秦湫桐躺在床上睡午觉，旁边趴着一个娃娃，头顶上趴着一只猫儿。
猫儿睡着了，肚子露出来，睡姿四仰八叉，脑袋一抬，跟睡死了似的。
猫儿的肚子鼓鼓囊囊，小娃娃的肚子也鼓鼓囊囊。
秦湫桐这几年攒下来不少钱，他物欲不高，钱都存着，这一次来见猫儿对街边的烤鸭店流口水走不动道，秦湫桐就买了两只来尝尝。
一个给猫儿，一个给娃娃。
但没想到实在是好吃。
只是猫儿肚子小，吃了一只鸭子的一半的一半，剩下来的小部分是他自己吃的，另外剩下的是秦桐生吃的。
秦桐生吃了一整只鸭子，带另一只鸭子一半的身子都没有饱，秦湫桐就叫旅馆里的人跑一趟，给他又买了两只回来。
吃完这两只，小娃娃的肚子这才饱了。
午睡醒了，秦湫桐躺在床上没动，他在脑子里梳理着自己要做的事情。
他不能让宁家、陈家的人好过，也不能让其他那些攀附这些人的附庸们好过。
秦家当初那么大一个门户，如今就剩下他自己一个独苗苗。
还是苟延残喘活下来的。
若是没有碰到江立临与乔铭他们，只怕自己现在都不知道在哪里活着，又或者是死了。
他无法忘记那些曾经的屈辱。
京城里发生了一件怪事。
林家的一个小主子疯了，疯了在家里还没有关上两天就死了。
“诶呦，真没法想象，怎么会有人死得那么惨。”
“怎么了？怎么死了，不是说疯了吗？”
“害！谁知道呢，反正我有个亲戚在林家做事就瞧见了，那小少爷腿断了，还被剥皮取心，多疼啊，可偏偏整个林家一个人都没有听到声响，包括夜里守在门口的下人们，这可多吓人！”
“这是造了什么孽啊，惹上了什么厉害的玩意儿。”
“那可不，谁能想得到呢。”
一群人在午后坐在饭店里吃喝，吃着吃着便说了起来。
秦湫桐坐在另一边，淡然地带着自己的孩子跟猫儿吃着饭。
果然还是家里这边的饭菜好吃，他去国外总是感觉吃不惯。
“多吃点。”秦湫桐道，“如果喜欢，那就下次还来吃。”
小娃娃连忙应道，“好、谢谢妈妈！”
“妈妈”这两个字是小娃娃很早的时候就喊出来的，秦湫桐让它改口，它死活都不改，就要这么喊。
秦湫桐的脸皮薄，他本是不接受的。自己是一个男人，怎么能被一个孩子叫做妈妈？
可后面小娃娃被他说了那么多次依旧没改，他不知不觉被叫习惯了，也就随便它了。
旁边人聊天的声音很大，整个饭店里的人都能听到。
就连老板也都走了出来，跟他们聊天。
秦湫桐吃完饭后，便喊来服务员来结账，将钱递给了对方，带着两个孩子离开。
林家只是京城里一个小门小户，比普通老百姓要富贵一些，但就这一些也足够将很多人比下去。
林家的人急急忙忙地找到了宁家，希望宁家能够看在他们曾经有过交情的份上帮帮他们。
“宁老爷，行行好，帮帮我们吧。”
宁家的人没有说话。
宁家家主坐在上首，正端着一杯茶在喝，全然不顾底下林家人的着急。
等他喝了几口，这才将茶杯放下，“怎么了？”
他明知故问。
林家的人立刻将家里发生的怪事都说了出来，好叫对方来给自己做主。
“我家的小儿子才多大啊，就让不知道是人还是鬼的家伙给弄死了。他真的好苦啊，皮没了，心也没了，血流了房间一地，我晚上睡觉都一直在做噩梦，总能梦到他抱着我喊疼。”
林家的当家人是个瘦弱的男人，他站在宁家的厅堂里，面露哀求，“家主，您就看看当初……”
宁家家主的眼皮一抬，林家人的嘴巴都闭上了。
“找个人去看看吧。”
宁家家主道，他身边的管家走出来应了声：“是。”
剥皮，取心。
这样的手法多是厉鬼。
宁家派出的是一个嫡传子弟，能力还算可以，不起眼，但也不垫底。
他跟着林家的人回去。
只是到了半夜，林家的人又来了。
个个面露惊恐。
宁家的门房打开大门，还没问他们发生了何事，林家的家主便哭嚎道：“死了！道士死了！”
门房一听脸色瞬间就变了，立刻去报告了管家。
管家立马又去找了老爷，将这事告诉了正在书房里办公的家主。
