联邦公民大多是基因纯正，尚未受过“污染”的自然人类。
虽然在前一万年的银河“黑暗时代”里，银河系被众多异族四方割据，战火连绵，但人类的文明仍赓续未绝，而人种也从未与外星种族有过大范围融合。
直至一百多年前，厉擎以雷霆万钧之势崛起，带领人类摧枯拉朽般征服了银河系大大小小的异族星球，一手结束银河战争割据时代，亲手建立这个宏伟的银河联邦，人类才重新成为银河系的主宰。
而联邦自建立之初，便倡导全人类的平等和尊严，这一代青年大多便是在这种环境中成长的。
对他们来说，帝国是一个恐怖的、充满着阶级分化的地狱，联邦才是平等自由的天堂。
而联邦的发展又必须需要更多的资源和疆域，这就不可避免地会和帝国产生摩擦。
所以和帝国的这一场战争，早已注定。
战争刚开始的时候，所有人都觉得联邦身负人类复兴的昭昭天命，这场战争将会很快取得胜利。
可没人想到战争一打就是十年。
十年来，星域间战火纷飞，死伤无数。
战事日久，联邦却仍与帝国僵持不下。
双方都只能往战争这个无底洞里不停地投入金钱、装备、人力。
战争像一台无情的绞肉机，不知道吞噬了多少年轻的生命。
这样持续性的消耗，早已让战争双方的普通民众都心生倦怠。
所以这几年来，联邦境内的反战思潮越涌越烈。
越来越多的年轻人开始加入反战团体，举行游行活动或抗议集会，敦促联邦尽快结束这场战争。
尽管官方对这些反战团体实行严格镇压，但局势已渐渐向不可控的一面倾斜而去。
兰沉想，难怪厉擎会这么着急。
厉擎急着想要用一场最终胜利结束这场战争。
所以他必然会想方设法地……让帝国从内部开始瓦解，好让联邦有机可乘。
甚至因此想出与他“合作”的这种昏招。
要知道，厉擎之前还想杀他呢。
——不，或许现在依然很想杀他。
对厉擎来说，他浑身上下都是利用价值。
首先，他有一颗人鱼心。
只要他心甘情愿地爱上厉擎，厉擎就能解决掉自己双重人格这个隐患。
其次，厉擎已经亲眼见到了陆昂会为了他做到何种地步。
所以他清楚，只要能控制住兰沉，他就有无数种办法可以对付陆昂。
即使兰沉不爱上他，不肯拿出那颗人鱼心，厉擎也稳赚不赔。
所以厉擎绝对不会放开他。
他活着，厉擎就对他的人鱼心打主意。
他死了，厉擎也照样能利用他的死，去对付陆昂。
兰沉越想越觉得好笑——
厉擎，你个出生，可真会打算盘啊。
还真以为世界上的所有好事，都能被你一个人占尽。
兰沉扭头看向阿奇。
他揪了揪阿奇的头发，说：“带我去那边——那里是不是有个商场？”
阿奇点点头，温和地朝兰沉笑笑：“嗯！”
他们穿过马路，到商场第一层的光脑销售区。
兰沉坐在阿奇怀里，财大气粗地对销售员道：“给我拿一个你们最新款的顶配光脑。”
销售员面色一喜，马上转过身拿了一支用精致方盒承托的光脑，展示给兰沉看：“这是昨天新到的最高版本，目前只有我们店铺线下有售……”
兰沉向她确认：“是不是最贵的？”
销售员忙点头。
兰沉不带一点犹豫的：“那我就要这个了！不用包起来了，我带着走……”
销售员喜不自胜，忙去帮兰沉戴上光脑，然后就被兰沉手上那颗巨大的十二克拉紫钻闪瞎了眼。
