服务员神色微愣：“听众选择音乐，音乐也同样选择听众，不是所有音乐都能找到知己的。”
祁究点头：“所以，您对现在广场上的乐声不感兴趣对吗？看起来您和小镇上所有居民都不一样。”
服务员：“抱歉，我耳朵不太好使，听不大清广场上的音乐。”
“是这样吗？那真是遗憾呢。”
说着，祁究将蓝色cd再次取出，并快速将碟片塞进随身听里外放，cd里的音乐立刻流淌在狭窄密闭的店面里。
服务员脸上的漠然骤然消失，无措与慌张瞬间占据了它的神情。
下一秒，这位挺着大肚腩的服务员放下手里的活儿，闭上眼睛情不自禁随着音乐的节拍开始舞蹈。
它虽然挺着大肚腩，但跟随音乐舞蹈的姿态比广场上任何一只年轻老鼠都要柔软肆意，能看出来它非常享受其中。
祁究将随身听以及cd盒子一同放在货架上，朝这位舞动的售货员老鼠微微鞠躬：“果然是您，我知道您见多识广，能听懂人类和动物们的语言，还要劳烦您将人类与动物沟通的语言教授于我。”
其实从看到租赁登记本的一瞬间，祁究便猜到：这位售货员很大可能是自己要找的目标老鼠。
因为这里的碟片不能私自贩卖，目标老鼠想要频繁地“拥有”它，最快捷高效的做法就是让自己成为管理碟片出租的人，空白的租赁登记本从侧面说明了这一切。
另外，刚才魔笛人吸引老鼠、以及播放蓝色cd后众鼠们的反应，都很好地印证了这个猜测。
尽情舞蹈的目标老鼠并没有答话，它彻底沉浸在音乐里肆意舞蹈，与广场上所有随魔笛起舞的老鼠不一样，它的舞姿并非出于老鼠的本能，而是一种更接近人类文明的东西。
祁究也很礼貌地没有擅自按下播放暂停键，待一曲终了，目标老鼠停下舞蹈，站在一旁的祁究才轻轻鼓掌。
“恭喜您，我的客人，您成功找到了我，我自然会遵守约定，将毕生所学传授给您。”目标老鼠吸气收起大肚腩，以谢幕地姿态朝他鞠了个躬。
与此同时，系统发出“叮”的一声响——
【恭喜您找到黑猫占卜师所描述的「见多识广」的老鼠，自动获取永久性技能「和动物沟通的语言技能」】
【拥有该技能后，您可以在特定场合与动物进行沟通】
【注意！和动物沟通可能存在不可知风险，请您谨慎使用该技能】
“非常感谢，”祁究将cd重新收好，最后把蓝色碟片和随身听一起放在柜台上，“我有个疑问，为什么您不离开这座小镇呢？”
服务员老鼠微微一愣，随即朝他坦然一笑：“先生，这里是我生活的地方，我很享受现在的日子，希望我能够帮助到您。”
“您帮了大忙。”祁究笑道。
下一秒，眼前的租赁店突然像信号不良的电视屏幕一样，跳动的图像很快被黑白噪点取代，远处魔笛人的演奏也变成“滋啦滋啦”收不到信号的噪音。
短暂的失神后，温暖烛火跳动于视野里，祁究重新回到了黑猫占卜师的占卜屋。
“看来你们的行动进行得很顺利，收获颇丰。”黑猫占卜师收起手中摇晃的灵摆，朝刚从梦境里归来的祁究笑道。
原来所谓的老鼠小镇只是占卜师用催眠构建的国度，祁究在里边的荒唐经历只是梦境，但这又如何解释占卜室角落堆得满满当当的新鲜奶酪呢？
“你已经获得了「和动物交流的语言」，希望这项技能可以帮到你。”黑猫占卜师道。
祁究本来想问，刚才穿过鼠洞看到的一切是梦境还是真实，但开口前他又将询问的话吞了回去。
庄周梦蝶，蝶梦庄周，真相和梦境似乎也不那么重要，毕竟他从这场经历中得到了想要的技能。