宁家家主眉头一皱，脸色很不好看。
他们家里每一个子弟都很是宝贵，从小培养，投入了太多的成本。
那弟子他还记得，刚开始接单子不久，这是那个弟子第三个单子，没想到就出了这事。
“怎么回事？林家的人都说了吗？”
宁家家主往外面走去，管家跟在他的身后，“还没有，门房一听就急忙来找我报告了。”
林家的家主被门房带了进来。
“你跟我说实话，去你们家的到底是什么东西。”
男人面色严肃，询问道。
林家的老爷显然是被吓坏了，“不、不知道，我是真不知道。”
他立刻将现场发生的事情都一五一十地说出来。
宁家的子弟到了林家后，所有人都像是有了一根主心骨，脸上的神色全都放松不少。
对方勘察了一番林家的宅子后，没有发现任何异常，便觉得应该是外来的鬼怪。
他为林家小少爷进行超度，好叫对方一路走好。
也不知道是不是错觉，周围的林家人都觉得家里的温度有所上升，知道那是亡魂终于走了。
他们更加对宁家的人越发恭敬。
宁家弟子自告奋勇，说晚上就住在死去的林家人的卧房里，林家人互相看看，没有阻止，只是让对方小心。
到了晚上，那屋子里伺候的人都离开了，就只剩下对方还在那儿。
所以他们并不知道走了之后到底发生了什么。
一直到半夜，突然所有人都听到一阵惨叫，林家的人都急匆匆往那里赶。
就看到宁家的弟子也以相同的死法，倒在了地上。
血染了满地。
林家的老爷吓得立刻就过来，求求宁家再帮帮他们。
“大哥，好大哥，求求您再帮帮我们。”林家的老爷这个时候也不管自己的面子了，坐在地上嚎哭起来。
在死亡的威胁下，面子能有几个钱。
“好像有些意思。”突然厅堂里有人突然冒出来个头，来的人面面相觑，不过很快就认了出来，这声音不就是宁秋岚的嘛。
宁秋岚走出来，他对自己的父亲道：“不如让儿子会会？”
宁秋岚是整个宁家最厉害的阴阳师，比他的父亲还要厉害，否则也无法在交流会上坐在前排还在首座。
林家人的双眼瞬间亮起来。
如果宁秋岚愿意去的话，说不定能直接轻轻松松地将对方给铲除。
“真的吗！真的是太谢谢宁公子了！”
林家的老爷是个人精，他都没有等他的“好大哥”开口同意，就先道了谢。
宁秋岚是宁家家主的亲儿子，也是全家天赋最好的那一个，什么都是最强，早些年的能力就超过了父亲。
而且只要是他自己想去，整个宁家就没有一个人能拦得住他。
他老子说的话都没用。
宁家家主当然也知道自己儿子是一个什么样的脾性。
他的脸板起来，很不快。
不只是因为儿子不听他的话，更是因为儿子在外人的跟前不给他面子。
尤其还是在他看不起的林家跟前。
只是林家都已经说了谢谢，宁家家主再不愿，也只能同意。
“成吧，你自己照顾好。别给咱们宁家丢脸了。”
宁秋岚听了勾起唇角，背对着他父亲露出一个是嫌恶的弧度。
又很快收起，没叫任何人看到。
他温和地对林家家主道：“带我去吧。别去晚了那东西又害人了。”
“好好好，公子请跟我来！”
林家老爷立刻眉开眼笑，领着宁秋岚走了出去。
宁秋岚还未走近就闻到了好大一股血腥味儿。
他走到了人身边去瞧, 地上全是血他也不在意自己的鞋子会不会弄脏，就这么过去看。
林家的几个小姐鼓起勇气站在周围，望向他时，目光里流露出担心。
地上躺着的不是一个活人, 而是一个死气沉沉的尸体, 或者是说红色的肉更加合适。
浓烈的血腥味道, 与如此惨烈的景象, 让在场不少人都吃不消，他们捂住了自己的嘴巴，防止当场会呕吐出来。
胆子小的不能多看一眼, 但也不能回去。
谁知道现在落单会有什么样的后果，会不会下一个死的就是自己了。
“宁公子，您看这该如何是好啊？”
林家的老爷自认为胆子大, 可见到如此情景，他还是面色惨白。
反观他身边的宁秋岚跟没事人一样，竟然还蹲下来细细观察。
“是道行很深的画皮鬼。”
宁秋岚断定道。
林家的一众人听到后只觉得自己后背发凉。
