二师弟神色一喜：“多谢大师兄成全！”
沈初霁：“……”
连“成全”二字都用上了。
沈初霁解释道：“锦囊中有上百颗珠子，其中只有一颗黑色珠子，我会陪同抽中黑色珠子的弟子一同下山。”
梁浅似乎想说什么，沈初霁添了一句：“不可使用灵力。”
“……哦。”
片刻后，一个身形瘦弱、面黄肌瘦的弟子捧着手心的黑色珠子，兴奋又难以置信地走到沈初霁身边。
像是察觉到什么，他回头看了一眼，身后一众弟子气势汹汹看着他，那眼神恨不能将他杀之后快取而代之。
弟子吓得瑟缩一下，忙将头转了回来。
沈初霁看着面前过分瘦小的少年，心中生出几分疑虑。如果他没记错的话，这位弟子在五年前主动拜入抚云顶，当时就是这副面黄肌瘦的模样，他还特意叮嘱门中弟子多照顾他些，毕竟大部分修士已经辟谷。
五年间他几乎没有见过此人，怎么五年过后还是这副弱柳扶风的样子。
“你叫什么名字？”沈初霁温声问道。
弟子紧张不已，双腿一软在沈初霁面前跪了下来。
“弟、弟子天阴。”
沈初霁点头，问道：“他们苛待你了？”
堂下弟子大眼瞪小眼，露出不屑一顾的表情。
天阴埋下头，嗡声道：“师兄师姐、师弟师妹都待我很好，宣夜师兄给我做吃食，仙儿师妹给我吃各种稀奇古怪的补药，虽然每次都很难受……”
宣夜和仙儿堂堂正正抬头挺胸，一副“我没错”的表情。
沈初霁点头：“那就好，你回去准备一下，我们即刻下山。”
“师兄。”梁浅双手抱拳半蹲下来，神情肉眼可见地不赞同，“此行危险重重，天阴修为甚浅，身体甚至不如普通凡人强壮，恐怕无法保护师兄周全，请师兄三思而后行！”
天阴浑身僵硬，攥紧手里的珠子，窘迫又失落地低下头。
这是他好不容易才得到的机会，可是他的确没有能力保护大师兄。
沈初霁低眸看向天阴，大概因为过度紧张和不安，他的肩膀不住发抖，躬起的身体像一座摇摇欲坠的桥梁，让人说不出拒绝的话来。
而且，既然已经交给了运气，便是冥冥之中的决定。
说起来，沈初霁有些忘了，当初为何会将天阴留在门中？因为可怜吗？自己好像不是多么慈悲为怀的人。
为什么呢？
算了，已经不重要了。
“不必，我与天阴一起。”沈初霁做了决断。
天阴浑身一震，猛地抬头看向主位上的沈初霁，眼中充斥着一抹感激和隐隐狂热，在无人可知的角度他眼中出现些许诡异的黑色纹路，一闪即逝。
梁浅自知无法撼动沈初霁的决策，话锋一转：“师兄，至少将小猴子带在身边，关键时刻可以保证你和天阴的安全。”
沈初霁思忖良久，觉得有几分道理：“嗯，就这样吧。”
堂中弟子不约而同松了口气。
半个时辰后，沈初霁带着天阴、小猴子启程离开抚云顶。
临走前，仙儿揪住小猴子坐下七彩祥云，勾住它的肩膀，郑重其事道：“大师兄的安危就交给你了，不能让他受伤，明白吗？”
“咿呀！”小猴子兴奋地叫了一声。
仙儿继续叮嘱：“遇到危险带着大师兄直接逃跑，明白吗？”
“咿呀！”
沈初霁无奈转身看着众人：“何至于此。”
“至于！”弟子们异口同声。
沈初霁摇头：“天阴、小猴子，我们走吧。”
“是。”
“咿呀！”
天阴瘦小肩膀背着行囊，乖顺跟在沈初霁身后，宛如一个听话的小书童，存在感甚至不如张牙舞爪的小猴子。
“弟子恭送大师兄！”
