沈初霁定定看着他。
秦子延神色一怔，喃喃道：“师父我……”
“如果秦少宁来找你，把封神榜给他罢。”
秦子延手指力道骤然收紧：“师父！”
“你知道了？谢风清……”
沈初霁叹息道：“你想做什么，我都不会怪你，无论是为了我，还是少宁。”
秦子延眼角垂着泪珠，紧紧攥住他的袖口，问道：“没有其他办法吗？我们一起、所有人一起，至少不要让你一个人。”
沈初霁神色复杂，拭去他的眼泪，说道：“当年我爹已入飞升境界，他和师兄师姐合力才勉强修补了结界。你知道吗？那道破损的结界甚至不如一个拳头大小，但是他们的魂魄至今被困在暗无天日的域海海底，你觉得仅凭凡人之力，能够以绝后患吗？”
“那你就飞升啊！这是凡人应该遭受的劫难，就让我们自己承受不好吗？！”秦子延情绪变得激动，捂着胸膛重重咳嗽起来，“就因为你是沈初霁，就因为你能飞升，就要你代替我们去死吗？”
“师父，师父，你信不信？你信不信？那些信奉你的人，那些蠢货，他们根本就不值得！我已经让人散布了假消息，神像会收回他们得到的神力，神像才导致一部分人没有得到神力，你猜他们会怎么做？他们一定会毁了你几百年的心血，你明明在拼死救他们，他们却憎恨你剥夺了他们的神力！他们的信仰根本不值一提！我就是要让你看清楚，他们根本不值得！”
秦子延哽咽道：“师父，他们死了终有轮回之日，那你呢？你还有什么？”
沈初霁沉默擦拭他的眼泪，看着他撕心裂肺地咳嗽，眼中不禁溢出一丝心疼。
“子延，我当年为何活下来你还记得吗？”
沈初霁坐在塌边，看着他消瘦的脸颊，竟然有些想不起他幼时的模样。
秦子延曾是一个乖巧又听话的孩子，长得白白净净，笑起来时脸颊有两个酒窝，天真无邪。
仔细想想，他已经许久不曾见过秦子延真实的模样了。
“当年，我爹将我困在结界中，不许我和他们一起牺牲。他说，在他的卦里，我是人间两界的一线生机，对我来说，从那时起我就和他们一起死了。”
“我不想他们白白牺牲，不想他们甘愿困在海底四百多年最终还是没能改变结果。我不单单要救世人，我更要救他们，我不在乎值不值得，不需要世人记得我、爱戴我，我只想他们活着。”
“无论好人坏人，痛苦也好，享受也好，生老病死，怨憎会，爱别离，求不得……什么都好，我只想一切恢复原状。”
秦子延抬起通红的眸子，眼中不知是爱、是恨，还是别的。
“那我呢？楼西北呢？抚云顶那些弟子呢？”
没逗留太久, 沈初霁告别离开。
秦子延起身亲自送他，站在寝殿门前，看着沈初霁远去的背影, 他苍白瘦弱的手指紧紧扣着门框，手背青筋几乎冲破削薄皮肤。
师父, 您真狠啊。
夜间, 秦子延状态好些，招待他们吃了些好酒好菜。
抚云顶弟子对他充满好奇，小声讨论：“这病秧子就是大师兄的徒弟？”
“我怎么觉得他命不久矣？”
“仙儿, 不然你给师侄把把脉？”
仙儿抬眸看着龙椅上的男人，摇头说：“他没病, 就是身子坏了。”
“哦？此话怎讲？”
仙儿鄙夷看向众人, 说道：“用你们能听懂的话来说, 就是他的身体相当于搁浅太久的鱼，就算把他重新放回水里也活不了多久。”
宣夜点头：“懂了。”
秦子延捧着汤婆子坐了不到半个时辰，身体实在无法坚持, 叮嘱他们吃好喝好在宫中住下就回了寝宫。
