莫梨犹豫了许久，说道：“黑塔，我怀疑刚才发生了世界范围的时间停滞，虽然只有一瞬。”
黑塔不作回应。
教堂外，已静默许久的眼忽然再度望向苍穹，低声道：“最后一道火把，于屈辱中觉醒。”
安隅再次睁开眼，却没有出现在集装箱。
他站在狭长幽暗走廊的一头，对着面前陌生的场景迟疑了一下，才向前迈动脚步。
鞋子踏在冰冷的地板上，发出空洞的回声。
他低头看着自己身上臃肿的隔离服，袖标上印着个人信息。
【机构：大脑】
【职能：#0930专属研究员】
【姓名：……】
【编号：……】
最后两行是模糊的，他左右环顾，试着找一面镜子看自己的脸，却发现这里没有任何能反光的东西。
他对着两边那一道道金属门茫然了一会儿，心跳忽然悬停。
这是他第一次以别人的身份出现在自己的时空中，因为这不是他亲自经历过的事，而只是他读取过的一段记忆。
——在看长官记忆时，他知道长官一直有一位专属研究员，但当时他的注意力全在长官身上，完全没在意那个人的姓名和长相。
此刻，他自己成为了这个研究员。
安隅猛然想起“自己”要做的事，从口袋里摸出两支严密封存的试管。
那是两支新型畸变基因注射液，要为#0930注射。
他缓缓走向走廊尽头那间门，大门开启，他听到了里面的呜咽声，像是独自舐伤的小兽。
少年秦知律缩在墙角，头深埋在膝间，因疼痛而抽噎不止。
大门打开的刹那，他的肩膀瑟缩了一下，颤抖着抬头看向进来的人。
稚嫩的面上毫无血色，但他还是牵起嘴角，努力朝安隅微笑，轻声道：“研究员先生，我这次的官能反应好像不算很严重。”
他仿佛自我催眠般把这句话重复了几遍，手撑地面趔趄着起身，晃荡不稳地朝试验台走去。
“这是昨天说的两支吗？”他看向安隅手里的试管，脸色更白了，强自笑道：“介质液是红色的，看来这次不是善茬。”
他顺从地平躺在试验台上，犹豫了一下，还是用右手帮左手套上了冰冷的锁链，低声道：“还是绑一下吧，我怕我失控伤害到您。这只手，麻烦您了。”
安隅像被什么东西扼住了四肢，一动不动。
唯一能动的只剩心跳，每跳一次，都向下扎入刀尖，勾起滔天的屈辱。
明明那是一段他错过的岁月。
但他却在这一刻无比痛恨自己的无能。
钟刻没有亲自停留在这个时空，他似乎也察觉到了安隅正在变强，虽然猜不透安隅到底要干什么，但他很狡猾，只把安隅骗进来就先行离开了。
这个认知却让安隅更加心痛，因为他知道，眼前人是真实存在于客观世界里的，十几年前，他的长官。
平躺着的秦知律艰难地歪了下头，“怎么了？您今天一直不说话，是不是……我昨天的试验数据异常？”
恐惧在那双黑眸中一闪而过，少年秦知律怔然道：“不会吧……我并没感觉到什么……”
“没有异常。”安隅终于说出话来，“没有的，你的状况很好，别担心。”
他缓步上前，蹲在少年面前，本能般地轻轻抚摸着他的头发。
原来长官年少时头发曾经这么软。
“疼吧。”安隅轻声道。
少年秦知律顿了顿，“也还好。”
安隅挪开视线，他机械地开启机器，将试管放入固定区域。
指尖停顿片刻，轻轻按下注射键。
歇斯底里的惨叫贯穿耳膜，毫无预兆地，他感到一滴冰凉顺着脸颊滑落。
他立即转身，一边快步离开一边试图将意识挣脱出去。
“研究员先生……”沙哑的声音忽然在身后响起，是他从未曾听过的脆弱。
