两人说话间，已然来到杏林街。
美食街靠近时钟塔的店铺基本都能逸散出香味，杏林街这里，则到处弥漫着药材香。
闵诚瀚在路上已和云砾说过，杏林街和美食街一样，都营业额越高的店铺越靠近时钟塔。
不过闵诚瀚没带云砾去营业额最高的店。
他引着云砾走过大半条街道，才转进一家带着浓重岁月痕迹的老店面里。
柜台后传出懒洋洋的招呼声。
“哟，是你小子啊？不会打个拳都把自己打伤了，要来买药酒吧？近来天气变化，我犯懒，没怎么做药酒，你悠着点。”
声音的主人都将话说完了，人才从柜台下坐起。
云砾也走到柜台边了。
他的视线越过柜台，看到柜台上张开的竹藤躺椅。
身穿长衫、披着及肩黑发的男人站在躺椅旁。
男人额边还垂着一束还带着叶片的淡紫红色花。
单看男人略带凌乱的长发，以及惺忪懒散的神情，已然能想象出他刚才怎么慵懒惬意地躺在躺椅上。
男人也看到云砾了。
他肆无忌惮地打量着云砾，双眼瞬间透出锐利锋芒。
闵诚瀚伸手一揽，就将云砾护到身后。
“荆芥，你别吓着小砾。”
荆芥嗤笑一声，又躺回躺椅上，语气渐渐不耐烦。
“这就能被吓着，还是别活在这里好。你今天来这里，是为了他？他身上的污染都压制了，不需要到我这开药吧？都说了最近犯懒，不想做生意，回去吧。”
“不是开治污染的药！”闵诚瀚捏了捏拳，勉强压下不爽，“小砾推出一款新饮品，来你这看看药材，要用到什么梅的……小砾，你自己和他说说吧，我都记不起你说什么了。你别在意他态度，这家伙一向这样，懒病一发谁都不想搭理，不过他这里的药材质量在这街上都是数一数二……”
荆芥冷不丁道：“最好。”
“行，你家药材质量最好！你赶紧起来帮小砾抓药材。”
荆芥慢悠悠地，可算又一次起了身。
他看着已从闵诚瀚身后走出的云砾。
“你要梅？乌梅？”
待到云砾将自己需要的材料按比例一一说出，荆芥也没急着抓药，而是沉吟半晌，才忽然转身忙起来。
很快，他将云砾需要的东西装成一大纸包，搁到柜台上。
“行了，下次再来。这街上没写招牌的就我家店。”
他说完，重新躺下，只是还翘起了腿，脚尖一点一点的。
闵诚瀚送了云砾回餐厅就离开。
餐厅内，两小孩早已上学去了，就剩小山孤零零坐在那。
云砾先找了个大砂锅，将乌梅、山楂等一一泡上。
药材必须先经过浸泡，再熬煮，这样味道才好出来。酸梅汤含酸性，使用的锅不能是铁锅。
等药材泡好期间，云砾也不急着看报纸。
店铺升级为一星餐厅后，他只要身处餐厅内，就能通过通讯器中的餐厅管理界面，点击开启小游戏“一二三，木头人”。
这游戏，正是他获取员工的关键。
云砾点击进入游戏。
他明明还在餐厅里，他甚至感觉得到餐厅各种物品的存在，但他能看到的，硬生生变成了无尽黑暗。
还有血字游戏规则逐渐浮现。
【一二三，木头人。
当你听到神秘声音说完这句话，请立刻闭上双眼，保持不动，直到你听到它再和你说完“请睁眼”。
睁眼期间，你可以抓取和你一起游戏的木头人。只要你判断出被你抓取到的木头人身上的香料味道，你就能获得该木头人。】
【如已了解规则，请尽快进入游戏。】
云砾看着最后那句提醒，莫名想到自己之前登录游戏时卡bug在登录界面停留，然后和自家天赋对峙的情景。
好像这最后一句血字提示就在针对他之前的行为。
天赋这回得意了，因为云砾终于开始想一些它能回答的东西。
【是的！我的哥，你以后悠着点好不哇，要不真令天赋头秃！】
云砾哼笑一声，确认进入游戏。
他的头顶上空，蓦地洒落柔和白光。
旋即，白光染上淡淡血色。
若干个木头人分散在这特殊空间中。
云砾模糊感觉得到餐厅摆设物品的存在，但眼睛看不到，身体也碰不到。
他还没怎么动，那些木头人先动了。
一个个一模一样的木头人，慢悠悠地走动着。
它们每一个动作都显得极为呆板。
但随着它们行动，一缕缕味道逸出，在这空间中肆意扩散。
