-【而这一生……】-
黄金麦浪摇荡，却并不沙沙作响。
日暮西山，如‘记录者’衰败至此的生命一般，照亮人们的脸庞。
星空中，只有一道宏大的、复杂的、万人合唱般的声音，在一男一女两道声音的领诵下，对人们说：
-【我知道，即便太阳下山，也有诸星闪耀，以光见我。】-
第226章
阳光照耀，麦浪摇荡。
一卷手札坠落，化作流光消散。
一个人走进麦浪，那是个黑发的女人。两个人走进麦浪，多了个白发的男人。一群人走进麦浪，步伐整齐划一，身穿统一制服，胸前刺绣‘太阳系人类联邦’的标志。
在跨越现实与‘灵之底’的幻境之中，他们从星空回到黑暗里，沿金色田野走向遥远湖畔。
路上，他们隔着现实屏障与一支舰队擦肩而过，最终步入地球原址里的一道黑色门扉，停步于其中那颗固定于现世与‘灵之底’的无公转行星‘盖亚’之上。
那不是‘灵思’，也没什么超能力量，只是一份微妙的执念，走上了无人回头的归途。
至此，归途已至终点。
他们走回了当年记录的，第一笔过往。
雷廷拖着敌人越打越远。
不知为何，他心中拟化的感性区块总有些诡异的混乱，那可能算得上一种惊慌，就好像他要失去什么了，又一次的。
但鉴于他每天都在失去什么，这份惊慌并未在战斗中引起他的重视。
直到他成功解决问题后，带着一身新增了十几道不同伤痕的战甲，传送回到‘联合胜利号’。
“……祂走了。”瓦利安娜说，她靠坐在一把制式悬浮椅里：“我当时离得很近，我看到了……”
身为百十年前也上过‘太阳号’的学生，她的话语有些许颤抖。
“我们……没想活下来，但我们什么都没做，却都活了下来。”她说，“祂送我们回到这里，就像让麦田里吹过一阵风。
“而在风里……
“我感觉到……爱。”
她张开手，注视自己的掌纹。
据说古代人类会看掌纹辨别一个人的命运，往年她从未想过这么做，但今天，她失去了一些东西，他们都失去了一些东西。
一位陪伴全人类数百年的超能实体消逝了，祂为联邦留下了一片巨大的保护区……
感知片刻后，雷廷道：“它跟随联邦主体移动，大约能维持五十年，在此期间，‘灵之底’很难对联邦进行全面侵蚀，我们的战争会得到一个稳定的后方。”
他的语气如此平静，这让瓦利安娜颤抖了一下。
“……你真是，越来越不像人了。”她哑声道，似乎此回变故让她一时间都有些难以控制情绪：“我很怀念当年的你，‘Raytine’，你还记得你故去的旧友，还有那时为抑制愤怒与痛苦而跳进恒星日冕的自己吗？”
“记得。”雷廷淡淡道。
他说的是实话。
“不，”瓦利安娜说，“你不记得了。”
她说的也是实话。
随后，前任第一军团长起身，缓步走向大门。
“我该退役了，议长。”她留下这样的话，在庞大的、梦幻的穗林里，“我这个年纪，按常人来看，已经算得上老年……我该退役了。”
雷廷没有阻止一位疲惫的老战士离开军团，反正她不是孤身一人。而一个‘前任’领导者长期停留在这里，也的确会让情势变得尴尬起来。
即使他没有权力欲，而她也不会影响军团内部调动，理性也判定她必须离开。
这一天早该到来，只是雷廷并不在意它具体何时到来，所以它晚来了十几年。
雷廷双手交握，端坐在他的办公室厅堂半空中。如今这里布满高低错落的简约未来主义架构与操作台，但没有一个人。
没有一个人。他的副官、他的下属、他的卫队和他曾注视的任何一个人，都不在这里。
好像所有人都有一种统一的默契，默契的在这种时候不来打扰他……或者只是单纯的不敢靠近。
但真说起来，这些年间还敢一如既往靠近他的人，又有几个呢？
雷廷在心中细数片刻，得出了一个客观答案：一个都没有。
即使他寄予期望的人大多仍维持着对他的信任与对联邦的忠诚，在‘记录者’消逝之后，他们之中敢靠近他、把他当作一个朋友或一个孩子看待的，也一个都没有了。
说起‘记录者’，雷廷忽然意识到，他其实还是更喜欢称呼对方为‘校长’，即使后者其实是囊括于前者之内的一个锚点，是实际并不存在的幻影。