“能不能……陪我多待一会儿……”少年秦知律望着那个被层层防护服包裹的身影，视线模糊，嗫喏道：“我应该不会畸变的，我没有异常的感觉……我手脚都捆着，不会伤害您……陪我待一会吧，求您了……”
安隅几乎下意识就要转身回去。
但他一只脚刚挪了一下，又生硬地挪了回来。
这是已经发生过的事。
无论停留与否，都不会改变那个人经历过的伤痛。
而一旦肆意胡来，则很可能引起无法预测的时空变故。
安隅大口大口地喘着气，撕裂般的心痛却随呼吸愈发剧烈，许久，他才哑然道：“抱歉，我得走了。”
身后，少年秦知律眼神散开。
“哦……也好。”他努力撑起一口气，“我理解的，那我们下次试验再……”
话音未落，背对着他的人却倏然转身。
安隅已经意识不到自己在做什么，他大步回头，站在少年秦知律面前，面对那双错愕无助的黑眸，猛地俯下身。
嘴唇贴上冰凉额头的一瞬，心中的抽痛终于弱了一些。
安隅不理解自己为什么要做这种于现实毫无意义的事，最近他有些奇怪，常常做出自己无法理解的行为。
或许他只是听不得长官脆弱，听不得他失望，哪怕是早已随着时间长河流淌而去的他。
安隅紧紧拥抱着他的长官，在他耳边低声道：“会好起来的，我向你保证。”
少年秦知律呆住了，许久才愣道：“我相信。”
屏幕前，安隅安静地睁开了眼。
所有屏幕陷入了空前狂野的错乱，钟刻的脸在那些屏幕上乱窜，看得人眼花缭乱。
耳机里已经吵闹得听不清任何一个人说话，他缓缓举起终端，转接到尖塔屏幕上，看到自己在远程监控中的特写。
目眦欲裂，红瞳胜血。
那是一种沉寂而惊悚的愤怒。
耳机自动跳转到私人频道，秦知律低声说，“这一次你进去了格外久。”
安隅其实觉得和前几次差不多，甚至要更短一些。
“客观世界里，将近十分钟。”秦知律顿了下，低声道：“你哭了将近十分钟。”
“哭？”
安隅错愕，这才看到终端上那张惨白的脸布满泪痕。
秦知律的声音格外温柔。
远隔万里，他只字不提任务，只安抚般地问道：“看到了什么，还是凌秋的死吗？”
安隅停顿了许久，“不是。是……另一个人。”
秦知律有些意外，“竟然有比凌秋对你而言还要重要的人？我完全不知道。”
“您知道的，长官。”
安隅听着自己的声线颤抖，他深吸几口气，喃喃道：“我的小章鱼人怎么不在屏幕上了？”
秦知律闻言好整以暇地“哦”了一声，“这个AI程序还有很多花里胡哨的功能，在等你醒来时我有些无聊，让我养的AI向它发了一封邀请信，结果真的把它喊来了，它现在在我的屏幕上。”
秦知律说着，随手截屏发送，几秒钟的延迟后，那张合照弹出在安隅的终端上。
垂耳兔安隅摆出了一桌丑陋的面包招待客人，填满了章鱼人的每一只触手。
小章鱼人正面无表情地往嘴里塞。
安隅虚弱地勾了勾唇，“其实您不喜欢吃粗面包吧。”
“还好。”秦知律语气自然，“以前确实不喜欢，但自从53区吃过后，觉得也不错。”
安隅点开上峰回传的数据。
在刚才的屏幕里，他的精神力只在100%维持了大概一分钟，而后便跌到0，直到苏醒前一瞬才恢复。
他轻声道：“长官，原来我的精神力也会有波动。”
秦知律“嗯”了一声，“看到了。”
“您之前说过，当初是因为我的精神绝对稳定，才决定留下我的。”
“没错。”
