何况狏即最初轻而易举就被甘洪昌砍断前肢的弱小也迷惑住了所有人，大家全都以为，它不过是只出生不久的狗崽子，掀不起什么风浪。
“虞佳忆，你稳住别慌。”百合子深吸一口气，引导虞佳忆道，“动作幅度小一点，慢慢后退……离狏即远点。”
虞佳忆欲哭无泪：“还离它远点，我现在动都不敢动，怕它一口火唾沫吐我身上。”
“它快死了。”谢印雪说，“血流的太多，止不住。”
虞佳忆眸光颤着，眼神下移看了眼狏即，果真发现这只小凶兽的喘息愈发孱弱，虞佳忆明清楚它是个会引发火灾的祸害，却在看见它濒死的惨状时仍同情于它。
谭凡毅不禁发问：“凶兽都这么弱的吗？甘洪昌就砍了它一剑啊。”
柳不花指着地上的辛天皓和吴煜，还有甘洪昌留下的骨灰：“吓晕两个，弄死一个，哪里弱了？”
“就……就和打那个绯衣雀妖不一样嘛。”谭凡毅沉默两秒，语气纠结道，“你们不觉得这些凶兽和她一比都很弱吗？”
“这个副本的难点不在于对抗凶兽，而在于如何从客栈中找出它们。如果没有我和谢印雪两个活字典，你们连它们叫什么名字，有什么习性和特征都不知道，怎么找？只能等死。”
楚仪杨这会儿终于从甘洪昌的死亡中缓过劲来了，捏着眉心说：“趁狏即没断气，赶紧问问它其他凶兽和上古凶兽的事。”
谭凡毅目瞪口呆：“可它不会说人话吧？”
楚仪杨转身对宣霆发号施令：“宣霆，你去问问。”
宣霆与狏即隔得老远，靠高声吼叫重复问了一遍楚仪杨曾问过山犭军几个问题。
狏即听罢有气无力地犬吠两声：“嗷嗷！”
“同样是狗，山犭军会狗叫会说人话，狏即只会狗叫。”宣霆总结道，“谁听得懂狗叫啊？”
百合子来回踱步：“没理由，没理由……假设狏即不能说人话只会狗叫，那我们从它这就得不到任何线索了，这不合理。”
等等，狗叫？
百合子脑海内灵感一闪，飞扑到谢印雪面前问：“谢道友，混沌、梼杌、饕餮、穷奇四个上古凶兽中，有没有谁会狗叫？！”
谢印雪挑眉不言。
楚仪杨则抢答道：“穷奇会！”
“邽山，其上有兽焉，其状如虎，有翼，蝟毛，名曰穷奇，音如嗥狗。”楚仪杨对《山海经》中较偏门的异兽记不太清，有关上古四大凶兽的记载却能倒背如流，“只有它叫声像狗一样！”
百合子猛地一拊掌：“没错，破案了，逃出长雪洲封印的那只上古凶兽就是穷奇！山犭军临死那句‘上古凶兽藏在何处？它不就像我一样’也对得上了，穷奇跟它都藏在人皮底下，可不就一样吗？”
“牛啊百合子道长。”蔡乐乐给百合子竖起大拇指，“现在你也是我的心上人了。”
饶是谢印雪，当下对百合子亦有几分欣赏之意。
柳不花却坐不住了，他把辛天皓放平到地上，挪到谢印雪旁边小声问：“干爹，我们不说两句？小干妈要被扒光了。”
“不用，还猜不到他头上。”谢印雪扯唇轻笑，“六个普通凶兽悉数杀尽之前，他们也不会考虑对你小干妈下手。”
百合子、楚仪杨一行人还真半点没怀疑步九照，他们全认为穷奇藏匿在哪个妖客的人皮底下，但他们找穷奇不能像谢印雪找山犭军那样直接上剑划肉，毕竟秦鹤事先有警告：他们不是上古凶兽的对手，强行对战穷奇，就是去送菜。
再说六个普通凶兽还剩仨呢，等找到它们，把与上古凶兽有关的所有线索挖出后，穷奇藏身在客栈里的身份或许就自然而然揭晓了，目前无需费心刻意搜寻。
不过，是还剩仨吗？
