“大人，本官虽然只是从九品，却也是朝廷命官，就算是锦衣卫，也不能随意诬陷！”霍刚一副铁骨铮铮不畏强权的模样。
“你！混账！”阎良被气得脸色铁青，若是手里有刀，他恨不能现在就冲上去结果了他，道：“来人，把这个混账东西绑起来！”
一众差役愣了愣，相互看看，竟无人动手。
阎良见状顿觉脸上无光，厉声喝道：“反了你们了，本官的命令都不听了？是不是想进大牢吃牢饭？”
众差役这才行动起来，拿着绳索走向霍刚。
霍刚脸色阴沉地扫视众人，道：“我可是朝廷命官，你们敢！”
“绑！”阎良这次下了狠心，无论如何都要和这个不知死活的东西撇清关系。乌纱帽没了就没了，脑袋怎么也得保住。
众差役不再犹疑，上前就要绑霍刚。霍刚不肯束手就擒，抽出随身的佩刀。杨潇见状猛然起身，一脚踢在他的手腕上。霍刚的手腕传来剧痛，下意识地松了手，钢刀‘咣当’一声，掉在了地上。众人一拥而上，将霍刚绑了个结实。
焦战站在远处看着，将手中蓄势待发的匕首收了起来，心里有些不是滋味，守在他身边的是别人。
霍刚奋力挣扎，道：“放开我，你们这是霸权！我要上告，我要告御状！锦衣卫滥用职权，栽赃陷害，冤枉同僚！”
“来人，把他的嘴堵上！”阎良气极，四下搜索武器，抄起地上的惊堂木，就朝着霍刚掷了过去，‘砰’的一声砸在他脑门上。
霍刚被砸得有些蒙，鲜血顿时流了下来，糊住了眼睛。
“阎大人无需动怒。”
看看头破血流的霍刚，林西砸吧了砸吧嘴，拿惊堂木当板砖的，他还是第一次看到，可见阎良此时的心情，这文弱书生也不好惹啊。
霍刚缓过了神，道：“大人，我是被冤枉的，你不帮我也就罢了，居然还在公堂上行凶？你堂堂刑部侍郎竟然如此惧怕锦衣卫？”
听霍刚这么说，林西不禁挑了挑眉，心道：“这人是被砸的脑袋坏掉了？这么说不是把阎良的面子踩在脚底下摩擦么？”
“放肆！”阎良气得直哆嗦，又在四下寻找武器。
“阎大人息怒。”林西见状连忙阻止，这要再不出声，这侍郎大人还不知能干出什么事来。
林西看向霍刚，道：“你也不用一副苦大仇深的模样，是否冤枉，你自己心里清楚，我也清楚。”
“锦衣卫向来跋扈……”
林西打断霍刚的话，锦衣卫的名声不好，霍刚一直强调他们的身份，就是要挑起众人仇视的心理，他怎会让他得逞，冷笑着说道：“要说跋扈，谁又能比得上你霍司狱，被你霸凌过的百姓最清楚。”
听林西这么说，人群又开始议论起来。
“是啊是啊，这个霍司狱可没少欺负人，隔壁老李家的闺女就被他强抢了去。”
“我听说了，前些日子他还帮着赌坊里的人，把老二家的腿打折了。”
“这人坏得很，终于要遭报应了。”
“这就叫恶人自有恶人磨。”
“没错，这种人就得锦衣卫来收拾。”
一句话便解了困局，让围观的人转变了心态，焦战越看林西，眼神越炽烈。
见霍刚变了脸色，林西笑了笑，道：“大家应该很好奇，为何我会参与这起案子，那我便从头到尾和大家说一说。
今日我与好友去五华山爬山，爬到半山腰时，想要找块空地休息，于是发现了被抛尸在山坳的死者。我派人下山报官，自己则仔细查看尸体状况。
从五华山的半山腰到刑部衙门，来回至少要一个时辰。可不到一炷香的时间，霍司狱便到了抛尸现场。”
霍刚辩解道：“我早就接到了报案，是一名上山打猎的猎人。”
“猎人在何处？姓甚名谁？”
