“我们是绵绵族的，要去东谷山。”
不同于蛇族和一些已经依靠土地种植发展的部落，有许多小部落，或无法囤积食物供给族人们度过严冬的部落，都会在接近秋末时迁徙，来年春后，等凶禽猛/兽繁衍捕食最频繁的阶段过去，再返回。
绵绵族就是其中之一，他们启程晚，蹭不上其他大一些的部落队伍，只能单独行动。
江言暗道：迁徙很麻烦。
于是路上把一些依靠土地种植和发展的办法告诉绵绵族兽人。
蛇族兽人惊道：“言，这都要说吗？”
江言摆摆手，笑眯眯地：“不是什么大事，只要有部落种植，今后都会传开的，成为一种趋势和文明，我们要正确面对这种变化。”
兽人们皱眉深思，半知不解的，却未辩驳江言的话。
穿梭了几座山谷和野林，绵绵族兽人朝江言晃晃手，道：“谢谢你们！”
“等我们回去，一定会向其他族宣扬蛇族的善心！”
小部落的兽人们言辞有些天真，引得蛇族兽人连接发笑。
江言笑容友善温和，也朝他们晃手，直至看不见影子，闲聊的目标就变成撒特德。
撒特德话不多，江言问了，才“嗯”“好”的沉声回应，
还是其他兽人参与进来，和江言说起外族的八卦和趣闻。
抵达蛇族部落时，入夏的第一个月就这么过去了。
忙完春种的兽人们慢慢闲了下来，最近难得休息，四处找地方晒着太阳睡觉。
山里的鸟禽高飞，驻足在岸边喝水的小兽也跑远。
部落里传开一阵奇异的声响，不久，化回原形的蛇族，从树冠上，山顶上，石壁上，各个高处下来，变成半兽人的模样，朝部落的出口赶。
返程的雄兽跟族人们欣喜碰面，叽里呱啦说着话，不久，族长和长老也赶来了，阿默阿尔跟在他们身后，惊喜地看着撒特德怀里的雌兽。
“言！”
“幸好言平安无事！”
“撒特德，你们在外面过得如何？”
众兽人七嘴八舌，族长神情宽慰：“平安回来就好。”
长老朝队伍里的雄兽们点点头，道：“辛苦大伙儿了。”
雌兽们都往江言的方向挤，阿乔脖子上缠着幼蛇，因他滑行太快，幼蛇脑袋还吊在半空上一荡一荡的，直到阿乔停下，才稳稳盘住阿乔。
“言，可有受伤？！”
阿乔拍拍撒特德手臂，对方放下落地后，江言走到阿乔和雌兽们的身边，道：“我一切都好，没受伤。”
他打量阿乔，生育后的阿乔还有些消瘦，但精神总归好转了许多，眉眼重新焕发出光彩。
阿乔怨道：“可恨的隼族人，居然敢把你掳走！”
雌兽也跟着愤怒地出声大骂，听罢，江言感到好笑，却也滋生几分酸胀柔软的情绪。
“我们都好，一个都没少的回来了，大伙儿都安心。”
他温声安抚雌兽们的情绪，族长与撒特德说完话，走到他面前。
“言，你能平安无事我们很高兴。”
江言道：“隼族人虽掳去我，却并未怎么伤我。”
又笑道：“倒是阿奇他们，和对方打了几场，约莫有不小的收获。”
族长叹息：“你们平安就是最重要的。”
又问：“我听说你在隼族那儿得了些资源？”
江言点头：“没事，我带了稻谷回来。”
族长喃喃：“稻谷，便是你原来说过的可以煮食成大米的东西？”
江言道：“是。”
江言与一行兽人刚回，族长不好立刻缠着他说话，就让他们先回去休息，
至于之前和桑族的恩怨，后续怎么处置，还有资源如何运用，族长打算等江言吃饱睡醒了再谈，询问他的意愿。
