与言相关的，他都认真学。
江言不说话了，无论何时何地, 被人认真对待的感觉真的很好。
他笑道：“以后再说吧。”
于是牵起撒特德继续沿着部落走。
他细心观察了桑族人的饮食，发现的确如阿布不所言，桑族人不像外族传的那样只吃素，他们也会搭配点肉食，还有蛋类。
但受虫灾影响，粮食有限, 分配的肉食和蛋并不多, 总体来看, 挺均衡的。
江言那股压制下来的奇怪感觉又再次浮起, 走到树荫底下, 十几个小孩模样的桑族人围着圈嬉闹玩耍, 顶着一对小牛角，个子比江言低两个头左右。
千余人的部落规模，江言目前只看见十几个小孩, 这样的比例已经很少了，然而他想起在蛇族居住的半年多以来, 蛇族部落内仅有的小孩比起来到桑族看到的还少一半不止。
兽人成功繁衍的几率的确很低。
小孩子好奇心重, 既害怕蛇族，又有莫名的勇气。
有个桑族孩子跑到江言面前, 不敢看旁边高大的兽族, 窃窃望着江言, 问：“哥哥，你是来帮我们的么？”
江言道：“对。”
小孩又问：“虫子真的会消失么？我们的粮食被虫子吃了好多。”
江言语气平和，带着抚慰人心的力量。
“会消失的。”
小孩两只大眼睛笑弯弯的，露出尖尖的牙齿。
“那太好啦，我们好长时间没能穿上新的麻布衣了，前几年做到衣物早就不合身。”
想起前段日子出现在蛇族部落北边山脉的桑族人，江言若有所思。
小孩又问：“哥哥……你们会吃掉我们么？”
江言：“……”
他哭笑不得：““蛇族不吃兽人。”
部落里捕捉回来的，都是野外的猎物，蛇族不吃，别的兽族一样会捉来吃，究竟是哪里传出来的谣言？
在部落跟兽人们相处了半年多，除了将范围内盘踞的狼群驱逐，江言至今没见过蛇族兽人跟哪族兽人打架斗殴，抢夺地盘。
他借此机会跟孩子们澄清此事，又问：“我看起来像会吃了兽人吗？”
孩子摇摇头，窃窃的目光瞄向高大的雄兽。
江言顺便为撒特德正名。
“这个哥哥是不是看起来十分厉害？”
小孩点头。
江言道：“他负责保护咱们部落，若换作桑族有这么强大的雄兽护着，其他外族敢欺负你们么？”
小孩纷纷摇头：“不敢。”
江言神情专注：“这就对了，蛇族虽然很厉害，但不会随意欺负谁。”
孩子们跑开，江言的话不仅说给他们听，还顺便告诉周围竖起耳朵偷听的桑族人。
他环顾四周，偷听的桑族人低头的低头，望天的望天，江言并未理会他们，而是带着撒特德继续走。
有达达兽专门吃虫子，江言帮不上什么忙，步行约莫半个时辰，天色正好，干脆坐在光秃秃地田垄旁边吹风。
人闲下来就想睡觉，江言眯着眼，开始犯困。
正当他准备靠在撒特德肩膀小睡一会儿，阿尔跑来，道：“言，撒特德，桑族人更跟我们比试，要不要应下？”
江言一忖：“友好切磋可以，不要伤人。”
阿尔道：“好。”
虽然来者是客，但主人家都发出邀请了，蛇族的兽人肯定不想拒绝。
他们骨子里的战斗基因不允许他们对任何兽人认输，哪怕是一场比试，也会认真对待。
桑族人跟阿默比试，阿尔在旁边看着。
另外一方，给桑族人坐镇的同族可不少，连长老都站了一排。
隔着田垄遥遥观望，江言拍了拍身边的男人：“撒特德，你去给阿默坐镇，秉着不惹事的态度，蛇族客气归客气，但不能在外族面前失了气场。”
等撒特德往阿默身后一站，场上的氛围立刻扭转。
怎么说呢，对面就是站上八十个长老，都不如撒特德有气势。
远远的，江言露出笑意，望着撒特德的身影，就跟看见蛇族的定海神针一样。
他随手撩起一个被啃得光秃秃的玉秫秫，仔细打量，自言自语道：“可惜了这个玉米。”
自身后传来低哑的声音。
“你也称玉秫秫做玉米。”
江言扭头，看见上任首领萧沙。
对方灰色的眼睛在光线充足的地方看起来更加涣散，好像看不清楚的样子。
他问：“也？”
心头一跳：“有人这样称呼过？”
萧沙坐在他旁边，微微长大灰色的眼瞳，努力看着青年修长的四肢，密发乌黑柔软，皮肤白净细腻，不见一丝兽人特征。
