姜宣恍然大悟：“造福一方，功在千秋。”
“全赖今上圣明，为了尽快重修各地水利，从自个儿开始减缩开支……”官员正诚心说着，忽见姜宣脸色不对，一副不想听的样子，立马停了下来。
姜宣顺势岔开话题：“这洪水什么时候能过去？”
“六七日后才是大潮，什么时候过去，得看堤坝能拦住多少。”
姜宣蹙起眉。
官员也困惑，忍不住道：“微臣斗胆，敢问公子为何在此？”
姜宣便将实话说了，然后又诚恳又坚决地表示：“本来我想着先看看情况，若危险就离开，毕竟我还带着山儿，但方才听你一说，我又觉得我得留下。有你的府邸在，山儿的安全没问题，我便可誊出手来帮你。修筑堤坝我不懂，但劳工也好、百姓也好，一定会有许多人生病，多一个大夫总是好事。嗯……我还可以传书给我师门，让大伙儿一起来帮忙！总之我不能看着这里明明有难却自己走掉！”
官员立刻起身一揖到地：“公子仁德，心怀百姓身先士卒，微臣敬佩不已！”
姜宣：……
太尴尬了，他连忙站起来拉人：“都说了别这么客气！我只是普通公子，千万不要把我再当……你也不要再称臣，你不是我的臣，我来这里托你照顾才对！那就说好喽，让山儿住在你这儿，需要做什么你告诉我，也不仅仅是看病，很多事我都能做！”
正觉得诸事已妥，姜宣刚放下心，突然又猛地提起一口气：这事儿是不是过于顺利了？
他是逃跑的君后，虽说这几年季恪像是已经默认、放弃了，可对于这些官员来说，他的存在仍然棘手。
谁敢私留君后？
不向季恪禀报算不算欺君？
想到这里，姜宣脊背一凉：这官员不会是打算先稳住他，然后给季恪报信吧？！
大眼睛骨碌骨碌地转，他索性坦坦荡荡地摊开一切：“上回我用你当障眼法离开皇宫，害你被季恪责罚，实在抱歉。你现在在这里做官，是不是就是因为那次被贬？”
官员一愣，无比自然地直呼圣讳、提起难堪的旧事、甚至屈尊道歉，姜宣意外的言行令他的神情数次变化，终于再也止不住内心的激动，起身再拜，动容地说：“公子太言重了！四年前，公子既是君后，又是上官，公子有命，下官赴汤蹈火亦是应该。圣上宽仁，虽有怪罪，却并无实际惩处。外调来此也是正常外调。比起在宫中任职，其实下官更喜欢现在，虽辛苦了许多，却能为百姓民生做些事情，不枉苦学一场。”
“哦哦。”姜宣恍然大悟，看来是他阴暗了，都怪季恪！把他这么善良的人弄得疑神疑鬼！
赶紧不好意思地笑说，“嗐，我刚才还错以为你是想先稳住我然后报告季恪呢！”
“公子明鉴，下官绝无此意！”官员连忙表明心迹，“实不相瞒，下官的祖辈曾受谢氏大恩，家中世代铭记，哪怕只是为了谢大人，下官也绝不会出卖公子！相反公子到此，下官有机会辅佐侍奉，实是福气！”
姜宣脑门前“叮——”地一声，喜道：“你认识阿宁哥哥！”
官员却摇了摇头：“遗憾尚不曾有缘相见。”
都不认识，只是记得家族的嘱托，便能做到这般地步，这人真地很好！
姜宣彻底放心，连忙道歉，又很不好意思地重新问了对方的名字。
“周始……周而复始，好名字。”
“谢公子夸奖。”
说完隐情，二人开始讨论治水抗洪的安排，忽而周始一愣，脸色严肃起来，如临大敌地问：“是了，公子可知圣上正在南巡，不日即将到此？”
姜宣顿时瞪大了眼睛。
今日的心情可谓起起伏伏，每每平复下来，就总有一个更大的不平等着他：“不是吧？季恪也要来这里？！！！”