众多弟子站在门前恭恭敬敬喊道。
尽管十年不曾外出，一路走来发现一切并无变化。想来应当如此，经过灵力的滋养，修真界一景一物包括所有活物的寿命都有所延长，几百岁的修士虽然不是随处可见，但是也不在少数，甚至有人活到过三千岁。
小猴子天性活泼，坐着七彩祥云在半空飘来飘去，不时拿着什么稀奇古怪的小玩意儿回到沈初霁身边炫耀。天阴则安分许多，一言不发跟在他身后，神情始终紧绷，有些过于拘谨。
沈初霁没太放在心上，顺着一条林荫小道往前走。
不知时间过去多久，天色逐渐暗了下来。
沈初霁抬眸向上看去，天空雾蒙蒙一片，乌云遍布，挡住了月色和星辰。
“天阴，小心些。”沈初霁提醒道。
天阴迷茫抬起头：“我知道了大师兄。”
夜风徐徐吹来，身边传来草叶拂动的窸窣声，云层彻底挡住月光，没有光线只能依稀辨别周遭轮廓。
黑暗中，一道冷风从脸颊吹过，身后草叶“唰唰”响动，好似有什么东西正在向他们逼近。
天阴情不自禁打了个冷战，唤了声“大师兄”为求心安。
走在前方的沈初霁置之不理，没有回答亦没有回头，继续向前行。
天阴加快脚步追上沈初霁，正想开口说话，忽然感觉一个冰凉的物体缠上脚踝，触感像是粗糙的树皮，紧接着的一股巨力从脚上传来，将他狠狠往后拉去。
“大师兄小心！”天阴顾不得自己，下意识伸手将沈初霁推开。
在他双手碰到沈初霁之前，沈初霁像是有所感应，腰间丹黄玉佩微微闪动红光，他回身紧紧抓住天阴手臂，朝不远处喝了一声：“小猴子！”
正在树梢遛鸟的小猴子瞬间回头，身下七彩祥云发出一道光芒，以迅雷不及掩耳之势飞回两人身边，扑向地面死死拴住天阴的树藤，一副凶恶表情，露出嘴中尖锐獠牙，狠狠将树藤嚼碎唾在脚边。随后腾云来到沈初霁两人身前，凶神恶煞看着一个方向，浑身金色毛发炸开，处于一个极度戒备的状态。
“大师兄你没事吧？”天阴挣脱树藤后，第一时间查看沈初霁情况。
“无碍。”沈初霁摇头。
他垂下眼帘，发现天阴脚踝皮肤被树皮磨烂，正有汩汩鲜血流出。
“吼——”
小猴子发出一声怒吼，警告黑暗中不明身份的东西，周围瑟瑟夜风忽然平息下来，像是听懂了小猴子的警告。下一刻，原本停息下来的风变得更加猖狂，好似有厉鬼藏匿风中，不断在他们耳边叫嚣，刺耳的声音让天阴和小猴子同时用手捂住耳朵，露出痛苦表情。
狂风吹乱沈初霁的墨发与衣袍，发丝在他轮廓分明的脸颊飘扬，他像是没有听到风中惨烈的叫声，不曾受到任何影响。他按住天阴的肩膀，面无表情在漆黑一片的树林中寻找着什么，眼神平静而犀利。半晌之后，他俯身靠近：“天阴，攻击你东南方偏下的位置。”
天阴几乎没有经过思考，掌心聚集一股灵力掷向沈初霁所说的位置。
“西南。”
“西北。”
天阴根据沈初霁提供的方向进行攻击。
“小猴子！就在你面前，咬住它！”
小猴子身前空无一物，却直接从云端扑了下去，利齿张开死死咬住半空中无形之物，立刻闻到一股强烈腥臭，身体也被此物拖到半空。
“小猴子中过毒，双腿使不上力，你去帮它。”沈初霁推了天阴一把。
天阴犹豫道：“可是大师兄你……”
“我没事。”沈初霁催促，”快去！”
天阴看他一眼，没再犹豫，迅速追了上去。
沈初霁静立原地，眼睛看着天阴离开方向，四周明显不止一只邪祟，只是不知出于什么原因，没有任何一只向他靠近。