这些年间，对方其实不止一次的说过“我就要死了”这种话，他的反应从第一次见面的震惊到后来的平静，再在彻底压制感性反应后变成了冷淡……
岁月如梭，他们都在变，就算是‘校长’好像没什么变化，也只是因为祂对时间流逝的感官并不敏锐。而祂当年说的第一句“就要”，指的大概就是二三十年后的现在。
——即使再怎样维持作为‘人类’的认知，身为超能实体的祂，与人类的思维也具有一种荒诞的差异性。
或许在祂眼中，这数百年生命就像原人数十年的人生。
而无尽的死亡，也只是一场远行最终的结束。
雷廷抬起手，从一片金光中捏出一页纸似的幻影。
那是‘校长’最后留给他的东西，上面记录的信息多到数不胜数。
无论是关于真菌生命‘科密斯特’的零散信息，还是关于‘星’或一些神秘智慧异魔的情报，再或者有关于‘环世界’或‘凝望’计划的一些东西——或许从十年前开始，祂就在把它们从手札各处整理到这一页上。
祂借这一张纸，在最后的时间里违背了自己作为超能实体的规则，这只能让祂消散的更加彻底。
雷廷翻来覆去看了它许久，又盯着角落里写的一句“好孩子，加油”看了半晌。
他不知道自己为什么会看这么一句毫无意义的寄语好半天，但这一刻，他的内心平静而坦荡。
只是精神空间里，他切分出去的那部分精神终于彻底被染透成一片漆黑，扭曲的辐射不再限于分隔线附近，而是向更广阔的光芒之下去了。
雷廷沉默着，将那一页散发细微光芒的‘纸’认真折好，想了想还是没把它像以往那样扔进他的城市里，而是放进了铠甲之中。
他起身漫步，走离巨大屏幕可观测的范围，走入星空之中。
金色麦穗的幻影摇荡在他身边。他又想起他在记录中看到的那句话：
-【我透过万物看见群星闪耀，闪耀在我的麦浪之中……】-
这会儿，联邦有了‘记录者的湖畔麦田’保护，现况似乎得到了缓解。
可放‘眼’望去，雷廷却能清晰看到，在‘环世界’对应的那片‘灵之底’空间中，有深沉暗影涌动。
物质界银核处的红矮星与红巨星有多明亮耀眼，那暗影就有多漆黑狰狞。
“……我没有时间思考这些，”他轻声呢喃，声音消弭于太空，似乎只有他自己能听见，“我……”
他的声音忽然暂停，他抬头看向远方的黑暗中。有几道光辉自外界而来，先是抵达他之前的战场巡游片刻，似乎在为那里充斥的黑暗力量与正在无限消磨它们的金色超能恒星碎片而惊叹，然后直直向他飞来。
等到它们近前来时，领头的一团红色凝胶咕咕唧唧发出精神通讯：“嗨嗐嗨！你都打完啦？！”
“嗯。”雷廷应了一声，在即刻被建立起来的群体精神通讯中回答：“但还有其它工作未完。”
“你的工作？”
“是‘我们’的工作。”雷廷说。
在这种时候，他显然不会把普通人放进‘我们’这个序列里——“环世界，”他说着，看向那道星盘恒亮的光：“不出意外，你们马上就会接到战报。”
“为什么这么说？发生了什么？”‘火酒’严肃了起来。
看来他们看不到。雷廷想。
“我看到了一场灾难，它正在那片人工天堂发生。”他说着抬手，手中飘飞起一枚奇特的镂空金色立方体：“如果你们的情报系统没问题，马上就会有人……”
‘叮——！’
那立方体发出一声清脆鸣响，细小的科技造物声音回荡在周边众人脑海中。
“……联系你们。”雷廷说着，接通了这条来自昂耶的通讯。
“‘阳星’！！”位于‘环世界’的昂耶大喊，此刻他周围充满了火光、爆炸声、建筑倾塌声、高达数千米的钢架倒陷声、环世界居民们恐惧到几乎能跨整个声谱的尖叫声，还有……
‘轰隆！！！！！！’
‘咔！’
……还有环世界透明的外部防御层，被撞出裂痕的声音。
昂耶猛地低头护住自己。
此刻，他正躲在已然封闭十数年的人联使馆附近。
单膝跪在一条铁甲嶙峋的黑色巨龙展开的巨翼下。
那是他那条幼龙召唤物——也是他的精神碎片——真正的模样。
“环世界出事了！”震耳欲聋的嘈杂中，他对着手里的胸针大喊：“‘环内’的星域出了问题……”