周始沉痛地点了点头：“专程来巡大堤的。”
“啊……”
一个“啊”字曲里拐弯，将五味杂陈的心情道了个清清楚楚。
他摊开双手努力揉脸，正在冷静，不料一旁突然传来一句又微弱又稚嫩，同样也带着小小震惊的话语——
“什么？全天下最坏的季恪大坏蛋要来？”
仿佛听到了天外来音，姜宣一愣，官员也一愣，同时扭过头，只见小山儿从屏风后露出脑袋和一双光着的脚丫，正一边揉眼睛一边迷茫地望着他们。
小山儿知道季恪。
知道他的名, 知道他的字，知道他是这个大宁王朝的皇帝，也知道他是他的另一个爹爹。
还知道他人很坏！
欺骗了生身爹爹, 让生身爹爹很难过很难过！欺负阿守伯伯和阿宁伯伯, 害得他们一家人难以团聚！还有许多许多坏事，生身爹爹说都说不过来！
总之千万不能和他碰面，否则他又要做坏事欺负人！
小山儿“啪嗒啪嗒”跑到姜宣跟前, 揪住他的裤管，仰头急切地问：“爹爹！咱们是不是要逃跑？回师门？”
姜宣：……
当着周始的面，好尴尬。
他之所以会同小山儿说这些, 是因为小山儿曾经问为什么自己只有一个爹爹, 他觉得孩子虽小, 但理应知道过往，光明正大、不必隐瞒，就算暂时不理解也没关系，长大了自然会有相应的判断。
只是眼下旁人听着，仿佛自己教孩子记仇, 有点丢脸。
姜宣不好意思看周始，只对小山儿说：“别着急，爹爹先把事情搞清楚, 如果实在……”
“爹爹”二字一出口, 周始心中便“咯噔”一声：先前就对姜宣身边这孩子的身份有过猜测, 如今证实, 他竟然就这么轻易地知道了一个或许连天子都不知道的秘密！
他连忙收拾思路道：“公子若改了主意想要离开，在下这便派人护送。邸报可见, 圣上最快也得半月后才能到此，公子大可从容行事。”
“邸报？你能收到邸报？”
“是。圣上南巡, 沿途官员皆按邸报行程预备接驾事宜。”
姜宣眼睛一亮，若是这样，不走也行。
数次起伏后，他决定了，先留下帮忙，等季恪快到了再离开。
当日下午，安置好小山儿的起居，姜宣同周始一起出城查看，摸清了工人及城内外各处的情况，梳理了城中官吏、堤上劳工的排班与职责，一一列出可能出现的灾情并做出应对准备，拟了避难、施粥、帮工等对百姓的告示……
直到深夜。
姜宣不懂筑堤工程，可对理政筹措极为在行，周始从前就有感受，如今有他在，更觉事半功倍，亦对治理即将到来的水患增了许多信心。
短短休息后，第二天，姜宣又做起了义诊大夫。
他已于昨日定出了给劳工看病疗伤的时间，按时到位即可，其余时候，他便在城中走访，帮助有困难的百姓，观察新政令的实施，根据情况再与周始商议调整。
很快他便在江东城混熟了。
劳工、百姓以为他是新到任的医官，官吏们则以为他是周始请来的高人幕僚。
姜宣乐得如此，也不分辨，看着城中渐渐井井有条，百姓们都能得到照料，他便心满意足。
这日天气尚可，公事不多，想到小山儿近来一直在周始府中呆着，只有晚间和清晨的少数时候才能与他见面说话，便决定领孩子上街逛一逛。
此时的江东主城虽不比平时繁华热闹，但毕竟是大城，道路宽阔，高楼林立，商贾众多，都是小山儿不曾见过的。
小家伙十分开心，步履轻快，一手捏着爹爹的手，另一手在额前搭棚，恨不得把所有景象全放到自己的眼里和心里。