这味道还挺辛香，全是香料的味道。
像八角这种味道重的，将其他香料的味道都压制得差不多的。
云砾锁定离自己最近的木头人，正准备快速冲上前将其抓住。
游戏规则没说危险，天赋没提示，这些木头人应该没啥攻击力。
再有木头人的移动速度太慢，要抓取的难度也应当不大。
最麻烦的该是怎么判断其身上香料味道。
八角的味道太浓了。
而且随着木头人们的移动，各种香料的味道愈发充盈空间，干扰嗅觉。
可以说，这游戏拖的时间越长，想判断木头人味道的难度会越大。
眼看云砾的手要抓住一个木头人胳膊了，急促的声音响起。
“一二三，木头人！”
六个字，可那声音硬生生只用了正常人说一个字的时间说完。
幸好云砾反应及时，刚听到声音，立刻停住动作，闭上眼睛。
可他迈着腿，伸着胳膊，要如此闭眼维持不动，还不知道要维持多长时间，难度还真不小。
云砾只觉有很多张嘴，凑近了自己吹气。
凉丝丝的气息，从耳后、脖颈边，不断往他体内侵蚀。
还有朦胧的呼唤声，若有似无的，缥缈不定地传来。
“小砾、小砾……”
很多人在一起喊他的名字。
那都是他至亲的声音。
那瞬间，云砾像回到了他压抑心底多年的过去。
沉迷虚拟游戏以来，他已经很久没有这样频繁回忆过往了。
偏偏今日，在这里，他在短短时间内，接连被打开回忆的闸门。
那些声音不断呼唤，声音传来的距离还越来越近。
愈发真切的声音，再加上那些轻盈喷到身上的气息，就像那些呼唤着的人，已经活生生地站在眼前，正呼唤着他，等着他睁眼。
云砾险些忘记自己身处游戏中，正玩着木头人的游戏，要闭眼不动。
他强烈渴望睁眼，看一看那些人，真切地和他们拥抱。
不要再警惕了，不要再戒备了，全心全意投入这些人的怀抱中，与它们融为一体……
云砾心底这般的念头，愈发强烈。
如果这时候，一切都在变得清晰，他都不放纵一下自己，他可能再没有机会了。
其他声音也罢了，唯独他父母的声音……
和记忆里的差不多，却比记忆还多了些沧桑，恰是他想象中，父母过去十几年后，可能会拥有的声音。
但天赋飞快弹出的大量黑色文字还是出现到他眼前。
【哥，你在玩游戏，木头人游戏！你还记得规则的吧？】
【哥！你冷静，一定要冷静啊！别动，千万别动！不能睁眼的，一小条缝隙都不能，你千万别冲动！】
【哥，你在这里加入它们，你解锁的结局可能会很可怕的！我也要跟着你受苦哇，哥，你别动！】
刷屏式的黑色文字一度转移了云砾的注意力，让云砾更清楚地记起自己在玩游戏的事。
那些声音，都是虚假的。
他能看到的，也该会和他想象的毫无差别。
但萦绕在他耳边的声音，似乎感知到他所思所想，说出的话渐渐改变。
“小砾，你当真这么狠心吗？你难道忘了，当年我和你妈妈是怎么出事的吗？如果不是你……好不容易，我俩才穿透生与死的距离，来到你身边，和你进行最后道别，你竟然这样……罢了，罢了……”
“是啊，小砾，你太让我和你爸爸失望了……”
声音越来越远，仿佛只要云砾稍有迟疑，再不睁眼，就永远无法见到那两道身影。
【哥，别中计，他们都是假的。】
【假的，别动！】
【别动！】
云砾确实没动。
空间中的神秘声音迟迟不肯说出“请睁眼”三字，明摆着要让他继续经受幻听考验。
然而这会儿的云砾，非但没有被那两道声音说出的话影响，还隐隐有些想笑。
如果是当年的他，忽然听到这样的话，或许会立刻情绪崩溃，自己都不知道自己会做出怎样的事。
但过去了十几年，这十几年间，还有其他亲人的安抚，他早已明白一个道理。
莫说当初的事与他那一通通讯无关，即便有关，他的父母也不可能对着他说出这样的话。
隐匿在暗中的存在想挑起他的愧疚心，让他崩溃，反而让他愈发冷静。
这是游戏。
他默默做着深呼吸，数着心跳声，确认自己心跳恢复寻常后，又分辨起了空气中逸散的复杂香料味道。
