比如此时此刻。
祁究：“这样啊…听起来似乎是好事呢。”
079：“确实是好事。”
“可以告诉我，这个改变了你的「变量」是什么吗？”祁究明知故问，喉结因为干涩下意识滑了滑，他吞咽的动作同样传递给了对方。
祁究虽然是一副漫不经心的语气，但逐渐烫起来的手指骗不了人。
就连原本喵喵喵叫个不停的小灰都住了嘴，此时安安静静躺在祁究膝头，似乎嗅到了空气里令人焦灼的味道。
“当然。”
079也故意把声音放得很低很低，带了点沙哑的蛊惑味道，“不过我猜你已经知道了，毕竟变量的当事人不可能把自己蒙在鼓里。”
“祁究，你就是我的变量，各种层面上的，”079声音很轻，但笃定非常，“你对我而言很重要。”
一瞬间，全身的血液变得滚烫，游走于神经末梢，直涌入胸腔最深处。
祁究沉默了一秒，笑了：“听起来我责任重大，必须对你负责了。”
“不然呢？”079也笑。
“我很荣幸，让你对这个无聊的世界重新感兴趣。”祁究半开玩笑说。
079似乎并不打算就这样轻描淡写跳过话题，追问对方：“你愿意让我看到变量的终点吗？”
祁究愣了愣，笑：“在我们人类世界里，你这句话的分量相当于告白。”
“或许没什么差别，”079说，“所以，祁究，你的答案是什么？”
“你知道我愿意，所以我们才等在这里，准备执行那个荒诞的计划。”
祁究垂着头，神色温和地看着膝头的小猫咪，“变量不会自己发生，需要我们一起去制造不是吗？”
正因为如此，祁究和079才需要去完成这个循环，回到十九年前亲自成为盗窃数据的贼，只有这样才能让079所谓的“变量”诞生，也只有这样，才有可能真正清除掉长久以来干扰着「规则图鉴」的bug。
就好像079想要看到变量的“终点”一样，祁究也不希望079就这样被系统抹除。
079同样很清楚，一切开始于变量，但随着事情的发展，现在他和祁究的关系已经不仅仅如此。
感兴趣会蔓延出各种情绪，他从最初因为好奇和戒备开始对祁究进行持续的观测，到此时此刻与对方达成绝对的共享，这样的变化是令他始料未及的。
作为一个居高临下人人畏惧的「死神」，曾经他不明白时间对于每个生命体的含义所在，生存币于他而言只是无聊的数字奖励。
但现在他明白了，时间可以改变很多东西，也可以创造很多东西。
人类是时间的生物，这很无奈，也很有趣。
“滴答、滴答…”
时间在不受干扰的情况下不会停止流动，就如天气预报所预测的那样，台风登陆的影响已经抵达这座城市。
瓢泼大雨倾倒而下，即使把雨刷开到最大档，坐在车里的祁究依旧看不清车窗外的街景。
小灰猫吃饱喝足，此刻抱着祁究的膝头睡觉。
雨水密密匝匝砸向车窗，城市灯火的残骸倒影在雨幕里，被雨淋湿的路灯光弥漫着暧昧的光线。
祁究和079都没有讲话，这种被台风暴雨天气困在车内的感觉很微妙，他们像是被困在水缸里的鱼，潮湿的雨水味涌入鼻腔，躁动的情绪暗流涌动。
接近十一点半的时候，雨势渐渐小了下去，祁究拿上雨伞抱着风衣，打开车门的锁。
被留在车里的小灰可怜兮兮地喵喵了两声，但猫怕水，它不愿意跟出来。
祁究拍了拍它的脑袋：“乖，我和你原先的主人很快就会回来的，回家等着我们。”
叮嘱完小灰猫，祁究就撑起伞走向雨幕中。
在这个被台风影响的暴雨夜晚，老公寓楼所有窗户都熄了灯，祁究熟门熟路地走上公寓五楼，501的房门钥匙作为道具还在他手上。
随着“咔哒”一声响，祁究用手里的钥匙打开了十九年前的501房门。
眼前的501房间和十九年后的完全不一样，墙面上并没有挂满镜子，而是密密麻麻地贴着各种角儿的照片和海报，这个时间线岔路口上的许家双生子不会经历那个世界的悲剧，他们会像所有正常孩子一样长大。
不过房间里有两面巨大的穿衣镜，看起来是给学戏的两兄弟练习表情和仪态用的。
祁究看了眼时间，此时距离午夜零点还剩十五分钟。
祁究问079：“这里既然作为连接主系统和各个副本的坐标，那如果从这里打电话出去的话，可以接通十九年后弥留城玩家的电话吗？”