他满头冷汗——虽然对‘阳星’而言他算得上是长废了，但身为A级超能者，他依然能看见那导致环世界防御层出现裂痕的冲击本相。
“……红色恒星在躁动！！”
他从龙翼下抬头看那片红光刺眼的星域，还有其中涌动的光影，几乎是尖叫出声的。
这一刻，对银河未来的恐惧与绝望燃烧在他心中：“那些恒星里藏着东西——每一个！它们在里面，至少藏了三万年！
“我怀疑建造环世界的文明不是在建设一个家园，而是……在立起一道围墙！”
第227章
以各自的方式穿梭空间赶路时，雷廷与来客们逐渐拉开了距离，但有趣的是，‘火酒’竟一直紧紧跟在他身边，乘坐着螺旋太空宫殿的‘建筑师’也是。
如果说后者的高速移动，因其神秘但众所周知的强大而完全具有正当性，那前者就是完全超乎除雷廷外所有人——或非人类——的预料了。
“你说敌人在内部，环世界是围墙，这是什么意思？！”
‘火酒’在精神链接里提问，它的情绪好像很不稳定，这导致它的精神出力大到有点‘震耳欲聋’，以至于链接中紧接着就响起一片不满的控诉声。
此刻在精神链接里的‘人’有十三个，其中十二个‘S级’里有十个对‘火酒’发表了一些或文雅温和或‘小-嘴-抹-蜜’的意见与建议，唯一没有发话的是‘龙斩者’——好像自‘帝刃’死后，她就越来越沉默了。
但‘火酒’并不在意那些，它只是紧迫的逼问雷廷，然后——
“字面意义。”
——得来了这样的回答。
爆燃的红色凝胶球咕哝两声，愤愤不平的在太空中换着花样滚动。
但下一刻，它就‘听’见了雷廷的第二句话。
——“别再问你知道答案的问题。”那个男人说，“这会显得你很蠢。”
‘火酒’忽然就不换花样了，它终于忍不住震惊地看向雷廷，不知道这人脑子里到底都藏着什么关键信息：他妈的，你要是都知道，你倒是说啊！又知道很多又不说，你这家伙想干什么？！
很好，现在，想掰开‘阳星’脑壳看看里头到底有什么的，不止有猎户人了。
不久之后，雷廷带头移动到了能目视‘环世界’的星区位置。
他抬眼一看，猛地停止了继续向前传送的步伐，甚至还一手拦住了猛冲的‘火酒’，而‘建筑师’的太空宫殿之城也无声减速，内里身披沉重甲壳的巨虫对外界变动毫不在意，只是忠诚地按照君主的命令而行动。
而‘火酒’停下后，也没有发出什么问题来，只是抬眼向前一看。
它僵在原地，像一块燃烧的红色水晶。
在炽烈的晶球表面，隐约反射出令人惊骇的一幕来。
——随着恐怖的能量在银核发生，那一团巨硕星云集合体的‘上下’两方，有利剑长矛似的光束喷射而出。
与此同时，‘环世界’防御层暂时消解，取而代之的是早就开始自边缘向上推行的深黑色半弧形沉重防护甲壳，将冲击极其强烈的能量浪涛导向环外星域。
而‘环世界’本身的银白外壳整齐裂开，防御层能源输送转移至切面处，每两个区块之间张开一道缝隙，数万区块皆是如此。
环世界……分裂了。
十几万年前组建它时接合的平面重见天日，赤红能量自其中喷射而出，一冒头就有数千公里长的焰刀直向周边作为‘环世界’中转站的各星球与空港劈去！
“保护秩序星球！”‘火酒’下意识一声大喊，它毫不犹豫改变路线，拐了个几乎是直角的弯，在变形与火焰延展中飞速张开一道红色帷幕，拦截于附近各大星球之间。
不远处‘建筑师’的‘螺旋之城’已然开始扎根于当前所在空间并向远方星球派遣虫团，后方赶上来的‘S级’们也纷纷各显神通。
——要知道，即使‘环世界’打的再厉害，那些星球与空港也没有受到多少内战影响，它们每个都有至少五十亿、最多两百八十亿居民——这还是按照常规碳基生物大小与资源占比计算出的可能数字，如果有短生种族存在，这个数字只会多不会少！
这种危急时刻，雷廷却没有留下来与队友一同工作，而是再度提速，一头撞进那连第一波能量爆发的前奏都未完成的银核之中！
“‘阳星’！！”‘火酒’大喊。