作为这家高档商场的销售员，她也算见过一些世面，但可没见过这么大的世面——她发出小声惊呼：“哇，好大的钻石……您……”
兰沉微微一笑，捧住阿奇的脸，“这是我和他的订婚戒指。”
阿奇听不懂“订婚”是什么意思，呆呆傻傻，没什么反应。
配上墨镜，就显得很酷——像给老婆买单一切的酷哥大款老公。
销售员都被他们这神仙爱情羡慕哭了，感觉自己像在看科幻片，忍不住多嘴道：“那您先生一定很爱您，这戒指价值不菲，足见您先生的心意真诚。”
兰沉笑笑，露出两颗尖牙，阴阳怪气道：“对呀，他爱死我了，爱到做梦都想要得到我的心。”
销售员没听出他在嘲讽什么，捂嘴轻笑，“您来这边买单。”
兰沉扒出阿奇手腕上厉擎的光脑，甜蜜蜜道：“老公，买单～”
花，必须花，给他狠狠花厉擎的钱！
阿奇一边乖乖伸出手腕结账，一边忍不住偷偷问兰沉：“主人，老公是什么意思？”
兰沉逗他：“就是全世界我最喜欢你的意思。”
阿奇瞬间双脸爆红，磕磕绊绊地说：“那我、我也可以叫你老公吗？”
兰沉哈哈大笑，又说：“还有一个全世界我最最喜欢你的称呼，比我喜欢你更多一点的，你可以叫我……老婆。”
阿奇认真地说：“那我就是全世界最最喜欢你，老婆。”
他戴着墨镜，看上去英俊又冷冽，任谁也看不出来墨镜下会是一个笨蛋。
对着兰沉这样说话的时候，语气温柔，声音低沉磁性，没有人不会为他心动。
兰沉笑眼弯弯，转过头，摸着自己的新光脑：“我们去外面吧。”
他们到商场外面的小广场上坐着休息，兰沉一摸到光脑，果然就如厉擎所说，直接开始连接网络干起坏事——
他几下简单操作，就突破了联邦对帝国的网络封锁，翻墙连上了帝国的网络，在上面搜索了一些自己想要知道的信息。
阿奇则坐在旁边，安静地凝视着他，突然忧心忡忡地出声道：“你的嘴唇好干。”
兰沉还在沉迷网上冲浪，闻言下意识舔了舔嘴唇，这才发现自己不仅嘴唇干，连指尖都已经开始裂皮。
……哦，太久没下水了。
算算今天他已经六七个小时没碰过水，当然会发干。
他想了想，打算找一个附近的水池进去泡水，便对阿奇道：“我们四周走走。”
阿奇点头，抱起兰沉就走，可不知道为什么，他们所处的人行道上人越来越多，越往前走，越是摩肩接踵。
幸亏阿奇身材高大，兰沉坐在他怀里，才不至于被人群淹没。
……没办法，人鱼的体型实在是太娇小了，比兰沉之前用的那个身体体型小得多，这大街上随便拉一个人，都要比他高出一个头。
这里人多得好像有些不正常了。
他们几乎是被人流推搡着往前移动，兰沉四下张望，看到不少人手里都捏着什么东西，人们神色紧张，面庞都很年轻。
该不会是——
兰沉一下明白过来，这些人是干什么的。
他们是来参与反战游行的抗议者！
而他和阿奇就这样混在了人流里，因为人太多，居然还出不去。
阿奇也在张望，对兰沉道：“主人，这里到处都是人，他们会挤到你，我带你走回去吧。”
他回过头，却惊讶发现，身后的人潮比之前更多了——
他们是完完全全地，被堵塞在了人群之中。
阿奇紧张起来，开始把兰沉护在怀里，皱着眉头，边上传来的推搡和挤压也越来越多。
“主人，怎么办……”
兰沉抓住他的手腕安慰他：“没事，别害怕，我们跟着他们走就行了，不会有什么事的。”
