这条生路起初谢印雪也没猜到，还是昨天跳下天台，又听完引导者npc公布第七天的课堂内容和期末考试流程后他才想清楚的。
因为跳天台的【跳】课，除了他和步九照以外，其他人来跳必死无疑。
就连他去跳，若没有那两根粉笔代替他断腿，他也会受伤——因为天台看似是在五楼，实际跃下去后他坠落的高度，却是整整十八层楼。
纯用来耍人玩的【玩】课，不能完成的【跳】课，与“参与者不能互相残杀”铁律相违背的期末考试……这个副本内看似矛盾的种种设定和搞人心态的课堂，以及那从不露面、说话还十分欠揍的引导者npc，实在实是让谢印雪不由想起那个难度极高的《赫迩之梦号》副本，以及那次副本的引导者npc：大副以诺。
而赫迩之梦号的通关方式并不是抵达终点。
这个副本的难度理论上来说也没有赫迩之梦号那么高，毕竟它明面上就直接给出了三种通关方式：期末考试取得好成绩，集齐五朵小红花，找摆渡者npc交易直接通关。
加上谢印雪如今推测出的这条通关方式，抽到学生身份卡参与者们多得是生路可选，反倒是抽到老师身份卡的参与者只有找摆渡者npc和完成绩效考核这两条路能走，最后还得提防自己被学生杀掉，故总的来说，两个身份阵营的参与者通关难度是几乎相等的。
“引导者npc是不会说谎，他说的每一件事参与者也都能去做。”谢印雪将自己在赫迩之梦号上以诺那学到的教训分享给大家，“但是否正确，需要你自行判断，斟酌选择。”
言至于此，谢印雪望向沉默的众人，温声说：“你们不信的话——”
“我就站在这里，你们如果能杀了我也可以通关。”
张彩霞苦笑，觉得魏笑说的对：“那也得杀得了啊……”
裴清嵘和魏笑，甚至孙灵犀听完谢印雪的分析却彻底笑不出来了，即便他们不想承认，却也不能否定谢印雪所说的那些话。
“信不信又如何？关我们什么事？”唯有刘翌依旧满不在乎，也或许是才头次进入“锁长生”的他还不能理解这个游戏的残酷，“反正我们取得了期末好成绩，一定能够通关。”
“算了，就这样吧。”金曦也缴了手中的枪械，“反正我遗书后事已经和家里人交代完了，我也不是为长生而来，只是想活下去罢了，但脑子愚钝，技不如人，死在这里不算冤枉。”
“没错。”张彩霞冷哼一声，意有所指道，“倒是某些人为了减少自己的竞争对手胡乱杀人，小心最后没得长生，反倒死得比我还惨哦。”
孙灵犀深吸一口气，咬牙笑道：“那也是我活得更久些。”
张彩霞耸肩摊手满脸不屑，就是不拿正眼瞧孙灵犀。
恰逢这时下课铃响，才冲淡了她们两人之间越发浓郁的火药气息。
广播中引导者npc的声音再次出现：“期末考结束啦，请各位同学们前往操场集合，听校长致辞，并领取卒业证书。”
众人闻言便一起动身，朝着教学楼前的操场走去。
下楼途中，柳不花高高兴兴数着自己的五朵小红花，步九照却似乌云罩顶般周身阴沉，谢印雪觑了他一眼，将他的神色尽收眼底，然后默笑而不出声。
江茉和纪珊珊见大伙都到一楼也依旧没看到陈云的身影，忍不住担忧道：“陈云到底去哪了？”
“在这里。”
谢印雪走向自己放在教学楼前的行李箱，对着侧边的自动锁输入一串密码，将箱子打开——陈云就缩躲在这个箱子里。
大概是箱子里的气息不够流畅，陈云憋得脸都红了，被放出来后一直喘气。