下一刻，它就清晰感觉到，精神链接中最恐怖的那道力量，那道因对方的极端收敛才没有摧毁它们的力量，断开了链接。
一种奇异的预感让‘火酒’愣怔片刻，直到相隔两个常规恒星系距离都差点把它烤热了的火剑焰尾燎近。
已经依靠‘建筑师’提供的空间锚定为数十颗星球张开防御的它二话不说，核心处一道冠冕状幻影一闪而逝，烈焰爆发，开始与那来袭力量对冲！
………………
…………
穿过缝隙时，雷廷身上金光闪耀。
他侧身避过又一道红到古怪的能量集束，甚至还抽时间看了看两边几乎被淹没在红焰之中的环世界分区切面。
就像‘太阳号’上的胶囊宿舍那样，那些曾互相接合的切面有着大量互相对应的凹凸纹路与绞合机关，证明了它们的分裂并非巧合，而是来自于其主控与建造者的命令。
而除此之外，那上头还有不计其数向外延展的桥梁或什么高科技祭坛一样的东西，其上同样镌刻着与切面上高度相似的纹路。
或者说，与‘铜板’记录同出一源的文字。
雷廷能看出来，那些由铜色金属铸造的文字是一首首颂词，它们赞美着一位没有面貌的神灵，一位‘诞育诸星’的神。
而切面上的纹路正中，也有一侧存在有一座座庞大的十字星形建筑，另一侧则是精确对应它大小的庞大凹陷。
那些建筑如此巨大，以至于十字星末端又能塑造出新的星光尖角，而星光尖角末端还有更多尖角——雷廷比起它们最小的尖角上的落地窗，小到几乎不存在。
这些展开的部分，包括桥梁与建筑，都是用星门一样的超空间技术折叠进去的。
雷廷微微皱眉。他忽然意识到一个问题：既然‘环世界’可以这么折叠，那‘星门’呢？
两道互为‘对门’的星门之间，会不会也能隐藏些什么进去？
不清楚。
但这不妨碍雷廷飞快记忆下这一切的内部结构，通过他自己的方式同步传输回了人联的超空间研究所里去。
而且，莫名的，他也总觉得那些好像灌木丛般向外无限延展的十字星符号，好像隐藏着什么含义。
不是说它们很可能属于‘星文明’、甚至可能是其代表符号的含义，而是其它什么更深刻的东西。
但他没时间思考这个——
——他撞进红色星云之中。
不久之后，一道庞大的金色光环从中扩开，‘不动’的力量强行笼罩了‘银核’。
能量的喷发骤然停止，恒星之中扭曲的暗影同样短暂静止了下去。
但雷廷并没有放下心去。
在银核中外围扩散自己力量之后，他慢慢抬起眼，看向最近的那些恒星。
衰落的低语回荡在他的感知之中，但事实却是它们在爆发式的向外喷发能量乱流。
这不是个好事……因为每颗被星空巨兽寄生，并因此而步入其终末时期的恒星，都是这样！
但面对这样的情况，雷廷却动了动嘴角。
“‘星’，嗯哼？”他轻声呢喃，声音却传遍整个银核周边星域：“现在才启动你们隐匿的生物兵器？之前你们该不会是终于犯了老年痴呆，把密钥给忘了吧？”
——是的，‘星空巨兽’是属于‘星’文明的兵器，它们是如今物质界最强大的武器之一，也是那四道生物工程的副产物。
‘上一次’，这一幕在将近十年后发生。而‘这一次’，它其实是提前了……
这证明了如今的雷廷给予对方的压力有多大，而且，并不影响他嘲讽对方！
“……”
‘环世界’里头有多嘈杂，周边就有多静默。
不久之后，猩红如血的发光能量扭曲着聚合，构成了一道庞大的、无任何性别倾向的面貌投影。
【4473-号-特殊单位-‘雷廷’，‘银星议会’-向-您-问好。】
那是一个复杂至极的合成音，音源极其繁杂，每一个单词都好像有数千万人在同时开口，而且互相抢话，并不整齐划一。
“也向你们问好，看在你们一直在计划怎么试探我、引诱我、杀死我的份儿上。”雷廷说。
他的言行好像在这一刻重新回到了曾经的模样。
而这只会是个伪装。
“你们的‘特化战术003’呢？你们的‘4473-3920-核心力量清除’计划呢？”
他表现得好像对此很有兴趣：“利用我身边一切漏洞来摧毁我的精神，不错的计划，怎么不执行下去？
“为了试探可行性，你们甚至不惜派遣一个人格来我面前丢人……这么大的代价，怎么就没有然后了？”