079：“在这个副本里，我可以试一试。”
毕竟他在这个副本里的设定是无所不能的邪灵。
“你想打给谁？”079问道。
祁究：“弥留城酒馆的黎老板。”
079并没有多问什么，尝试性从祁究的手机通讯簿里调取号码，而后按下了拨通键。
“嘟——嘟——”电话打通了！
电话那端传来信号不稳定的声音：“喂…您好…请问你是？”
按理说黎北筝有祁究的电话号码记录，来电上会有显示。
祁究分析，可能是跨越了副本屏障和时间线，他的来电手机号被屏蔽掉了。
祁究：“黎老板，是我。”
电话那端短暂地沉默了下来，而后黎北筝明显松了口气：“那我可以跟小年报平安了，这孩子从副本里回来后可担心坏了。”
祁究：“谢谢。”
看来祁小年已经平安出去了，祁究半悬的心也终于落地。
黎老板从来不是废话的人，直切正题道：“你那边有多少时间？”
“十五分钟，”祁究开门见山问，“我想知道，当时你遇到预言者所在的副本坐标。”
在酒馆时黎北筝提到过，十九年前他在副本里遇到了那位穿着黑色风衣的预言者。
祁究推测，当时黎北筝所处的副本坐标，很可能就是让自己诞生的地方。
黎北筝也不拖拉，将之前记录下的副本坐标如实告诉祁究。
祁究再次确认：“那个副本是否与某种研究有关，比如仿生人，或是类似人类制造的研究？”
电话那端的黎北筝倒抽一口冷气：“你怎么知道的？”
从对方的反应和回答来看，已经可以确定了。
黎北筝提供的坐标，就是能将079的人设数据变成人类生命体的地方，也就是祁究在潜意识里看到溶液和培养皿的所在。
以079的人设数据为基础，在这个副本里祁究被创造了出来。
这是循环中最关键的一环：诞生。
祁究能想到这一点，同样在时间线上经历过时间闭环的另一个他，当然也能想到。
也正是这样的时间闭环线，让他和祂共同创造出下一个循环的“他”。
祁究：“黎老板，谢谢你给我提供的信息。”
“不客气，希望我提供的信息可以帮到你，也帮到我们，”黎北筝顿了顿，他看了眼剩余时间有些犹豫道，“我打算告诉你一件事，或许…对你之后的行动有所帮助，你斟酌着听。”
祁究嗅到了线索的味道，忙道：“没问题。”
“我之前在酒吧跟你提到过，当年我有两位关系非常要好的队友，他们其中一人死在了副本里，那位去世的队友是我们三人中最有实力的人，但他自愿承担了一些本来可以避免的惩罚…还有另外一位朋友，在那位队友去世后，我和他因为理念不同所以分道扬镳了，最后他兑换了大额生存币离开了「规则图鉴」。”
“为了方便讲述，我把那位去世的队友简称为A，另一位活着离开「规则图鉴」的队友简称为B，接下来我说的事，很可能…我只是说很可能…与现在「规则图鉴」里出现的bug有关。”
“是A最先发现「规则图鉴」在日常运作中会产生一些bug，但系统有自愈的能力，可以自行更新迭代修复好这些小bug，A因为兴趣使然，一直在通过自己的办法和途径观测并收集这些bug类型，具体他是如何操作的我不清楚，但最后他研究出了一套干预系统bug的理论，并在一个副本里做了个实验装置。”
“A试图利用人为的bug干预系统的随机性，比如试图破解「规则图鉴」挑选旅人的秘密，让随机变成可控。根据他的理论，在人为bug的影响下，系统会更倾向于将带有副本标记血液的人拉入「规则图鉴」进行闯关，因为这更符合系统认定的「匹配性」。”
祁究：“副本标记血液？这是什么意思？”
黎北筝解释说：“可以简单理解为，那些进入过「规则图鉴」闯关的人的血液。”
“做这个实验装置时，我的朋友A还很年轻，后来A渐渐意识到干预系统bug修复本身存在着巨大的、且难以预知的危险性，所以他后悔了…因为那会儿他在弥留城里有了珍视的人和新的生活，他并不希望当下的平衡被打破，他想要在弥留城里安定下来…”
“就像成年人要为年轻时自己犯过的错做出弥补一样，朋友A在万般犹豫之后，终于决定再次进入到先前放置装置的副本内，为此他也是想尽了办法，试图挽回当年犯下的错误，后来他成功了，找到了再次进入相关副本的契机。”