祁究朝坐在烛火后的黑猫占卜师和魔笛人微微鞠躬：“非常感谢你们的帮助。”
“希望你能享受今天的占卜过程，”占卜师微笑道，“对了，这些奶酪你可以都带走。”
“我们占卜师乳糖不耐受。”魔笛人在旁解释说。
祁究笑：“那我就不客气了，期待我们下一次合作。”
他看了眼占卜师，又看向魔笛人道。
他相信他们还有见面的机会，下一次合作，他会以「npc限时聘用书」的方式召唤黑猫占卜师和他最忠诚的魔笛仆人。
离开占卜室之前，祁究似乎突然想到了什么，他回过头小心翼翼问道：“如果可以的话，能告诉我走廊上最后一幅画的寓意吗？”
祁究对那副画中摧枯拉朽吞噬帐篷的火势、在火焰中扭曲融化的人形非常在意。
黑猫占卜师绿色瞳韧竖起，站在烛火的阴影里定定看他，脸上神情莫测。
半晌，占卜师终于开口道：“那是我们的受难，暂时与你无关。”
“至少…暂时是这样。”
“叮咚咚、叮咚咚…”
似有若无的声音在密闭空间响起，祁究的意识骤然从占卜室里抽离，灵摆的声音也像浸了水的颜料般晕染开来，越来越浅越来越淡，最后和祁究的意识一样变得缓慢模糊，直到听觉消失在混沌感官里。
祁究目之所及也从场景变成色块，渐渐褪成闪烁的黑白噪点，最后“啪”的一声响，像是被突然切断电源的电视屏幕，祁究的视线被彻底关闭。
待祁究再次醒来，他已经离开了占卜师帐篷，坐上了驶向游客休息区帐篷的蓝色游览车。
“我就说不用着急吧，这家伙肯定会醒过来的。”是秦让不慌不忙的声音。
和祁究合作过多次，他对祁究突然失去意识的状况已经非常适应了。
“喏，你的眼镜。”秦让将眼镜递给祁究。
“谢谢。”祁究用衣袖擦了擦眼镜，而后从座位上坐起身，周遭浓雾再次弥漫，游览车行驶在浓稠的雾色里。
而上一秒，他还身处黑猫占卜师的占卜室。
难道又是一重梦境吗？比起疑惑，祁究觉得这种梦中梦的感觉非常有意思。
祁究问秦让：“我是什么时候失去意识的？”
秦让：“用餐结束后，那只黑猫用灵摆在你眼前晃了几下，你就躺椅子上不做声了。”
祁究：“所以晚饭后你们就直接从帐篷出来了？”
“是啊，”秦让想了想又纠正道，“不是‘你们’，是‘我们’，失去意识的你被我和路执拖了出来，然后上了这辆车。”
说着，秦让拿出自己的马戏团观演套票，看向《占卜屋》处盖好的徽章松了口气：“虽然出来得猝不及防，但好在那只黑猫少爷给我们每个人都印好了戳。”
“这样啊…”
看来从占卜室开始，都是黑猫占卜师为他织造的催眠幻境。
祁究若有所思地沉默一瞬，他再次查看自己的系统界面，技能栏里确确实实增加了「和动物沟通的语言技巧」这项新技能，而物品栏里也多了「从老鼠国度薅来的醇厚奶酪」。
【「从老鼠国度薅来的醇厚奶酪」使用说明：散发着令动物沉迷的浓郁奶香味，可以轻松获得动物的青睐】
【注意：奶酪投喂前应先确认该动物是否乳糖耐受，避免导致不必要的误会和麻烦】
原来是这样……
刚才经历的一切是否是占卜师织造的催眠梦境不重要，毕竟他已经获得了自己想要的技能和物品。
但占卜师最后那两句“那是我们的受难，暂时与你无关”、“至少…暂时是这样”令他有些在意。
其中的“我们”指的是谁？“暂时”又是什么意思呢？