“我擦……陈云，你没憋死在里面吗？”张彩霞惊呼着上前，对着这个行李箱左摸右摸，发现一个标有“制冷”的按钮后咦声奇怪道，“这行李箱怎么还带制冷效果啊？”
陈云也不知道为什么这个行李箱带制冷效果，她只知道谢印雪这行李箱封闭性很好，外壳还出奇的厚重坚固，她进来后外面更是自动上了锁，不知道锁密码的人必须得用利器费好一番力才能将其打开。
而自己躲在里面也是够呛，又黑又挤，幸好里面的气息还能流通，不然她估计会闷憋死在里面，张彩霞问起她就指着箱子底部几个隐蔽的小孔道：“谢先生特地为我开了几个换气孔。”
说完她便对谢印雪鞠躬道谢：“多谢您又救了我一次。”
谢印雪摆摆手，表示无需道谢。
陈云环视一圈人群，没看到吴月寒跟何威的身影，便瞬间明白了他们的结局，叹着气问：“我这还有一朵小红花，你们有谁要吗？”
步九照直接伸手：“我要。”
陈云闻言便将小红花给他了。
结果步九照拿到陈云的小红花后就递到柳不花面前，说：“换一下。”
柳不花不懂他要换什么：“啥？”
步九照皱了皱眉，脸上写满了心烦，却还是为了能达到自己目的拿出了十足的耐性解释道：“把谢印雪的那朵小红花给我，你拿陈云的。”
柳不花：“……”
柳不花惹不起步九照，谁叫他欠了步九照人情？所以哪怕这个要求听上去很离谱，他还是只能照做。
他们俩刚交换完小红花，教学楼那便走出一个黑发黑眸少年模样的人。
他看上去很年轻，脸上稚气未脱，偏偏鼻子下却贴着两撮突兀又怪异的黑胡子，走到众人面前后清了清嗓子，负手故作老成道：“这个学期咱们永劫无止学院的优秀学生真是太多了呀，本校长真是深感欣慰。”
“这个人就是广播里那个引导者npc吧？”张彩霞和旁边的金曦讲悄悄话，“长得也不是见不得人啊，怎么一直躲着不出来，现在还要掐着嗓子说话？”
金曦无语：“我哪知道？估计有社恐吧。”
谢印雪垂眸睨着来人，勾唇道：“以诺，两个月不见，你改行了吗？如今又是染发又戴美瞳，还化了个老年妆，比先前时髦了不少啊。”
“草。”
所有人都听见“校长”悄悄骂了句脏话。
但他却矢口否认道：“这位男老师你别乱攀关系，本校长不认识你。”
谢印雪但笑不语：“呵呵。”
以诺赶紧伸手按了按人中处的假胡子，生怕它忽然掉下来暴露自己的身份——虽然现在也暴露的差不多了。
他不看谢印雪，只看着其他人讲正事：“同学们，光阴如梭，不知不觉，已经到了学期的最后一天，这个学期虽然短暂，但我相信大家肯定都学到了不少知识。我也知道大家都不舍得离开学校，不过我还是要为你们送上珍贵的卒业证书，作为你们这一学期辛苦学习的证明。”
“首先，让我们将掌声送给期末考取得优异成绩，并获得保送升学资格的各位尖子生。”
说完以诺便抬手鼓掌。
其他参与者虽然觉得这个引导者npc戏有点多，但还是配合着他演出，他们不想到了最后还犯点别的错误前功尽弃。
稀稀拉拉的掌声过后，教导主任便手捧一摞蓝皮卒业证书和学士帽出现在校长身边。
以诺则擦着脸上不存在的泪水，走到刘翌、裴清嵘和孙灵犀这些人面前哽咽道：“你们期末考试成绩这样好，真是本校的荣耀啊。”
“从这里毕业后，你们将会升入永劫无止学院高等部，延续我校的荣誉。”
“不过几天不见，你们都长这么大了，比我还高，由我给你们发卒业证书好像不太合适，所以还是由你们高等部的两位新老师来为你们颁发吧。”