不消片刻，天阴带着一边干呕一边嚎叫的小猴子回到沈初霁身边，神色十分焦急。
“大师兄，你没事吧？”天阴紧张道。
沈初霁道：“一般邪祟不会近我身。”
天阴愣住，瞧见沈初霁的确毫发无损，好奇问道：“大师兄，这是为何？”
沈初霁想了想：“因为我不如你们好吃。”
天阴：“……”
在修真界中，并非只有拥有灵核的人类才能修炼灵气。
若有机缘，修真界一草一木、一花一叶都可以修炼出自己的神识。哪怕死后怨气不化形成的邪祟同样可以修炼灵气，只不过他们需要将修士身体当做媒介，从他们体内汲取灵力，增长自己的修为。
沈初霁一行运气相当，途中遇到几只邪祟修为不高，天阴和小猴子联手就能轻易将它们消灭。
两日后，沈初霁一行来到附近一座小城。
城中百姓大部分是沈初霁这种不能吸纳灵力的普通人，剩下一部分就是拥有灵核但是资质平平的修士，稍有天赋的修士都会拜入修真界各大仙门。
“大师兄，那邪祟真的藏在城中吗？”天阴忧心忡忡道。
昨夜在郊外他们意外走进一间破庙，破败神像下藏匿着七具尸身，均是被吸干灵力而亡。
“破庙里有它残留的气味，小猴子嗅觉灵敏，邪祟应该就在城中。”
小猴子双手环胸坐在云端，高傲地扬起下巴“咿呀”叫了两声。
天阴面露担忧：“大师兄，它至少吃了七位修士，我和小猴子未必是它的对手。不如我们先回抚云顶，请其他师兄师姐来此地将它降服？”
沈初霁摇头：“来不及了，七具尸身均在半月内死亡，若是不尽早将它消灭必定后患无穷。”
天阴咬紧牙关，他并不害怕邪祟，亦不担心自己命丧于此，只是绝对不能拖累了大师兄。
“大师兄，如果遇到危险，我留下断后，让小猴子护送你回抚云顶。倘若我死在邪祟手中，一定会变成比它更强大的邪祟来保护你！”
沈初霁见他信誓旦旦的模样，不由觉得好笑：“好，大师兄相信你。”
天阴瞬间热泪盈眶：“大师兄，天阴绝对不会辜负你的信任！”
沈初霁失笑：“走吧。”
进入城中，正是辰时，长街人满为患热闹非凡。
馄饨摊上的面汤看得人饥肠辘辘，旁边热气腾腾的肉包子令人心驰神往，来往行人步履轻盈，笑脸盈盈，讨价还价也好，欢声笑语也好，共同描绘出一幅繁华景象。
“咕噜——”天阴捂着肚子臊红了脸，小猴子指着他放声大笑。
行人瞧见七彩祥云上宛如人类幼童的小猴子并未感觉奇怪，眼神一扫而过，仿佛是件稀松平常的事情。
“何事？”沈初霁问道。
天阴声若蚊蝇：“大师兄，我饿了。”
沈初霁瞟了眼他细瘦的胳膊，浑像抚云顶苛待了他：“想吃就吃吧”
天□□：“可是，会不会耽误正事？”
“无碍。半月内平白无故消失七人，城中应该有些传言，趁此机会问一问吧。”
“是！”
来到混沌摊，他们寻了张空桌坐下。
“麻烦煮两碗馄饨，多谢。”
店家满脸热情：“好嘞，稍坐片刻就来！”
落座后，沈初霁往人群中看了一眼。不远处走来几位年轻修士，他们穿着缃色道袍，背着银色细长佩剑，腰间悬挂象征家族的令牌，大概是哪个仙门世家结伴游历的弟子。
“邪祟当真在此处？城中好似并无异样之处。”一位弟子道。
“罗盘指向此地，邪祟必定藏匿在这里，可能是邪祟修为不高，无法在白天现身，等夜里我们再将它一举消灭。”
