因为江言提出给乌岚做祭礼的事，族长对他颇有微词。
撒特德对此没有说过半字，江言忙完，坐在石头上，晒着太阳，问：“撒特德，你觉得我错了吗？”
撒特德沉默，毕竟这是他第一次见祭祀的目标是兽人的祭礼。
可他没有反驳江言的话。
江言忽然抿唇，笑了笑。
“其实这样已经不错了，我看族长脸色都不太好，不过他没指责我。”
等时间再久一点，兽人的思想再转变些，定能体会到祭祀同胞的重要性。
这样的重视，不仅仅对于神灵，族人的灵魂亦该得到同等安抚的待遇。
他叹着气，做着假设说道：“如果以后我也死了，撒特德，你记得给我多准备些吃的，还有水果，我……”
撒特德抬起手掌，把江言的嘴巴捂得严实。
“不。”
他不要言笑着说这样令他惧怕的事。
葬好乌岚,江言就回去了。
这日后他总有些魂不守舍，撒特德叫来祭司给他检查,只叮嘱要放轻松，又私下里叫撒特德照顾江言的情绪，缓去他那忧虑的心思。
江言坐在平台上晒太阳，人昏昏地，不久又睡了过去。
等他有了些意识，发现手指很痒,掠过一阵阵濡湿。
他吓得睁开眼睛，恰好对上探近了，变得硕大无比的狗脑袋。
佩奇：汪呜汪呜。
睡了好久呀。
江言：“……”
他推开佩奇靠近的脑袋，在那蓬软的大脑上揉了揉,哑声问：“几l时了。”
佩奇：汪汪。
江言听不懂它的意思,瞥见洞口投入俄霞光，便轻轻捏了捏额头，一觉竟从午后睡到傍晚。
他穿好鞋子下地，躺椅已经被收了进来,约莫是撒特德抱他到床上的。
撒特德就在竹管旁边洗野蔬,见江言出来，隔空看着人，水流冲着菜叶子，哗哗的,叶片掉了几l根,这才低头,继续处理食材。
身后逼近一道脚步声，江言本来想搭把手，可他如今连蹲下都比较艰难了,窘迫地扶着隆起的腰身，蹲不下去，只好干站在原地，看着被撒特德洗干净放在竹篮里沥水的蔬菜。
撒特德顺道用石刀把萝萝白的表皮削去，削了四根，洗过之后一并装进竹篮。
异世的食物长得特别大，一根白萝卜都有江言整条手臂那么长，也很粗。
他问:“今天什么日子，忽然准备那么多食材？”
他下来前看到灶台旁边，也备了不少切好的鲜肉。
撒特德思索半息，道:“晚上……打火锅。”
打火锅三个字从兽人嘴里说出来，略微艰涩，强调也奇怪。
江言:“怎么想起打火锅？”
撒特德:“让言放松。”
他还记得当有一次江言在夜空底下打火锅，就在山顶，对着星海银河，哼着好听的曲调，甚至主动亲了他。
撒特德一时走神，浅色的蛇瞳默默看着江言，很快清洗好食材，拎上竹篮里，另一手掌牵起江言的手带他回去。江言还在想自己的情绪是不是影响到了撒特德，准备就这个话题深入聊会儿L，话到嘴边，看着对方的侧脸，又觉得这种负面的情绪还是不要带给旁人比较好。
等他想通，再过段日子，就会恢复了。
星河当空，撒特德找到一处高而平坦的山顶，烹煮的器具和食材拿上去摆置好，最后带江言上去。
此情此景，江言也一下子想起第一次约着撒特德吃火锅的场景。
当时他的心境发生转换，那次之后，就真正抱着跟撒特德好好生活留在这里的念想。
他叹道:“都过去那么久了。”
撒特德烧柴点火时，他便调了两碗蘸料，撒特德不喜食酸辣，他的则放了少量的辣辣酱和酸酸果汁水。
