“走吧，进去看看绿色帐篷里究竟有什么。”
还未掀开帐篷门帘，一股属于动物皮毛的腥骚味便扑面而来。
秦让捏着鼻子，不好的预感越来越强烈，这股毛腥味很熟悉，昨天在动物仓库他和祁究被同样的味道熏得头晕目眩。
撩开帐篷帘子，一尊被漆成绿色的石狮子雕像赫然出现在众人眼前。
祁究抬头仰望，这是一尊约莫三米高的石狮子，栩栩如生的雕刻手法生动还原了狮子清晰流畅的肌肉线条。
但令祁究感到违和的是，这尊本该神态威严的石狮子却闭上了双眼，它匍匐在地迎接众客，似乎不愿去看即将发生的一切，匠人精巧的雕工将它深藏的无奈与痛苦精准传达了出来。
祁究与这只闭眼的石狮子“对视”数秒，心里突然冒出一个大胆的猜测……
“卧槽，这个布置难不成是…”
秦让的惊呼将祁究的思考打断，他绕过巨大的石狮像，视线豁然开朗——
帐篷内是一个由灰色巨石包围的椭圆形建筑，配备有密集简陋的座位和狭窄的通道，无形中，给置身于此的观众们一种被困其中的窒息感。
场馆中心被分割成无数个沙土铺成的圆形区域，每个圆形区域外围都有铁丝网相隔，从高处往下看，恍若一个个用于禁锢动物的露天兽笼。
路执站在祁究身边，不自觉倒抽了口凉气：“所谓的动物表演该不会就是……”
“斗兽场。”祁究面色微沉，语气肯定道。
第168章 公路马戏团（62）
“斗兽场？居然是这么残忍的动物表演项目吗？”有玩家在人群里小声嘀咕。
一行人朝狭窄的座位通道走去，浓重的兽类皮毛骚臭掩盖下，一股难以言喻的腥臭味弥漫而来，像是积年累月汗水浸透发酵的味道，还有血液腐败发臭的气息。
“你们看，座椅背上粘着的东西是什么…”秦让指了指脚下锈迹斑斑的场馆座椅，面色陡然变白。
祁究顺着秦让所指看去，发现那是一小撮黏在生锈铁皮上的黑色毛发，毛发根部连着一小块腐烂破损的皮肤，像是从车祸事故现场飞溅而出的人体组织。
“该不会是从人的头皮上刮下来的…”秦让声音越来越低，最后哆嗦了一下收回视线，其实他心里已经有了答案。
祁究：“这个斗兽场的残忍程度，远远不止这些。”
只要稍微细看，就会发现座椅和走道上遍布了斑驳血迹和已经晒成肉干的人体组织残片。
不祥的预感瞬间笼罩众人心头。
“斗兽场不是人类观看动物打斗的吗？为什么观众席会出现血渍和人体残骸？太渗人了这…”
“不会是有动物越过铁丝网，逃脱到观众席上伤人吧？”
“很正常，这些被禁锢的动物憎恨人类，当然会想方设法杀死以观赏他们狼狈和痛苦为乐趣的观众。”
“斗兽场真是丧心病狂的存在…”
“不过话说回来，普通斗兽场应该只有一个大的竞技场吧？下面被铁丝网分割成无数个小的竞技区域…又有什么特别的含义呢？我总有种不好的预感…”
就在这时，蓝制服工作人员出现在第一排座椅后方——
“欢迎各位游客光顾《奇妙动物园》，因为驯兽师这一职位暂时空缺，所以将由我来为大家宣布动物表演的内容和注意事项，请各位务必仔细听，这关系到你们每一个人的安全。”
蓝制服工作人员一改往日亲和友善模样，眼珠骨碌碌地转：“切记，在《奇妙动物园》表演过程中最重要的规则，是不能以任何方式伤害动物，动物是属于马戏团的资产，因游客个人行为导致动物死亡的情况一旦发生，该游客将面临马戏团最严厉的惩罚。”
“什么？！”
