或者说，那材质似金似石的黑色盔甲就是它的‘本体’。
而它给他的感觉……与它周围的那座废墟‘坚城’，契合到近乎融为一体！
那绝非普通联系……不出意外的话，这家伙很可能就是当年那头，从银河帝国皇帝身躯里孕育出的怪物！
果然，异魔顽强的生命力哪儿是那么好抹消的？
自杀的行为并没能真正阻止这头异魔的诞生……而且，它实在太强大了，强大到本身的力量就与雷廷不相上下。
而且……
“……黑洞。”
他低声呢喃，全然不在意血肉一点一点崩解的极限痛苦已经蔓延至自己胸前肩头，只是轻声叹息：“……那是‘优待’的代价吗？”
——‘黑洞’，这是属于银河上一位‘双S’：阿特林·丽娜的力量。
那位本名‘博伊卡利吉’的强者，她继承了银河帝国君主早逝长女的名字，是在‘帝刃’之前那位负责‘清理’工作的超能者。
但……她被污染了。在那绝望的工作对心灵的折磨，还有受污染的‘灵思’向她聚拢的自然反应中，她失去自我，死在了银河帝国的轰炸下。
飞射蓝光逼近之间，雷廷微微眯眼。
那道光……拦不住的。他想。
它本身就具有干涉时空的力量，而那头大异魔又拥有足以创造并控制‘黑洞’这种可怕天体并扭曲空间的力量……不过它的威力并不算大，不是什么大问题。
那么，拦不住，就不拦了。
雷廷的面色严肃下来。
‘科密斯特’的污染终于蔓延至它面对银河系星盘的方向，巨构机甲拔出它的武器。
金光的海洋扩散，直至整个银核到小半个亚布里萨克帝国范围。对‘空间’的锁定同样如此。
数以千万计的各类军用飞船已经布散出去，以立体阵势环护它们的星舰与战争平台，与向着银核方向推进的黑红色浪潮交战。
厮杀已然开始。
谁都无需多言。
虽然银河各处仍散落着无数自己的星舰，但雷廷没有随意打破自己对空间的封锁。他知道，如果他这么做，下一秒就得被一个突然生成的黑洞砸在脸上。
他只是心无旁骛的拔剑，拔出如今被改造到庞大无比的‘新太阳’，将它变形为足以歼灭星辰的手提式巨炮，炮口开始蓄能，遥遥与那头可怕异魔对峙，时刻准备给对方脸上来一炮。
因此，他自然没有发现，在人联方向的‘灵之底’里，他的城市之中，身形有些虚幻透明的伊文海勒飞上了天空。
“简直像个鬼一样……”
他一时间不太习惯这种自己好像并不存在的感觉，嘟囔着吐槽，顺手从旁边慢慢飘过的东西里捞了一下，想看看自己能不能触碰实物。
不出意料的是，他的手穿过了它们。
出乎意料的是，它成功落在了一样造型类似胸甲的奇异机械上。
……这怎么还有个搞特殊的？
伊文海勒茫然极了。他身上散发出细碎的白色星光，把那玩意儿捞过来看了看，发现上面写了一排意味不明的白字：‘ISTEP-XIV001’。
而在那之下，还有一行小字：‘单人空间穿梭实验计划-十四代试验机-编号001’。
第248章
此刻，立体火力网笼罩了银河中心，光海沸腾，其中金属物质不断被加固，拉扯出湛蓝一线的箭矢跳跃着跨越星河，闪烁光芒宣告战争正在进行。
与它擦身而过的一道蓝光，轰然没入银核的赤红之中。
………………
…………
‘环世界’某区块核心下，一棵散发淡紫荧光的巨树静静飘浮。
它形似藤须盘错的庞大树木，枝繁叶茂、气根垂坠，整体由一张张庞大的长形人脸幻影组成，那一张张紫色巨脸如死魂或雕像般倾倒，在紫色荧光的海洋中闭目安睡。
如果雷廷在这里，他一眼就能认出，这些巨脸的容貌特征，正是属于‘银星’的人种。
一团燃烧的火焰流过，照亮了这宏伟到像是一颗空心星球的巨大空腔，一颗指肚大小的红色凝胶带着火，来到那能量形态的巨树身边。
“战争开始了，杀死叛徒的那个人正在打仗。”它说，“这一代银河文明还挺有趣，你们不睁眼看看吗？”
空腔之中，一个宏伟的声音响起。
“上一次睁开眼睛，导致了整个银核范围内的巨兽躁动，有超过一百头巨兽提前诞生，为周边万物带去终结。”
那声音带着一丝淡淡的柔和，好像在说与自己无关的事，也好像深深为此感到愧疚悲哀。