既然存在“暂时”的可能性，那么并非绝对与自己无关，而是存在某种转化的条件，转化后可能导致“受难”被触发。
他现在是游客身份，已知游客暂时可以转化的身份，分别是「动物」、「杀手」和「演职人员」，而其中「动物」是马戏团的资产，工作人员干不出亲自焚毁动物的事，那么所谓的受难，很可能和转化为「杀手」或「演职人员」有关……
看样子就算自己顺利成为了驯兽师，也还会面临新的风险呢。
“你们终于回来了。”待蓝色游览车在休息帐篷外停稳，顾真真迎了出来。
从演职人员助理身份转变为游客身份的她，并没有参与到上午的占卜互动表演中，她利用难得的闲暇时间在马戏团内部调查关于海妖的事。
“有什么发现吗？”祁究问道。
顾真真神色凝重摇头：“我去餐厅和演职人员吃了顿饭，目前似乎只有演职人员和海妖交易过，但关于他们是如何召唤海妖的记忆…已经被某种未可知力量屏蔽掉了，我们可能得另找办法。”
“这样啊，但不知道是部分演职人员的记忆都被动过手脚，还是全部…”祁究若有所思道。
顾真真耸耸肩：“接下来还有三个帐篷的演出可以找线索。”
“今晚的《木偶之家》一起吗？”祁究发出邀请。
顾真真犹豫片刻，点头：“反正留在休息区这边也探索不到什么有用信息，我也去演出帐篷看看吧。”
整个下午所有人都安安分分待在帐篷里等待天黑。
很快，傍晚来临，弥漫在帐篷外的浓雾消失了，地平线吞没最后一抹落日的光。
休息区重新热闹起来，演职人员们推着自己的小吃车出摊了。
四人目标明确，直奔木偶师小糖人的摊位。
“您好，之前的糖人味道很好，所以我的朋友们也想尝一尝。”祁究对木偶师小姐姐道。
他注意到，在演出的夜晚，木偶师小姐姐裸露在外的手腕、以及衣领之上的脖子处缠满绷带，他分不清这是木偶师的妆容还是某种暗示。
透过面具，木偶师将祁究上下打量了一遍，笑道：“看来你还是长成了无趣的大人呢。”
祁究也笑：“我很抱歉。”
木偶师耸耸肩，将五颜六色制作精巧的糖果展示在顾客面前，用低低的语气提醒道：“吃了我的糖果，可是要为我的愿望买单的，你们准备好了吗？”
她这句话说得诡异，秦让和路执疑惑地对视了一眼，祁究沉默半秒，脸上笃定的笑：“当然。”
解锁过前四场演出的他十分清楚，所谓的「为愿望买单」，是海妖和演职人员的交易砝码。
唯一不同的是，这一次木偶师直接点了「为愿望买单」这件事。
“请问糖人的颜色口味对待会的表演有影响吗？”祁究直截了当问道。
木偶师坦诚摇头：“说实话，其实没影响。”
祁究颔首：“谢谢告知。”
众人很快挑选好了自己的糖人，祁究依旧选了绿色。
毕竟那是海妖海域的颜色。
很快，时间来到了晚上七点，马戏团开演的钟声响起。
嘴里甜腻尚存的玩家们站在原地等待，待钟声响罢，巨大的黄色帐篷出现在沉沉夜幕下，闪烁着《木偶之家》霓虹招牌照亮荒野向晚时分。
又是黄色帐篷。
经过《占卜屋》的应证，祁究现在基本已经可以确定，黄色帐篷象征着立场的中立，很少会出现小丑、杂技演员和魔术师帐篷里以杀戮为美学的表演效果。
众人朝黄色帐篷走去，巨大的「木偶之家」四个霓虹大字让在帐篷外踌躇的玩家显得格外黯淡渺小，流光溢彩的霓虹灯光映在众人脸上，照亮众玩家惊疑不定的脸色。
祁究撩开帐篷门帘走了进去，出乎所有人的预料，木偶之家真的是一处摆满木偶橱柜的古老庄园。