当夜他们在宫中睡下，沈初霁从仙儿那里要了一味补药，交给了侍奉秦子延的宫女, 让她熬上四个时辰给秦子延喝。
翌日一早, 沈初霁向他告辞后离开了皇宫。
为了不引起注意, 沈初霁让其他人找个地方消磨时间, 自己和楼西北、桑儿一同前往神殿。
“桑儿姑娘，实在对不住, 又耽搁了一些时间。”
此行毕竟不止抚云顶自己人, 沈初霁见她一路脸色不甚好看，不由心生歉意。
桑儿一张蓝纱遮面, 纤长睫毛微敛，却是看向楼西北，问道：“楼西北，你说和沈道长一起调查神像一事，如今可有眉目？若是没有发现什么，就去和楼家弟子会合罢。”
楼西北挑眉：“我一没拦着不让你走，二没强迫你跟着我，你想去就去罢。”
桑儿神色愠怒：“那你可还记得我们此行的目的？这不是你一个人的事情！”
“私下里你跟沈道长如何都可以，我们此行是要压制人间界的乱象，如今你们做了什么？吃喝玩乐，枉顾黎民百姓！”
或许口不择言，桑儿这话不仅指责了楼西北，还暗指沈初霁一番。
楼西北当即沉下脸色：“你倒是说得冠冕堂皇，你胸怀大义，你打算怎么帮他们？给他们衣物？给他们粮食？给他们住所？还是你要帮他们打仗？圣女，你救得了一时，救得了一世吗？更何况你连一时都救不了。”
“你不愿跟着就……”
“楼西北！”沈初霁严词打断他的话，神色严肃。
楼西北脸色依旧阴沉，把“滚”字吞进了喉咙。
桑儿脸色苍白，双手紧紧攥着拳头，即使楼西北性格再顽劣，他们也是相识多年，楼西北对外人如何她知道，只是从来没想过楼西北会对她如此恶语相向。
她做了什么？她不过指桑骂槐说了沈初霁一句而已。
“桑儿姑娘，你可曾听过一句话？授人以鱼，不如授人以渔。曾经我每隔四十年就会下界一趟，和你如今的想法一样，救不了一世也要救一时。”沈初霁笑容浅浅，透着无力，“可是，问题根源不在凡人身上，我连一时都救不了。”
“姑娘请放心，我并非没有收获。”
桑儿沉默良久，她何尝不知道沈初霁有自己的办法，按理来说她应该比楼西北更能够理解他，可是一想到楼西北为他死过一次，一想到或许楼西北还会为他死一次，她就无法、无法用平常心态看待他们走在一起。
无法忍受他们变得越来越亲密，无法忍受楼西北对他的感情越来越深。
“对不起。”桑儿声音低哑。
沈初霁摇头：“我倒无碍，或许楼西北需要你的道歉。”
楼西北不耐烦地拉住他的胳膊：“走快点儿，别跟她废话。”
待他们来到神殿，却发现这里门可罗雀，与此前途径的几座神殿完全不同。
守殿僧人看到几人，不由露出笑来：“几位可是来烧香？”
楼西北点头，又问：“听说这是秦国唯一一座神殿，为何不见有人祭拜？”
守殿僧人叹息道：“几位有所不知，昨日不知从哪儿传出消息，供奉神像会导致大家失去神力。“
楼西北一怔，下意识看向沈初霁。
桑儿皱眉道：“这简直是无稽之谈。”
手电僧人神情无奈：“但是，回都几乎没有拥有神力之人。不仅如此，九座神像所在的城池几乎也不曾出现过，甚至原本拥有神力的人，在回都待上一年半载神力也会消减，所以薛侓将军才会常年在边疆，鲜少回京。”
“和尚、和尚，今儿还有香嘛？”
这时，路边走来一位与锦儿年纪相仿的少年。
他穿着一身锦衣，长得乖巧好看，笑起来时眼眸灿烂。