“这样一来，即使动物越狱出来袭击我们，我们受规则限制也没办法反击，太被动了…”
蓝制服工作人员似乎很欣赏众人脸上惊惶不安的表情，唇角扬起的弧度越发分明。
秦让试探问道：“《游客安全须知》上第四条内容明确提到过：只有蓝色制服的工作人员会愿意对游客的安全负责，请问如果我们被动物袭击，您还会对我们的安全负责吗？”
“好问题，”蓝制服工作人员脸上依旧是僵硬的笑，“我们当然愿意为游客的安全负责，但前提是遵纪守法的游客，破坏马戏团重要资产的游客可不在我们的保护范围内哦。”
众人：“……”
祁究似乎已经有所计划，问道：“那如果动物自杀呢？这笔帐会算在游客身上吗？”
蓝制服工作人员定定看了他一眼，笑：“当然，游客导致的动物自杀身亡，自然会算在相应游客身上，毕竟我们的动物训练有素，不会无缘无故做出自杀这种过激行为。”
众玩家一听立刻炸了——
“相应的游客是什么意思？动物自杀也要算在我们身上，这不是碰瓷吗？！”
“而且如果真是斗兽场主题，那动物伤亡在所难免吧……”
祁究扶了扶眼镜：“那如果是动物亲手杀死动物，责任又算在谁的头上呢？”
工作人员并没有立刻回答这个问题，他凝视了祁究好一会儿，才用一副公事公办的语气说：“既然都是动物的话，就不需要负责了，毕竟动物是马戏团最重要的资产。”
“而且动物不会伤害自己的同伴，他们和人类不一样，动物们非常团结且遵守规矩呢。”
“原来如此，感谢您的解答。”祁究得到了想要的答案，垂下眼眸礼貌道。
蓝制服工作人员同样微微颔首：“这是我应该做的。”
路执不耐烦了：“说到底，请告诉我们《奇妙动物园》的表演项目究竟是什么？”
蓝制服工作人员脸上僵硬的笑加深了：“这就是我接下来要宣布的内容，也是最重要、令人期待的部分。”
蓝制服工作人员故意顿了顿，众人的心也随之提了提，场馆内鸦雀无声，短暂的沉寂将众玩家内心的不安成倍放大，无数双眼睛焦灼地看向座椅中心的蓝制服工作人员，他们神情凝肃，仿佛在等待最后的审判。
“在场的每一位观众都是我们动物表演的重要组成部分，待会表演开始，所有观众必须进入到斗兽场中，和我们最可爱美丽的动物们进行决斗。”
蓝制服工作人员侧过身，面向观众席下被铁丝网分割成无数圆形区域的沙地，“既然诸位进入到了我们的动物场馆，就要入乡随俗，需要具备专业的竞技精神，所有人必须决斗到最后，决斗结束的标准，是立场对立的双方必须有一方死亡才算。”
蓝制服工作人员的语气越发激昂，他看向斗兽场的眼睛甚至亮了亮，似乎全然沉浸在对接下来斗兽表演的期待中。
众玩家彻底愣住——
“什么鬼？！我们要下场和动物决斗，而且必须有一方死亡才能结束决斗吗？！但我们被规定不可以杀死动物，这不是矛盾了吗？！”
“不是矛盾，是规则在逼玩家死，要么在斗兽场上自杀，要么被对面的动物杀死，要么杀死动物违反规则被惩罚折磨致死。”
“太不公平了，所有规则全都偏向马戏团和动物一方，我们被规则限制得死死的，毫无反杀的余地。”
秦让疯狂挠头：“靠，这里虽然是马戏团的主场，但这些规则的设置未免太不合理了，简直是对玩家单方面的压制。”
祁究若有所思垂下眼皮，语气并不显得着急：“规则是马戏团定的，自然偏向于它们的利益。”
