女人感动地啜泣，她拉住尼诺的衣服，“佩蒂特，你要是愿意同我一起去加拿大……我能把剩下一半的财产也给你！”
马特摸索文件的手微微颤抖，尼诺僵住的动作实在过于好笑，连他也没能预料到这种发展。
“天啊，我的收费没那么高，您已经给了我一半财产了，”尼诺头疼，“我刚刚才说希望您的眼光能好点，不，尽管您年轻貌美，但我不和脑子不好使的人——啊！！”
女人愤怒地往尼诺肩膀那儿锤了一拳，常年健身让她的手劲有些过大，又或许尼诺本人的抗击打能力太差——在佩蒂特抑制不住惨叫的那一刻，马特也坐在他的座位上，爆发了忍耐已久的大笑。
作者有话说：
最近更新不太稳定是因为身体有点问题，前段时间工作太忙了，我最近戒咖啡戒酒调调作息。 *感谢在2022-07-26 23:59:37~2022-07-29 21:36:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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没人会喜欢在周一早上去公司开会。
即使现在严格来说已经不算是早上，尼诺还是抱着那杯冰块已经融化的冰美式神志恍惚，他珍惜地喝了一口，努力在里面汲取出一点赖以生存的咖（啡因来维持清醒。在他的旁边，布鲁斯·韦恩昏昏欲睡，仗着在场所有人都得靠他发工资，光明正大地在椅子上打盹。
“我们正计划于下周一召开发布会，向整个哥谭宣布基金会的重启……”
“时间不够！我们需要提前确认场地和人员！”
“别邀请维姬·维尔。”
“我们会被批判成限制言论自由的恶棍，你难道不清楚这个女人每次见老板都像是磕嗨了！”
“总比等她当面问老板重复收养黑发男孩是不是为了减轻心理创伤要好——别邀请维姬·维尔。”
尼诺默默地往嘴里倒进剩余的冰块，在全员头脑风暴的时刻，他昨晚的后遗症让会议室中央大屏幕上的字四处溜达。他拿着咖啡冲每个看向他的人点头微笑，看上去神采奕奕似乎能立马走进法院开庭，其实疲惫已经几乎让他忘却了坐在蝙蝠侠旁边的尴尬——
考虑到尼诺昨晚试图杀死小丑，并且进一步激化了哥谭首富本就岌岌可危的家庭矛盾，今天他甚至怀疑自己会因为左脚先迈进会议室而被保安丢出去。
幸好蝙蝠侠的困倦程度犹有过之，大概布鲁斯一夜没睡，只在天亮时把自己从战甲里拔出来套上西装，这才让蝙蝠侠和一个杀人未遂的魔法师能安然坐在同一间办公室。
“佩蒂特先生，”韦恩的首席公共关系执行官，一位卷发女士，她敏锐发现了尼诺微笑之下的心不在焉，“你对刚刚的问题怎么看？”
——刚刚的什么问题？
冷汗爬上尼诺的脊背，在会议中被所有人同时注视的感觉比一百杯咖啡加起来还有效果。
尼诺诚恳道：“我还没做出决定，想必您也知道，我过去并不涉及慈善业务——不如让韦恩先生先发言？”
布鲁斯夸张地清清嗓子，他不自然地眯着眼瞧着屏幕上的文字，只可惜现在屏幕上只有韦恩慈善基金会硕大的标语，伟大的蝙蝠侠转过头来与尼诺对视，但很快，他就败在了尼诺厚颜无耻的茫然眼神下。
好在他是老板，老板永远享有溜号的特权，在这令人窒息的一分钟时间，布鲁斯形状优美的嘴唇张开又闭上，尼诺凝视着咖啡杯上的水滴在桌面上形成了一圈圆形的水渍。