而且，它的话语中没有‘我’一类的自称词汇存在。
“‘考特(Cot)\'，你不该再来这里。”它说，“银河需要你，你的子民同样如此。
“当初你选择脱离‘银星’，去进行自己的计划，不就是要走一条与谁都不同的、不必再与任何‘星’打交道的路，用自己的方式让实验体种族延续下去吗？
“为此，你甚至不惜改变自己原有的形态，让自己降格为更加‘普通’的生命……
“现在你成功了，你应该感到高兴，并去往你的朋友身边。而不是在这里徒劳无功地浪费时间。”
“是吗？过去太久，我已经记不清了。”
‘火酒’说，它懒洋洋地绕着对方飞行：“我看我当初可能只是觉得你们和‘擢升派’都太蠢。”
“是的，无论是阶级固化的‘擢升’还是完全公平的‘聚合’，都不是文明的出路。
“即使在后来的会议中，不少议员认为，如果你当初留下来，你掌握的‘获得’与‘给予’，可以改变一切。”
巨树的声音依然柔和婉转，“在那场竞赛中，你是唯一的赢家。”
“我不这么觉得。无论是‘改变一切’，还是‘赢家’。”
‘火酒’轻声道。
“你们输了，我也输了。我们都输得很惨。‘聚合’。
“在那些年间，我怀抱着一个极端想法，为此而残害生命、扭曲道德，和曾经我厌恶的你们一样抛出一个个阴谋诡计，甚至用崭新的生命做实验……
“我违背我曾经的理想，与目标背道而驰，表面似乎华美高尚，其实最恶毒的事我都做过。如今我依然拥有‘给予’的力量，但它已经太久没有真正成为过他人的希望了。
“当年最后那场会议上，你们认为我不会达成目的，这句话是正确的。太空中的理想之地并不存在，我也无法在战争武器撑起的河系中带来它，即使只是短短一瞬。”
“或许。”被称为‘聚合’的巨树道，“你该离开了。这里除你以外，没有谁会再回到群星的照耀中。”
它并不想再谈下去。这个事实明明白白的摆在了这句逐客令中。
‘火酒’也不生气，只是道：“那我走了……
“……对了，‘聚合’，我记得十六万年前，你们和‘擢升派’都问过我，为什么要抛弃‘银星’的传统，改成那种复杂且无意义的奇怪名字？”
“是的。”‘聚合’说，“确有此事。
“那么，你的答案是？”
“两个原因，”‘火酒’说，“其一，‘酒-350’这个‘名字’实在不像名字……即使你们认为‘酒’是姓氏而‘350’是名字，还称赞我的名字是个具有非均衡之美的优雅称呼……说真的，那真的美吗？”
它咕咕唧唧的变化形状，在空中以一只手伸出食指摇动的形态出击。
“……其二，”它说，“你不觉得那名字很他妈酷炫吗？那可是我朋友给我取的名字！
“能在历史中与我的理想与行动作伴的，必须得是这种比什么‘350’酷炫一万倍的‘人名’啊！”
“……”
这一瞬间，‘聚合’沉默无声，颇有些呆若木鸡之意。
雷廷眨了眨眼，看向身边不久前暗搓搓从能量波中蹭过来的一大团‘火酒’。
“你刚刚说什么？”他询问道，试图确认刚才自己没从那短暂建立的精神链接中接错信息：“我好像‘听’见你在说话。”
“我说‘你能不能把我送过去’！我是说，送到正跟你干架那家伙那边去！”‘火酒’的精神链接又飞了过来，“你把我送过去，我保证他的黑洞不会出现！”
“不行。”雷廷的拒绝十分干脆，“我不能赌这个。”
“……意思是你赌了别的？”‘火酒’登时就惊疑不定了。
“没有。”雷廷的否认也十分干脆，他甚至一本正经道：“我不会把未来放在天平上。”
这话说的是挺严肃，但是‘火酒’绕着他飞了两圈，心里直犯嘀咕：这哥们这会儿瞅着……不像准备干好事的样子啊……
“你们刚才的对话，我听见了。”雷廷道，“你准备做什么？”
“你果然听见了。”‘火酒’并不意外，“把我传送过去吧……雷廷，再晚就来不及了。
“其实我自己去也行，但那可能有点……具有破坏性。”
“什么破坏性？”
“大家一起死。”‘火酒’说。