游行队伍逐渐抵达目的地，有人开始举起手里自制的抗议横幅，也有人用光脑投影屏当文字板，他们喊着“反对战争，我们需要和平”之类的口号，开始向整装待命的十四大道治安警方示威。
汇集到这个路口的人越来越多了。
原来今天的游行是一场有史以来最大的反战活动，连电视台都派出直升机，在上方拍摄这边的景象。
而兰沉和阿奇混在人堆里，怎么转都找不到出口。
人一多，秩序就越来越乱。
那些喊着口号的年轻人开始和警方对峙，他们往警方的光束枪枪口里插上鲜花，但警方却并不买账，反而大吼着命令他们推后。
游行人员渐渐生出怒气。有人开始和警察吵架，也有人向警方投掷石块，于是换来更加暴力的驱逐。
暴力滋生出更多的暴力。
治安警方开始用防暴盾牌来逼退人群，而游行队伍里则有人开始朝警方扔各种乱七八糟的东西——到最后开始扔出了火把。
当火苗将地上的可燃物点燃的时候，局势便已经失控了。
路口乱作一团，到处都是拥挤踩踏的人群。
警方朝天开枪了，但也有人在用自制的武器冲击警方，有人在砸石块，有人在浑水摸鱼，开始无差别攻击。
尖叫声和吼叫声混作一团，已经有流血事件发生。
防暴警察和骑警正在进入示威人群中，抓捕袭警的抗议者。
阿奇想要带着兰沉离开这里，他挤开几个人，没注意看清前面的防暴盾牌，硬是用肩膀挤开，没想到这就被防暴警察当成了袭击的信号，他们立刻用光束枪枪口对准了阿奇！
防暴警察的声音通过他们安置在手腕上的大功率播音装置传到他们面前。
他们在让阿奇推后，让阿奇举起双手，否则他们将对阿奇进行逮捕。
警察的吼叫也是镇压手段的一种，通过这种威慑性质的喝叫，可以对反抗者起到震慑的效果。
阿奇被喊得头痛，眉头皱得越来越紧。
他死死抱住兰沉，怎么都不肯松手，人鱼被他抓得发疼，而且越来越虚弱——
离开水源越久，人鱼的活力就会呈指数型下降。
兰沉双唇苍白，唇瓣干裂到出血，却还是抱紧了阿奇，附在他耳边哑声说道：“别害怕、别害怕……”
警方见阿奇不合作，架盾过来，准备强行抓捕他们。
另一名骑警也过来支援，骑着高头大马，马蹄似乎随时都能踩到他们身上。
阿奇生气又愤怒，闪身躲开防暴警察的攻击，可背上又被骑警的马蹄踹了一脚，他向前踉跄一步，就被防暴警察的盾抵住胸口。
为了防止防爆盾伤到人鱼，他不得不将人鱼松手，兰沉脱力抓不住他，就摔到了地上。
人鱼费劲地抬起手臂护住脑袋，在地上滚了一圈，朝阿奇伸出手：“阿奇！”
阿奇被防暴盾牌抵得连连后退，眼看离人鱼越来越远，他着急不已，用手狠狠一推防暴盾，居然硬生生地将那名警察连带盾牌都推得向后退出好几步——
那名骑警见状，立刻策马跑来，想要帮助那名警察。
可他骑在高高的马背上，根本没有看见地上还有一个摔倒的兰沉，扬起的马蹄直接朝人鱼头顶落下——
这种钉着厚重马蹄铁的马蹄，可以轻易踩裂人鱼脆弱娇贵的头颅。
就在这千钧一发之刻，人鱼像是被一股巨大的力量冲撞，他还什么都没有看清，视线中已是一片黑暗。
耳畔心跳声响如震雷，可预想中的疼痛却没有到来。
……反而是一阵坚实的触感。
原来他被人紧紧按在了胸口。
这人的身手矫健到超出人类的地步，竟然能在电光石火之间将他从马蹄下救出，把他抱到了怀里。
