师傅走错路，不然我们家许未来就没机会来到这个世界了。”
许太太身后这个青年人，就是当时念念肚子里的孩子，取名为许未来。
差一点，他就消失在十九年前那个夏天里。
“孩子你快走吧，我确信楼上已经没有人了，这栋楼很快就要被拆迁队推掉，住户们早陆陆续续都搬走了，我今天过来，就是为了取一张遗漏在此的合照。”
说着，许太太将抱在胸前的全家合照展示给祁小年看，“我们一家十六口人，今年要在开发区的新居过第一个年了。”
彩色合照里许太太和秦瑞兰坐在正中央，身后是她们的家人，这些家人不再是纸人的模样，而是有血有肉活生生的人。
他们之中还多出了一个男青年：念念的孩子许未来。
祁小年瞬间恍悟，祁究一定是通过邪灵的力量穿回了十九年前，从根源上改变了这个悲剧故事的结局，让许太太获得了真正意义上的全家团聚。
“许太太，新年快乐。”祁小年道。
许太太笑：“新年快乐，你和哥哥随时可以来我们的新房玩儿啊。”
许太太和许未来离开后，系统再次发来警告——
【警告！由于副本登出通道不稳定，请尽快登出！】
【目前副本登出倒计时：2分钟】
【请问是否立即登出副本？是/否】
祁小年站在楼梯上踌躇不决，女玩家上来拍了拍他的肩膀：“小祁，我们走吧，等登出副本再说。”
“我答应过别人，要在副本登出通道开启后，平平安安把你带出去的，你不能让我食言啊…”
祁小年看向她：“所以哥早就知道会出现这样的情况了，是吗？”
女玩家默认地点了点头。
“我明白了。”
祁小年迟疑半秒，最后看了眼废弃公寓的楼道口，随后点下了【是】的按钮。
他相信自己的哥哥不会食言，既然祁究答应过会平平安安回来，那么他一定能说到做到。
十九年前的公寓楼外，那辆红色出租车依旧停靠在门卫室外的泊车位上。
向晚时分，蝉渐渐隐匿了叫声，但公寓楼外的小巷子越发热闹起来，下班回家的人们开始忙活做饭，从各家厨房传来噼噼砰砰锅碗瓢盆碰撞的声响，小孩子们也放学回到家，纷纷利用饭前宝贵的时间，打开电视看每日限定的动画片。
祁究坐在驾驶座上，观看眼前充满人间烟火气的傍晚图景，与此同时，系统发来最后警告——
【警告！副本登出通道将在三秒后关闭】
【由于您选择了否，将被视为自动放弃登出权】
【系统登出通道已关闭】
系统充满紧迫感的声音和周围悠闲的夏日傍晚格格不入，祁究靠在皮座椅上，漫不经心说了句：“079，这里的场景设置有bug哦。”
079：“嗯？什么bug。”
祁究指了指挂在大铁门上的彩色灯笼：“上边写了「欢度暑假」，说明现在还是暑假时期对吧？可那些背着书包放学回来的孩子是怎么回事？暑假也要上学太惨了吧。”
079：“看来系统对于现实世界的数据收集还不够，模拟失真了。”
祁究耸耸肩：“倒也可以理解为孩子家长们太卷了，暑假也报了补习班。”
两人同时笑了起来，又突然沉默下去。
“我想，现在小年已经从副本里离开了。”祁究重新摇起车窗玻璃。
“嗯。”
“079，可以把那个秘密告诉我了吗？”祁究看向被路灯照亮的窗玻璃，上面有他的倒影。
079也不卖关子了，开门见山直接说：“在「规则图鉴」的世界里，副本和副本之间并非是封闭的，每个副本都有一个连接主系统的入口。”
“这个副本的入口，我已经找到了。”
079作为一个游走于各副本之间的重要npc，当然比任何人都清楚副本和主系统的构造。
祁究：“坐标在公寓楼的501，对吗？”