撒特德把江言抱回山洞，打量周围熟悉的环境，他叹道：“还是家里最舒服。”
心情好，便下意识搂住撒特德的脖子，唇碰了碰对方的嘴角。
江言素日里比较内敛含蓄，尤其肚子渐渐大了，并不好意思再与撒特德很亲近。
此时他手心摸着撒特德微凉的耳朵，那只耳慢慢地起了几分温热。
第99章
出行的这一趟路程,对撒特德来说可谓胆战心惊，担心江言在隼族人手上出什么事，造成无法挽救的结果,情绪总是沉沉阴阴的。
直至找到了人，也寸步不离地守着，小心翼翼照顾,没有生出亲近的心绪。
很久没有这样亲密地被江言亲着嘴唇,触碰耳朵。
撒特德目光微闪,暗了暗,大掌绕过江言隆起的腰，放在背后和臀后，托起他，带进自己怀里,力道轻轻加重,想把人继续往怀中按紧。
碰到江言怀孕后隆起的腹部,又只能忍下这样的冲动。
触着唇拉拉扯扯片刻,撒特德已被热出汗。
他喉结滚了滚,蛇尾忽然一颤,紧绷着，拍了拍石壁，在旁边砸出凹陷进去的坑。
江言被这阵动静吸引，停下咬舔撒特德嘴唇的行为,后知后觉地，白净的脸庞弥漫着红云。
许是受孕后体内激素变化的影响，他对撒特德没过去那么内敛，大胆热情地黏着自己的兽人，还……
他敛低湿湿的双眼,把情不自禁夹上对方后腰的腿放开。
撒特德淡色的眼瞳深深涌动，手臂的肌肉起伏几下，最后松开江言，把人放床上。
只一瞬，江言差点跌入床里，腿和腰都发软。
他摸了摸有点肿和湿润的唇，抬眸欲说点什么，撒特德背对着，长尾一滑，出去了。
江言抿唇一笑，抚上唇角“嘶”了声，喃喃道:“亲得有些用力，疼。”
他打量山洞内部，看得出来定期有人打扫，床和桌子都未落着灰尘。
稍微休息，腿没那么软了，江言从床上站起，走到外面的平台。
明艳的日光晒得石头泛光，隔着鞋，脚底暖暖的。
他朝羊舍的反向张望，听到澡房里传来的水声，正准备走下阶梯，不远处来了兽人。
阿尔拎着了浅蓝色书包，目光落在石台上伫立的那道身影上。
“言，族长让我把你的东西送过来。”
江言接过:“麻烦你了。”
阿尔摇头:“包裹是桑族的首领亲自送来的，里面的东西我们没动过，你清点一下，看有没有少了什么。”
江言：“好。”
当时他出去没带几件行李，装水的瓶子和御寒的衣物都在，干粮已经发霉。
剩下的，就是林卡送给他的那支弩机，还没来得及用上，就被打掉了。
江言拿在手上试了试，挺衬手，能正常使用。
便道：“没少任何。”
他问：“弩机制作得如何了？”
手里这把，经林卡一再反复改造，第一支做好的便是送给自己的。
不光只用来防御，往箭矢上抹些能药汁，拿来狩猎也不错。
阿尔道：“春耕时大伙儿太忙了，想造那么多支弩机，林卡一个人做不过来，这阵子慢慢闲下来，能去帮他了，还需再耗些时日。”
江言表示理解。
他们用的工具只有石刀，想打磨出很多做工精细的弩机零件，消耗的精力和时间可想而知。
送完东西，阿尔就离开了。
撒特德上来时，江言坐在椅子上清点东西。
他举起手里的书包：“有点脏了，等会儿拿去洗干净、”
撒特德点头，去外面的灶头点火烧水。
“言，要不要洗澡？”
江言想也不想地应下：“洗。”
返程途中没机会和条件清洗，这会儿先泡一泡身子，不仅能清洁肌肤，还能放松情绪。
撒特德用大灶烧水，小灶则用来煮食。