“他原本跟着我们一起山上，一看你们锦衣卫随意抓人，便被吓跑了。”
“那他姓甚名谁？吓跑了，可以派人去找，找来和你对峙。”
“小王庄刘老二。”
“这应该是霍司狱随口编的吧。即便我们派人去，也不会找到这个人，到时你会说，报官的人撒了谎，跟你无关，我说的可对？”
“我没这么说过。”
“那我就劳烦阎大人派人去小王庄走一趟，将这个刘老二找来，看看咱们霍司狱是否是我说的那套说词。”
霍刚脸色一僵，道：“那人我不认识，是否真有此人，我也不知。”
自打自脸，来得就是这么快。
“你不说我都忘了，我们还在山上抓了一个人，把他带上来。”
林西话音落下，锦衣卫便将那名书生押了过来，一左一右在他小腿上踹了一脚，那人便跪在了地上，随手拽出了他嘴里的袜子。
之前蹦得欢腾的人，一下子变老实了，低垂着头不说话。
林西看向张李氏，道：“张夫人可认识此人？”
张李氏看了过去，那书生的头垂得更低了。
杨潇看了看他身后的锦衣卫，锦衣卫会意，强迫书生抬起了头。
“他是张大贵府上的小厮，民妇见过。”
“夫人确定？”
“确定，民妇有印象，民妇身边的人也定记得，公子若不信，可以随意盘问。”
“张大贵府上的小厮，扮做书生的模样，出现在张大富的抛尸地，还意图挑拨围观百姓的情绪，阻止我等办案……”林西转头看向霍刚，道：“霍司狱，你说他的目的为何？我们不该抓吗？”
林西之所以这么说，是因为这个时代朝廷对服饰的要求很严格，读书人要穿儒服，而其他人不可随意穿戴。
“他只是上山游玩，恰巧路过。”
“霍司狱这话，你自己信吗？”
霍刚语塞。
“我曾仔仔细细地在抛尸地转了一圈，发现了凶手的脚印，也找到了凶手被勾下来的衣服碎片，却独独没看到什么玉佩。可你们来了之后，却轻易找到了，而且还是染血的玉佩。”
“那里杂草丛生，你们搜索不仔细，有所遗漏纯属正常。”
“你说的也有道理。”林西首先肯定了霍刚的说法，随后接着说道：“那我问你，这玉佩上的指印是死者的，还是凶手的？”
霍刚一怔，随即皱紧了眉头，道：“有可能是死者的，也有可能是凶手的。”
“所以只有这两种可能，这块玉的作用才成立，对吗？”
霍刚沉默了好一会儿，才迟疑地点了点头。
“这玉佩上有一枚清晰的指印，只要对比一下，便知是谁的。”
霍刚闻言眉头皱紧，道：“这个如何比对？”
林西转头看向阎良，道：“阎大人，我需用印泥和白纸。”
阎良看向一旁的文书，吩咐道：“给公子准备。”
林西接过文书递过来东西，走到张李氏身边，道：“张夫人，请在用右手的拇指，在印泥上按一按，再按在这张白纸上。”
张李氏按照林西说的，在纸上按了手印，然后林西又印上了张大富的指印，最后他看向那个瘦高的差役，道：“劳烦杨大人。”
杨潇怔了怔，随即反应了过来，接过林西手上的东西，来到瘦高差役的面前，道：“你的指印。”
瘦高差役下意识地躲了躲，道：“大人为何要小人的指印？”
“若我记得没错，这玉佩应该是你搜到的。”林西给出了解释。
“是小人搜到的，但为何要小人的指印？”
“比对。”林西简洁明了地回答。
“是你自己印，还是让我帮你？”杨潇冷冷地看着他。
瘦高差役被他看得心里发颤，磨磨蹭蹭地印了指印。
林西将玉佩拿出，仔细比对指纹，果然证实了自己的猜想。随后他将东西该给阎良，道：“阎大人看看，玉佩上的指印和哪个一样。”
