“嗯。”
大师兄提着姜宣飞身而起，抬手从袖中发出响箭。
“嗖”地一声，响箭冲上夜空，炸开一朵烟花。
这是他们定好的信号。
烟花一闪，照亮了假山边季恪沉睡的侧脸；
烟花倏而熄灭，季恪笔挺英气的五官随之隐入黑暗。
一队人马奔驰在京郊旷野。
队伍前方与后方均是骑着马作江湖打扮的青年男女，中间一驾马车，车身暗色，形制宽大用料考究，车前四马膘肥体键。
车中坐的不是旁人，正是大宁天子季恪花了很长时间、张了很大的网，费尽心思都没能找到的君后姜宣，以及他新婚的兄嫂。
当初赐婚旨意一下，姜守便写信给骆雪霜，与她商讨该如何跟姜宣说，二人来来回回拿不定主意，最后索性直言。
虽说早已料到季恪还会有诡计，但这一计实在阴险，姜宣简直气不打一处来。
可想到哥哥能与心上人举办一场御赐的盛大婚礼，嫂嫂又能获得对整个家族来说都极为重要的封赏，他也发自内心地高兴。
婚礼他当然要参加！
最后和师兄师姐们一合计，决定一方面上钩，一方面务必要给季恪那个大坏蛋一点竹篮打水一场空的震撼！
此时三人坐在马车中，时间紧迫，姜守与谢宁没来得及换衣裳，仍穿着喜服，姜宣亦是一身大红，然而仔细看去，他的红衣无论样式与质地，都比两位新郎官的差远了。
谢宁用壶中的清水打湿手帕，轻轻为姜宣擦拭鬓角，疼惜道：“难为小弟一直藏身乐工之中，易容术虽有效，却是伤脸伤脑袋，小弟天生丽质，今后还是少用为妙。”
“嗯嗯，多谢大嫂！其实我平时很少用易容术，最近这两回都是因为季恪！不过这次值得，亲眼看着哥哥和大嫂成婚，我好高兴！这种高兴绝不是损伤一点点肌肤和头发能比的！”
姜宣天然可爱，尤其在亲人面前，更是像个小孩子，不住地叫人喜欢。
谢宁笑着摸了摸他的脑顶，姜守道：“都是一家人了，你俩还要称呼得这么见外吗？”
姜宣便疑惑道：“怎么称呼不见外呢？”
“随便。”姜守爽快地说，“你想叫什么就叫什么。”
姜宣转转眼珠，脑门“叮——”地一声，一把握住谢宁的手，开心道：“阿宁哥哥！”
谢宁笑意绽开，应了下来，亦用姜守的叫法回唤：“宣儿。”
“嘿嘿。”这样的叫法的确拉近了距离，姜宣挪挪屁股，更加靠近谢宁，再挽住他的胳膊。
“当初听哥哥说起阿宁哥哥，我就在脑海中想象阿宁哥哥的样子，如今终于见面，阿宁哥哥果然和我想的一样好看温柔！我好想和阿宁哥哥多呆一会儿，可惜现在非走不可……”
谢宁以指腹刮了刮姜宣苦闷的脸：“来日方长，眼下情形紧迫，能顺利过了这关就是最好。”
“肯定能顺利过！”姜宣自信地说，“咱们这么多人对付季恪一个，他必输无疑！”
“宣儿师门的确能人辈出，先以易容术扮成宣儿的模样，在路上和府里动摇皇上的内心，分散侍卫们的注意，再以高超武艺制服侍卫，自己扮作侍卫的模样，让皇上孤立无援。等到皇上的耐心耗尽，真的宣儿露面，一招打晕皇上，令皇上无法下令，获得出城离开的时间，可谓神不知鬼不觉。”
“阿宁哥哥也很厉害！让我易容成乐工我自己都没想到！更别提季恪了！”
“是因为宣儿亲自为我和你哥哥谱曲提醒了我，还是宣儿更厉害。”
