宗安提，你不能放弃，你一定不能放弃，再努力一点……你再努力一点……你一定可以——
让更多人，免于他们必死的命运。
轨道仓库中，马洛正和同学在普罗米修斯II号上做最后的检修。
他们是见习学员，就只能做些最基础的工作，譬如给机甲的涂装上漆打磨，又或者是检查机甲控制系统有没有还未修复的BUG，当人肉测试仪。
马洛盘腿坐在机甲中控下，手中的光脑展开成全息电子屏幕，眼睛在屏幕显示的数据上一行一行移下去，手指敲击着回车键。
他在检查机甲的记录模块，查看记录模块有没有损坏。
所有的机甲系统中都会安装记录系统，不仅记录机甲在驾驶时产生的各项数据，也会同步记录机甲运行影像和音频，以供后续检修与实验分析。
他将普罗米修斯II自上次启动后到现在记录模块里所有的内容都检查了一遍，提取运行数据，再把机甲同步影像和音频分别解压，准备传给导师。
突然，解压程序在屏幕上跳出报错框，显示遇到记录坏点，解压程序已经跳过了那个文件。
“哪个文件坏了……”
马洛皱起眉，喃喃自语着找出那个文件，核对了一下文件编号，才意识到这是普罗米修斯II损坏当天，它记录的一段内容。
好像是那个时候驾驶舱进水，才导致记忆模块出错，这份文件也就变成了坏点。
他把文件拖出来，放进自己的修复工作器里，让光脑用算法修补文件。
几分钟后，工作器提示修复成功。
马洛随手点开这份全息影像检查内容。
然后他就看见了机甲的全息摄像头记录着的，人鱼在大雨中，爬出机甲的那一幕。
筛掉雨声音轨干扰后，他说的每一句话都很清晰地被忠实记录。
马洛停下敲击键盘的手指。
他睁大眼睛，安静地听完了人鱼说的那几句话。
黑发少年的表情逐渐呆住。
他不知道……他从来都不知道，也没有想过，人鱼原来……
马洛有些哽住。
他没有告诉任何人自己看见了什么，只是把这份修复好的影像拖进上传文件里，和别的所有文件一起打包交给导师。
可他的魂不守舍还是很快被同学发现了。
比尔搭住他的肩膀：“班长，你干什么呢？看起来失魂落魄的。”
“啊？没、没什么……”
马洛连忙说道，抬头看向他们：“你们的工作都做好了吗？”
“早都做完了，下班下班，去食堂干饭！啊对了，等会儿你们去看望殿下吗？他今天从病房里搬出去了，我们可以去陪陪他。”塞西娅道。
马洛又是一阵晃神，而周围人已经纷纷出声应和，一致决定吃完饭后一起去探望人鱼。
兰沉的伤势已差不多恢复，只剩下左眼的绷带还没有拆。
其实他的眼睛已经基本能够视物，只是眼白上的血丝还没有完全褪去，看上去就好像哭了好多天、又或者是整整十天十夜没有睡过觉一样疲惫，显得很难看。
所以他仍然带着绷带，头发也为了缠绷带方便而剪短，只留到了齐耳位置。
没了长头发的累赘反而让他一身轻松。他很喜欢自己的新发型，根本不需要细心打理，不像以前必须认真梳理才不会打结，还经常会被尖锐物品挂住，搞得他头疼不已。
反倒是厉擎有些可惜地说：“你不该让他们给你剪掉头发，长发更好看。”
“哈，别以为我不知道，你就是想扯我辫子而已！”人鱼说道。
厉擎淡淡笑了下：“我有这么无聊吗？”
“现在又不提你老抓我头发的事了，”人鱼说，“你把我头发都扯断好几根！”
厉擎压低声音：“那只是……情难自己。”