以诺终于唱够了戏，又摁摁胡子走到一旁，将位置让给他口中所说的——永劫无止学院高等部的新老师们。
那两位老师一个从宿舍楼的方向走来，胸腹处有三四个刀孔，每个都深可见骨，其中一刀正中心脏，使得他每走一步便从伤口迸出许多血液；另一个则从图书馆走出，只在脖颈处有道骇人割痕，随着她的前进，不断从裂开的动脉中喷洒下如雨的血花。
刘翌、裴清嵘、魏笑和孙灵犀望着来者，脸色竟比两个死人尸体还要惨白。
吴月寒跟何威却勾起一个诡异的笑，从教导主任那拿起学士帽挨个给几人戴上，并将卒业证书塞到他们手里，裴清嵘、孙灵犀一行人想躲，但是他们根本躲不了，还得眼睁睁看着两人为他们别上金色的高等部校徽，并用和教导主任差不多的声音，嘶哑道：“恭喜卒业，我们新学期见。”
张彩霞吞了吞口水，悚然道：“……这就是卒业升学？”
所谓新学期，应当就是指孙灵犀、裴清嵘等人下一次的新副本。
金曦见状也心有余悸：“还好我们没真的杀人。”
被杀死的参与者，竟然就是高等部的新老师？
他们现在待的学院应该是初等部，而初等部都这么难了，高等部的课程又得多难？
以诺还火上浇油的对几人说：“高等部就不像初等部这样学业轻松了，在那不好好学习不能卒业的话……嘻嘻。”
他话没讲完，可最后那两声诡笑已经足够说明一切了。
“那她呢？”孙灵犀仿佛临死也要拉个垫背的，指着云美臻问以诺，“她也取得了期末考的好成绩。”
云美臻从吴月寒出现的那一刻起就像是疯了，闭着眼睛不敢正面看她，只缩在纪珊珊和江茉旁边哭着反复念“对不起”。
作者有话说：
以诺：我只强调一遍，我没有社恐。
npc：你有谢恐。
以诺：……
“吴老师……真的很抱歉……”
“我不是有意想要伤害你的……我不该听孙灵犀的话……对不起……”
云美臻凄怆流涕，连声向吴月寒忏悔，每句话中的愧疚与悔过之意胜过她面对已死尸体的恐惧。
而吴月寒在孙灵犀说完话后，便朝着她缓缓走去，像是也要为云美臻别上通往永劫无止学院高等部的金色校徽。
旁人瞧着这一幕，心中情绪都十分复杂。
因为云美臻如果没有说谎，那她可以说是倒霉到极致了——她本来是所有人中最容易通关的那个，最后却被孙灵犀欺骗并强迫参与了“期末考试”。
可她也不是全然无辜，云美臻内心中也有阴暗的地方：比如昨晚的心里话中，她就盼望着何威被其他参与者杀死。
人性就是如此的复杂，每个人都有善与恶的一面，尤其是在“锁长生”在这个极其考验人心的游戏之中，像陈云这般不改初心，始终择善而从的人能有几个？
裴清嵘、孙灵犀这类心狠手辣乘伪行诈之辈都比纯好人多，更何况占据大部分的往往是刘翌、云美臻和江茉、吴月寒甚至是何威，这些集优缺点在一身的平凡人。
他们会害怕，会恐惧，会偶尔善良，也会本能的自私，更会在“锁长生”中逐渐丧失自己作为“人”的那一面，就算他们能苟活到彻底脱离游戏的那一天，但那时的他们，还是曾经的他们吗？
如此的可怜又可悲。
谁知叫众人深感意外的是，吴月寒在云美臻面前站定后，并没有为她颁发卒业证书或是戴学士帽，甚至连金色校徽也没给她别上，只是伸手在口袋里掏了掏，然后取出一朵艳红的小红花放在掌心，递到云美臻面前。
云美臻怔怔地望着那朵小红花，又仰头看向吴月寒，眼泪再一次汹涌滚下：“吴老师……”