“爹爹，大堤怎么样？水会冲上岸，再灌进城里来吗？”
“不会。”姜宣信誓旦旦地说。
他看过重修的大堤，加上近来的学习了解，他确信那样坚固精巧的工程一定能够挡住泛滥的江水，不会有人受灾、不会有人搬家、不会有人饿死，不会发生瘟疫。
小山儿便点点头：“那我就告诉荷花姐姐和荷叶哥哥，让他们不要害怕。”
荷花、荷叶是周始府中的侍从，一对姐弟，不到二十岁，生得漂亮机灵，周始命他们最近专带小山儿。
“哦？他们害怕吗？”姜宣侧头问。
“他们经常问大堤的事，荷花姐姐还说倘若收拾行李就要提前，不能像上回那样手忙脚乱。”
姜宣明白了，荷花、荷叶是本地人，曾受水患之苦，心中一定有阴影。
他轻轻捏了捏小山儿的手，认真道：“这回保管不用收拾行李，爹爹保证！……说起他们，爹爹想起了一位朋友，名叫小荷，她正直善良、热情侠义，人活泼，说话也有意思，若有机会见面，山儿你一定会很喜欢她的！哎，不知这几年她在宫中过得如何。”
话音落。
仿佛他的心意被上天听到了，仿佛这是定数，又仿佛是心有灵犀。
前方街道上，十步开外的一个小摊前，年轻窈窕的女子拎着食盒转过身来，遥遥恰与姜宣四目相对。
面容眉眼、表情神态分毫不差，正是那位正直善良、热情侠义的小荷姑娘。
没有眼花，没有认错！
顷刻间，姜宣宛如被雷劈中，脚步骤止，手下意识地将小山儿顿了一下。
长街上行人不多，他们相对站着，遥遥凝视，对面的人也露出了同样意外与震惊的表情。
然后震惊渐渐褪去，喜色挂上双眼，一点点蒙上湿润的水意。
姜宣的胸口堵满了情绪，正要上前，突见小荷宛如被当头一棒般敲醒，视线十分恐惧地向右飘了一下，又迅速扯回来，对他极轻而极严肃地摇了摇头。
姜宣的背上“唰”地出了一层冷汗。
小荷是宫女，出现在这里只有一种可能。
……快跑。
这两个字在脑海中陡然放大，姜宣一把捞起小山儿转身拔腿就跑，一直懵懵的小山儿猝不及防，“啊”地叫了出来。
街那边，小荷高高举起手中的食盒，侧身挡住从岔路口行至面前的男人：“主子，包子买好了，您趁热吃。”
季恪穿一身质地考究的棕木色公子袍，随口问：“你怎愣在路中间？发生了什么……”
一转头，话音陡然截断，主街上那个跑掉的背影……
“……宣儿？”
一股麻意从脊骨直冲脑顶，季恪浑身难以抑制地颤抖，提步正要冲，却被小荷整个人拦住。
“主子！”
“让开！”
季恪推开小荷，小荷踉跄了数步，食盒掉在地上，热腾腾的包子滚了出来。
三年多来，姜宣以学医为主业，偶尔也跟师兄师姐们学些有趣的东西，其中就有二师兄教他的逃命身法，此时正好使用。
一边没命奔逃还一边想：如果先前勤快点儿，把这身法多练几重境界就好了，季恪自小习武，自己则是个半吊子，想不被追上太难。
一边又想：最近朝廷发给周始的邸报他也跟着看，明明还要至少五天季恪才能到啊，怎么现在就来了？难道邸报……是假的？！
是了，故意给地方官员错误的消息，让他们不及预备，突然到来，方能查清当地实情。
居然没想到这一点，失策！太失策了！
这时怀里的小山儿终于忍不住奇怪地问：“爹爹你怎么啦？”
姜宣跑得呼哧呼哧，大眼睛左右一闪，“嗖”地穿进一条小巷，说：“季恪来了！”