庄园的石筑大厅很深，木偶橱柜沿墙而设，柜顶直通天花板，几乎把整个大厅包围其中。
庄园里弥漫着一股陈旧的木头味道，其中还掺杂着一丝难以言喻的甜味，非要描述的话，类似甜腻的奶油蛋糕浸透了新鲜的血液。
橱窗里整整齐齐摆满木质玩偶，木偶们无一例外都是小孩子的模样，穿着鲜艳漂亮的衣服，手里拿着色彩缤纷的糖果。
这些糖果就是马戏团休息区里木偶师推车贩卖的彩色糖人。
庄园西侧是通向外部的长窗，这晚没有月光，风很狂，窗外无人修剪的枞树被风摇得哗哗直响。
透过枞树林，依稀可见不远处荒凉宽阔的原野，地平线尽头只剩下一片粗犷的黑暗。
有几扇窗户没关严实，从荒野吹来的风弥漫着苔藓的味道，一场暴风雨正在酝酿。
再将目光移回庄园本身，会发现通向餐厅的长廊上挂满浓墨重彩的画作。
祁究潦草一看，发现画作的主题都是木偶戏与孩子。
“你说，这些橱窗里的木偶们手里都拿着彩色糖人，我们进来之前也吃了同款糖人，是不是暗示了…我们的下场就是这些木偶？”
秦让天生害怕一切人形的东西，无论是木偶还是蜡像馆，这种没有生命的人类形态事物会给他一种难以言喻的“凝视”感。
他们的眼睛里没有光彩，但他们的视线却又无处不在。
祁究分析说：“关于木偶元素，我暂时能联想到的都是提线木偶、诅咒木偶、以及木偶藏尸这些老桥段，但在进入帐篷之前，木偶师就给过提示「吃了我的糖果，可是要为我的愿望买单的」，或许这个帐篷的主题不仅仅是木偶带来的恐惧感本身，还和木偶师的愿望有关。”
“你注意到木偶师脖子上以及手腕上的绷带了吗？”顾真真顿了顿，皱眉道，“木偶师本身会不会就是木偶呢？”
祁究：“是个不错的猜测方向，但现在下任何定论都太早了。”
就在这时，所有人都愣了一下，系统发来进入帐篷后的第一个任务——
【各位旅人们晚上好，欢迎你们进入到《木偶之家》，作为木偶之家的客人，木偶师将会给予你们最热情的招待，但你们也必须奉上作为客人的诚意和礼物】
【《木偶之家》主线更新：请帮助木偶师实现真正的愿望】
木偶师的愿望是什么？
很显然，这是被送到庄园里的“客人们”需要寻找的答案。
祁究开玩笑说：“实现演职人员的愿望不是海妖的活儿吗？为什么我们还要干海妖的活，这家伙是不是在摸鱼偷懒呢。”
顾真真：“真希望能见一见这位摸鱼的海妖，我可以让他忙一忙。”
突然，窗外黑沉沉的夜空突然掠过一道闪电，所有人下意识朝长窗看去，紧接着是响彻荒野的雷声。
庄园的吊灯应声闪了闪，灭了。
古老的宅子瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。
暴雨降临前的狂风呼啸而入，苔藓和泥土潮湿的味道越发浓烈。
闪电将被狂风吹得凌乱的荒野夜晚照亮，剧烈摇摆的枞树枝映在长窗玻璃上，像一双双干枯细长的鬼手，在这样癫狂混沌的夜晚越收越紧，掐得屋内的人喘不过气来。
“这是什么荒野庄园剧情经典开场，一上来就是暴风雨夜…”秦让试图用玩笑排解内心的无措与不安，“还是在有这么多木偶展示柜的庄园内，实在过于典型了…”
“嘘。”祁究将食指按在嘴唇上，示意他保持安静，自己则竖起耳朵仔细听周围动静。
除了窗外狂风暴雨的声响外，庄园内窸窸窣窣的动静正悄悄弥漫。