八角香味固然霸道，将其他味道都压制住了，但仔细分辨，云砾还是嗅出了另一些味道。
桂皮独有的甜香、花椒辛麻的刺激芳香、草果辛中混着苦的奇异浓香、小茴香能通窍的辛温香、孜然这种能令人立刻想起烤架上滴着油的羊肉的辛麻有带点甜的香味……
“请睁——眼！”
三个字说的很慢。
尤其“睁”字，被拉了长长的尾音，几乎都要教人等得不耐烦了，才陡然弹出“眼”的音来，急促消声。
云砾确定神秘声音真的说完了，才睁开双眼，赶紧寻找离自己最近的木头人。
他之前不能动，但木头人不受影响。
所有木头人都离他远了好多，只剩木头人身上散发的味道，在这空间里不住飘散。
久入鲍鱼之肆，不闻其臭。
云砾若在这香料味道混杂的地方待久了，要分辨出木头人身上带着的淡淡香料味道，难度必将大幅增加。
又有神秘声音响起的时间过于没规律，说话速度要快还能快得惊人，云砾也不敢过□□猛地奔跑，只能快步走向木头人。
“一二三，木头人。”
神秘声音又响起。
不过这次说话语速正常多了。
云砾站得稳稳当当，闭着眼，等着幻听出现。
这回他有心理准备了。
那些声音，要攻击的，都是他心灵上的脆弱项。
只要他把持住心态，幻听就奈何不了他。
但什么都没发生。
他只是站立了一小会，都不知道有没有一分钟。
“请睁眼。”
云砾险些要怀疑这是神秘声音玩的新把戏，打算用这种办法骗他睁眼。
【哥，放心吧！捣乱的坏家伙被赶出去了，快点抓木头人，冲鸭——！】
云砾眉头一挑，步伐加快。
虽然还不大明白具体发生了什么事，但结合怪谈城表里世界的区别，以及他的世界莫名其妙出现一个这样的游戏，他还是猜得着，这地儿存在多个相争的势力。
有些势力在帮他们，像管理司，只要他们表现得出具有帮助表世界对抗污染的价值，管理司就不会吝啬给予他们更多帮助。
还有另一些，他可能还接触不到的势力，也应该在暗处帮助着他们。
当然，捣乱的也有，一如那标记了他的特殊存在。
木头人的行动速度着实慢，再加上这里的空间不算多大，云砾一放开胆子行动，很快就抓住一个木头人。
云砾的手刚碰到木头人，木头人立刻维持着被抓住那刻的动作，一动不动。
“嘻嘻~”
诡异的笑声回旋。
这道分不出男女的声音，透着目空一切、只想尽情玩耍的放纵恣意。
“恭喜你抓住一名木头人、请你在三分钟之内判断出它身上携带了什么香料的味道。判断正确，你将得到它的所有权。判断失误，嘻嘻~”
笑声愈发诡异。
“就轮到木头人来抓你啦。呀呀，我还真期待你被抓住，然后变成我的木头人啊。友情提示，身份互换后的木头人速度可不像现在这样慢，相信我，你跑不过它们的。”
云砾眸光微沉。
他凑近自己抓住的木头人，仔细分辨它身上散发着的淡淡味道。
不大好判断，这木头人身上的携带香料味道特别淡，在周围愈发浓郁的复合香料味压制下，着实不好分辨。
香料以辛香为主，但不同的香料，其味道总不相同。纵然相似，也会存在细小差别。
重味如八角，一颗就很霸道了，淡味如香叶，有些嗅觉不灵敏的甚至觉得它闻起来没什么味道……
云砾陡然振奋。
对，香叶！
没什么刺激的辛香味，淡淡的，似乎有点苦，但苦中又有挥发的淡香，有晒干树叶的感觉，这肯定是香叶！
云砾才将自己的判断说出，他抓住的木头人立刻缩小成一个只有他巴掌大的木雕，被他握在手里。
“恭喜你已获得第一个木头人。你可以留在此处继续挑战，也可以随时退出。下次进入，你将必须抓住两个木头人，才能获得退出游戏资格。再下次，三个……逐次递增~那么，你现在要离开吗？”
诡异的声音问最后那句话，问得颇不甘愿，就差直说让云砾留下来继续玩。
云砾低笑一声：“当然不离开。继续吧。”
趁着现在已经拥有了随时可以退出的资格，他肯定得留下来试一试，看能不能多抓到几个木头人。
一个木头人员工不够干活的，多几个也无妨。
下一次进来，离开的门槛提高了，还有在暗处捣乱的家伙也有可能给他增加难度……太危险了。