思绪及此，百合子、楚仪杨眼珠转动，谢印雪眸底瞳光微晃，视线也飘向身体左侧七米外的地方——虞佳忆和狏即在那边，行踪无定的秦鹤也在。
虞佳忆看见他玄色的衣角，怔忡仰头，望着来人喃语出声：“……狏即死了。”
“是死了。”秦鹤随手拨弄两下狏即的尸体，漫不经心道，“噢，刚断气呢，还热乎着，身体也还是软的。”
虞佳忆张了张口，复又闭上，似乎不知道该说什么来接秦鹤的话。
秦鹤却看着她笑了：“看你脸上的表情，怎么，它死了你难过？觉得它可怜，同情它，为它伤心？”
虞佳忆说：“生命的逝去总归是一件悲伤的事，这是人之常情，我无法控制。”
“嗯，人之常情。”秦鹤努努下巴，指着甘洪昌的骨灰问，“可甘洪昌也死了，你怎么不为他伤心？”
虞佳忆愣住，答不上来。
“因为你不喜欢甘洪昌，他对小菌人和狏即的残酷暴戾，让你觉得他死了活该。而狏即长得可爱，没伤害过你，又那么黏你，你喜欢它，它死了，你才觉得伤心。”
秦鹤声音温柔，唇畔含笑，眉眼里却尽是淡漠的冷意：“你哪里知道，两个时辰前，狏即来厨房觅食，烧熟我三个小菌人，并吃了它们，这样生性冷血的凶兽，因为一副好皮囊，一时的装乖扮巧，就蒙蔽了你的眼睛。它又不会说人话，你也听不懂它的话，你以为它蹭你的手，是在对你表示的喜爱，你又哪里知道这个动作，其实是它对‘食材’感到满意的行为，毕竟我那三个小菌人被烤熟前，也被它这么蹭过手呢。”
作者有话说：
①又东又东三十里，曰鲜山，其木多楢杻苴，其草多萱冬，其阳多金，其阴多铁。有兽焉，其状如膜大，赤喙、赤目、白尾，见则其邑有火，名曰犭多即（狏即）——《山海经》
②《山海经·海内北经》：穷奇状如虎，有翼。《西山经第二·西次四经》：邽山，其上有兽焉，其状如虎，有翼，蝟毛，名曰穷奇，音如嗥狗。
虞佳忆分不清楚秦鹤说的是实话还是谎言。
理智告诉她，秦鹤不可能撒谎，毕竟步九照曾说过，秦鹤所言他们可以完全相信，他不会骗他们——这是引导者npc亲口盖章的事。
但是虞佳忆有些无法接受。
倘若秦鹤一字一句毫无虚假，那她同情狏即，和共情一个十恶不赦的凶手无异。
“我……”
虞佳忆趔趄着后退两步。
“你别紧张，甘洪昌这样的人我也讨厌，他死了我也想拍手称快，我说这些不是想指责你什么，毕竟你什么都不知道啊，我仅仅是想提醒你擦亮眼睛，以后别再被这些东西骗了。”
看到虞佳忆脸上怔忪恍惚的神情，秦鹤眼底的冷意渐渐褪去，明明是在柔声安慰着虞佳忆，可言语的用词遣句却给人一种阴阳怪气的感觉：“你因为喜欢同情狏即，也是人之常情，不然世上怎么会有‘护短’一词呢？更何况小菌人与你非亲非故，凭什么你一定要为他们的死亡而伤心难过？刀子又没扎在你身上，你不会觉得痛的，这也是人之常情。”
柳不花望着虞佳忆越来越惨白的脸色，和谢印雪感叹：“干爹，我这便宜哥哥他好不会安慰人啊，看看他把人小姑娘说什么什么样了？快哭了都。”
谢印雪瞥他一眼，回想起柳不花在青山精神病院“安慰”玛丽姑姑时的那些话，真想问他：这话你还好意思问？你安慰人的能力比秦鹤强了？
于是话自心中跃上舌尖，从唇瓣泄出：“你呢？”
不过临了谢印雪又补了一句话，将问题换了种意思：“你怎么想？”