“师兄，听说附近有一座仙门，为何他们不曾出面？”
“附近仙门？抚云顶？笑话，他们就是修真界的毒瘤，枉为修士！怎么会在乎普通百姓的死活。”
“喂，你们看！”
一位弟子发现了沈初霁，众人齐刷刷朝他看来。
沈初霁坐在简陋的馄饨摊前，身形挺拔似有天人之姿，待他们看来浅笑以示回应。
“吃、吃馄饨吗？”
“吃！”
不知谁提议，一行年轻修士全部在馄饨摊坐下。
沈初霁不动声色，玉白手指端起破旧的茶盏，抿了一口茶水。
“店家，我们要六碗馄饨。”
“好嘞、好嘞！”店家笑得合不拢嘴，直夸几位修士气质非凡、异于常人。
“赶这么久路，我腿都要断了。”
“可不是，世间难道没有不需耗费灵力就能御风而行的法器吗？”
“有啊。”
“有？！”
“传说中有一种法器，乃天上七彩祥云孕育万年所化，可随意变幻形态，凌空飞行，不需耗费任何灵力。”
其中一人嗤鼻道：“七彩祥云？简直胡说八道，世间怎有如此神奇之物。”
一位少年怔怔看着邻桌，眼中充满惊愕：“或许、或许真的有……”
“什么？”
众人同时一怔，顺着少年眼神方向看去。只见那位面如冠玉的男子身边不知何时来了只猴子，猴子双腿离地，坐在一块浮云上方，云中隐隐有光彩流动，不多不少正好七色。
浮云将猴子稳稳托在半空，时而飘到男子左边，时而飘到男子右边。
“噗——”
年轻弟子刚喝下去的茶水一口吐了出来：“七、七彩祥云？！”
“两位客人请慢用！”店家将两碗馄饨分别放在天阴和沈初霁面前。
沈初霁向店家道谢，随后将自己面前的馄饨推到了小猴子面前。
旁边几位修士彻底傻眼，这位相貌堂堂的男子身上并无半分灵力，一身气度却非普通人能比拟，不仅将疑似传说中七彩祥云的法器给一只猴子当坐骑，还单独给猴子点了一碗馄饨？！
小猴子熟练握住筷子，竟像人类一般夹起馄饨，慢条细理地享用。
“敢问道友师出何门？若有冒犯还请赎罪。”为首稍微年长的弟子朝沈初霁抱拳喊道。
沈初霁抬眸看向几人：“师出何门？”
他语气温和，似是觉得疑惑。
弟子解释道：“道友修为高深莫测，才叫我等无法察觉罢？在下并无恶意，只是想和道友交个朋友。”
沈初霁轻笑：“不瞒兄台，在下并非高深莫测，而是没有任何修为。”
弟子怔住，紧接着一人问道：“道友，多有得罪还请见谅！敢问此物可是传说中的法器——七彩祥云？”
沈初霁淡淡道：“它是我捡来的东西，不知来历。”
众人面面相觑，不知其中真假，但见沈初霁神色坦然，不似作假，便没再追问下去。
“几位适才说的邪祟是怎么回事？”沈初霁神色自然地问。
前面谈话中沈初霁卖了人情，他们不好拒绝，坦言道：“我们途经此地，罗盘指针忽然晃动，指明此处有妖邪作祟，故而来此除邪。”
“除此之外可有线索？”
“暂时没有发现任何线索。”
一番谈话没有得到任何有用信息，待天阴和小猴子吃完后，沈初霁起身道别。
“慢着！在下魏奚，定州魏家弟子，敢问公子贵姓？”
沈初霁颔首：“沈。”
离开馄饨摊，沈初霁带他们来到一座茶楼，打探了些消息。
近日城中的确有修士失踪，却并未引起广泛关注。修士不比普通人，来无影去无踪，时而消失不见不是稀奇事，再加上城中从未出现过邪祟，所以没有人往那方面联想。