人鱼顿时脸红得跟番茄一样，顺便又踹了厉擎一脚。
他和厉擎吃完晚饭，就和来探望他的同学一起去活动区域放风。
这里毕竟是前线基地，军纪森严，基本没有什么娱乐可言，最多只能让他们在宽阔点的地方活动散步，在基地中已经算得上是奢侈。
人鱼被众人前后围着，听他们叽叽喳喳说话，他则在那边逗布布玩，忽然听到有人说：“对了，你们听说了吗，前几天基地里好像从新厄斯上来了一批人。”
“怎么了？新厄斯上的人过来不是很正常吗？是不是来给我们代班的学弟学妹啊？”
“不是！你不知道……那好像是……”说话的人看了还在跟布布玩闹的兰沉一眼，压低声音，“来的那批人里，好像有一条人鱼。”
人鱼回头，看了他们一眼。
说话的那个男生马上被塞西娅拍了下手臂：“你在说什么啊，基地里为什么还会来一条人鱼？哪听来的小道消息？”
那男生很不服气：“怎么会是小道消息！很多人都说见过他啊，阿尔诺昨天也看见了，阿尔诺，你说是不是？”
站在兰沉身后的阿尔诺如临大敌般，慌慌张张地瞪了那个男生一眼，然后摇摇头：“我不知道你在说什么。”
那男生异常不解：”？你昨天还告诉我你看见了——啊，是不是就是那个！快看那辆战机！“
他指向兰沉身后某一处。
人鱼下意识抬头，便看到远方楼宇的高空平台上，有一艘战机正在下客。
几名身着盔甲的金宫骑士穆然肃立在战机舱门两侧，舱门已打开，一个穿着紫色衣衫的娇小身影，正从舱门中走出。
……他有着一头闪闪发光的银色长发，和白皙精致的脸。
一双淡海蓝的眼睛，漂亮得快要把身后天光映下去了。
他似乎也发现了远处有人在看他，扭头往他们的位置看来。
视线从乌泱泱的高挑人群中，漫不经心地扫过。
他甚至根本看不见人堆里……还有一个小小的、短发的人鱼。
人鱼愣愣地望着高空平台上的那个陌生人鱼。
他看到了对方像绸缎般丝滑闪烁的长发，还有那张完美到近乎无暇的脸庞。
然后低下头，有些自卑地，伸手碰了碰自己眼睛上的绷带。
和这个闪闪发光的人鱼一比，他显得那么……
落魄又疲惫。
他经历过的那些伤害和风雨，都落在了他眼底。
可原来真的有人，能有一双从来没受过伤的眼睛。
和对方相比，他是这样陈旧。
就像是伪造的人造珠宝，单看上去, 或许它也闪烁莹亮、夺人眼球，可当将它与真金真钻制成的珠宝一对比, 就显得格外黯淡了。
那双眼睛是如此清澈透亮，没有人不会为它着迷。
因为它没受过伤啊……
世人大抵都爱追逐无暇的事物，只有还没有有过损伤的东西，才值得珍惜。
人们刚开始拥有一样梦寐以求的物品, 就会小心翼翼、珍而视之，恨不得将它时刻包裹起来，连一粒灰尘都不舍得让它沾染。
可等到慢慢把它用旧，等到第一次将它摔落在地出现裂痕，它就迅速地变成了拥有的那么多物品里, 再平凡不过的其中一件。
换做什么都是这样。
器物如是，感情也一样。
人鱼垂下眼帘, 表情有一闪而过的失落。
塞西娅不动声色地观察着他的神色，立刻发现了他表情不对, 迅速反应道：“殿下，我们该回去了吧, 再不回去天都黑了。”
阿尔诺也无声地走到他身边, 装作不经意间, 挡住了他看向高空平台的视线。
“殿下, 我送你回去。”
阿尔诺轻声说。