金光与虚无的黑色在星空中不断对撞消散，这一幕看起来其实并不紧张，在宇宙的尺度下，它只像是一场发生在河系之中的烟花秀。
但雷廷自己知道，他其实正在维持着他的最高限度能量输出，这个过程已经持续两个小时了。
每秒钟，他输出的能量都足够一整颗星际时代文明星球维持十年的能源不枯竭。
维持阵地，与敌人远程对削，持续给巨构机甲手中能量炮蓄能……
这是他有生以来第一次，每分钟输出的能量比恢复量更高。
“暂时解除限制，送我过去……你不会后悔的。‘阳星’。”
‘火酒’沉声道，它身上火焰越燃越烈，强烈的光与热让它几乎像是这片光海的另一个光源。
“……”
雷廷沉默片刻，没人知道他在想什么。
两个呼吸后，他道：“可以。”
‘火酒’愣了一下，似乎没想到他会答应的这么流畅。但下一秒，金光的海洋中就裂开了一道无光缝隙，一股虚无的黑暗立时从中钻出来——
‘火酒’忽然扑将上去，整个身体展开包住它，一口把它吞了下去。
一道冠冕似的幻影从它身躯里浮现，光辉摇荡间，它顺着那道缝隙钻了出去，化作一道耀眼火光，直直撞向裂缝另一边的‘指挥官’。
与此同时，它忽然抬高声音，大笑着抛下一句话：“我很早就想说了，‘阳星’……那会儿其实你说错了一件事。你说我是帝国的一员，但其实我想告诉你，自信点……”
“……【我即帝国】！！”
‘轰……！！！’
后方银核有新的能量波动爆发之时，污浊的黑红刚好将雪白真菌彻底吞噬。
雷廷心有所感，他抬起头，脖颈仰动间，线条刚硬的斑驳黑纹在金辉中若隐若现。
在那之下是他贴身的轻甲——它终于无法再掩盖那个事实了。
而雷廷也不在意它是否暴露，因为他知道，没人能直视如今的他。
但他可以注视所有人。
令人大脑战栗的震爆，发生于裂缝另一端。
面对‘火酒’的来势，‘指挥官’竟没躲避。
当然，也躲不开——因为，在那家伙最后一句话音落下时，一道似是要焚星去的火焰爆展开来。一道领域无声浮现，如日冕、如神光，也如熔炉中最后一把柴火加进去时，它泰然放射的烈火。
【我即帝国】——这是它的名字。
好名字。雷廷想。
他知道这家伙到底是谁了。
此刻，那火在太空中燃烧，背景是宇宙中质量最大的天体类型，而在那空无的黑暗之前，形如冠冕的‘枷锁’与半座破碎的‘坚城’轰然对撞。
一道几乎响彻半个银河系的精神力爆发出来，那是‘指挥官’的力量：“阿特林·科塔雷斯（Cotaris），你他妈疯了……！！！”
………………
‘……咔。’
雷廷小半张化作金属的脸颊上，忽然开出一道裂纹。
一只虚幻的眼睛从中向外窥探，那东西发出轻轻地笑声。雷廷能感觉到，它在想……
“……‘很快，就能让银河变成我想要的样子了’？”他喃喃自语，在令人牙酸的碎裂声中微微歪头，竟还顺口称赞了一句：“不错的执念。”
那东西的笑声似乎更大了。
雷廷同样笑起来，那笑容堪称真挚，完美复刻了他少年时的某一个笑，眼中却毫无感情。
——强大的能量冲击与包裹，与时空或引力有关的力量……
可能拨动时空之弦的条件，如今都已满足。
他早就发现了，几乎每个在‘过往’见过他的生命，都没有提到过‘变异’、‘破碎’一类的词汇，也没有与此相关的反应。
而在以往，雷廷和‘凝望者’与‘记录者’交流的时候，也曾经询问过相关问题。
那时候，祂们给出的回答，让他多出了一个危险性极高的后备方案。
——如果他不知道‘时空闭环’这种事什么时候会出现……
……那么，他就给这一切，设定一道最坚实的标尺！
一道，以他自己的生命与状态构成的标尺！
雷廷腾空而起。借自己身周这片光海与‘灵之底’相近的性质，他身上的金光竟开始缓缓脱离本体。
……不，那根本不是什么金光，而是一道高大的、脑后上方有带刺光环的……人形！！
第249章
此刻，在光的海洋中，一身黑色轻甲的高大身躯驻留于原地。
但他身上没有光。
或者也可以说，充盈耀眼的金色光辉正在从那具身体上离去，它在他身边流动、塑形，自动构成一道人形。