他们都不蠢，秦鹤不说废话，他对虞佳忆说的这些话根本不是安慰，而是指桑骂槐——被“凶兽”的好皮囊和装乖扮巧蒙蔽双眼的，何止虞佳忆一人呢？
柳不花思考几秒，摇头说出心里真正的想法：“刀子没捅我身上，我想不出来。”
什么“人要向善”之类冠冕堂皇的话柳不花讲不出，他也没高尚到那种地步，人类的悲欢并不相通，这就是最冷漠残忍的事实。
“如果捅了呢？”
秦鹤似乎听到了柳不花那句“刀子没捅我身上”，于是从虞佳忆身旁走到柳不花和谢印雪面前，目光先是在闻言微怔的谢印雪面容上扫视了一圈，再转向柳不花，盯着他的眼睛：“如果前世，你就是曾死于凶兽之手的一条生命呢？刀捅你身上了，你怎么想？”
听他这么问，柳不花也愣了一瞬。
他回望着秦鹤，宛如在与镜中自己的四目相对，沉默片刻后，他如实说：“那你得去问前世的‘我’是怎么想的。”
“我们记忆不共通，悲欢也不会共通。”
“现在的我对于这种假设，能给出的回答只有一个：看杀我的是谁和他要杀死我的理由吧。”
这世上就是有那么一些倔脑的人，他们总是善于原谅自己在意、喜欢、亲近的存在，对那个存在毫无限制的偏爱、纵容。
就比如假设杀他的人是谢印雪，柳不花绝对会洗干净脖子凑上去，因为他知道谢印雪杀他一定是有苦衷的，杀法也会果断温柔，不会让他感到任何痛苦。
如今这个假设的人换成了步九照，柳不花觉得，他也恨不起来。
从他和谢印雪第一次进入锁长生到现在，已经过去八个月了，他们经历了那么多个副本，早已明白，锁长生里的每个副本，全都不是凭空捏造的。
它们都全部改编于曾确凿真实存在发生过的一段历史、记忆，亦或过往。
所以当不说废话的秦鹤问出那句“如果捅了呢”后、再看看他顶着的这张和自己一模一样的面孔，柳不花就什么都知道了，比他更聪敏的谢印雪也一定能猜到。
——秦鹤所扮演的这位“妖精客栈掌柜”，是他。
或者说，是他前世。
是他死于凶兽之手的前世。
奈何爱人者，往往兼其屋上之乌。
这辈子步九照没对他捅过刀，步九照只出于对谢印雪的爱爱屋及乌，在锁长生里照顾过他很多次，而他把谢印雪当至亲，他又怎么做得到，为了一段他无法共情的历史和记忆，去恨谢印雪所喜欢的人？
最重要的是，柳不花不觉得，他上辈子也许真死于凶兽之手，却一定不是直接死于步九照之手。
毕竟步九照那么喜欢谢印雪，自己若真死于步九照之手，那步九照见了他，一定会产生会愧疚、不安、或是恐慌的情绪，因为这事一旦被谢印雪得知，便会成为横在他们之间难以拔除的刺。
可步九照对他从未有过以上任何一种情绪。
步九照待他只有烦，无尽的烦，烦谢印雪在乎他，烦他在谢印雪心中占据一隅，烦的要命，却无可奈何，甚至怕他死了，谢印雪会难过还不得不护着。
故严格算起来，这辈子步九照对他来说还有救命之恩。
那纵有前世之怨，也已由今世之恩偿清，两不欠了。
“如果世上确有你口中的‘前世今生’可言，那死亡就不过一种轮回，这辈子死了，还有下辈子了。”
柳不花这话是对秦鹤说的，也是对谢印雪和步九照说的：“我这人比较看得开，只要杀我那人在我心中有足够的分量，我愿意为他而死。”
就像陈云说的，她人生所求，不是单纯的“活着”。
柳不花这一生所求，也不是“活着”二字。
“死亡不过是一种轮回。”
秦鹤动唇念了遍柳不花的话，嗤笑道：“你这哪是‘比较看得开’，你都快比我还看得开了。”