这个季节已经能看到许多星星，繁密地闪烁，星茫深浅不一。
江言夹起烫熟的肉片，涮上蘸料吃，热腾腾的，嘴唇很快红了一片。
他用另一个空碗，盛了点汤，夹着蔬菜的叶片吃，又开始吃清甜可口的白萝卜。
撒特德几l乎没怎么动筷，直到江言吃饱，才把剩下的食物吃完。
江言笑道:“你饱了吗？”
撒特德:“嗯。”
江言曲直双腿，手撑在两侧，吹着夜风，慵懒地望着星空。
半晌，胳膊撑着肚子撑累了，就往撒特德怀里靠去。
他道:“这样的星空，哪怕看一辈子也会看腻。”
又握住揽在他腰腹前的大掌，轻轻地开口:“我应该能跟你看很久吧。”
撒特德实在不是一个合格的闲聊对象，江言无奈，却也习惯了，沉默的陪伴，反而叫他敢多说一些心里话。
说着说着，声音便弱了下去，撒特德脖子暖，江言的脸贴在他颈边，呼吸平缓，又沉沉地睡了过去。
过了很久，周围的虫鸣都停止了，撒特德才抱着人回去。
过几l日，江言不再总是梦到和鲜血有关的梦境。
他反思着最近的异常，打算振作起来。
一早，就从库房里拎了半桶的稻子出来。
这些高山稻才入夏就结出颗粒，江言还没摸透它们的生长规律，便打算先种一部分，熟了就收。
他挑出饱满，完好的稻粒，正逢明朗的晴日，将稻子放在阳光下晒。
从晌午晒至傍晚，撒特德回来，在羊舍下分着草料喂咩咩兽，江言则在另一块空地上把晒了半日的稻种收好。
夜里阴凉，夏日又干燥，稻种置放一夜，用清水浸泡。
江言坐在椅子上，面前是个水桶。他捞出浮在水面的秕谷，留下饱满的种粒。
江言把挑出来的秕谷分开装好，撒特德上来，想帮忙，却无从下手。
他笑道：“这些稻子不适合用来育种，今晚干脆拿来煮成米饭，一起尝尝。”
又吩咐：“去拿木杵和石臼来。”
撒特德拿来干净的木杵和石臼，江言把稻谷放进去，手持木杵对着稻谷使劲倒弄。
他把木杵交给撒特德：“你力气大，注意控制手劲，把外壳碾碎就行，留下里面白色的米粒。”
现在稻子分量少，用手舂米还行，等产量上去了，还是请林卡造出碾谷机比较合适。
犀角村基本家家户户都有老式的木质碾谷机，江言小时候闲着就喜欢转着玩，对这样子的老式机器构造，再熟悉不过。
忙着育种事宜，江言近日并未出门。
乌岚离开后他情绪有些低沉，不想出去，又提过为乌岚准备葬礼一事，或许受此事影响，族长这段日子也没来找他。
日子彻底算清净了，江言干脆就专心培育稻种。
眼下季节气温合适，培育稻粒发芽，便要“日浸夜露”的办法比较合适。
白天，他把稻子浸泡在清水当中，入夜后就捞出来，摊开了晾着。
清早，山洞下传来阿乔的声音，江言还在整理稻种，把它们置入清水继续浸泡，泡完，才出去见对方。
阿乔打量他，松了口气，拍了拍胸口，道：“幸好没事。”
江言疑惑：“我能有什么事？”
阿乔有些忐忑，迟疑半瞬才继续开口。
“言，上次你提出给乌岚祭祀的那件事，族长不是不同意么？我们又不敢违背族长的意思，怕他把你驱逐了，最近也不敢过来看你。”江言道：“没这么严重吧。”
阿乔道：“从眼下的状况来看，没这么严重，族长好像不打算追究了。”
江言看着雌兽：“给同胞，亲人准备葬礼是件再正常不过的事情，这是我们纪念他们的方式。等再过个几l年，十几l年，或几l十年……总有一日，大伙儿L都愿意这么做。”