就算不比对，阎良也清楚这玉佩上的指纹是谁的，不过他从未这般断案，便仔仔细细.认认真真地比对了指纹，果然在那三个中找到了一模一样的。
阎良脸色一寒，看向瘦高差役道：“赖三，这玉佩上为何是你的指印？”
“这指印都一样，大人怎能说是小人的。”
“每个人的指印都不相同，不信的话，大家可以回去，用同样的办法仔细去看一看。”林西将那张印着指纹的纸拿了起来，递给赖三，道:“你也可以看看，这指印是否一样。”
赖三仔细比较后，发现林西说的是真的，不禁冒了冷汗，连忙跪倒在地，道:“大人，是霍司狱让小人这么干的，他说事成之后给小人一百两银子。”
“赖三！”霍刚恼恨地看着赖三。
赖三比霍刚看得清形势，他知道他们的行迹已然败露，再狡辩也无济于事，还容易受皮肉之苦，所以明智的选择了认罪，道:“大人，事到如今，咱们还是招了吧，人不是咱们杀的，顶多坐几年牢，出来以后还是一条好汉。”
“你莫要胡言乱语！”事到如今，霍刚依旧死鸭子嘴硬。
林西看看赖三和书生，道:“我给你们俩一个机会，谁先招供，我便减免一半的刑期。”
“我招，我招，我全招！求公子给小人一个机会！”
赖三机灵，率先开了口。
书生像是回了神，急忙说道:“小人也愿意招供，保证知无不言，言无不尽，求公子给小人一个机会。”
“你晚了。赖三，由你来说。”
“是，公子。”赖三沉吟了一瞬，道:“张大贵好堵，在赌坊欠了很多钱，一直在挪用绸缎庄的货款来还债。后来事发，张大富十分气愤，便扬言让他一月内填补完亏空，否则便将他赶出绸缎庄。张大贵思来想去，也没想到好办法，眼看着期限将到，就想着去赌场赌一把，万一赢了亏空的钱也就还上了。
可十赌九输，若是人人都能赢钱，那开赌坊的岂不亏大了。不出意料的，张大贵又输了个精光，还被赌坊的人打了出来。
正巧被霍司狱碰到，于是两人就去喝酒，聊起了这件事……”
赖三说到这儿，突然被张大贵打断，“公子，我说，我什么都说，只求公子能饶我一命！”
林西淡淡地瞥了他一眼，道:“自古杀人偿命，你不仅杀了兄长，还意图栽赃陷害大嫂，罪不可恕。”
“公子，草民知道自己罪孽深重，可这都是受霍刚所惑，是他给草民出的主意。”张大贵伸手指向霍刚。
霍刚心知大势已去，开始琢磨如何减轻罪行，听张大贵这么说，忍不住出声说道:“张大贵，连你也要栽赃我？”
“霍刚，若不是你蛊惑我，我怎会狠心杀害大哥，陷害大嫂，这都是你出的主意，该死的是你！”张大贵目眦欲裂地看着霍刚。
“你胡说八道！分明是你想的主意，你用一半家产诱惑我，让我帮你陷害张夫人，我一时鬼迷心窍，才答应下来。杀人的是你，主谋也是你，你才是最该死的那个。”
看着两只恶犬互咬，林西淡淡地笑着，事已至此，这起案子便已经真相大白，只是这个刑部右侍郎阎良是否参与其中，他还真不敢判断。
见张大贵和霍刚争执不休，赖三不想错过这次减刑的机会，看向林西道:“公子，您还是听我说吧。”
“不用了，还是我来说吧。”林西拒绝了赖三，道:“霍刚明知张大贵欠了很多债，却还请他喝酒，目的便是张府的钱财。他们一个需要钱，一个爱钱，两人一拍即合，便商定了杀人栽赃的计划。
昨日，张大贵让人给张大富传信儿，让他到赌坊还钱，否则就剁了他手脚还债，于是张大富便急匆匆地回家取了五百两银子。