画皮鬼, 这种鬼怪如今已经很少出现。有些后辈都不曾见过画皮鬼是什么样子, 都只是从家中长辈的口中听过。
宁秋岚也不曾见过画皮鬼，但他并不怕。
他立刻拿出了自己带出来的符纸与朱砂, 画出一道符, 贴在尸体的额头上, 很快尸体消融，瞬间变成黄水, 流淌了出去。
“小心避让开, 不要被黄水碰到。”
林家人连忙都往后退, 一个个都退出了院子。
“宁公子，这是在做什么？”
宁秋岚没有回答。
众人只能看得到他在里面用符咒来打扫这一片狼藉。
宁秋岚将尸体化水后, 除去晦气，又给死去的两人都念了一段经文，超度他们。
画皮鬼每一只都有不同。
有的是专门挖人的脸，有的是喜欢替人改头换面，挑起祸端，还有的是与人做交易，完成人的愿望后，占据对方的身体，吞噬对方的魂魄，成为对方。
在宁家的书籍记载中，厉鬼是要见血的，这一只画皮鬼显然不是先祖们碰到的那些。
先祖们碰到的那些画皮鬼们，都不算是厉害，排不上什么名次。
这一只倒是格外不同。
到了晚上，宁秋岚站在屋子里。
他在屋子里从傍晚等到了第二日太阳升起，都没有见到画皮鬼的一根毫毛。
这让林家人松了口气，都以为画皮鬼是害怕对方的法术，这才不敢来。
他们纷纷请求宁秋岚在这儿多住几日。
宁秋岚想着对方或许还会来，便同意了。
在远离事件中心的旅馆内，秦湫桐在教导秦桐生认字。
秦桐生如今满打满算已经是六岁的年纪，很快就要去上学了，就剩下还不到一年的时间。
秦桐生很聪明，秦湫桐教导它并不需要太多的心思。
小孩子似乎是天生就吃这一碗饭的。
秦湫桐教什么会什么，不会的还会找妈妈，让妈妈再给它讲一遍。
秦湫桐语文、数学、外语这些都会，他教出来的秦桐生当然也是极好的。
秦桐生小小的手里捏着一根铅笔，在纸面上对着妈妈写下来的大字慢慢抄着。
它的表情非常认真，很是严肃。
秦湫桐在旁边给他做衣服，做一会儿就看看小孩子脸上的表情，然后又继续忙碌。
与外面的风风雨雨相比，屋子里确实是太过安宁了。
窗户开着，外面的阳光探进来，一只身材苗条的猫儿从窗户外跑了进来，它的嘴巴里叼着一只鸟，这是它的午饭。
猫儿刚进来，秦湫桐就将窗户给关上了，防止猫儿松嘴的时候叫鸟给飞了出去。
他们家里的这只猫儿非常厉害，抓鸟，抓老鼠什么都会，什么都不在话下。
以前秦湫桐住的地方的那些老鼠和虫子都是对方抓的，秦湫桐报答猫儿，会经常给猫儿做猫饭吃。
他平日里用的钱节省，可花在孩子跟猫儿的身上时就不节省了。
买好的肉，好的牛奶，给他们吃，让它们长身体，补补营养。
秦桐生很快一笔一划写完了大字。
秦湫桐拿起来一看，秦桐生写出来的字跟他的字几乎没有一点差别。
秦湫桐笑了，眉眼弯弯。
他摸了摸孩子的脑袋，夸赞道：“真厉害，现在都跟我写的一样了。”
秦桐生抿着小嘴笑起来，露出了脸颊上的一对小酒窝。
秦桐生一直等秦湫桐将它的作业看完，有了时间，这才跟秦湫桐说了事情。
“妈妈，画皮害怕。”
秦湫桐的双眼抬起来，他看着秦桐生信赖的模样，将他抱进自己怀里。
他在儿子额头上亲了一下，“害怕那就不去。也不能让对方把画皮弄没了。”
“嗯，妈妈说得对。”秦桐生想了想，“那我们要换一个目标嘛？”
“陈家吧。”秦湫桐垂下眼来，“陈家当初找的那个道士你能打得过吗？”
秦桐生听到妈妈的话后，双眼发黑，眼睛里隐隐有黑色的雾气流露出来。
陈家的道士，正是当初将它弄死放在陶罐里的人。
“我需要去看看。”
小娃娃奶声奶气地说道。
秦湫桐“嗯”了声，“如果打不过也不用怕，随便杀几个就好了。给我们家乖宝出出气。”
听到妈妈的话，秦桐生笑开了，眼睛弯成了月牙。
“好哇。谢谢妈妈。”
宁秋岚在林家呆了两天都没有看到过一次画皮鬼，林家都觉得是他的能力太强，让画皮鬼感到了害怕。
但宁秋岚没有这么认为。