“但因为个人原因，那次弥补行动我没有参与，和A重新进入副本的还有B，说实话他们两都比我有经验有实力…”
“但是…令我们所有人意想不到的是…当时进入副本执行计划的玩家几乎全军覆没…包括这位最资深的朋友A。”
“当时从副本里只回来了一个人：朋友B。情况非常惨烈，当时朋友B也只捡回了半条命了，不过值得庆幸的是，B告知我们所有人，曾经A设置的bug干扰装置顺利清理掉了，虽然A为此付出了生命的代价，但好歹计划是成功的。”
祁究敏锐地觉察到了不对劲：“干扰装置顺利清除掉的消息，是B给你们说的对吗？你们并没有亲眼所见。”
他的怀疑合情合理，系统的自愈能力并没有获得修复。
正是因为bug不掉扩大，越来越多并非系统随机选定的旅人被送进副本里，系统才会超负荷运转，逐渐失序。
“是这样，这也是问题所在，不过当年我们并没有觉察出不对劲，虽然我们是三个队友，但A和B之间的关系要比我近得多…很多事情我不方便介入参与。”
“或许是A的去世让B大受打击，后来他像为了寻死一样，不停进入最危险的副本闯关，也正是如此，B在短时间内赚取大量生存币，不到三年就离开了「规则图鉴」。”
祁究：“是B离开「规则图鉴」后，弥留城才渐渐失去秩序的，对吗？”
黎北筝：“是的，他离开后大概三年的样子，就出现了死囚会，第一次副本无故坍塌也发生在那时。”
祁究开门见山问道：“你也怀疑过死囚会的出现、以及现在「规则图鉴」因bug失序的情况，和这位已经离开的朋友B有关，对吗？”
黎北筝沉默了两秒钟，谨慎措辞道：“我只是讲述我知道的过去，提供一种思路，希望可以对你的计划安排有帮助，但我不希望我的想法影响了你的判断。”
这是把判断和选择的责任全都给了祁究自己。
黎北筝就是这样的人，足够大方，足够客观，同样足够谨慎。
“祁先生，虽然我不清楚接下来你有怎样的安排，但直觉告诉我，只有你才能找出这些bug扩大的根源，彻底阻止「规则图鉴」的崩塌。”黎北筝说道。
祁究并不确定自己是不是唯一可以收拾这个烂摊子的人，但他可以确信的是，如果没有这场循环，自己就不会诞生在这个世界上，而079也会因此永远地沉睡下去。
如果他们两人没办法遇见彼此，无论对谁而言，都是遗憾。
为了避免这样的遗憾发生，祁究愿意被创造出来，尽管过去十八年的生活同样无聊得不值一提。
祁究问黎北筝：“可以告诉我当年进行bug干扰装置实验的副本坐标吗？”
“没问题，”黎北筝把自己知道的坐标信息告诉祁究，“不过据朋友B所言，当时这个副本已经坍塌了，崩塌的副本会从坐标点上消失，可能已经没办法进入了。”
祁究：“我明白了，谢谢。”
“祁先生，最后我有个问题想问你。”
挂断电话前，黎北筝突然提到，“可以告诉我，刚才给我打电话的人，究竟是你…还是那位传说中的死神？”
从被屏蔽掉的来电显示中，黎北筝已经预测到，此时此刻祁究并没有回到弥留城，这通电话是从副本内部、或是距离他们更遥远的地方打过来的。
能拥有这个权限的，除了那位消失的「死神」之外，还有谁呢？
祁究坦然笑道：“是祂，也是我。”
电话那端的黎北筝彻底沉默下来，没有一点声音，似乎在试图理解祁究这句话的含义。
“谢谢你今晚告诉我的这些，”祁究看了眼时间，已经11点57分了，“晚安，黎老板，回见。”
挂断电话后，祁究披上了小灰猫送来的风衣。
之前他梳理过，在已知的信息里，这套黑色的风衣曾出现在了五个时间点：
第一次，是生日夜晚的十字路口中央，穿着黑色风衣的陌生人用枪抵着祁究的后背，在他耳边说了句“祁究，努力活下去，相信你能做到”之后，就毫无征兆发射子弹穿透祁究的心脏，这是他进入「规则图鉴」的因由；
第二次和第三次，「黑风衣」都是出现在祁小年的描述里，祁小年告知祁究，印象里祁究曾穿着这间黑风衣站在他的病床前，是个下雪的夜晚，空气里有血的腥味。