说话间，他紧张地往后看，催促道：“快点！一会儿我爹追上来就糟了。”
守殿僧人愣了片刻，忙将一根香递给他，莞尔道：“王少爷，还以为您今日不来了。”
“谢了啊。”王少爷接过香就溜进了神殿。
见三人面露诧异，守殿僧人解释道：“他是一个商贾的儿子，几乎每日都要前来祭拜上香。”
沈初霁点头道谢，接过三支香走进了神殿。
王少爷比他们动作快些，点燃香三跪九叩后放进香炉。
回头看到沈初霁三人，他招了招手：“我就说不止我一个人嘛，我爹骗我。”
沈初霁走进神殿，笑问：“你爹不让你来？”
“对啊！”王少爷坐在蒲团上，神情苦恼，“他说供奉赤元君会偷走我们的神力，当今世上没有神力就会被欺负，所以他们都想得到神力。”
沈初霁点头：“你爹说得没错，供奉神像会偷走你们的神力。”
“那又如何？”王少爷气哼哼，“神力到底有什么好？听说回都外面拥有神力的人，无论男女老少都要被抓到战场上打仗呢！再说，没有赤元君怎么会有如今的秦国嘛？”
“我娘常说人不能忘本，就算没有神力又怎么样。”
沈初霁失笑：“你说得对。”
见到有人认同自己，王少爷气焰更甚：“哼！他们那群胆小鬼不愿意供奉就算了，就算我一人供奉也没关系。”
闻言，沈初霁垂下眼帘，笑叹：“只要世间有一人信奉于他就足矣。”
“那赤元君就可以只庇佑我一个人！”
从神殿离开时，朝廷派了侍卫过来，要暂时封锁赤元神殿，王少爷气得破口大骂，被他姗姗来迟的父亲提溜了回去。
看见侍卫围住神殿，楼西北低声道：“这就是秦少宁的目的？”
沈初霁颔首：“大概罢。”
找到抚云顶众人，他们在城中停留半日，秦少宁便带着封神榜回来了。
“这么快？”楼西北诧异道。
秦少宁将泛黄卷轴交给沈初霁，瞥他一眼，说道：“今日城中流言你们听说了吗？那就是谢风清的手笔，作为交换条件他把封神榜交给我代入保管。”
“有劳秦公子。”
沈初霁并未多言，将封神榜接了过来。
楼西北从他手中拿过封神榜，展开仔细查看，上面名字和封号依旧看不清楚，并且看上去与年久掉色的宣纸无异。
“当真是封神榜？”
“嗯。”
秦少宁静默片刻，房中只有他们三人，他犹豫片刻，问道：“封神榜怎么会落到谢风清手里？”
这个问题，已然没有必要隐瞒。
“封神榜和神像息息相关，当年被我留在了人间界。”
“所以谢风清本是凡人。”
“嗯。”
秦少宁又道：“如今城中流言四起，秦阴帝已经下令封锁神殿，恐怕消息不日就会散布到人间界各地，届时……”
沈初霁不甚在意道：“无碍，只要世上仍有一人信奉神像，信仰之力就不会消失。”
秦少宁神色一怔，难怪谢风清会直接将封神榜交给他，他们根本就阻止不了沈初霁达到目的。
可是……
秦少宁面露迷茫，那么谢风清多此一举又是为何？
让沈初霁顺利收回散落人间的灵力，对他们而言不是更有利吗？
这时，楼西北嗤笑一声：“谢风清想做什么？阻止你收回灵力？还是想让你知道凡人根本不值得救？”
楼西北或许只是无心之言，秦少宁却觉得醍醐灌顶。
谢风清分明想让沈初霁达到目的，还偏要在这时候引诱凡人憎恨沈初霁，难道就是为了让沈初霁知道，凡人根本不值得救？
“不知。”沈初霁淡淡应道。
不日，他们启程离开回都，薛侓代替秦子延来为他们送行。