他先前已经有所预感，那间房是他看到了自己潜意识里记忆画面的地方，也是召唤079角色的地方，一定是有其特殊之处的。
079：“是，答案已经很明显了。”
不过当下祁究更关心的是另一件事——
“我们从这个入口通向主系统，是不是就可以去你的数据库，盗取你的数据了？”祁究用半开玩笑的表情，说出这个他考虑已久得出的计划。
这也是他存在于此的答案。
“079，你愿意和我一起去盗取你的人设数据吗？在十九年前的今天。”祁究一瞬不瞬地看着自己的镜像，认真发出邀请。
079笑了：“祁究，你就是因为这个，才选择回到十九年前的，不是吗？”
祁究默认地笑了：“你是从什么时候开始，猜到我的计划的？”
毫无疑问，079心里早就清楚祁究的计划，他并没有表现出震惊或困惑，相反，他似乎一直在等待祁究向他发出邀请，就好像等待猎物的“自投罗网”。
079：“从你提出和我做交易，要回到十九年前开始。”
但更早之前，079心里已经有所预感，毕竟「十九」这个年份数字实在太巧合了，巧合得特殊。
祁究：“你知道你是我计划里的一部分吗？”
079：“我知道，你也一样，是我计划的一部分。”
祁究：“是，毕竟这是我们的计划。”
虽然双方并没有经过事先的商量，但似乎完全想到一块儿去了。
“合作愉快。”
就在这时，那位售卖绿豆冰的大叔兜兜转转又骑着车子转回老公寓，祁究将头探出车子叫住对方：“您好，麻烦给我来根冰棍。”
“好嘞，”大叔载着泡沫箱朝祁究这边驶来，待他手脚麻利地拿出冰棍递给祁究时，似乎认出不久前对方买过自己的冰棍，热情地笑说，“我家的冰棍真材实料，不添加糖精色素，我媳妇的手艺也好，所以回头客特别多，谁吃谁知道。”
祁究也笑：“是，绿豆冰味道特别正，所以我想给自己的小外甥尝尝。”
他这句话，当然是说给那位和他共享身体的家伙听的。
“那您可得赶紧，冰一化味道就大打折扣了。”大叔边收钱边叮嘱道。
祁究：“嗯，我知道的。”
“您也经常跑这边的车吧？下次要是赶巧您的小外甥也在，我请小孩儿吃冰。”大叔非常热情，想必也是住在附近的居民，平常做街坊邻里生意。
“谢谢您。”
待大叔离开后，079问祁究：“不害怕闹肚子了吗？”
祁究：“没关系，想庆祝一下我们新的合作。”
“要不是待会有重要的任务，我还想去附近小卖部买瓶啤酒呢。”祁究开玩笑道。
079轻声啧了啧：“祁究，在你们人类世界的规则里，酒后不能驾车。”
“小外甥，谢谢提醒。”
祁究把车子里的空调关了，又将所有车窗都摇了下来，夏日的风吹入车内，带着烧烤摊的烟火气，热闹的人声也随之涌来。
记忆里夏天的夜晚就是这样，热烘烘的，无论是温度还是味道。
祁究很清楚，就算自己从小生长在现实世界里，但总习惯以一种旁观者的姿态去看待世间的一切，包括发生在他身边的事、甚至是他自己的事。
就好像一切与己无关，他从来都是置身事外的角色，因为抽离所以客观。
可这样一来，自己和这个位高权重的家伙有什么区别呢？
祂从来都是居高临下地看副本里发生的一切，平静的悲悯本身就是种傲慢。
祁究终于意识到，他和祂的相似之处，不仅仅是这张脸、这副躯壳，而是更深层次的东西，这也成就了他们之间不必言说的默契。
“在想什么？”079轻声问道。
祁究：“在想…我明明是自己吃掉了这根冰棍，但却与某人实现了共享，这种感觉很奇妙。”
079：“除了奇妙，还有别的感觉吗？”
祁究佯做苦恼道：“需要说出来吗？”
079：“当然。”
祁究弯起唇角：“很喜欢。”