“我们可以重新资助多少人？”布鲁斯直接跳过所有的过程，直接问出了他最想知道的答案。
这下会议室里的气氛更加尴尬，尼诺盯着杯子里的最后一点残渍，没去理会其他人的迟疑。
“没人在申请表上签字，韦恩先生。”感谢公关首席。
尼诺也耸耸肩，他苦中作乐地想，起码这个在他的预料之中。能坐在这个会议室里的百分之八十的员工都是哥谭本地人，但在场百分百的人都受过高等教育，尼诺不愿揣测有多少人是真心参与这场持久的慈善工作，可有一点他清楚——
“布鲁斯，”尼诺站出来打破僵局，“没人信任韦恩基金会了。”
“从托马斯和玛莎建立起这个基金会，到现在已经几十年了，这么多年的一点一滴的努力，这才让一部分人敢于信任我们……有不少孩子，他们之前从我们这儿得到了资助，这些钱被用于教育，医疗或者他们的日常生活，然后某一天，人们在基金会门口排出长长的队——他们发现资金断了，而他们的生活才刚刚好转！”
“比失去能难受的，只有得到后再失去，现在没人敢冒着这个风险啦！”尼诺摊手，他瞧着一旁的布鲁斯，蝙蝠侠的灵魂似乎要挣脱这副轻浮的外壳，尼诺再众多钦佩和惊讶的注视下继续说下去，“况且你的名声，布鲁斯，说句有些冒犯的话，哪怕是我也是在去年才清楚你不是个恋……怀着别样目的收养小孩的人，你要其他人怎么相信你？”
——他大概现在就要被保安丢出会议室了。
尼诺缩缩脖子，环视一圈，其他人要么避开他的眼神，要么眼底写满“你真他妈有种”，布鲁斯捏着咖啡杯的手紧了又紧，可怜的蝙蝠咖啡杯的杯壁发出哀嚎。
“我会重新调整公关方向。”那位勇敢的女士在散会时这么说。
“你要重新让人们信任你，布鲁斯，”空荡荡的会议室里，尼诺尽量不着痕迹地把椅子拖着离蝙蝠侠远一点，“不是蝙蝠侠，就只是布鲁斯——我知道这很难。”
“你不能再试图杀死小丑。”
尼诺闭眼，很好，现在坐在他对面的人又变成了蝙蝠侠。
“我很抱歉，蝙蝠，”尼诺揉揉太阳穴，“要我给你写保证书吗？”
大概蝙蝠侠的人生经历中，他身边的亲人朋友从没这么快认过错，即使他心知肚明尼诺并不为此愧疚，这还是让蝙蝠侠难得的卡壳了一下，“别再试图杀人，尼诺，小丑最擅长把人逼到绝境。”
“别让他毁了你。”
尼诺长长吐气，他看了一眼咖啡杯——今天最大失误！他就该提一整壶咖啡来这个会议室！尼诺望着布鲁斯，“那些声音，一直在我脑子里。”
“什么？”
“鬼魂的声音……那些被小丑杀死的人，布鲁斯，我的眼睛并不是上帝的赐予，它是恶魔的诅咒……我听见了，有的人本该有光明的前程，有幸福的家庭，即使没有，他们也不该死在小丑手上，”尼诺盯着自己的手，“惩罚者曾经问过我，谁来为亡者呼声？”
“布鲁斯，”尼诺疲惫地抬起眼，“谁来为亡者呼声？”
“你清楚这一切不止因为小丑，”布鲁斯迟疑地伸手，他试探地在尼诺肩膀上捏了捏，尼诺并没有躲开，“看着我，看着我——你清楚，这座城市已经病入膏肓，小丑是那根导火索，那些蜂拥而上瓜分慈善金的人，企鹅人，双面人，黑面具，政客，律师，商人——他们才是罪魁祸首。”
那几乎是整个垄断哥谭权力与经济的阶级。
蝙蝠的声音冷淡又不近人情，“你现在站在这群人和需要帮助的人们之间，从你接受基金会的那刻——你现在可以退出。”
尼诺猛得抬起头来，惊诧地瞧着布鲁斯，“什么？不！”