“那现在，我在您心里会贬值吗？”
秦知律停顿了两秒，“不会。”
他的语气温和而笃定，“每一次数值跌落，让我知道你承受着何其沉重的痛苦。而每一次回弹，向我证明，你的意志究竟是何等的不屈。”
“非要评价，只能说你一次又一次地让我震撼。”
红瞳波动，许久，安隅低声呢喃道：“或许那是因为，我看到了另一个人的不肯屈服……从很久之前开始。”
秦知律怔然困惑间，他缓缓起身，视线落向面前疯狂闪烁的钟刻的脸。
“游戏结束。”他轻声道。
毫无防备地揭开了未曾记忆的痛苦。
一次次重历最深重的悲伤。
亲临无力救赎的屈辱。
红瞳之中，那簇凝起的光点在消失，直至瞳孔竖立，如同冷酷神明毫无情感地凝视着世界。
安隅指尖轻动的瞬间，耳机里的嘈杂瞬间安静。
黑塔、尖塔、大脑沉寂。
秦知律的呼吸声从私人频道里消失。
身边的队友们仿佛被同时按下了暂停键。
人们的痛苦，希冀与惊惶在刹那间消失于世，主城里，千千万万仰望着直播屏幕的人瞬间呆滞。
诗人维持着仰望苍穹的姿态，久久不动。
那千千万万错综演绎的屏幕，同时静止。
安隅独立其中，视线安静地投向地面角落里一块从未亮起过的屏幕。
那块屏幕此刻安安静静，没有任何异常。但，他感受到了屏幕里一瞬间的动态。
没有时间能力的人会被彻底停滞，而有能力的人，会挣扎。
然而此刻，再也没有任何一个运行中的时空，他已无路可逃。
安隅缓缓走向那块熄灭的屏幕。
屏幕上倏然浮现钟刻狰狞的脸，与他咄咄相视。
他垂眸瞟着钟刻，将脚尖从钟刻身上挪开，轻声道：“低贱的生物也有生存执念，这很合理。既然你这么喜欢时间，不如——”
他说着，视线看向那块屏幕和中央屏之间的白线。
钟刻开始疯狂地拍打屏幕，像是要从里面挣脱出来，狠狠将他撕裂！
安隅神色漠然，在刻毒的瞪视中，缓缓抬手捏住那根白线。纤细的手臂青筋暴突，白线瞬息断裂，只剩一根连结重置沙漏与钟刻屏幕的黑线。
抬眸间，空间波动，沙漏倒置，钟刻狰狞的脸立即从屏幕上消失。
屏幕开始剧烈地颤抖，昭示着屏幕主人的痛苦。
“经历过的痛楚值得反复品味。别浪费，你辛苦偷来的时间。”
安隅指尖微动，空间里数不尽的屏幕重新恢复了演绎。
他也在刹那间力竭，身体与意识空空荡荡，再也撑不起丝毫清醒。
意识模糊间，安隅最后试探地叫道：“长官？”
私人频道如期接通。
秦知律“嗯”了一声，“在的。我才正要把小章鱼人赶回去，你就把大家都静止住了。”
安隅低声道：“那它现在回来了吗？”
“赶不走，等你醒了自己和它谈判吧。”秦知律笑起来，低声道：“想睡就睡。任务结束了，我去接你。”
安隅是在飞机的颠簸中醒来的。
舷窗外白茫茫一片, 呼啸的雪片铺满天际，世界仿佛都淹没在风雪之中。
宁看着社媒上铺天盖地的推图，低声道：“已经八年未见这种世界级的风雪了, 这么大范畴，只有当年那两场特级风雪可以相比。”
安戴着巨大的耳机，缩在宁的怀里对着舷窗外发呆。流明抱膝蜷在炎和墙壁之间的小小空间里, 仰头抵着墙安静沉睡。
炎慢悠悠地问道：“风雪等同于灾厄，主城收到畸种侵袭汇报了吗？”
宁摇头, “所幸暂时还没有, 但所有人都还在特级战备状态。”
沉郁的男声说道：“不一定会出事，风雪与灾厄也可能只是人们想当然的关联。”