秦让依言闭嘴，待他彻底安静下来，在雷声的间隙里，他依稀可以听到周遭传来细碎、模糊、又嘈杂的声音。
“咯咯咯、咯咯咯…”像是小孩子躲在柜子里玩捉迷藏时故意压低的笑声，略带嘶哑的嗓音又像是被手捂住的细碎哭声。
一股凉意立刻窜上秦让的背脊，迈了一半的步子也僵在半空中，额角早被冷汗打湿。
明明感到恐惧，可他忍不住更努力地聆听，直到黑暗中的动静愈演愈烈。
紧接着是小孩子说悄悄话的声音、皮球在窗玻璃上弹起的声音、弹珠滚落在地的声音、木马摇晃“咯吱咯吱”的声音……各种被压抑的声响让静悄悄的庄园变得吵闹，也让秦让内心的安全感被彻底击碎。
尽管知道想象力是恐惧的催化剂，但此时此刻秦让不得不展开最恐怖的联想——
那些被锁在橱柜里的木偶娃娃正用僵硬的目光看着他们这些“不速之客”，它们笑着说着，交头接耳讨论接下来恶作剧的吓人桥段，并始终在暗处窥视客人们的一举一动。
秦让甚至有种错觉，他们这些客人才是被关在橱窗里的“玩偶”，而那些无处不在的木偶则是真正的“观众”。
果然这些人形玩偶是最容易给人造成心里不适的存在……
“这种暴风雨夜晚，电路老化的古老庄园最容易出现跳闸情况。”路执的声音虽然听上去很平稳，但他的手心早被汗湿，他同样试图用语言缓解内心无法安放的恐惧。
祁究：“不会需要我们亲自去扳电闸吧？”
说着，他转向一旁的顾真真，“对了，借你的打火机用一下可以吗？”
他记得顾真真留了季小野的打火机。
“当然没问题。”说话间，顾真真已经点燃了打火机。
旷野的风不断灌入屋中，火光摇曳不定，但微弱的火光却短暂照亮了玄关处的光景，待秦让随着顾真真的火光转向玄关时，他猝不及防发出一声惊呼——
“啊啊啊！！”
所有人都朝玄关处看去，有几个玩家已经从道具栏里兑换了手电筒，无数道亮光齐刷刷朝玄关投射而来。
待看清突然出现在玄关处的人影后，好几个玩家下意识捂住嘴后退一步。
“各位亲爱的客人们，晚上好。”
庄园管家朝众人僵硬鞠了个躬，面无表情继续道，“希望这样糟糕的暴风雨夜晚不会给诸位带来不便。”
待管家重新僵硬地直起身体，数道手电光照亮他苍老僵硬的脸。
年迈管家虽然身姿挺拔，但众人很快注意到他轮廓生硬的面颊、突兀的眼睛以及颜色怪异的皮肤。
很显然，这位突然出现迎接他们的管家也是一具木偶。
此刻他垂着双手站在玄关处，浑身上下没有一点生气。
“比较起来，黑猫占卜师和他的魔笛人管家要阳间多了…”好不容易缓过一口气的秦让吐槽道，这位木偶人老管家的出现让他浑身不自在。
年迈木偶管家并不在意客人们不礼貌的手电灯光，也不在意客人们惊疑不定的目光，他只是用公事公办的语气交代道：“为了让诸位在《木偶之家》中有愉快的体验，也为了客人们的安全着想，我希望诸位记住以下几点。”
年迈木偶管家神色生硬扫向众人：“首先，《木偶之家》只在夜晚营业，所以诸位在黎明来临之前必须离开；其次，《木偶之家》除了你们之外，还有无数调皮的‘小客人’，夜晚是‘小客人’的睡觉时间，我和我的主人都不希望‘小客人’们被吵醒，更不要擅自打开上锁的橱柜玻璃门，因为那会招来麻烦和一些…所以你们最好尽量保持安静，不要惊动沉睡中的‘小客人’。”