事后，张大贵找理由将张大富骗至家中，将其杀害，抛尸于五华山。之所以张大富身上没了外衣和鞋袜，就是想造成他在内室被害的假象，目的就是栽赃陷害张夫人。
第二日，他派小厮假扮书生上山，目的就是为了看着尸体，不让人过早发现，等待霍刚带人进山。只是没想到我的人发现了尸体，身份还比较特殊，于是他便想方设法，煽动围观百姓的情绪，试图赶我们离开，可惜被我们识破，将其拿下。
霍刚不动声色，按照计划进行，故意将提前偷来的玉佩扔进草丛，再拿出来，作为定张夫人杀人罪的证据。只可惜你们聪明反被聪明误，在往上面涂抹血迹时，留下了独一无二的指印。
我们跟随你们下山，来到了刑部衙门，张大贵也按照计划，将张夫人和黄六捉来衙门，赖三在抬尸体路过两人时，故意摔倒，让尸体滚落，这样张大贵便可顺其自然地认出尸体是张大富，再一口咬定是张夫人与黄六通奸，被发现后杀人灭口。
阎大人升堂后，张大贵说出自己的怀疑，再说并未查看张夫人卧房，霍刚便有机会带着人前去张府，将张夫人的卧房布置成杀人现场，然后将事先拿到凶器取出，声称是在张夫人床下找到，有了这许多物证，张夫人便是有口也难言，只能被判定有罪，而你们就能逍遥法外。”
赖三傻傻地看着林西，道:“公子，您……您怎么什么都知道？”
“这一切都太过巧合，不得不让我怀疑，所以一开始我就推测凶手不是张夫人。若凶手不是张夫人，那她与黄六的奸情就有可能是假的。能让一个人心甘情愿背上杀人罪，只有一种可能，那就是这个人觉得生存无望，我便推测黄六是否得了恶疾，便让三娘替其诊脉，事实证明果然如此。张夫人通奸一事是造假，那事迹败露杀人灭口就不成立，我推测张夫人不是凶手，也就有了几分依据。
方才我问话张夫人时，张夫人曾说张大贵挪用了五千两货款，我就猜张大贵或许是个赌徒，于是便让锦衣卫去查，不想果然如我所料，这样杀人动机就有了。
于是我就开始怀疑霍刚，便派人跟着他，发现了他伪造现场，陷害张夫人的事实。
另外，锦衣卫还在张大贵的房间内发现了血迹，以及被他藏起来的张大富的血衣，还找到了他抛尸时被刮烂的衣服。”
林西话音刚落，便有锦衣卫将两件衣服拿了进来，展示给大家看，还有林西在现场找到的那块布条。
“由此，张大贵杀人，证据确凿。”
看着侃侃而谈的林西，焦战看向他的眼神更加炙热，这才是真正的他，是他不曾见过的风采。
“啪啪！”
不知是谁带的头，门外响起热烈的掌声。
大堂外响起雷鸣般的掌声,众人崇拜地看着林西。
林西微笑着点头，眼角余光又看到了那个熟悉的身影，只是眨眼的功夫,他又不见了。一次有可能是幻觉,但两次就值得怀疑了，难道这人真的一直跟着他？
林西走到阎良身边,低声说道：“阎大人,听闻这个霍刚是你妻舅,不知是真是假？”
阎良闻言心里一紧，连忙解释道：“殿下,霍刚所为,臣一概不知,还请殿下明查。”
林西淡淡地看着他,沉默了许久,才出声说道：“此案嫌犯与阎大人有关,故此案交由锦衣卫全权处理，刑部便不要插手了。”
阎良心中焦急，道：“殿下,此事下官确实不知情,您一定要相信下官。”
“知不知情,一查便知。不过阎大人放心,若你当真不知情，便不会受到牵累。”
“谢殿下。”听林西这般说,阎良稍稍松了口气。