“那这就是你一直需要面对的难题，”布鲁斯问道，“假使你不能做到，我没法让你留在你现在的位置上，那和送你去死没有分别。”
“……”
——他能做到吗？
为这座城市一刻不停的奔忙？掩盖所有的软肋，咽下所有的苦难？他能做到吗？这是艘注定沉默的巨轮，这儿很难找出一个完全清白的警员，一座彻底公正的法庭。当犯罪变成了习惯，当潜规则人人默认，过去尼诺为了保全自己，成为了这些人的一员——现在他要站在这些人的对立面去吗？
“……你一定得给我加工资。”尼诺轻声说。
尼诺回到冰山赌场时，他没见到自己男友的身影。
“你见到马特了吗？”他随意拦住一人。
“你的帅气瞎子男友？他出门了，大概你出门后的一小时？”红头罩的小弟耸耸肩，“对了，听说你们是开放式关系，今晚我有个局……”
“不了！”尼诺拔高声音。
“好吧，”那人遗憾地说，“那么你——”
“我也不行！”
头一次，尼诺觉得自己真该改改张口胡说的毛病，他头顶的楼梯传来轮胎漏气的声音，杰森正靠着二楼的扶手狂笑。尼诺挑起眉头，看着这个身上还缠着绷带的男孩抖着手脚走下来。
尼诺憋气：“我有些事得问问你。”
然而杰森手臂一张，在尼诺尚未反应过来时，就把他拉进冰山赌场的地下训练室——这儿过去大概是企鹅人的刑讯室，但现在已经被杰森改造成微型靶场，“我们练练。”他说。
“我认输。”尼诺飞快反应，他绝不给杰森报复的机会。
“你可以用鬼魂，而我不用枪。”杰森拿起一根撬棍，试探地挥舞，尼诺注意到这个靶场上每一个靶子都贴着小丑的照片，而每一张照片上，小丑的眉心都有个洞。
“你到底对我有什么误解？”尼诺反问，“我看上去像是能扛得住拷打的人吗？”
“你现在得罪了小丑，或许你提前适应会好些——嘿！”
鬼魂一拥而上，在杰森还在调笑的时刻就缠住红头罩的四肢，尼诺站在训练场的角落冲杰森冷笑。然而下一秒他不得不侧身躲开，杰森大力挣脱鬼魂，在极短的时间朝尼诺掷出撬棍！
撬棍击穿了训练室的墙板。
“我不知道你这么恨我。”尼诺喃喃说。
他瞪大眼，鬼魂失去了控制——杰森手上多出了一把造型古老的剑！在尼诺转身欲跑的一刻，杰森高举着剑朝尼诺冲锋！
“我们只是在训练——杰森·陶德！！”
尼诺的怒吼声中，那把剑穿过他的身体。
什么事也没发生。
“我的秘密武器，”杰森把尼诺从地上拉起来，“看来你并不拥有邪恶的灵魂，你太依赖鬼魂了，就像刚刚，你明明可以捡起我丢在一旁的枪，但你无视了它们。”
尼诺还在喘气，他现在腿软得像一滩烂泥。
“……你分明只想拿剑砍我！”
“你找我什么事？你之前的脸色和每次开完董事会的布鲁斯一样。”杰森吹了声口哨，这时候他又严肃起来，像是个正经的坏蛋头子了。
“你过去怎么信任布鲁斯的？我指布鲁斯·韦恩，哥谭首富，花花公子。”尼诺靠在墙上，他的腿还软着。
“我从不信任他。”
“鬼扯，”尼诺翻了个白眼，“你和一个亿万富翁同吃同住，总得让你有些什么理由相信他不是恋（童癖。”
“他是蝙蝠侠，并且给我买了汉堡，”杰森也靠着墙壁，他低头摆弄起枪带来，“当然，最主要的原因还是因为我那时天真又愚蠢，这才愿意和一个穿着蝙蝠衣的怪人走。”
尼诺觉得他最好放过这个话题，也放过杰森。
“那夜翼呢？”他仍不死心。
“你以为罗宾是怎么来的？”