他再次恍惚起来。
江言：“？”
他问：“能和我说说么？”
江言已经可以确定，眼前这位桑族上任的首领，似乎在透过他回忆谁。
而且对方刚才把玉秫秫说成玉米……
萧沙神情恍然，道：“我都快记不清他的模样了，若非看见你……”
萧沙低语：“你跟他一样，身上没有半点兽族的气息。”
“言，他们这样称呼你，你也是从那个世界来的？”
江言：“……”
萧沙病了很长时间，很久没开口说话，声音格外沙哑。
“他叫舒南，二十年前来到了这里。”
萧沙灰色的眼睛黯然无光，看起来像被什么东西蒙着。
“他身体来之前就不好，说得了绝症，命不久矣，本来一心求死，结果服药自尽后发现自己来到此地。”
“我把他当成猎物带回部落，因为他的模样实在太奇怪了，所以总不信他说的话。”
但舒南哪怕意外来到异世，身体的情况并没有得到好转。
起初，桑族人对他充满恶意与质疑，一点点伤害对舒南造成的影响都是很大的，他时常昏迷不醒，每天能睁眼两三个时辰都算到了极限。
等舒南稍微能下地走动，发现部落有野生的玉米和大豆，他告诉萧沙这些粮食可以大量种植，规范种植提高产量后完全可以当做日常主食。
后来……萧沙还是让族人尝试按照舒南说的办法种植农作物。
期间，他和舒南相处的时间越来越多，慢慢了解到这个奇怪的人，了解到对方的柔软，还有被病痛折磨的孤寂落寞，他怜惜舒南，渐渐的，听舒南说话，成了萧沙最喜欢的事。
萧沙喜欢舒南。
可舒南清醒的时间越来越短，每日醒来至多不过半时辰，连话说都十分费力。病痛将他折磨得异常消瘦，人只剩一把骨头，连族里的大祭司都束手无策。
萧沙很后悔最开始没有好好对他，等觉察到自己对舒南情根深种时，一切已无力回天。
舒南突然在他的生命里出现，像一株柔弱漂亮的花，又很快枯萎消失。
一年半，舒南仅仅活了一年半就在萧沙怀里失去温度。
那一年半的时间里，对方几乎日日都活在病痛的折磨下，萧沙能回忆起来的的，多是舒南痛苦隐忍的模样。
“我照着舒南说过的话，把豆子和玉秫秫种出来了。”
之后还重新规划了部落，修建木屋，可这一切发生得太快，快到舒南看不到部落变化的样子。
舒南离开后，萧沙也跟着病了，他撑着身体把部落建成舒南说过的样子，而后中止。
停滞不动的原因，正是因为没有了舒南。
直到今年，萧沙意识到自己心病太重，已经不适合再掌管桑族，所以叫萧佧接替了这个位置。
萧沙问：“你说，舒南是死了，还是回到原来的世界？”
如果能活着，萧沙希望对方已经回去了。
可这都是他的妄念，毕竟人早就在他怀里失去气息。
舒南本来说要葬在山顶上，卧病太久，想自由些，与清风明月作伴。但萧沙把他葬在窗后不远的地方，经常坐在窗边一看就是一日，渐渐地，连看都看不清楚了。
他的眼睛跟着心和身体病入膏肓。
江言：“……节哀。”
他虽然不能感同身受，但一个被病痛折磨那么久的人，对生的渴望，恐怕比他初到异世时只多不少。
上天给了他一次奇妙的经历，却没有给他生的希望，很残忍。
江言望着远方的天幕，语气并无悲伤，反而带着平和的安慰。
“虽然人死魂灭，但只要有人记得舒南，他就一直留在世上，留在你的心里。”
萧沙无言。
半晌，江言听到对方咳嗽，温声道：“外头日晒，首领回去休息吧。”
萧沙哑声：““我已经不是桑族首领。””
江言抓了抓头发，秉着照顾病人的心理，好脾气道：“我送你回去。”
回到木屋，江言止步在门外。
“我就送到这儿，首……你自己当心，要不要我叫阿不过来？”
萧沙捂着嗓子低咳：“不用麻烦他。”
“今日……多谢你听我唠叨，自从舒南离开，我已数年不与旁人提及半字。”
江言笑道：“相识就是缘分，我和他都是意外来到这里的人，说不定冥冥之中，就注定过来当你们故事的听众。”