他被对方捏住下巴，看到一双怒火熊熊的黑色双眼。
“你差点玩死你自己，我的小皇后。”
作者有话说：
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人鱼在他怀中，被强硬地抬起下巴，只能仰头观看男人的盛怒。
只见厉擎抬起左手, 侧首对光脑吩咐道：“派人来十四街。”
随后眼神黑沉沉地往人鱼脸上一瞥。
他向自己腰侧摸去，掏出一把小型光束枪。
在不到一秒的时间内, 行云流水般用食指拨开保险栓，上膛填弹。
然后连头都不回，就反手开枪，击中身后又举着防暴盾向他们冲来的警察！
光束子弹冲击在防暴盾上, 直接将警察震得向后摔倒。
而厉擎则迅速抱起人鱼，左右各自看了一眼，在那名骑警驭马朝他冲来的时候，抬手接住了骑警刺来的长矛！
他用手抓住长矛矛身，五指收拢, 手腕一旋，直接扭断了这柄特制的防暴镇压长矛, 随后抬起双眼，看向那名骑警。
骑警不敢置信地睁大了眼睛, 仿佛看到了什么可怕的非人类怪物。
他右手伸向肩头的对讲机，准备呼叫支援。
可是厉擎紧接着就抓住断矛, 举臂一扯, 硬生生将那名骑警从马上拉下！
骑警摔落撞地, 而厉擎则抱住人鱼, 翻身一跃，坐上马背, 抓住缰绳, 将人鱼放到自己身前, “走！”
他双脚套进马镫，两腿一夹马腹，警马顿时仰天发出嘶鸣，马蹄扬起，随后迅疾落下！
厉擎策马长驱，凭借警马的高度优势，如入无人之境，向前方人流稀少的出口直冲而去。
警马高大威猛，马蹄抬高时带来的威慑感近乎恐怖，人群如同摩西分海般不自觉向两侧分开，让厉擎跃马扬鞭一路冲出，顷刻间已离开骚乱的核心区域。
他纵马驰骋，马蹄一路狂奔，宛如一支射出的箭矢，直指这条大道尽头的巍峨金宫。
人鱼被他按在马上，看着厉擎满面怒容，却兀自发出大笑，在马匹一驰一跃的跌宕中，开心地拍起手来。
“你这么生气？”狂风中他声音都被吹乱，却叫厉擎字字入耳，“我玩死我自己，你会着急吗？”
厉擎低下头，按住他的脖颈，将他固定在马背上，声音发沉且森冷：“你别以为我不知道，你是故意来这里找死。”
兰沉大笑不止，颤动的喉咙在厉擎掌心中不停触碰他的皮肤。
厉擎的手太大，他光是这样握住人鱼的喉咙，都足够覆盖人鱼整条颈项。
兰沉只能努力用他脆弱的脖子与厉擎的手掌抵抗，就好像这只手随时都能够掐断他的骨头。
他将生死用来寻欢作乐，故意与死亡贴近，反而使他看起来无坚不催。
这个虚弱、娇小的人鱼，却拥有一颗宇宙中最坚强的、钻石般的心脏。
他用下巴抵在厉擎虎口处，笑得眼波流转，惊人漂亮。
“你在着急什么，厉擎？着急我会死，还是着急……我的这颗心会没有用呢？”
他笑着咳嗽了几声，换来男人双眼中更黑更深的暴虐郁怒。
厉擎在马上俯身，凑近他面颊，双眼黑如宇宙中酝酿的一场风暴。
“你果然猜到了。”
猜到他接近他，正是想要那一颗琉光闪烁的人鱼心。
男人居然带着一丝欣赏，低声感叹。
“你怎么能这样聪明？你没发现吗，你我之间，总是能猜到对方在想什么。”
兰沉抚掌大笑。
致命危险引发肾上腺素狂飙，马蹄声答答不休。