“没有啦。”姜宣有点不好意思，“给你和哥哥想新婚礼物的时候可把我愁坏了，然后那天偶尔听到三师姐弹琴，我就突然有了想法！只是我在师门里虽然什么都学，音律也学，但也什么都不好好用心，谱曲的时候又开始发愁，觉得这样不好那样也不好，差点儿就想放弃了，多亏最擅长音律的三师姐帮我！也多亏了哥哥跟礼部说这是你家乡的曲子，要请个来自家乡的乐工，我才能成功混入！”
“是呀，不过话说回来，礼部改编后的曲子虽乐器众多热闹精致，可我还是更喜欢宣儿谱的原曲，只一把琴就奏出了所有情绪，宣儿当真有才华。。”
姜宣更加不好意思地垂下头，谢宁随着他的目光，看到了那即将足月的腹部。
“身子可还吃得消？方才在乐工队伍里，你是束了腹的，现在有没有不舒服？”
姜宣使劲儿摇头：“没关系，就一会儿而已，我坐在队伍后面，有琴挡着，只需微微束腹，大师姐还给我吃了保胎的药丸，重重措施，毫发无伤！”
“那就好。产期在半月后对吧？可惜不能亲眼看着侄儿出世，想一想，那样的粉嫩小团子定是非常可爱。”
“那阿宁哥哥就和哥哥快生一个自己的小团子！阿宁哥哥这样好看，生出来的小宝宝也一定特别好看！”
大将军府。
季恪从昏迷中幽幽转醒，怔愣了一时，思绪接上，表情霎时一变，“腾”地从床上坐了起来。
“陛下！”王至迎上前来。
季恪看了眼窗户，隔着窗帘只见一片浓重，屋里也全是灯。
“什么时辰了？”
“禀陛下，子时将至。”
“朕昏迷了两个多时辰……”季恪按了下额头，“是谁，是谁这么大胆？！”
王至也没想到事情竟会变成这样，“扑通”一声跪倒：“禀陛下，当时臣按陛下吩咐前去召回众侍卫，才发现原来他们都让人掉了包。他们通通被药晕了，搁在将军府外一条巷子的深处。臣知道不好，立刻赶回来，发现陛下竟然也……如此身手，想必是君上的师门。”
季恪攥紧拳头，咬牙切齿道：“姜守呢？”
“臣问了喜宴上的人，说开宴后没多久，谢大人就不胜酒力，回房去了，过了一会儿，大将军说去看看谢大人，然后就也一直未归。”
季恪一掌狠狠拍在床边：“命禁军卫出城去追。”
顿了一下，他的眼中凛冽的光芒一闪。
“朕也去，你随驾，走南门，不管用多少个人换多少匹马，不管他们有多厉害，哪怕追到天涯海角，朕也一定要追上君后！”
夜深无人, 亦无月色，天地仿佛陷入沉睡。
姜宣将车帘掀开一条缝，大眼睛望出去：“明天就是新年了, 没想到新年的第一天我要在马车上过。”
姜守在他身后说：“如今已是新年。”
姜宣回头：“已经过了子时？”
姜守点点头：“刚过不久。”
“这么说来, 咱们走了快三个时辰，按大师兄所言，季恪应当会醒。哎, 到底不能下手太狠，毕竟哥哥和阿宁哥哥天亮后要回去。”
匆匆一面就又分开，话里话外满是不舍, 姜守瞧出来了, 索性不劝姜宣睡觉, 只哄着他上榻放松四肢，递上手炉，谢宁再送上点心。
大家一起聊姜守和姜宣小时候的事，聊姜守和谢宁相识相爱的事，聊姜宣生下小宝宝后如何照顾的事, 笑声不断，谢宁还贴心地帮姜宣揉肚子捏手脚。
姜宣起初不好意思，觉得这怎么能行, 但看谢宁一派自然, 转念想, 他们已经是一家人了, 亲兄弟之间为什么不行？倘若哥哥或阿宁哥哥身体不舒服，他也愿意亲力亲为去照顾。
于是他安心接受, 细细感觉，身上果然舒缓了许多。
“阿宁哥哥好厉害！”他赞叹道。
谢宁笑了：“说来我也同宣儿一样, 爱看新鲜，什么都涉猎，故而懂点儿医理。”