人鱼摇了摇头，不知道在想什么, 对他道：“你和他们一起回轨道基地吧, 我们又不顺路, 我一个人回去就好了。”
阿尔诺叹了口气，走到他身侧：“我陪你，殿下，天色这么暗，你看得清楚么？”
他和马洛等人交换眼神，马洛朝他点点头，塞西娅也用眼神向他示意。
阿尔诺干脆从人鱼怀中接过布布，“走吧殿下。”
人鱼无奈，只能跟在这个高大的短发青年身后，向生活区走去。
索拉到现在还不敢相信这一切居然真的发生了。
金宫的人找到他的时候，他正和父母一起，刚从人鱼星探亲回来。
他们是人鱼星侨民，父母早在索拉出生之前，便已经移居联邦。
索拉自幼在新厄斯长大，天天看到的都是各种宣传媒体上厉擎的脸，他和联邦大多数人一样，都将厉擎视若神明。
是帝皇高举火炬，点亮了银河系中每一个黑暗的角落，让人类的文明犹如长夜薪火 ，照耀着曾经动荡不安的群星；
他带领着他们检视每一颗神秘遥远的恒星，统御着整个联邦，让人类走向遥远的星辰。
——他注定不朽，他的名字将被隽刻在丰碑之上，供千万年以后的人类遥想他的传奇。
所以当他们询问他，是否愿意向帝皇献出自己的心脏时，索拉毫不犹豫地点头同意了。
他根本没有一丝后悔和迟疑。
这对他来说，是从天而降的机遇——让他可以参与进联邦伟大的历史进程之中，让他可以亲眼目睹，帝皇的伟业。
他激动都还来不及。
尽管父母轮番劝阻，他们并不想失去自己这个年幼荏弱的孩子，可索拉还是不管不顾地跟着金宫的官员，来到了前线要塞。
他在来到这座要塞后，便享受着超凡的礼遇。
那些以前只能在画册和流媒体直播上才能看到的金宫骑士，现在都围在他身边，恪尽职守地保护着他；
他们对他予取予求，他想要什么只需要轻轻一句话，几分钟后，他就能够在自己的房间里看到；
他的吃穿用度都是以前从未想象过的奢侈，甚至金宫里的人，还给他的父母都安排住进了新厄斯上最昂贵的豪宅。
简直就像做梦一样。
他觉得自己像是抽中了头等奖的幸运儿，被从天而降的好运砸得晕头转向。
但唯一让他失落的是……
他来到这里之后，便只见过一次帝皇本人。
索拉第一次见到帝皇，还是他刚和随行团抵达要塞的时候。
帝皇似乎很忙（他当然忙了！索拉想，帝皇本来就日理万机），只是在接待室匆匆与他握了下手，告诉他：“我很感谢你对联邦的无私付出。”
索拉直接哭了出来。
这简直比见到偶像还要叫他心神澎湃，他见到的可是他从小一直仰望着的神明。
而且这个神明还会与他握手，和他说话，又是这样高大宏伟、至臻完美。
他只是一条刚成年的小人鱼，年轻、天真、尚无阅历，面对厉擎，他只有全然的崇拜与虔诚。
这次见面之后的深夜，他都无法从这种心潮涌动中抽身，仍在回味着帝皇握住他手的那一刹那的温度。
他不敢去想别的……可一想到自己的心脏将会跳跃在帝皇的身体里，他就兴奋到难以言喻。
连睡都要睡不着了，仿佛做梦都会笑醒。
可是，从那天以后他就再也没见过帝皇陛下。
索拉笨拙而莽撞，他不知道自己的身份在基地里到底意味着什么，他只是想多见几次帝皇，可每次他去找帝皇，所有人对他都是一脸讳莫如深的表情，告诉他帝皇正忙，无暇见他。
索拉逐渐心生失望，有些愤愤地想：他都要把自己的心脏献给陛下了，为什么陛下都不肯多见他一面？