半个时辰后，沈初霁一行找到最近一位失踪的修士家中。修士家中做铸剑生意，铸剑师对于火候的把控至关重要，自从修士失踪后，剑坊就暂时关门了。
天阴站在门前，叩响剑坊大门。
片刻后，一个身披外袍的女子将门拉开，狐疑看着二人：“剑坊关门了。”
天□□：“我们来找剑坊的主人。”
女子神色警惕：“你们找他有何贵干？他前日午时外出后就没再回来。”
天阴拿不定主意，回头看向沈初霁。
沈初霁上前半步，朝女子微微拂身：“叨扰了。你可知他身在何处？”
女子看到沈初霁更加紧张，手指紧紧扶着门框，声线高了一些：“你们到底想做什么？相公他已经不铸剑了！”
沈初霁道：“夫人莫怕，我们并无恶意。城中最近不太平，恐怕有妖邪作祟，尊夫近来可有异常之处？”
城中从未有人见过邪祟踪影，大概是这只邪祟善于蛊惑人心，常常将人迷惑至郊外再行动，一般来说心绪不稳者更容易被迷惑。
女子似乎想起什么，神色惨白，唇瓣颤抖，搭在肩上的外袍滚落下去。
“你们是何人？”女子喉咙干涩，声音沙哑。
“抚……”
沈初霁按住天阴肩膀，示意他不要继续说下去。抚云顶是为数不多臭名昭著的仙门，倘若自报家门，恐怕会被女子直接轰出去。
沈初霁道：“青州秦家弟子。”
女子体内并无灵核，自然察觉不到沈初霁跟她一样只是普通人。
女子眼睛一亮，顿时像遇到救星，原本扶在门上的手转而抓住沈初霁的袖子，眼中带着泪花，泫然欲泣：“没想到两位竟是秦家的道长，奴家实在失敬，还请两位见谅！若是抚云顶弟子，奴家怕是连门都不敢打开。”
沈初霁：“……”
他突然有些理解楼西北的行为，在外面的身份果然都是自己给的。
“道长，实不相瞒，我丈夫身患顽疾早该病故……”
“娘子，我回来了。”
女子话音未落，沈初霁身后忽然传来一道声音。
女子惊恐地睁大眼睛，像是看见多么骇人的画面，身体不受控制地发抖，眼泪从苍白的脸颊滑落。
沈初霁察觉身后异样，和天阴同时转身看去。只见几步之遥的地方好端端站着一个男人，皮肤黝黑，身形健壮，手里提着一坛酒和两斤猪肉，笑容诡异地看着他们。
仅仅只是如此便罢了！
看清男人那张脸时，天阴只觉遍体生寒！
男人那张脸，与四个时辰前他们在破庙中看到的其中一具干尸一模一样！
女子面无人色，声音几不可闻。
沈初霁尚无反应，突觉肩上一沉，下意识伸手接住，垂眸便见天阴双眼紧闭吓晕了过去。
“小猴子，他非活物。”
“咿呀！”
小猴子龇牙咧嘴扑上前，一口咬住男人肩膀，爪子顺势掏向他右手，将两斤猪肉抢了过来。
男人发出一声哀号，露出痛苦表情看着沈初霁三人：“娘子，救我！”
女子站在门口瑟瑟发抖，惶恐摇头，泪珠滚落下来：“不、不是！你不是我相公！”
男人表情逐渐变得扭曲，嘴巴大大张开，像有一双手撕扯他的嘴角，牙齿纷纷从口中脱落，身体以肉眼可见的速度干瘪，眨眼间变成一具毫无生气的干尸。一道黑色雾气从他口中吐出，迅速融进地面成为一团黑影消失在石板上。
“咿呀！”小猴子张牙舞爪腾云追去。
“小猴子，追不上。”沈初霁出声制止，转头看向冷汗淋漓的女子，“夫人，可否移步让我们进去？”
女子失魂落魄让开路，似乎并未完全认清现实。
“小猴子，把尸体搬进来。”
“咿呀！”