079也故意沉默了一会儿：“祁究，我也是。”
说完祂也笑了。
“你说，我们的默契是建立在数据复制的基础上吗？毕竟我们从未一起生活过，甚至活在完全不同的世界里，如果不是数据的影响，这种程度的相似实在过于奇迹了。”祁究用湿纸巾仔仔细细擦掉残留在手指上的糖浆，若有所思道。
他知道，自己的每一个动作所带来的触感，身体里的那家伙都能同步感知到。
这让所有事情都变得新奇，且独有意义。
“我不清楚，但似乎不重要，”079回答说，“我是由人设数据创造出来的，就像人类会被基因影响一样，我和你也不可避免地被数据设定影响，不过这些仅仅是一个开始。”
祁究笑：“是，这确实不重要，重要的是我们不久后要将你的人设数据弄到手，创造这个‘开始’。”
079：“十九年前系统尚未被bug入侵，我的人设数据也没有被污染和损坏，是最完整的时候。”
所以，这场“自偷自盗”的计划必须安排在十九年前的时间线，这是循环的开始。
祁究开玩笑说：“没想到，原来是我们共同创造了我。”
齿轮一旦开始转动，循环似乎就没办法停下来了。
因为他需要来到这个世界，079也需要他的出现，毋庸置疑。
“祁究，在人类的世界里，你的存在，是不是相当于我们共同的孩子？”079用轻描淡写的语气开玩笑说。
祁究噎了噎：“小外甥，别占我便宜。”
两人都笑了起来。
079：“和我们穿到十九年前一样，副本连接主系统的坐标入口也必须在正确的时间开启，所谓正确的时间，就是日期交替之时，也就是午夜零点。”
祁究看了眼时间，现在还不到晚上七点半，这一晚有得等了。
在此之前，他还需要让许太太及其家人在今晚的团圆饭后陷入深眠，以避免夜闯民宅产生不必要的麻烦。
祁究将女巫给的安眠精油分装在小瓶子里，而后静静等待。
约莫半小时后，许太太和许民新夫人拎着黑色塑料袋从公寓楼下来，看来许家的聚餐已经结束了，许太太和儿媳正下楼扔垃圾。
祁究立刻拿着精油小瓶子从车上下来，朝背对着自己的许太太喊道：“许太太，抱歉，刚才您说过需要我朋友的联系方式，但下车的时候我把这事儿给忘记了。”
许太太回过头的时候愣了愣，当看清路灯下祁究的模样后，她松了口气：“对对，下车的时候我在想别的事，也给忘了，刚还和孩子们念叨呢，怕是错过了…最近刚巧家里有点事情，我心神不宁的，所以很需要弄点可以安神的东西帮助睡眠，想着如果能尽快和你朋友买到就好了。”
祁究佯作非常抱歉的模样：“实在是不好意思，我给您问了，我朋友现在在外地出差，一时半会可能回不来，如果您现在需要的话，我可以先分一些精油给您。”
“啊…这怎么好意思呢？”许太太并非占小便宜的人，忙摆摆手。
祁究：“您刚才付了挺多车费的，我也没顺利给您送达目的地，所以真怪不好意思的，分您一点精油也不算什么事儿。”
先前祁究说过不收许太太的车费，但刚才许太太下车时还是把钱给了祁究，祁究当时没推辞，收下车费就是为了对接下来的计划做铺垫。
“妈，人小伙儿都这么不好意思了，您就收下吧。”许民新夫人在旁帮衬道。
“那谢谢你啊…”许太太接过祁究递来的安眠精油，遂邀请祁究道，“你要是不忙的话上楼坐坐？我们正好要煮汤圆当宵夜，你们司机师傅也怪辛苦的，晚上还得跑车吧？上楼吃碗汤圆补充点能量吧。”
“那我就不客气了。”
祁究与许太太再次走上老楼，虽然楼梯间还是一样贴满小广告，但十九年前的公寓楼处处有人们生活过的痕迹，这些杂乱的小广告和斑驳的墙也显得日常且热闹。