林西笑了笑，看向杨潇，在他耳边轻声说了几句，便转身走向内堂。现在外面围着的人很多,经过这么长时间的观察，若外面当真有刺客，定会猜出他的身份，此时出去并非明智之举。
张李氏见状连忙喊道：“公子留步！”
林西回头看向她，道：“夫人还有何事？”
“多谢公子替民妇伸冤，大恩大德民妇铭记于心，请受民妇一拜！”张李氏说完，便朝着林西拜了下去。
林西见状连忙走到她身边，将她扶了起来，道：“张夫人不必如此，此事既被我遇上，那便没有袖手旁观的道理。”
“不知公子姓甚名谁，民妇也好供奉牌位，为公子祈福祷告。”
“张夫人言重了。有句话说得好，‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，我只是做了我该做的。张夫人受了惊吓，可以回去休息了，我还有事，告辞。”
林西没再多说，转身走向内院。而他不知道的是，不过是随口的一句话，很快便在民间广泛流传。
杨潇出声说道：“张夫人可以走了，其他人押入大牢。”
一众差役纷纷看向阎良，阎良连忙说道：“听杨大人的。”
“杨大人？”霍刚听清了阎良的话，联想他看到的令牌，急忙出声说道：“不对，他不是锦衣卫，他是冒充的！他令牌上的名字姓肖，不姓杨！”
阎良恼恨地说道：“这位是锦衣卫指挥使杨潇杨大人，本官还能认错？”
霍刚一愣，随即喃喃地说道：“锦衣卫指挥使杨潇……那方才那位公子，岂不是太子？”
阎良一时嘴快，暴露了杨潇的身份，让霍刚猜到了林西的真实身份，且不自觉地说了出来，让围观的百姓一阵哗然。
“方才的公子居然是太子？”
“我……我看到太子殿下了？”
“三年前的狼妖案便是太子所侦破，当时我还不信，现在我信了！太子真乃神人也！”
“是啊是啊，仅用了半日便侦破了案件，替张夫人洗尽冤屈，真是太神了！”
“‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，太子殿下心怀百姓，是咱们林国百姓的福气！”
“吾等叩谢太子殿下！”
“吾等叩谢太子殿下！”
围观的百姓纷纷跪倒在地，齐声说道：“太子千岁千岁千千岁！”
与众人的激动不同，霍刚则是面如死灰，他原想着反正自己没杀人，顶多判几年□□，到时候让他姐在姐夫面前说几句好话，上下打点一下，等风头过了，他也就出来了。没曾想他竟然犯在了太子手里，不仅冲撞了太子，甚至还在太子面前动了刀……
怪不得之前林西说了一句‘你可知冲撞我是何罪名’，就算他没杀人，冲撞太子也是死罪。别说他一个小小的从九品司狱，就是皇亲国戚，也不敢在太子面前放肆。最好的例子便是昨日刚出事的寿康侯章宴，那可是太后的娘家人，就因为冲撞了太子，直接被剥夺了爵位。
“完了……”霍刚像是丢了魂儿一样，瘫坐在地上，随即看向阎良，大声喊道：“姐夫，姐夫救我！”
阎良闻言心里一紧，恼怒地说道：“把他的嘴堵上，打入大牢！”
平日里蠢也就完了，他到底能兜得住，没想到他竟然瞒着自己，干起了杀人夺财的勾当，还犯在了太子手里，现在别说他了，就连自己都有可能性命不保，他竟然还当着众人的面叫他‘姐夫’，这就是唯恐不能把他拉下水啊，阎良怎能不气。
差役也被吓得不轻，尤其是跟着霍刚出公差的人，万一林西因此迁怒，那他们的小命也会不保，连忙上前拉起霍刚便押去了大牢。