幽光闪过。
云砾手中的木雕失去踪迹。
“你捕获到的木头人‘香叶’已发放至餐厅柜台。游戏继续。”
声音响起的同时，四周游荡者的那些木头人和云砾间的距离陡然被拉远，游戏空间得到扩张。
云砾深吸一口气，继续冲上前。
抓木头人咯！
果皮香味的，还用想吗，陈皮！
辛辣椒香，但没有花椒那种辛麻感……黑胡椒？没错了，白胡椒要清幽一些，这肯定黑胡椒。
带一点烟熏味，细嗅之下似乎还能散发出清凉感的独特辛香，草果没跑了。
随着被抓到的木头人数量增加，游戏空间不断扩大，场上活动着的木头人减少，云砾奔跑了几回，始终无法再靠近一个木头人，他唯有遗憾地选择退出游戏。
这次一共抓到四个木头人，暂时够用了，他这老板可以当得悠闲一些，将更多精力放在研发新菜，或者给特殊客人制作品质更佳的菜肴上。
游戏空间的黑暗逐渐褪去，此前只存在于云砾感知中的餐厅桌椅等陈设陆续显现。
天知道之前云砾一边跑向木头人一边感觉到自己要撞上某些东西，然后又没真的撞到什么，这感觉有多奇怪。
在黑暗彻底散去前，云砾听到那诡异声音。
“下次再来玩啊。”
云砾只觉身体重了一重，可等他再仔细感知，又感知不到什么了。
天赋很自觉出来答疑。
【你又被标记啦，不过这个标记有点好处，你下次再开启木头人游戏，独木轮就会第一时间知道，并关注你的游戏进程，这样一来，刚开始捣乱的坏家伙就不容易干涉你的游戏啦！】
“独木轮？”
【和流浪马戏团的造梦师差不多，独立于怪谈城，却又和怪谈城有着千丝万缕联系的存在哦。造梦师不定期带着流浪马戏团来到怪谈城中，为大家奉上精彩的表演，给大家带来愉悦的心情，独木轮则会为在他游戏中获胜的人，送上独特的木头制品，木头人只是其中之一。】
【对噢，哥，我刚想起来啦！】
天赋陡然兴奋，文字刷屏速度起飞。
【第一食馆以前有一些特制的砧板、擀面板、擀面棍、木汤勺、木碗筷之类的东西，全是从独木轮那里赢回来的！这些都能对菜品进行加成哦，哥你要不也试试？独木轮好像对你挺有兴趣，你和他聊聊天，指不定他能给你弄来新游戏，让你早日赢来木头厨具木头餐具呢！】
云砾面无表情地看着柜台上的木雕。
天赋说的事情听着好，但只要一想难度，他就知道，自己不能飘，得先增强实力。所有玩家都有的游戏系统肯定最照顾游戏进程，让玩家们不至于玩脱节，他当然不会主动挑战没必要的高难度。
还是先处理好木雕，让它们变成能干活的木头人。
四个一模一样的木雕排成一排，单用看，根本分不出哪个是哪个。
不过有淡淡香料味道飘散，让云砾依旧能借此确定木头人身份。
四个木雕从左到右，分别是香叶、陈皮、黑胡椒、草果。
有血色的系统提示，只要他将手指按在木雕眉心，就能启动木雕。
云砾瞧瞧自己食指，率先按向香叶眉心。
也没光芒闪过之类的特效，柜台上的木雕就这样到了柜台外，规规矩矩地站着，傻呆呆地和他打招呼。
“老、板、好。”
一字一顿的说法方式，让它显得更呆了。
“有、什、么、是、我、能、做、的、吗？”
云砾如法炮制，启动了另外三个木头人，又简单测试过它们的功能。
总的来说，它们只是说话慢，一个字一个字往外吐，偶尔显得有些呆，但真活动起来了，手脚相当麻利。
云砾若想让它们做菜，就得先给它们演练一遍，录入相应模板，它们才懂得如何按模板操作。
但一道菜的最终品质，往往会受到原材料、天气等综合因素影响，高明的厨师在做菜时必须见机行事，不能刻板操作。让木头人来做，肯定做不到见机行事，最终必然导致成品味道有所欠缺。
云砾想了想，还是将它们全带入后厨，先给它们录入弹弹面的模板。
这道菜简单，及时盖得住锅盖、拿得起粉篱、就算完成大半。而且需要用到的调味全部可以云砾提前解决，交由木头人来做，效果应当不差。
结果也如云砾所想。