在小山儿小小的脑海里，季恪不仅是天下第一大坏蛋，还三头六臂凶神恶煞拳似大沙包，比大师伯的书里画的，一声吼就地动山摇的上古凶兽更加可怕。
这下他知道严重性了，“啊”地倒吸一口冷气，瞪大眼睛捂住嘴，也仔细观察起周围。
近日姜宣帮周始治政，又挨家挨户地走访看诊，早已将城中摸熟，逃跑专挑犄角旮旯、偏僻难走处，此时已近精疲力竭，只好躲进城西一户人家的废院。
因是废院，四处破败脏污、翻倒断裂，似是被火烧过，近日阴雨连绵，此处霉味儿甚重，更显潮湿阴暗。
他护着山儿进柴房，背靠窗下躲好。
忽然，灰扑扑的窗外惨白地一亮，“轰隆”一声雷响，接着又是沉重缓慢的一声“吱呀”，前院年久失修的大门被推开了。
小山儿缩进姜宣怀里：“爹爹爹爹，是不是季恪来了？”
姜宣知道孩子害怕，轻揉他的脑袋哄道：“也许不是，爹爹仔细听听。”
小山儿立刻捂嘴噤声，破漏的窗纸在带哨的风中沙沙作响，雷电比方才更加频繁，天色亦更加昏暗。
沉稳的脚步声在不近不远的地方来来回回。
姜宣轻轻咬牙，回忆这座废院的格局，仿佛看到了脚步声的主人一点一点寻找过门房、前院、正厅、主厢、次厢……
不久就要瓮中捉鳖。
倘若现在出去，避开那家伙寻找的路线……
不行，他没本事硬碰硬，也没有足够的气力再施展逃命身法。
已成定局么？
姜宣浑身是汗，心头怦怦直跳，脸色越来越红。
忽然面颊一凉，竟是小山儿对着他轻而大口地吹气。
小山儿怕季恪听到，贴近姜宣耳边：“山儿吹吹，爹爹不热。”
姜宣心头顿时又酸楚又温暖。
从前小山儿生病发热，他就是这样说、这样做的。
强烈的勇气重新燃烧了起来，他搂紧小山儿的身体，坚定地看着他，用虚声说：“山儿不怕！今日若被季恪抓到，咱们俩就跟他拼了！”
“好！”小山儿也被鼓舞了，攥着两只拳头绷着面孔，用尽全身的力气，同样用虚声说。
天空仿佛也受到了感染，“噼啪”一声发出共鸣，大雨终于哗啦啦地落下。
与此同时，武靴踏着雨水而来，水花飞溅，脚步声越来越快越来越近，直到最后，停在这间柴房破败的窗外，连呼吸声也清晰可闻。
急切、紧张、兴奋、焦灼……
那人的所有情绪毫无阻滞地冲进了姜宣耳里。
第39章
姜宣设想了无数种“跟他拼了”的情景, 越想越气，也越想越勇敢！索性气势汹汹地挽起袖子横眉怒目，然后……
怎么没进来？
都到窗前了, 只需轻轻一拳就能砸烂那虚有其表的朽木, 若想优雅一点，推开旁边的门跨步进来也行，总之根本用不了尊贵的皇帝陛下一瞬, 但是……
就真地没有进来。
却也没有走。
电光闪、雷声动、狂风起，他的余光分明看到窗纸外飞起一片被吹起的衣袂，也分明听到那一点点熟悉起来的呼吸声变重变急了。
他一动不动, 甚至不敢呼吸, 生怕被任何一个细小变化打破僵持。
小山儿也一动不动不敢呼吸, 更十分疑惑，用大大的眼睛向爹爹询问——
怎么了？季恪呢？咱们现在在等什么？
姜宣皱眉摇头，示意山儿别急，自己却无法冷静，心怦怦怦怦地快要跳出来, 一冲动，简直想豁出去跟季恪决一死战算了，然而就在这时, 窗纸外的那片衣袂……
不见了。
狂风仍在, 衣袂却不见了。
他难以置信, 紧接着, 骤雨的噼啪声中又响起了那堪称惊魂的脚步声。
只是这回脚步声很慢，还越来越远。
……走了？