秦知律说着视线向右肩一瞥, 语气柔和下来, “这么快就醒了？”
“唔。”安隅昏沉地坐直身子，捋了捋长官肩上被他压出的褶皱。
他双手撑在腿上，用力摁着太阳穴，喃喃道：“又下雪了……”
从小到大，每当有反常的风雪，他不是昏睡就是感冒，永远都昏沉沉的。
“时间异常怎么样了？”他用哑掉的嗓子问道。
炎正闭目养神, 压低声说：“在你切断钟刻与中央屏的联结后，中央屏自动消失了, 积累的时间均匀地分配给了全世界的每个人, 人均重置84秒。所以大概在三天前，有些刚好受伤的倒霉蛋又伤了一次，也有些人的快乐被重置延长, 当然, 这个世界上的大多数都活得忙碌而麻木, 并没有什么明显的感觉。在84秒重置期结束后，沙漏也随之消失，现在控制台只剩一堆屏幕，像个巨大的人类监控中心，已经彻底失去了控制能力，估计——”他百无聊赖地左右手抛着一个东西，“等这家伙把已经吸取的时间用完，意识消亡，控制台才会彻底消失吧。嗯……大概在一百四十多年后，真希望人类还有一百四十多年。”
安隅这才看见他手里一直拨弄着一块古老磁带大小的屏幕，画面还在动。
“切断外联后，他的屏幕就只剩这么大一点了。”炎睁眼看向安隅，“你要观摩一下反社会人格成长史吗？”
“唔……”安隅正想说没兴趣，炎已经把那玩意朝他一抛，他慌乱伸手，屏幕却在半空中被秦知律伸手拦截了。
“别乱扔。”秦知律把屏幕交给安隅，“他已经没力气躲了，你把他头砸破，黑塔会要你写五万字的报告来解释。”
炎不过一笑，又闭上了眼，“是黑塔要我写，还是你要我写？”
秦知律没回答，撕开一根能量棒递过来。安隅瞟一眼包装上印的“蜂蜜燕麦”字样，接过来咬一大口，用力咀嚼。
他缓慢地消化着炎的话，鼓鼓囊塞的腮帮子忽然一僵，“三天前？”
他还以为自己这次只睡了几小时。
炎“嗯”了一声，“由于世界范围降雪，上峰临时改主意，保留军部和尖塔全员待命，没有派额外增援来34区，我们花了整整三天时间清扫那些疯狂繁殖的水蚁。”
安隅闻言戳开终端扫了一眼小队战报——虽然秦知律在他昏睡后没多久就赶来了，但长官显然懒得干扫尾的活，而炎不擅长群体攻击，清扫庞大水蚁畸种的重任最终竟然完全落在了流明头上。
熟睡的流明透露出浓重的疲惫感，镶嵌着声波片的脸颊绯红一片，看上去就痛。
炎扭头看着他，把披在他身上的外套向上拉了拉。
秦知律看向舷窗外，轻声道：“看样子，这场雪快要停了。”
好像每次安隅醒来，都恰好会赶上大雪将停。
舷窗外，纷飞的雪片在气流中旋转飘洒。安隅对着它们发了一会儿呆，嗫喏道：“您说得对，这根本就不是雪。”
那些飞舞的雪片中存在细小的时空波动，他现在已经可以百分百感知到，虽然看不清那些时空中究竟有什么。
手中的屏幕突然震了一下，安隅低头看去，却见屏幕上的钟刻正目眦欲裂地在床上打滚。洇透了鲜血的被单遮着他的下身。
秦知律只瞟了一眼便收回视线，冷淡道：“他在拒绝劳医生的二次截肢建议后，从医院偷偷跑回了店里，偏执地要筹办演奏会。但还没撑到24小时，溃烂就蔓延到了大腿。劳医生主动联系他希望能搏一把，进行双腿截肢，但他不肯放弃另一条腿，选择了自行治疗。”
安隅惊讶，“自行治疗？”
屏幕上，钟刻猛地掀开被子，鲜血还在从右腿根渗出——那里有一面极不平整的切口，碎肉末与骨头渣子撒了满床，半截大腿和一把恐怖的电锯卷在被子里。