阿乔似有所悟：“听你那么说时，我的确吓了一跳，可又说不出苛责的话来。”
他好奇的看着泡在水里的东西：“言，这是在做什么？”
江言解释：“浸泡稻种，等催出芽，就能种入地里，若运气好，结成稻子，以后的种子会越来越多，产量就有机会翻倍增长，成为日常的主食。”
阿乔性子活泼，话也多，江言说一句，他能问十句，接近正午时，阿乔忽然压着嗓子，发出奇怪的声音，不一会儿L，就有一条蛇从石壁上落下，朝阿乔靠近，无声无息盘着他的手臂。
阿乔摸摸幼蛇，道：“今日天色好，让它到山顶睡着晒一晒。”
江言微不可查地僵硬一瞬，别开视线。
看到幼蛇，脑子里就会无可避免地浮现出血腥的画面，他不愿去想，然而事与愿违。
本以为这些时日把心绪调整回来了，哪想还是会抗拒。
阿乔伸出手臂，笑呵呵问：“言，你要摸摸它吗？”
江言在关键时刻不停呼唤自己，照顾自己，阿乔希望江言能喜欢幼蛇，也希望幼蛇能好好报答对方。
江言：“……”
阿乔：“言？”
江言伸手，余光大部分落在地上，应付地摸了下。
凉凉滑腻的触感让他生出鸡皮疙瘩，浑身有些紧绷。
尽管他尝尝触摸撒特德的兽形，对于蛇的手感再熟悉不过，可摸到幼蛇，却使他感到不适。
江言脑子空白，旋即眩晕。
阿乔觉出不对，看着手臂上盘得稳稳的幼蛇，问：“言，你……是不是不喜欢它？”
“它不会咬你的……”
江言压着紧绷的嗓子，艰涩开口：“我……”
他想解释，话到嘴边，却无法出声。
空气里蔓延着沉默，阿乔茫然地滑了滑尾巴，不知该说什么。
阿乔丧气，难过，哑巴似的，不知怎么开口。
江言觉得不能再继续这样下去。
如果他永远迈不出雌兽生育时留下的阴影，动不动就想回避，抗拒接触，长此以往，就会成为一块深埋心病。
他咬唇，试着伸手再次触摸幼蛇，这次转过脸，看向它。
浑噩中，幼蛇忽然睁开眼睛，那层瞳膜还在，瞳孔亦是浅蓝色的，小小的，宛若清凌凌的两颗小水珠。
他愣住，阿乔欣喜道：“睁眼了，它第一次睁眼诶。”
阿乔掩饰不住高兴：“言，给你摸一摸，它就睁眼睛了，我摸了好多次都没反应。”
压着嗓子的紧绷感缓慢消散。
蓦地，江言笑了笑，道：“挺好的，看起来蛮乖巧。”
此时撒特德回来，看见江言一下一下摸着阿乔的幼蛇，转去灶头准备食物。
片刻，又进来，江言仍在触摸幼蛇。
他忍了忍：“言。”
江言起身，走向石台。
“怎么了，要我帮忙吗。”
撒特德道：“别碰太久。”
江言听得云里雾里，等撒特德把肉下锅炒了，才意识过来。
“不让我摸阿乔的幼蛇，为什么？”
撒特德道：“是雄兽。”
江言：“……”
他难得无语，道：\"就是条幼蛇啊。\"
撒特德默然。
江言道：“好吧，以后尽量不摸那么久。”
撒特德的厨艺在江言的熏陶下,进步很大。
食物在锅里爆香的味道引得山洞里的阿乔反复吞咽口水，他忍不了地走出来，夸张地嗅了嗅蔓延在空气里的气味。
“好香啊！”
又纳闷道：“怎么阿武就做不出那么香的食物？”
江言笑着开口：“你跟我认真学一段时间。”
阿乔皱皱鼻尖,神情窘迫：“哎……还是算了吧……”
阿乔在厨艺方面实在没有半点天赋,先前他嘴馋,热情地缠过江言好一阵，向他学着煮食。