我为他能付出我最珍贵的东西，他为什么就不能多和我说几句话？
于是他抱着这一点点小小的不甘，每天都会去往厉擎的指挥室。
但总是被他们拦下。
索拉和所有人鱼一样，个性中都天生带有不撞南墙不肯回头的执拗，这次他们再告诉他陛下没空，他干脆就呆在指挥室外面一直等，直到等到了里面出来的侍从的传话。
他们终于肯让他进去见帝皇了。
索拉欢喜雀跃，几乎蹦蹦跳跳着走进指挥室，见到了他日思夜想的帝皇陛下。
他看到帝皇坐在指挥桌后面，身后的墙面上嵌满一块块电子屏幕，桌面上也摊满了资料。
这个统治者戴着一张让他感到熟悉和亲切的银色金属面具，正专注向他看来。
内侍们给他搬了一把小椅子（索拉很好奇，为什么在指挥室里还有一把与他的身高如此合衬的椅子？），让他能够坐在帝皇身侧。
索拉按耐不住欣喜，坦诚地说：“陛下，我这几天一直都很想您。”
他睁着一双不谙世事、干净清澈的海蓝色眼睛。
不可否认，他是一条如此漂亮的小人鱼，作为哺育人鱼的他即使与自然人鱼相比，也毫不逊色。
厉擎看着他，说：“我已经听他们说了，你一直想见我，是有什么事需要我帮你解决吗？”
索拉忙点点头，又摇摇头：“我没有什么需要您来为我做的……我只是，只是想见见您。”
厉擎没有接下他这句话，只是道：“你具有高尚无私的品质，你的德行将会被永远铭记，作为报答，你可以向我提出任何要求。只要在我的能力范围之内，我就一定会为你办到。”
索拉被他这番承诺弄得眼泪汪汪，仰头看厉擎的眼神近乎痴迷：“我、我什么也不想要……”
厉擎转过头，说：“手术结束之后，你可以再好好考虑下这个问题。记住，这个承诺没有时限和次数，无论什么时候，你都可以来找我。”
“我只想能和您多说说话，这对我来说就是最大的奖赏了，”索拉一五一十地说，作为人鱼他从来掩饰不住自己的心思，“我一直都很仰慕您。”
厉擎微不可查地顿了一下，然后慢慢道：“你愿意将信赖和忠诚托付于我，这是我的荣幸。”
“不是忠诚！”索拉慌慌张张地反驳，“我是、是……”
他不敢说出自己的心里话，脸红红的，眼神四处乱瞟，忽然看到厉擎桌面上有一顶精致耀眼的纯金小皇冠，上面还镶嵌着一整圈璀璨钻石。
这顶皇冠瞬间夺去他的注意力。
他看向皇冠，知道帝皇从未佩戴过这种象征着世俗君主权柄的饰物，而且尺寸也并不适合厉擎，倒更像是……更像是给人鱼戴的呢。
索拉一下子屏住了呼吸。
他按住砰砰跳的胸口，指着这顶皇冠道：“这是、这是您打算送我的礼物吗？”
厉擎看了一眼皇冠，轻轻皱起眉。
这是他让金宫的内务部为他和兰沉的婚礼而打造的皇冠，但送过来的成品并不让他满意。
金宫中的工匠都没有习得过制作皇冠的技术，因此成品工艺粗糙、纹样过时，厉擎只是瞟了一眼，就随手将它扔到桌上。
他没想到这反而会让索拉误会。
他直接说：“这不是给你的。”
索拉一下哽住，他想不到除了送给他之外，这顶皇冠对厉擎来说还有什么用途，不解地说：“可是……难道您……还有别的人鱼，愿意为您献上心脏吗？”
索拉问得大胆又直白。
厉擎握着电子笔的手指微微一僵，然后开口：“……没有。”
“那我就想要这个。”索拉固执道。
厉擎无声叹息。
他想，反正这也是要被送回去熔掉的东西，他既然已向对方作出承诺，就不会食言。