他满目血红，仰头大笑后又抄起电锯，比划向了左膝盖的位置。
“他错过了最佳的右大腿截肢时间，又不肯听医生建议，下场就是一直跑在溃烂蔓延的后边，自己一段一段，先截右大腿，然后左小腿，左大腿……截一段烂一段。真亏他自己能下得去手，我看都看出幻痛了。”炎无语地打了个哈欠，“哦对了，他的屏幕和别人不太一样，只收录了这段最痛苦的记忆，他要反复重温这段记忆一百四十多年，啧……”
“那是他应得的。”安隅平和地开口，“请不要毁灭这块屏幕，尊重他的求生意愿，让他务必好好活着。”
他神色平静，语气温顺，但说出口的话却让人毛骨悚然。
炎顿了顿，转向秦知律，“你有没有觉得你选择的监管对象很可怕？”
“还好。”秦知律平静道：“虽然没什么人性，但很有礼貌，算是扯平了。”
“……”炎木然开口，“重新定义扯平。”
安隅接过秦知律递来的又一根能量棒，温顺道：“谢谢长官。”
屏幕上，钟刻最终截掉了自己腰部以下所有部位，而要他命的最终竟不是溃烂，而是出血。
他拖着肠子往钢琴边爬，挣扎着把自己弄到了琴凳上，却早已无力演奏，只能苍白地打开节拍器，在摆针一左一右的撞钟声中，摩挲着怀表，静静等待生命流逝。
他嘴唇哆嗦着，一直在重复相同的口型——“如果能多一些时间就好了。”
“我们善良但愚蠢的劳医生不肯放弃他，还是决定上门劝他接受手术，结果一进店就见到了这么血腥的场景。当时钟刻肉体濒死，意识已经开始和第一个时间载具混合超畸化，也就是那块怀表。医生发现屋子里所有的钟表商品接二连三地凭空消失，吓得立刻逃跑。当然，或许是脑子犯抽吧，他拿走了唯一一个没有消失的时间载具，也就是钟刻手上的怀表——”炎叹了口气，“那是他最不该做的事。”
秦知律沉声道：“如果他没有拿走那块怀表，也许旧物铺会成为一个封闭的时空失序区，最起码，时间载具的超畸化不会这么快就蔓延到全城。当然，这也只是我们的猜测。生物与非生物、意识与时间的超畸现象，早已超越了科学认知的边界。”
炎哼笑一声，“什么科学不科学。沙盘迟早要翻，如果我是上峰，干脆断了大脑的经费，多给饵城人每天发一顿饭也好。”
秦知律不予置评，从旁边的架子上拿起那台节拍器，手套轻轻摩挲着玻璃罩子。
安隅一呆，“您怎么把这个带出来了？”
秦知律觑他一眼，“这不是你要送给我的吗？”
安隅茫然，“可那时候我不知道它是里世界的开关啊，这东西能随便拿吗？”
“正因为它是开关，在里世界自动毁灭前，它必须受到严密监管，不能随便扔在34区。”秦知律掏出一块手帕，轻轻拭去上面的灰尘，“恭喜，你可以不花一分钱就把它送给我了。”
安隅立即回忆起那枚930元的价签，一点点担忧全变成了开心。
——但这个开心只持续到了飞机降落。
约瑟第无数次朝安隅展露出肥胖而友好的微笑。
“您一共进入了屏幕11次，按照您的回忆，其中9次都在重历53区杀死凌秋的场景，那么第一次和最后一次，您又分别看到了什么呢？”
安隅面无表情，“11次吗？我记得只有9次。”
约瑟深呼吸，保持微笑，“角落大人，我代表黑塔向您保证，一共是11次。如果您不相信，可以翻阅录像资料。”