山洞久不住人，没储藏肉食，便把还剩的红根和紫根去皮洗净，切成块，加入清水煮，之后再放糖。
一碗热气腾腾的红薯甜汤，江言从浴桶里泡完澡出来，就喝上了。
吃完浑身发暖，微微发着薄汗。
撒特德从附近采了点果子，江言垫着靠枕坐在椅子里，吃对方剥好皮的果肉，或分一半与撒特德分着吃。
吃饱喝足，江言眨了眨困倦的双眸，脸一歪，不知不觉靠在椅背上睡了。
撒特德抱起他的人类放入床里，不久后起身，和族人交接一些巡视任务的事宜。
傍晚，忙完事情的撒特德去族长那里接了佩奇，兽人带着大狗子踩着绚丽的霞光回去，还没到山洞，佩奇开始嗷嗷大叫，蓬松的毛迎风抖动，一股脑往山洞跑。
听到狗声，睡了一下午的江言就这么醒了。
他穿上拖鞋出去，佩奇热情地沿着他的膝盖拱，没敢用力扑。
江言微笑，揉揉它的大脑袋，手指手心一热，佩奇伸出舌头舔舔。
他坐回椅子里，先好好安抚一下狗子，使劲薅它脑袋和身上的毛，拍拍它的屁股，揉揉肚子。
佩奇任由江言捋了一顿，心里舒坦了，就去石台上趴着吹风。
夜空深邃，闪着许多星子。
撒特德在水管旁边处理带回的鲜肉，江言转去羊舍看了看，母羊们见到它，慢慢走到棚子边缘，凑出脑袋，咩咩叫了几声。
江言摸摸它们脑袋，接着去另一个羊舍看小羊，都长大了不少。
叽叽兽和达达兽下过一次蛋，收在库房的竹篮里，江言摸出四个，去菜地摘了一把葱，带到灶边，准备拿来打蛋汤。
火光映着山洞周围，虫鸣四起。
撒特德在灶边颠着锅炒肉，打了葱花蛋汤，最后一锅骨头汤熬得比较久。
等江言吃过肉，喝了半碗清淡的鸡蛋汤，撒特德起身去看煮好的骨汤，盛了满满的一碗，混着熬得软烂的肉，摆到他面前。
江言也没废话，埋头认真吃了。
他的食量越来越大，比起过去，至少涨了两倍。
吃了顿饱饱的晚餐，江言把椅子搬到平台，对着星空吹风。本来想跟撒特德多说会儿话，伴了一阵又一阵的虫鸣对着星空吹风，眼皮很快就沉沉的下坠。
撒特德守在旁边，江言一只手被对方握着，指尖轻轻挠了挠干燥温凉的掌心，想说什么，没冒声儿就睡去了。
外头凉，撒特德并未立刻抱起自己的人类回床上，让江言在凉爽的环境下睡沉了，半夜后才把人带入山洞。
日上三竿，江言休息足了，连日赶路的倦色一扫而空。
早上撒特德在外出巡视前把活都做完了，江言草草吃了东西，喝完放在木炭上温的药汁，随后去仓库翻出稻子。
佩奇蹲在旁边，低头嗅了嗅，没什么味道，便不再好奇。
江言拿着稻子研究，片刻后，族长过来找他。族长道：“休息得如何？”
江言：“挺好的。”
族长打量他手里的稻子，继续开口。
“那个叫阿符的桑族人想好怎么处置了吗？”
江言想过，不过没想出个具体结果。
他是个爱好和平的现代人，别人坑了自己，讨厌的情绪必不可少，却没到非要对方拿命赔偿的程度，他也想象不出自己身上担着条性命的感觉。
他试着问：“如果我要他死，他会死吗？”
族长颔首：“会。”
若在过去，同伴遭受这样的境遇，蛇族早就主动进攻，踏平对方的部落，为族人将这口恶气出完。
可那也只是过去的时代了。
随着部落逐渐开始发展，兽人们有了更多的思考，比起消灭兽族，在生存发展和利益各方面的衡量中，他们有了更多的抉择。