贴着时下明星海报的门被推开，许太太的家人们聚在饭厅里看电视，此时多喜多乐还没出生，许平安还是小男孩，对入门的祁究礼貌叫了句“哥哥好”后，就继续拼装从学校门口小卖部买的卡丁车。
头顶的吊扇呼啦啦地旋转，这是个与噩梦擦肩而过的夜晚，但对许太太的家人而言，这只不过是平静且寻常的一个晚上。
祁究注意到，501号房没点灯，在餐桌旁也没看到许之唯和许之问的身影。
许太太招呼祁究坐下，很快就从厨房端出煮好的桂花汤圆，对祁究客客气气道：“说实话，我还得感谢师傅你走错了路，不然我可能会犯下一个让自己后悔一辈子的错误。”
“谢谢。”祁究接过煮好的汤圆，没有多问什么。
说来也巧合，之前系统提到过家人归位后，年十五将提前来临，吃过元宵后，副本「年」主线任务即圆满完成，旅人可以提前离开，但因为bug的干扰导致玩家们没办法按照既定计划离开，所以和许太太一家人吃元宵的剧情也被抹掉了。
祁究和079一起穿回十九年准备执行计划，却恰好吃上了许太太亲手煮的元宵。
一切就像一个圆，虽然经历了波折走了曲线，但最后彻底圆上了。
不知道小年他们在登出副本时，有没有来得及吃元宵…祁究突然想到。
许太太煮好元宵后，就取来祁究送给她的精油，抹了点在食指上按压太阳穴，跟祁究闲聊说：“本来今天想吃个全家团圆饭的，但我的两个小儿子在戏班里练习，没办法请假，有点可惜…”
得知许家两兄弟今晚不在家，更方便了祁究他们的“入室”行动。
风扇的呼啦声在夏夜最催人入眠，涂好精油没多久，许太太就累了。
不光是她，在场所有许家人都有点昏昏欲睡的意思。
看时间差不多了，祁究跟许太太道谢后就离开了。
临走时，电视正播着当地天气预报，女播报员的声音从身后传来——
「受台风登陆影响，我市今晚将有持续暴雨天气出现，请市民们做好防灾减灾工作，下雨降温注意保暖……」
“可惜了，没带伞，我们还得在这儿守到十二点呢。”祁究边下楼边嘀咕道。
079：“说不定车上有呢？”
祁究愣了一下，笑：“哦，希望是这样。”
看来079这个位高权重的家伙又搞小动作了，祁究心知肚明，还有一点小小的期待。
两人刚从公寓楼道出来，还没走出小区大门，祁究就隐约看到他停在路边的车玻璃上有个影子。
他立刻加快脚步朝车子走去，还没走到车门边，“喵喵喵”的叫声立刻车内传来，一股鱼罐头独有的腥味也随之弥漫而来。
“小灰？！”祁究几乎小跑着上前打开车门，脸上露出惊喜的笑。
正吃着罐头的猫猫抬起头，它不满地微眯起眼睛瞪了祁究一眼，露着小尖牙“喵喵喵”叫个不停，似乎在责备祁究这段时间把它给冷落了，可它的身体很诚实，圆滚滚的脑袋忍不住探过来，疯狂用下巴去蹭祁究的手心：“喵喵喵！”
“真是的，这猫的脾气也太傲娇了，怎么一边骂人一边撒娇的。”祁究亲昵地挠了挠小灰的下巴，笑嘻嘻地道歉，“对不起对不起，让你无聊啦。”
与此同时，祁究看到副驾驶座上多了一把雨伞，还有那件黑色的风衣。
“主系统通道对于人类而言，应该挺冷的。”079解释说。
圆上了，循环已经开始运转。
祁究将黏在他手上的小灰猫抱起来，碰了碰对方的鼻尖问好，而后将小灰猫放在膝头：“谢谢你，小灰。”
小灰猫明明舒服得打呼噜，但嘴上却哼哼唧唧地表达对前段时间祁究忽视它的不满。
哼唧归哼唧，但小灰到底忍不住抬起下巴让祁究挠它，享受得半眯的眼睛时不时偷看一下伺候它的祁究。
“你是什么时候放罐头的？”祁究询问079。