安隅立即摇头，“不必了，你们说是就是吧……”他不自觉地连续看向墙角，“我一定要汇报这些事情吗？”
“汇报这些让您很焦虑吗？”约瑟敏锐地追问，他顿了顿，和缓下语气，“正因如此，我们更希望您能倾诉出来，上峰和大脑一直十分关心您的心理健康。另外，您也知道，这次任务中您出现了精神力波动，我们更要掌握什么场景会触发您的异常。”
安隅沉默片刻，“精神力波动和屏幕里的事件无关，我猜，那是由我当时能否意识到自己身处平行时空决定的。”
“那它为什么会反复弹跳呢？”
安隅想了想，“我的意识有一个挣扎的过程。愤怒和屈辱似乎能催化它的苏醒，所以出现了反复波动。”
约瑟立即低头写了几笔，“很好，我会把您的分析同步给研究人员。那么请您配合我继续回忆，第一次和最后一次，屏幕里究竟发生了什么？”
“……”
还是没绕过去啊。
凌秋说得对，黑塔里尽是些狡猾的家伙。
第一个屏幕与安隅的母亲相关，也又一次坐实了他曾在婴儿时期推动自体与#091收容员加速八年的事实——涉及身世，长官禁止他汇报。
而最后一个屏幕……他主观上不愿意说。
尽管那个屏幕里没什么了不得的秘密，但他却很突兀地产生了凌秋曾提过的“隐私感”——在此前有记忆的人生中，他从没有过什么隐私，这种新奇的体验到来得猝不及防。
约瑟脸上的微笑已经持续了五分钟，他使劲唆了唆腮帮子，活动一下酸痛的面部肌肉，再次挤出微笑。
永无尽头的对峙。
安隅要被打败了，自暴自弃道：“我突然想起来，长官答应帮我写本次行动的战报，你们不能去战报里看吗？”
“可屏幕里的事情只有您自己清楚啊，律大人会知情吗？”
“我告诉他了。”安隅立即撒谎，“返程的飞机上，我已经全都告诉他了。”
他顿了顿，“抱歉，我不想亲口复述那两件事，还请你们晚些时候直接看战报吧。”
约瑟闻言迟疑了好一会儿才道：“那好吧。”
他一边点头一边动笔做记录，安隅偷瞟了一眼他写的内容——第一块与最后一块屏幕里发生的事情，会让角落感到焦虑、羞耻和隐私，不愿亲口对陌生人提及，只愿意告知监管者……
什么跟什么啊。
晚些时候，秦知律坐在自己房间办公桌后朗读黑塔的文档：“……只愿意告知监管者。这在某种层面上是一个好的信号，说明律已经与角落建立了相当的信任和亲密关系，角落在社会化方面会有持续的进步。”
他面无表情地抬起头，“我感觉到了你对我的信任，但似乎有些过于信任了。”
安隅低头摆弄着长官的终端，屏幕上，小章鱼人正在强迫垂耳兔健身。
十几根触手上拿着不同重量的哑铃，AI算法学习到了秦知律的残忍精髓，这只章鱼人打算让垂耳兔把每一个重量从小到大来一个“递增组”，再从大到小来一个“递减组”，不做完的话，它就不打算回到自己的终端上。
“我在和你说话。”秦知律略有不满。
安隅头更低了，“嗯，长官，我确实非常信任您。”
秦知律立即问，“信任到觉得我能凭空编出两个完美的故事——不仅要比凌秋的死对你冲击更大，还必须让你感到焦虑、羞耻和隐私？”
安隅轻轻点着头，“嗯……是的，您一定有这个本领……”
屋子里的寂静让他头皮发麻。
他强撑了一会儿，忍不住为自己辩解道：“第一个屏幕我已经对您交待过了。人类发现的第一个超畸体——那个发疯的女科学家詹雪，很大可能就是我的母亲，我就是那个在三周时被强行剥离却离奇长大的胎儿。”