他没有如此乐观。
第一日不来就很反常，到了第二日还不来，也没听到什么作妖的事件，第二日后半夜他便直接离去。
只是他的反应还是太晚了。
陈家死人了。
京城一下子流言四散，林家一直守着拦着不准说出去的消息，跟长了翅膀一样，飞遍了京城的大街小巷。
现在所有的人在路上都提这两件事情，个个心惊胆战，生怕接下来会遭遇不测的就是自己。
“这两家是犯了什么罪孽吗？听说陈家死了四五个旁支子弟，只有家主和家主夫人、陈小姐他们躲避了祸端。”
“林家和陈家怎么都被盯上了？八字还是别的？”
“说起来我倒是知道一点，你们还记得几年之前还在的秦家吗？我总觉得不简单，秦家没了之后，你们忘了陈家跟林家还有宁家那些人是怎么在京城彻底站稳脚跟的吗？”
“嘘！别说了，小心隔墙有耳！”
外面的风声很大，说什么的都有。
陈家寂静如死水，京城里所有的阴阳师都来了，包括交流会后还依旧留在京城里的那些。
宁秋岚要到了交流会的名单，没有在里面找到自己眼熟的名字。
宁秋岚跟着父母来了，想找找有没有熟悉的脸孔，名字能换，脸他还换吗？
不过他一想到“脸”这个字，突然就联想到最近出现的画皮鬼，眉心一跳。
与宁秋岚一起同来的还有其他的长辈和同辈。
他们都代表着宁家最强的水平。
陈家是京城里几个阴阳大家，资源多的是，也有许多外援，可偏偏在不起眼的林家出事之后死的就是他们家里的人，一个个脸色都很不好看，像是被谁打了脸。
陈家与宁家交好，当初差一点两家就又要成了亲家。
陈家的小姐喜欢宁秋岚，说什么都要嫁给他。可是宁秋岚说有心上人，一直都不肯接受，于是陈家小姐去找了父母，让父母同宁家交涉。
两方父母都站在利益的角度上处理这件事情，直接拍板决定让两个孩子成婚，这件事情不容许宁秋岚反驳。
宁秋岚不许，宁家便对着他施压。
不过宁秋岚还是能反抗的，去年两家本来都已经说要成婚了，都到了成婚当日，宁秋岚被家里人捆在家里不许逃跑，但他还是跑了，让陈家小姐闹了个大笑话。
大小姐都气疯了。
不过又不知道发生了什么事，陈家大小姐又原谅了对方，又开始屁颠颠跟在对方的身后跑。
这不，宁秋岚刚来，人就又靠了过去。
宁秋岚对待一般人本就冷着脸，一见到陈家小姐，脸色更是阴沉得不得了。
这是只会在对方面前露出来的表情，哪还有平日里光风霁月的模样。
陈家大小姐的心里抽疼，这可是她最爱的男人，为何要如此看她。
可是她面上不显，依旧笑脸盈盈地靠近了过去。
人还没走进，宁秋岚就直接一转头，走了。
陈婷婷想快步追过去，但被家里人喊住。
她的父亲对她摇摇头，让她现在安分一点。
陈婷婷咬着唇，看了看宁秋岚走的方向，只好按捺了下来。
宁家家主给这几个人做了检查，语气沉稳：“水鬼、饿死鬼、伥鬼、吊死鬼。”
他将几人依次点过，脸色沉下来。
这几只鬼怪都是普通的小鬼，而倒下来的这几人都是陈家的新生力量，对付这种小鬼能力绰绰有余，怎么会死呢？
陈家的人也分外惊讶，他们都是家里人，这几人什么实力他们可都是清楚的。
平时打这些个小鬼那都是大材小用。
可是他们没有办法，人已经死了，鬼也没了，他们根本不知道接下来应该要怎么办。
难不成真是他们的子弟技不如人？
陈家的人抬起头去看这些风水大师，脸色又是白，又是红，活像是变脸。
这还不如林家的画皮鬼上门，至少画皮鬼的道行比这些鬼高得多，能力也更强。
宁家家主面色冷凝：“你们可是招惹了谁？”
“这些鬼怪可不是能一起同行的样子，估计是有人在暗中操控。你好好回忆，是不是自己得罪了什么人，又或者是你们陈家得罪了谁。”
陈家的家里人一个个都低下头去细细想，他们自从来了京城后得罪的人更多了，陈家的地位高了，想要什么东西都直接拿的。
那些地位比他们低的人家甚至都要将好东西都拿出来奉献给他们用，送家里漂亮的女儿来联姻。