姜宣恍然大悟，认真地解释：“我不懂医理，那太复杂了！我这人懒，不爱花时间苦心钻研，所以只是看起来学得多，却没有哪一项擅长，哎。这样不好，我要改的。”
“宣儿能反思自己，便是许多人都做不到的，至于改进，待宣儿生产之后，自是随心所欲，天空海阔！”
“嗯嗯！”姜宣一听这话就兴奋了，原本软趴趴歪着的身子直了起来，双眼迸出期待的光芒，“等生下小宝宝，我要带着它做好多好多有意义的事！和它一起每天都开开心心！”
如此一说，谢宁便明白而感慨了——
季恪对姜宣的伤害非常深，甚至深得超过了姜宣自己以为和感受的。
所以他下意识地逃，下意识地想要以一个明确的方式和节点与过去彻底告别。
他很需要爱，而且是最为亲密无间的爱。
他最初认定的人无疑是姜守，但渐渐的，他明白了姜守无法一直是；
他也认定过停仙门的大伙儿，可许多人的友爱即便再真挚深厚，也并非唯一和极致；
然后便是季恪。
虽然与姜宣只是初见，但聪慧如谢宁，他已然看出，季恪一定曾是姜宣最为深信不疑的那个人，在过去的日子里，姜宣一定常常满足于自己终于找到了，并常常为此感到幸福快乐。
故而随后的打击更是难以想象、难以承受。
如今，他又把“那个人”的角色赋予了孩子。
可孩子亦会长大、会离开。
一直以来，姜宣始终在无意识地寻找，无意识地交付。
他是那样可爱，又是那样可怜。
长夜漫漫，姜宣全无睡意，静静地享受这难得的温馨团聚。
突然，姜守温和的面容一敛，双眼露出锋芒。
姜宣和谢宁谨慎地望向他，只见姜守一指挑起车帘，向外看了一会儿，又趴到地上侧耳听，示意他们稍安勿躁，然后快步走出车外。
姜宣与谢宁对视一眼，径自屏住呼吸。
马车外传来窸窣的动静和低低的说话声，安静的夜仿佛一下子涌动了起来。
片刻后姜守回来说：“陛下正在追来。”
姜宣：！
谢宁问道：“追得上吗？”
姜守点点头：“咱们用的虽是军马，但有这辆马车在，对上禁军全力奔袭，追上是迟早的事。”
谢宁眸色一暗：“大约多久？”
“半个多时辰吧。”
姜宣听懂了，他知道是因为他有身孕才必须坐马车，而且一直压着车速，他着急了，坐起身道：“我可以不坐车！我也去骑马！可以的！只要赶紧摆脱他们……”
“宣儿莫说傻话。”姜守打断他，表情却是笑着，语气也极温柔，“陛下要追就任他追，你且放心，你定能顺利走脱，哥哥保证。”
谢宁亦笑道：“你哥哥已经有谋划了，对吧？”
姜守“嗯”道：“方才在外面，就是跟他们部署呢。”
谢宁便望向姜宣悠然道：“那么你我且闲坐观战，看大将军今日如何用兵。”
姜宣：！！！
他的心瞬间震动，首次意识到，站在他面前的不仅仅是他的哥哥，更是整个大宁王朝的兵马统帅，运筹帷幄决胜千里，天下第一的那种！
交待完毕，姜守下马车去带队。
姜宣和谢宁坐在车里，不多时，指元由口口裙幺污儿二漆雾二八一收集马车开始常常拐弯，姜宣记得来的时候好像并没有这么多弯路，而且车速似乎……稍微慢了些。
外面也更亮了，应是点燃了车前挂的灯。
如此……是想故意引追兵前来？
……然后设伏？！
姜宣抱起双臂，大眼睛谨慎地转来转去，一炷香后，后方果然传来阵阵马蹄声，连不会武功的他都听得这样清楚，说明追兵很近了！