“你喜欢就拿去吧，”厉擎道，“还有什么想要的，你也可以跟我提出来。金宫内还有一批古董珠宝，如果你感兴趣的话，可以去随意挑选。”
索拉喜不自胜，开开心心地把皇冠拿过来抱进怀里，说道：“我不想要那些，珠宝不过就是些没意思的石头，有什么好的？我们人鱼自己的眼泪都比它们漂亮……我喜欢这个只是因为，这是您送我的。”
他说出心声，同时暗戳戳期待着厉擎的反应。
可没想到帝皇却好像有些意外似的，愣了一下。
厉擎垂下眼眸，在索拉的话语中，突然意识到……为什么兰沉会那么执着地找他讨要那些毫无用处的钻石。
并非因为钻石是多么稀有昂贵，而是因为他赠予他钻石这件事，才为它们赋予意义。
要不然也不会因为他送了只狗，就开心成那样了。
厉擎心中像是被什么东西轻轻撞了一下。
一瞬间柔软而颤动。
眼前浮现出兰沉在那个醉酒的夜晚，认认真真地触碰他的眼帘。
他意外地问：“你喜欢我的眼睛？”
人鱼却朝他狡黠一笑，调皮地说：“……喜欢……你看我。“
……原来是这样。
事物本身没有意义，是爱与行动为它们点亮了意义。
所以人鱼从一开始，就已经在喜欢他。
厉擎放下电子笔。
想见人鱼的念头在这一刻达到顶峰。
他暗自嘲笑自己，怎么也会变得这么儿女情长，又忍不住心中悸动，只想快点把这一堆事情处理完，再回去陪他的小人鱼。
他对索拉道：“我准备去和他们开今天的总结会议，你先回去休息吧。”
索拉手忙脚乱地抱着那顶皇冠站起身：“啊，好！我、我这就回去了。”
他跟着厉擎离开指挥室，小跑几步，走到厉擎身边，将皇冠待在戴在头顶，期待地问：“我明天也可以来见陛下吗？”
厉擎道：“……我白天会很忙。”
索拉有些失落地垂下眼帘，跟着厉擎走了几步，直到厉擎拐向最大的那个议会室，他才停下追随他的脚步。
……不远处，兰沉望着他们两个人的背影，眼睫在面颊上投下虚虚一片阴影。
那个伸出手臂拦住他的金宫骑士内心忐忑无比，干涩地咽了口口水，大脑都快烧到宕机。
怎、怎么办，他可是完全按照陛下所吩咐的行事，不让殿下接近那条人鱼，可是殿下好像已经看到对方了！
啊啊啊，救命！出事了！
这位金宫骑士在心中咆哮。
可他殊不知——
被他拦住的小王储，在落寞的神情之下，心里已经狂笑不止。
兰沉：哈哈哈哈哈哈哈哈好！
他看着后台狂飙了一大截的剧情进度条，美滋滋地想，真是不枉他送走阿尔诺后，用跑八百米的速度赶过来，见证厉擎和“别的人鱼”同行的这一幕。
《呢喃岛屿》这本书的后期重要角色终于来了——人鱼索拉。
兰沉开心搓手，他当然喜欢索拉了，索拉过得越好，他的剧情进度就涨得越快啊！
现在《呢喃岛屿》的剧情进度已经有72%了，只要他再表演几次面对索拉的“黯然失色”，剧情进度应该就能有个80%。
最后就只剩下厉擎抹杀阿奇人格，并且告诉他阿奇已不复存在这个剧情点了。
兰沉搓搓手，浑身干劲十足！
他随手在兑换点商城里买了支荔枝味的条状体力补充剂，一边含在嘴里吸吸，一边眨着眼睛，看向索拉头上的那顶华美皇冠。
他适时地愣住。
只剩下一只单独的蓝色眼睛，错愕地盯着那顶皇冠。
……他和厉擎随口开过玩笑，说想要一顶钻石皇冠，但那是厉擎给他的回答是“不可能”。
原来不是“不可能”，而是“不是你”。