这次要阿符的命合乎道理，但有几个桑族长老都来替阿符求了情。
族长看着江言：“我们只暂时对阿符稍作惩戒，他还被看压在部落中，其他的，等你回来问问你的想法。”
江言问：“稍微惩戒阿符怎么样了。”
族长：“割去他一对角。”
桑族人头顶的那一对大角很是显眼，江言还未见过没有角的桑族人。
“失去角以后，阿符会如何？”
族长道：“桑族人依靠这对角战斗和维持身体的平衡，失去角，就丧失了兽人对抗的能力，身体会瘫下。如今他无法站立，或许得半年，甚至更久以后，才能适应没有角的身体，重新站起来行走。”
江言暗忖：这样的惩罚也足够了，并不需要再追加，他也没拿人家命的意思，族长先做惩罚的程度，对他而言足够了。
于是他道：“就这样吧。”
想起上次看的桑树，他询问相关事宜。
族长：“在部落西侧一带的山群里，我们把桑树移植到那边。”
那附近的山，几乎都种上了桑树，前段日子雨水披充足，又临入夏，有了阳光，桑树几乎都完好存活着，蚕虫也没什么异样。
江言安心，摊开手里的稻子，笑眯眯地：“那就准备培育稻子吧。”
“这些旱稻不需要种在水田里，接下去把部落里的耕地继续扩充，翻土施好肥，用稻子育种，长出叶就能播种了。”
族长：“按你的安排来做。”
正午，撒特德回来了一趟，给江言准备午食。
江言把处理阿符的事同对方说了下，撒特德沉道：“你想怎么做都好。”
他点点头：“原本我在想再不要对方性命的情况下怎么罚最好，现在也不用想了，这个惩罚正好，而且以后我还想跟桑族做些交易，关系闹太僵不合适。”
看压在部落的阿符被送走之前，兽人把他带到江言身边。
除了惩罚，阿符还需亲自跟江言认错道歉。
瘦了几圈的桑族少年浑身瘫着趴在泥地里，他仰头看向江言，双眼湿润。
“言……对不起……”
江言“嗯”一声，没再说话，让兽人压着对方离开了。
不一会儿，阿默匆匆赶来，他咽了咽嗓子，喊道：“乌岚要生了！”
半个月前，另外两个雌兽如期生下幼兽，乌岚却迟迟不见动静。祭司说他的肚子是最大的，可能有两至三条幼蛇，情况最危险。
眼下乌岚要生，兽人都赶了过去。
江言想起乔生产那日的情形，几乎瞬间扶起几分后怕。
他定了定神，拉着撒特德：“带我过去看看。”
他有些腿软，走不动。
江言有点心神不宁,下意识收紧抱住撒特德脖子的胳膊，垂着脸没吭声。
兽人们都在往乌岚所住的山洞赶去,只有撒特德的速度越来越慢。
他停在树荫下，掌心贴上人类的脸颊摩了摩。
“言，怎么了？”
过了半息，江言才反应过来对方在跟自己说话。
他“呃”一声，眸光茫茫地看着周围。
逗留片刻，四周瞬间空荡荡的,兽人都不在这处了。
他哑声，干巴巴地解释：“我没事，有点晃神。”
又催促：“快去看看吧。”
撒特德盯着他，听江言再次催促,这才继续抱着人过去。
乌岚的山洞外弥漫着浓浓的血腥味,江言嗅到气息，心头一紧，不由想起当日阿乔身下淌着许多血的模样。
好半晌他才找回声音，问旁边的兽人：“崖和阿渚生产的时候,顺不顺利？”
兽人道：“还算顺利,祭司亲自剖的，各自取了条很健康的幼蛇。”
江言：“崖和阿渚呢？”
兽人：“在养着身子呢。”