他听萧沙咳得实在严重，正迟疑着转身离开，忽然“咦”了声，打量从萧沙脖子上掉出来的东西。
萧沙想把东西收回：“这是舒南的坠子。”
江言：“等等……”
他观察萧沙那双灰色暗淡的眼睛：“这个吊坠，没看错的话，好像是装相片的。”
萧沙：“相片？”
江言：“让我看看。”
萧沙把吊坠取下，江言接到手里，很快，摸到一个暗扣。
他把卡扣逆时针一按，“咔哒”，推开吊坠一面，露出镶嵌在里面，很小的照片。
照片已经泛黄，青年十分瘦弱，眉眼安静，有些青涩，是二十年前的舒南，或许更早些。
江言将吊坠里的相片展示给萧沙，蒙蒙中，萧沙灰色的视野注入一丝微光。
“……舒南，是舒南。”
他握紧吊坠，整个人抖得厉害。
“舒南他、他就在我身边？”
萧沙日日带着吊坠，二十年，整整二十年，若没有遇到江言，他从未想过这个吊坠可以打开？！
仿佛被命运捉弄了二十年……
江言眼疾手快地把萧沙扶进屋内，打量对方悲喜交加的神色，叹息。
“请冷静点，就当这是你与舒南在二十年后的意外重逢，还能再见他，该感到高兴的，对吗？”
萧沙努力睁大眼睛看吊坠里的照片，久久无话。
“我……从来不敢肖想再见到他……”
江言问：“萧首领，你的眼睛能看到？”
萧沙按耐着悲喜冲击下颤抖的身躯，竭力平复气息。
“只能看到模糊的一点了。”
原来还能看到，后来，每逢入夜，双眼就再也看不清楚，等到白日，才得窥见丁点儿的东西。
江言觉得蹊跷，可他不是大夫，但听萧沙描述的话，挺像夜盲症的症状。
反正……多吃点胡萝卜对身体并无害处。
他开口宽劝：“有时间可以多吃一点萝萝黄，对眼睛有好处。”
萧沙仍沉浸在看见舒南照片的悲伤与喜悦里，闻声，并不问缘由。
“……多谢你，言。”
江言摆手：“你好好休息，既然没事，我就先走了。”
离开木屋不远，树下有道身影。
望着过来接自己的男人，江言想起刚才听到的故事，忽感庆幸。
庆幸还好有撒特德，庆幸自己好好的。
他猛然惊觉，在这个世界上，眼前人一直在身边才是最重要的。
他主动抓住撒特德的手掌。
撒特德第一次被江言这么用力地攥紧。
“言？”
江言：“撒特德，就当是我自私……别问理由，请你以后，不管遇到任何事，都不要放弃我。”
“你要牢牢地抓紧我，可以吗？”
作者有话说：
兽人部落里，一些不为人知的故事，比如林卡的，比如萧沙的，在失去中渐渐觉醒了思想观念。
明天见～
并肩走在田垄上, 热夏的风拂面，有些干燥，江言已经恢复冷静了。
他为刚才的失态感到羞耻, 余光瞥见旁边的男人跟平时没什么不同，稍微缓了口气。
他转移话题问：“比试怎么样了，没伤到人吧, 阿尔阿默他们没受伤吧’
撒特德道：“没事。”
江言双眼弯了弯，眯成小月牙。
“还好来的是他们，阿尔阿默做事比较稳重，换成其他几个年轻些的，不争个输赢恐怕不肯停手。”
年轻兽人有血气固然是好，可他们是来做客的, 把主人家打伤的话难免会产生负面影响。
比试切磋一向讲究点到即止, 让桑族人大概摸摸他们的实力, 衡量轻重后, 把从前傲慢轻视的态度收敛收敛就够了。
他又问：“你没上场吧”
撒特德摇头。
江言道：“也对, 平日部落里阿默他们求半天你都不应。”
走着走着, 额头一凉。
撒特德把青年被风吹乱的头发抚齐，注视他尤有笑意的眉眼，问：“言, 发生了什么事。”
刚才萧沙跟江言说话的时候，撒特德在外面已经看到。
转移话题失败, 撒特德的观察力想来敏锐。
江言叹息：“你的眼神什么时候变得这么锐利了？”
又道：“没事, 忽然有些感慨罢了。”
他本来以为丛林里的兽人们，生活跟思想都比较简单, 日复一日的, 无非就为了吃饱吃暖, 繁衍后代。
可接触过林卡还有萧沙，江言才知道兽人们同样有他们的各自的故事，并非所有兽人都在顺应这个时代的洪流而活着。
他忽然问：“撒特德，假如有一天我的寿命到了，你怎么办”