在骏马的奔驰中，马背上二人相互逼视，彼此都看得到对方眼中的灼灼亮光。
是愤怒？是欣赏？是那欲言又止、难以出口的欲念，还是欲将对方置之死地的恨意？
兰沉抓住厉擎的领口，把厉擎拉向自己，不让他直身。
至少这样，他们就平手了。
“别给我搞什么惺惺相惜那一套，你会让我想吐，厉擎！我和你从来都不是一种人，我看不上你！”
兰沉狂妄、放肆地在风中朝厉擎大喊。
手指上那颗巨型钻石切面火彩闪烁。
他明知自己面对的是这个宇宙间万年不遇的真正统治者，站在食物链顶端的最强人类，比任何人都要强大，在全人类心目中已近似神明，可他偏偏对他无惧而蔑视，毫不在乎对方所拥有的一切。
厉擎冷笑：“你在害怕？”
兰沉目光明亮，“你知道我从来不会害怕，厉擎。我就是讨厌你……你用人类的名义，来把自己变成怪物，所有人在你心里都只是筹码，你根本就不会有心。”
他又笑了起来。
在他们头顶，一辆辆战机正飞向游行地点，身后警笛声啸叫，可燃物的黑烟袅袅向天空升起。
世界混乱不堪，只有他们在向外逃离。
小人鱼一字一句地说：“你嫉妒他们，全都有一颗真心，而你没有。”
厉擎用单手掐住他的双颊，“我无需你来对我评头论足，你以为自己又能比我好到哪里去？”
在厉擎看来，少年多智近妖，将所有人玩弄于股掌之中，看着他们为自己痛苦沉沦却无动于衷，这样的人，才是真正的怪物。
兰沉笑道：“所以你才是在害怕的那一个！你害怕自己会步他们后尘吗，厉擎？”
厉擎无声看他，面色冷戾：“你未免太过于高看自己，我的……小皇后。”
兰沉不语，笑盈盈地向厉擎抬起眼帘。
厉擎松开了扼住他喉咙的手，按了一下右手上的金属手环，伸缩手环自动变成一张他平常惯用的金属面具。
他把面具戴在脸上，再度成为那个联邦人心中的神明。
兰沉却嗤笑：“真难看。”
他伸手要去把厉擎的面具打下来，厉擎反握住他的手腕，“你再动试试。”
人鱼歪过头，是一派天然纯真的无辜表情：“怎么了？扒了你的面具，就要惩罚我吗？你这丑面具不舍得摘了是吗？”
厉擎冷笑一声，拎紧缰绳，故意一夹马腹，警马立刻扬起前蹄，突然竖起的马背险些让人鱼直接滑下去。
人鱼下意识伸手想要抓住什么，厉擎便伸出长臂捞起他，挽着他的腰肢，让人鱼面对着自己坐在身前。
厉擎回过头，看了一眼身后燃起的冲天黑烟。
他已不再像之前那样盛怒，缓缓开口：“我不能让自己成为一个人类，而要让我成为一个标志。我是血肉之躯，总有一天会迎来死亡，但我可以是他们永远戴着面具的‘帝皇’，我死之后会有下一个人戴着同样的面具，接替我成为这个标志。”
作为人类，他可以被摧毁；但作为一个标志，他将不可战胜。
兰沉深深地望他一眼。
看着这个甘愿为了所谓的“人类复兴”，而让自己成为了怪物的男人，表情莫测。
他仰头看着厉擎，开口道：“你口口声声都是为了人类，可现在看来，他们也并没有对你的付出感恩戴德。你把那么多人送上战场赴死，这些死掉的人难道不是人类？”
兰沉故意戳他肺管子，一如厉擎当日故意用埃德加的死来刺激兰沉。
他当然知道厉擎为什么会如此暴怒。
今天的游行只是这几年来积压的所有隐患的一次爆发，对联邦高压统治的不满、对永无休止的战争的愤怒、对多年来厉擎一意孤行的怨气……终于在今天找到了一处出口。