“……提姆？”
“哈，新罗宾住在我们隔壁的时候就清楚布鲁斯的夜间小爱好了，”杰森嘲讽道，“还有搅局者，很难说她成为义警没有老头子的影响，别挣扎了，没人会去信任一个每周换不同名模约会的有钱人，哥谭人只信任蝙蝠侠。”
——他现在真的觉得这份工作前途渺茫。
尼诺有些绝望，他索性靠着墙滑下去，一屁股坐在训练室的地上，远处是贴着小丑照片的靶子，“我们不能让那些孩子一直靠你资助。”
“害怕他们被大坏蛋红头罩带坏？”
“害怕他们误以为犯罪是生活的常态，你让他们以线人的方式留在这儿——哪怕你并不需要那些情报，这很好，杰森，这是最快取得孩子们信任的方法，”尼诺温和道，“但我们不能让孩子认为，他们之所以能留下来接受帮助，是因为他们有用。”
“而不是他们本就值得。”
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尼诺的新房子在靠近哥谭湾的一片土地上。
这栋房子原先是一对老夫妻造的度假别墅，尼诺不明白什么人会选择在哥谭度假。但在丈夫去世以后，那位老太太猛然醒悟，拿着遗产去了南美，在充满比基尼和防晒油的海滩上潇洒度日，这栋被她遗忘的别墅也就由维姬·维尔牵线租给了尼诺。
房子本身质量的确不错，四周被树林牢牢遮住，地下有很大的空间——甚至有专门的暗室！可这儿交通实在过于不便，要不是因为马特来了哥谭，尼诺宁愿在办公室里支一张小床，或者睡在沙发上，也不乐意浪费每天来回通勤的时间。
马特穿着夜魔侠制服蹲在尼诺卧室的窗边，尼诺已经洗漱过，穿着一件宽大的棉质衬衫当睡衣。毯子和枕头被他高高堆在床上，他靠着这座枕头堡垒，面色凝重地对着他的电脑屏幕。
马特迈出一步。
尼诺立马横了他一眼，马特夜魔侠制服的靴子恰好踩在刚刚吸完尘的地板上——这座房子半夜了还依旧灯火通明，一个人工作的忙碌程度会直接影响到他的生活质量，或许布鲁斯·韦恩这种拥有管家的人除外。房子里的鬼魂鼓足干劲打扫许久没清洁过的地板，一个漂浮在半空的吸尘器不高兴地敲打着马特的小腿，远处的蒸汽拖把正急速赶来——
“抱歉。”马特低声说道。
他脱下靴子，提着装备走向了浴室。十分钟后马特走出来，尼诺只觉得身边的床垫一沉，他低头瞧瞧马特，手上动作不停，敲击键盘的力度宛如在杀人。
“我要杀了布鲁斯·韦恩，”尼诺面色不善，他嘴里叼着棒棒糖的纸棒，就像叼着烟那样，“凌晨两点了，我昨天早上发给他审批的文件才刚刚通过！”
马特舒适地躺在尼诺身边，“我警告过你，同时给一家人打工总会面对各种问题，是谁不听我的？”
“……”
“而你！”尼诺踹了一脚马特的小腿，“别把腿搭在我身上！你什么时候和蝙蝠侠这么熟了？你们一整天都待在一起。”
“你在监视我。”马特挑眉。
“我没有。”
“我在东区的时候听见有扇窗户无缘无故动了——在我向哈莉·奎因问话的时候。”
尼诺短暂地心虚了一下，随即立马理直气壮，“是你们俩的问题，谁让你们在有鬼魂的地方？”
马特摇头，没去反问尼诺哥谭还有哪儿是没有鬼魂的净土，他伸手把尼诺叼着的那根布满齿痕的纸棒拿掉，“我今天和蝙蝠在试着找回和小丑心脏连着的脏弹。”
尼诺呼吸一窒，“脏弹？”