人鱼头戴皇冠、走在厉擎身边的模样看起来是那么美好，让人忍不住觉得，他就该拥有世界上的一切。
他有着水润柔软的淡粉色唇瓣、水晶般的眼睛，那张没有经历过任何苦难的面庞白皙精致，好像自己就在发光。
这条人鱼连指尖都泛着淡粉，指缘干净清晰、清爽悦目——
和自然人鱼不同，这些由人鱼结合诞生的哺育人鱼天生就缺乏进攻性，他们没有自然人鱼那样强健的身体素质，可以在捕猎时长出尖利的牙齿和指甲来撕碎猎物。
所以在人鱼星上，往往都是由自然人鱼充当“领导者”的角色，来保护这些真正脆弱的哺育人鱼。
他是真正被命运三女神偏爱的宠儿……和假装的、冒认的赝品怎么能相提并论。
兰沉缓缓低下头，瑟缩了一下身体。
他被剪得乱糟糟的短发暗淡无光，左眼还打着白色的绷带，看起来狼狈极了。
他转身离去，没有多说一句话，走得跌跌撞撞，仿佛仓皇逃窜。
入夜之后，他安静地蜷缩身子躺在床上，却一直都没有睡着。
直到凌晨，黑暗中才有身影摸黑走向他床边，静悄悄躺下抱住他。
怎料人鱼突然转过头，在窗外星光下，只剩下一只眼睛折射着点点星光。
厉擎微微诧异：“还没睡？”
人鱼抬手，摸了摸厉擎的下巴：“战争结束后，你真的要和我结婚吗？“
厉擎笑了声：“迫不及待？”
兰沉心中暗骂：迫不及待你个头。
出生哥的自信级别简直和当年的小学鸡不遑多让。
他道：“……我想知道你喜欢我哪一点。”
厉擎问：“怎么了，想改？”
人鱼气鼓鼓地拍了他一下，厉擎笑着抓住他的手，“你那时候不是还很自信，觉得我一见面就被你吸引住了吗？如果照这样看，那可能就是……嗯，脸吧。”
厉擎作出认真思考状，故意骗他道。
人鱼的声音果然听起来很失望：“就只有脸吗？”
厉擎说：“如果是一见钟情，那还能有什么？”
人鱼不说话了。
真奇怪，他往日那么聪明，厉擎在想什么总是能马上看穿，可今天却偏偏猜不出男人明显的玩笑。
过了半天，人鱼才道：“厉擎！我在认真和你说话！”
他干脆从床上坐起来，在黑暗中推开厉擎，把厉擎推到一边。
厉擎向后躺倒，低低地笑出了声。
他把人鱼抱起来，手心慢慢摸索着人鱼单薄的脊背，让人鱼坐在他身上：“为什么突然问起这个？”
窗外的星光照亮他的面孔，男人五官立体而深邃，高挺的鼻梁在脸上投下一片阴影。
“我一定得回答吗？”厉擎柔声问。
人鱼忽然有一些慌乱。
他害怕从厉擎口中听到那他预料中的回答——他喜欢的其实只是那颗人鱼心，而不是他。所以他又忙捂住厉擎的嘴，在夜色中朝他露出几颗牙齿低声威胁：“你不许说了。”
厉擎在他的掌心中又发出轻笑，呼吸喷洒在他的指缘。
他移开人鱼的手，把人鱼托了下，放到自己胸口，“又要问我，又不准我说，你这脾气是越来越怪了。让我想想……确实是一见钟情。”
人鱼道：“什么时候？”
厉擎：“唉……我们第一次见面，你都不记得。”
他把兰沉抱起来，单臂撑住窗棂，捞着人鱼坐在窗沿。
于是星光就尽数洒在他们身上，头顶燃烧的银河亮如月色。
人鱼咕哝：“这里是十三楼！”
厉擎：“掉下去我也会接着你，放心，我一定给你当人肉降落垫。”
人鱼趴在他胸前，手指拨弄着他军装上胸口处的横条彩色勋表，夜风轻轻吹拂着他银色的短发，让他看起来就像是一个星光下的精灵。