而更早之前，在祁究被领养前不久，一位穿着黑风衣的陌生叔叔曾登门拜访，但祁小年并不确信自己的记忆是正确的；
第四次，这套被赋予了某种象征意味的「黑风衣」出现在弥留城定制服装店的橱窗里，它就好像为祁究量身定制的一样，能完美符合祁究的身形比例；
第五次，在黎北筝的描述里，当年在他的第一个副本里遇到的预言者，同样穿着黑色风衣。
而此时此刻，祁究站在501号房前的穿衣镜前，镜子里，自己就是这位穿着黑色风衣的人。
“也许以前你就发现了，你看向自己的镜像的时候，我也同样通过镜子在凝视你，”079说，“镜子…或者说反射面可以成为我穿梭的通道，所以接下来，在午夜来临的时候，你需要制造更多的反射面，给我提供更多前往主系统的通道，通常通道越多，成功率越高。”
“这好办，就是可能有点吵，好在许太太和她的家人都睡沉了。”
祁究话音落下的瞬间，便手脚利落地操起桌上一个铁质暖水壶朝穿衣镜砸去！
随着接连“砰”的两声脆响，两面穿衣镜顷刻裂成了无数碎片，碎片散落一地，形成数不清的反射面。
既然影响成功率的反射面不论大小，只论数量的话，那打碎镜子自然是最方便高效的办法。
“这样够了吗？”祁究笑问道。
079淡声啧了啧：“非常够。”
“剩下的，交给我好了。”
祁究很感兴趣问道：“我们需要对付十九年前的你吗？”
079：“放心，我已经见证过一次人设数据被盗的经过了，我知道该怎么做。”
毕竟，早在他的十九年前，那个来自未来的自己已经“教”过他了。
一小时后。
十九年前这条时间线上的079还一无所知，正忙着在别的副本里执行无聊的任务。
这个副本里他扮演的是庄园小少爷的角色，来庄园做客的旅人一旦触犯禁忌，他这位名义上是贵族小少爷、实则是庄园人体园艺修理师的打工人就要开始工作了。
将参差不齐的人体修剪成独有美感的血腥盆栽，实在是一件消耗精力又无聊至极的工作。
千篇一律的暴力美学、以及玩家们循环往复的恐惧实在无法令他提起兴致。
可接下来的主系统警报，将要彻底颠覆他一滩死水的生活——
【编号079号员工请注意：系统检测到主系统有入侵者进入！】
079并不以为意，耸耸肩：“我并非主系统的安保人员，这事和我有关系吗？”
【编号079号员工，系统很遗憾地通知您，入侵者已经破解了所有等级的拦截系统，进入到主系统最高机密的数据库，成功窃取了您的人设数据，系统并未拍下任何相关监控画面，无法从画面记录锁定入侵者的真实身份信息】
毫不知情的079：“…什么？”
主系统于是又重复了一遍刚才的话。
“这位入侵者是如何做到毫无阻碍地进入主系统内部的？”079迅速从自己人设数据被盗的消息中冷静下来，立刻调取了所有可以追查的线索资料，结果一无所获。
【入侵者非常熟悉主系统的内部结构，顺利躲避了所有监控拍摄点】
079：“那么他是如何破解拦截系统的？”
【079号员工您好，系统检测到，入侵者使用的是您的身份卡，系统识别到的也是您的身份信息】
079的眼皮猛跳了跳：“什么意思？主系统认为盗取数据的家伙与我有关？”
【抱歉，主系统只计算可能性，不负责下定论】系统给出自己的回答。
079：“所以系统计算出来的概率有多少？”
【100%】系统如实回答。
079：“……”
“没想到系统也会有失误的时候，这误差太大了。”
他若有所思道，与此同时，079有所预感，当下平静得如同一潭死水的生活很快就要掀起涟漪。
与其说警惕，不如说他有点期待。
他对这位不速之客感到前所未有的好奇，对方是如何蒙蔽系统、然后以自己的权限进入主系统盗取数据的？对方盗取数据的目的又是什么？会给他的日常带来怎样的变化？
兴许是千篇一律的无聊持续太久了，一点能打破日常的风吹草动都能引起他极大的注意，何况是盗取他人设数据这样大的动静。
【系统并不认同您对系统的指责】
系统有自己的坚持和自信。
此时毫不知情的079笑道：“等我把凶手的真相查明，就能知道我有没有在指责你了。”