临行前，薛侓神色复杂地看着沈初霁，直至他们就要走远，才飞身落到船上，双手抱拳问道：“沈道长，神力对凡人来说，弊大于利是吗？”
沈初霁顿感意外，他以为薛侓一定会站在秦子延那边。
忽而，沈初霁笑了，语气笃定：“神力对如今凡人来说，只有弊，没有利。”
薛侓神色变得郑重，朝沈初霁弯腰：“末将明白了。”
“敢问道长，薛侓有什么能够帮到您？”
沈初霁对于薛渡的印象已经不多，只记得那是一个沉默寡言墨守成规的少年，没想到几百年后他的后人想法如此通透。
“替我好好照顾子延罢，他时日不多了。”
薛侓牙关一紧，红着眼睛点头：“是！”
“恭送道长！”
“回去罢。”
然而，没等他们离开太久，神像可以吞噬神力这一消息便不胫而走，几乎传遍了整个人间界。
途经几座破败城池，上位者沾沾自喜从未信奉过神像，饱受欺凌者将自身苦痛归咎于神像剥夺了他的神力。
他们庆幸也好，咒骂也好，和沈初霁有何关系呢？
他们求权也好，求生也好，是对是错又由谁来评判？
沈初霁是对是错又由谁来评判？
他和世人一样，只是一意孤行达到自己的目的而已。
随着流言愈演愈烈, 没能拥有神力的百姓把矛头指向了神像。
待沈初霁一行来到第四座神殿所在城池——天域时，城中百姓已自发前往破坏神殿。
“大师兄，要阻止他们吗？”
众人站在人群外围, 听见里面传来摔砸之声，不约而同看向沈初霁。
沈初霁像置身事外的过路人, 神色平静望着躁动人群, 脸上没有悲喜，亦看不出真实情绪。
平淡眸光落在仙儿身上时，看着她皱紧眉头, 神色忿忿不平，笑了笑：“无碍, 随他们去罢。”
这些百姓未必真的认为神像夺取了原本属于他们的神力, 或许只是需要一个宣泄口, 将苦难推到他人身上。
“住手、住手！你们做什么？”
男人看见混乱人群，一时大惊失色。
“你们疯了吗？！”男人焦急扒开人群，闯进被毁得不堪入目的神殿, 神像遭到剧烈攻击已然倒塌在地。
“让开！就是因为他在，我们才没有神力！”
“他偷走了我们的神力，变成了自己的力量, 我们只是想让他还回来！”
“混账！！！”男人怒骂一声, 因为愤怒脸色胀得通红, “你们以为那神力是什么好东西？！你们去外面看看！如今世上还有比天域更和平的地方吗？！”
“滚开！有了神力我们还怕什么？我们处处节衣缩食, 可那些拥有神力的人呢？他们轻松就可以得到想要的东西，不用挨饿受冻, 不用担惊受怕。”
“你再不让开我们就不客气了！”
男人眼睛通红, 捂着胸口连连后退，看着这些人眼神失望至极：“既然如此, 就连我一起打死罢！我绝不做你们这等忘恩负及之辈！”
或是被即将得到的神力蒙蔽眼睛，手中铁锹高高举起，重重砸向男人。
只听“铮”的一声，一把银白骨剑穿过人群，削铁如泥般将铁锹削成两半，“哐当”一声掉在地上。骨剑则没入神龛之中，将其彻底瓦解，四分五裂。
突如其来的变故让众人惊愕回头，一袭云金长袍的男子面沉如水，缓步向走来，他身后跟随着十来个人，皆是一副难得的好相貌。
“死物砸便砸了，岂敢伤人？”
沈初霁出手不似普通人，再加上他身后那些人就连四五岁的孩童看起来都极为不好惹，手持武器的百姓一时之间不知该怎么办。
待他走上前，立刻如洪水猛兽一般后退。