江言望着洞口不语，上次情急，对阿乔格外担忧的情况下闯进去照顾,然而此时,他手脚越来月凉,筋像被抽了似的，全身软在撒特德怀里。
他的眼皮不停跳动，心里总觉得莫名不安。
山洞内仍没有动静,晴日也被飘来的黑云遮住，天色逐渐阴暗，空气变得发闷起来。
江言摸上额头那抹凉丝丝的触感，夏日的雨总是来得突然。
清凉的雨水没有带走压在江言内心的沉闷感，反而让他手愈发冰凉，对比起撒特德的体温，他竟然在发冷。
撒特德拢起他的双手放在掌心揉搓，面色微沉。
“言，带你回去休息。”
江言摇头：“不，我想在这里等。”
他脸色愈发白，不安地问：“血腥味是不是越来越重了？”
来到异世，他的语言能力和嗅觉忽然间发生改变，无端能听明白兽人交流，变得敏锐的嗅觉，而且最近嗅觉更是相较从前还要灵敏不少。
撒特德沉道：“是。”江言不语，盯着山洞的方向。
良久，祭司双手沾满血的出来，面色灰暗。
兽人纷纷涌到洞口下方：“情况如何了？”
祭司眼神蒙蒙地，四处扫了一圈，停在撒特德怀里的雌兽身上。
江言轻声问：“乌岚怎么样了？”
祭司哑声：“乌岚肚子里有两条幼蛇，幼蛇太大了，他失血很多，根本止不住。”
江言一下子抓紧撒特德的拇指，指尖泛白，在那虎口上用力抓了一下。
孕妇生产时若发生大出血，放在古代都是九死一生，别说这个时代。
他哑声问：“乌岚会死吗？”
祭司没回应，撒特德嘴角微微动了动，江言还没听清楚，眼前便陷入漫无边际的黑暗。
昏迷前，似乎听到山洞里传出兽人的吼声，之后发生了什么就不知道了。
暮色四起，下着雨，天色黑得快。
平台上湿/漉/漉的，水珠沿着洞口沥沥滴落落，火光映照着石板，泛出些微芒。
撒特德把灶搭入洞口内，烧火烹食，见江言醒了，便往床边过去。
“言，”撒特德倒了碗温水喂到他唇边，“喝一点。”
江言就着碗口低头，嗓子得到滋润，紧绷的状态得到几l分缓解。
他望着夜色出神，脑子里的记忆像多了块缺口似的，茫茫然地呆坐片刻，猛然想起什么，抓住撒特德的手掌，问：“乌岚怎么样了？”
撒特德看着他，幽浅的蛇瞳宛若深渊，沉不见底。
江言：“……活着？还是死了……”
撒特德道：“你先休息，过会儿吃东西，再喝药。”
江言固执地跟上去：“不能告诉我吗？”
他望着黑漆漆的山野：“你不说，我就出去问。”
他像跟竹竿一样立在洞口边缘，凉丝丝的雨雾往脸上飘，才入夏不久，此刻竟然让人心生凄冷之意。
撒特德把他拉回，注视他的眼睛，道：“乌岚失血太多，祭司也束手无策。后来穆用牙齿刺破自己的血脉，让乌岚喝了许多。”
江言眸光浅浅一闪：“那……是救回来了吗？”
撒特德很轻地摇了摇头。
江言咬住唇齿，身子一软，被撒特德扶回床上坐下。
他盯着地面，心脏发闷，连带着一向没什么动静的肚子，似乎都隐隐地跳动着，不太舒服。
尽管雌兽生产幼蛇是个生死劫难，过去的雌兽，也因为繁衍丢了性命，可这是江言第一次经历。
一个认识的，活生生的雌兽就这么没了。
撒特德屈膝蹲下：“言。”
江言紧了紧嗓子：“我……我就是有点难过……”
他愣愣地看着对方：“你先去忙，我想自己坐会儿，等情绪过去就好了。”