然而几个月过去,他做出的食物永远是另外一种味道,一次次失败方才认了命，不执着当厨子，留张嘴吃东西就行了。
阿乔就在平台上和江言说话,说的时候也不闲着,抬起手臂，露出幼蛇,专门给江言逗着玩。
他扭着蛇尾，笑呵呵道：“言,你快逗它,逗它玩嘛。”
撒特德瞥了眼,这次江言没有伸手。
“言……”
阿乔脸上的笑意慢慢止住，觉察气氛无端沉默,小心打量了一下面无波澜的撒特德,一向情感迟钝的他，蓦然有种了然于心的感觉。
他讪讪一笑，把幼蛇收回来：“那我先回去，阿武约莫做好午食了。”
江言拿了罐炸好的红薯条交给他，阿乔心满意足地甩着尾巴从平台滑下去。
江言抬眸，眼底盈满笑意。
“开心了？”
撒特德嘴上没回应,反应都在蛇尾上了。长长盘起来的尾缠上江言小腿，碰了碰，等煮好食物，才入了洞内变成人形，穿好麻布长袍。
晌午，日光最盛时。
江言看着泛光的石头，去羊舍放了几/把新鲜草料，撒特德摆好食物，等江言上来，正好落座。
江言吃着东西，跟撒特德说明接下去要做的事。
“午后睡醒我去耕地一趟，估摸眼前的情况，兴许不过几日就能种稻了。”
又自言自语般问：“族长应该不生我的气了吧？”
撒特德道：“我陪你。”
江言：“没事，地方不远，散步过去就成。”
他笑眯眯地：“那日族长看起来虽然不高兴，可他并未斥责或者数落我，你去巡视就好，我只去地里看一会儿。”
他把汤喝完，不忘叮嘱：“回来时候多采些果子，果酱准备用完了。”
撒特德应下。
午后，撒特德在江言睡醒后就悄悄出去了，他稍微洗漱，穿上柔软透气的麻布拖鞋，叫上佩奇一起往部落内规划成耕地的方向去。
干活的兽人见到他，笑着招呼，目光下意识地看着他的肚子，道：“言要当心，走慢些。”
江言摸了摸腹部，点头。
入春后族长就照着他的计划，在部落内预留了好几块用作种植的田地。
这些地都翻耕过了，因为没种新作物，几场春雨和夏雨滋润，生出些膝盖高的杂草还未继续除去。
江言绕了一圈，停在一块空地前，觉得这块地先用来试种旱稻还不错。
稻子可以慢慢改良，等经过人工干预，日积月累的，种下的稻适应环境和气候，自然而然的就会被人工驯化。
他杵在田垄上想了会儿种植的事宜，蹲在旁边的佩奇忽然嗷几声，江言侧目，族长朝着自己的方向过来。
他微觉诧异，主动招呼。
“族长。”
尹林打量他，道：“最近身子如何。”
江言：“还好。”
乌岚因产幼蛇死去，江言的难过不比任何兽人少，相反，尹林意识到，面前的雌兽本就与众不同。
江言比他们更重族人之间的情谊。
他过去为阿乔落水斥责过兽人，又因乌岚的事萌生独到的葬礼。
待冷静后细想，江言这么做，无非是为了纪念乌岚，紧密地将已经死去的族人和还在的族人连接在一块。
这种埋葬族人的方式未曾有过，与兽族发展并不背离。
尹林道：“乌岚的事……其实你的做法不算有错。”
江言道：“族长也没对我说重话，都是为了族人们着想，我和族长都没错。若族长觉得那个提议合适，以后可以固定一个特定的日子，用祭拜的方式，纪念曾经离开的族人。”
尹林沉思，道：“我会考虑的，日子不能乱定，得经过祭司卜算后才行。”