以诺见此也不由叹息，走到云美臻面前问她：“这位同学，你集齐了五朵小红花，也获得了保送资格，请问你是要选择保送升学，还是正常卒业呢？”
云美臻泪眼潸然说：“我选卒业……”
以诺闻言便笑道：“那么就恭喜你顺利卒业了，希望你离开学校后，能做一个对社会有用的人。”
云美臻听着以诺的话，将吴月寒给她的小红花捧在心口，失神悲戚：这明明是她梦寐以求的结局，但当这一天真的到来时，她却发现自己根本笑不出来。
“不过你要记住，人生路漫漫，要做事得先做人，正如今天的【人】课。”以诺亲自为云美臻戴上学士帽，并将卒业证书放到她手心，真如一位为学生点燃明灯的校长那样教诲道——
“善与恶的岔路，下次别再走错了。”
云美臻含泪拼命点着头，别的话因着哽咽全然说不出。
“凭什么……”
孙灵犀却接受不了这个结果，她趔趄着几步，布满血丝的眼珠中满是执拗与魔怔：“她也参与了期末考试啊，她也用刀伤了吴月寒啊……凭什么她能不进高等部？！”
然而以诺并未搭理她，更不会为她解释答案，他俯身给同样集齐五朵小红花的柳不花发了卒业证书和戴好学士帽后，就将目光投向了其他人。
“至于没有完成本学期课程的同学们要怎么办呢？”
被点到名的张彩霞、金曦和纪珊珊等人闻言都挺直了身体，紧张地等待着以诺宣判她们的最终结局。
以诺神色慈祥，包容地摊开双手：“你们又没犯错被关禁闭，可能是本校的教学方案不适合你们，那就只能给你们办理退学手续，让你们自寻其他出路咯。”
“真的可以通关？！”
张彩霞激动的近乎失声，不敢去搞谢印雪，只好拼命摇着金曦的肩膀喊道：“这他妈和谢印雪猜的一模一样，这都能通关？太叼了吧！”
“你得庆幸咱们触犯校规的次数不到三次，没被抓走光禁闭。”金曦被她晃得头晕，希望张彩霞能淡定一点。
“我并未全部猜中。”谢印雪轻轻摇头，歉声说，“校规这条限制我没算到。”
看来不集齐五朵小红花通关还有个前置条件在，那就是不能被教导主任抓去关禁闭，如此周密的副本设计，真是令人叹服。
“也已经很厉害了！”纪珊珊也无比钦佩的望着谢印雪，“如果没有你阻拦住我们，恐怕我们也会和裴清嵘他们一样，下个副本要被送去那什么永劫无止学院高等部。”
谢印雪听着她们的感谢，只是谦逊的微笑。
纪珊珊、江茉她们谢完谢印雪，又去叠声感谢陈云，毕竟若非陈云帮忙，她们说不定连最后一天都撑不到。
“本校长觉得谢老师教导学生很有一手，不知您是否有兴趣前往高等部继续任职呀？”
以诺在解决完所有学生参与者后，便笑眯眯地为老师颁发“优秀讲师证”作为他们的通关钥匙，最后走到谢印雪跟前邀请他。
谢印雪听着以诺的话，唇边的笑容越深：“高等部的校长是你吗？”
“当然……不是。”以诺感受着步九照落在自己身上的冰冷目光，身体逐渐变得僵硬，立马改口说，“我只是初等部的校长。”
“那不去了。”谢印雪断然拒绝，惋惜道，“校长不是你的高等部学院，没有灵魂。”
以诺：“……”
“本校长还有事要忙，你们自己离开学校去过暑假吧。”
以诺擦着额角涔涔的冷汗，觉得自己要是再在步九照面前晃悠，很可能会被他捏死，便转身想要开溜。
但他没走出多远，谢印雪便扬声唤他名字：“以诺——”
以诺哪敢停步？他当自己聋了，跑得还更快了。