路执陷入思考：“祁哥，工作人员强调立场对立的双方必须有一方死亡，所谓的‘立场对立’是不是留给玩家的操作空间呢？”
祁究点头：“在这里，观众和动物的立场是对立的，但动物与动物不是。”
他顿了顿，抬眼看向被铁丝网牢牢圈住的斗兽场地，“比如通过绿色食物，玩家从游客变成了动物，就不存在立场对立一说。”
“而且刚才工作人员的回答也印证了这一点：动物不会伤害自己的同伴，它们非常团结且遵守规矩。”祁究补充分析道。
秦让陷入崩溃：“也就是说，进入斗兽场的玩家要么选择杀死动物，然后接受比死亡还可怕的马戏团惩罚；要么被动物杀死，一了百了；要么自己变成动物，把双方立场变成一致的…”
“「这是马戏团的诅咒！所有人都会消失在这里，要么成为动物！要么死亡！」——刻在动物仓库铁笼后的字迹，描述的就是这场斗兽表演不是吗？”
秦让最担心的情况此刻真真实实出现在了眼前。
玩家们虽然可以进行选择，可这些选项无一不令人绝望。
“我宁可选择当场被动物杀死，一了百了死个痛快，比被禁锢在动物仓库里成为毫无尊严的试验品强多了！”秦让焦躁不安地以手覆面，声音因为沮丧而颤抖，“祁究，我们要怎么办？”
祁究并没有立刻回答这个棘手的问题。
就在这时，来自竞技场的响动再次吸引了所有玩家的注意力，只见竞技场东南方向的侧门被从外侧打开，数十位工作人员手持推车，将关在兽笼里的动物运送到竞技场内。
很显然，这是为待会的斗兽表演提供的预备动物。
推车铁轮碾压路面的声音响彻密闭场馆，明明不是尖锐的声音，却刺得众人头皮发麻。
与此同时，场馆上方的照灯骤然亮了起来，苍白刺眼的灯光如潮水般从四面八方涌来，众玩家下意识抬起手遮蔽强光，过于明亮的光线让他们一时间难以适应，就好像落入水中的人无法呼吸。
众玩家仓惶不安的神奇也顷刻暴露在白惨惨的灯光下。
祁究注意到，工作人员推出的兽笼刚好是观众数量的两倍，而且兽笼里关押的动物种类差异非常大，有瑟瑟缩缩躲在笼子角落的小兔子，也有用两米多高笼子才能装得下的狮子。
狮子，百兽之王。
祁究的目光追随最大的兽笼而去，似乎对笼子里看起来非常凶狠的狮子感兴趣。
待工作人员将一众兽笼安置好，负责宣读规则的蓝制服工作人员激动道：“我们马戏团一向非常照顾游客，在接下来的斗兽竞技表演中，每位游客都拥有选择自己要挑战的动物的自由，我们准备的动物数量是游客数量的两倍，也就是说，每位游客都拥有二选一的机会，选择权非常大呢。”
众人：……
选择权再大，对此刻的他们而言意义也不大。
工作人员：“而且可挑选挑战的动物种类繁多，各位游客可以根据自己的喜好来进行选择。”
秦让眼神失焦地看向斗兽场，声音发颤：“祁究，接下来我们要怎么办？我真的不想变成动物，但我也不想…”
那个“死”字，临到嘴边又被他吞了回去，有些话一旦说出口，仿佛就会变成真的一样。
祁究沉着脸，语气笃定：“拖时间，我来想办法。”
秦让微微一愣，原本失焦的瞳仁稍稍恢复了光彩，他重新看向祁究，语气里捎带着些微小心翼翼：“真、真的吗？”
他问得很轻，仿佛不想惊扰这个问题的答案，生怕祁究给出一个否定的回答。
祁究：“不试试又怎么会知道呢？”
“因为我们不能杀死动物，也不能让选择的动物以任何原因死亡，所以尽量不要选择容易应激的小动物，不然出了什么事就说不清了，”祁究分析说，“也不能选择过于凶猛的动物，万一真的打不过被咬死也太冤枉了。”