这些都算是得罪吗
以前他们不会这么想，可现在不得不去这么想。
万一他们看不起的谁突然有天得到了一个大机缘，用来对付他们，他们可防不胜防。
不过最有可能的似乎……是秦家。
几个知道内情的陈家人悄悄地互相看了眼。
外面都说秦家全都灭门了，可只有他们知道，秦家还有一个人活着，当初他们偷偷将人给带出来，还特意找了个与对方身形差不多的人来顶替死尸，堵住别人的嘴巴。
秦湫桐的八字是顶好的，谁不想要啊。
只是几家的人都一个个端着，说不动他。
但大家都是人精，想的什么真以为别人就不会知道了吗。
陈家将秦湫桐掳走之后，就将人带到了地下室，用来祭祀他们家费了九牛二虎之力弄出来的鬼娃娃。
没想到最后鬼娃娃没了，人也没了，赔了夫人又折兵，现在都不知道去了哪儿。
几个陈家人目光接触后又都低下头来。
莫不是秦湫桐回来了？
他要回来报仇了？
不过他们当着这些人的面一个字都没有说，打算等这些人都散开，一家人再坐在一起商讨。
“没有的。”
陈家家主说道，“我们陈家从不作恶多端，对人也是极好，城里只要有人喊我们去驱邪，抓鬼，看风水，都按照同行的价格收费，从不会多收钱，也不会给其他人增添麻烦。”
“次次都是将所有的问题都处理好，这才能收钱，这也是我们的底线。”
陈家家主说得铿锵有力。
在场的众人都沉默地站着，也不知道其中有多少人相信了。
在场的风水师傅们都有各自的事情做，这么多人里宁家出了两个嫡系子弟留在陈家帮着，剩下的人全都回去了。
他们不愿意沾染上陈家的因果，也不想了解。
何况前几日受罪的是林家，昨日就成了陈家，还不知道会不会下一个就是自己家。
哪怕只是有微小的可能，他们都不敢去赌，必须将所有的可能性都掐灭在摇篮里。
“我就说当初直接把秦湫桐给杀了正好，一了百了。”
陈婷婷没有追到宁秋岚，回到屋子后将自己的房间砸了个稀巴烂。
她的下人们都已经习惯了小姐的发疯，一个个都沉默着给小姐收拾房间。
陈婷婷的对面坐着她的母亲。
陈家夫人也是阴着脸，她对女儿重新提起秦湫桐很是不满。
“别再说这些了，这些事情都已经过去了，你爹听到了要生气。”
“生气就生气，如果不是他非要留着秦湫桐，说不定我们家的那些哥哥们都不用死！”
陈婷婷的眼睛都气红了。
外面的人都以为秦湫桐已经死了，只有陈家的人才知道秦湫桐其实根本没有死。
他们将秦湫桐带回来后，还叫秦湫桐给逃了出去。
不止如此，连早就准备好的小鬼也被对方给带走了。
他们家一点好处都没有捞的着。
这幸好只有他们自己家知道，大不了就是牙齿打碎了往肚子里面吞。
可如果真的是秦湫桐回来了，那就不是一件小事。
他一定会出现在众人的面前，撕开他们陈家的面具，将陈家做的这些事情都告诉众人。
不，不只是陈家，还有林家、宁家……凡是参加过的人一个都跑不掉。
“哈哈哈哈哈……”
陈婷婷突然哈哈大笑起来，眼睛红得像是下一秒就要哭出来。
陈夫人已经习惯了女儿在追求宁秋岚失败后的疯疯癫癫。
她忍不住凝眉叹息：“婷婷，也不是娘说你，这世上的男人多的是，你没有必要一直吊死在宁家那臭小子身上。”
“咱们婷婷长得这么漂亮，咱们陈家也是家大业大，只要婷婷你愿意，想要娶你的人如过江之鲫，多得不得了，何苦一定要挂在宁秋岚这棵树上呢。”
以前陈家与宁家交好，陈夫人倒是乐见其成，还帮着自己女儿出主意，但现在她不愿意了。
宁秋岚那小子根本配不上她的女儿，她女儿那么喜欢他，他竟然都不看一眼。
这样的男人不配成她的女婿！
陈婷婷咧开嘴：“娘亲，你跟我说没用啊，我爹同意的，而且让我一定要把这事情给办成。你知道的，现在陈家不景气，什么都得听宁家的话来。没有办法。”
陈婷婷的眼珠子转了转，“谁让当初咱们陈家弱小，谁都能过来欺负我们呢。我们可是帮着宁家占了大头的，分秦家财产的时候……”