马车拐弯也拐得更加频繁，他再也忍不住，跑去窗边打起车帘，伸出脑袋看——
周围黑乎乎一片，却可见蜿蜒起伏，是山路！
谢宁站在他身后道：“如此可占天时据地利。”
姜宣紧张地咽了下口水，心想没错，山中地形复杂，夜晚看不清路，最容易困住追兵。
然而姜守的谋划远比这更加坚决。
很快，姜宣不仅能听到马蹄声，更能看到踪迹了，当先一骑最为高大突出，身影轮廓……
正是季恪！
他浑身一个激灵，“嗖”地从窗口缩回身体，然而为时已晚，他看见了季恪，季恪自然也看到了他，顿时不要命地加快马速冲上来。
“宣儿！停下！”
“朕有话对你说！快停下！”
“姜宣！！！”
马蹄声越来越强越来越近，一声声呼喊敲在胸口，姜宣的心怦怦怦怦地疯狂跳动，他有点慌，汗都冒了出来。
这时谢宁一握他的手，胸有成竹地笑道：“别怕，你看。”
姜宣努力稳住，不敢再探头出窗口，便躲在谢宁身后踮起脚——
前方是悬崖！
更远处还有一座悬崖，两崖之间连着一座桥！
姜宣瞬间心领神会，与此同时，队伍最前方的哥哥带着骑马的师兄师姐们，引领着他所乘的马车冲上桥去。
他们依次通过，仿佛暴雨时的雨线横了过来，又仿佛连发的利箭，“嗖嗖嗖嗖”笔直向前。
姜宣再向后看。
季恪的人马和他们之间……似乎就是这座桥的长度！
哥哥的计算竟然如此精准！
姜宣又震撼又紧张，几乎不能呼吸。
上了桥的马车猛烈晃动，对岸就在眼前，即将踏上山崖实地的那一刻，他也不知是从哪里涌来的勇气，也不管季恪究竟能不能听见，他再次跑到窗口探出头去，捏着拳头瞪着眼睛拼了命地大喊出溢在胸口很久很久的话语：
“季恪！你不是要听我亲口说吗！那我现在就告诉你！”
“我一点儿也不喜欢你！从来没喜欢过！从、来、没！”
“你——死——心——吧——！”
话音落，他们的队伍全部跑上了这边的悬崖，由领头冲锋变为守在桥头殿后的姜守挥刀一斩，将军利刃之下，桥头锁链应声截断，长桥宛如断了线的风筝，“哗”地坠下万丈深渊。
深渊对面，悬崖边缘，御马惊嘶一声，前蹄高高扬起，带动尘土石块落入山崖。
王至飞身拽住马尾，其余禁军紧跟而来，唯独季恪十分镇定，紧绷的脸上没有任何表情。
此时此刻，他的眼里根本看不到坠崖的危险，只有明明马上就能追上却又骤然远离、彻底失控了的姜宣；
深夜寂静，风声阵阵，姜宣的话语一字一顿地砸过来，山崖峡谷共鸣应和，仿佛来自天地的审判。
他的耳边心跳如雷。
滚烫的心迅速冷下去，冷热一激，他捂住胸口，“哇”地吐出一口血来，身体从马背上翻下。
另一边马车里。
成功摆脱了追击，又对季恪喊出了那些大大解气的话语，姜宣高兴地来回小跳。
然后表情突然一滞，十分惊惶地低头看了看脚边，再抬起头，慌里慌张结结巴巴地对谢宁说：“阿宁哥哥，我、我好像不太对劲，好、好像要……生了。”
马车停在山中一处宽敞的平台上。
车内外都点着灯, 车上人影晃动，车旁一侧，有三人拾取草木架起两堆火, 一堆上烧水, 另一堆上咕嘟咕嘟地煮着砂壶，传出浓浓药味儿。
车内正在撕心裂肺地喊。
车外的人皱起眉。
“你们说这是幸运还是不幸呢？刚刚摆脱了狗皇帝，小师弟就……”
“当然是幸运。”
答话的人是姜宣的二师兄, 他抱来更多的干草木，弯腰放在一旁，接着就地坐下, 归置药包, 面上挂着一贯淡定且高深莫测的笑。