“所以，你俩以拖时间为原则，选项尽量保守一些，不能选过强也不能选太弱的动物类型，综合来看，小型犬、鹿、山羊这些都是非常不错的选择。”祁究与两位队友提议道。
拖时间，是当下所有玩家的共识。
几乎所有人都采用了保守原则，陆陆续续有几个玩家抢先选择了鹿和羊，而兔子和狮子这两类强弱极端的动物无人问津。
害怕最后没得选，在祁究的建议下，秦让和路执也没有太拖延，分别选了羊驼和小型犬。
秦让：“祁究，你打算选什么？”
“我已经找到心仪的对手了。”祁究笃定道。
顺着祁究的视线看去，秦让瞬间倒抽一口凉气——
祁究指了指斗兽场中最巨大的兽笼，对工作人员说：“我选它。”
他所指的，正是无人问津的狮子笼。
祁究的举动让原本喧嚣的斗兽场馆瞬间安静下来，就像被按下了暂停键，所有人都停止了讨论，纷纷朝祁究投来不解的目光。
工作人员扬眉：“您确定？”
祁究模棱两可回答道：“先前帐篷入口处的狮子雕像让我印象深刻，我一向喜欢危险的、具有挑战的东西。”
工作人员别有深意笑了笑：“您很有眼光，狮子是我们马戏团最伟大的动物之一。”
马戏团最伟大的动物之一？工作人员的对于狮子的形容让祁究嗅到了线索的味道。
祁究试探道：“看到雕塑的时候我也感觉到了，狮子对于马戏团而言一定是非常特别的存在。”
他在“特别”两个字上加重了语调。
“所以当看到狮子被工作人员推出来，是可供观众选择的挑战动物之一时，我有些诧异。”祁究继续道。
工作人员顺着他的话说了下去：“是的，狮子非常特别，因为它提供了巨大的价值，对马戏团而言是非常重要的存在，但无论多特别，对于动物们而言，能作为斗兽场供观众选择的挑战对象，都是至高无上的荣耀。”
获得了自己想要的信息，祁究心满意足笑了笑：“我喜欢特别的事物，我很确定，我要挑战狮子。”
祁究的选择让所有人感到诧异。
秦让急忙拉住他：“不是说了要遵循保守原则拖延时间吗？你怎么…”
他话说到一半又顿住，虽然情急之下他替祁究感到担心，但其实稍稍一想他也明白，祁究一定有所计划才做此选择，“祁究，你自己真的没问题吗？”
祁究交代队友们要以保守原则拖延时间，那么，祁究必定另有安排，虽然他并没有告诉队友们自己要怎么做。
和祁究合作过多次的秦让清楚，如果祁究没有和队友同步计划，那说明接下来的事别人也插不了手，祁究已经决定自己解决。
祁究轻描淡写的还是那句话：“不试一试怎么知道，毕竟我不想死，更不想变成动物。”
之后，祁究将道具栏里的「从老鼠国度薅来的醇厚奶酪」和「绿色小饼干」分给秦让和路执，吩咐他们能拖时间尽量拖，而投喂动物是最高效省心的拖延办法。
——“务必注意安全，等我好消息。”
待所有玩家都挑选好要挑战的动物，并各自进入到铁丝网包围的斗兽区域后，蓝制服工作人员站在斗兽场沙地中央，他挥舞手中红色绸布：“斗兽表演准备开始！”
装载狮子的巨大兽笼几乎占了斗兽区域四分之一的位置，工作人员穿上盔甲打开兽笼的门锁，而后以最快速度逃离铁丝包围的区域，死死锁好铁丝网的门。
“斗兽表演正式开始！”
铁丝网分割的区域内，只剩下狮子和祁究。