“蝙蝠说小丑在一年以前运进来一枚，但一直下落不明，”尼诺忧愁地摸摸自己脑门，马特拍拍他的背，“我试着按着蝙蝠给出的线索，但很难，我没想到哥谭会藏着这么多炸弹。”
马特的声音听起来充满震惊，“哈莉·奎因藏着一屋子炸弹，当我质问她打算用这个干什么的时候，她说她打算用这个当她和毒藤女婚礼上的烟花——她没说谎。”
“听起来像是她能干出的事，”尼诺冷静评价道，“不如把韦恩企业需要拆迁的大楼地址告诉她？这样还能省下一笔爆破费用。”
马特搂着尼诺闷笑，“她大概不会遵守安全手则。”
尼诺叹气，他最后看了一眼审批界面，合上电脑窝进被子里，鬼魂安静下来。在屋内飞舞的清洁用品归于原位，“咔哒”一声，灯光熄灭。被窝里暖烘烘的，丝绸床单带着温度，屋外狂风大作，暴风雨即将来袭。尼诺蜷缩在马特身边，伴随着规律的呼吸声，困意如同潮水一样上涨。
“你们有没有去麦克·基迪那儿看看？那个杀死前任律师的人？”尼诺猛得睁开眼，他用胳膊肘捅捅一旁的马特，“去监狱里问问他，或者去他过去的住所再看看。”
马特把头埋在枕头里叹息，“我会留意。”
飞涌的思绪让尼诺瞪着天花板，“虽然他过往的履历瞧起来没和小丑有太大的关联，但说真的，小丑就爱找这种生活崩塌的人！他总想证明所有人都和他一样？或许再找找麦克的来访记录——”
马特把胳膊横在尼诺身上，他的手盖在尼诺眼皮上方。
“亲爱的，凌晨两点了，”夜魔侠的声音听起来快睁不开眼，“我会注意他的，别担心——但能不能别在床上提工作了？”
“……晚安。”尼诺小声说。
第二天的早上九点。
尼诺驾车前往冰山赌场，他昨晚和布鲁斯沟通，列出了一批孩子们的名单，他想让这批孩子最先重新进入韦恩基金会的系统。名单上每一个孩子都是尼诺精挑细选出来的，他们不是年龄最小的，也不是最需要帮助的——他们是情况最好的一批。
苦难会摧毁人类建立信任的能力，就比如在杰森·陶德的亲生父亲尚未把自己搞进监狱，他的母亲尚未死在浴缸之前——尼诺认为，那时候的杰森可能还会幻想有朝一日和神奇女侠结婚。
而在遭遇一系列打击以后，即使杰森在犯罪巷里遇见了蝙蝠侠，他也只会挥舞着撬棒大喊滚开。至于尼诺自己，他天生早熟，凡妮莎压根没给他创造出能天真度日的环境，过去他之所以会接受韦恩基金会的资助和贷款，完全不是基于对哥谭首富的好感。
那只是因为康斯坦丁作出了担保。
——“布鲁斯·韦恩绝不会害你，趁你还小，多拿点他的钱！”
尼诺在赌场门口下车，把钥匙交给保安，他刚想进门，却瞧见了一辆陌生的车停在门口。
“那是布鲁斯·韦恩的牌照，”保安低声说，“停在这儿有段时间了。”
尼诺皱眉望去，他迟疑地朝那辆车走近几步。车窗摇下来，露出一张老人的脸，里面的人穿着一丝不苟，见着尼诺走来，他微笑朝尼诺点头致意。
“早上好，佩蒂特先生。”
英国口音。
尼诺听几只小鸟都说过这位老人的传奇，他明智地选择不在这位前特工面前兜圈子，“您来找杰森。”
“是的，请原谅我冒昧来访，但你们的保安拒绝透露杰森的行踪，”老人诚恳地望着尼诺，“您能否替我……”
尼诺呼出一口气，“唉，我不是……我没法替他做决定，先生，您肯定清楚蝙蝠和头罩之间的矛盾，但实话说，虽然他俩都雇佣了我，但我没法替他们做出任何决定——那是辜负了他们的信任，”尼诺耸耸肩，“这也不是位好律师该做的，不管您信与不信，我还是有些基本的职业道德。”