青年却不疾不徐继续与他说话：“有空去整个容吧，不然下次再见，就是我来为你整容了。”
这句话话音才落，以诺就飞了出去。
那四肢同时腾空的姿态很像是被人踢飞的，不过谢印雪没看到始作俑者如何动手。
而以诺走后，所有参与者就都恢复了成人体型，他们身上的衣物也变回了刚进游戏时所穿的那一套，张彩霞、江茉等人都不想在这所阴森血腥的校园里多待，等大门一开就亟不可待地冲了出去。
路上，张彩霞又小声和金曦嘀咕：“这个副本的摆渡者到底是谁啊？真不是谢印雪吗？你看他分明就是认识引导者npc，这哪个参与者可以做到啊？”
“我哪知道？我们都通关了，是谁都不重要。”金曦说着回头望了一眼仍站在校园操场正中央的青年，蹙眉喃喃，“不过我也是第一次见与npc相熟的参与者……”
她进入副本数次，都没见过相同的npc，更别说是认识他们。
所以谢印雪真是普通的参与者吗？
那一身鹅黄长衫立于操场正中央的青年，仿佛这无尽的晦暗中唯一的一缕明光，似乎仅仅是靠近他都能获得融融的暖意。
金曦收回目光，头也不回踏出学校大门，心道这个问题的答案，或许只有谢印雪自己才知晓了。
谢印雪也转过身，不再看死寂沉默的永劫无止学院，而是侧面仰目望着身旁的男人说：“这个副本真有意思。”
“你又觉得有意思了？”步九照回应着谢印雪的话，并掀眸瞥了柳不花一眼，示意他赶紧滚，别打扰他和谢印雪进行最后的温存交流。
柳不花纵然不愿，也因为欠了人情只能幽怨地离开。
步九照见状心满意足，听着青年继续和他闲聊：“好人全活了下来，坏人都得到了报应，这还不够有意思吗？”
闻言，步九照右眉一挑：“你在夸你自己是个好人？”
谢印雪眉眼微弯，眸中漾起脉脉笑意：“我是在夸你是个好人。”
步九照听不懂这句话是什么意思，只是纯粹觉得青年是在夸他，便不住心悦欢愉，又不想笑得肆意，赶紧抿直唇角故作平静。
“只是到底没能让教导主任画完那九十九万个圆。”谢印雪看他这样，眼底笑意更浓了几分，“九这个数字多好呀，可惜了。”
这下男人彻底按捺不住心中激荡的情绪，挽唇笑了笑，但不知他又想到了什么，笑容短暂存在几秒后便黯淡下去，又不笑了：“一点都不好。”
“你讨厌我名字里的‘雪’字时我都没生气，怎么我夸你名字中的‘九’字，你反倒恼了呢？”谢印雪有些无奈，柔声问他，“不喜欢自己的名字吗？”
步九照沉默不语，苍眸中似被风雪卷席，带来无边无际的凛寒，却不是对着谢印雪，而是掠过青年望向昏暗无光的天穹。
沉寂许久之后，他方才重新开口：“不喜欢。”
“噢，不喜欢雪，不喜欢阴天，不喜欢白色的衣裳、不喜欢旁人打翻你的烧烤架，现在连自己的名字都不喜欢了。”
谢印雪问他：“那你喜欢什么？”
步九照垂眸睨他一眼，又移开目光，轻声道：“你明知故问。”
谢印雪闻言不禁又笑了起来，笑得眼角都渗出了些水光，莹莹沾在他睫羽上。
步九照看见这人笑得这样厉害畅快，不解问道：“你笑什么？”
随后，他听到青年说：“我在笑我自己。”
步九照皱起眉。
下一瞬，他却见青年抬手轻轻抚着他的面庞，张唇道：“步九照，或许就算我不是为‘长生’而来，但只要知晓这里有你，我也会为你而来。”
青年的五指没有多少温度，他身体孱弱，一贯如此，出口的一字一句也似寒峰玄冰，又沉又重地砸在步九照心尖上。