和狮子独处并不好受，热烘烘的腥臭味扑面而来，隔着虚掩的兽笼，狮子发出低沉持续的吼叫，兽笼也随之震颤不止，就连铁丝网上的锁头都在摇晃，门锁与铁丝网碰撞的声响令人不安，但祁究脸上并无惧色。
狮子抖了抖身上的毛，而后缓步走出兽笼，它朝祁究的方向渐渐靠近，而祁究身后是三米多高的铁丝网，退无可退，斗兽场的规矩也不允许他临阵脱逃。
狮子的阴影彻底将祁究笼罩其中，周遭传来各种动物的吼叫声，越发浓烈的腥臭味弥漫在空气里。
另一方面，祁究打开自己的系统界面，启用最新获取的技能「和动物沟通的语言技巧」。
【技能启用成功，在技能加持下您可以与任意动物进行语言交流，您也能听懂任何动物的语言】
【本次技能有效时长：20分钟】
祁究抬起头，在狮子投下的阴影里与其对视：“门口的雕像是依照您的模样打造的，对吗？”
狮子立刻停下靠近的脚步：“你会说动物的语言？”
祁究抿了抿唇，笑：“是的，前驯兽师先生，我很荣幸能与您交流。”
祁究推测，这位蓝制服工作人员口中最特别的狮子，就是消失的前驯兽师。
帐篷入口处的狮子雕塑让他多留了个心眼，马戏团工作人员明明崇拜海妖，为什么动物帐篷偏偏会以狮子为雕塑呢？是否是为了纪念什么？比如那位消失的驯兽师？
梅丽莎告知是前的驯兽师和海妖做了交易，才导致游客在食用绿色食物后会变成动物，前驯兽师本人也已经变成了动物。
而蓝制服工作人员称狮子是最伟大的动物，在把动物看做马戏团最重要资产的工作人员眼里，让诅咒诞生的前驯兽师无疑提供了巨大的价值。
种种指向，都让祁究怀疑消失的驯兽师变成了狮子。
当然，此刻的指认也是一次孤注一掷的赌博，他在赌前驯兽师不会因为自己的指认暴怒伤人。
斗兽场内陷入令人焦灼的沉默，祁究一动不动，抬眼与拥有绝对压倒性力量的狮子对视，脸上毫不露怯。
狮子不再继续往前走，留给祁究足够安全的距离：“你认识我？”
祁究微微颔首：“现在认识了。”
祁究虽然面上不动声色，但掌心早已被冷汗打湿，此刻紧绷的肩膀终于稍稍放松下来。
狮子微眯起眼审视眼前的青年：“你怎么能听懂我的话？”
祁究：“我可以听懂动物们的语言，占卜师朋友帮了个小忙。”
狮子：“这是你选择挑战我的原因吗？因为你知道我是前驯兽师。”
“是的，我就是为这个而来，”祁究微微一顿，直视狮子的眼睛说，“前驯兽师先生，我可以问您几个问题吗？”
狮子低低吼了一声，算是默认了。
祁究：“为什么雕像上的您闭着眼睛？”
狮子短暂地沉默了一下，用自嘲的语气道：“因为我不想看到如今发生的一切，但事已至此，我已经没办法挽回，只能选择不看，不看即是不存在，我只剩下可笑的逃避了。”
祁究又问：“如果在斗兽场上获得胜利，动物们能获得什么奖励吗？”
狮子：“新鲜的肉，以及一个月不需要成为试验品的难得‘假期’。”
祁究是亲眼目睹过动物仓库里恶劣的生存条件，所以对狮子的回答并不感到意外。
祁究：“您还可以恢复自己的驯兽师职位吗？”
狮子低低吼了一声：“你是在开玩笑吗？这已经是不可能的事了。”
“这样啊，我很遗憾，”祁究认真地看着对方，“您能接受新的驯兽师出现吗？一个可以和海妖重新做交易、收回动物诅咒的驯兽师。”
“你知道和海妖的交易？！”狮子凝视着祁究的眼睛，他在对方灰绿色的瞳仁里看到了自己的倒影，“如果真的有这有一个可靠的人出现，我当然愿意。”