说罢秦鹤深深看了眼许久没出过声的谢印雪，把手背在身后走了。
而秦鹤走后，客栈后院就如同被打开了结界般，渐渐有妖客出现：
“咋回事，厨房炸了？怎么到处都是肉饼渣？”
“这肉饼渣有妖力啊，不会是哪个妖自爆了妖丹吧？”
“都没死人，肯定不是自爆，就是肉饼渣。”
“娘子，这有只死了的小妖怪。”
——一位男妖客发现了狏即的尸体，他揪住狏即残断的半截前肢，把小黑狗从地上捡起，稍作端详后像世界名画希腊神话天神克洛诺斯食子图那样，一口咬断狏即的脑袋，吞进口中咀嚼品尝：“它怎么也没多少妖力了？”
说着，他举起手里的狏即尸身递给身畔一位白发女子嘴边：“娘子，你尝尝。”
这名男妖客身材高大，近有两米之高，像个小巨人似的，头发全白如雪，凌乱垂下挡去了半边面孔，露出的另外一只眼睛望向身畔仅比他矮半个脑袋，同样满头华发的女子时其中之深情，几乎能凝为实质。
华发女子绿眉素颊澹裙裳，就着男妖客的手齐肩咬下狏即的残断的左前肢，蠕动涂着樱红口脂的唇瓣慢慢地嚼：“嗯？确实，我还以为这些凶兽会比我们妖力多些的。”
他们说话的声音传入参与者们耳中。
虞佳忆深吸一口气，为了转移自己的注意力以平复被秦鹤搅乱的心情，便就势和大家讨论起这件事：“客栈里所有妖客的妖力都在流失，这种情况从昨天白天就开始了，一开始程度轻微，后面却越来越严重，所以他们逮着其他凶兽或妖的尸体就想吃掉吸补妖力。”
这是她下午从其他妖客嘴里得知的消息——她可没只顾着看妖客们的身子。
除此以外，蔡乐乐和百合子也打探到了一个很重要的线索：合窳妖力大失，也一定是昨天白天才发生的事，因为前天他和那名黑衣豹妖剑客打过一架。
告诉她们俩这个线索的妖客，不是别人，正是把百合子迷得神魂颠倒的男鲛人薄郎。
薄郎说，合窳跟剑客豹妖打起来前，正在和两只兔妖吃饭
那两只兔妖尤擅铸剑，她们不好意思白吃合窳一顿饭，就说要送合窳一把剑当做饭钱，合窳谢绝了兔妖的好意，只说看一眼剑就足以，谁知好巧不巧，合窳持剑欣赏途中被豹妖剑客撞见，豹妖剑客便死活拉着他要切磋一番。
“后面那俩兔妖我和百合子也去问了，她们说合窳本来不想和豹妖打的。”蔡乐乐告诉众人，“但是不知道为什么，合窳抬头看了豹妖一眼就改变了主意，表示愿意和他切磋，跟着他们就打起来了，然后豹妖被合窳一招打趴下，毫无还手之力。”
谢印雪闻言眼睫轻抬，瞳仁转动凝向蔡乐乐。
百合子则于旁边适时补充说明：“我拉着辛天皓去跟那个豹妖剑客切磋过。他十招败给辛天皓，我撑二十招败给他，由此可知，修为排在我后面的你们若和豹妖对上，二十招以内必输。”
“按照这个武力值推算，合窳如果跟我们打起来，未必没有一战之力。那他昨天为什么不抵抗，还一剑就被步九照给捅死了？”百合自问自答，“因为那会儿他妖力已经没了。”
楚仪杨也接话道：“对，就像我昨天和你们说的那样，我怀疑无论是合窳的妖力，还是山犭军、狏即或其他妖客的妖力，都是被凶兽穷奇给吸走的，不过时间点有些奇怪，穷奇为什么早不吸晚不吸，偏偏从昨天白天起才开始吸收妖精客栈里妖客们的妖力呢？难道他是前天住进来的妖客之一？但这也不对啊……”
穷奇吸收众妖妖力的原因想都不用多想，肯定是为了蓄锐攻破长雪洲封印，释放剩下的三只上古凶兽混沌、梼杌和饕餮。