“咱们此行十人, 毫发无伤地完成了让小师弟参加他哥哥婚礼且不被抓走的任务，小师弟又大快人心地骂了狗皇帝，估计狗皇帝就算没被气死，也得伤个半年。虽说早产略显意外，但你们看大师姐, 生产所需的药材物品齐备，可见这事她早就料到了，提前没说只是怕小师弟慌。如今有大师姐坐镇接生, 大师兄输送内力支持, 咱们随叫随到打下手, 更有他哥哥嫂嫂陪伴, 怎么不是幸运呢？虽说山中野外简陋了点儿……”
二师兄望向四周，笑意渐浓。
“可咱们师门不也是山中野外吗？大差不差。”
先头忧虑的三师姐点点头说：“有道理, 但我还是担心小师弟，听起来好疼, 他细皮嫩肉，从小到大没吃过苦，怎能捱得住？”
“师妹此言差矣，你只当吃饱穿暖，不受皮肉之苦就是不苦？”
三师姐迷惑道：“难道不是？”
二师兄摇摇头：“师妹天性纯然，不知心苦方为最苦，据此来看，小师弟年纪虽小却早已备受煎熬。相反的，生下此子虽然身体受痛，却是他心中所想所要，我相信他一定能坚持下来。”
正如二师兄所言，此时的姜宣疼归疼，但也同时爆发出了一股比先前喊话季恪时更加强大的勇气。
他斜躺在榻上，口中咬着布条，左手抓着哥哥的手腕，右手攥着阿宁哥哥的衣裳，满头大汗涨红了脸。
他感受到小宝宝的力量了，小宝宝努力想要出生，他是爹爹，他要帮它！
特别用力的时候，眼泪都挤了出来，他闭着眼睛，嘴巴也抿成一条直线，拼命在心里对自己说我可以我可以!
一次不行就下一次就再一次，这么多重要的人在身边，大伙儿这样好，豁出性命去为他，他太感动了……
眼里蕴满泪水，身上也有了更大的力气，他咬着布条唔唔劲儿，到了天边挂起白线，暖红的太阳刚露出一点点的时候，浑身突然一松，整个人好像变成了空心儿的，瞬间失去了知觉。
清脆明亮的哭声响了起来。
泪眼朦胧中，他看到大师姐举着光溜溜红彤彤的小宝宝，周围的大伙儿也满头大汗地笑着，其他师兄师姐急切地跑上车来，七嘴八舌问这问那。
……好开心啊。
姜宣笑了，想和大家说点儿什么，却发现连张嘴的力气都没有了，他使劲儿动嘴唇，也不知道大家听见了没便脑袋一歪，睡了过去。
这是他近来睡得最好的一次。
仿佛回到了还不认识季恪的时候。
睡饱休足已是第二日上午，他睁开眼迷惑了片刻，看到床边的姜守，立刻从被子里蛄蛹出来。
“哥哥！……唔？我小宝宝呢？这是哪里？”
这地方好陌生，不是生产时的马车，不是师门，也不像客栈。
姜守把枕头竖起，再垫上薄褥子，让他靠得舒服，笑道：“你生产时，我把信物给了你的一位师兄，让他去距离最近的中州军营传令，布置好一切作为接应。”
“所以这里是中州大营？”
姜守点点头：“饿不饿？我把大伙儿都喊过来。”
很快，姜宣吃上了专为他产后制备的清淡软糯，又十分滋补的饭菜，看到了已经一天大，比昨日刚出生时白净了不少的小宝宝。
尘埃落定，大伙儿又高兴又轻松，围着他不停地说话。
“小师弟你看，小家伙多像你！尤其是眉眼！”
“小家伙食量也好，这一日来吃羊奶吃得可欢了！定然长得快！”
“有了小家伙，咱们师门可热闹了！”
“小师弟，你给小家伙取个名吧！”
姜宣正把熟睡的小宝宝抱在怀里新奇地左看右看，闻言一愣。
这个他提前没想，如今确是必须取了。