祁究也不藏着掖着，直接了当说：“我正是为这个而来的。”
狮子微眯起眼睛：“你想成为新的驯兽师吗？”
祁究：“是的，我会想办法解放所有动物，毁掉那座动物仓库和那些荒诞残忍的动物实验。”
“我要如何相信你可以做到？你又为什么要做这些？要知道，和海妖做交易的代价是巨大的。”狮子眼底闪过不信任，它又朝祁究靠近了一步，热烘烘的毛腥味刺激祁究的鼻腔。
祁究：“因为这关乎了我的利益，我必须这么做，如果没办法达成，我要么死，要么成为动物，和曾经的所有游客一样，陷入到绝望的循环里，而我想要改变这一切。”
比起强行煽情和无力的承诺，祁究认为坦诚自己的利益和目标更具有说服力。
狮子脸上的不信任减淡了几分，但它仍旧在摇摆：“可就算你掌握了与海妖见面的办法，也并非所有人都可以与海妖达成交易的，海妖对于自己的交易对象非常挑剔，对方身上必须具备祂感兴趣的东西。”
“我想…我比任何人都更清楚要如何引起海妖的兴趣。”
祁究说这话时，比以往任何回答都要表现得游刃有余，仿佛早胜券在握。
说着，他将收集到的海妖鳞片展示在狮子面前，“毕竟我和祂也算是老朋友了。”
狮子下意识后退一步，自喉咙发出长长的低吼声。
它当然知道这是海妖身上最珍贵的鳞片，是马戏团最梦寐以求的东西，眼前这位戴着眼镜的斯文青年，居然可以轻而易举拥有海妖的鳞片……
祁究不动声色观察狮子的反应，知道对方已经强烈动摇了，于是继续游说道：“我想成为驯兽师，因为只有马戏团的演职人员才能见到海妖，所以我希望达成和你的合作，我知道，要成为驯兽师，第一是要掌握能和动物沟通的语言，我已经具备这个技能；第二，也是最关键的一点，就是需要动物臣服于我。”
祁究微微一顿，看狮子并无表现出反抗情绪，接着说道：“当然，臣服本身是我们合作的一部分，无需您投入真的情感，我也没有任何冒犯您的意思，我需要动物们的臣服，仅仅因为这是成为演职人员的必经之路。”
狮子在沉默中审视了良久，终于开口道：“一名合格的驯兽师，必须能够驯服最美丽凶猛的动物，必须要有这样的魄力和野心，否则就是不称职的。”
祁究：“哦。”
他淡淡垂下眼眸，唇角却不自觉扬了起来：“我想要驯服海妖，这够格吗？”
第170章 公路马戏团（64）
居高临下的狮子愣在原地，它微眯起眼睛审视眼前看似斯文礼貌的青年。
驯服海妖这种事，闻所未闻。
甚至根本没人敢想，稍微有这个念头就是对神明的冒犯。
半晌，狮子开口道：“严格来说海妖并非我认知里的动物，但如果有人想要驯服祂，我会非常期待。”
祁究笑：“我尽量不辜负您的期待。”
他看了眼，还有不少时间，于是又问道：“可以告诉我，当年您为什么要和海妖许下那样的愿望吗？”
狮子沉默片刻，陷入久远的回忆中：“在我还是人类的时候，就对自己的同类毫无兴趣，在我看来，人类永远是一群无趣且难以讨好的生物，动物则相反，它们总是能给我带来惊喜，我沉迷于对动物的学习研究，后来我顺利成为了马戏团的驯兽师，我当时并不知道，这是悲剧的开始。”
“成为驯兽师后，我终日与最爱的动物们相处，但我越来越难以满足，不够、怎么都不够！我会遇上不尊重动物的讨厌人类！我开始期待人类的消失！我希望所有人类都能变成动物！”