而妖精客栈里共住着的三百余位客人，他们不是同天入住的，有些已经住了十天半个月，有些却是近几日才入住，可在昨天之前，客栈里并没有妖力消失的情况发生，那就意味着昨天以前，穷奇并不在妖精客栈之中。
但如果穷奇是住进客栈的妖客之一，那妖精客栈众妖客妖力消失的情况，应该从前天晚上就开始发生，而不是从昨天白天才开始。
唯一能够解释这种情况的，只有穷奇是昨天白天才来到妖精客栈的这一种可能，可问题是——
“秦鹤说过，昨天入住妖精客栈的，只有我们这群参与者。”楚仪杨朝众人摊手，表明自己想不出个合理的解释，“穷奇总不会在我们之中吧？”
昨日绯衣雀妖一战，差不多每个人身上都挂了彩，然大伙人皮之下显露的皆是血肉，不是蝟毛，所以楚仪杨这话也就随口一提，没特地想叫众人把重点都放到穷奇身上。
他认为目前最首要的任务，是找出客栈中那最后三只寻常凶兽。
心里这样想着，楚仪杨也对众人说了：“我们当务之急，是找出最后三只凶兽。眼下倒也有线索，这三只凶兽里有一只是‘见则天下大旱’的凶兽，不过《山海经》里会导致天下大旱的异兽实在是太多了，我可能记不全——”
他抬头看向谢印雪，又接着讲：“不知谢兄弟……”
谢印雪明白楚仪杨的意思，便直接了当道：“我记得全。”
说完他稍顿话音，蹙了下眉，再启唇时声音变得有些细弱：“……但我今日有些累了，明日再说吧。”
言外之意：他知道《山海经》里见则天下大旱都有哪些，然而他今天就是不想说。
宣霆性子急躁，心道他们今天又不像昨天那样和绯衣雀妖那样修为高深的大妖客打过架，有什么好累的？锁长生留的副本时间又有限，他们应该抓紧每一分每一秒去想如何通关啊，等什么明天？
于是宣霆脱口而出：“这天都还没黑呢，你怎么就累……我草？！”
宣霆的话没能讲完就变为一声错愕的惊呼。
因为谢印雪吐血了。
他在宣霆说到“黑”字时，左手便按上胸口，似再也无法忍耐痛苦般弯腰蜷起身体，靠右手里的剑为杵杖支撑着地面才没倒下，却张口喷出一滩浓腻猩红的血，仿佛身体里破了个大洞，血多得止不住，连鼻子都开始往外涌血，脸色也在瞬间灰败下去，比尸体还要苍白惨淡。
这一刻别说他是有些累，就是说他快死了，众人也会深信不疑。
“谢印雪，你怎么了？”
“你被山犭军自爆伤到了？！”
“疗伤丸！你愣着干什么，快喂他吃疗伤丸啊——！”
楚仪杨恨铁不成钢朝望着谢印雪出神的柳不花大喊，他不懂百合子都去搀扶谢印雪了，柳不花这个整天喊青年“干爹”的干儿子怎么还不动？
真不怕疗伤丸喂得慢来不及救人，让谢印雪死了吗？
柳不花不怕，楚仪杨可是怕得厉害，别人不知道，他心里却最清楚：这个副本里真正的活字典，不是他，而是谢印雪，如果谢印雪死了，那这个副本的通关难度绝对会翻倍陡增！
由于焦急，楚仪杨胸膛不断起伏着，鼻孔也随粗重的呼吸放大，忽然间他感觉鼻子有点痒，还有什么温热的东西流到了嘴唇上，楚仪杨伸手一抹，再把指尖放到眼前一看，顿时骇得瞳孔猛然扩张。
——他也流鼻血了！
楚仪杨张大嘴巴，五脏六腑却在这一刻像被人重重攥了一把，痛得他捂着肚子做出了和谢印雪相同的动作。
宣霆马上来扶他：“小杨哥！你怎么也流鼻血了？”
“啊啊啊好痛！”