“第三，我的主人很慷慨，不上锁的房间都允许客人们进入；第四，主人现在有事外出了，没办法亲自款待各位，在此我代表她向诸位表示抱歉。”
年迈木偶管家将视线从众玩家身上移开，转向他们身后整齐排列在橱柜里的木偶：“还有一点，非常重要的一点，记住，木偶是很诚实的，但不要全然相信木偶们的话，切记。”
众人：……
这种矛盾的说法反而能激发人类最原始的不安。
“我能想到的暂时就是这么多了，不好意思，年纪大了，最近比较健忘，等想到什么我再给各位补充。”年迈的管家再次朝众人僵硬鞠躬。
“抱歉，有个问题我想请教一下。”祁究突然道。
年迈管家僵直的目光转向他：“请问这位客人还有什么疑问呢？”
祁究：“灯光会不会吵醒那些调皮的‘小客人’呢？”
年迈管家诚实摇头：“不会的，它们对光线并不敏感。”
“这样啊…”祁究礼貌笑道，“那能不能劳烦您帮忙把庄园的电闸修好呢？我们不习惯在黑暗中参观呢。”
年迈管家愣了愣，随即僵直地抬手敲打脑瓜子：“是的，这是我应该做的，最近记性实在是不好，多谢这位客人的提醒。”
说着他正要朝电闸间走去，祁究又问道：“等一下，请问夜里要是我们有什么事，可以去哪里找您请教呢？”
年迈管家微微颔首，模棱两可道：“我在主楼一楼西走廊尽头的房间，诸位夜里有什么事情可以来找我，假如我的房门没上锁的话。”
祁究：“好的，我知道了，非常感谢。”
“那我先告辞了，祝各位在《木偶之家》有个愉快的夜晚。”年迈木偶管家说完后，就朝电闸房走去。
众人吁了口气的同时，也纷纷收起了照向玄关处的手电筒，开始压低声音讨论刚才管家宣布的五点规则——
“所以《木偶之家》的破局时限是天亮前，我猜黎明到来前没办法离开的话，我们都会变成橱柜里木偶的一员。”
“而且我们的动作不能太大，不然惊醒橱窗里的‘小客人’就不妙了。”
“比起这个，我还怕那个健忘的管家没给全规则…”
就在众人讨论之时，突然“啪嗒”一声响，电闸被管家扳好了，庄园重新恢复了光明。
但众玩家很快发现，原本整整齐齐摆放在橱柜里的木偶…位置变了。
第159章 公路马戏团（53）
虽然位移不明显，但仔细朝橱柜看去，会发现原本整齐摆放的木偶位置变了，甚至有好几个木偶将脸贴在橱柜的玻璃门上，一副跃跃欲试要出来的模样。
它们这副样子让祁究想起玩木头人游戏的状态，被看到的时候要保持静止状态。
祁究还发现有几个木偶将胳膊伸到同伴身后，他凑近，从橱侧面朝里看，发现这些悄咪咪探手的木偶，目标正是同伴身后的发条旋钮。
好家伙，看来这些木偶们并不安分，还会趁跳闸的短暂时间合作起来，试图通过给同伴上发条逃离橱柜。
要不是电力恢复得快，这些调皮的木偶们很可能已经“越狱”成功了。
祁究下意识用食指摸了摸耳后的疤，这是他思考时的习惯动作。
所以除了大声吵闹外，黑暗环境同样会让这些顽皮的“小客人”变得活跃，道理就和关灯后的寄宿学校一样，各种静悄悄的“越狱”行动在熄灯后的宿舍里上演。
“你们感觉到了吗？这些木偶看起来…不太对劲。”顾真真仔细看向趴在橱窗玻璃上的木偶，眉头微微皱起。
秦让嫌弃地耸耸肩：“木偶哪里还有对劲的，这玩意儿本来就是诡异的存在。”
“不对，”顾真真神色凝肃，摇头道，“它们不对劲的地方，就在于它们不像真正的木偶。”
路执表情也跟着严肃了起来：“你的意思是…”