要特别的，有寓意的，还要朗朗上口，最好也可可爱爱，但不要太生僻太难写……
突然脑门“叮——”地一声，他兴奋地笑起来。
“我想到了！就叫山儿！他是在山里出生的，之后回去师门也是山里！简单笔画少，还可爱有趣！一听就是小宝宝的名字！”
“可是小侄儿会长大，不能永远用小宝宝的名字。”姜守提醒道。
谢宁却道：“山儿可作小名，大名便是姜山，英朗有力，谐音亦具大气魄。”
姜宣恍然大悟，有种无心插柳柳成荫之感。
名字定下，大伙儿“山儿”、“山儿”地唤，争取让小宝宝早日熟悉。
热闹了一番，姜宣和小山儿需要休息，大家便离开，在外间轮班照应。
房间里静了下来，姜宣心中的热烈亦慢慢退去。
他侧躺着，目不转睛地望着近在咫尺的小山儿：软乎乎的小男婴，脸圆眉淡，鼻尖和嘴巴都小巧。
如今再没什么不满足，他会努力做这个世上最好最好的爹爹，让小山儿永远快乐幸福！
和小山儿在一起，他也一定是最快乐最幸福的！
数日过去，小山儿肉眼可见地长大，姜宣肉眼可见地恢复，姜守和谢宁该离开了。
多聚了这些天，姜宣知道已是赚到，临别之时，担心又漫了上来。
“万一、万一季恪又性情大变胡作非为了怎么办？”
“果真如此，跑就是。”姜守抱起双臂，“如今我也惜命了，但凡我一惜命，任谁想要来取都是难如登天。”
谢宁噗嗤一笑：“可不是嘛。宣儿，你哥逃跑的本事你是见过的。”
“唔。”即便知道他们在开玩笑，但姜宣很认真，“倘若真有那时候，你们就来师门！保管谁都找不见，来了就绝对安全！咱们还可以一块儿过日子！”
“好啊。”
二人一口答应，姜宣放了心。
望着他们骑马离开的身影，姜宣使劲儿挥手，也轻轻摇动怀里小山儿的手。
暮色四合，夜幕降临，迎来白日又过去。
又一个朝会后，季恪拖着病体来到御书房批奏折，秦中一脸艰难地跟进来。
“禀陛下，大将军……”
朱笔停了，季恪的目光陡然锐利：“他怎么了？”
“大将军回来了，与谢大人一起，跪在宫门外请罪，还说……”秦中低下头，“他与谢大人，求以两身两命，换取陛下废除君上封号，并金口承诺永远不再寻找。”
极致的沉默，然后便是惊天动地。
季恪掀了御案上的一切。
秦中连忙跪倒，愁眉苦脸地心想完了完了，这回真要天下大乱了。
季恪面无表情地坐在御案后。
记得上次这般情景, 是八月初一，大雨天，他生着病, 额头很沉, 觉得到处都是熏香的热气，闷得要命；
而这回是新年正月，飘着细雪, 他仍是生病，胸口疼痛，殿内仿佛牢笼。
案下跪着的人也还是姜守, 一副豁出一切的样子。
今日甚至还有帮手。
所有人都在帮姜宣, 却从无一人设身处地地考虑过他的感受。
他知道是他伤害了姜宣, 是他的错，可是、可是……
除夕深夜山崖边的情景再次浮现，季恪攥紧拳头，胸口越发地疼了。
“姜卿，事到如今, 你老实回答，朕对你姜家究竟如何？就算你为朕立下过汗马功劳，但你等近来所为, 是否早已功过相抵？”
说这话时, 季恪并未动怒, 语气平静, 细听之下还有些绝望的意味。
姜守磕了个头：“陛下明鉴，微臣忠心侍主, 从不曾、也绝不敢居功自傲，近来出于亲情数次犯上, 自知罪孽深重，恳请陛下处置。”
季恪垂目：“朕问你的是，朕对你姜家究竟如何？”