【……】
片刻的沉默过后，自称‘银星议会’的庞大投影道：【您-掌握的-信息-一定-不-止-这些，‘阳星’-阁下。
【或许-我们-可以-合作。】
合作？不可能。雷廷想。
‘上一次’他就知道，这帮家伙最终的目的就是消灭银河全境所有‘碳一型（外形与银河帝国人相似，但可能体型不同）’、‘碳二型（外形与帝国人相似，但可能具有特异生物结构）’和‘碳三型（外形与帝国人相似，但相似程度可能只有基本框架）’的生物文明。
这好像能让它们避开什么巨大的、能威胁到生死存亡的危险，那又与‘像我者死’计划高度关联。
但现在……
“别胡扯了，你们只是怕在最终的毁灭到来之前，先被……”雷廷指了指此刻正在他脚下方向的‘科密斯特’：“……‘它’，同化。”
第228章
傲慢、冷酷、自私、残暴。
‘星’文明，至少雷廷所见的‘星’文明，完全可以用这样的词汇去形容。
但即便如此，它们也有它们自己会恐惧的东西。
——【消亡】。
对生命与智慧而言，永恒的消逝总是如此沉重。
或许品德、信仰与意志会让其它什么东西的位置比生死更高，但对一个群体、一个生命的集群而言，存续永远被摆在第一位。
即使放弃原本的生命形态，即使灵魂都融为一体，也要活下去。
为存续而诞生的集体怪物，就是‘文明’的本质。
所以，在那样庞大的‘大菌压境’威胁下，再怎样服软，都是正常的。
毕竟，或许很少有人永远坚定求生的意志，但永远有人正在想活着。
【消亡-的确-是-重大-威胁。这件-事-得到了-一级-优先权。】
自称‘银星议会’的集合体声音回荡在周边，依然是那副不同声音和自己抢话的样子。
【‘科密斯特’-将会-毁灭-银河系-全境，我们-具有-合作-的-基础，您-决定-使-猎户-旋臂-人类联邦-走向-死亡-吗？】
短暂的交流还好，只要开始说长句，‘银星议会’的遣词造句就开始有点怪怪的。
那是符合它们自己习惯的言辞组合方式，在雷廷眼中，它不能更清晰的昭示了它们绝对异类的身份。
雷廷面色冷淡下来，散发光辉的眼里亦平静无波。
他知道他阶段性的目标达到了，于是也就不再伪装成具有正常情感反应的样子——“停止你们对猎户人联的一切行动，”他说，“然后，共享情报。”
——情报，这是他想要的、真正的战利品。
对方对他本人的一切行动，他可以既往不咎，对人联的波及，他会让它们付出代价。
但在那之前，它们必须也只能给出它们的情报。
自十数万年前积攒下来的情报，关于这一切的起始与变迁……他要获得它们，然后与现状互相串联，并从中找寻关于未来灾难与远古战争的真相。
毕竟，既然那场发生于遥远过往之中的战争中，有一方向另一方投放了某种针对性质的规则武器，而‘星网’就是它的受害者……
……那又有谁能保证，‘星网’就是它唯一的目标，而那已过去十几年的网络灾难，就是它全部的发力？
【……】
‘银星议会’还以沉默。
“恕我直言，傲慢与隐瞒不能换取生存与未来……”
雷廷轻声道，顺便环视周边。
银核的爆发似乎还在大前期，如今那样足以转瞬间消磨行星的能量喷流，也只是蓄力的表征而已。
但除此之外，这片巨大的星云团，并没有没有大量物质流动的表现。
因为银核中的物质成分早就被采取或焚烧殆尽，剩余那些细小渣滓最多算得上是陨石，连真正意义上的小行星带都少见。
而在那之中，数以千万计隐藏于恒星之中的星空巨兽，都与‘灵之底’维持着某种强大的链接。
它们链接着同一个超能实体，那是一片晦暗深沉的黑影，沉默而恐怖，只是存在于此，就像要吞噬一切光。
往年它从未被人发现过——因为在漆黑的‘灵之底’里，它与环境的融合浑然天成。
但雷廷再次到来之后，从未真正降临于那片世界的‘阳光’洒落进来。
超能太阳的幻影对比那暗影而言渺小如沙尘，但只要前者存在，后者就绝无可能继续隐匿下去！
猩红光焰喷流之中，雷廷抬手一握。