撒特德并未马上离开，牵起他的手与他并肩坐着，在外头捕食回来的佩奇还不知道发生了何事，嗷呜地嚎几l声，抖抖雨水打湿的毛，绕去床边，想拱一拱江言的腿，
它觉察气氛似乎有些沉重，缩回脑袋，“呜”地一声趴好。
时辰不早，江言身子特殊，撒特德还得去准备食物。
他往趴在地上的大狗投去一眼，狗子似是领会目光里的含义，忙起身，蓬松毛绒绒的大脑袋往江言膝盖和小腿来回蹭，安安静静的，没有乱嚎。
江言顺着动作摸了摸佩奇的脑袋，久久地，长叹一声。
晚上胃口不好，他喝了些豆子与猪蹄炖的汤，猪蹄软烂，沾齿就没入喉咙里。
随后喝药，往日喝一口就会皱眉，此刻再苦却苦不进内心。
当夜，江言梦到充满血红的画面。
先是奄奄一息的阿乔，再变化成不断飘着血腥味的洞口。不断流淌的血液像河流那样蔓延，占据着整个梦境。
他大口喘气，猛然睁眼。
撒特德正在用麻布给江言擦汗，见他终于醒了，便将人揽入怀里。
“言，不要想。”
江言干涩地吞咽嗓子，缓慢找回声音。
“我……我梦见阿乔和乌岚。”
江言问：“乌岚真的死了吗？”
撒特德沉道：“嗯。”
江言：“那幼蛇呢？祭司说有两条幼蛇。”
撒特德：“还活着。”
江言一下子没了反应。
他紧闭双眼：“我有点难受。”
他把手放在肚子上，恍惚中眼角蔓延出些许湿润。
“部落会怎么安置乌岚？”
撒特德：“将他埋入土中。”
江言眸光放空：“这样也好……”
乌岚很快就下葬了，昨日下过雨，今日泥都是湿的。
雨水浇灌过的树群只一夜就愈发葱绿，乌岚被埋在野丛繁盛的地方。
兽人崇尚自然神，认为植物的绿色代表新生与生命，所以把死去的族人葬在此地，象征着今后会转入轮回，得获重生。
但也就只是埋葬着，没有做任何祭祀。
兽人只祭祀天神，自然神，还没有祭祀兽人的思想。
江言靠着撒特德站在远处，脑子发茫，不似夜里那样难过，却觉得心里空空的。
乌岚的雄兽，穆，手腕缠了两条眼睛都没睁开的幼蛇，像石头般守在埋葬乌岚的地方没走。
穆昨日喂了乌岚许多血，被晒得泛黑的面孔透着一股惨白，
乌岚葬好后，围观的兽人几l乎都散了，剩下穆，还有江言，祭司，族长，另外几l个总聚在一起的雌兽。
阿乔和阿岚十分伤心，可他们早就料到了这样的结局，每个怀上幼蛇的雌兽，都抱着死掉的决心。
族长看着四周，叹道：“都回去吧，乌岚一定会获得重生。”
江言没走，阿乔他们也没离开。
半晌，江言问：“不能给乌岚做一场祭礼吗。”
族长皱眉：”祭礼”
兽人部落未曾有过祭祀族人的先例，只有祖先，才能享此礼遇。
江言：“没错。”
“乌岚是蛇族的一份子，是我们的朋友，他走得痛苦，为什么不能用祭礼抚慰他？”
族长和祭司齐齐出声：“言……”
阿乔与阿岚几l个雌兽也充满疑惑地看着他。
穆忽然开口：“我同意言的做法。”
他撑起身躯，族长皱眉：“穆，乌岚不是——”
穆看着江言，问：“言，我要怎么做？”
高山之巅，和土地深处，是通往天神和自然神最近的地方。
江言把准备好的器具，衣物，食物，让穆把它们跟着乌岚一并埋好。
兽人自古就传承着与神灵对话的巫曲，过去这些曲子只吟唱给神灵听，这次却是穆亲自唱给乌岚听的。
穆吟诵了很久，江言听不明白晦涩的巫曲。
很久，他才开口：：“以后想乌岚了可以过来看看他。”