可还是不够，远远不够。
日后这样的事件只会越来越多，厉擎一心想要让陆昂的统治岌岌可危，但联邦内部，何尝不是风雨飘摇。
厉擎握住缰绳，沉沉道：“……一切的牺牲都值得，一切流血都值得。”
——话一出口，他才发现自己已经说得太多。
他从来不会告诉别人这些，没有必要说，也没有必要解释任何事。
自他走上这条路开始，他就知道他背负的必将是无尽寂寞。
他会用鲜血和牺牲铺就一条人类可以摆脱过去的黑暗、在宇宙中继续前行的道路，而他将是这条路上的第一个殉道者。
可或许是人鱼实在太聪明了，聪明到让他往往惊讶——这只是一个活了不过十几年的年轻灵魂，却能够清楚看穿他心中所想的每一个念头。
他居然有一种棋逢对手般的赞叹。
才会向人鱼脱口而出他心中所想。
“所以你就要牺牲掉那么多活生生的人吗？”兰沉执着地问。
“这就是你非要来这里加入游行的理由？你和他们站在同一边？”
厉擎不想再向兰沉泄露更多心思，转而质问起兰沉的动机。
兰沉轻声一笑，故意挑衅道：”没什么理由，看他们反对你，我就开心。”
厉擎：“你恨我。因为什么？就因为当初我想杀了你？但我也救了你一命，如果我没来带你走的话，阿卡特星的辐射尘埃会让你再得一次尘埃辐射症。”
警马开始进入金宫外围区域，奔跑的速度渐缓，远方已经有金宫守卫军队向他们迎来。
“我都得过一次了，还会怕第二次吗？”兰沉道，“我才不会因为这个而感激你。”
厉擎轻哼一声，策马向守卫军队的方向而去。
守卫军认出了厉擎，纷纷向他后退行礼，盘旋在前的战机和武装无人机也都向后退去，为他们让开了前路。
两人一马长驱直入，进入金宫。
这片建筑群虽然名为金宫，但并非镶嵌着昂贵的金饰，而是一片片拔地而起的光滑冰柱，冰柱向中心倾斜靠拢，在表面反射出耀目的恒星光芒，犹如被璀璨金光笼罩。
骏马穿越金宫的三重宫门，径直向花园而去。
然后停在了一个宽阔的水池边。
厉擎翻身下马，抱住挣扎个不停的人鱼，一把将人鱼扔进水中。
人鱼“扑通”掉进水池，溅起大朵水花，而厉擎甚至后退了一步，躲开那滴将要溅在他身上的水珠。
冰凉的池水仿佛在沁入兰沉每一个毛孔，长久的干燥和枯竭终于被彻底冲刷一新，浑身上下都轻盈新鲜，让人鱼舒服的差点要咕哝出声。
他直接沉下水底，鱼尾展现，鳞片在水波下闪闪发光。
厉擎站在池边看着他，冷声道：“不会再有下一次。”
兰沉从水下冒出头，银色长发湿漉漉地粘在脸旁。
他仍然挑衅地看向厉擎，道：“怎么？下一次你就准备把我晒成鱼干吗？”
厉擎抬手，将手心露出。
他拿着的赫然是一支兰沉才刚花重金买的新型号光脑。
人鱼一下睁大眼睛：“你怎么能偷我东西！还给我！”
他迅速游到池边，伸手要抓厉擎的裤脚。
厉擎反问：“你的东西？这不是刷我的光脑买的吗？”
兰沉道：“就刷了怎么了，一个光脑都不舍得给我买？你别忘了我们可都订婚了，你的账户很快就是我的了！”
厉擎：“你在做梦？”
他把光脑收了起来：“联邦法律规定，在没有经过账户所有者同意的情况下，对账户进行盗刷的消费行为一律视为偷窃。这是赃物，我没收了。”