在顺利将十九年前主系统里079的人设盗到手后，祁究和079重新返回副本与主系统连接的隧道，继续前往黎北筝告知的副本坐标。
祁究推测，黎北筝遇到预言者的地方，很大可能就是可以把079人设数据变成活生生复制人的研究所，也就是祁究真正诞生的地方。
079并没有说谎，主系统连接副本的通道对于人类而言实在太冷了，用不了五分钟，祁究的手指都冻僵了，鼻尖和耳垂也都冻得发红。
暂时获得身体控制权的079吐槽说：“人类的身体真是太脆弱了。”
祁究：“是，所以人类才容易恐惧和悲伤。”
079啧了啧：“说得好像你不是人类中的一员一样。”
祁究：“某些时候…我是指还没被枪杀之前，我确实有过这样的怀疑。”
这样的疑惑将他从人群中抽离出来，就好像这位位高权重的家伙永远居高临下地观赏旅人的恐惧与绝望一样。
抽离感也是一种傲慢。
079笑：“我也一样。”
毕竟他作为用数据创造出来的npc，有了不必要的思考。
——npc不需要存在感这种东西。
079一边通过聊天分散身体对于冷的感知，一边加快动作。
作为「规则图鉴」里最资深的员工、与主系统能量连接最紧密的存在，079以最快速度找到了黎北筝给出的副本坐标。
因为移动速度过快，周围的景色化作流动的色彩线条，只听到一声类似于巨大玻璃碎裂的声响，失重感从脚下腾起——
【欢迎进入副本《仿生人工厂》】
【紧急提示！因现在并非副本对外开放时间，旅人登录错误，将无法开启副本任务！】
看来系统并没有识别出祁究作为时间旅行者的身份，也没有意识到他的身体里还住进了一个在逃盗窃犯：十九年后的079。
祁究松了口气。
“系统老师，登录错误该怎么办？”祁究试探性问道。
【系统此前并未遇到过类似情况，请旅人自行探索寻找办法，十分抱歉】
祁究：“没关系，我自己想办法吧，谢谢系统老师。”
祁究用略带遗憾的口吻回应道，内心却暗自庆幸。
没有主线任务干扰，他可以更自由更方便地行动。
失重感消失后，祁究在一处废弃停车场醒来，向晚时分，暮色从地平线蔓延至整片大地，他像个从狂欢派对归来的宿主者一样，太阳穴一跳一跳的疼，喉咙干涩非常。
祁究躺在一辆废弃校车的驾驶座上，这辆校车像是经历过严重的车祸事故，驾驶座前方的方向盘严重扭曲变形，车厢四周的铁皮爬满潮绿色的青苔，青苔之下隐约可见暗红发霉的可疑痕迹，课本文具散落车厢一地。
车头的后视镜彻底碎掉了，祁究从只残留了一半的镜面里看了眼自己。
满是裂纹的镜像同样在看着他。
确认了这一点后，祁究才彻底安定下来，突突跳动的头疼也随之减轻。
079：“我没有参与过这个副本，并不知道这里发生了什么情况。”
祁究解开系在身上的安全带，靠着变形的方向盘俯低身体，废弃停车场尽头是一面冷灰色的水泥墙，水泥墙后方隐约可见一排规整到无聊的建筑物，锈迹斑斑的大铁门上挂着块霓虹灯招牌——
「今晚不必梦到电子羊研究所」
因为年久失修的缘故，这块霓虹灯招牌有好几处已经烧掉了，「研究所」三个字也随着四起的暮色沉在阴影里。
夕阳的最后一缕光线沉入地平线，从校车驾驶座里远远看去，只能看到闪烁在地平线边缘的几个霓虹灯大字——「今晚不必梦到电子羊」。
在荒野的废弃停车场尽头，在广袤的暮色之下，看到一座耸立在荒地之上的霓虹灯招牌研究所，本身就是一件荒诞且浪漫的事。
「梦见电子羊」作为仿生人移情能力的测试，本身就包含了关于仿生人的隐喻，祁究几乎可以确定，眼前这座霓虹灯水泥墙建筑物，就是仿生人研究所。
如果不是这辆校车已经没办法启动了，祁究甚至还想做件更疯狂的事：开着事故校车闯入仿生人研究所的大门。
这听起来荒诞又有趣。
“走吧，我们去我的‘老家’看看。”
祁究从废弃校车上下来，暮色彻底将荒野笼罩，草丛里的小飞虫同样朝闪烁着霓虹灯的研究所方向飞去。
但是太安静了，这个研究所里既没有机器运作的轰隆声，也没有任何人类活动的声音。