那光铸的人形与留在原地的身躯看上去几乎一模一样，只是光里隐约有棱角分明的沉重铠甲形象被塑成，显得比人身高大得多。
即使那身躯已经足够高大健壮。
雷廷走出了自己的身躯。字面意义上的。
这不算常见……好吧，这放在其他人眼中根本就是个传说故事：一个非精神特化的超能者，将自己的灵魂从生命体的束缚中释放了出来，独立行动。
这在以往是只属于精神系高阶超能者的特权，这种人已经几百年没出现过了。
随后，脑后跟随一道光环的身影回头，看看自己依然带着细微黑纹的手，抬起它拍了拍自己留在原地的身体。
那身躯动了动，片刻之后，他回过身来，睁开眼睛。
那双眼缺乏‘眼白’这种东西，是一片深邃的黑暗，而黑暗中还各有一道金色光环存在其中，像是日环食一样。
但与此同时，那张脸上原本正在蔓延的黑色金属也停止了生长。
一线金光‘镶嵌’在它边缘，阻隔它侵蚀的同时，也显而易见的给这具身体现在的控制者带去了巨大的痛苦。
但……这身体两任主人——虽然现在这个是临时的——都对‘疼痛’这东西并没有什么畏避之处。
“你知道我允许你来到浅表层是为什么。”雷廷淡淡道，他身上的光芒逐渐被收拢下去，“帮我暂时维持对对‘科密斯特’的侵蚀，我就在之后给你独立的生命。你有什么想法？”
“我的想法是……”
异魔脸上带着它古怪的笑容。
“……我可不是人，你凭什么认为，我会配合你？”
“好吧。”雷廷点头。
他并没有与对方多加交流的意思，反正他打从开始就是在测试对方的感性反应，就算对方答应了，结果也只会是一样的——
——他陡然一个闪烁，整体在自己的光辉领域中闪现平移出一段距离，探手一扣，就扣住了‘自己’的脖子。
过高浓度的强大能量从他手中释放出来，像一颗新星在他手中爆炸。
异魔的微笑还挂在脸上。它根本没能预料到雷廷的行为——多么正常的发展，已被外界影响预设过思维程序的感性生物，怎么能预料一台机器选择的最短道路在哪里呢？
-放心，我不会杀死你。-
雷廷不再以‘生命体’的形式开口发言，他无形的意念从那力量中涌现，这甚至不能算是精神链接，只能算是一种共鸣：-你还有用。-
以‘科密斯特’菌丝包裹下的那道信号收发器为中心，耀眼的光芒爆发。
强烈光芒在雷廷手中涌动，扭曲着将那具身躯吞没。
随后，它一闪而过，出现在了‘科密斯特’中。血肉肌体直接接触如今的巨型菌球，‘不动’的力量源源不断从雷廷的‘灵思’上传递过去——
比铁石更稳定的力量，控制如今雷廷情感的力量，让他能保持一个稳定的精神状态做预设工作的强大力量，让他不可被外界一切影响动摇的力量，被他毫不犹豫剥离了出去。
那是一种撕裂灵魂的痛苦，因为没有身躯，没有了激素与身体的自我保护，这种如同将自己当作一团纸细细切碎的痛楚，毫无保留地作用在了雷廷的精神上。
像掰开一块饼干，破碎细渣因此等粗鲁行径而倾落，它们坠入‘灵之底’，像一片金色星幕的坠落。
在这个过程中，雷廷的情感反应逐渐开始活跃。近乎病态的愧疚、悲痛与绝望上涌，金色的光海之中，一道道身影再次开始浮现。
他们，那些男男女女的无辜死者，绝大多数都是猎户人，在阳光的海洋中，对将他们处以死刑的刽子手施以最严厉的指责与最恶劣的诅咒，但没人能同等样的指责他们，因为他们……本就无罪。
雷廷一声不吭。
他的身影一直挺拔，即使痛苦深入灵魂深处，即使他正在亲手将自己撕裂成两块。
最终，‘不动’的力量被他硬生生往外扯出了九成九，它们被一股脑丢进他的身躯中，却刻意收拢了下去。
而后者正在被‘科密斯特’的菌丝侵蚀——那些看似细小的丝线穿过金属战甲与‘解限体’的血肉骨骼，开始了一如既往的‘同化’过程。
但从未有过的异状出现了：同为碳基生物，这玩意儿面对更加强大稳定的个体与力量，竟自动开始转化自体性质，将之化作碳一型生物血肉神经的模样。