但他不觉得疼，只觉得自己心跳的感觉是那样强烈，让他也忍不住抬手，想回应青年的触摸，哪怕青年的面颊白若寒雪，触手只得刺骨冰凉，他也想主动触碰一次。
只是他还未碰到那一寸莹莹的雪，青年便化作白芒光点，如同一场落地即融的新雪消散，再无踪迹可寻。
唯有他的面庞上还残存着些被摩挲的余感。
步九照怔怔地抬手覆住自己左颊，仿佛这样做就能将青年的气息留得更久些，最好永不散去。
第103章
谢印雪和柳不花回到现世时，他们依旧坐在奶茶店门外那颗青榕树下的长木椅上，周围的行人像是川流不息不止，蓝空落下的暖阳如故明媚灿烂——一切景物都维持在他们进入“锁长生”前一秒的状态，没有丝毫变化，除了曾经被谢印雪拎在手里，如今却已然消失的行李箱。
可行人们是不会注意到这种细节的。
或者说他们就算注意到了，也会被某种不知名的力量给抹去相关记忆。
“我们回来了？”柳不花环顾四周，欣喜的接住一束暖光说，“还是外面阳光好啊，那什么永劫无止学院总是阴沉沉的，待的人好难受。”
“是，外面还有奶茶喝。”
谢印雪说着从长木椅上站起来，再度走进奶茶买了一杯珍珠奶茶，好像柳不花一开始扯谎说的那样，奶茶就是他的续命药，不喝不行。
柳不花对珍珠奶茶倒是没有这么强烈的瘾，但那是因为他多了一种新瘾：
“干爹，我们去买点蝎子再回家吧？然后让陈妈给我们做油炸蝎子吃。”
“……你自己吃吧。”
谢印雪忽然觉得就算没有自己，柳不花大概也能很好的适应“锁长生”里的生活，起码油炸蝎子这种东西连步九照都不想吃，柳不花却还活生生吃上瘾了。
并且这瘾还不是一般的大。
所以陈妈看着柳不花和谢印雪出门一趟，却载回来半斤活蝎子时都愣住了。
柳不花缠到她身边，嘿嘿直笑：“陈妈，我晚上想吃这个。”
“……这东西怎么吃？”陈妈在明月崖掌厨多年，今天也是头一回见这种食材。
柳不花闭上眼睛，满怀憧憬道：“油炸，撒点孜然和粗盐就行，这样应该就能保留住它的原始风味。”
陈妈听完他的叙述表情一言难尽，却还是点头答应了：“我尽量做吧……”
心愿得到了满足，柳不花别提有多高兴，一直在那傻乐呵。
谢印雪陪他走出后厨房，就想回自己卧室换个完好的梨花镯戴上，毕竟他右手那支梨花镯在《卒业》副本中破了两个洞，瞧着着实不太美观。
然而谢印雪刚走进内院的垂花门，便被天上一缕色形怪异的黑云给拦住了脚步——那道云细而长，色泽近乌，犹如黑蛇横亘不散，与周围湛蓝的空际极不相称，让谢印雪一瞬间就想起古籍上所记载的一段话：
【昼中或日落后，天际晴朗，而有云细如一线甚长，震兆也。】①
慢他几步进内院的柳不花瞧见谢印雪驻足，也跟着他一块抬头望天，在看到了这道怪云后讶然问：“干爹，这云长得好奇怪啊。”
“传说这种形似黑蛇的乌云是地震云。”谢印雪微微蹙眉，为他解释，“一旦出现，必生地震。”
“啊，会有地震吗？”柳不花琢磨了片刻，挠头道，“那我好像知道江茉、云美臻他们学校为什么有那么多人进‘锁长生’了……”
他们很有可能都是在这场即将发生的地震中濒死的人。
谢印雪颔首：“如果真有地震，估计应当就在今晚，等会你去提醒一下陈妈和阿戟，让他们夜里别睡太死，你也是一样。”
柳不花点头应下：“是。”