追了半天, 终于追到了，触手可得, 然后走了？
姜宣怀疑自己看错听错，可小山儿的眼里也是那个意思。
小山儿还比他胆大，在彻底听不见风雨雷电之外的任何声音后，跑去推开一点点门伸出脑袋——
“爹爹！真地没人！”小山儿大喜地回过头来。
姜宣跟去，手往外一送，木门大开，院里空空如也。
“季恪大坏蛋走啦！他不抓咱们啦是不是？！”
小山儿开心地问，老实说，方才虽然害怕，但这样的冒险也令他兴奋。
姜宣却绝无孩子的乐观，季恪突然走掉是很好，但谁知道是什么原因呢？还是得继续逃。
赶紧带着山儿离开，一路上都很紧张，四处鬼鬼祟祟地留意，生怕被尾随。
回到周始府中，迎面看见近来照顾小山儿的荷叶，便交代道：“我们得走了，事出突然，无法向周大人告辞，劳你代为传达，近日多谢照料，来日有缘再见。”
他俩落汤鸡一般，荷叶丈二和尚摸不着头脑：“公子这般急么？不如小的现在就找人去通知我家大人？就算要走，也该先沐个热水浴，喝碗姜汤吃点东西，这样会生病的！”
“多谢关心，只是的确来不及了。”这么一闹，姜宣暂无心思游历，打算先回师门，避过了季恪的南巡再说。
小山儿跟着很懂事地点头，还对荷叶解释：“荷叶哥哥再见！其实我也舍不得你和荷花姐姐，可是季恪大坏蛋来了！我和爹爹刚才差点儿就被抓住，所以现在必须走！”
姜宣心中咯噔一声，暗道糟糕，只能假作无事般拉着小山儿离开。
荷叶站在原地，更加更加迷惑。
……大坏蛋？季恪？
这名字怎么有点耳熟？
好像经常听，又好像根本不认识。
因为知道在江东城呆不久，所以他们的大部分行李都在马车上放着没搬，当时想的就是走得利索，如今果不其然。
然而没想到的是，今日的雨竟会这样大，套马上车的时候，马儿极不情愿，好不容易套好了，马儿又不肯走。
姜宣软磨硬泡好说歹说，马儿终于迈开蹄子，却迈一步退两步。
哎，不能怪马儿，雨的确太大了，而且有越来越大之势。
府上的人都劝他不要走，此时上路恐有危险，小山儿站在车里伸出脑袋，也是一脸担心。
姜宣并非不懂道理，只是……。
足足花了半个时辰，马儿终于勉强拉着车出了周府。
一眼望去，街上空无一人，一片汪洋中漂浮着许多被冲走的器物，甚至还有颇粗壮的树干、似梁柱的木材。
这回真地糟了，姜宣眼下担心的已不再是能不能跑掉的问题。
此时汪洋大雨中冲来一骑快马，正是河堤上的官员。
官员飞身下马，看到姜宣后一愣，然后喘着气禀告：“公子！不好了不好了！大、大堤那边……”
林江发了百年难遇的大水。
原本对付夏汛已然足够的大堤如今不知是否还能撑住，周始命这官员回来取印，调动城内守军，一部分上堤援助，一部分保护百姓。
这是先前姜宣与周始筹划时定好的，若有万一时的措施。
如今便是万一。
姜宣满是雨水的脸上无比严肃，向那官员回道：“知道了，你快去！我也这就去堤上帮忙！”
他虽不如武官和劳工有力，可安置调度、临场决断是强项，总之多一个人多一份力量，天意如此，或许就是为了留下他为江东城出力的！
他跳下马车，把小山儿也抱下来，交给府中侍从，交代完毕转身就跑。
“爹爹！”山儿大叫一声。
姜宣回过头来，大雨中，他眯着双眼看着面前的小小身体。
他以为山儿不肯依，或是害怕，不想他走，正要劝说，小山儿却露出了极为笃定的神色，双臂抬起，两只小拳头紧紧攥住——