这是因为，‘科密斯特’作为一个‘最终计划’与不计其数个中小型文明共同的生物质方舟，它自然存在自动修正控制进异化方向的机制——
——且不说生物科技文明不可能没有这种技术，宇宙本身就是万变的，万一以后哪天这玩意儿再变变环境，连菌类都不适宜生存了怎么办？
与此同时，‘科密斯特’之上，终于爆发出了一道恐怖的力量。
这力量横扫了足足四十个星区，它们破碎、毁灭并被那力量捞回，在转瞬间被吞噬同化。那搅动万物的真菌天神据此释放出一道领域——
……真空，安静了。
‘静默国度’降临，或黑红或苍白的菌株泼洒，前者为多、后者为少，足以吞吃河系的力量让银河系被扭曲引力的区域越来越多、危险空间也越来越大！
混乱的迷幻感开始侵袭雷廷的精神。他敏锐的感知与毫无保护的‘灵思’面对如今周边沸腾的力量，简直就是一桶水里的天然干海绵。
在他身边，笼罩大半个银核的光芒正在缓步扩散——但这一次，它不再凝流如水，而是逐渐变得更加狂暴且不稳定，如同烈火一般！
遥远的人联之中，‘凝望者’雕像动了动。
祂再次从沉睡中苏醒，黯淡如锈蚀的浮色在祂身边流动，但铁像的外壳还是反映出华美金色，那是‘记录者’留下的麦田，它笼罩了整个人联星域与相应的‘灵之底’区域。
简单来说，它为整个人联附加了一层针对‘卡利甘创造的宇宙伤疤’的防护。
而‘凝望者’正在这防护之中，凝望远方沉寂无星的亘古黑暗。
许久之后，祂慢慢闭眼。
‘咔。’
目镜上的裂纹逐渐增大，一道道静谧身影从其中边缘浮现，然后，他们与她们透过那道裂痕注视铁像之外。
虚无的黑暗从裂缝之中蔓延开来，逐渐吞噬一切。
——那里原本应该有一个人。
‘凝望者’抬举双臂，抱起他怀里的钢铁地球。
祂慢慢拉开架势，摆出一个投出铅球或标枪的姿势。
“……最后一次。”祂喃喃道，“我想，我们再无……”
“再无什么？”一道意志问。
‘凝望者’没有从这道声音里感知到敌意，祂下意识收力看向不远处。而当祂看清那里飘浮的身影时，祂肉眼可见的懵了一下。
伊文海勒身上扣着‘单人空间穿梭试验机XIV001’，其上有一丝金光熠熠，还有细碎的白色星尘闪烁。
他看着‘凝望者’，还有祂那要用一次字面意义的‘地球上投’与什么东西同归于尽的架势，眼眶中星光一亮，目光穿过遥远黑暗，看到了……
“……一头异魔和一团火？……算了，”他吐槽着，“你这家伙，无非也就是想说几句酷一点的遗言吧？”
‘凝望者’沉默。
片刻之后，祂重新拉开架势，一个爆发就将那颗钢铁地球砸了出去！
‘咔！！！’
这一刻，几乎所有猎户人脑海中，都响起了一模一样的硬质物开裂声。
安抚民心的广播仍在局域网中回荡，还未回归联邦控制之下的各边缘星球本地力量，也大多各显神通。
联邦议会厅里，永戴尔依然在带人埋头工作。
“所以我们为什么这时候了还要干活？”有人小声嘟囔着，“明明一切最终的结果都取决于银核那边。”
“因为如果他们成功了，我们必须及时给出扩大战果的计划与后续行动，如果他们失败了，我们也得尽快处理后续问题，做好最坏的准备。”
上首的永戴尔淡淡道：“能问出这种问题，如果不是近两年缺人手，我根本不会允许你走进议会厅。”
………………
…………
不久之后，血肉与菌丝的结合同化完毕。
雷廷的身躯彻底不复存在，它被他用于反侵蚀了‘科密斯特’，让那近乎无限的增殖结合‘不动’的力量，构造出了一个新玩意儿。
如今，它没有原本的‘科密斯特’那么庞大了，而且通体黑红浑圆，外层显现出一种奇异的软性材质，细微星尘般的偏光偶尔流动在诡异的血肉结构之间，让它显得如同一片吞噬群星的深渊。
一切变化就这样大喇喇展现于银河万众眼前，但离得近的自身难保，离得远的观测到的星空仍是一片安宁，除诡异的引力异常导致了大量灾难发生外，倒也没什么太大问题存在。
那是‘科密斯特’结合一切现有条件后重生的样子——如今它没有名字，因为其中一切过往，除技术库外，皆已被雷廷抹去。