江言笑了笑，继而开口：“这片地，我打算用来种稻，做第一片试验稻田。”
族长愈发羞愧。
“这几日你都在忙此事？”
江言没有否认：“近来气温合适，有些稻子已催出新芽。”
尹林：“我该找人帮你，你身子不便……”
江言摆摆手：“培育稻种不费什么力气，真要做体力活儿，都交给撒特德了。”
尹林：“稻子几时种，我让阿默他们帮你。”
江言没拒绝：“就这几日，地里的新草都清一清。”
尹林：“没问题。”
交接完种稻的计划，江言便返回山洞。
如他所料，用来育种的稻子大部分都顺利出芽，长在高山上的旱稻生命力顽强，耐造，挑出来的都是饱/满健康的稻子，出芽率十分高。
芽长至十厘米左右时，江言就要将它们移植进田里。
田地的杂草已经叫阿默他们清干净了，地经过翻耕，土壤疏松程度正好，这里泥质肥沃，不担心稻种的营养吸收。
江言绕着地转了转，发现阿默他们还在旁边沿着地势走向挖了几道排水沟渠。
阿默不好意思地问道：“言，如何？做的不好的话你指出来，我们接着改。”
江言：“已经足够了。”
阿默和旁边的雄兽嘿嘿一笑。
他们细致的活儿做不来，像翻耕土地，挖凿沟渠这类的活很快掌握技巧，力气也够。
阿默又问：“言，要怎么种稻？”
江言拿起篮子里的稻种，给他们演示。
种植旱稻他采用了点播法种植，田地按照相同的间隔距离，挖出三四厘米的穴坑，每个穴坑种入两至三株稻苗，稻种入土深浅程度相同，再进行埋土。
点播法比较耗费劳动力，不过兽人们干活的效果远比他想象中的还要快，江言觉得这十几个竹篮里的稻苗，交给阿默他们，大概半日就能种完了。
阿默摆摆尾巴：“就这样？”
旁边的兽人道：“看起来并不难，比移种桑树简单多了。”
兽人把桑树连根带叶的搬回部落种植，费了好些日子和力气。
江言笑道：“麻烦你们了。”
雄兽们照着江言刚才点播的方式移种旱稻，江言站在田垄上看了会儿，保证没什么差错，这才去看去年堆积的肥料怎么样了。
旱稻种下后，约莫一个月要灌肥，部落里种植的农作物越来越多，去年种完藕，族长就让兽人凿出一个专门用来发酵有机肥的地方，囤积了许多树叶树根菜叶粪土之类的东西。
一切准备还算充足。
江言安心，忙完种稻的事情，回去睡了一下午。
傍晚，撒特德在平台上切肉的声音扰得他醒了。
江言打着呵欠慢慢走出去看，道：“今晚炖排骨吃吧，炖出香浓的汁。”
他咽了咽嗓子：“上次舂好的米，洗干净了放水下锅，煮成米饭吃。”
撒特德没煮过米饭，江言便亲自示意，淘米洗干净，架锅，放米，再放水。
他把手没入锅内，道：“煮饭的话，不知道放多少水量，像我这般，让水没过手背就行，若煮成稀一点的粥，就多放些。”
落上盖，江言笑眯眯地：“等盖子滚动，里面沸腾了，转小火慢煮半刻钟。”
他指着西面的山谷：“太阳落下就行。”
江言转去翻东西，撒特德把他拉起来：“要找什么。”
江言：“舂米留下的稻壳呢，丢了吗？”
撒特德把收在仓库角落的稻壳拿出来，江言道：“幸好还留着。”
他一合双手：“我们有稻米可以发酵，有盐有糖，可以尝试用从桑族那里带回的大豆尝试酿制酱油。”
撒特德不明白，但对上人类亮闪闪的眸子，也觉高兴。
晚上，江言吃到了煮熟的米饭。
他把米含在嘴里，久久没咬。