沈初霁白靴踏过一地狼藉，走到跌坐在地的男人身边，俯身将他搀扶起来，神情冷淡地看着众人，说道：“砸也砸了，走罢。”
“滚！”
“看什么看？赶紧滚！”
江阔和宣夜凶神恶煞地恐吓，为首之人知道他们不好惹，没敢继续逗留离开了神殿。
“多谢公子。”
男人向他道谢，随后来到倒塌的神像前，企图将沉重的神像重新扶起来。
沈初霁抽回神龛上的骨剑，还剑为笛系回腰间，让楼西北制止了他的行为。
但是楼西北这厮向来不知轻重，直接握住鱼骨鞭“啪”的一声将神像抽了个粉碎。
“别扶了，只要神像在，他们迟早还会再砸一次。”
男人身体僵住，背对众人看着碎裂的神像，无助地哭了起来。
“楼西北你小子，油盐不进啊！人家刚才都要和神像一起死了。”
梁浅则面带迟疑地看着沈初霁，问道：“师兄，这样没问题吗？”
秦少宁朝他摇头，示意没什么问题。
沈初霁走到男人身边，满地碎屑中，男人跪坐其中，掩面而泣。
他弯下腰，指尖捻起碎沙，说道：“神像迟早会有风化的一天，他无需端坐高处，只需存在你我心中。乱世之道，明哲保身足矣，神殿已无必要，带一捧金土，必要时候可保你性命。”
沈初霁咬破指尖，血液滴入神像碎裂后的金土，一道白色阵法涌现，青色小蛇熟稔地将阵法吞入腹中。
沈初霁要来一个瓷瓶，将沾了自己鲜血的金土装进去，放到男人手中。
男人脸上挂着眼泪，无比震惊地看着沈初霁。
“您、您是……”
沈初霁笑了笑：“多谢。”
“楼西北，我们走。”
男人怔愣看着手中瓷瓶，再抬头时神殿中只剩下他一人。
适才那群人像是凭空出现，最后又凭空消失。
他颤抖着手臂，眼泪滚滚而下，半晌才反应过来，俯身一点一点将神像聚拢。
没有再耽搁，他们即刻前往下一座神殿所在城池。
正是午夜时分，众人走进颓圮的神殿。这里早已受到流言影响，大殿神像遭到破坏，殿内除神像以外的东西被抢夺一空。
破碎神像倒在一地月光中，令人感到惊讶，一位三岁小童衣衫褴褛地蜷缩在神像怀中，安然入睡。
他依偎着冰冷神像，脸颊沾了些污渍，睡得很是香甜，好似做了什么美梦。
“你们别进来。”沈初霁放轻脚步，回身叮嘱众人。
他独自一人走到神像旁，垂眸看着熟睡中的小童，从随身携带的纳物匣中取出一把长命锁，轻轻套在他脖子上。
小童睁开朦胧睡眼，看着沐浴月光的男人，好似痴了一般，笑喃道：“嘿嘿……神仙……”
沈初霁屈起手指蹭了蹭他的脸颊，轻声道：“此物可保你无病无灾长命百岁，除非你愿意，他人取不下来，好好戴着。”
片刻后，沈初霁走出了神殿。
窝在神像怀里的三岁小童，下颌轻轻抵着长命锁，一股银色灵力萦绕在他周身，形成一道坚不可摧的结界。
沈初霁一行赶到剩下几座神殿时，已经全部遭受破坏，只剩下残骸。
可是或多或少，依旧信仰着神像的人在那里留下了不少印记。
至此，沈初霁收集到了八座神像的阵法，如今只剩最后一座，也就是他一百二十一年前最后一次下界前往的地方——宁安县。
正因为这次下界让沈初霁意识到，单凭凡人之力已经不可能改变现状了。
当年，宁安县所在的齐国，在这里做了一个试验。
齐国丞相拥有了神力，向当时的皇帝提出一个丧心病狂的想法：制造出可以依附在空气中的毒.药，逐步瓦解其他国家势力。
为了成功实行计策，齐国丞相制造出第一批毒.药就在宁安县试验。