079：“听到天气预报说有台风的时候，我想起人类害怕风吹雨淋，还受不住冷。”
祁究笑：“确实如此。”
“放心，我没用你道具栏里的小罐头库存。”079补充了一句。
祁究耸耸肩：“没什么差别，反正都是你出的钱。”
现在道具栏里那一大箱小鱼干，还是之前079扮演男花魁时送的。
“你说，小灰真的分不清我们俩吗？”祁究一边撸着猫猫，一边若有所思地扶了扶眼睛问道。
079：“这得问小灰，但我可以肯定，它很喜欢你，毕竟我以前从来没给它做过猫饭。”
祁究笑：“说得也是，现在比起罐头和小鱼干，小灰更喜欢吃新鲜烹饪的猫饭。”
小灰：“喵喵喵~！”
看来它十分认同祁究的话。
“在条件具备的情况下，小灰也可以任意穿梭「规则图鉴」里的时间和空间，对吗？”趁这个难得的机会，祁究将之前一直压在心底的疑问说了出来。
毕竟之前好几次因为过本需要小猫咪帮忙，祁究只要拿出小鱼干罐头，小灰随叫随到。
079：“小灰作为猫，它比任何被赋予人格的npc都要自由，包括我。”
“而且据我所知，小灰是和我一样原始的存在，比你见过的任何一位剧情npc都要古老。”
闻言，祁究揉了揉小灰猫圆滚滚的脸蛋：“没想到你是一只老年猫。”
“喵！”小灰猫轻轻伸出爪子朝祁究的手心挠了挠，挠得有点痒痒的。
小灰猫对自己的年纪似乎不太认同。
祁究又问：“那你被系统定义为废弃角色，而且从副本剧情里被抹除，又是怎么一回事呢？”
079如实回答说：“我的存在与系统紧密相连，系统被bug影响导致内部运转失衡，能量因此被极大地削弱了，系统为了保护自身、节约能量，只能暂时把我废弃掉。”
祁究眉头拧了拧：”也就是说，在bug的持续干扰下，系统已经承担不起你的存在了，对吗？”
“嗯，你的出现倒是让系统不得不重新启用我，虽然系统很不情愿，”079用平淡的语气开玩笑说，仿佛事不关己，“不过如果bug继续扩大下去，系统的能量只会越来越衰弱，我的沉眠时间也会越来越长，直到系统彻底把我的人设数据抹除掉。”
接下来是短暂的沉默，夜逐渐深了，街边夜市也渐渐失去了喧嚣，就连小巷口的发廊都把霓虹灯关掉了。
“会害怕吗？”祁究打破车内的沉默突然问道，他的提问带着点开玩笑的语气，就好像他在问一件连他自己都不信的事。
079笑了：“比起害怕，我的第一反应是：真的就这样结束了吗？”
“长久重复地在「规则图鉴」里工作，玩家们千篇一律的恐惧和残杀让我觉得无趣，漫长的无趣会转化成烦躁，这种烦躁并非是可以爆发的情绪，而是把我的存在感消磨掉。”
079像自语一样，对自己的“猎物”、自己唯一的合作伙伴讲述这些从未对任何人提起的话。
他甚至也从未对自己说过，因为一切就是这么自然而然地发生了，似乎没什么好说的。
他不知道自己作为一串被「规则图鉴」创造出来的数据，为什么会意识到「存在感」这个东西，也不知道自己是从什么时候开始有这个想法的，但就这么荒谬又无聊的发生了。
祁究一瞬不瞬地看向玻璃上自己的倒影，最后垂下目光：“但现在你的想法改变了，是吗？”
079笑：“是，有个变量的出现，让长久的无趣突然变得有趣了。”
“我不想就这样长久地睡着，因为我想要看到这个变量的终点。”079收起笑，语气十分认真。
他非常重视事物的“观赏性”，而这个变量的出现，让他在漫长的无聊中找到了可以延续的兴趣点，呈现在他眼前的变量不仅仅具备他所期待的观赏性，甚至还可以给他带来许多前所未有的新奇体验。