撒特德以为他出了什么事，急得想撬开他的嘴巴将米饭抠出来时，江言微微挡开那只大手，眼睛湿湿的，嘴角翘起，含糊道：“我就是很开心。”
他终于吃到了热乎乎的米饭。
江言用排骨汁混着肉拌入饭粒，撒特德面前那碗饭还没动，江言叫他尝尝。
撒特德便吃了。
他问：“如何？”
撒特德：“有些奇怪。”
但并不排斥。
兽人对事务有着天生的感知力。
米饭甫一入口，撒特德就意识到这种东西的确可以作为可以饱腹的食物，跟纯吃肉和野蔬的口感不同。
江言夹起排骨放进撒特德的碗里，又给他舀了点汁。
“像这样吃，很香。”
撒特德默不作声地吃完整晚饭，对于兽人而言，实在太独特了。
他侧目，自己的人类一脸满足，大口咬着嘴里的饭粒。
这一顿江言吃得格外撑，洗漱干净，他躺在平台的竹椅上吹风，闲暇之余，能打发时间的便只有仰望星空，叫撒特德给他揉揉肚子。
江言眯着眼，想到越来越好的生活条件，连潜藏在内心的忧患都变得坦顺起来。
他道：“以后幼……崽出生，该叫什么名字呢？”
江言实在不敢确定自己生出什么，万一不是幼蛇，而是跟他相同的人类也不是没可能。
撒特德：“……”
还没想过。
江言：“你的名字太独特了，要跟着取一个好听的不容易啊。”
撒特德看着他：“跟言一样的名字。”
江言：“我吗？”
想了想，他们两个幼崽的至亲，跟谁姓都一样，的确没区别。
星子如海,江言对着茫茫的星海出了神，空气里骤然响了道长长的虫鸣将他的思绪扯回。
他一只手始终被撒特德握在掌心，怔怔地挠了挠这只大掌,他道：“幼崽的名字……我一声也没想到。”
江言读的书不多,没什么浪漫天赋,又不想随随便便给幼崽取个名字，只好暂时把取名字的事情搁置。
兽人们早就睡下了,江言这个时辰还没倦意。他抬起另一只没被握住的手,借着火光打量。
“指甲有点长了，该剪一剪。”
无需他起身，撒特德进洞把用来打磨指甲的石刀拿出来,把他的手放在掌心里,用石刀按顺序将指甲一个个磨短磨平整。
待磨完十个手指甲，抬起江言双腿,摸着有些凉的足踝，握住,把脚指甲也磨干净。
修剪完指甲,江言已经睡了,身后挨着靠枕，脸微微偏向一边,双手交叠着放在隆起的腹部前,睡姿安分又乖巧，随撒特德怎么摆弄都没醒。
撒特德抱他回床上睡，去澡房洗漱后，在石床外侧躺下，绕过江言的肚子，手掌揽住薄薄的肩背。
耕种一事暂时结束,江言用秕谷碾剩的米煮了些饭，让族人托个话，族长就来了。
江言给他介绍：“这就是用稻谷煮出来的米饭，试试。”
尹林看着碗里颗颗细长的米粒，用木勺舀了口，细嚼慢咽，吃不出什么味，连续尝了几口，道：“味道似乎还不如豆子好。”
江言笑笑，把面前的菜推了过去。
“菜和饭一起吃，把汁水拌入饭里，再试试。”
尹林照着做，米饭再次入口，眼睛一亮，连尾巴都愉悦地甩了起来。
一碗米饭见底，颇有几分意犹未尽之感。
尹林擦了擦嘴巴，目光仍落在空空的碗底，道：“这些米饭就着菜吃果真能饱腹。”
江言笑道：“不仅能饱腹，等我们把稻谷驯化，产量还会上涨，别说囤积一年主食，在粮仓里囤积三五年，十年都不成问题。”
江言声色温和的陈述这件事，口吻平静，却使得尹林自胸腔内滋生莫名的激荡和震撼。