“爹爹说过这次一定没事大伙儿不用搬家！我相信爹爹！爹爹是大善人！爹爹最棒！”
姜宣的眼圈瞬间红了。
大雨兜头而下，他却浑身温暖。
“山儿说得对！咱们各自就位各自努力，一定能平安渡过难关！”
接过侍从递来的斗笠蓑衣，他随意一戴一披，奔跑着没入雨中。
情况远比想象中的更加复杂危险，如今数个地方已有决口迹象，守卫与劳工拉着绳索背着沙袋，各方疏堵。
满是奔跑的身影，满是急切的喊声，雨势滔天，随时随地都有可能卷走活生生的性命。
姜宣找到正在指挥的周始，周始看到他，整个人大惊失色。
“公子怎么在此？！太危险了……”
“别说这些没用的！我来帮忙！按咱俩之前的筹划，我最知道怎么做了！”姜宣脸上挂着自信的笑容，“江上疏堵归你，人员器物调度归我，一定要撑过今天！”
周始一脸震惊：“公子您……”
姜宣不再多言，直接跑向岸边存放治水所需的后勤之地，周始望着那并不强壮却无比坚决的背影，终于抱拳，恭恭敬敬地一揖到地。
有了姜宣指挥，源源不断的物资被制备得十分恰好，分门别类放在第一线守卫与劳工们触手可及之地，他还根据情况安排了众人休息和吃饭的时段，同时绘图设置粥点，命人回周府传话，调动一切尚有余力之人架棚熬粥。
这般共同努力，一开始情形是得到了控制的，姜宣准备再过一时便回城中看看，大伙儿也稍稍放了心。
然而老天爷却存心跟他们开玩笑似的，又似是想考验考验他们究竟有多少能耐，黄昏时分，情势突然急转直下，虚空中仿佛有一只无形的大手，将已然拼了命的众人玩弄于股掌之间！
巨浪、决口，强劲的水声与声嘶力竭的呼喊交杂，不少人被淹没，信心与勇气被自然恐怖的惩罚一点点消磨，一点点抽走，即将面临溃散。
恐惧与败退的阴云暴风般笼罩在江上，大伙儿不约而同地想，或许是不行了，洪水泛滥冲进城中，百姓或死或伤、或困于瘟疫、或流离失所的惨像在众人的脑海中传遍。
眼下已到了最关键的时刻，若不顶住才是真地不行，单靠所谓的“治水方法”也没用了。
姜宣索性豁出去。
将斗笠与蓑衣狠狠甩开，他在怒吼的大雨与江水中跑上大堤高处，红着双眼，用尽全身的力气大喊：“不要放弃！我们还没有输！绝对绝对不能放弃！这里是我们的家园！身后的城中满是我们的亲人！如果连我们都放弃了，我们的家园、我们的亲人该怎么办？！”
从小到大他都大大咧咧嘻嘻哈哈，不太会说那种头头是道、鼓舞人心的话，也没有像大将军那般一站出来就能稳定局势的威望，他只有发自肺腑，只有全心全意，他想，他和所有人都是一样的。
“拼劲最后一分力气！就算输了也不后悔！但倘若、倘若是因为我们退缩了、懈怠了，大水才冲过去，我们怎能甘心？！……总之我不甘心！死也不甘心！！！”
姜宣闭紧双眼，几乎喊破了嗓子。
喊完这些，他憋着那股凶狠的勇气从高处跑下来，加入最前方的劳工之中。
一直在另一处口子指挥的周始先是被他的呼喊吸引了过来，这下更是惊骇，最前方太危险了！
“公子不可！万万不可！”
他追了过去，堤上的守卫和劳工也都认得姜宣，手无缚鸡之力的义诊大夫尚能如此，他们这些强壮的武人怎能甘拜下风？！
士气终于有些回来了，追过来的周始一看，这下不仅劝不了姜宣，干脆自己也加入其中。