这个话题听起来不合时宜，却是无可避免的。
江言语气温和：“我猜你应该能隐约感受到，我原本不属于丛林，不像你们一样能活个几百年，倘若运气好一点，过个六七十年，寿命到了尽头，我就该就走了。”
微风拂开青年的头发，完全露出他柔和的眉眼，瞳孔漆黑，饱含几分成年人少有的纯洁真挚。
撒特德喉头忽地紧缩，瞬间攥紧他的手腕。
江言被抓得有点疼，却没挣扎。
他平静温和地看着旁边高大男人的侧脸，道：“你别担心，只要能活下去，我就不会放弃的，而且距离六七十年以后还有很远，刚才听完了一个故事，忍不住抒发一点感慨而已。”
撒特德：“……言。”
他不希望江言离开，他要江言活着，留在自己身边。
因为这个话题似乎让气氛变得沉重起来，撒特德的眼神低沉沉的，江言见好就收，宽劝几圈，就不再继续了。
他们沿着田垄一直走，又转去其他地方。
在桑族部落小住数日，江言把领地内的种植物几乎摸透，且有了打算。
九百多只鸭子吃了十几日的蝗虫，体型几乎长大半圈不止，起初它们下地就有吃的，如今要沿着地里慢慢寻慢慢钻，好半会儿功夫才勉强找到一只幼小的虫，大虫已经看不到了。
这日天清，江言跟着萧佧和族里的几位长老巡地。
萧佧感慨：“果真看不见虫子了。”
连最初对请蛇族帮忙颇有怨言的一群长老，此时他们哑口无言，不得不佩服江言的主意。
放达达兽吃虫子看似荒诞滑稽，可的确管用。
萧佧垂眼望向江言，问：“接下去要怎么做？”
江言笑着反问：“首领这么笃定接下去我一定有法子？”
萧佧道：“近些日子，你走遍我部落的领地，想必已经想好这次要的东西。”
江言没有否认。
萧佧：“所以你会做好此事。”
江言颔首：“尽力而为，把自己能出的这份力出了，结果如何，还得看造化。假如运气不好，失败了也是有可能的，要做好最坏的打算，只要人还在，凡事就有转圜的余地，此路不通，另寻一条道也未尝不可。”
他正色道：“我观察过部落的地势和环境，种植粮物，面对虫灾时灭除蝗虫其实只是下下策，想要杜绝它们的侵袭，就要从根本上预防，防止被虫子入侵的可能。”
萧佧与几位长老神情凝重，他们没有吭声，正在默默理解且消化江言话里的意思。
有些话，有些理念对于兽人而言还太超前。
良久，萧佧问：“如何从根源上防治？”
江言道：“部落地形北高南低，每逢入夏，或季候干燥些，低洼处的水位下降甚至干旱，很容易成为它们繁殖的地方。”
要隔绝蝗虫繁育的场地，最好将低洼地填满，做池塘，拿来养鱼或养小型禽兽，譬如达达兽，叽叽兽都行。
潮湿的环境不利于蝗虫繁殖，将部落内最有可能成为蝗虫繁育温床的地方加以改善，饲养它们的天敌，是种可行的办法。
他又道：“还有另一种方式，改变你们种植的东西，种些蝗虫不吃的作物。”
但这种法子江言认为不太可行。
这个时代暂时被发现且利用的粮食就那些，能选择的种类太少，所以还是第一种方式比较合适，开辟水塘养殖小型的禽兽对于已经有些经验的桑族兽人来说并非难事。
萧佧道：“我明白了，多谢。”
江言摇头：“借这次桑族的事情，倒给我们提了个醒。”
预防农作物灾害需要从根源上做起，蛇族部落如今正开始发展种植业，以桑族经历过的灾害为借鉴，回去以后，江言打算跟族长商量此事，做些措施防备。
在桑族领地停留大半月，江言简单收拾了带来的行礼，准备跟撒特德启程返回部落。
带来的九百多只达达兽，他们留了两百只在桑族领地，当然也不是白给对方帮忙的。
江言先要走了部分的大豆，芋头和玉秫秫，除此之外，等往后几年桑族的收成恢复了，还会给蛇族供应除去这些粮食以外的麻树。
与蛇族领地北边自然生长的巨树不同，桑族种植的麻树更接近苎麻，适合移植到地里进行人工种植。
这个几年，江言与萧佧定下的期限是五年，他们至少要提供五年的农作物。
江言几乎要走了桑族拥有的东西，跟在萧佧身后的长老似有怨言，但都被萧佧摇头制止了。