最后出品的五碗面，云砾各自尝了一口，确认味道，余下的全进了小山肚子。
今日可谓小山个人盛宴。
云砾一道道菜地给木头人录模板，他每录一个模板，就出品五份，云砾各自尝一口，剩下的都给了小山，直把小山吃的更疯狂地咽口水。
小山消化能力太强，吃多了，非但不觉得饱，还因为美味而胃口大开，愈发渴望进食更多食物。
等云砾将模板全部录入完毕，也到该准备晚饭的时间了。
云砾盘算了下，心中已有菜谱。
其他人的也罢了，他今晚只想吃一个酱油炒鸡蛋。
那是他回忆的味道。
酸梅汤得先熬着。
浸泡了足够长的时间，浸泡的水早已染上洛神花的红，不用等熬煮，就有了很漂亮的颜色。等它熬煮够时间，到那会深红得发黑的颜色更漂亮。
它的最上方飘一点煮好了才撒上去的桂花，金黄可爱，香桂气息清新，那就色香味全了。
云砾再炸上两大碟小酥肉。
他没忘中午吃饭时，童小丫和徐凯安曾怎么偷瞄他那桌的菜。
那会儿他还没坐下吃呢，就看到童小丫眼馋地盯着小酥肉看。
桌上其他菜，对童小丫有吸引力，但吸引力大概都比不得一盘油炸小酥肉。
至于徐凯安，虽然看起来没童小丫那么馋，但想吃的眼神骗不了人，他同样喜欢这一口。
云砾中午的时候没给两小孩上小酥肉，就现在补上。
至于小煎鸭，也能补上半只。
整只就免了，不然量太大，哪怕是怪物小孩，也不能一次性吃太多。
鸭肉切成小块，青红辣椒、仔姜也是小块，蒜是大粒。
锅里热热的油，化入一点猪油，先爆香了八角等香料，后加入鸭肉。
油温之下，鸭肉快速收缩变色，催化浓郁香味，其原有的少许油分也被渐渐逼出，融入底油中，混合出更强烈香味。
云砾再加入青红花椒，辛麻的香味呛鼻而来。
仔姜、泡椒碎、豆瓣酱等调料逐一加入锅中，在热油的作用下，生成独特风味。
有足够的油脂润滑调剂，各种配料才能肆无忌惮地在锅里彼此调和，而没有焦糊粘锅的忧虑。油脂自带的亮度与香味，也为菜肴增色增香。
小米辣椒碎也要加入锅中了，炒出香味。
再有切好的辣椒块，也倒入锅中。
辣椒块的大小和鸭肉的大小差不多，在亮泽的油中，差不多形状的青红椒块、嫩黄仔姜、红褐鸭肉混在一起，极为漂亮。
各种配料也加入锅中了，最后浇上一点花椒油，撒上一点小葱花，香辣可口的小煎鸭就做好了。
厚重浓郁的味道冲击着嗅觉，能瞬间令人精神大振。
云砾再起锅炒饭。
他之前答应童小丫做猪油渣炒饭，只是之前都做了别的菜，现在该给补上了。
说是猪油渣炒饭，内容其实丰富得远不止猪油渣和饭。
小虾米也不怕下一些，和切成细条的火腿丝一样，一开始就下到油中爆香，再将打好的鸡蛋下进去，快速弄散，这不需要追求金包银的效果。
米饭也能加进去了，弄散，再加猪油渣。常用配色菜胡萝卜丝得来一点，切成粒的酸豆角也加一些，一炒匀，少许酱油调味，香喷喷的炒饭就好了。
加鸡蛋后，得快速加别的东西炒匀，才让鸡蛋不会太老，也不至于嫩得出不来太多香味。
米饭吸了油，油中虾米、火腿的香渗入饭中，晶莹的饭粒看着就喜人。
酸豆角点缀其中，淡淡的酸味正开胃爽口。
云砾装好两碟炒饭，时间正好来到六点半。
童小丫和徐凯安来了。
这次两小孩离得远远地闻到香味，都不敢先激动了，一直到进了门，看到大堂里除了小山没别人，总算对望一眼，齐齐露出灿烂笑容。
真好哇，正飘香的食物肯定是他俩的了。
再看到云砾端着装满饭菜的大托盘出来，童小丫刚要冲上前帮忙端菜，可总觉得哪里不自在，还是听到身边的徐凯安咽口水，她才意识到抬手擦擦嘴角。
挺好的，还没流出来，只有一点湿润。
她主要馋小酥肉，这次云砾将她那份和徐凯安的分开，她只能安安生生吃自己那碟，但平日里难得可以吃到的煎炸食物，现在能有满满一大碟，已是非一般满足了。
至于那道小煎鸭，童小丫其实挺拿不准主意。
厚重丰富的香味很吸引她，但青红两色的辣椒块看着都有鸭肉那么多了，她实在不知道自己吃不吃得惯。