未等楚仪杨回答，刘斐也按着肚子喊着痛跪坐到地上去了，她身形才矮下，两道血柱便从鼻间流出，狼狈的状态跟楚仪杨完全一致！
“你们怎么全都……”谭凡毅瞪大双眼，神色惊疑不定，刚出口五个字表情便猛然一变，捂着小腹难以置信，“为什么我也？！”
连原本晕倒在地吴煜都被腹部产生的痛苦硬生生疼醒了：“我咋了？我肚子好痛……”
被楚仪杨吼了一声回过神来的柳不花在给谢印雪喂了一颗药，自己也即刻吞了一颗，动作很快，就只流了鼻血没有腹痛，便有劲高声提醒众人：“快吃疗伤丸！”
已经在腹痛流鼻血的楚仪杨、刘斐、谭凡毅等人不等柳不花提醒早就开始吃药了，而百合子、虞佳忆、蔡乐乐和宣霆也没逃过一劫，最后辛天皓跟吴煜一样被活生生痛醒，丈二和尚摸不着头脑地听柳不花的话吃下一颗药，人清醒还没两秒，看见在场众参与者一个二个满脸是血眼又闭上了，不过大家自顾不暇都没空管他。
“怎么回事？”蔡乐乐边用袖子擦着鼻血边问，“山犭军的自爆是延时攻击吗？”
百合子人都蔫了：“不知道，我只知道他妈的痛死人了，比我痛经都痛。”
楚仪杨学谢印雪用剑当拐杖杵着地，虚脱无力艰难道：“发作顺序好像和我们的修为有关。”
修为越高，发作越迟。
所以辛天皓是最后一个流鼻血的，而修为最低的谢印雪第一个出事，甚至还吐了血。
宣霆这会儿自己也难受的不行，额角都是疼出的细密冷汗，故罕有良心地和谢印雪道歉：“不好意思谢兄弟，误会你了，你说的对……今天我们都早点回房休息吧，有事明天再说。”
谢印雪靠在柳不花身上借力而站，长睫阖垂没反应。
百合子听得翻了个白眼，却没力气和他吵嘴，原地缓了好半晌才能走动回屋，其他参与者也陆续离开，后院很快就只剩下谢印雪、柳不花和还未醒来的辛天皓。
“干爹……”
“您还好吗？”
柳不花询问谢印雪的声线有些不稳，略带些颤音——他那会儿是真的被吓到了，才会愣在原地，没第一时间去扶住青年。
作者有话说：
①爱人者，兼其屋上之乌。——《尚书大传·大战》
“我没事。”
谢印雪睁开眼睛，他此刻面容实在可怖，下半张脸全被血糊着，说话时唇缝里微露的牙间也全是血：“刚刚吓到你了吗？”
柳不花都不敢看他的脸，只应声道：“……嗯。”
谢印雪问：“你有没有哪里不舒服？”
“没，我服药及时，肚子都没痛，就流了点鼻血。”柳不花摇摇头，抬手把鼻间的血擦了，“我扶您回屋休息吧？”
“不用。”谢印雪却拒绝了，指着后院的一处石凳道，“你扶我去那坐着吧。”
柳不花何其了解谢印雪？立时便明白青年这是要让步九照来接他，便依言照做，将谢印雪扶到石凳上坐下，抿着唇欲言又止。
谢印雪掀眸望他片霎，弯唇笑起温声道：“想说什么？”
柳不花其实是想问问谢印雪方才吐血，是和大家一样伤势发作，还是另有他因？但这一念头刚浮现在脑海里，他就知道了答案——另有他因。
同时他也知道，谢印雪不想他问这个问题。
因而话从肚里转到嘴边，就变成了：“干爹，我回秦鹤那些都是真心话，我也知道您更爱我，所以您有什么话和小干妈好好说，不要骂他。”
“……我骂他？”
谢印雪真服了柳不花这安慰人的能力，哑然失笑道：“你这话被他听到了，要被骂的人是你。”
“有您在，他不敢的。”柳不花也扯唇笑笑，“我把辛天皓弄回去，您让小干妈来接您吧。”
谢印雪轻轻颔首：“嗯，你去吧。”