离开前，江言特意去见了一次萧沙。
对方依旧坐在窗前，静静望着树下的墓碑。在他手边，是江言替他打开的吊坠 。
江言没过去打扰对方，说道：“我回去了。”
闻声，萧沙侧目，灰色的眼睛似乎没比往日多了几分光彩。
他点头：“多谢你，言。”
说罢，萧佧看着吊坠里的青年的照片，目光里包含温柔。
阿亚拿着煮好的萝萝黄进来，江言瞅了眼那盘胡萝卜。
萧沙抬眼：“我会尽力治好眼睛。”
只有治好眼睛，才能看清楚舒南的样子。
江言笑着离开。
一轮朝日东升，青年高坐在蛇族兽人的肩膀，朝前来送行的萧佧晃了晃手。
长老目送江言离开，道：“首领，咱们把所有东西都给了他们，今后其他部落还愿意只跟咱们交换东西吗？”
萧佧道：“若没有他们的帮忙，我们还在焦头烂额地除虫。”
青年的背影越来越远，直至再也看不见，萧佧才收起目光。
阿默在前方带路，阿尔在左侧，撒特德则负责后方和右侧。
来时的九百多只鸭子，如今只赶了七百只回去。
江言望着它们胖嘟嘟的身躯，对撒特德说道：“今后回去，咱们部落也要做些水塘，专门养达达兽。”
达达兽不够兽人们吃的，养着预防虫灾也不错。
撒特德\"嗯\"一声，瞥见有几只想从有方溜走，蛇尾抽了抽，它们很快偏回路线，跟着阿尔带的方向走。
江言看见了一直笑不停，过不久，他养的那群达达兽都开始跟着帮忙维护秩序。
路上走了几日，穿过山谷，越过一片盎然的树林后，就到了蛇族领地。
干活的兽人纷纷围上来，互相传话。
“撒特德他们回来了！”
“言，你还好吗？”
“阿尔和阿默没事吧，桑族人有没有欺负你们？！”
阿尔道：“别担心，我们都没事。”
尹林听到消息赶来，驱散四周的兽人，道：“他们赶了几日的路程都累了，有话以后说。”
江言打着呵欠：“还是族长贴心，我现在困得两眼一闭就能入睡。”
撒特德带他回到山洞，江言草草用水擦拭身子，换上干净的麻布短衣，脸刚沾上枕头就几乎睁不开眼了。
他含糊道：“外面再热闹，还是这里最好。”
应了一句话，金窝银窝，不如自己的窝舒服。
他沉睡前拍拍旁边的位置：“撒特德，一块休息。”
江言在熟悉的床上睡了整整三日，方才恢复往时的精神和体力。
雌兽们来看他，江言道：“身体没事，只有出门在外，才觉得哪哪都不得劲，回来以后那股劲突然就恢复啦。”
雌兽们瞥见摆在桌上的野花，纷纷窃笑。
江言抓了抓有些凌乱的头发，跟着笑了几声。
他回来之后光顾着睡觉，反观撒特德，不但要日常巡视，还把活全都包揽了。
将近一个月不住人，山洞积灰，然而眼前的家具焕然如新，被人细心擦拭过，连插/在陶瓶里的野花，一早就有人采了新鲜的回来。
雌兽感慨：“撒特德和言可真特别。”
江言目光赧然：“你们也可以这样过的。”
他肚子饿，打算吃东西，邀请雌兽们一起吃。
揭开陶锅，盖子上沥出水，锅内装有煮好的红根和鸡蛋，还有煎熟的肉。
之前做的酱汁在启程去桑族领地前分给雌兽们了，气候太热留不长时间，全都送了出去，趁今日得空闲，可以做些。
在远处放牧的佩奇瞧见江言出现在山洞外，连忙撒开腿往回跑。
江言和撒特德不在的这一个月，佩奇托给族长帮养着，刚回部落，撒特德就把它领了回来，不过因为江言在补觉的原因，没让狗子闹。
当了三日哑巴狗，佩奇蹭着江言的腿，使劲仰长脖子嗷嗷叫，热情得厉害。
江言撕了些肉喂它，雌兽们笑道：“比咱们还精，知道摇尾巴讨肉吃！”
江言拍拍佩奇的脑袋：“去玩吧，晚上给你煮大骨头。”
佩奇吐出舌头嗷嗷长叫，屁/股上那搓翘起的毛迎风招展，很快又往咩咩兽吃草的方向跑去。
雌兽们笑呵呵地：“看得我都想养一只狗啦！”
“言今日要做什么？”
江言道：“先去看藕塘和豆子地，再到外头采些果子，打算做几罐果酱。”
“我们跟你一起！”
江言欣然同意，身边有几个说话的人还挺热闹的。