老人似乎对此早有准备，他拿出一个保温袋，“那您能替我转交一份礼物吗？”
尼诺没法拒绝这个。
保温袋里透出甜品的香气，巧克力和焦糖的味道混杂在一起。尼诺提着袋子在杰森的休息室门口敲了整整五分钟的门——早上九点对于昼伏夜出的义警来说还是太早了。
可惜佩蒂特律师冷酷无情。
“醒醒，老板，”尼诺说，“起来工作了。”
杰森面目狰狞地拉开门，他身上缠着绷带，手里握着枪，黑眼圈能占满半张脸，头发乱得能直接让蝙蝠在上面做窝。尼诺在杰森咬牙开口前，直接把袋子塞进杰森怀里。
“布鲁斯管家给你的礼物，他是不是能算你的祖父——动作快点，头罩，我们今天上午要和一群孩子谈谈基金会的事，”杰森神志恍惚，尼诺快步走进杰森的房间一把拉开窗帘，阳光照射进来，杰森像是吸血鬼一样瘫在沙发上，“关于账户问题，我把报告发给你了，哦，双面人那边说希望和你谈谈之前军火生意的事——你在听吗？”
杰森咬了口饼干，神情复杂，“他亲手做的，阿尔弗雷德。”
“那他一定很早就起床，我见到他的时候，车已经等在那里很久了，”尼诺伸手拿了一块饼干，在咀嚼的途中含糊不清地评价，“如果你每天给我提供这个，我还能再给你和布鲁斯打十年的工。”
杰森回以尼诺一个巨大的白眼，他犹豫地走向窗前。
那辆车已经开走了。
“我还没见过阿尔弗雷德，自从我回哥谭，”杰森开口，“我不太确认他是否想要见我……在我和布鲁斯冲突以后。”
“一个老人，”尼诺强调，“愿意起码在早上六点就开始给你准备甜点，你要是还在纠结这个问题，你就是个傻子，杰森。”
尼诺在杰森的瞪视下坦然举起饼干，“毕竟在我小时候，可从没人替我做这个。”
一盒甜点被两人一扫而空，尼诺甚至惋惜地看了看里面的饼干渣和布朗尼碎片。杰森把那个保鲜盒小心的收起来——哈，尼诺知道英国前特工的法子凑效了，为了还保温盒，杰森不得不去见见这位老人——只是为了还保鲜盒。
他们开始在办公室按照尼诺给出的名单找那些孩子一个个谈话，主要由尼诺负责简述韦恩基金会重启后的运作流程，而杰森则向那些孩子们保证。
“即使再出现类似的情况，你们也永远可以回到这里，红头罩永远会回应你们的求助。”
过程如同尼诺预想般的顺利，甚至有几个聪明孩子看着杰森胸前的蝙蝠标志，问道：“头罩先生，您和蝙蝠侠是什么关系？为什么他看起来这么像你父亲？”
杰森·陶德含糊其辞，而尼诺在一旁拿着钢笔敲桌子，大笑：“你能问出这句话——孩子，你起码比百分之五十的哥谭反派都要敏锐了！”
“我和我爸爸也经常吵架，”那孩子说道，“可每次结束后，他还是会来找我。”
名单上的名字一个个被尼诺勾掉，直到这间办公室走进来一个尼诺没想到的孩子，或者说青少年。
“杰克？杰克·阿普顿？”尼诺疑惑地瞧着这个不安的青少年，他之所以对这孩子有印象，是因为尼诺在企鹅人的场子救了他，“你想申请基金会的援助款？”
马特头一次来哥谭时，尼诺和他在汤普金斯诊所前遇见了杰克，尼诺不认为一个在街头混迹好几年，敢于朝成年男人举枪的孩子会这么轻易地交付信任。这个孩子甚至敢偷听企鹅人谈话！况且尼诺清楚这孩子有个生了重病的母亲，他想尽一切办法替他母亲筹钱——基金会的援助款不一定能覆盖掉医药费。