沈初霁将昏迷不醒的天阴放在躺椅中，身后女子低低啜泣。
女子掩面痛哭，小猴子腾云飘在她身边，将抢夺而来的两斤猪肉分出一半放到女子面前，嘴里吱唔着让她吃，用它的方式安慰突然失去丈夫的女子，虽然不大妥当。
“既然早有预料，为何不求助于仙门。”沈初霁走到干尸身边，从袖中取出一张清淡雅香的白色手帕，盖在尸体脸上。
“没用，抚云顶弟子根本不会管我们的死活！”女子眼神闪烁，语气哀怨。
沈初霁道：“他们虽性格顽劣、行事乖张，实则本性不坏。若是好言劝说，应当不会置之不理。”
女子苦笑摇头：“我何尝没有想过求助抚云顶？我们写过信、传过书，也找人去过抚云顶，可是统统没有回音，半月前启程的小叔子至今没有回来，为了寻求帮助特地带了几柄相公亲手铸的剑，不知他是不是在途中遭遇不测，还是被抚云顶门中弟子杀害！”
沈初霁面露疑惑：“送过书信？”
不知从何时起，门中没再收到任何书信，更别说有百姓前来造访，他们常常对抚云顶避如蛇蝎。沈初霁偶尔听弟子说起，若是在外自报家门，势必引来一片非议，原本以为名声太臭不受待见，又或者方圆几百里没有邪祟百姓才不将他们放在眼里，如今看来并非如此。
女子哭得甚是伤心，沈初霁心中虽有疑惑，但是当务之急是抓住城中邪祟，否则随时有人会牺牲。
“我相公家中世代铸剑，不少来往修士甘愿苦等半年只为求他一剑。可是相公资质平平，虽然能够铸出好剑，对灵力消耗却非常大，久而久之就对身体产生影响，形成了顽疾。”女子勉强稳住心神，将隐情娓娓道来。
“知道自己时日无多，相公反而更加用心铸剑，惟愿在临死前让剑坊闻名天州。大概执念太深，相公逐渐产生心魔，半年前他担心气数已衰，恐有妖邪趁虚而入，为自己铸了一柄短剑，剑断之日，身死之时。”女子垂首抹去眼角泪珠，声音几分哽咽，“前日未时过半，短剑忽然断裂，我便知道他已骨化形销。”
沈初霁道：“节哀。”，
女子强装笑脸：“不必在意，我早就做好了准备。”
了解来龙去脉后，沈初霁没有逗留，让小猴子叫醒天阴和女子道了别。
“几位道长慢走。”
“告辞。”
临走前，沈初霁往堂屋看了一眼，中间立着一张灵牌光线模糊看不清名字，角落中放着小儿的木马和风车，好似已经积了灰。
走出剑坊后，天阴惊魂未定道：“大师兄，到底发生了何事？邪祟在何处？”
沈初霁睨他一眼，没有解释：“夜里你自会知晓。”
夜里？天阴神色迷茫，不过看样子大师兄已经有了眉目，大师兄说他晚上就会知道，那他晚上就一定会知道。
天阴后知后觉想起适才的事，顿时羞愧不已：“大师兄，弟子惭愧！信誓旦旦说要保护大师兄周全，结果反倒给你添了麻烦，若是大师兄有什么三长两短，天阴死不足惜！”
“无碍，找个落脚的地方休息吧。”沈初霁道。
“弟子明白！”天阴震声道。
迟疑片刻，天阴问道：“大师兄，邪祟……”
“晚上它自会现身。”
“是。”
估摸会在城中待上两日，沈初霁让天阴找一间客栈歇息。
小猴子向沈初霁请示独自去城中游玩，沈初霁竟也准许了。
两人往前走出一段路，突然被几人拦住去路。
“两位道长留步，城主有请。”为首男人朝两人委身抱拳。
“城主？他有何事？”天阴警惕地上前半步，将沈初霁挡在身后。
“有关邪祟之事，城主想与两位道长详谈。”