杨潇在锦衣卫耳边小声叮嘱了几句，锦衣卫领命，紧跟着追了上去，从衙门的后门将霍刚带离，直接送去了诏狱。
等了好半天，衙门外依旧有不少百姓围着，林西无奈只能从后门离开，坐着车辇径直回了春和殿。
回到春和殿，林西越想越觉得他看到的就是焦战，于是叫来了杨潇，问道：“杨指挥使，我曾在衙门外的人群中发现焦都督的身影，你可有留意？”
“焦都督？”杨潇微微蹙眉，如实说道：“回殿下，在我们赶去刑部衙门时，曾与下朝的焦都督碰上，大约是他看穿了属下的身份，故而前去围观。”
“这么巧？”林西闻言不禁抽了抽嘴角，忍不住在心里吐槽：“这都躲到宫外了，居然还能撞上，这大概就是传说中的孽缘！”
“阎侍郎之所以迟迟未到，大约也是因为刚刚下朝。”
听到这儿，林西有些哭笑不得，道：“这个霍刚和阎良有仇吧，专坑他姐夫，若是换做旁人，定会认为阎良和他是同伙。”
“殿下的意思是此事阎良并不知情？”
林西点点头，道：“看他审案时的状态，他应该是被蒙在鼓里，不过这也只是我的推测，至于真相如何，还得你们去查。”
杨潇点点头，提醒道：“殿下将此案交由锦衣卫，是否要跟皇上禀告缘由？”
“那是自然，不过我这一身去面见父皇，实在不妥，需梳洗一番。”林西转头看向春喜，道：“让人准备水。”
“是，主子。”
林西梳洗完毕后，径直去了御书房，将这件事如实地禀告林扈。
林扈笑吟吟地说道：“这般说来，西儿出门一趟，又破了一桩命案？”
“大约是老天看不惯他们的作为，故意让儿臣撞上。”
林扈皱紧眉头，不满道：“这个阎良真是无能，竟被人如此利用而不自知，也不知经他手的案子有多少冤案。”
“阎侍郎手中是否有冤案，儿臣不好说，但霍刚经手的案件一定有，父皇还是让人好好核查一番为好。”
“这些蛀虫，百姓养着他们，他们不知感恩，却反过来吸食百姓的血肉，真真是可恶至极！”
林西没想到林扈会这么说，不禁对他刮目相看，虽然他对在朝官员有些苛刻，不得不说林扈是个爱民如子的好皇帝。
“父皇，自古那么多朝代，哪一朝没有贪腐问题，究其根本就是人性本贪，故而更要完善律法，虽不能禁止，到底要让其有所顾忌，不能肆意妄为。”
自有史以来，哪个朝代没有贪官，即便是现代社会也不例外，就算明朱元璋时，对贪官如此严苛，依旧没能杜绝，已经证明贪腐问题永恒存在。
林扈叹了口气，道：“西儿所言极是。只是这不是一朝一夕之事，还需循序渐进。”
“父皇，三年前焦都督便向您提过各地军饷被瓜分一事，为何迟迟不见您出手？”林西问出心中疑惑。
林扈微微笑了笑，道：“今日焦战单独来见朕，便提起这件事，西儿还真是与他心意相通。”
林西的眼皮跳了跳，忍不住在心里吐槽。“不会这么巧吧，还‘心意相通’，若父皇您知道焦战在打什么主意，怕是就笑不出来了。”
“焦都督今日也向父皇提及此事？”
“嗯。”林扈点了点头，长长地叹了口气，道：“三年前永昌候谋反一案，所牵涉的大小官员达数百之多，虽未引起大的动荡，到底需要休养生息。而此事所牵涉之人更广，若无万全准备，恐牵一发而动全身，不得不暂时搁置。时隔三年之久，也确实该收网了。”
“这般说来，父皇已经做好完全准备？”
林扈向来不打无把握之仗，以往种种皆证明了这一点。
“朕已安排妥当，此事便由焦战负责，锦衣卫辅佐。”