而他的制造过程相当简单，在灵力中掺杂传染病源，凡人接触到传染病必死无疑，然而一旦进入能够聚成灵核的人体内，就会形成剧毒，能够解毒之人只有丞相本人。
也就是说，齐国想通过这种方式，在除掉他国百姓的同时，逼迫能够聚成灵核的人，不得不为齐国所用。
即使灵力催生了凡人心中的欲望，沈初霁也万万想不到竟有人恶毒到这种地步。
宁安县这座城池足足被传染病折磨了半年之久，朝廷只给予有用之人治疗，对于那些普通百姓的生死完全视而不见。
看到那些病患时，即便沈初霁也不由头皮发麻，他不敢想象，若是此举在整个凡间界实施会造成多么可怕的后果。
当年，就算沈初霁带着无数灵草丹药下界，救回来的也仅仅只有宁安县三分之一的凡人。
沈初霁杀了齐国丞相和皇帝，将此事公之于众，并表示二人因触怒天道遭法则绞杀。
随后，事不宜迟，将救下来的女童安顿在客栈，承诺会下界接她，沈初霁一刻不停赶回修真界，引了飞升雷劫渡劫。
然而飞升遭到重创，再加上楼西北之死、自己身负重伤，沈初霁恢复过来已是三年之后。
届时他带着封神榜下界，想起了曾经被自己安顿在客栈、承诺会接她的女童。
待他重回故地时，客栈掌柜告诉他，那名女童双亲病故，自己无依无靠，身上银钱用完后不愿离开，寒冬腊月也守在客栈门口，最终没能熬过次年冬天。
沈初霁一行进入宁安县时，惊讶地发现这里的神殿并没有遭到破坏。
阿絮牵着沈初霁的手，穿着他赠与的披风，将苍白小脸埋在领口中。
“哥哥，你记得这里吗？”阿絮抬眸看着他，眼里充斥希冀。
沈初霁点头：“记得。”
阿絮立刻露出笑颜：“哥哥，你知道吗？那位大人救了我们整个宁安县，我们绝对不会伤害他的神像。”
街边人来人往，日子平静而祥和。
江阔走到一位店家面前，买了几个包子，趁机问道：“店家，你们这儿砸神殿了吗？听说砸了神殿就能拥有神力呢。”
“去！”店家笑骂一声，“可不许你打咱们神殿的主意！”
“听他们胡说八道作甚！神力有什么好？咱们宁安县百姓险些死在神力上呢！若不是那位大人出手相救，我爷爷他们早就病死了，哪儿还有我的事儿？”
“你是不知道，那病有多吓人！灵丹妙药都治不好！”
“是吗？那倒是可怕。”
江阔买回了包子，分给三个小家伙。
楼西北厚着脸皮上前讨要，江阔不给他就自己抢。
沈初霁垂眸问道：“阿絮，你来自宁安县？为何会在相隔那么远的地方？”
阿絮捏着手中热气腾腾的大包子，小声说：“我在找一个人。”
沈初霁神色一怔。
阿絮抬起泛红的眸子，问道：“哥哥，你知道吗？就在前面那间客栈，曾经有一个和我一样大的小女孩，她冻死在了门口。”
“她当时很冷、很饿，那天还下了雪。兄长明明答应她，三日之内就会来找她，为何一直没来呢？”
“哥哥，兄长为何没来找她？”
“哥哥，你说一百多年过去了，兄长还记得她吗？”
“如果她现在不是人了，兄长还会带她走吗？”
那双明亮眸子藏着雾气, 握住沈初霁手指的掌心冷汗直流。
微风拂过阿絮苍白脸颊，鬓发凌乱贴着侧脸，神情忐忑中带着一些期许。
沈初霁温厚手掌盖住她的头顶, 不答反问：“她怪兄长吗？”
阿絮摇头：“兄长是世上最好的人，兄长不来接她一定是因为来不了, 所以她不怪兄长。”
